И всего через час мой мир перевернулся с ног на голову. Мало того, что девушка из бара "Хулиганов", а это была именно она, оказалась настоящим сверхъестественным существом, так еще и я, по ее словам, была таким, но на четверть. И я не могла ей не поверить. Хоть мысли ее были скрыты, ее отношение ко мне и эмоции я ощущала достаточно четко.
Вначале она просто увела меня с вечеринки.
- Здесь определенно царит атмосфера, притягивающая клыкастых.
- Кого?!
- Ну вампиров.
Ладно, спрошу ее об этом потом.
Мы гуляли по парку Монро и она рассказывала мне удивительные вещи.
Ее дед, принц фейри, приходился мне прадедом. То есть Клодин, а заодно ее брат и сестра Клод и Клаудиа, были моими кузенами. Вот так в один момент - бах и куча родственников. Моим настоящим дедушкой был не бабушкин законный муж, а фейри-полукровка, сын деда Клодин, Найла и обычной женщины. Отсюда и моя телепатия. Клодин объяснила, что фейри владеют различными способностями и фейрийской магией, и сказала, что возможно позднее у меня могут проявиться еще какие-нибудь необычные дары.
- А почему вы раньше не нашли меня или Джейсона и не рассказали обо всем?
Клодин пожала плечами.
- Таков был приказ нашего деда. Если говорить начистоту, то я не должна была открываться тебе сегодня. Но я считаю, что обстоятельства складываются так, что ты должна знать, иначе твое незнание и любовь к приключениям доведут тебя до беды.
- О чем ты говоришь?
- Ну вот что тебе не сиделось в твоем Бон Темпс?
- Клодин, я не понимаю, в чем проблема? Неужели как только объявляются родственники, они сразу начинают усердно печься о моей нравственности? - я начала заводиться.
- Расслабься. Я могу понять, что ты чувствуешь в этом возрасте. Мы с братом и сестрой тоже покинули наш мир и решили жить среди людей. Но я всего лишь хочу объяснить тебе, что ты потенциально находишься в опасности в городах побольше того, в котором живешь.
- Клодин, это мне кажется очень старомодным взглядом на жизнь. Для девушки, чьи родственники танцуют стриптиз, это некое ханжество, не находишь?
Она терпеливо погладила меня по голове и плечам. Я заметила, что прикосновения ко мне для нее очень важны, а мне становилось спокойнее и легче, когда она меня обнимала. Это родная кровь, как объясняла она.
- Слушай. Я сейчас буду говорить тебе не о половом воспитании. Все намного серьезнее. Ты наверное еще не знаешь про вампиров?
- Ну отчего же, я смотрю фильмы и много читаю.
Она махнула рукой.
- Я не о мифах и сказках. В ближайшее время они откроют правду о себе людям. Они стремятся к открытому существованию среди людей. Они большая и ужасная сила.
- Ты ведь не шутишь... - со страхом в голосе проговорила я.
- Нет конечно. Так вот. В каждом городе, ну кроме наверное твоего, - тут я скривилась, - живут вампиры. Они могут жить поодиночке, но чаще живут "гнездами".
Я прыснула. - Как птички?
- Ага, злобные, кровожадные и смертоносные птички.
- Но в таком случае все в опасности, не одна я.
- С тобой особый случай. Фейри и вампиры категорически не могут находиться рядом. Наша кровь для них притягательнее всего на свете. Поэтому тебе в этом смысле не повезло. Хоть ты и не чистокровная фейри, запах твой будет притягивать каждого вампира при личной встрече. К тому же твой дар читать мысли... Если ты сможешь читать их у вампиров, тебя точно не оставят в живых.
Я бледнела с каждым ее новым словом.
- Кажется я перестаралась. - скептически отметила моя кузина. - На самом деле все не так плохо. Скорее всего вампиры не будут знать, что ты отчасти фейри, если не проговоришься сама. Наш народ здесь - большая редкость. Спасибо вампирам... Только очень старые вампиры могли сталкиваться с нами лично. Поэтому большинство из них не распознает запах фейри. Ну а про то, что нужно как можно тщательнее скрывать свой дар, особенно, если поймешь, что слышишь вампиров, я надеюсь, ты поняла.
- Поняла, - выдавила из себя с трудом. - Скажи, а Джейсона я могу предупредить.
- Боюсь, что нет. Твой прадед, наш повелитель в его отношении категоричен. Джейсон не унаследовал никаких способностей, кроме как привлекать женщин, поэтому ему практически нечего бояться, только если нелегкая не занесет его в вампирское гнездо.
- А как же вы живете здесь? Это же опасно.
Клодин очаровательно сморщила носик. - Мы можем постоять за себя. Но лучше всего мы умеем прятаться. Кроме того мы можем временно маскировать запах. Этого достаточно, чтобы вовремя удрать.
Все это казалось невероятным, но я каким-то образом поняла, что правда всегда жила внутри меня.
Я застонала. - И что мне теперь всю неделю сидеть взаперти и гулять во дворике?
- Нет, конечно. Просто будь очень внимательной. Не оставайся одна ночью на улице, а самое главное, держись подальше от бледных и холодных парней, - со смехом закончила она.
Смешно мне почему-то не было.
Мы еще немного поболтали, а потом она отвезла меня на квартиру к Лафайету, оставив напоследок свой телефон.

***

Утром я с трудом отбила нападение Тары и Лафайета.
- Я знаю, что вы беспокоились. Мне жутко стыдно, но вас не было, когда мне захотелось уйти. Я почувствовала, что устала.
- Ладно, мы тоже хороши. Забудем. Чем займемся вечером, Лафайет?

***

Большая часть недели была позади. Я уже отошла от впечатления, которое произвели рассказы Клодин. Мы виделись с ней и ее тройняшками несколько раз. Странно, но только она относилась ко мне особенно тепло. Клод был снисходительно-высокомерен, а Клаудиа вобще похоже считала, что я не стою ее внимания. Они довольно злобно шутили на мой счет, что ясно дало мне понять, что фейри - это не сказочно прекрасный народ, а довольно противные создания.
Клодин много рассказывала про прадеда.
- Когда-нибудь ты с ним познакомишься. Его нельзя не полюбить. Это один из его даров.
- Принуждение своего рода?
- Совсем нет. Это похоже на близкий контакт между душами. Он просто открывается тебе полностью, ты видишь его во всем великолепии, величии и славе. Это как искренность, которой невозможно сопротивляться.
-А мой дед, он жив? Ты ни разу не упомянула о нем.
- Финитэн жив, но он не хочет возвращаться в мир людей. Считает, что и так достаточно провел тут времени и причинил много страданий. Мы совсем не безобидны, как может показаться.
- И почему мне кажется, что ты смягчаешь правду...
Клодин расхохоталась.
- Я уже успела тебя полюбить, и не хочу, чтобы ты убегала от меня с криками "Отвяжись, чудовище!".
Сквозь прекрасные черты ее лица на секунду проступило что-то пугающее, безжалостное и очень древнее.
- Ты - моя семья, Клодин. Ты и остальные. Я только узнаю вас и вижу, что вы не хотите мне зла.
- Потому, что ты родная кровь. До обычных людей нам нет дела, если они по каким-то причинам не могут быть нам полезны.
Перед тем, как уснуть этой ночью, я много размышляла над словами Клодин. Получается, что мир населен сверхъестественными существами. Было совершенно ясно, что фейри и вампиры не единственные, кто живут в тени людей. И любой из моих знакомых может оказаться оборотнем, гномом или даже троллем. Как же научиться их отличать от обычных людей?

***

Пятница подкралась незаметно. Днем Лафайет загадочно улыбался, во всех его движениях угадывалось нетерпение. Он готовит нам какой-то сюрприз, поняла я, и из вежливости более сосредоточенно держала защиту, чтобы не портить ему удовольствие.
Лучше бы я тогда его послушала...

- Open-air!? Ты не шутишь, братишка?! Тара выскочила из машины и принялась оглядывать огромную поляну возле Шривпортского леса.
Машин на импровизированной стоянке было уже порядочно, но народ все прибывал. Впереди, на кромке леса стояла небольшая сцена, ди-джейский пульт и аппаратура. Из шести огромных колонок ревела музыка, казалось еще усилившаяся, отразившись от деревьев.
- Бедные лешие и дриады! - вырвалось у меня.
- Что? - Тара уже начала снимать куртку и тянулась к багажнику за пивом.
- Я говорю, музыка громко играет, даже издалека слышно.
- Тогда держи пиво, и пойдем скорее взрывать танцпол!
Лафайет уже приплясывал в нетерпении.
Я сделала три больших глотка из бутылки, стряхнула с себя зудящее беспокойство и улыбнулась самой широкой улыбкой. Танцевать я умела и любила.
Музыка была отличная, много знакомых хитов с MTV и ди-джейские миксы. Мое тело быстро подстроилось под ритмы и теперь я чувствовала полнейшую свободу, наслаждаясь движением, музыкой, резонирующей в теле. Немного мешали проникающие в голову голоса, так как в такой толпе сложно держать защиту, особенно, когда периодически кто-то тебя касается.
Примерно минут через десять я сделала одно интересное открытие. В толпе людей, вернее их мысленных автографов, были дыры. То есть как бы мозг есть, я его ощущаю, а мыслей в нем нет. Я сосредоточилась на одном из них и чуть не задохнулась от блаженства, когда остальные мысли стихли. Были только я и музыка. Спасибо тебе, Лафайет.
Но блаженство мое длилось недолго. Чьи-то руки схватили меня за зад. Я развернулась и увидела огромного лохматого парня в одних джинсах и босиком. Взгляд его зеленых глаз был довольно диким.
- Мне кажется, мы не знакомы. Но даже если и были бы, то это не дает тебе повода меня лапать.
- О. Прости, я тебя перепутал со своей знакомой. И он попытался изобразить смущение, хотя я прекрасно знала, что это неумелая ложь. - Меня зовут Олси. Олси Герво. - И я очень надеюсь, что ты уже не сердишься на меня, потому что мне дико хочется еще раз к тебе прикоснуться, - обратился он ко мне мысленно, явно не рассчитывая, что я услышу.
Я улыбнулась его непосредственным мыслям.
- Сьюки Стакхаус. Так ты здесь с подружкой?
Он мне понравился сразу. Хоть внешность его была немного грубовата, но в целом он был очень привлекательным. Я прислушалась к нему. Это было довольно необычно, мысли его было трудно прочесть, но видны были намерения и ничего отталкивающего в них не было.
- Нет, я тут с друзьями.
- А почему босиком? С природой сливаешься?
- Не в бровь, а в глаз!
И я уловила в его мозгу образы полной луны, погони, охотничий азарт.
Тааак. Вот и первый представитель суперов, как называет их Клодин, оборотень. Я еле сдержалась, чтобы не спросить его прямо, но инстинкт самосохранения еще работал на меня.
- Я тоже тут с друзьями, но мы разминулись. Масштабное мероприятие.
- Да уж, ни разу не был на таком.
Тут я уловила чьи-то спутанные и тревожные мысли. "Олси, где, мать его Олси, мы влипли".
- Мне показалось, я слышала, что тебя звали.
Он с сомнением посмотрел на меня.
- Ты хочешь сказать, что мне пора? - Он решил, что я пытаюсь от него отделаться.
- Нет, я хочу сказать, что надо пойти и найти твоих друзей.
- Ты идешь со мной?
- Иду. - Тут инстинкт самосохранения видимо решил остаться танцевать без меня.
Олси уверенно пошел в сторону леса, обходя сцену. Мне тоже казалось, что направление верное. Через минут пять петляния среди деревьев Олси вдруг напрягся и взял меня за руку, его рука была горячей, как у больного гриппом. Ну точно, оборотень. Он остановился и посмотрел на меня.
- Сьюки, дальше тебе опасно идти. Ты сможешь вернуться назад к людям сама?
Мой инстинкт все еще самозабвенно танцевал, зато любопытство решило назначить свидание в лесу жажде приключений.
- Нет, я точно заблужусь. И мне страшно, если тебя нет рядом. - Я, бл@, еще и флиртовать умудряюсь в двух шагах от опасности.
- Хорошо, пойдем. Но я должен тебя предупредить, что ты можешь увидеть нечто... мммм... необычное. Не показывай страха, это важно. И самое главное, молчи. Хорошо?
- Конечно, как скажешь, только не бросай меня тут.
Мы зашагали дальше и через минуту вышли на небольшую поляну.
Я пыталась понять, что произошло и кто против кого в этом конфликте. Через пару секунд мне было ясно почти все, за исключением некоторых деталей.
Двое мужчин, в головах которых я ничего не смогла прочитать, стоя к нам спиной, держали за горло двоих волков, еще шесть волков обступили их со всех сторон.
Олси начал раздеваться. Я остановила его.
- Что такое "V"? - спросила я его шепотом, заставив наклониться ко мне.
- Кровь вампира. Наркотик, в своем роде.
- У твоих друзей он был. А тем двум парням это почему-то не нравится.
Олси смотрел на меня круглыми глазами, которые начали уже желтеть. Он готовился превращаться и драться. А мне совсем не хотелось отказаться в центре драки.
Мне стало чуть легче, когда Олси застегнул джинсы и взяв меня крепко за руку, при этом задвинув к себе за спину, пошел к кругу волков.
- Я Олси Герво, в этой группе я старший. Мы можем решить проблему без кровопролития?
Волки перестали рычать и обернулись к нему.
Двое мужчин тоже повернулись в нашу сторону, и у меня все потемнело в глазах, так отчетливо в темноте светились их бледные лица с оскаленными клыками. Все, что рассказывала мне Клодин, моментально всплыло в мозгу. Как хорошо, что я не теряюсь. Я моментально заставила себя успокоиться и широко улыбнулась из-за спины Олси.
- Почему нет, - тот мужчина, что был ниже ростом с темными короткими волосами, отпустил волка. Второй, высокий блондин, последовал его примеру.
Через пару секунд вместо волков нас окружали голые мужчины. Я, не переставая улыбаться, покраснела.
Вампиры меня вроде не замечали, смотрели на Олси.
- Мы кажется раньше не встречались, - продолжал невысокий вампир. - Я Годрик, а это Эрик. Мы нашли "V" у твоих ребят, это дерьмово, Олси.
- Согласен. В нашей стае за это их ждет суровое наказание. Что вы хотите за то, чтобы отпустить их?
- Они должны сдать продавца, ваш вожак уведомит нас о том, как они будут наказаны. И... - Годрик, втянул носом воздух, и закрыл глаза, - ты представишь нас милой леди, что стоит у тебя за спиной.
- Насчет девушки не получится, - Олси отрицательно замотал головой. Его собратья возмущенно заворчали.
- Олси, да отдай им эту человечинку, и идем отсюда.
- Я сказал, нет.
- Ты не совсем правильно понял меня, - продолжил невозмутимо Годрик, - я не прошу ее отдать. Мы просто познакомимся и пойдем каждый своей дорогой.
Все это время я смотрела на свои кеды и успокаивала себя всеми невербальными способами, которые только могла вспомнить. Олси колебался. Он кажется понял, что это не просто интерес, но и представить себе не мог причину такой настойчивости невысокого вампира.
Я решила действовать. Поднырнув под руку Олси, я в три шага оказалась почти рядом с вампирами. Олси сдавленно охнул.
- Меня зовут Сьюки. Сьюки Стакхаус. И я кивнула головой. Клодин предупреждала меня, что многие суперы не любят телесные контакты, да и жутко было протягивать им руку.
Вервольфы заржали. Все поголовно решили, что я явно не в себе. Олси был в панике.
Годрик в миг очутился прямо передо мной, он был чуть выше меня и на вид одного со мной возраста, его мощную для подростка фигуру подчеркивали темная облегающая футболка и джинсовые бриджи. Я посмотрела ему в глаза и собрала остатки сил, чтобы прогнать неумолимо подкатывающую панику, которую подогревал со спины Олси.
Вампир тоже в упор смотрел на меня и принюхивался.
- Кто ты, Сьюки? - вкрадчиво спросил он, и по его уверенному тону я поняла, что он решил, что очаровал меня.
- Я школьница, простая девчонка из маленького городка, - Я торжествующе улыбнулась.
- Мило, - прокомментировал вампир Эрик, подходя к нам, - может пойдем, Годрик? Совсем рядом столько танцующей человечины.
- Я не закончил, - в голосе Годрика была явная досада, - Сьюки, ты подруга Олси?
Вервольф зарычал. Годрик продемонстрировал клыки. Боже, какой же ответ в этой чертовой викторине правильный?
- Мы только познакомились. Я думаю, что нам пора, я должна найти своих друзей. Вы позволите нам удалиться? - Я постаралась произнести последнюю фразу максимально нейтрально и глядя ему в глаза, в которых читался голодный интерес и что-то еще, чему я не могла подобрать название.
- Ах, как жаль, что ты спешишь, Сьюки. Ну раз так, то до следующей встречи.
- Приятного вам вечера, то есть ночи, Годрик, Эрик, - я старалась быть вежливой. Эрик опять заржал. Годрик улыбался во все клыки, потом серьезно посмотрел на Олси.
- Жду известий от вашего вожака, пусть звонит шерифу и он кивнул в сторону Эрика. - Сьюки, хорошей ночи.
- Пока, безбашенная человечинка, - бросил Эрик, и, прежде чем я успела возмутиться такому обращению, оба вампира исчезли.
Олси вел меня обратно к ничего не подозревающим о параллельном мире суперов людям и молчал всю дорогу. Я, обдумывая это происшествие, сосредоточилась настолько, что не слышала, что творится в его голове.
На краю леса он все же заговорил.
- У меня много вопросов к тебе, Сьюки. Но я должен встретиться с вожаком и решить вопрос с этими долбо... уродами. Где я смогу найти тебя завтра?
Я назвала ему адрес Лафайета.
- И еще. Надеюсь, ты понимаешь, что должна быть осторожна? Найди своих друзей и не отходи от них. Вампиры рядом. Мне совсем не хочется оставлять тебя здесь без защиты.
- Да они же не будут нападать при свидетелях, и мне кажется, они не собираются меня убивать.
- Есть вещи и похуже, на которые они способны, - грустно проговорил Олси. - И последнее, ты знаешь про нас. Это строжайший секрет. Даже друзьям и родным, даже священнику на исповеди этого нельзя рассказывать.
- Я знаю, Олси. Обещаю, никто не узнает от меня.
Мы обнялись на прощание. Пережитое в лесу сблизило нас, как будто мы не час знакомы, а уже пару месяцев.

