Джейсон Шуйлер – вервольф. От рака умирает его отец, с которым всегда были сложные отношения. Джейсон был талантливым танцором, он участвовал во многих постановках школьного театра, что совершенно не соответствовало представлениям его отца о мужественностиюю…
Джейсон Шуйлер – вервольф. От рака умирает его отец, с которым всегда были сложные отношения. Джейсон был талантливым танцором, он участвовал во многих постановках школьного театра, что совершенно не соответствовало представлениям его отца о мужественности …
И сейчас Джейсону нужна помощь Аниты, не в качестве вампироборца, некроманта или маршала США, а как верной подруги и красивой женщины, которая его любит и которая помогла бы ему выглядеть в глазах отца вполне нормальным парнем. Кто бы мог ожидать неприятностей от невинной поездки двух близких друзей в место, в котором Джейсон провел свою юность?
Конечно, не всё так просто. Марми Нуар, Мать всех вампиров, решила навестить Аниту в самый неподходящий момент: рядом нет Жан-Клода, Ричарда и её триумвирата, а новый зверь - тигр - в ее крови - совершенно неуправляем. Окончательно потеряв контроль над ситуацией, Анита получает две метки Марми. Находясь под чарами вампирши, Аните приходится призвать свободных самцов всех тигриных кланов Америки. Только благодаря Джейсону, ставшему новым подвластным зверем Аниты, им удаётся избежать страшных последствий вторжения в личное пространство Истребительницы. Хотя, не всё так гладко, не по своеи воле и выбору она получает и тигра-зова – Криспина…
Весь сверхъестественный мир взбудоражен, мы узнаём всё больше о ведении политических интриг вампирами и о традициях кланов тигров-оборотней…
Отрывки из книги:
-Это Криспин, - представила я. – Он – один из тигров из Лас Вегаса.
-Что вы делаете в этом городе, Криспин? – спросил Ричард, и его голос уже не был таким дружелюбным, как в холле.
-Мне заказали для девичника. Тогда и почувствовал зов "маленькой королевы", и я должен был ответить.
Ричард опустил очки достаточно, чтобы я с гла разглядеть темный, великолепный цвет его карих глаз. Взгляд у него тоже был не дружелюбным.
-Он уже называет тебя ласковыми прозвищами.
-Ульфрик, - вмешался Джамиль, - о деле, пожалуйста.
Ричард вздохнул, глубоко вздохнул, от чего его широкие плечи подняли и опали. Он снял куртку, показав простую белую футболку. Она приятно оттеняла его яркий загар.
-Ты прав, Джамиль. Сначала о деле. – Он посмотрел на вертигра. – Нам нужно поговорить без свидетелей, и в этой комнате недостаточно места, чтобы вы смогли отойти не услышать нас.
-Я не уверена, что безопасно отпускать его далеко, Ричард. Мой тигр вел себя прошлым вечером очень и очень странно. Я не знаю, чтобы случилось, если бы Криспин не оказался рядом.
-А это кто? – спросил Шанг-Да. Он смотрел вниз на голого мужчину на полу в ногах кровати. Очевидно, незнакомец перекинулся обратно. Он все еще был без сознания, но уже не был мохнатым.
-Это второй тигр.
-И зачем же нужны были два? – спросил Ричард.
-Криспин – белый тигр, но этот красно-черный. Я помню достаточно, чтобы знать, что тигру во мне требовалось разнообразие. Тигр был не один, и это неправильно.
Мы не могли разговаривать при Криспине, потому что он принадлежал Максу из Лас Вегаса. Мы не могли позволить Принцу другого города узнать о том, что у нас проблемы с управлением нашей силой. Но я боялась еще и того, что могло произойти, если Криспин уйдет.
Наконец я сказала:
-Хорошо, мы не можем говорить при Криспине свободно, но ты можешь мне сказать, с Жан-Клодом все хорошо? – по крайней мере, это я должна была знать.
-С ним все прекрасно, - сказал Ричард, - честно, у него все хорошо.
Должно быть, я выглядела так, будто ему не верю, раз ему пришлось дважды повторить это. Комок в моем животе немного отпустило, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Боже, из-за чего я собиралась плакать?
С кровати донесся звук. Все мы на него обернулись. Джейсон приподнял только голову, чтобы на нас взглянуть.
-Боже, что случилось? – Его голос казался сорванным, каким бывает, если много кричать или долго молчать. Мне пришло в голову спросить, сколько прошло времени.
-Есть вопрос и получше, - сказал тихо Ричард.
-И что это должно значить? – спросила я.
-Какой сегодня день? – его голос был почти нежным.
Я уставилась на него.
-Нет, не может быть.
-Это не просто следующее утро, Анита. Прошло больше суток.
-Господи Иисусе, - проговорил Криспин, - мой босс будет в ярости.
-Жан-Клод связался с Максом из Лас Вегаса.
Я начала двигаться к кровати, чтобы сесть, но наткнулась на голого мужчину возле нее.
-Дерьмо, Ричард, что случилось? Что, черт возьми, произошло?
-Вот о чем мы рассказали Максу: ты носитель нескольких животных. Ты Панвера. Но то, что ты слуга-человек Жан-Клода, не дает этому проявиться в полной мере.
Я почти сказала вслух «правда что ли?», но решила этого не делать. Ричард очень четко сформулировал «сказали Максу, Принцу Лас Вегаса». С его тигром я пробыла последние два дня.
-Панвера, - повторил Криспин, - но это не возможно. Я имею в виду, что это только легенда…
-Я видела это в живую, - тихо сказала я. – Он был одним из самых страшных…, он был злым, за неимением лучшего слова.
Голос Джейсона все еще был хриплым со сна или может еще от чего-то, когда он сказал:
-"Маленькая королева" – это не уменьшительно ласкательное, Ульфрик. Так тигры называют доминирующую самку, способную сформировать собственную группу, если старшая королева позволит.
И сейчас Джейсону нужна помощь Аниты, не в качестве вампироборца, некроманта или маршала США, а как верной подруги и красивой женщины, которая его любит и которая помогла бы ему выглядеть в глазах отца вполне нормальным парнем. Кто бы мог ожидать неприятностей от невинной поездки двух близких друзей в место, в котором Джейсон провел свою юность?
