Я просыпаюсь не от шороха или стука, не потому, что свет проникает в комнату или ветер скребется в окно. В доме стоит тишина. Смотрю на светящиеся цифры, и губ касается улыбка с привкусом горечи. За час до рассвета. Почти всегда.
До последнего не шевелюсь. Слушаю дыхание Купа и свое собственное. Его – спокойное и уверенное, как у человека с чистой совестью. Мое - прерывистое, поверхностное. Сердце все быстрее разгоняет по венам кровь. И магию. Ту самую, что навсегда определила мою судьбу.
Я – Фиби Холливел. Потомственная ведьма, могущественная и опасная. Хорошая сестра. Счастливая жена и мать. Успешный журналист.
А еще я страшная лгунья.
Первый раз я поняла это, когда проснулась, задыхаясь от желания. Тело все еще чувствовало твои ласки. Осознание приходило медленно. И когда я поняла, что твое тепло лишь иллюзия, по щекам поползли злые слезы. Стало холодно и одиноко. А еще страшно – словно ни одной живой души на мили вокруг. Только я и моя память. Наедине. В смертельной схватке. Эта битва изначально была обречена на поражение. Словно кто-то вонзил кинжал куда-то в самую глубину и забыл его там. Навсегда.
Откидываю одеяло, опуская ноги на прохладный пол, и ненавижу себя. Тихо крадусь к двери, стараясь, чтобы ни одна половица не скрипнула, и меня мутит от отвращения. Выскальзываю в коридор и на цыпочках спускаюсь вниз, презирая каждый свой шаг.
Еще есть шанс изменить решение. Пойти на кухню, налить себе воды, осушить стакан залпом и вернуться в спальню. Но я ни на дюйм не отклоняюсь от курса.
Теперь я действительно слышу, как ветер, заплутавший в высоких кронах, шуршит листьями. Нам все-таки пришлось переехать. Трое детей – не шутка. Хотя мы по-прежнему проводим больше времени в особняке Холливел, чем в уютном загородном доме, купленном Купом – я полностью доверяю ему любые решения, касающиеся нашей семьи. Раньше я думала, что это любовь. А теперь сомневаюсь – может быть, мне просто все равно? Это страшно, неправильно и гадко.
Выхожу на крыльцо, и внутри зарождается уже знакомая окрыляющая легкость и предвкушение. Отпускает боль. Исчезает страх. Умирает ненависть. Все, что я оставила внутри, утрачивает свое значение, скрываясь в другой реальности. Словно я сделала шаг в портал, а не через порог. Остается только ожидание.
Я переступаю замерзшими ступнями на каменных плитах, а потом замираю. Всегда чувствую момент твоего появления. Не вижу, не слышу, а именно чувствую. Кожей, каждой клеточкой тела, сердцем.
Твое пальто ложится на плечи. Оно все еще хранит тепло, которое окутывает меня с головы до ног, принося долгожданное облегчение и покой. Это вдруг кажется смешным. До слез, до истерики. Откуда в тебе тепло? Ведь ты призрак. Не настоящий, нет, призрак из прошлого. А на самом деле я не знаю, кто ты теперь. Ты и сам не знаешь.
Зато я знаю, что заставило тебя остаться. Не тонкими нитями, а железными канатами привязало на этой земле, в этом мире. То же самое, что заставляет меня каждую ночь просыпаться за час до рассвета, крадучись, словно вор в собственном доме, спускаться вниз и выходить на крыльцо. То же, что подтолкнуло меня впервые сделать это около двух лет назад.
Тогда я заподозрила магию. Ведь я знаю, на что ты способен. Мы оба способны. Сколько боли мы причинили друг другу? Но еще до того, как прочесть заклинание, я уже знала ответ: нет, это не магия. Это просто ты. И я. Это мы. Такое короткое и такое бесконечное. Вмещающее в себя весь мир и наплевавшее на него.
И я позвала тебя. Хотя ничего подобного не было в моих мыслях. Губы сами произнесли твое имя, как и всегда. Я уже давно заметила, что произносила его раздражающе часто. Злилась или жаловалась, грустила тайком или мечтала забыть. Я знаю каждое движение губ и языка, когда произношу его. И стоит ему прозвучать, на секунду становится легче, словно кто-то отпускает натянутую до предела струну. А потом тянет еще сильнее – до звона, до ноющей, сводящей с ума боли. Ничего удивительного, что однажды она порвалась, и обман выплыл наружу.