Я отправилась на поиски Тары или ее кузена. Они как в воду канули.
- А обещали заняться моей личной жизнью, - бормотала я себе под нос, - и вот я все делаю сама, но уж как умею. Никак то есть.
И так недовольно бормоча я врезаюсь в человека и падаю, словно наткнувшись на стену.
- Сюуууки, не прошло и получаса, - вкрадчивый голос Годрика заставил меня поежиться. Он обнимал за талию высокую брюнетку лет двадцати пяти, она прямо таки льнула к нему.
- Извини, я ищу своих друзей. Пойду, не буду мешать.
- Ну что ты, разве ты можешь помешать! - воскликнул он, отстраняясь от своей спутницы, по выражению лица которой я поняла, что могу, и еще как.
Он не сказав ей ни слова, подошел ко мне.
- Давай поищем твоих друзей вместе, или потанцуем, если хочешь. Вампир на всю катушку гнал свое обаяние, и был похож на мурлыкающего кота. Помня про Клодин, я ощущала себя мышкой, которая, вместо того, чтобы бежать, пытается сохранять лицо перед голодным котом. Дура-мышь!
Самосохранение все еще плясало где-то в толпе, наверное вместе с Тарой, потому что, побродив еще минут десять вместе с Годриком среди танцующих, я устало присела на корточки и заявила, что хочу пить.
Годрик по-моему даже растерялся. Потом хмыкнул. - Я сейчас, не уходи. Впрочем, даже если уйдешь, я найду.
Звоночки, звоночки, звоночки. А я глухая...
Через минуту он вернулся с минералкой. - Это подойдет?
- Конечно, спасибо большое.
- Ты потанцуешь со мной?
Ну чего мне было бояться при стольких свидетелях!? Я кивнула.
Он медленно взял меня за руку, поднес к губам, поцеловал и положил себе на плечо, повторил то же со второй рукой и с глухим рычанием опустил обе руки мне на талию.
Мы поймали музыку, к счастью она подходила для спокойного танца. Я ощущала сквозь одежду прохладу его тела и вспоминала, насколько был горячим Олси.
Годрик молча смотрел мне в глаза довольно долго. Опять проверяет мою сопротивляемость? Его глаза были темными, и в рваном освещении я не могла разглядеть их цвет, зато наконец разглядела то непонятное, что увидела в первый раз. На меня смотрела уставшая вечность.
- Сколько тебе лет, Годрик? Вопрос сорвался с языка и я уже успела пожалеть об этом. Слишком личный.
- Больше двух тысяч, - просто ответил он.
Вот черт. Он наверное сталкивался с фейри и поймет, кто я.
- Ого! А Эрику?
- Почему ты спрашиваешь про него?
Что? Недовольство в его тоне?
- Ну я впервые встречаю вампиров, мне любопытно. А еще ты назвал его шерифом, что это значит? А ты кто, если он тебя слушается?
Он замотал головой.
- Не надо тебе это знать. Хотя...
Он задумался.
- Я расскажу тебе, если скажешь, кто ты, хотя уже в общем и сам догадался, но хочу услышать от тебя.
- Прости, но ни один из моих вопросов не стоят этого. Забудь, что я спрашивала.
И тут я ощутила, как его клыки легонько царапнули мою шею. Только что он смотрел мне в глаза и вот уже его холодное дыхание в опасном соседстве с моим горлом.
- Мне достаточно попробовать, я пойму.
Твою ж мать. Влипла.
И тут его отвлек возникший из ниоткуда Эрик.
- Мой король, проблема в столице. Требуется вмешательство.
- ??@@~+++///.
Половину из того, что сказал Годрик, я не поняла, а остальное могло бы пополнить словарный запас Тары и Лафайета. Я покраснела.
- Я отправляюсь, а ты останешься здесь лично проследишь, чтобы с ней ничего не случилось.
Эрик скорчил лицо, но кивнул в знак согласия.
- Если не вернусь до рассвета, - и он заговорил на неизвестном мне языке. Эрик еще больше нахмурился, но покорно кивал в ответ.
- Пока, Сьюки. Мы обязательно все обсудим скоро.
Я не ответила. Мне первый раз за этот вечер стало страшно по-настоящему.
Я даже не заметила, как исчез Годрик.
Эрик стоял рядом и задумчиво смотрел на меня.
- Из-за тебя я сегодня останусь голодным и неудовлетворенным. Может расскажешь, кто ты, чтобы у меня было меньше поводов использовать для удовлетворения своих потребностей тебя?
Я пыталась думать хладнокровно. Врядли Годрику понравится, если он меня укусит или трахнет. Значит он меня просто запугивает. С другой стороны, люди для них просто еда, и ничего серьезного, даже если я сдохну, Годрик ему не сделает. Разве что разок без ужина оставит. Эх. Надеюсь, хуже не будет, и может это его как-то припугнет...
- Я на четверть фейри. Мой прадед фейрийский принц.
У Эрика глаза увеличились в разы. Было видно, что они ярко-голубые.
- Принц говоришь... Он вытащил телефон, потом подумал и убрал его снова.
- Как зовут твоего прадеда?
- Найл.
- @баный @уй.
Я уже не знала, что последует дальше, поэтому, выдавив беззаботную улыбку, смотрела на Эрика снизу вверх.
Он что-то решил для себя.
- Потанцуешь со мной, принцесса?

***

Ночь подходила к концу, Годрик не появился, Тара и Лафайет тоже. И где их черти носят? Хотя, ради их же безопасности, им лучше быть сейчас подальше от меня.
Эрик оказался интересным собеседником. После того, как я перестала быть в его глазах человечинкой, он стал довольно любезен, хотя на некоторые мои вопросы реагировал чересчур резко. Мы уже час сидели в его машине, кабриолете Феррари, и меня потихоньку клонило в сон, несмотря на полную неясность дальнейших действий вампиров.
Эрик завел мотор.
- Куда ты меня везешь?
- Странно, что ты не вопишь и не пытаешься сбежать. Я отвезу тебя к себе. Завтра вернется Годрик и разберется, что с тобой делать.
- А зачем со мной вобще что-то делать? - начала я осторожно. - Может вы меня просто отпустите, а то бабушка будет волноваться.
Вампир расхохотался. - Ну уж нет, принцесса. Такими подарками не разбрасываются. - он наклонился ко мне и вдохнул. - Ты наверняка изумительно вкусная, - его клыки выдвинулись, - Ты похоже девственница, что тоже ценно, - он многозначительно поднял бровь, - ну и ты родная кровь одного из могущественнейших наших врагов.
В этот момент я его уже ненавидела. Черт, я сама дала ему все карты в руки. Наивно было бы думать, что вампиры ими не воспользуются.
Может это глупо, но я решила, что он от меня не услышит больше ни слова. Я отвернулась к окну. Машина сорвалась с места.

***

Дом у Эрика был огромный и пустой. В нем не было ни души.
Мы поднимались на второй этаж.
- Если не хочешь спать в подвале, тебе придется провести день в моей комнате. Я сам не в восторге, но я отвечаю за тебя.
Просто кивнула в ответ, мне дико хотелось спать и болтать с ним я по-прежнему не собиралась.
Он втолкнул меня в просторную комнату без окон и с гигантской кроватью. А что я ожидала? Гроб на двух стульчиках?
- Ты в душ пойдешь?
Я снова кивнула. Эрик бросил мне чистую футболку.
- У тебя пятнадцать минут.
Я фыркнула в ответ. Сколько надо, столько и буду мыться. Что что, а в душе постоять я люблю.
Ванная комната была также огромная, похоже, что хозяин дома страдает гигантоманией. Я долго стояла под душем, раз за разом намыливаясь и смывая пену. Мое блаженство прервало грозное покашливание. Я ойкнула и попыталась придержать дверцу душевой кабины, но он быстро ее отдернул, окинул меня взглядом и немедленно завернул в полотенце.
- Я же сказал, пятнадцать минут.
Раздраженная его бесцеремонностью, я показала язык. Вот это было ошибкой. Он моментально оказался вплотную ко мне и впился холодными губами в мой рот.
- Я сейчас достану и откушу твой язык, прорычал он, отрываясь на секунду от этого жесткого поцелуя. Язык он и правда быстро нашел, но попутно клыками поранил мне губу, и когда почувствовал кровь, буквально сошел с ума. Теперь вампир тащил меня в спальню и срывал с меня полотенце.
- Эрик, не надо, пожалуйста, - просила я, но он не слушал, а резко швырнул меня на кровать, полотенце отлетело в сторону.
- Не надо было меня злить, принцесса.
- Годрику это не понравится, - попыталась я снова его остановить, пока он быстро раздевался.
- Король знает на личном опыте, что искушение кровью фейри слишком велико.
И вот он уже вдавил меня в кровать всем своим весом, а руки безостановочно шарят по всему телу, сжимая до боли. Вот черт, если остановить его невозможно, пусть хоть это будет приятно. Я расслабилась, обняла Эрика, провела руками по спине от плеч к ягодицам.
- Можешь нежнее, пожалуйста? Я никогда этого не делала, говорят, что первый раз бывает больно.
Он остановился, заглянул мне в глаза, фыркнул и продолжил изучать мое тело, но уже совсем иначе. Поцелуи стали слаще, и я с удовольствием отвечала на них, то и дело задевая языком о его клыки. Из языка по капле сочилась кровь и вампир посасывал ее, издавая стоны удовлетворения. Его руки, еще некоторое время назад причинявшие мне боль, теперь доставляли наслаждение. Мне хотелось чувствовать его прикосновения каждым сантиметром кожи, я дышала так часто, что воздух в этой комнате без окон мог скоро закончиться.
- Ты такая терпкая, сладкая и живая, - вдруг прошептал он, - я очень хочу тебя, принцесса.
Я обвила его ногами и недвусмысленно пригласила войти. Но в ту же минуту он остановился, освободился от моих объятий, и вышел из комнаты, заперев дверь.
Пока я пребывала в совершеннейшем шоке, вампир вернулся явно после холодного душа, молча лег на кровать рядом и отвернулся.
- Эрик, что за @ня?
- Рассвет. Заткнись и спи.
Но что-то подсказывало мне, что дело не в рассвете.
- Хочешь послушать сказку перед сном? - молчать было невыносимо и я была слишком возбуждена, чтобы спать.
Он что-то проворчал, и я начала рассказывать про Белоснежку. Не помню, сколько прошло времени, но кажется я уснула, сбившись несколько раз при подсчете гномиков.

Разбудили меня неласковые тычки в плечо.
- Сьюки, вставай, надо выбираться отсюда.
- Клодин! Как ты попала сюда? Как узнала, что я здесь?
- Некогда болтать, где твои вещи?
- В ванной, рядом с этой комнатой.
- Сейчас принесу.
Она умчалась пулей. Я посмотрела на спящего Эрика. Вот он будет зол, когда проснется! Я вспомнила, чем вчера закончился его всплеск желания, и руки зачесались ему как-то напакостить.
- Клодин, есть помада с собой? - Моя кузина уже вернулась с охапкой одежды.
- Вот, держи, но не время красоту наводить. Надо сваливать побыстрее. Кстати, эта смазливая мертвечина тебя чем-нибудь обидела? Если так, я с удовольствием оторву ему голову.
- Даже если мы просто уйдем, его карманный босс оторвет ему голову за мой побег, - ответила я, заканчивая свое послание помадой на подушке смачным отпечатком губ.
Сбегая по лестнице вниз, я поняла, что на мне еще эрикова футболка. Ничего, не обеднеет.

***

По дороге домой Клодин рассказала мне, что своим чудесным спасением я обязана Олси. Тот рано утром завалился на квартиру к Лафайету и обеспокоился, когда узнал, что я еще не вернулась. Лафайет позвонил Клодин, так как знал, что мы подружились, и подумал, что я могу быть у нее. Клодин встретилась с Олси и вожаком стаи, с которым была знакома, и они сказали ей, где искать дом шерифа вампиров. Он, оказывается, настолько уверен в своих силах, что не делает из этого тайны от других суперов.
- Вот и все. Я проникла в дом. Нам повезло, что днем его никто не охраняет лично, а замки и сигнализация для меня полная ерунда. А теперь рассказывай, что вампиры знают о тебе?
Вот срань! Я так боялась этого вопроса.
- Ну они сразу догадались, что я отчасти фейри. Одному из них было две тысячи лет.
- И?
- И я проболталась Эрику про Найла. Я просто хотела его припугнуть!
Реакция Клодин была предсказуемой, она была в ярости, и это было страшно, от нее буквально искры летели. Я вжалась в сидение, мечтая в данный момент очутиться как можно дальше от нее.
- Какая же ты дура! Нет, ну просто невозможно быть такой глупой! Если они решат начать за тобой охоту, то скорее всего ничего тебя уже не спасет. Найл будет огорчен, если тебя не станет, наверняка начнет мстить, начнется война, многие погибнут!
Я не могла сдержать слез. Правда, такой дурой я себя ни разу в жизни не чувствовала, ладно сама подставилась, так еще подставила всех своих родных, ведь бабушке и Джейсону тоже могут навредить. Что же мне делать? Надо наверное куда-то бежать... И панический страх сковал мои мысли.
Клодин округлила глаза.
- О нет, только не говори, что я снова перестаралась! На самом деле все не так страшно, - заявила она с энтузиазмом. Я готова была стукнуть ее по голове.
- Я не очень в курсе, но по-моему вампирам, занимающимся политикой, таким как твои король и шериф,
- Они не мои!
- Не суть! Так вот. Им сейчас совсем не до поиска фейри-полукровки. Грядет великое откровение вампиров перед человечеством. Они сейчас все силы бросили на это. Тебе просто надо затаиться в своем Бон Темпс и носа оттуда не высовывать. Ну если только почаще приезжать в Монро, меня навестить, - она примирительно мне подмигнула.
Вот в этом вся Клодин!