Конечно, не всё так просто. Марми Нуар, Мать всех вампиров, решила навестить Аниту в самый неподходящий момент: рядом нет Жан-Клода, Ричарда и её триумвирата, а новый зверь - тигр - в ее крови - совершенно неуправляем. Окончательно потеряв контроль над ситуацией, Анита получает две метки Марми. Находясь под чарами вампирши, Аните приходится призвать свободных самцов всех тигриных кланов Америки. Только благодаря Джейсону, ставшему новым подвластным зверем Аниты, им удаётся избежать страшных последствий вторжения в личное пространство Истребительницы. Хотя, не всё так гладко, не по своеи воле и выбору она получает и тигра-зова – Криспина…
Весь сверхъестественный мир взбудоражен, мы узнаём всё больше о ведении политических интриг вампирами и о традициях кланов тигров-оборотней…
Отрывки из книги:
Голос Джейсона был ровный, пустой, как будто он боялся выдать голосом чувства.
– Мой отец умирает от рака. Мама позвонила сегодня, как раз после того как я порвал с Перли.
Натаниель и я обменялись взглядами. Его округлившиеся глаза сказали мне, что для него это тоже новость.
– Господи, Джейсон…
– Мы друг друга терпеть не могли, надо сказать. А теперь этот равнодушный гад умирает. И я даже простить его не успею.
– Мы можем что-нибудь сделать? – спросил Натаниель тихо.
Джейсон улыбнулся, совсем едва, но у него получилось. Мне показалось, это хороший знак. Я надеялась, по крайней мере.
– Вы действительно хотите знать?
– Просто скажи, – ответила я.
Он снова улыбнулся, но глаза дрогнули, будто я его ударила, а не сказала, что сделаю все, что он захочет, только бы его утешить.
– Мой отец умирает от рака. Мама позвонила сегодня, как раз после того как я порвал с Перли.
Натаниель и я обменялись взглядами. Его округлившиеся глаза сказали мне, что для него это тоже новость.
– Господи, Джейсон…
– Мы друг друга терпеть не могли, надо сказать. А теперь этот равнодушный гад умирает. И я даже простить его не успею.
– Мы можем что-нибудь сделать? – спросил Натаниель тихо.
Джейсон улыбнулся, совсем едва, но у него получилось. Мне показалось, это хороший знак. Я надеялась, по крайней мере.
– Вы действительно хотите знать?
– Просто скажи, – ответила я.
Он снова улыбнулся, но глаза дрогнули, будто я его ударила, а не сказала, что сделаю все, что он захочет, только бы его утешить.
- Мой папаша думает, что я гей.
Мы с Натаниэлем уставились на него.
- Что?! – воскликнула я.
- В старших классах я дружил в основном с девчонками, и мой лучший друг был, да и остался, геем. А ещё я никогда не желал заниматься спортом. Ходил на танцы с четвёртого класса.
- Единственный мальчик в комнате, полной девочек, - хихикнула я.
Он кивнул и ухмыльнулся:
- Я единственный мог таскать и поднимать девчонок. Это было классно. А ещё я играл главные мужские роли почти во всех школьных мюзиклах.
- Я не знала, что ты умеешь петь.
Он снова засмеялся:
- Танцую я гораздо лучше, чем пою. Я умею играть, петь и танцевать. Такая комбинация редко встречается в маленькой частной гимназии, особенно среди мальчиков.
Это была неизвестная мне сторона Джейсона.
- Думала, ты учишься в колледже на менеджменте и управлении, а не театральном факультете.
- Театральное образование моим родителям не по карману, они могли оплатить только менеджмент и управление.
- Но если ты не платишь за обучение в колледже, зачем работаешь стриптизёром?
- Даже чёрт сбежал бы от моих очаровательных предков. Это была единственная возможная для меня работа по выходным, чтобы я мог учиться на дневном отделении.
А другие члены твоей семьи считают тебя геем? – спросила я.
- Моя старшая сестра так точно. Про остальных не знаю. Может быть. Я стриптизёр и к тому же живу с Жан-Клодом.
- Они думают, что ты занимаешься с ним тем же, что и с Перли, - подколол его Натаниэль.
- Ага, - хмыкнул Джейсон.
Я погладила Джейсона по животу безо всякого сексуального намёка, желая лишь успокоить его.
- Её закидоны, наверное, напоминали твою семейку.
- Да, чертовски тяжкое было время.
Натаниэль приподнялся на локте, другая рука его продолжала лежать на моём бедре:
- А что ты должен был сделать?
- Найти работу, которую мой папаша счёл бы достойной настоящего мужика, жениться и тут же расплодиться, - он свернулся на подушке, вытянул свою руку поверх моего живота, уткнулся лицом мне в плечо. – Вы даже не догадаетесь, что предложила моя матушка.
- Что же? – хором спросили мы с Натаниэлем.
Джейсон улыбнулся мне в плечо:
- Она хотела, чтобы я привёз подружку, доказать отцу, что я натурал. Чтоб он помер с миром.
- Вы с Перли порвали в неподходящий момент, - сказала я.
- Я просто не мог привезти её в наш дом, Анита. Ты даже не представляешь, до какой степени она ревнива. Она так психанула, когда моя бывшая подружка просто поздоровалась со мной на улице.
- Действительно, дикая ревность, - вырвалось у меня.
Он кивнул, прижался ко мне крепче, как будто я была его любимой плюшевой игрушкой.
- Я сообщил матери, что у нас с Перлитой кончено. Так она предложила привезти какую-нибудь другую девушку. «Я знаю, у тебя есть и другие, - вот так она выразилась. - Привези её к нам и осчастливь отца».
Мы с Натаниэлем уставились на него.
- Что?! – воскликнула я.
- В старших классах я дружил в основном с девчонками, и мой лучший друг был, да и остался, геем. А ещё я никогда не желал заниматься спортом. Ходил на танцы с четвёртого класса.
- Единственный мальчик в комнате, полной девочек, - хихикнула я.
Он кивнул и ухмыльнулся:
- Я единственный мог таскать и поднимать девчонок. Это было классно. А ещё я играл главные мужские роли почти во всех школьных мюзиклах.
- Я не знала, что ты умеешь петь.
Он снова засмеялся:
- Танцую я гораздо лучше, чем пою. Я умею играть, петь и танцевать. Такая комбинация редко встречается в маленькой частной гимназии, особенно среди мальчиков.
Это была неизвестная мне сторона Джейсона.
- Думала, ты учишься в колледже на менеджменте и управлении, а не театральном факультете.
- Театральное образование моим родителям не по карману, они могли оплатить только менеджмент и управление.
- Но если ты не платишь за обучение в колледже, зачем работаешь стриптизёром?
- Даже чёрт сбежал бы от моих очаровательных предков. Это была единственная возможная для меня работа по выходным, чтобы я мог учиться на дневном отделении.
А другие члены твоей семьи считают тебя геем? – спросила я.
- Моя старшая сестра так точно. Про остальных не знаю. Может быть. Я стриптизёр и к тому же живу с Жан-Клодом.
- Они думают, что ты занимаешься с ним тем же, что и с Перли, - подколол его Натаниэль.