Тогда я разозлилась, потребовала, чтобы ты ушел. И ты ушел, а я проревела на крыльце до рассвета и подхватила простуду. Не позволяла сестрам себя лечить, наказывая за слабость. Но едва поправившись, вновь оказалась на том же месте. За час до рассвета. Вглядываясь в кромку леса, до крови кусала губы, чтобы молчать.
Ты пришел сам. Обнял со спины, как сейчас, а я позволила. Это было ошеломительно. Спустя столько лет… Словно я, наконец, нашла эти проклятые ответы, которые искала всю жизнь. Ты мой ответ, Коул, на все. А я - твой. Нужно было отрицать это вот так, до безумия, чтобы сдаться и, не найдя другого выхода, просто признать.
Оборачиваюсь и прячу лицо у тебя на груди, прижимаюсь крепко, вцепляясь пальцами в ворот рубашки. Дышу глубоко и часто, потому что не могу надышаться тобой.
Так, не шевелясь и почти не разговаривая, мы стоим до рассвета. Всего час. Двадцать четвертая часть суток. Очень много после долгой разлуки. Ничтожно мало для целой жизни.
А потом все повторяется: прежде чем с усилием оторваться от тебя и, не оглядываясь, зайти в дом, я вижу, как ты протягиваешь мне руку, и слышу тихое:
- Пойдем со мной.
Молча закрываю дверь. Твой эгоизм уже не удивляет. Это то, что делает нас такими разными. И такими похожими. Но это уже не может нам помешать, ничто не может.
Медленно поднимаюсь по лестнице, забираюсь под одеяло, ложась на самый краешек, и крепко зажмуриваюсь. Старательно отгораживаюсь от Купа и грызущего чувства вины. Оставляю их на другое время суток.
Потому что сейчас наше время – твое и мое, наше.
«Я всегда буду любить тебя», - обратившись в русалку, чтобы сбежать от терзающей боли, сказала я.
«Я буду любить тебя вечно», - пообещал ты, когда мы с сестрами читали заклинание на уничтожение.
Пошлая банальность, подумает кто-то. Чистая правда, знаем мы.
Так что такое любовь, Коул? Дар или проклятие? Мы с тобой знаем ответ. И тот, кто любит как мы. Больше никто. Это тайна – древняя, как мир, и постичь ее удается немногим.
Нам повезло: мы выиграли в лотерею, не оставляющую выбора.
Однажды ты сказал мне кое-что еще. Что будешь ждать. Всегда. Что однажды девочки вырастут, придет их время отстаивать фамильную честь Холливел, и тогда ты сделаешь меня подобной себе. Я не уверена, что ты это можешь. Но когда я погружаюсь в сон, на губах блуждает улыбка. Я представляю себе этот момент…
Момент, который вдохновляет меня, помогает жить дальше – от рассвета до рассвета, улыбаться, заботиться о детях, сестрах и муже. Принимать их любовь, любить в ответ и быть светлой ведьмой. Иногда я хочу, чтобы он не наступил никогда. Но только ради него я живу.
Когда девочки вырастут.
Когда Крис и Вайет возглавят семью.
Когда ты снова скажешь: «Пойдем со мной», а я вложу свою руку в твою ладонь, и мы растворимся в рассвете.
Вместе. Навеки.
Наверное, соотвествующая запись появится в Книге Таинств, и однажды потомки Холливел уничтожат нас. Ведь добро должно побеждать. Даже если это всего лишь по-своему изощренный танец - шаг вперед, два назад, поворот. Никто не знает этого лучше нас. Настоящая борьба всегда скрыта от глаз, и нет ей ни конца, ни начала.
А потом мы с тобой возродимся. Мы всегда возрождаемся. Возможно в одной команде. Но это не имеет значения. Ничто не имеет.
Ведь мы не принадлежим ни одной из сторон, Коул.
Только друг другу.
Мы абсолют.
Замкнутая система.
Ты и я.
Мы.