***

Как всегда меня ждали разборки. Естественно я не могла рассказать Таре и ее кузену про вампиров, оборотней и фейри, поэтому рассказ вышел путаный и не очень связный.
- Я так и не понял, зачем тебя тот фрик увез?
- Я не знаю, может он маньяк...
- Так ты говоришь, он не сделал ничего тебе?
- Ну как сказать, запер в спальне, губу вот в пельмень превратил. - Губы у меня и правда выглядели жутковато, особенно нижняя. Я еще молчу про язык, на самом деле мне даже говорить было больно. Однако сами поцелуи вспоминать было приятно... Вот черт! О чем я думаю?
- Ты точно все нам рассказала? Он не изнасиловал тебя?
- Ну почти... А когда я поддалась, то передумал, - прикрыв ладонями пылающие щеки, тихо призналась я.
- Точно маньяк! Любит, чтобы сопротивлялись, - с видом знатока заключила Тара.
- Я не думаю. Мне кажется, он меня пожалел. - Я говорила, а сама все думала о причине этой перемены в поведении Эрика. Испугался получить по зубам от своего короля? Возможно. Что еще? Пожалел? Отпадает. Он вампир, они таких эмоций наверное и не имеют. Расхотел? Ну я конечно не знаток большого секса, но по-моему некоторая часть его тела говорила об обратном, прежде, чем он сбежал в душ. И вобще "я так хочу тебя, принцесса" это что за нахрен такой был?
Оопа. По вытянутым лицам Тары и Лафайета, я поняла, что возмущение про принцессу я высказала вслух.
- Ээээ. Может Клодин рано тебя оттуда забрала? - предположил Лафайет. - Похоже мы сбили тебе экзотический садо-мазо трах.
- Да брось. Это ты может не против грубого секса, а для первого раза это слишком, - возразила Тара.
- Мать вашу! В экспертном мнении на этот счет не нуждаюсь! - рявкнула я.
Лафайет обиженно пошел к зазвонившему в эту минуту телефону, а Тара скорчила мне рожу.
Звонил Олси. Он был рад, что все обошлось и сказал, что через час заедет. Мне очень хотелось его видеть, но было неприятное ощущение, что разговор будет о вещах, которые мне с ним не нужно бы обсуждать.

***

Олси появился ровно через час и повез меня через весь город в небольшое, тихое кафе. Я была приятно поражена, увидев его в строгом костюме, при галстуке и запонках. Правда сам он отчего-то смущался своего вида.
- Я с работы к тебе заехал. У моего отца один из офисов в Шривпорте, - как бы оправдывался он. Было видно, что он гораздо вольнее чувствует себя в простой одежде, а наверное еще лучше без нее. Интересно, среди оборотней много нудистов? Спрашивать Олси об этом я не стала. Умнею?
- Я хотел бы понять, что вчера произошло, и как ты узнала про стычку?
Я тяжело вздохнула. Опять мучительно нужно подбирать слова, чтобы не сказать лишнего. Неужели теперь кроме Клодин с братом и сестрой мне ни с кем нельзя быть откровенной?
- Понимаешь, Олси. Я немного странная с детства. Иногда я слышу мысли. Вот и вчера я просто услышала, как твои друзья мысленно звали тебя.
- Чтоже, это определенно все объясняет, - Он немного помолчал, проглотив мою полуправду, потом набрался решимости и спросил, - Они сделали тебе больно?
- Да пустяки. Эрик решил показать, что он чемпион мира по поцелуям, но не рассчитал силу. - Беззаботный тон, с которым я ответила ему дался мне с трудом.
- И они похитили тебя ради этого? - Под "этим" он подразумевал секс и кровь, но решил, что если я могу читать мысли, то он может не произносить это вслух, таким образом не задавая слишком интимный вопрос.
Я натянуто улыбнулась.
- Да кто же теперь это узнает. Клодин появилась вовремя, а кроме поцелуев Эрик меня ничем донимать не стал. Он потом вобще не разговорчивый был.
Черт. Черт. Черт. Какого я опять говорю про Эрика?
Вот и Олси это не понравилось, сверкает на меня своими зелеными глазами. Надо как-то его успокоить.
- Скажи, а ты бывал когда-нибудь в Бон-Темпс?
- Я проезжаю его по пути в Джексон, когда езжу туда по делам фирмы.
- А вот я там живу. Навестишь меня как-нибудь?
Олси довольно улыбнулся. - Договорились. Я могу пригласить тебя куда-нибудь завтра?
- Только в светлое время суток, - я нервно хихикнула.
- Думаешь, я не смогу тебя защитить?
- Я думаю, что мне стоит поберечь людей, которые находятся рядом.
Он кажется меня понял.
Мы еще долго болтали, и Олси немного рассказал мне про оборотней, удовлетворив отчасти мое любопытство. Вопрос про нудистов рвался с языка, но так и не был задан.

Сегодняшнее пробуждение Эрика отличалось от всех прочих за его тысячелетнее существование. Его голова была немного тяжелой, как после похмелья, и он ощущал дикое возбуждение.
Надо спросить, чем закончилась эта нелепая история про девицу с гномами. Признаться, он ждал пикантного развития событий, но странная Сьюки уснула не рассказав толком ничего. В ту же секунду он понял, что спрашивать будет некого: в комнате, да что в комнате, во всем доме не билось ни одного сердца! Он вскочил и осмотрелся. Дверь открыта.
Украли? Убили? Сбежала?
Ответ нашелся сразу. На подушке, лежащей рядом с ним, темно-вишневой помадой (совсем не ее цвет) было оставлено коротенькое послание, подписанное отпечатком ее губ: "Я разочарована, мой робкий клыкастый кролик".
Секунда и подушка уже превратилась в кружащиеся облачка перьев, а следом за ней и вторая, одеяло тоже и все, до чего он смог дотянуться, пока приступ гнева не утих. Его уделала какая-то ублюдочная недофейри! Просто сопливая девчонка!
Эрик взял себя в руки с огромным трудом и, спустившись в гостиную, начал размышлять.
Одна она не могла все это провернуть, если конечно у нее нет каких-то способностей, которые она скрыла. Ей помогли. Но кто? Почему-то ему не давала покоя помада. Он снова поднялся в спальню и принюхался как следует. Есть. Девчонку вытащили ее долбаные родичи фейри. Эрик чувствовал второй, абсолютно сводящий с ума запах рядом с тонким ароматом Сьюки. Внезапно он вспомнил вкус ее крови и мягкие, теплые, умоляющие губы и снова пришел в ярость. Почему он остановился вчера?! Да потому, что не мог позволить этой соплячке манипулировать собой. Когда она обнимала его, целовала в ответ разбитыми губами, ему захотелось дать ей все, что она ни попросит. Это было неожиданно и пугающе.
Сейчас он жалел только об одной вещи, что не заставил девчонку выпить своей крови, тогда сейчас он бы уже нашел ее и показал, на что способны в гневе клыкастые кро... Нет! Он все равно найдет ее, пусть даже это займет время. К тому же Годрик...
Да, то, что он облажался, выполняя приказ короля, было совсем некстати. Годрик давно планировал расширение своих владений за счет соседних штатов и Эрик рассчитывал занять его место в Луизиане перед тем, как вампиры откроются перед людьми.
Холодный рассудок вампира начал просчитывать дальнейшие ходы.

***

Лежа в шезлонге на крыше своей резиденции в Новом Орлеане Годрик вспоминал свою последнюю встречу с фейри.
Это было около семиста лет назад. Юг Франции, он в компании Аппиуса Ливиуса Оцеллы, его потомка Эрика и молодого вампира Анри направлялись в заброшенный монастырь в лесах. Вампирский клан, к которому принадлежал Анри, занял его недавно и обустроил "гнездо". Молодой вампир пригласил своих спутников посетить подвалы, где вампиры содержали живых людей для пропитания и увеселения.
На подходе к монастырю Анри дал им понять, что внутри не все в порядке. Он метнулся к воротам и через секунду упал, объятый пламенем.
Из ворот вышли трое мужчин. Годрик не собирался повторять судьбу Анри и хотел уже скрыться в деревьях, как почувствовал этот губительный запах фейри. Момент был упущен. Чертовы фейри приближались. Они понимали, что вампиры не успели уйти, и им ничего не стоит достать их своей разрушительной магией. Годрик взглянул на Оцеллу.
Старый вампир тоже боролся с собой, чтобы не броситься на фейри, но ему еще приходилось сдерживать своего менее опытного потомка.
- Эрик, как твой создатель, приказываю, стой на месте.
Молодой вампир подчинился, но было видно, что борьба с желанием ему не дается совсем.
- Какая встреча, Оцелла, - произнес старший из фейри. Его глаза были невероятно глубоки и взгляд прожигал вампирскую троицу, - представь мне своих спутников. И наглый фейри сделал рукой жест, как бы позволяющий вампирам говорить.
- Не скажу, что рад нашей встрече, Найл. Я путешествую с Годриком и своим потомком, Эриком.
- Не слишком хорошо твой потомок себя контролирует, верно? - Найл сдвинул брови. - Диллон, Колман, отправляйтесь к порталу, я вас скоро догоню.
Этот высокомерный ублюдок думает, что один справится с тремя вампирами? Может мне что-то неизвестно про фейри? - думал Годрик.
Тем временем спутники Найла удалились и притягивающий аромат фейри исчез. Годрик потряс головой, - Не может быть! Этот засранец не пахнет? Он услышал, как облегченно вздохнул Оцелла, когда Эрик очнулся от проклятого наваждения.
- Я помню, что в последнюю нашу встречу я дал тебе уйти, Оцелла, - продолжал Найл, - скажи мне, ты считаешь себя удачливым?
- К чему это сотрясание воздуха, Найл? Ты знаешь, что я не могу остановить тебя.
- Сегодня прекрасная ночь. Моя возлюбленная подарила мне двоих сыновей. Поэтому тебе и твоим спутникам повезло. Я не сожгу вас. Годрик и ты, юный Эрик, помните милосердие фейри.
И он растворился в воздухе.
Эрик спросил Оцеллу, откуда он знает этого фейри и кто он такой.
- Мы сражались в последней войне Фей с ним. Это принц фейри, он практически непобедим. К счастью, остальные фейри не настолько сильны, иначе наш вид уже давно был бы уничтожен.
Годрик теперь вспоминал вчерашнюю девчонку. Она невероятно наивна, и ее тонкий аромат фейри не сводил с ума, как запах чистокровных, а дразнил, манил, возбуждал. Прекрасное сочетание этого запаха с привлекательным телом создавало беспроигрышную комбинацию. Любой вампир отдаст многое за возможность обладать ей, пробовать ее.
Годрик вспомнил, как наивно она вела себя с ним. Он безусловно сможет ее очаровать, даже если она не поддается принуждению, а потом перед ним откроются огромные возможности, которые даст ему контроль над ней.
Годрик представил, как прекрасна она будет через несколько лет, когда на смену юности придет зрелость и довольно ухмыльнулся.
На крышу вышел с телефоном его помощник и поставщик живой еды Билл Комптон.
- Мой король, звонит шериф Пятой зоны.
- Эрик, я как раз думал о твоей подопечной... Что?
П#&@~ц тебе, Нортман!

После возвращения из Монро я никак не могла прийти в норму. Мысли о моей инаковости, моей другой семье, об этих вампирских засранцах, наконец, которые наверняка меня ищут, не покидали мою голову ни на минуту. Хуже всего было то, что ни с кем, кроме Клодин я не могла об этом поговорить. Ну а Клодин, фонтанируя оптимизмом, повторяла мне как мантру "расслабьсявсебудетхорошо", чем изрядно подбешивала. Мы с ней регулярно встречались и ходили куда-нибудь. Естественно днем. После заката я рисковала высовывать нос не дальше окраин Бон Темпс. И спустя несколько недель это вынужденное ограничение привело меня на порог нервного срыва. Я срочно нуждалась в мудром совете и простом человеческом утешении. И этим утром, когда бабушка шлепнула мне на тарелку пару горячих оладий, я поняла, что все это время зря мучилась. Бабуля не может не понять. В конце-концов именно она была в близких отношениях с моим супернатуральным дедом. Я набралась решимости и начала.
- Ба. Я кое-что узнала про тебя и деда, моего настоящего деда. И я хочу об этом с тобой поговорить.
Она вздохнула, но не тяжело, а, как мне показалось, с облегчением.
- Ты встретила кого-то из них?
- Да, и не одного. Я теперь знаю, что в Монро живут трое моих родственников.
- А я все думала, рассказать тебе или нет. Твоему отцу и тете я так ничего и не сказала, но ты не обычная девочка. Я всегда знала, что тебя ждет особая судьба.
- Теперь я все знаю. Но получается, что легче моя жизнь от этого не стала. Наоборот.
И я, смягчая насколько возможно подробности, рассказала о вампирах и опасности, которую они представляют. Бабушка хмурилась, но старалась не выдать того, насколько сильно она переживает.
Тогда я перешла к самому главному. За эти недели я много раз думала о том, как это скажу ей.
- Может произойти так, что мне придется исчезнуть на какое-то время, возможно без предупреждения. Я просто не смогу простить себе, если с тобой или Джейсоном что-то случится. Поэтому я прошу тебя, не вздумай за меня переживать. - Я вспомнила любимую мантру Клодин, - У меня все будет хорошо.
Бабушка кивала, и я видела, что мои слова разрывают ей сердце. Но другого выхода не было, она должна знать правду, а не думать про меня черт знает что, когда я однажды не вернусь домой или исчезну посреди ночи.
Наш разговор прервал заглянувший на завтрак Джейсон.
- Слышала, сестренка, в Шривпорте сегодня открывается тематический бар? - он обнял бабушку, которая рада была отвлечься от мрачных мыслей и заняться завтраком для брата.
- Что значит тематический? - поинтересовалась бабуля.
- Ну для публики с определенными интересами. Например про этот говорят, что он будет для любителей вампиров.
Мы с бабулей побледнели и вздрогнули. А Джейсон продолжал, - Там будут собираться фрики всякие в черных шмотках, с пластмассовыми клыками и будут кусать друг другу в шею, прихлебывая томатный сок.
- Мило, - выдавила я.
- Мы с Хойтом хотим заглянуть туда.
Ну вот почему именно сейчас! Как же его от этого отговорить? Он настолько упрям, что если почувствует давление, то сделает назло.
- По-моему это довольно жалкая тусовка, - пожала я плечами, - и симпатичных девушек там наверняка не встретить, скорее наоборот.
- За девушками я, конечно, в другое место поеду, - довольно улыбался Джейсон, - а туда мы сходим ради прикола.
Этот прикол может стоить тебе жизни! - захотелось выкрикнуть ему в лицо. Чтобы сдержаться, я быстро набила рот едой.
Бабушка, тоже отлично зная брата, не стала уделять повышенное внимание этому вопросу и сменила тему разговора.
- Ты еще встречаешься с тем милым юношей, который приезжал к нам на прошлой неделе?
Джейсон вопросительно на меня посмотрел, всем видом давая мне понять, что он возмущен тем, что узнает об этом от бабушки.
- Да, Олси собирается приехать сегодня вечером на ужин.
- Что же ты молчала, нужно немедленно приниматься за уборку!
- И кто твой парень? - поинтересовался братец.
- Его зовут Олси Герво, он из Шривпорта, работает в фирме отца.
- Я заеду вечером, познакомишь нас?
- Да куда я денусь!
Иногда мой брат совсем не вовремя начинает проявлять повышенное участие в моей жизни. Но пусть уж лучше он будет ужинать с нами, чем дразнить вампиров в этом непонятном баре. И кто вобще деньги в такую дурацкую затею вкладывает?