- Ага, - хмыкнул Джейсон.
Я погладила Джейсона по животу безо всякого сексуального намёка, желая лишь успокоить его.
- Её закидоны, наверное, напоминали твою семейку.
- Да, чертовски тяжкое было время.
Натаниэль приподнялся на локте, другая рука его продолжала лежать на моём бедре:
- А что ты должен был сделать?
- Найти работу, которую мой папаша счёл бы достойной настоящего мужика, жениться и тут же расплодиться, - он свернулся на подушке, вытянул свою руку поверх моего живота, уткнулся лицом мне в плечо. – Вы даже не догадаетесь, что предложила моя матушка.
- Что же? – хором спросили мы с Натаниэлем.
Джейсон улыбнулся мне в плечо:
- Она хотела, чтобы я привёз подружку, доказать отцу, что я натурал. Чтоб он помер с миром.
- Вы с Перли порвали в неподходящий момент, - сказала я.
- Я просто не мог привезти её в наш дом, Анита. Ты даже не представляешь, до какой степени она ревнива. Она так психанула, когда моя бывшая подружка просто поздоровалась со мной на улице.
- Действительно, дикая ревность, - вырвалось у меня.
Он кивнул, прижался ко мне крепче, как будто я была его любимой плюшевой игрушкой.
- Я сообщил матери, что у нас с Перлитой кончено. Так она предложила привезти какую-нибудь другую девушку. «Я знаю, у тебя есть и другие, - вот так она выразилась. - Привези её к нам и осчастливь отца».
Фрэнк Шуйлер занимал большую часть кровати и полусидел, будто они не смогли найти кровать, соответствующую его росту. Даже в таком положении было видно, что в нем росту больше шести футов. Но раку было наплевать на его рост. Грубые лицевые кости, угадывающиеся и в лице Роберты, видимо, были особенностью его скелета. Его глаза казались глубокими коричневыми впадинами, а голову все еще украшала копна темных волос и такие же темные усы. Было очевидно, что он либо сам отказался от химеотерапии, либо врачи решили, что она его уже не спасет.
К его рукам и лицу тянулись трубки. Запах смерти тяжело висел, но не такой сильный, как в коридоре. То, что его убивало, не смогло лишить его достоинства, по крайней мере пока.
-Джейсон приехал тебя навестить и привел с собой подружку, хорошенькая, правда? – Айрис постаралась разрядить ситуацию счастливым щебетанием, но это не сработало.
-Привет, папа, - сказал Джейсон совершенно пустым голосом.
-Зачем ты приехал? – спросил его отец.
Джейсон набрался смелости и ответил.
-Мама попросила, чтобы я приехал. - Его тон все еще был настороженным.
-Тебе не стоило заставлять девочку утруждать себя, - проговорил мужчина в кровати глубоким и тихим голосом. - Ты не должен был приводить ее только ради меня, Джейсон. – Его голос был не таким враждебным, как его взгляд. Скорее всего со своим взглядом он просто не смог справиться.
Джейсон выпустил мою ладонь и положил руку мне на талию, вторая рука лежала на моем бедре, чуть ниже моей собственной. Я запустила руку под его пиджак, обнимая за талию и стараясь дать то успокоение, которое могла.
-Я буду обнимать Аниту так, как захочу.
-Роберта права, малыш, ты можешь тискать ее на публике, если тебе так хочется. Это твое личное дело.
-Что же ты считаешь, я делаю не на публике… папа? – спросил мягко Джейсон.
-Твоя мать сказала, что ты приедешь со своей девушкой, так что я смогу умереть со счастливой мыслью, что мой сын не… - он остановился, не закончив предложения.
-Какой? – спросил Джейсон мягко, но на грани гнева. Его сверхъестественная энергия начала ползать мурашками по моей коже в том месте, где мы соприкасались. Это не хорошо.
-Фрукт, - выдохнул Фрэнк.
-Фрукт, - повторила за ним я и постаралась не рассмеяться. Но это было один из тех моментов, когда напряжение столь высоко, что вы просто не в состоянии рассмеяться.
Отец Джеисона посмотрел на меня так, будто я только что выросла прямо перед ним.
-Извините, - сказала я.
-Вы считаете, это забавно, что моя жена попросила вас солгать мне. Лгать мне на смертном одре вы считаете забавным?
Я уронила голову на плечо Джейсона.
-Что ты хочешь, чтобы я сделала?
-На твое усмотрение.
Я повернулась достаточно, чтобы заглянуть ему в глаза.
-Ты уверен?
-Решительно да. – Улыбнулся он.
Я пожала плечами, все еще обнимая его, Оглянулась назад, на человека в постели, пытаясь придумать вежливый способ начать разговор.
-Я нахожу забавным тот факт, что Вы считаете Джейсона геем.
-То, что вы все это время висите на нем, дела не меняет, он – гомо.
-Фрукт, гомо, Вам даже не хватает духу назвать его гомосексуалистом?
-Вам нравится это слово, девонька, прекрасно. Он – гомосексуалист.
Мать Джейсона подошла ближе к кровати, но не к мужу. Она постаралась встать где-то между сыном и мужем. Я получила подтверждение, что она не раз в своей жизни видела сцену, подобную этой.
-Думаю, я лучше знаю сексуальные предпочтения Джейсона, чем Вы, мистер Шуйлер. – Что ж, вполне вежливо.
-Папа, - заговорила Джулия от двери, - Джейсон привез Аниту сюда, чтобы познакомить с тобой, это ведь о чем-то говорит?
-Это лишь значит, что она будет лгать для него.
Джейсон развернулся достаточно, чтобы держать меня только за руку. Он потянул меня к двери.
-Пойдем, Анита.
-Нет, - проговорила Айрис, хватая его за другую руку.
-Папа, - вновь вмешалась Джулия, - он приехал сюда, проделал весь этот путь. Они оба бросили работу, все, чтобы быть здесь. Будь хорошим.
-Я умираю, Джулия, у меня нет времени становиться хорошим. Я хочу, чтобы мой сын был мужчиной, а не тем, чем он собрался быть.
Плечи Джейсона поникли, будто он собирался принять на себя удар. Это была последняя капля. Этот ублюдок заслуживал любого дерьма, даже смерти.
Я все еще держала Джейсона за руку, поворачиваясь к кровати.
-Джейсон больше мужчина, чем Вы, мистер Шуйлер.
Эти впалые глаза впились в меня яростным взглядом.
-И как это прикажете понимать?
-Это значит, что настоящий мужчина должен быть вежливым. Настоящий мужчина должен быть добрым. Настоящий мужчина любит свою семью и принимает их такими, какие они есть.
-Я умираю, у меня есть право быть сукиным сыном.