***

Последние несколько недель выдались очень напряженными. У Эрика буквально не было ни одной свободной минуты, он даже ел почти на ходу, а про секс совсем говорить не приходилось.
За тот факап с фейрийской девчонкой он лишился доброго расположения короля. А ведь они с Годриком были рядом около семиста лет и за это время ни разу не конфликтовали.
Зато теперь его, тысячелетнего вампира, заставили буквально рвать жопу и всеми правдами и неправдами заглаживать свою вину.
Во-первых, его зону обязали выплачивать какое-то немыслимое количество денег в казну штата. Эрик надавил на все финансовые рычаги, чтобы достать нужную сумму.
Во-вторых, Годрик дал ему срок до конца лета найти эту треклятую Сьюки Стакхаус, иначе грозился оторвать руки. В прямом смысле.
Эрик не раз мысленно благодарил богов за то, что не стал говорить Годрику, чью правнучку он упустил. Иначе с конечностями, а может и с головой он расстался бы той же ночью, когда на свой страх и риск лично сообщил королю о пропаже.
Ну и последнее, самое отвратительное дело, которое ухмыляющийся Годрик поручил ему, было "работой с населением" как формально выразился король. То есть Эрик должен был придумать способ сблизить людей и вампиров в преддверии откровения.
И если первые две задачи были не простыми, то к этой он вобще не знал с какого конца подходить. Выручили его вампирская терпеливость, коммерческий талант и интернет.
Почитав, что люди пишут о вампирах, он решил создать место, где любой заезжий турист сможет попасть в напряженную атмосферу соседства с опасными существами, пусть даже поначалу люди будут думать, что это сплошная бутафория.
И закипела работа. Эрик искал подходящее помещение, занимался разработкой концепции бара, нанимал персонал, проводил разъяснительные беседы с местными вампирами, которые будут играть роль самих себя для человеческой публики. Через две недели он уже был на пределе. Любая мелочь выводила из себя, а с таким настроением работать было нельзя, и он решился на то, что пообещал себе не делать.
Он вызвал своего потомка, Пэм. Ему сейчас как никогда нужны были ее холодный рассудок, бесстрастие и конечно преданность.
Они с Пэм расстались около столетия назад, и Эрик хотел, чтобы она и впредь была абсолютно свободна, но все обстоятельства вынуждали его снова воспользоваться своим правом создателя.
С ее помощью дело пошло легче, и вот уже сегодня они готовы открываться.
Пора было наконец заняться поисками маленькой занозы мисс Стакхаус. Эрик до сих пор не мог забыть свои ощущения той ночью и "похмелья" на следующий день.
Поэтому он пока не мог решить, что будет делать, когда ее найдет. Вспоминая издевательское послание на подушке, вампир думал только о том, чтобы лично заставить ее обо всем пожалеть. Конечно он не станет убивать ее или калечить. Это будет воспитательная работа, думал он, ухмыляясь.
Но ее придется предьявить Годрику, причем до конца лета. Как решить эту проблему Эрик еще не придумал.
Зато у него была идея, откуда начать поиски девчонки. Эрик питал большие надежды, на то, что она не перестала общаться с вервольфами, тогда все, что ему нужно будет сделать, это начать слежку за Олси Герво, и он рано или поздно выведет Эрика к Сьюки.
Ну а сегодня он собирался, наконец, оттянуться по полной в ночь открытия бара.

Весь день я под строгим взглядом бабушки изображала фею чистоты. Блестели полы, белели занавески, сверкали столовые приборы и сияли тарелки. Когда я уже переоделась к приходу Олси в новый светло-голубой сарафан и открытые босоножки, бабушка выгнала меня во двор проверить, не оставила ли она там неубранными садовые инструменты, а заодно подмести дорожку к дому.
Олси подъехал чуть раньше назначенного времени и, о чудо, Джейсон тоже не заставил себя ждать.
Я познакомила парней прямо во дворе. Уф. Первая часть спектакля "Знакомство со Стакхаусами" завершится прямо сейчас, когда Олси поприветствует бабулю. Она видела его лишь мельком, когда на прошлой неделе вервольф заехал навестить меня по дороге в Джексон.
Если честно, то я ждала, что он проявит какую-то инициативу, чтобы развить наши отношения. Но пока он вел себя исключительно дружески. Меня это расстраивало, учитывая его привлекательность и мою жажду новых ощущений, которыми только подразнил меня шериф вампиров.
Ужин прошел довольно мило, но очень скучно, бабушка засыпала Олси вопросами о семье, а Джейсон пытал его про работу, оказалось, что они трудятся в смежных областях, относящихся к строительству.
Наконец, Джейсон засобирался уходить и мне совсем не понравились его планы на остаток вечера. Этот придурок все-таки собирается идти в вампирский бар! Боже, ну почему ты не наградил его интуицией? Хотя кто бы говорил.
Олси тоже собрался уезжать, и я вышла проводить его.
Мы стояли у его пикапа со стороны, куда не добивал свет уличного фонаря. Он нерешительно взял меня за руку.
- Сьюки, я должен тебе сказать то, что должен. Ты очень нравишься мне. Очень.
Я делала вид, что смущена, но сама в нетерпении чуть не постукивала ногой. Так хотелось оказаться в его горячих объятиях.
- Но есть вещи, которые ты должна знать прежде чем... Решишь, кто я для тебя. У нас, вервольфов, есть обязанности перед стаей. И одна из них - участие в воспроизведении потомства. Но веры могут рождаться только от веров, причем у одной пары может быть только один ребенок, способный перекидываться, остальные эту способность не наследуют. Поэтому в любой момент от меня может потребоваться определенное участие... Вот.
Я честно не знала, как реагировать, это было немного слишком для меня. Меняться партнерами, чтобы родить побольше волчат? Не представляю, как бы я могла встречаться с парнем, зная, что он параллельно делает детей другим женщинам.
Я погладила Олси по щеке.
- Спасибо, что рассказываешь об этом. Но я, кажется, жутко ревнивая.
- Это вполне нормально, но мне так жаль это слышать, Сьюки.
Он все еще держал меня за руку.
- Я должен ехать, и прежде, чем я уеду, я все же сделаю одну вещь, которую собирался сделать еще в ночь, когда мы познакомились.
Мы целовались наверное минут пять и я уже не была так категорична в вопросе дележа шкуры Олси с волчицами из его стаи. Он был такой теплый, нежный, настойчивый. Мне казалось, что его поцелуй согревает меня и придает ощущение безопасности. Его мозг был полон красочными картинками возможного развития событий и они мне нравились.
Но Олси отстранился от меня.
- Подумай над моими словами, Сьюк.
После того как он уехал, я ушла в свою комнату и, бродя из угла в угол, вполголоса возмущалась.
- И что со мной не так? Что это за "я тебя хочу, но не буду"? Где вы, плохие, беспринципные парни? Ау!
- Тебя к телефону, Сьюки, - позвала бабушка, - какой-то мужчина с очароваааательным голосом.
Ну да, для нее все существа мужского пола, которые мне звонят, звучат очаровательно. Эх, бабуля, их чары что-то слишком быстро вянут.
- Это Сьюки, я слушаю.
- Привет, принцесса.Угадай, моя драгоценная, кто у меня в гостях?
Этот голос невозможно было не узнать.
- Что ты сделал с Джейсоном?
- Пока просто узнал твой телефон и адрес. Ночь только начинается, не хочу спешить.
- Только тронь его, Эрик...
- Иначе что?
Господи, ну вот что мне делать?
- Если я приеду сейчас, ты отпустишь его?
- Не уверен. Он хоть и не так великолепен на вкус, как ты, но сможет доставить мне определенное удовольствие, которое немножко компенсирует те неприятные моменты, что я испытал после того, как ты удрала.
- Эрик, пожалуйста, не причиняй ему вред. Я приеду, я расскажу все, что ты хочешь, я сделаю все, что попросишь.
Рядом бабушка упала в обморок. Мой брат мудак!
- Скажи, как найти этот твой бар?
- Я не сказал, что согласен на твои условия. Но посмотрим, какую скорость ты способна развить.
Эрик продиктовал адрес и бросил трубку.
Я с трудом привела в чувство бабушку.
- Ты понимаешь, что мне надо это сделать? Я вытащу Джейсона. Не звони никуда, сиди дома. Я позвоню как только смогу.
- Как ты можешь об этом знать, моя маленькая? Что если они просто убьют тебя, просто съедят?
- От меня живой гораздо больше пользы, бабушка.
Вобще я сама не очень была в этом уверена.
Поцеловав крепко бабушку на прощание, я вышла и оглянулась на дом, где прошла большая часть моей такой короткой жизни. Смогу ли я вернуться сюда?

Годрику надоело ждать. Это было настолько нетипично для такого старого вампира как он, что причиняло ему ощутимый дискомфорт. Столько вещей должно было вот-вот произойти, но никак не происходило.
Вампирское откровение перед всем миром затягивали педанты японцы, которые никак не могли завершить финальные опыты с синтетической кровью. Презентацию ее возможностей отложили сначала на месяц, потом еще на два. Вампиры ждали тысячелетия, но именно близость цели сводила с ума, и, похоже, не одного Годрика. Во всех разговорах с шерифами, в общении с остальными королями чувствовалась небывалая напряженность, каждый был похож на сжатую пружину.
Может быть поэтому Годрик не прикончил на месте Нортмана, когда тот прибыл в Новый Орлеан через час после того, как сообщил, что Сьюки исчезла. Малыш Эрик был ему нужен как никогда. Мало на кого он на самом деле мог положиться, ну и уничтожать самого старого, не считая Годрика, вампира в его штате из-за девчонки, пусть и настолько перспективной, было глупо.
Поэтому наказал он шерифа весьма формально, но не без выдумки. Особенно восхищался Годрик своей идее заставить не слишком лояльного к людям Эрика налаживать мосты с "человечиной".
Он был приятно поражен изяществом решения Нортмана и скоростью его исполнения. И поэтому подумал, что вскоре снимет с пятой зоны непосильные финансовые обязательства.
Единственное, что его беспокоило, это отношение Эрика к поискам девчонки. Насколько он понимал, Нортман не спешил искать ее.
Что это могло значить?
Что он уже нашел ее и не сообщил королю, а держит у себя? Одно предположение об этом злило Годрика.
Ведь неспроста он в ту ночь заметил странное выражение мелькавшее на лице Эрика, когда он рассказывал, что произошло между ним и Сьюки.
Король уже начал подумывать, не отправить ли Комптона на поиски девчонки.
Бедняге Биллу приходилось нелегко в последнее время. Девицы, которых он приводил, не цепляли Годрика. Тот жил предвкушениями новой встречи со Сьюки.
Как сказал Нортман, он ее не трахнул, поэтому приз был все еще очень ценным. Хотя она могла переспать с кем-то еще, пока скрывается от него. И эта мысль тоже заставляла Годрика изнывать от нетерпения.
Так чем же ему развлечь себя сегодня?
О, Эрик же звал его на открытие бара! Как он его назвал? А! "Фангтазия!" Любопытно.

***

Я бежала к машине и уже открывала дверцу, когда за спиной раздался голос, - Ты не обязана этого делать.
- Клодин! Как ты узнала? Впрочем какая нах@р разница! Я очень спешу.
- Позволь, я прокачусь с тобой?
- К вампирам? Ты в своем уме?
- Я все же надеюсь отговорить тебя по дороге, - весело ответила Клодин.
- Ты зря теряешь время, но поехали, прокачу.
Мы сели в машину и я погнала по дороге в Шривпорт.
Клодин продолжала меня обрабатывать.
- Твой прадед просит тебя не ехать.
- Что? А он знает, что Джейсон у них?
- Твой брат не так ценен, как ты.
- Не для меня. Он и бабушка самые близкие мне люди.
Глаза Клодин умоляли меня. Она грустно качала головой. - Я не хочу потерять тебя, едва узнав. Когда уходит кто-то из родных, мы чувствуем это. Физически. Это больно.
- Мне жаль, Клодин и страшно до усрачки, но я вытащу оттуда Джейсона, если он еще жив.
- Вот именно, если...
- Не говори так. Все будет в порядке.
Клодин сменила тактику, она сейчас выглядела хищно, зло.
- Ты же знаешь, что я могу просто задержать тебя.
Я буквально зарычала, - Только попробуй, и я возненавижу и тебя, и всю свою ненормальную фейрийскую родню.
- Спокойно, Сьюк, - она расслабилась и выставила вперед руки, показывая, что не собирается вмешиваться, - Я должна была попробовать.
Больше она не пыталась меня образумить, просто гладила по плечу, успокаивая.
- Мы приехали похоже. Вон эта вампирская дыра под вывеской "Фангтазия".
- Будь осторожна. Я хочу еще увидеть тебя живой.
- Пообещай, что не будешь больше лезть в вампирское логово за мной. И скажи прадеду, что я ценю заботу обо мне, но мне будет очень больно, если он будет мстить из-за меня. Я не хочу, чтобы вокруг меня умирали люди... и фейри.
А теперь я пойду и посмотрю на этот эриков гадюшник.

***

На входе стоял темнокожий вампир. Я теперь сходу их отличала от людей. Он снисходительно оглядел мой наряд и спросил, есть ли мне двадцать один год.
- Нет, мне семнадцать, но меня ждет ваш шериф, и если я к нему не попаду, ты дважды покойник.
Вампир немедленно оскалился на меня, я поняла, что надо сбавить обороты.
- Ладно, я погорячилась, извини. Эрик правда меня очень ждет.
Вампир пропустил меня в клуб, сверля злобным взглядом.
Мне некогда было разглядывать интерьеры, я рванула в центр зала, откуда можно было осмотреться. Ко мне подошла блондинка-вампирша с непроницаемым лицом в шелковом лиловом деловом костюме.
- Сьюки Стакхаус?
- Верно.
- Тебе сюда.
Мы зашли в служебное помещение, где вампирша открыла железную дверь, ведущую в подвал.
Я удерживала рвущееся из груди сердце. Только бы Джейсон был жив!

Джейсон сидел, привязанный к стулу, и первое, что бросилось мне в глаза, были пятна крови на расстегнутом вороте рубашки. Я бросилась к нему, но стоящий рядом с братом Эрик преградил мне дорогу.
- Пэм, принеси пожалуйста стул для мисс Стакхаус.
- Веревки и клейкую ленту тоже?
- Пока наверное обойдемся без этого. Нам столько всего надо обсудить с тобой, Сьюки.
- Эрик, пусти меня к брату. Что вы сделали с ним?
- Мы с Пэм просто оценили букет. Я, конечно пробовал кое-что более изысканное, - он многозначительно изогнул бровь, - ну а Пэм была в восторге.
- Да срать мне на ваши восторги, - бормотала я, немного успокаиваясь. Сейчас мне нужно сосредоточиться.
Пэм принесла стул и издевательски любезным жестом предложила мне сесть. Сама она встала рядом со стулом Джейсона и теперь водила пальцем по его шее. Брат был в отключке.
Эрик сел в какое-то кресло сбоку от них и вытянул ноги на середину помещения.
- Ну, я слушаю, что ты можешь мне предложить в обмен на жизнь и свободу твоего брата?
- Просто возьмите вместо него меня.
- Это мало. Так вас двое таких замечательных.
- Может у тебя есть какие-то особые таланты и способности? - сладким голосом спросила Пэм.
Эрик смотрел мне прямо в глаза и выжидающе улыбался.
У меня оставался последний козырь, и видимо, пришло время его разыграть.
- Я не знаю, что ТЫ, Пэм, подразумеваешь под особыми способностями, но я умею нечто, что позволяет мне узнавать все, что скрывают люди.
Вампиры переглянулись. Ни один из них не ждал от меня чего-то подобного.
- И, - нетерпеливо сказал Эрик, - что же это?
- Я могу читать мысли людей и некоторых суперов, кроме фейри и вампиров. Я - телепат.
- О, сестренка. А меня тут поймали эти милые чудовища, Джейсон очнулся и расплылся в улыбке, он теперь терся щекой о руку Пэм.
- Малахольный придурок, нафига тебя вобще сюда понесло! Еще и в пьяном виде.
- Да мы...
- А, накурились... Я сразу и не поняла. Так Лафайет же еще в Монро. - и прежде, чем Джейсон успел ответить я прочла ответ в его голове. - Ааа, Джей Би... А я еще с этим недоумком на свидание ходила...
- Как хорошо, Сьюк, что ты сейчас не притворяешься нормальной, с тобой так легко разговаривать, можно даже рта не открывать.
- Блин, Джейсон, я как младшая сестра давно мечтала тебе сказать, - ты такой мудак, нет, ты просто сказочный, не побоюсь этого слова, ФЕЙРИческий мудак.
- Можно я буду пользоваться этим выражением время от времени? - нарушила свое молчание Пэм.
Эрик из последних сил сохранял абсолютную серьезность.
- Сьюки, перед тем, как мы обсудим, как ты можешь быть нам полезной, а теперь я уверен, что можешь, я хотел бы закончить одно дело, которое должен был сделать до того, как ты сбежала.
Я покраснела и шепотом спросила, - Что, прямо здесь?
- Если ты такая скромница, пойдем в мой кабинет.
Он что думает, что я при брате, пусть даже и накуренном и этой Пэм, весело и непринужденно займусь с ним сексом?!
- И оцени мою любезность, я ведь могу тебя заставить.
Я посмотрела на него взглядом, полным ненависти.
В кабинете Эрика был большой стол, заваленный бумагами, кресло и большой кожаный диван для гостей.
Я растерянно огляделась.
- И куда мне?
Он сел на диван.
- Иди сюда.
Он подтянул меня к себе за руку, потом обхватил за талию и усадил лицом к себе так, что мои ноги теперь были по обеим сторонам его бедер. Я нервно заерзала, но этого не стоило делать, так как я обнаружила, что ширинка его джинсов вместе со всем ее содержимым упирается мне в одно очень чувствительное место.
- Я завожусь, когда ты краснеешь, - прошептал Эрик мне на ухо.
Он целовал мою шею. - Будет немножко больно.
И я ощутила как его клыки прокусывают кожу и входят глубоко в шею. Эрик пил мою кровь, а меня охватывало блаженное чувство легкости и вместе с тем все тело наполнялось желанием и я медленно начала гладить руками плечи большого вампира, его сильные руки, спину. Бедра мои заскользили по нему, и он начал двигаться и ласкать меня руками в ответ.
Вдруг он оторвался от меня.
- Теперь твоя очередь.
- Моя очередь что?
- Укуси меня.
- Эрик, я не вампир, помнишь?
- Не болтай, просто укуси. Ты должна выпить моей крови.
- Зачем?
- Чтобы я смог найти тебя, если ты снова удерешь.
- Так ты за этим меня позвал сюда?
- А ты хотела чего-то другого? - он вопросительно изогнул бровь. - Прости, но сегодня сугубо деловая ночь. Наши с тобой личные вопросы и разногласия мы уладим потом. Кусай давай.
Если до этого я сомневалась, что смогу его укусить, то разозлившись сделать это оказалось парой пустяков. Я присосалась к его шее без всяких прелюдий.
Эрик застонал, снова начал гладить меня и задвигался подо мной, доводя до конца то, что я начала, когда он кусал меня.
Его кровь была тягучей и солоноватой, я чуть было не подавилась вначале, но вовремя справилась с собой. Теперь я тоже толкала его бедрами, помогая ему и себе получить удовлетворение.
Ко мне оно пришло за секунду до того, как Эрик прошептал "Хватит", и я, оторвавшись от его шеи, нашла его губы своими. Еще минута и Эрик кончил, но мы не переставали целоваться.
- Я, кажется погорячился насчет сугубо деловой ночи, - шериф пятой зоны обеими руками держал мое лицо и смотрел в глаза.
- Ты отпустишь моего брата, Эрик? - Мне очень не хотелось портить этот момент, но я не могла быть спокойной пока не буду знать, что Джейсон находится подальше отсюда.
В глазах Эрика мелькнула злость. Он отпустил меня, усадил на диван, а сам сел за рабочий стол.
- Итак, Сьюки Стакхаус, теперь по вампирским законам, после обмена кровью ты - моя. Моя собственность. И я конечно освобожу твоего брата, надеюсь, что он стоит того, что ты ради него делаешь.
- Тебя-то это почему заботит?
Он проигнорировал мой вопрос.
В кабинет вошла Пэм.
- Отвези домой брата Сьюки.
- Эрик, здесь...
- Нортман, так ты нашел мою пропажу? - Годрик, оттеснив вампиршу, прошел к дивану и уселся рядом со мной.

Я ощущала, что между вампирами повисло напряжение.
Годрик придвинулся ко мне, откинул с моей шеи волосы и посмотрел на след от укуса.
- Аккуратная работа, Эрик. Но я по-моему не просил тебя этого делать.
- Мне нужно было обменяться с ней кровью, чтобы быстро найти, если фейри снова выкрадут ее.
Годрик усмехнулся.
- Ладно, меры предосторожности ты принял, теперь я ее забираю.
Я выдохнула, - Нет!
Как бы я ни боялась гнева Эрика, с ним я бы осталась в Шривпорте, может он со временем позволил бы мне навещать бабулю. А ехать в Новый Орлеан мне совсем не хотелось, к тому же Годрик пугал меня еще больше, чем Нортман.
Вот и сейчас луизианский король смотрел на меня потемневшими глазами, а я была готова спрятаться куда угодно от этого взгляда.
Возникшее напряжение разорвал телефонный звонок.
- Эрик. Слушаю.
---
- Да, Найл, она у нас.
Годрик прекратил уничтожать меня взглядом и подлетел к Эрику, который передал ему трубку.
- Найл, это Годрик.
Эрик быстро написал что-то на бумаге и показал королю. Годрик с удивлением посмотрел на меня.
- Она в полном порядке, не считая того, что они с Нортманом теперь связаны кровью.
---
- Я знаю, что ты не будешь нападать, иначе давно был бы здесь. Думаю, мы оставим ее у себя как страховку, на случай, если ты придешь за нами.
---
- Нет, она будет на нас работать. Так вышло, что у нее есть полезный для нас дар.
---
- Хорошо. Согласен. Будет свободна.
---
- Не будем и другим не позволим, конечно если не попросит сама.
---
- Договорились. Приятно иметь с тобой дело, Найл.

***

Видно было, как Эрик ухмылялся, пока Годрик говорил с моим прадедом. Я ждала, когда и мне перескажут содержание разговора.
Король снова сел ко мне на диван.
Его юное лицо было задумчивым, и он снова пристально смотрел на меня, но на этот раз его взгляд не был пугающим. Теперь он выражал огромный интерес.
- Сьюки, благодаря тому, что мы с Эриком Нортманом многим обязаны твоему прадеду, твое пребывание у нас будет достаточно свободным, насколько это возможно.
Ты будешь жить у меня или Эрика, в зависимости от того, где потребуется твой дар.
Ни я, ни Эрик не должны будем заставлять тебя делать что-то помимо твоей работы.
Формально ты принадлежишь Эрику, но окончательный выбор за тобой.
- Я смогу видеться с родными?
- В свободное от работы время и с сопровождением.
- И на какое время заключен контракт?
- У нас впереди вечность.
- Это у вас.
- Тебе стоит только попросить, и присоединишься к нам.
- Спасибо, но я люблю солнце и мне не улыбается есть своих родственников фейри.
- Твой выбор. Эрик, покажи мне бар, а потом мы все вместе поедем к тебе.

***

Пока Эрик показывал ему Фангтазию, Годрик не переставал думать о том, что было бы, не реши он в последний момент прилететь сюда сегодня.
Определенно Нортман ведет свою игру и король не мог не признать, что на данный момент викинг подобрался к маленькой феечке очень близко.
Конечно он сразу почувствовал запах ее восхитительной крови и последствий вспышки страсти, когда вошел в кабинет Эрика. И ему стоило огромных усилий не прикончить их обоих.
Звонок Найла, с одной стороны, спутал Годрику все карты, а с другой, открыл глаза на то, каким подарком на самом деле является Сьюки. Тогда он взглянул на нее по-новому. Такое сокровище должно принадлежать ему одному. А то, что они с Нортманом будут открыто соперничать, только подогревает интерес и сделает победу слаще.
Кроме того они оба будут лишены привычных средств быстрого достижения цели, таких как очарование, на нее оно не действует, угрозы, насилие и шантаж тоже отпадают.
Придется вспомнить, что значит быть человеком. Одно его в этом безумно веселило - Эрик не больше его любит людей, а долгие годы жизни с его создателем, Оцеллой, напрочь выбили из викинга остатки человечности быстрее, чем Годрик растерял их за вдвое больший срок его нежизни.
Поэтому остаток ночи Годрик пребывал в позитивном настрое.
По дороге к дому шерифа они всячески любезничали со Сьюки, наперебой отвечали на все ее вопросы, даже самые дурацкие.
Она, похоже, находилась в смятении из-за такой перемены в их отношении к ней. То и дело краснела, отводила взгляд и вобще вела себя очень тихо, хотя Годрик ждал, что как только она поймет, что ей ровным счетом ничего не грозит, то превратиться в сущее наказание.
Когда Эрик показал ей комнату, где она будет жить, и они оба пожелали ей спокойной ночи, Годрик уже знал, что сейчас им с викингом предстоит разговор о правилах игры.
Они расположились в огромной гостиной друг напротив друга и долго молча изучали настроение соперника.
Годрик, как старший, начал.
- Эрик, как бы хороша она ни была, я не желаю твоей смерти.
Возможно, он говорил не вполне искренне, потому что Нортман криво усмехнулся.
- Поэтому давай договоримся, что физическое устранение - вне правил.
- Согласен, и я хотел бы узнать, не будешь ли ты против, если я стану чаще пользоваться твоим гостеприимством в Новом Орлеане, когда Сьюки будет находиться там по работе?
Годрик стиснул зубы, но потом расплылся в улыбке.
- Нет проблем, Эрик. Это будет очень весело.
Перед рассветом Годрик позвонил Биллу и дал ему несколько поручений. Засыпал он в приятно тревожащем ожидании следующей ночи.

***

Перед тем, как уснуть, Эрик Нортман отправился в комнату Сьюки и некоторое время смотрел, как она беспокойно спит.
Такой насыщенный событиями вечер не мог не сказаться на ее психике.
Вот она повернулась на бок, поджала колени к груди, притянула к себе обе руки, сжимавшие одеяло.
Эрика переполняли чувства. Он выпил довольно много ее крови и все эмоции стали острее. Наверное это, а может что-то еще побудило его подойти к кровати, наклониться над спящей девушкой, легонько провести рукой по ее светлым волосам и едва слышно прошептать ей на ухо, - Спи спокойно, принцесса, никто здесь не причинит тебе вреда.
И он был почти счастлив, когда Сьюки перевернулась на живот, вытянулась и провела рукой по соседней подушке, будто ища того, кто должен сейчас спать с ней рядом.

После пробуждения мне долго не хотелось открывать глаза, чтобы убедиться где я, посмотреть сколько времени, поесть в конце концов.
Такого поворота событий я не ждала, напротив, готовилась принять боль и унижения, возможно смерть, поэтому, когда Эрик и Годрик после разговора с прадедом вошли в режим "ручных вампирчиков", мне стало как-то не по себе. Во многом потому, что им явно была в новинку и тягость такая роль, да еще каждый раз, когда они думали, что я не вижу, два вампира переглядывались так что воздух делался холоднее от их ледяных взглядов.
Уснуть крепко мне удалось только с рассветом. До этого я ворочалась, путалась в одеяле, раз десять поправляла подушку. Но на исходе ночи меня словно окутало спокойствие извне и я наконец уснула крепко. И вот лежу до сих пор даже не открывая глаз.
За бабушку и Джейсона я больше не волновалась. Вчера, когда Годрик ушел на экскурсию по бару в сопровождении Эрика, я позвонила ей из кабинета. Я знала, что она не ляжет спать сегодня, пока не услышит меня.
- У меня все хорошо, ба. Джейсона наверное уже привезли к нему домой, он был под кайфом, когда я его видела. Наверное и не вспомнит ничего.
Бабушка плакала в трубку.
- А ты? Тебе они ничего не сделали?
- Нет, не сделали и не будут. Они предложили мне работать на них, читать мысли людей. Бизнес, политика и все такое.
- Но они не отпустили тебя домой!
- Нет, и не отпустят насовсем. Но я смогу навещать тебя. Считай, что я просто учусь в колледже, в другом городе и приезжаю на выходные. Только не плачь, все решилось гораздо лучше, чем я ожидала.
Я наконец открыла глаза. Сквозь плотные шторы в комнату почти не проникал свет. Я встала и раздвинула их. Был день деньской. Часы на туалетном столике показывали четыре часа дня. Надо принять душ и разыскать себе что-нибудь поесть. Хотя сойдет даже кофе или минералка.
После водных процедур я спустилась на кухню. Когда я шла по коридору мимо комнаты Эрика, мне захотелось зайти, посмотреть, как он спит. Ой, а ведь Годрик тоже вроде остался в доме.
На кухне кроме холодильника и микроволновки не было ничего. Зато к холодильнику магнитом была прикреплена записка, на которой смешным угловатым почерком, напоминавшем начертание рун, было написано: "Принцесса, прости, в холодильнике только алкоголь, минералка и донорская кровь. Закажи что-нибудь на дом. Гулять по улицам, я думаю, не стоит. ЭРИК".
В конце записки была нарисована стрелка вбок. Проследив направление взглядом я увидела на столе открытый ноутбук с загруженным сайтом-путеводителем по ресторанам Шривпорта и большой черный бумажник.
В растерянности я даже присела на стул и тупо уставилась в экран ноутбука, не видя его содержимого.
Просто поверить невозможно, что это мог сделать Эрик, учитывая всю историю наших с ним взаимоотношений. Это чем таким они с Годриком обязаны Найлу, что меня теперь облизывают со всех сторон? Надо присмотреться повнимательнее к обоим.
Несмотря на совет в записке на улицу не высовываться, я, выцедив бутылку минералки, все же решила прогуляться.
На столике у входной двери лежали ключи. Неужели Эрик знал, что я не усижу дома?
В прошлый раз мы с Клодин убегали отсюда второпях, сейчас же мне предоставилась возможность осмотреть мое новое пристанище снаружи как следует.
Дом шерифа пятой зоны находился в престижном районе на окраине Шривпорта. На воротах дежурил охранник. В прошлый раз Клодин видимо его отрубила, потому что ворота мы миновали беспрепятственно.
Я сказала охраннику, что вернусь через пару часов.
Вскоре я набрела на небольшой торговый центр, взяла кофе, сок и сандвич и заняла столик на фудкорте.
Как только я приступила к еде, за мой столик подсел мужчина. Его не возможно было спутать ни с кем, хоть я никогда его не видела.
- Прадедушка?

***

Он вовсе не был стар, и, как и описывала Клодин, он был великолепен и величественен.
- Здравствуй, Сьюки. У тебя все хорошо?
- Отлично, прадедушка! А теперь, когда увидела тебя, то просто прекрасно!
Найл был явно удивлен и продолжил, - Я пришел извиниться перед тобой и объяснить, почему вчера не выручил тебя.
- Ну как же не выручил, я вот жива и здорова, относительно свободна, а два вампира начали ходить передо мной на цыпочках. И все после твоего звонка. Я и мечтать о таком не могла, когда ехала туда.
Найл затряс головой, словно я молола какую-то чепуху.
- Ты шутишь? Я должен был придти за тобой, сжечь дотла этих кровососов и увести тебя и твоего непутевого брата.
Я вопросительно уставилась на прадеда, а он продолжал, - в моем мире сейчас сложная ситуация, я не могу покидать его и возможно долго еще не смогу, а кроме меня со старыми вампирами никто не справится.
- Ээээ. Ну ты вот вроде как здесь...
- Это что-то вроде проекции, вполне себе физическая оболочка, но не я настоящий. Я не могу пользоваться всей магией в такой форме. Прости...
- Да я же говорю, все отлично, ты и так очень много для меня сделал. Скажи, чем ты их прижал?
- Это любопытная история. Я встретил их рядом с вампирским гнездом, которое мы уничтожили. Мы уже собирались уходить, когда мне сообщили, что моя возлюбленная, человек, родила близнецов. Одним из них был твой дед. И когда на выходе мы столкнулись с вампирами, я решил их пощадить. Они задолжали мне жизни, а теперь сохранили твою. Забавно, правда?
- Да уж! Странная штука, судьба.
Мы еще около часа беседовали. Найла очень интересовала моя повседневная жизнь. И я рассказывала обо всем подряд, и мне было так приятно видеть теплую улыбку на его лице, когда он слушал меня.
Вскоре мы попрощались. Прадед обещал навещать меня чаще и обнял перед расставанием. Его объятия были вполне ощутимы, но он как бы ускользал от меня.
Я побродила по торговому центру, купила несколько необходимых вещей, раз уж мне пока нельзя съездить домой, еще заскочила в супермаркет за продуктами, которые не нужно готовить, купила кофе и всякие нужные мелочи.
На выходе я поняла, что пакеты мне не донести, поэтому взяла такси и вернулась в свою золотую клетку.
Неплохо погуляла, я считаю. Теперь нужно было разобрать покупки и сделать что-нибудь на ужин.
Я переоделась в футболку и спортивные брюки для йоги, которые только что купила. По дому я ходила босиком.
Потом разложила продукты и вещи, запихнула в микроволновку пакетик попкорна и через пять минут блаженно растянулась в гостиной перед большим телевизором с порцией аппетитной кукурузы.
Мысли текли как-то лениво, я успела подумать, что нужно позвонить Таре и как-то объяснить свое отсутствие, и вот уже рядом со мной сидит Годрик и заинтересованно оценивает мой домашний вид.
- А ты вроде освоилась тут, - отметил король.
Я проигнорировала его слова.
- Какие планы на сегодня? Работа?
- Не терпится принести пользу нашему делу? - скептически поинтересовался Годрик, - Что ж, это можно устроить. Но тебя нужно будет приодеть.
Хмм, сегодня день шопинга. Праздник души для любой девушки.
- И что, ты пойдешь со мной по магазинам? - неуверенно спросила я.
- Мы оба составим тебе компанию, - подтвердил Эрик, нарочито медленно входя в гостиную.
У меня началась смехо-истерика.