-Держу пари, что вы всегда были жестоким ублюдком.
На его лице был ясный взгляд, который я легко прочла.
-Я не ублюдок.
-О, думаю, что да. Вы умираете, и что же дальше? Все мы когда-нибудь умрем, мистер Шуйлер, просто вам не повезло с тем, когда и как это сделать.
-Уведи отсюда свою маленькую потаскуху. Крест на ее шее не меняет того, кем она является, - проговорил он.
Рука Джейсона напряглась на моей, увлекая меня за собой. Должно быть, я двинулась к кровати и даже не заметила этого. Мне говорили, что я не имею права носить крест, потому что поднимаю мертвых, но никогда еще мне не говорили, что у меня нет права носить его, потому что я шлюха. Это было новое оскорбление в мою коллекцию. И мне оно очень не понравилось.
-Тебе не стоило этого говорить, - заметил Джейсон.
-Правильно ли я поняла смысл слова «потаскуха»? – спросила я.
-Да, он назвал тебя шлюхой, - ответил Джейсон. Я не смогла уловить его интонацию, но точно это был не гнев, скорее потрясение, будто его отец перешел очередную грань.
Джулия и Айрис стояли с открытыми от удивления ртами, будто они были так же потрясены, чтобы говорить.
-Фрэнклин, - выдавила, наконец, из себя миссис Шуйлер хриплым, неуверенным голосом.
-Любой стриптизер подходит под определение шлюхи, - сказал он, совершенно не каясь.
-Так теперь я гомо и шлюха, - резюмировал Джейсон. Теперь он уже не был сердитым, скорее усталым.
-Но ведь это так, - проговорил его отец.
-Фрэнклин, не делай этого.
-Ты приказала ему солгать, Айрис. Ты сказала ему привести сюда свою малышку-подружку стриптизершу, чтобы я умер с миром. Он – траханный гомосексуалист и гробовая подстилка, просто еда.
Джейсон отвернулся, его энергия стала утихать, будто он поднял щиты, выключая ее. Мохнатая энергетика питалась эмоциями, и он их выключил. Он закрывался.
Я держала его за руку, удерживая в комнате.
-Если ты уйдешь сейчас, то ты действительно все то, что он сказал.
-Я знаю, - тихо проговорил он.
-Если на этом все, мы можем уйти с боем, а не хныча?
Он смотрел на меня, изучая мое лицо. И кивнул.
-Почему бы нет?
Я улыбнулась ему, и я знала точно, что улыбка была не из приятных…
К его рукам и лицу тянулись трубки. Запах смерти тяжело висел, но не такой сильный, как в коридоре. То, что его убивало, не смогло лишить его достоинства, по крайней мере пока.
-Джейсон приехал тебя навестить и привел с собой подружку, хорошенькая, правда? – Айрис постаралась разрядить ситуацию счастливым щебетанием, но это не сработало.
-Привет, папа, - сказал Джейсон совершенно пустым голосом.
-Зачем ты приехал? – спросил его отец.
Джейсон набрался смелости и ответил.
-Мама попросила, чтобы я приехал. - Его тон все еще был настороженным.
-Тебе не стоило заставлять девочку утруждать себя, - проговорил мужчина в кровати глубоким и тихим голосом. - Ты не должен был приводить ее только ради меня, Джейсон. – Его голос был не таким враждебным, как его взгляд. Скорее всего со своим взглядом он просто не смог справиться.
Джейсон выпустил мою ладонь и положил руку мне на талию, вторая рука лежала на моем бедре, чуть ниже моей собственной. Я запустила руку под его пиджак, обнимая за талию и стараясь дать то успокоение, которое могла.
-Я буду обнимать Аниту так, как захочу.
-Роберта права, малыш, ты можешь тискать ее на публике, если тебе так хочется. Это твое личное дело.
-Что же ты считаешь, я делаю не на публике… папа? – спросил мягко Джейсон.
-Твоя мать сказала, что ты приедешь со своей девушкой, так что я смогу умереть со счастливой мыслью, что мой сын не… - он остановился, не закончив предложения.
-Какой? – спросил Джейсон мягко, но на грани гнева. Его сверхъестественная энергия начала ползать мурашками по моей коже в том месте, где мы соприкасались. Это не хорошо.
-Фрукт, - выдохнул Фрэнк.
-Фрукт, - повторила за ним я и постаралась не рассмеяться. Но это было один из тех моментов, когда напряжение столь высоко, что вы просто не в состоянии рассмеяться.
Отец Джеисона посмотрел на меня так, будто я только что выросла прямо перед ним.
-Извините, - сказала я.
-Вы считаете, это забавно, что моя жена попросила вас солгать мне. Лгать мне на смертном одре вы считаете забавным?
Я уронила голову на плечо Джейсона.
-Что ты хочешь, чтобы я сделала?
-На твое усмотрение.
Я повернулась достаточно, чтобы заглянуть ему в глаза.
-Ты уверен?
-Решительно да. – Улыбнулся он.
Я пожала плечами, все еще обнимая его, Оглянулась назад, на человека в постели, пытаясь придумать вежливый способ начать разговор.
-Я нахожу забавным тот факт, что Вы считаете Джейсона геем.
-То, что вы все это время висите на нем, дела не меняет, он – гомо.
-Фрукт, гомо, Вам даже не хватает духу назвать его гомосексуалистом?
-Вам нравится это слово, девонька, прекрасно. Он – гомосексуалист.
Мать Джейсона подошла ближе к кровати, но не к мужу. Она постаралась встать где-то между сыном и мужем. Я получила подтверждение, что она не раз в своей жизни видела сцену, подобную этой.
-Думаю, я лучше знаю сексуальные предпочтения Джейсона, чем Вы, мистер Шуйлер. – Что ж, вполне вежливо.
-Папа, - заговорила Джулия от двери, - Джейсон привез Аниту сюда, чтобы познакомить с тобой, это ведь о чем-то говорит?
-Это лишь значит, что она будет лгать для него.
Джейсон развернулся достаточно, чтобы держать меня только за руку. Он потянул меня к двери.
-Пойдем, Анита.
-Нет, - проговорила Айрис, хватая его за другую руку.
-Папа, - вновь вмешалась Джулия, - он приехал сюда, проделал весь этот путь. Они оба бросили работу, все, чтобы быть здесь. Будь хорошим.
-Я умираю, Джулия, у меня нет времени становиться хорошим. Я хочу, чтобы мой сын был мужчиной, а не тем, чем он собрался быть.
Плечи Джейсона поникли, будто он собирался принять на себя удар. Это была последняя капля. Этот ублюдок заслуживал любого дерьма, даже смерти.
Я все еще держала Джейсона за руку, поворачиваясь к кровати.
-Джейсон больше мужчина, чем Вы, мистер Шуйлер.
Эти впалые глаза впились в меня яростным взглядом.
-И как это прикажете понимать?
-Это значит, что настоящий мужчина должен быть вежливым. Настоящий мужчина должен быть добрым. Настоящий мужчина любит свою семью и принимает их такими, какие они есть.
-Я умираю, у меня есть право быть сукиным сыном.
-Держу пари, что вы всегда были жестоким ублюдком.
На его лице был ясный взгляд, который я легко прочла.
-Я не ублюдок.
-О, думаю, что да. Вы умираете, и что же дальше? Все мы когда-нибудь умрем, мистер Шуйлер, просто вам не повезло с тем, когда и как это сделать.
-Уведи отсюда свою маленькую потаскуху. Крест на ее шее не меняет того, кем она является, - проговорил он.
Рука Джейсона напряглась на моей, увлекая меня за собой. Должно быть, я двинулась к кровати и даже не заметила этого. Мне говорили, что я не имею права носить крест, потому что поднимаю мертвых, но никогда еще мне не говорили, что у меня нет права носить его, потому что я шлюха. Это было новое оскорбление в мою коллекцию. И мне оно очень не понравилось.
-Тебе не стоило этого говорить, - заметил Джейсон.
-Правильно ли я поняла смысл слова «потаскуха»? – спросила я.
-Да, он назвал тебя шлюхой, - ответил Джейсон. Я не смогла уловить его интонацию, но точно это был не гнев, скорее потрясение, будто его отец перешел очередную грань.
Джулия и Айрис стояли с открытыми от удивления ртами, будто они были так же потрясены, чтобы говорить.
-Фрэнклин, - выдавила, наконец, из себя миссис Шуйлер хриплым, неуверенным голосом.
-Любой стриптизер подходит под определение шлюхи, - сказал он, совершенно не каясь.
-Так теперь я гомо и шлюха, - резюмировал Джейсон. Теперь он уже не был сердитым, скорее усталым.
-Но ведь это так, - проговорил его отец.
-Фрэнклин, не делай этого.
-Ты приказала ему солгать, Айрис. Ты сказала ему привести сюда свою малышку-подружку стриптизершу, чтобы я умер с миром. Он – траханный гомосексуалист и гробовая подстилка, просто еда.
Джейсон отвернулся, его энергия стала утихать, будто он поднял щиты, выключая ее. Мохнатая энергетика питалась эмоциями, и он их выключил. Он закрывался.
Я держала его за руку, удерживая в комнате.
-Если ты уйдешь сейчас, то ты действительно все то, что он сказал.
-Я знаю, - тихо проговорил он.
-Если на этом все, мы можем уйти с боем, а не хныча?
Он смотрел на меня, изучая мое лицо. И кивнул.
-Почему бы нет?
Я улыбнулась ему, и я знала точно, что улыбка была не из приятных…
Джейсон нашел пульт и включил телевизор. Женщина, которую мы видели сегодня, поклонница Джейсона-Рипли показалась на экране. Она была в самой середине своего рассказа.
-Когда ее сегодня спросили, бросила ли она Жан-Клода ради его же стриптизера, у охотницы на вампиров и аниматора Аниты Блейк не нашлось комментариев. – Они показали кадры нашего импровизированного интервью, как мы спешно уходили, преследуемые вопросами. Потом на экране появился глянцевый журнал, издаваемый Жан-Клодом, и ее голос за кадром продолжил:
Главный вампир Сент-Луиса отказался прокомментировать слухи о том, что любовь всей его жизни оставила его ради Джейсона Шуйлера. – Фотография с сайта «Запретного плода» вспыхнула на экране. Джейсон выглядел симпатично, для стриптизера. И эта симпатичность не сопутствовала опровержению слухов.
-Дерьмо, - протянула я, тихонько, но с чувством.
Джейсон прошел к двери и впустил Чака, затем вернулся и встал рядом со мной. Чак остался у двери, но внимательно смотрел в телевизор. Это было, как автокатастрофа, вы просто не можете отвести взгляд, даже при том, что знаете, что видеть этого не хотите.
-Слухи подтверждает то, что они вместе приехали в родной город Шуйлера, чтобы в скором времени пожениться, поскольку его отец смертельно болен раком и хочет видеть своего единственного сына женатым прежде, чем умрет. Похоже, Анита Блейк, звезда среди сверхъестественного сообщества, наконец-то выбрала одного из своих мужчин и готова остепениться, а это вызывает у всех, кроме ее ближайшего окружения, невероятное удивление. У нас есть прямое включение из Сент-Луиса.
Мужчина, появившийся в кадре, стоял перед клубом Жан-Клода «Пляска смерти».
-У нас здесь вампир из близкого окружения Жан-Клода. – Камера повернулась, и в кадре показалась Гретхен.
-Дерьмо! – выдохнула я.
Она была все той же дочерью белокурого и голубоглазого пекаря, которую Жан-Клод обольстил несколько столетий назад. Тогда ее звали Гретль. Она была симпатичной, но от ее красоты не перехватывало дыхание, как от красоты большинства вампиров линии Бель Морт. Думаю, Гретхен говорила обо мне также, если не хуже. У нее почти патологическая ревность в отношении Жан-Клода и ненависть ко мне. Она считала, что я – единственное препятствие для того, чтобы снова стать его возлюбленной. Испарись я прямо сейчас, он все равно не пойдет к Гретхен. Но ей было легче обвинять другую женщину, чем признать: мужчина, ради которого она умерла и бросила свою семью, не любит ее и, скорее всего, никогда не любил.
...
Репортер поднес микрофон к ее миленькому личику и спросил:
-Вы удивлены тем, что Анита Блейк сбежала с одним из стриптизеров Жан-Клода?
-Нет, - ответила она совершенно серьезным тоном. Она казалась настолько обычной, если не говорить с ней слишком долго. – Она спала с Джейсоном на протяжении многих месяцев.
-Разве он не pomme de sang Жан-Клода, не его донор?
-Да. Он давал кровь Жан-Клоду и спал с Анитой.
-Жан-Клод знал, что они были любовниками?
-Я не знаю.
-Лгунья, - заметила я тихонько.
-Как вы думаете, что сделает Жан-Клод, когда узнает, что Джейсон и Анита тайно сбежали?
-Что должен сделать мужчина, если его честь и сердце предали? – спросила она.
-Ни один из вампиров не решился выступить перед камерой, почему вы согласились на это?
-Ей больше всех надо, - буркнул Джейсон.
-Жан-Клод заслуживает женщины, которая будет уважает прежде всего его, а не кого-то другого, как истинная жена. Анита никогда не будет ему предана, никогда.