Похоже, моя реакция была для вампиров настолько неожиданной, что они выбрали единственное правильное решение, вышли из комнаты. Обсудить ли мою адекватность, вызвать ли доктора или просто принести воды, да пусть идут за чем угодно. Мне нужно было поскорее стереть из головы дикую картину примерочной с развалившимися со свежими номерами "Шривпортского вестника" в креслах вампирами и мной, любимой, появляющейся из кабинки на манер чертенка из табакерки в разных крышесносящих нарядах, ну и как следует подумать, как вести себя с ними дальше.
Я снова поудобнее устроилась на диване и потянулась к пакету с попкорном.
Что бы ни говорил Найл о том, что эти двое обязаны ему жизнью, они были есть и будут вампирами. Я должна быть осторожна. Самое правильное, наверное, общаться с ними, как обычными работодателями и держать на расстоянии, избегать близкого контакта.
Последнее, пожалуй самое трудное. Я не могла не признать, что их затаенные мысли, тишина, которой мне так не хватало, притягивают меня. А еще возраст. Это безумно интересно, общаться с такими личностями. Поток вопросов у меня к ним мог бы быть бесконечным, если бы я не одергивала себя. Ну и была еще одна большая проблема по имени Эрик. После всех наших приключений я не могла даже взглянуть на него спокойно. Бешеные гормоны помнили приятные моменты с его участием и постоянно просили продолжения. И я наконец нашла силы самой себе в этом признаться.
Может, если я уеду с Годриком в Новый Орлеан, буду реже видеть Эрика, это пройдет?
Дверь открылась, вампиры появились в комнате.
- Ты в порядке, Сьюки? Не стоит тебе сегодня приступать к работе, - давай лучше съездим с тобой куда-нибудь, отдохнем, - предложил Годрик.
- Нет, со мной уже все отлично, и я готова работать. Только мне будет очень не комфортно, уж простите, ходить с вами по магазинам. Я ничего плохого не имею ввиду, просто это для меня дико.
- Тогда с тобой пойдет Пэм. Мы будем в Фангазии, оттуда отправимся по делам, - предложил
Эрик.
Я радостно закивала и умчалась переодеваться. Когда я спустилась на выход, Пэм как раз заходила в дом.
- Пэм, поезжай в магазин вместе со Сьюки. Ей нужен наряд на выход.
Вампирша посмотрела на Эрика, словно он отправил ее убирать вольеры со слонами в цирке, а не девушке в магазине компанию составить.
Она на сумасшедшей скорости отвезла нас на своем БМВ в центр Шривпорта, я всю дорогу тряслась, хотя помалкивала, понимая что на доброе ко мне отношение можно не рассчитывать.
Удивительно, но покупки заняли совсем немного времени и через час Пэм уже высадила меня с кучей пакетов и коробок у Фангтазии. Она оказалась отличным советчиком в выборе одежды, хотя на один одобрительный кивок приходилось по пять презрительных гримас и две гримасы притворного ужаса. Зато меня порадовал ее энтузиазм в отношении растраты денег. Я ни разу не услышала от нее комментариев о стоимости вещи. Вначале, когда я выбрала то, что одену сегодня и собралась закругляться, она скептически заявила, что мне стоит потратить еще время и расширить гардероб, так как ей не улыбается перспектива таскаться за мной по магазинам ежедневно.
По моему Пэм лукавила. Ведь когда я сказала окончательное "хватит", она скрылась на пару минут в примерочной, в потом положила несколько вещей рядом с моей кучкой у кассы.
- Должна же я чем-то компенсировать убитое на тебя время.
Конечно, думала я, мистер Нортман за все заплатит.
Шурша пакетами, я протиснулась через служебный вход Фангтазии и застыла у двери в кабинет Эрика. Пэм, шедшая следом, тяжело вздохнула и толкнула дверь.
- Заходи, подружка.
В кабинете было пусто. Я сбросила пакеты у дивана.
- Пэм, я переоденусь, покараулишь?
- Вот еще!
- Ну пожааалуйста... подружка?
- Пять минут!
- Да, мэм!
Через три минуты я уже была одета в темно-синее платье-тунику, на мой взгляд коротковатое, ну да не мои проблемы. Довершали картину небольшая черная сумочка и черные же закрытые туфли на высоченном каблуке. Последние значат, что алкоголь мне сегодня категорически противопоказан!
Пэм с хитрой улыбкой оглядела меня.
- Боишься высоты?
- Есть немного, а что?
- Уже не важно. Идем, тебя ждут.
Мы прошли в зал. Пэм подвела меня к одной из полузакрытых кабинок. За столом сидели четверо вампиров и человек.
- Джарвис, Расул, - это мой человек, Сьюки, - представил меня Годрик двум незнакомым вампирам.
Мой человек? Что это еще за...
Я видела, как оскалился Эрик.
- Дорогая, у нас есть дела в Батон-Руже, полетишь с нами.
Дорогая? Полетишь?
Я только кивнула, постаравшись, чтобы мой жест также можно было бы принять за приветствие, ведь я даже рта не могла открыть. Боялась, что не закрою.
Годрик и новые знакомые со своим человеком поднялись и пошли к выходу. Я немного отстала, мне нужны были объяснения.
- Эрик, что происходит? Почему Годрик меня назвал своим человеком и делает вид, что я его подружка?
Викинг криво и невесело усмехнулся.
- Потому, что он - король. И потому, что только так можно будет оправдать твое присутствие там, куда мы отправляемся.
- А, ну раз так надо... Мы на самолете полетим?
Эрик рассмеялся.
- Нет, я тебя понесу.
Я начала подозревать ужасное.
Мы вышли на улицу через служебный вход, там никого не было.
- Сьюки, ничего не бойся, - Эрик подошел ко мне вплотную, крепко обхватил и приподнял, - ты мне очень поможешь, если обхватишь меня ногами.
- Что еще за акробатика в платье? - бормотала я, оказавшись с ним лицом к лицу. Эрик тем временем сцепил руки в замок под моей пятой точкой.
- Закрой глаза и держись крепко.
И тут мой желудок, давно переваривший попкорн, упал вниз, с такой силой и скоростью, что мне стало плохо.
- Эрик, что это за @уйня происходит, - хрипло прошептала я, не решаясь открыть глаза.
- Мы летим в... он не договорил, так как я со страху вцепилась в него, как ошалевшая мартышка, и уткнулась лицом в прохладную шею.
Ощущения были непередаваемые, меня обнимали сильные руки, и потоки воздуха упругими волнами гладили тело. И я была абсолютно уверена, что там, куда мы летим, меня запомнят как королевскую подружку с вороньим гнездом на голове, ведь я не стала собирать волосы в хвост. Не с этим платьем.
А еще я в прямом смысле чувствовала, как Эрику нравится наш тесный контакт, из его груди поднималось тихое рычание, которое могло сойти за мурлыканье большого кота.
Так странно, мне тоже это стало приятно только оттого, что я поняла, как приятно ему, и невольно провела губами по его шее. Его руки сжались на мне сильнее.
- Может остановимся где-нибудь? Передохнем? - с надеждой в голосе произнес Эрик.
- Я думаю, что мы и так вызовем ненужные для твоего короля вопросы. Или в обязанности шерифа входит доставка до места подружек Величества?
Вампир слегка дернулся. Молчи, дура, он сейчас просто отпустит тебя, и хрен кто найдет потом твои останки.
Он чуял мой страх и заговорил ровным, спокойным тоном.
- Мы с Годриком знакомы почти всю мою вторую жизнь. И за это время через нас прошло много женщин. И всем известно, что до сих пор мы не были эгоистичны друг для друга в этом вопросе. Исключением была только Пэм.
О-оу.. Какие подробности мне тут открывают. Я до этого как-то не задумывалась, сколько женщин может быть у тысячелетнего вампира. Тысячи? А у двухтысячелетнего. Мамадорогая...
Пока я упражняла мозги занимательной математикой, мы приземлились. Я открыла глаза и расцепила руки. Эрик опустил меня вниз.
Мы были на крыше какого-то здания. Неподалеку стояла группа вампиров, они окружили короля, а он слушал, что каждый из них говорит по очереди.
Годрик заметил наше прибытие.
- Иди ко мне, котенок.
Я не решалась двинуться, мне все еще дико было играть во "внедрение под прикрытием".
Тогда Эрик придал мне ускорение звонким шлепком под зад. Я в ответ зашипела, но довольно уверенной после первого полета походкой, поправляя на ходу волосы, зашагала к королю.
Как только я оказалась рядом с вампирами, то заметила, что их взгляды стали слегка беспокойными и сосредоточились на мне.
Запах, поняла я.
Годрик взял меня за руку, притянул, как бы ограждая от остальных.
- Покажи мне, как ты скучала.
Б@я, я думала мне на работе придется читать мысли, а не изображать чувства.
Я обвила его шею руками. На высоких каблуках мой рост сравнялся с его и сейчас он снова, как при первом знакомстве, смотрел мне в глаза. Если забыть о двух тысячах лет возрастной разницы и горе оставленных им за это время трупов, то я могла бы видеть перед собой крепкого, симпатичного парня с озорными ямочками на щеках. Я закрыла глаза и приникла к его губам. Он тут же завладел инициативой и я поняла что наверное тысячами женщин он не обошелся... И десятками тысяч тоже. Сотни тысяч?!
Он целовался то нежно, то с напором, то покусывая мне губы, то завладевая моим языком. Я настолько увлеклась, что забыла о почти десятке вампиров, окружающих нас и среди них одного злобного Эрика. Я не знала почему, но его эмоции я ощущала внутри себя. Наверное не так уж он и привык делить подружек с Годриком.
Стоп! Я ему не подружка. Никому из них не подружка!
Я разозлилась сама на себя, и Годрик понял, что во мне что-то переменилось. Он отстранился, чмокнул меня в нос и обратился к встречающим нас,
- Давайте разберемся с основной проблемой. Где задержаные?
Пока мы спускались на лифте с верхнего этажа в подвал, я успела понять из разговоров, что Джарвис, шериф Батон-Ружа, держит в подвале нескольких людей и веров, которых они подозревают к причастности к исчезновению троих вампиров.
Нетрудно было догадаться, что от меня потребуется прочитать в их головах.
Расул, высокий мужчина, ближневосточного происхождения, с яркой внешностью, провел нас по коридору к массивной железной двери. Похожая была в Фангтазии в подземелье Эрика. Я внутрене собралась и глубоко вдохнула. Расул с сомнением взглянул на меня.
- Мой король, может вашему человеку подняться наверх, на вечеринку, пока мы здесь?
Годрик отрицательно помотал головой.
- Ей придется привыкать.
Ууууу. Тошнота подбиралась к горлу и колени немного тряслись. Сзади к нам подошел Эрик, и Расул открыл дверь.
Я подумала, что очень хочу прямо сейчас сбежать на эту вечеринку.

На входе мне в нос ударила отвратительная смесь запахов крови и черт еще знает какого дерьма. Я раньше никогда не чувствовала так остро. Наверное кровь Эрика меня как-то изменила.
Расул предложил мне сесть и пододвинул простой пластиковый стул. Я благодарно ему улыбнулась, но улыбка вышла вымученной, так как меня трясло от страха. Мне совсем не хотелось смотреть на шестерых людей, прикованных цепями к стене. Поэтому пришлось закрыть глаза и прислушаться к их мыслям.
Из-за паники, испытываемой заключенными при виде трех вампиров, мысли их были хаотичны, нечетки.
Годрик прошелся вдоль ряда пленников. В этот момент в подвал вошел Джарвис. Он был в приподнятом настроении. Зажигательная вечеринка, наверное. И пыточные застенки в подвале. Это вампиры тоже расскажут про себя миру?
- Сьюки, что скажешь? - Годрик подошел ко мне и взял меня за руку.
Расул и Джарвис непонимающе уставились на нас. Эрик всем своим видом демонстрировал неподдельный интерес.
Я открыла глаза и вздохнула.
- Они боятся, Годрик. Можешь с ними поговорить? Просто спрашивай их о том, что вас интересует.
Через пять минут я остановила Годрика еле слышным голосом. От того количества гнуси и дерьма, что я увидела в мыслях пленников, меня тошнило уже ощутимо. Эрик был рядом, его рука сжала мое плечо.
- Успокойся, чем скорее ты скажешь, тем быстрее все закончится.
- Люди, те двое, ничего не знают. Они только помогли захватить вампиров, даже не знали, кто они.
Годрик кивнул.
- Этот вервольф не причастен, его просто схватили за компанию.
- А эти трое держат двоих вампиров в доме, где живет дядя одного из них, отсюда недалеко.
Я назвала адрес.
- Пропали трое наших, - шепотом произнес Джарвис.
- Они убили одного, во время попытки к бегству.
- Зачем вам это? - звучно спросил у них Годрик.
Они молчали.
- Деньги и вампирская кровь, - шептала я желая скорее закончить все это, - они все трое наркоманы, их даже из стаи изгнали.
- Сука! Ведьма! Шлюха вампирская!
Комнату заполнило рычание, крики и предсмертные хрипы. Я не успела закрыть глаза. Через пару минут все вокруг было в крови и ошметках плоти.
Вампиры не сразу вспомнили обо мне, а я была в ступоре, не могла даже кричать, словно мне сковало горло.
Наконец, Расул обернулся.
- Мой король, по-моему с ней что-то не так.
Годрик подхватил меня в охапку и понес к лифту.
Я мелко дрожала от ужаса.
Вампир гладил меня по голове, что-то говорил, но меня будто выключили, будто что-то перегорело внутри.
Через пару минут мы были в ванной комнате.
- Сьюки, тебе нужен теплый душ, ты вся дрожишь.
Молча и тупо я смотрела в стену, его слова доходили до меня с таким трудом, словно вокруг меня был ватный кокон.
Я не отдавала себе отчет в том, что он делает, а он в два счета раздел меня и поставил под душ. Тут на меня навалилось осознание произошедшего. Шесть смертей, жутких смертей, причем один из убитых был невиновен. Из-за меня. Я осела на пол душевой кабины и слезы смешивались с водой и брызгами крови, которыми я тоже была покрыта.
Годрик оказался рядом. Он обнимал меня, прижимал к себе, гладил по голове и плечам, а я смотрела сквозь слезы, как кровь постепенно смывается с его лица и рук. Он так и не убрал клыки.
Я сидела в душе с обнаженным убийцей и мне не хотелось убегать. Это и было самым страшным открытием. Внезапно во пне нашелся изрядный запас равнодушия. Это было похоже на маску, на вторую кожу, на стальной футляр, в который я загнала разрывающуюся на куски душу. И на тот момент это меня спасло.
Я встала, оперевшись о вампира, вышла из душа и завернулась в полотенце. Потом нашла расческу и начала приводить в порядок волосы. Годрик тоже молча встал. Меня не смущало отсутствие одежды на нем. Наверное внутреннее преображение в снежную королеву с холодным сердцем коснулась и моих комплексов.
Обернулась к нему.
- Вечеринка еще не закончилась? Мне нужно напиться!
Он ухмыльнулся.
- Вижу, с тобой все в порядке, деточка. Твое платье в крови, моя одежда тоже, пойду раздобуду нам что-нибудь.
Он обернул полотенце вокруг бедер и вышел, оставив меня наедине с новой собой.