-Но она собирается выйти замуж за Джейсона Шуйлера.
-Она обманывает и его. Она не способна быть верной кому-то одному. – Ее тщательно подведенные глаза стали чуть шире, дыхание участилось. – Она – шлюха, а шлюхи не видят разницы.
-Это не слишком смелое замечание? – спросил репортер, но подошел к ней поближе, будто подсказывая, что ее слова возымели эффект.
-У нее целый список любовников. Я знаю об одиннадцати. Но, вероятно, есть и другие.
У них за спиной можно было различить движение, вышибалы вышли из клуба. Они направлялись к Гретхен и репортеру, но эфир все еще продолжался. Они снимали, пока вампиры взяли Гретхен под руки и повели в клуб. Она кричала через плечо:
-Я люблю Жан-Клода. Я всегда буду любить его. Анита его не любит. Она не любит никого конкретного. Она – шлюха…
То, что она говорила дальше, телевидение прикрывало этичным «пип». Оператор и репортер поспешно отступали, комментируя происходящее:
-И это эпизод из Сент-Луиса, где все вампирское сообщество потрясено тем, что их Принца бросила его девушка. Слово вам, Кэндис.
-Когда ее сегодня спросили, бросила ли она Жан-Клода ради его же стриптизера, у охотницы на вампиров и аниматора Аниты Блейк не нашлось комментариев. – Они показали кадры нашего импровизированного интервью, как мы спешно уходили, преследуемые вопросами. Потом на экране появился глянцевый журнал, издаваемый Жан-Клодом, и ее голос за кадром продолжил:
Главный вампир Сент-Луиса отказался прокомментировать слухи о том, что любовь всей его жизни оставила его ради Джейсона Шуйлера. – Фотография с сайта «Запретного плода» вспыхнула на экране. Джейсон выглядел симпатично, для стриптизера. И эта симпатичность не сопутствовала опровержению слухов.
-Дерьмо, - протянула я, тихонько, но с чувством.
Джейсон прошел к двери и впустил Чака, затем вернулся и встал рядом со мной. Чак остался у двери, но внимательно смотрел в телевизор. Это было, как автокатастрофа, вы просто не можете отвести взгляд, даже при том, что знаете, что видеть этого не хотите.
-Слухи подтверждает то, что они вместе приехали в родной город Шуйлера, чтобы в скором времени пожениться, поскольку его отец смертельно болен раком и хочет видеть своего единственного сына женатым прежде, чем умрет. Похоже, Анита Блейк, звезда среди сверхъестественного сообщества, наконец-то выбрала одного из своих мужчин и готова остепениться, а это вызывает у всех, кроме ее ближайшего окружения, невероятное удивление. У нас есть прямое включение из Сент-Луиса.
Мужчина, появившийся в кадре, стоял перед клубом Жан-Клода «Пляска смерти».
-У нас здесь вампир из близкого окружения Жан-Клода. – Камера повернулась, и в кадре показалась Гретхен.
-Дерьмо! – выдохнула я.
Она была все той же дочерью белокурого и голубоглазого пекаря, которую Жан-Клод обольстил несколько столетий назад. Тогда ее звали Гретль. Она была симпатичной, но от ее красоты не перехватывало дыхание, как от красоты большинства вампиров линии Бель Морт. Думаю, Гретхен говорила обо мне также, если не хуже. У нее почти патологическая ревность в отношении Жан-Клода и ненависть ко мне. Она считала, что я – единственное препятствие для того, чтобы снова стать его возлюбленной. Испарись я прямо сейчас, он все равно не пойдет к Гретхен. Но ей было легче обвинять другую женщину, чем признать: мужчина, ради которого она умерла и бросила свою семью, не любит ее и, скорее всего, никогда не любил.
...
Репортер поднес микрофон к ее миленькому личику и спросил:
-Вы удивлены тем, что Анита Блейк сбежала с одним из стриптизеров Жан-Клода?
-Нет, - ответила она совершенно серьезным тоном. Она казалась настолько обычной, если не говорить с ней слишком долго. – Она спала с Джейсоном на протяжении многих месяцев.
-Разве он не pomme de sang Жан-Клода, не его донор?
-Да. Он давал кровь Жан-Клоду и спал с Анитой.
-Жан-Клод знал, что они были любовниками?
-Я не знаю.
-Лгунья, - заметила я тихонько.
-Как вы думаете, что сделает Жан-Клод, когда узнает, что Джейсон и Анита тайно сбежали?
-Что должен сделать мужчина, если его честь и сердце предали? – спросила она.
-Ни один из вампиров не решился выступить перед камерой, почему вы согласились на это?
-Ей больше всех надо, - буркнул Джейсон.
-Жан-Клод заслуживает женщины, которая будет уважает прежде всего его, а не кого-то другого, как истинная жена. Анита никогда не будет ему предана, никогда.
-Но она собирается выйти замуж за Джейсона Шуйлера.
-Она обманывает и его. Она не способна быть верной кому-то одному. – Ее тщательно подведенные глаза стали чуть шире, дыхание участилось. – Она – шлюха, а шлюхи не видят разницы.
-Это не слишком смелое замечание? – спросил репортер, но подошел к ней поближе, будто подсказывая, что ее слова возымели эффект.
-У нее целый список любовников. Я знаю об одиннадцати. Но, вероятно, есть и другие.
У них за спиной можно было различить движение, вышибалы вышли из клуба. Они направлялись к Гретхен и репортеру, но эфир все еще продолжался. Они снимали, пока вампиры взяли Гретхен под руки и повели в клуб. Она кричала через плечо:
-Я люблю Жан-Клода. Я всегда буду любить его. Анита его не любит. Она не любит никого конкретного. Она – шлюха…
То, что она говорила дальше, телевидение прикрывало этичным «пип». Оператор и репортер поспешно отступали, комментируя происходящее:
-И это эпизод из Сент-Луиса, где все вампирское сообщество потрясено тем, что их Принца бросила его девушка. Слово вам, Кэндис.
-Что это было, маршал? – спросил Чак.
Я покачала головой и склонилась к Джейсону.Втянула аромат его кожи, пытаясь воспользоваться запахом волка, чтобы ослабить напряжение в животе, которое создавало тело внутри меня. Нужно дышать, медленно. Я смогу это сделать. Это тот самый случай, ради которого я столько тренировалась, чтобы не путешествовать в окружении оборотней.
Джейсон ответил за меня.
-Я – ликантроп, и парапсихический дар Аниты иногда делает ее похожей на одну из нас.
-Что значит парапсихический дар? – спросил Чак.
-Она поднимает мертвых, иногда убивает вампиров. Первое вам не удастся сделать без дара некроманта, а охотники на вампиров, не обладающие парапсихическими способностями, долго не живут.