***

Годрик вернулся уже одетый в серый спортивный костюм без футболки, куртку он просто повязал на пояс, и я смогла хорошо рассмотреть татуировки, покрывавшие его торс.
Он заметил, что я разглядываю его, демонстративно раскинул руки и медленно обернулся вокруг своей оси, показывая татуированную спину.
- Необычно, - заметила я, - это было модно тогда?
- Это было необходимо, - коротко ответил он.
- Расскажешь как-нибудь?
- Как-нибудь, да. Вот что нашлось для тебя.
Он протянул мне небольшую черную вещичку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась маленьким черным платьем. Натягивая его я бормотала ругательства в адрес еврейской бабушки Коко Шанель, проклиная за то, что в этом побочном продукте модной индустрии прикрыть целомудренно и грудь, и зад не получалось.
Годрик с любопытством наблюдал за моими действиями.
Наконец, остановившись на золотой, как мне казалось, середине, я нацепила туфли, взяла сумочку и обернулась к вампиру, сообщить, что готова к принятию алкоголя, как вдруг поняла, что он стоит прямо за моей спиной, буквально на расстоянии сантиметра.
- Сьюки, может останемся здесь? - шепнул он мне в ухо и откинул с шеи мои волосы вбок.
Охнув и развернувшись к нему лицом, я очутилась в его сильных руках.
- Ты же не будешь от меня шарахаться? - прощупывал он мое настроение, - Позволь мне... - вампир гладил мое бедро, слегка сдвигая вверх и так почти несуществующее платье.
Ключевое слово тут "позволь", напомнила я себе.
Мое сердце начинало ускорять ритм, я была на опасной грани, решая уступить или нет.
Тихий стук в дверь.
- Что, Джарвис?
- Я пришел узнать, останетесь ли вы с Нортманом на день.
- Нет, мы улетим до рассвета, - Годрик еще обнимал меня, но я уже отстранялась.
Спасибо, Джарвис. Я ведь действительно не знала как быть. Эрик, Годрик, оба мне нравились, каждый по-своему. А от Эрика я вобще порой не могла оторвать взгляд. Но я не хотела спать с вампирами, тем более, если я на них работаю.
Почему ты не можешь быть как все, Сьюки Стакхаус? Потому, что ты долбаная фея по происхождению и тебе на роду написано быть лакомым кусочком для вампиров. Высушат и выбросят, когда надоешь, пока прадед торчит в своем мире. Не верила я до конца в их благодарность.
И не было иного выхода, кроме как избегать обоих, и симпатичного древнего короля, и его прекрасного шерифа. Однако нельзя было не признать, что держусь я из последних сил.
- Я никогда не видела вампирских вечеринок, - стараясь говорить беззаботно, я выскользнула из рук Годрика, - надеюсь, это не похоже на то, что я видела в подвале.
- Обычно нет, - прохладно ответил Годрик, - но бывает, что страсти накаляются и тогда несчастных случаев не удается избежать. Особенно если вампиры молоды.
- Эээ. Все же рискну взглянуть.
- Тебе ничего не грозит. Я защищаю тебя.
- Я ценю это. Спасибо.

В огромном зале царила полу домашняя атмосфера. Вампиры и люди были одеты кто во что горазд, поэтому ни мой фривольный наряд, ни спортивный костюм Годрика и его голый торс никого не эпатировали. Вот и славно. Я, не отдавая себе отчета, искала глазами Эрика. Наши взгляды встретились, он подошел к нам. Шериф пятого округа тоже щеголял голым торсом, но кожаные брюки были его собственные, он просто смыл с них кровь.
Длинные светлые волосы на белоснежной коже, черные брюки, ленивые движения большой хищной кошки. Я ощутила, как по телу идет волна возбуждения. Эрик с силой втянул воздух, его зрачки расширились? Откуда у нас такая взаимосвязь?
- Привет! - ко мне подскочила низенькая миниатюрная восточная девушка, - Я Лейла, подруга Расула. Подошло платье?
- Хм, привет. Я Сьюки. Ну, как видишь, я почти из него выпрыгиваю.
Девушка захихикала.
- Зато парням нравится. Они с тебя глаз не сводят. Пойдем, я тебя с другими девушками познакомлю. - не дождавшись моего ответа, она взяла меня за руку и потащила к стайке девушек у столика с едой и напитками, - ты чего пьешь?
- Не решила еще.
- Тогда шампанское.
Через полчаса я уже знала все про каждую из девиц, и что они думают про меня, типа я схватила звезду с неба, охмурив короля. Это было еще терпимо, гораздо хуже, что две из них переспали недавно с Эриком, но мне немного грело душу то, что они отметили его интерес ко мне и сейчас просто бесились.
Я с таким энтузиазмом принялась за шампанское под болтовню девиц, что на ногах стало стоять сложнее, зато кусок льда, поселившийся в груди, начал таять. Теперь я знаю, что значит топить печали в вине. Конечно, это работает, пока не наступит момент протрезвления.
Только сегодня меня это мало волновало. Я пила, чтобы не думать.
- Пора домой, попрощайся с подружками - Эрик подошел и попытался меня увести, но ноги меня уже не слушались.
- Эрик, милый, еще рано. Тут так весело!
- Я, бл@, вижу, как тебе весело. Годрик сказал, мы уходим.
- Ой, ну пойдем, конечно, раз сам Годрик сказал.
Эрику пришлось транспортировать меня на руках. Я слышала сквозь собственные пьяные мысли все проклятья и эпитеты, которыми наградили меня и его бывшие подружки. И, конечно, блин, не могла ему не передать.
Он только хмыкнул в ответ.
- Мы летим ко мне, - сообщил Годрик, когда к нему поднесли мое пьяное тельце.
Я отчего-то заканючила, стуча кулаками по эриковой груди, - Хочу в Шривпорт!
- Не сегодня, - король не собирался со мной спорить. Он развернулся и пошел прочь.
Я надулась. Эрик пытался быть серьезным, но отчего-то не мог сдержать озорного блеска в глазах.
Так хотелось его стебануть!
- Ну что, борт Отважный Викинг к полету готов?
Рядом заржал Джарвис, подошедший попрощаться. Эрик сначала нахмурился, потом тоже захохотал.
- Представляешь, Джарвис, в каком зоопарке предстоит жить Годрику? - не остался в долгу викинг.
- Я полечу с Годриком, - заявила я.
- Вперед. Мне тогда не придется отдирать тебя от куртки после приземления.
Пришлось идти на нетвердых ногах разыскивать Годрика. Вроде он только что был тут. Но в большом зале его не было, тогда я поплелась к лифту, возможно, он уже на крыше. Но и там никого не было.
Подожду здесь. Была прохладная ночь, а если учесть, что одето на мне было мало, я начала мерзнуть и потихоньку трезветь. Шли минуты, и я уже кого угодно была готова видеть на этой крыше, лишь бы меня отнесли туда, где тепло. И в то же время какое-то ослиное упрямство, а может еще не прошедшее опьянение, не давали мне спустится вниз и найти Эрика.
Холодно и тоскливо - лучшая комбинация условий, чтобы засунуть куда подальше все обиды, но я не сдавалась.
Еще спустя какое-то время на крышу вышел Эрик. Подошел, сел рядом, потом снял куртку и набросил мне на плечи, оставшись в одних брюках. Его белоснежная кожа немного мерцала при свете луны.
- Ты меня переупрямила. Очко в твою пользу. Полетели?
- Нет.
- Нет?
- Давай немного посидим вот так.
В его присутствии мне было спокойно, легко на душе, мне даже почти стало теплее.
- Эрик, ты ответишь мне честно на один вопрос?
- Задавай. Я постараюсь.
- Хитрый. Ладно. Мы обменялись кровью. Какой от этого эффект должен быть для тебя и меня?
Он немного помолчал, прежде чем ответить.
- Я теперь всегда смогу найти тебя.
- Это я знаю, что еще? Наверняка есть еще что-то.
- Я чувствую твои эмоции.
- А наоборот?
- Что наоборот?
- Ну, мне кажется, что я чувствую твои...
- Обычно для этого надо обменяться кровью больше чем один раз. Странно. Что еще ты чувствуешь?
- Когда ты рядом, мне хорошо. Спокойно.
- Очень странно. То есть так бывает, но позже. Чем чаще происходит обмен, тем прочнее и глубже связь.
- Это своего рода вампирская любовь?
- Нет. То есть... Я никогда не думал... Но когда ты вот так сказала... Знаешь, возможно это такой чисто вампирский способ развить и укрепить имеющиеся чувства.
- Но ведь ваша кровь - наркотик! Значит это не настоящие чувства, а любовь под кайфом?
Эрик поморщился, - Вот ты рассуждаешь о том, о чем слышала мельком и не знаешь всей сути. Перевернула все с ног на голову.
- Так поясни.
- Скоро рассвет, нам нужно лететь.
- Но ты расскажешь мне, когда мы прилетим?
Я так боялась упустить этот разговор, мне казалось, что я вот-вот узнаю что-то важное, решающее.
Эрик пожал плечами.
- Это все сложно. Лучше на трезвую голову.
Вторым полетом я уже искренне наслаждалась, прижимаясь к большому полуобнаженному викингу. И когда мы приземлились, и он собирался опустить меня на землю, мое внутреннее сопротивление сломалось, я потянулась к нему всем телом, провела едва касаясь пальцами по его губам.
- Сьюки, - его голос был очень тих, но невероятно напряжен, - если ты завтра будешь жалеть об этом, то не стоит и начинать.
- Так сделай так, чтобы я не пожалела.
- Слушай, я не могу залезть к тебе в голову, но я знаю, что ты чувствуешь. Вот прямо сейчас ты не веришь мне и самой себе. И завтра ты выскочишь из моей постели, закроешься в своей комнате, а потом начнешь меня избегать. Я не хочу так. Мне не нужна лишь одна ночь, мне нужна ты вся, навсегда.

***

Годрик волновался, Сьюки и Нортман еще не вернулись, а рассвет был уже близко. Он уже жалел, что согласился на предложение Эрика представить Сьюки как свою подружку в обмен на то, что Нортман будет ее транспортом. Безусловно, сегодня они далеко продвинулись с маленькой фейри, но хитрый викинг, похоже решил оставить за собой последнее слово.
Поэтому, когда тонкий слух Годрика уловил звуки на крыше, он как можно тише подобрался к загулявшей парочке и прислушался.
Он даже не ожидал, что Нортман будет действовать так, надо было еще раз переоценить мотивы Эрика. Его соперник отказался от того, что шло ему в руки, ради чего-то призрачного, чего сам не понимал. А Сьюки была так близко, такая живая, теплая, возбужденная.
Годрик подумал, что раз Эрик упустил этот шанс, то это прямое указание судьбы им воспользоваться. Правда теперь игра могла стать грязной. Но в любви и на войне все средства хороши.
Годрик вернулся к лестнице на крышу и пошел обратно к нерешительной парочке, но уже не скрывая своего присутствия.

- Рассвет скоро. Эрик, твоя прежняя комната готова. Сьюки, идем, покажу где ты будешь жить.
Годрик прервал наше затянувшееся молчание.
Так трудно было себя заставить отойти от Эрика. Он сам сделал первый шаг и просто исчез. Даже не пожелал спокойного сна, черствый засранец.
Годрик посмотрел на меня внимательно.
- Сьюки, может это не мое дело, но ты хреново выглядишь. Тебе плохо?
- Я за этот вечер видела как людей рвали на части, напилась, протрезвела, замерзла и устала. И это не считая того, что в первый раз в жизни летала с вампиром и поняла, что нифига понимаю ваших сородичей и их заморочки.
Я замолчала.
- Что тебе нужно понять?
Да к черту! Как бы там Эрик не наводил таинственного тумана вокруг обмена кровью, он не единственный, от кого я могу узнать, в чем смысл этого загадочного ритуала.Обращусь в высшую инстанцию.
- Ты можешь мне рассказать о вашей крови? Об обмене и вобще обо всем, что с этим связано?
- Конечно. Но мне было бы удобнее сделать это в моих апартаментах. У меня еще есть пара дел перед рассветом.
Я в ответ подняла бровь. Он думает я совсем расслаблена мозгом?
- Обещаю не приставать, если сама не попросишь, - лукаво подмигнул вампир.
- Тогда идем к тебе и будь паинькой.
Апартаменты Годрика были как ни странно, довольно простыми, без пафоса и подобия эрикова музея древности, хотя я подозревала, что как раз у него-то редких вещей должно быть навалом.
Из большой круглой комнаты с аквариумом-колонной посередине вело четыре двери.
- Прости, сначала дела. Это быстро.
Король подтолкнул меня в сторону одной из дверей. Мы попали в кабинет-библиотеку очень современную, со множеством различной техники, где нас, оказывается, ждали.
Вампир по виду лет за тридцать, темноволосый и мрачный поприветствовал короля легким поклоном.
- Билл, это Сьюки, я рассказывал тебе. Она поживет здесь какое-то время. Сьюки, это Билл Комптон. Он, как и ты, "работает с людьми". Особенно хорошо у него получается общаться с девушками.
У меня от этих слов и самодовольного выражения лица Билла мороз пробежал по позвоночнику. Комптон довольно равнодушно кивнул мне, хотя не смог скрыть реакции на мой запах.
- Так что ты хотел сообщить, Билл?
- Только то, что девушки, которых заказывал Нортман, готовы. Завтра их отправят в Шривпорт, в Фангтазию.
- Отлично. Что-то еще?
- Это все.
- Сьюки, ты голодна? Может хочешь чего-нибудь?
После известия о девушках для Эрика мне снова захотелось немедленно напиться. Ненавижу этого лжеца. Что он там нес? Вся его и навсегда?
- Найдется бутылка рома и кола?
- Билл?
- Сейчас принесу.
Билл ушел, а Годрик мягко обнял меня за плечи.
- Да что с тобой? Я не думал, что в твои юные годы ты налегаешь на спиртное.
- Это только сегодня. Слишком много нового и, хм, познавательного. Ты расскажешь мне о крови?
- Вот ты упрямая. Конечно расскажу, но может сначала примем душ? - мурлыкнул он.
- Годрик!
- Я же обещал, никаких приставаний. А в душе мы уже побывали сегодня, так чего стесняться.
И правда, чего? Заодно посмотрю, только ли верхняя часть тела татуирована. А все самодовольные блондинистые викинги идут мимо стройными рядами. Хватит с меня этой фигни.
- Уговорил.
Я пыталась быть беспечной, а внутри меня все кипело от разочарования. Эрик казался таким близким сегодня на крыше, но эти девушки... Я ведь забыла, он просто вампир, дохлый парень с набором примитивных инстинктов. Мне так отчаянно нужен был кто-то рядом, кто в состоянии будет заполнить возникший внутри вакуум. Пусть даже еще один охочий до крови и секса мертвец.
Годрик был совсем рядом, и пока ни разу не перешел грань, он касался меня, раздевая, как бы невзначай, и это было так невинно. Он даже старался при этом не слишком откровенно разглядывать мои замерзшие прелести.
- Потереть тебе спинку?
- Только если этим все ограничится.
- Сьюки, ты такая недотрога! - Годрик решил видимо испытать мою стойкость и встав вплотную ко мне положил обе руки на мои ягодицы.
- Моя попа и я сейчас не готовы с тобой согласится. А ты обманщик! Не приставать, помнишь?
Он убрал руки.
- Ну может тогда ты потрешь мне спинку?
- А ты обещаешь, что не будешь дальше увиливать от разговора под разными предлогами?
- Ну подумай сама, зачем иначе я бы позвал тебя сюда?
- Ой, а действительно, зачем же еще?
Он понял, насколько это звучало фальшиво, и расхохотался.
Внезапно мне захотелось почувствовать себя хозяйкой положения. Наверное это было импульсивно, глупо, но именно так я могла сейчас унять тоску и забыть большое разочарование, имя которому Эрик Нортман.
- Давай договоримся, пока я буду тереть тебе спинку, ты держишь свои руки подальше от меня.
- Мммм. Играешь в госпожу?
- В недотрогу.
- Как скажешь. Вот, обе руки у меня за головой, и останутся, пока не решишь, что наигралась.
Вспенив на мочалке немного геля с запахом кофе, я стала медленно водить ей по спине и плечам вампира, попутно пальцами обводя контуры татуировок. Потом повторила все то же самое на груди и животе. Когда я скользнула взглядом ниже, то чуть было не отказалась от того, что задумала, боялась, что Годрик не сдержится, если простые прикосновения вызвали такую реакцию, читай эрекцию.
- А что это ты краснеешь? Госпожа стесняется? - подтрунивал вампир.
Не дождешься. Я, оказывается, была из числа тех дурочек, кого разводят на "слабо".
Снова зайдя ему за спину, я прижалась к нему всем телом, а мочалкой и свободной рукой сначала гладила грудь и живот, потом опустила руки чуть ниже.
Годрик уже собирался отказаться от обещания и расцепил руки, которые держал на затылке. Я немедленно остановилась.
- Продолжу, как только руки будут на прежнем месте.
Он подчинился, и я продолжила оттуда, где остановилась. Потом отложила мочалку и стала смывать с него пену, покрывая следом поцелуями. Он застонал.
- Ты издеваешься?
- И в мыслях не было, мой король. Просто держите руки там, где они сейчас.
Когда я опустилась перед ним на колени, он шумно вдохнул. Я конечно не имела опыта в этом деле, но изрядная доля энтузиазма меня выручила, кроме того вампир и так был возбужден до предела. После продолжительных поцелуев, мой язык и губы завладели его достоинством и, дразня, довели до опустошения.
Годрик рывком поднял меня на ноги и прижал к стене, голодный взгляд говорил о жажде крови. Я пискнула, - Ты же обещал.
Тогда он просто уткнулся лицом мне в шею и какое-то время мы просто стояли так.
- Я надеюсь, ты не забыл, что я жду ответов на мои вопросы от тебя.
- Ты уверена, что в тебе вобще есть что-то человеческое? - пробормотал в ответ Годрик.