-И что это за способности? – переспросил Чак.
Напряжение в моем животе наконец-то ушло. Я смогла дышать, не ощущая, как некий вес тянет меня вниз. Я тщательно подыскивала слова, все еще прижимаясь к шее Джейсона.
-Я поднимаю мертвых, Чак. Это то, чем я зарабатываю.
-Тигр сказал, что вы ощущаетесь более живыми, чем все остальные.
Двери открылись. Роу вышел в коридор первым и только потом кивнул, сделав знак Шадвеллу, что мы можем выйти. Чак не проверял коридор так, как это делали они. Он решал проблемы, но не был настоящим телохранителем.
-Он просто заигрывал, - ответила я.
-Нереальный способ флиртовать.
-Я видела и похуже.
Чак посмотрел на меня, будто не верил. Мне было неважно, верит ли он мне, все, мне просто нужно было сейчас оказаться в нашем номере в уединении. Мне нужен был Джейсон, чтобы помочь усмирить тигра и накормить ardeur. Когда мы с этим закончим, можно будет поволноваться о том, что знает и предполагает Чак.
-Вы не выглядите нормально, - заметил Роу.
-Спасибо, - ответила я.
-Вы знаете, о чем я говорю, не важно, вампирские это силы или нет, но мы слишком земные, чтобы их увидеть?
Это было хорошим вопросом. Слишком умным. И снова Джейсон спас меня своим ответом.
-Для некоторых из нас, кто может ощущать энергию невидимого, страшно то, что мы точно не знаем, как она на нас отразится. Она может быть самым лучшим энергетиком или поводом для глубочайшей из депрессий.
Я покачала головой и склонилась к Джейсону.Втянула аромат его кожи, пытаясь воспользоваться запахом волка, чтобы ослабить напряжение в животе, которое создавало тело внутри меня. Нужно дышать, медленно. Я смогу это сделать. Это тот самый случай, ради которого я столько тренировалась, чтобы не путешествовать в окружении оборотней.
Джейсон ответил за меня.
-Я – ликантроп, и парапсихический дар Аниты иногда делает ее похожей на одну из нас.
-Что значит парапсихический дар? – спросил Чак.
-Она поднимает мертвых, иногда убивает вампиров. Первое вам не удастся сделать без дара некроманта, а охотники на вампиров, не обладающие парапсихическими способностями, долго не живут.
-И что это за способности? – переспросил Чак.
Напряжение в моем животе наконец-то ушло. Я смогла дышать, не ощущая, как некий вес тянет меня вниз. Я тщательно подыскивала слова, все еще прижимаясь к шее Джейсона.
-Я поднимаю мертвых, Чак. Это то, чем я зарабатываю.
-Тигр сказал, что вы ощущаетесь более живыми, чем все остальные.
Двери открылись. Роу вышел в коридор первым и только потом кивнул, сделав знак Шадвеллу, что мы можем выйти. Чак не проверял коридор так, как это делали они. Он решал проблемы, но не был настоящим телохранителем.
-Он просто заигрывал, - ответила я.
-Нереальный способ флиртовать.
-Я видела и похуже.
Чак посмотрел на меня, будто не верил. Мне было неважно, верит ли он мне, все, мне просто нужно было сейчас оказаться в нашем номере в уединении. Мне нужен был Джейсон, чтобы помочь усмирить тигра и накормить ardeur. Когда мы с этим закончим, можно будет поволноваться о том, что знает и предполагает Чак.
-Вы не выглядите нормально, - заметил Роу.
-Спасибо, - ответила я.
-Вы знаете, о чем я говорю, не важно, вампирские это силы или нет, но мы слишком земные, чтобы их увидеть?
Это было хорошим вопросом. Слишком умным. И снова Джейсон спас меня своим ответом.
-Для некоторых из нас, кто может ощущать энергию невидимого, страшно то, что мы точно не знаем, как она на нас отразится. Она может быть самым лучшим энергетиком или поводом для глубочайшей из депрессий.
-Одно движение, и ты умрешь, - предупредила я.
-Вы пытаетесь в нее целиться, - сказал Джамиль, - но умрете раньше, чем выстрелите.
Я не отводила взгляда от Роу на полу. Я думаю, у Джамиля был пистолет, которым он указывал, куда отойти.
Я всмотрелась в лицо Роу, отслеживая периферическим зрением его руку с пистолетом.
-Разомкните пальцы, Роу, и отпустите оружие.
-Имел я тебя, - буркнул он.
-Не думаю. – Я улыбалась и знала, что улыбка у меня неприятная. Эта улыбка у меня иногда появлялась, когда я знала, что собираюсь кого-то убить, но в то же время я ощущала себя не совсем в себе.
Почему я решила применить силу в холле? Я не должна была этого делать, но было явно поздновато говорить «ой». Я всматривалась в Роу. Его пульс нервно стучал в вене на его горле. Он мог справиться с лицом, но пульс и дрожь по телу выдавали его. Он боялся. Он ведь должен был бояться? Я и правда выстрелила бы в него? Была какая-то крошечная часть меня, которая шептала: «спокойно, если это будет необходимо, мы это сделаем».
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
-Вам не стоило вот так меня хватать, Роу. Возможно, я слишком резко отреагировала, но вам не стоит хватать женщину вот так, если вы точно не знаете, на что она способна.
-Не стоит смягчаться ради нас, Анита. – Это сказал Шанг-Да.
-Они помогли мне прошлым вечером, Шанг-Да. Мой Гати не мог меня защищать, а они были рядом и смогли.
-Ты пахнешь новыми ранами. Они не слишком хорошо выполняют свою работу.
-Раны появились тогда, когда на посту были их сменщики. Эти двое приложили все усилия.
-Тогда почему ты собиралась пристрелить одного из них? – Это уже был голос Ричарда. Тот спокойный, сухой, повседневный тон товарища, которым хорошо встречать. Моя грудь почти ощутимо сжалась от напряжения из-за одного только звука его голоса. Боже, я когда-нибудь перестану так на него реагировать? Честным ответом будет «нет». Ответ, который мне хотелось бы слышать: может быть.
-Он коснулся меня, а мне этого не хотелось. – Мой голос показался мне грубоватым, будто мне не хватало воздуха.
Я чувствовала, как он приближается. Шанг-Да и Джамиль запротестовали в один голос:
-У них оружие, мы не может позволить вам идти дальше.
-Шадвелл, правильно? – спросил Ричард.
-Да, - отозвался Шадвелл.
-Опустите оружие, и я смогу подойти и помочь.
-Помочь кому? – переспросил Шадвелл.
-Всем.
-Вы пытаетесь в нее целиться, - сказал Джамиль, - но умрете раньше, чем выстрелите.
Я не отводила взгляда от Роу на полу. Я думаю, у Джамиля был пистолет, которым он указывал, куда отойти.
Я всмотрелась в лицо Роу, отслеживая периферическим зрением его руку с пистолетом.
-Разомкните пальцы, Роу, и отпустите оружие.
-Имел я тебя, - буркнул он.
-Не думаю. – Я улыбалась и знала, что улыбка у меня неприятная. Эта улыбка у меня иногда появлялась, когда я знала, что собираюсь кого-то убить, но в то же время я ощущала себя не совсем в себе.
Почему я решила применить силу в холле? Я не должна была этого делать, но было явно поздновато говорить «ой». Я всматривалась в Роу. Его пульс нервно стучал в вене на его горле. Он мог справиться с лицом, но пульс и дрожь по телу выдавали его. Он боялся. Он ведь должен был бояться? Я и правда выстрелила бы в него? Была какая-то крошечная часть меня, которая шептала: «спокойно, если это будет необходимо, мы это сделаем».
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
-Вам не стоило вот так меня хватать, Роу. Возможно, я слишком резко отреагировала, но вам не стоит хватать женщину вот так, если вы точно не знаете, на что она способна.
-Не стоит смягчаться ради нас, Анита. – Это сказал Шанг-Да.
-Они помогли мне прошлым вечером, Шанг-Да. Мой Гати не мог меня защищать, а они были рядом и смогли.
-Ты пахнешь новыми ранами. Они не слишком хорошо выполняют свою работу.
-Раны появились тогда, когда на посту были их сменщики. Эти двое приложили все усилия.
-Тогда почему ты собиралась пристрелить одного из них? – Это уже был голос Ричарда. Тот спокойный, сухой, повседневный тон товарища, которым хорошо встречать. Моя грудь почти ощутимо сжалась от напряжения из-за одного только звука его голоса. Боже, я когда-нибудь перестану так на него реагировать? Честным ответом будет «нет». Ответ, который мне хотелось бы слышать: может быть.
-Он коснулся меня, а мне этого не хотелось. – Мой голос показался мне грубоватым, будто мне не хватало воздуха.
Я чувствовала, как он приближается. Шанг-Да и Джамиль запротестовали в один голос:
-У них оружие, мы не может позволить вам идти дальше.
-Шадвелл, правильно? – спросил Ричард.
-Да, - отозвался Шадвелл.
-Опустите оружие, и я смогу подойти и помочь.
-Помочь кому? – переспросил Шадвелл.
-Всем.
-Это Криспин, - представила я. – Он – один из тигров из Лас Вегаса.
-Что вы делаете в этом городе, Криспин? – спросил Ричард, и его голос уже не был таким дружелюбным, как в холле.
-Мне заказали для девичника. Тогда и почувствовал зов "маленькой королевы", и я должен был ответить.
Ричард опустил очки достаточно, чтобы я с гла разглядеть темный, великолепный цвет его карих глаз. Взгляд у него тоже был не дружелюбным.
-Он уже называет тебя ласковыми прозвищами.
-Ульфрик, - вмешался Джамиль, - о деле, пожалуйста.
Ричард вздохнул, глубоко вздохнул, от чего его широкие плечи подняли и опали. Он снял куртку, показав простую белую футболку. Она приятно оттеняла его яркий загар.
-Ты прав, Джамиль. Сначала о деле. – Он посмотрел на вертигра. – Нам нужно поговорить без свидетелей, и в этой комнате недостаточно места, чтобы вы смогли отойти не услышать нас.
-Я не уверена, что безопасно отпускать его далеко, Ричард. Мой тигр вел себя прошлым вечером очень и очень странно. Я не знаю, чтобы случилось, если бы Криспин не оказался рядом.
-А это кто? – спросил Шанг-Да. Он смотрел вниз на голого мужчину на полу в ногах кровати. Очевидно, незнакомец перекинулся обратно. Он все еще был без сознания, но уже не был мохнатым.
-Это второй тигр.
-И зачем же нужны были два? – спросил Ричард.
-Криспин – белый тигр, но этот красно-черный. Я помню достаточно, чтобы знать, что тигру во мне требовалось разнообразие. Тигр был не один, и это неправильно.
Мы не могли разговаривать при Криспине, потому что он принадлежал Максу из Лас Вегаса. Мы не могли позволить Принцу другого города узнать о том, что у нас проблемы с управлением нашей силой. Но я боялась еще и того, что могло произойти, если Криспин уйдет.
Наконец я сказала:
-Хорошо, мы не можем говорить при Криспине свободно, но ты можешь мне сказать, с Жан-Клодом все хорошо? – по крайней мере, это я должна была знать.
-С ним все прекрасно, - сказал Ричард, - честно, у него все хорошо.
Должно быть, я выглядела так, будто ему не верю, раз ему пришлось дважды повторить это. Комок в моем животе немного отпустило, и я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Боже, из-за чего я собиралась плакать?
С кровати донесся звук. Все мы на него обернулись. Джейсон приподнял только голову, чтобы на нас взглянуть.
-Боже, что случилось? – Его голос казался сорванным, каким бывает, если много кричать или долго молчать. Мне пришло в голову спросить, сколько прошло времени.
-Есть вопрос и получше, - сказал тихо Ричард.
-И что это должно значить? – спросила я.
-Какой сегодня день? – его голос был почти нежным.
Я уставилась на него.
-Нет, не может быть.
-Это не просто следующее утро, Анита. Прошло больше суток.
-Господи Иисусе, - проговорил Криспин, - мой босс будет в ярости.
-Жан-Клод связался с Максом из Лас Вегаса.
Я начала двигаться к кровати, чтобы сесть, но наткнулась на голого мужчину возле нее.
-Дерьмо, Ричард, что случилось? Что, черт возьми, произошло?
-Вот о чем мы рассказали Максу: ты носитель нескольких животных. Ты Панвера. Но то, что ты слуга-человек Жан-Клода, не дает этому проявиться в полной мере.
Я почти сказала вслух «правда что ли?», но решила этого не делать. Ричард очень четко сформулировал «сказали Максу, Принцу Лас Вегаса». С его тигром я пробыла последние два дня.
-Панвера, - повторил Криспин, - но это не возможно. Я имею в виду, что это только легенда…
-Я видела это в живую, - тихо сказала я. – Он был одним из самых страшных…, он был злым, за неимением лучшего слова.
Голос Джейсона все еще был хриплым со сна или может еще от чего-то, когда он сказал:
-"Маленькая королева" – это не уменьшительно ласкательное, Ульфрик. Так тигры называют доминирующую самку, способную сформировать собственную группу, если старшая королева позволит.