***

- Вижу, Билл принес то, что ты просила, - вампир указал на столик, когда мы вошли в спальню.
Я смешала себе коктейль, забралась на кровать и устроилась поудобнее.
- Ну рассказывай.
- Задавай вопросы, так будет проще. Я еще под впечатлением от твоей "невинной" выходки.
- Кровь вампира это наркотик?
Годрик брезгливо поморщился, меня укололо иголочкой, у Эрика была похожая реакция.
- Кровь вампира это его суть, его сила и могущество, также это наследие от создателя, родственная связь. Вампиры, которым сотни лет и более, не раздают свою кровь направо и налево. Она для нас священна, это великий дар и знак нашего особого расположения к человеку.
Конечно она наделена разными свойствами, залечивает раны, обостряет чувства, увеличивает силу и привлекательность. Поэтому знающие люди пытаются ее заполучить всеми способами, к тому же многие молодые или просто не столь принципиальные вампиры не прочь ей поделиться.
При таком применении связь односторонняя, она человеку в тягость, его могут мучить кошмары, он может сходить с ума. Но V-наркоманов это не останавливает, они принимают нашу кровь ради эйфории обостренных чувств, усиления желаний, а верам она дает громадный бонус к физическим возможностям.
Но по сути это извращение. Это то же самое, если человек будет употреблять вещества, которые являются лекарством, но в другой дозе и без необходимости становятся наркотиком.
Ну как, теперь ясно?
- Гораздо яснее. Ну а если обмен взаимный, что это для обоих?
- Кульминация обмена, это конечно обращение. Создатель выпивает своего будущего потомка почти до смерти и отдает свою кровь. Связь, которая возникает при этом, нерушима, она очень тесна. Оба чувствуют друг друга, создатель где угодно найдет своего потомка, потомок почувствует зов создателя отовсюду и никогда не ослушается его прямого приказа.
- Ну прям магия какая-то.
- Она и есть. Но и свои неприятные стороны в этом тоже присутствуют. Если человек был обращен насильно, это скорее беда для обоих. Потомок будет ненавидеть создателя, но не посмеет его ослушаться или уйти, а тот будет чувствовать его ненависть. Поэтому обращение против воли тоже извращение своего рода. Хотя бывают и счастливые исключения. Например, нашего общего знакомого Эрика обратили не спросив, но такие теплые отношения как у него с его создателем я встречал редко.
И снова упоминание об Эрике больно меня кольнуло. Я сделала большой глоток рома прямо из бутылки.
- А когда рассвет? Ты сразу уснешь?
- Через десять минут. Я могу не засыпать, просто буду немного слабым. Ты хочешь еще поговорить?
Я хотела. Я спрашивала и слушала ответы вампира, пока не поняла, что мысли мои путаются, язык не слушается, а тело подползло к Годрику, обнимает его и гладит по груди.
- Сьюки, ты пьяна. Не стоит меня заводить, держи дистанцию. Я также сильно хочу укусить тебя, как и трахнуть.
- К последнему я как-то не готова, а вот несколько глотков для тебя мне не жалко.
- Ты шутишь? Снова издеваешься надо мной?
- Не шучу. Кусай.
Годрик вскочил, и я откатилась с его груди на подушки. Он навис надо мной, глаза были черными, клыки ярко белели.
- Меня не нужно просить дважды.
И без всяких прелюдий укусил. После краткого мига боли по телу разлились слабость и блаженство, я обнимала вампира, все мое существо теперь хотело большего, и ответом ему был тихий шепот Годрика,
- Боюсь, что не смогу остановиться на этом. Прости.

***

Эрик резко вскочил на ноги, едва наступили сумерки. То, как он вчера засыпал, запомнится ему надолго. Его все время отвлекали чувства Сьюки, ее обида, боль, одиночество. Самое ужасное, что он знал, она у Годрика, она в расстроенных чувствах и сердита на него, Эрика. Ну почему он отпустил ее, не спросил, хочет ли она остаться с ним, а ведь она хотела этого.
Когда он понял, что прямо сейчас Годрик укусил ее, он подскочил к двери, но быстро подавил бессмысленный импульс. Спор проигран, Сьюки он не нужен больше, она сделала выбор. Если бы не давно наступивший рассвет, он немедленно покинул бы этот дом, чтобы быть от нее подальше.
Эрик вызвал себе девушку, пытаясь отвлечься сексом, потом питался ей, чуть при этом не осушив. Такого с ним не случалось уже много десятилетий. Наконец дневное время измотало его и он уснул.
А сейчас он решал, убираться ли ему немедленно в Шривпорт, чтобы не видеть довольную рожу Годрика, или остаться и посмотреть в глаза Сьюки, чтобы убедится, что она не вспыхивает больше в его присутствии.
Наконец, он решился и пошел в сторону королевских апартаментов.
Годрик вышел навстречу ему из спальни.
- Я надеюсь, теперь вопрос закрыт, Эрик? Она остается здесь.
- Я могу общаться с ней?
- Общаться?
Годрик, казалось, был очень удивлен.
- Если она захочет. И лучше бы исключительно по работе.
Эрик чувствовал, что Сьюки не спит. Она сейчас сожалела о том, что сделала и чувствовала себя виноватой. Викинг вспомнил свои же слова на крыше и улыбнулся.
- Конечно же только по работе. Сейчас мне пора. Поцелуй за меня Сьюки.
Ничего не потеряно. Теперь ему нужен новый план.

Мое первое настоящее похмелье и единственное желание - пить.
Я открыла глаза и осмотрелась. Ах да, спальня Годрика, а вот и он, спит рядом. Кажется я вчера пила ром, а где-то здесь осталась бутылка колы. Я встала и пошла за ней к столику, а когда нашла свое сокровище, сделала несколько глотков и решила взглянуть на себя в зеркало, то чуть не закричала от неожиданности. Шея, грудь и плечи покрыты сеточкой засохших кровяных ручейков.
- Что вчера было? - прошептала я. - Я ничего не помню.
- Ооо. Ты вчера прикончила бутылку рома, пытала меня всякими расспросами, а потом допустила к телу, - может мне показалось, но голос вампира тоже звучал "похмельно". Но сейчас не это было интересно.
- Я что? - выдохнула я почти беззвучно.
- Я кусал тебя, и не только. Ты не возражала. - доверительно мурлыкал вампир.
- Я была пьяна, так? - пыталась я восстановить произошедшее в своей памяти.
- Верно. - Годрик улыбался так, что мне хотелось кинуть в него чем-нибудь тяжелым, но единственное, что было рядом - бутылка с колой, а мне она сейчас была нужнее.
- И мы занимались этим?
- Ты вобще была не в состоянии чем-то заниматься, пришлось делать все самому. - он скорчил обиженную физиономию.
- Как ты мог? - я осела на кровать, уткнулась лицом в подушку.
- Сама подумай, как я мог отказаться... - он и не собирался извиняться, - Эрик идет сюда.
- Я не хочу его видеть! - Вот только его сейчас тут и не хватало для полного счастья.
- Как скажешь. Я поговорю с ним и скоро вернусь. Что ему передать?
- Что он... Ничего.
Годрик вышел, ухмыляясь, на ходу набрасывая рубашку.
Твою мать! По пьяни, с вампиром! Потом представила глаза Тары, и как она мне скажет все, что она думает о моих подвигах. И я точно никогда не расскажу об этом бабушке. Тут у меня внутри все екнуло. А тем более, прадедушке!
Я хотела сбежать в ванную, но для этого нужно было пройти мимо Эрика, поэтому я намотала на себя простыню, обняла бутылку с колой и предалась молчаливому самобичеванию.
- Шутка, - сказал вошедший через четверть часа Годрик. Вид у него был дико довольный.
- Что "шутка"?
- Все, что я тебе наговорил до этого. Ну за исключением того, что попробовал твоей невероятной крови и теперь страдаю наверное не меньше твоего. Не позволишь отпить еще немножко, поправить здоровье? - он сел рядом и стал осторожно разворачивать мой кокон из простыни.
Я не поверила.
- Повтори!
- Сьюки, я тебя не трахнул.- медленно разъяснил мне вампир, - Ты была так пьяна, что это было бы просто не интересно.
Я выскочила из-под простыни, накинула ее на Годрика и замолотила по нему кулаками.
- Ты просто больной нахрен отморозок. Кто так шутит?
- А по-моему шутка удалась. - гадко хихикал он, - Ты бы видела себя, такие яркие эмоции! Бездна страдания по утраченной чести.
- Стоп! А меня ты тоже напоил своей кровью? - я отодвинулась от Годрика, свернувшегося под простыней.
- Нет. Думал об этом. Но не так, не когда ты в отключке.
- И на этом спасибо.
Вампир вылез из-под ненадежного укрытия от моего гнева. Он попытался изобразить на лице подобие раскаяния.
- Не дуйся, ну пожалуйста. Лучше скажи, как мы будем праздновать неожиданное восстановление целомудрия? - Годрик легонько толкнув меня в плечо, опрокинул спиной на кровать и прижал мои запястья над головой обеими руками. Его глаза цвета аквамарина посмеивались надо мной.
- Если бы я могла, то сейчас уже порвала бы тебя на кусочки!
- Я даже готов дать тебе шанс попытаться это сделать, если ты согласишься поехать со мной сегодня.
- Мне снова придется смотреть, как ты потрошишь людей у меня на глазах? - меня передернуло, картинка была еще слишком яркой.
- Нет. Только если это потребуют твои кровожадные фейрийские гены. Я хочу веселиться. Ты со мной или останешься здесь в компании Билла и остальных из моего гнезда?
- О нет, только не Билл. Я самоубьюсь же со скуки!
Годрик улыбался, оставаясь надо мной.
- У вас это взаимно. Он считает, что ты дурно на меня влияешь.
- А я влияю?
- Безусловно. Вот, например, сейчас я отправляюсь на каникулы с тобой, вместо того, чтобы заниматься делами, приличествующими моей должности. А Билл остается разгребать эти самые дела.
- Ну а я тут причем?
- Сьюки, - он прижался ко мне плотнее, а его гипнотизирующие глаза не давали мне отвести взгляд, - ты что-то делаешь со мной, с тобой я другой, и даже думая о тебе, я совершаю нетипичные поступки, и это замечают мои подданные. Ты для меня опасна, Сьюки. Знаешь, что мы делаем с теми, кто нам кажется опасным?
Я уже однажды видела в его глазах эту вечность, уставшую от самой себя и одиночества. Она пугала меня.
- Но я готов рискнуть многим, чтобы ты была со мной.
- Скажи честно, дело в крови?
Он был возбужден, я это понимала. И после того, как я уже один раз за сегодня мысленно рассталась с невинностью, статус целомудренной девицы мне был уже в тягость. Почему бы и нет, даже если ему по сути нужна моя высокооктановая кровь.
- Я сначала думал так, когда только встретил тебя. Но когда я больше узнал о тебе, и тем более после прошлой ночи я уже так не считаю. Ты нужна мне, хотя я сам еще не понял, почему.
Его лицо было так близко, что наши губы почти соприкасались. Я, сама от себя не ожидая, лизнула его языком, быстро, по-змеиному. Он сначала отдернул голову, потом скептически посмотрел на меня.
- Опять дразнишь меня, чтобы потом обломать?
- Нет. Я больше не могу обороняться.
- Может ты и не помнишь, я сказал тебе вчера, что дважды меня приглашать не надо. Ты готова?
- Вы, вампиры из всего чтоли ритуалы делаете? Я хочу, хочу, Годрик! Хочу испытать это с тобой.
- Тогда, я ритуально поволоку тебя в ванную, смывать остатки моего вчерашнего позднего ужина и твоего возлияния. Я конечно делал это и с менее чистыми девушками, но с тех пор изобрели водопровод и джакузи.

***

Из ванной на этот раз я просто убегала, потому, что Годрик с неоцененным мной энтузиазмом решил намылить мою тушку с ног до головы, а потом окунать под воду, не рассчитывая, что мне нужно дышать. Так что, скользя по лужам, матерясь и оставляя новые лужи за собой, я попыталась сбежать от него в спальню.
Он поймал меня за ногу, когда я едва переступила порог комнаты, и мы покатились по полу, смеясь, пока вампир не оказался сверху.
Он внезапно посерьезнел, провел пальцами по моему лицу.
- Что бы ни случилось с нами дальше, я хочу запомнить тебя такой.
До чего пафосны эти древние мертвые парни. Мне хотелось немного сбить этот настрой Годрика.
- Лучше запомни меня такой... И показала ему язык.
Если мне когда-нибудь доведется быть бабушкой, то первое, что я расскажу внучкам о вампирах, будет "Никогда не показывайте язык этим ребятам".
Через секунду мой язык был прокушен его клыками, а глаза Годрика стали черными, когда он попробовал кровь.
Его руки ласкали меня вначале неистово, потом спокойнее, и наконец, прикосновения стали легкими, что невероятно дразнило меня, но я переняла его настроение и нежно гладила его спину, проводила рукой по мокрым волосам.
Возбуждение, казалось переходит от меня к нему и обратно, усиливаясь в процессе. И вот уже это чувство настолько затопило меня, что я не выдержала.
- Годрик, пожалуйста.
Он не стал больше испытывать мою готовность, поднялся, взял меня на руки и отнес на кровать.
Я притянула его к себе, обвив ногами и закрыла глаза в ожидании боли, уже ощущая его давление.
Он щелкнул меня по носу!
- Не закрывай глаза, мне нужно видеть, что ты чувствуешь.
Это и близко не было похоже на то, что я себе представляла. Секундная боль и затем ощущение необыкновенной полноты.
Вот, оказывается, чего мне всегда недоставало! Эврика!
Вампир, не переставая двигаться, покусывал мою грудь, порой так сильно, что ранки начали кровоточить, и вот уже грудь и живот были покрыты сеточкой текущей крови. Годрик слизывал кровь, а я вздрагивала от каждого его движения, растущая внутри волна тепла давила в низ живота, я готова была взорваться. Вампир словно почувствовал это, задвигался мощнее. Я уже задыхалась, когда Годрик откинул волосы с моей шеи и вонзил клыки.
Ощущение было настолько потрясающим, что я чуть было не отключилась с наступлением оргазма. Годрик тоже был близко, он сделал долгий глоток, оторвался от моего горла и содрогнулся во мне.
Я не хотела его отпускать, держала изо всех сил и завладев в поцелуе его языком не давала сосредоточится.
Наконец ему удалось освободить язык и он деланно деловым тоном спросил.
- Надеюсь, теперь у тебя достаточно оснований, чтобы составить мне компанию в сегодняшней поездке?
- А куда мы едем?
- Для начала в Мексику. Пришлось сделать тебе фальшивые документы, иначе такую малютку никак не увезти.
- Мексика? Здорово!
Я подумала о солнечных пляжах, и через секунду поняла, что именно с Годриком искупаться при свете дня мне не придется.
- Тогда нужно собираться, самолет скоро вылетает.
- У нас проблема, Годрик, - трагическим тоном сказала я, - мне нечего надеть.
Истинная правда, ведь в то адское платье Лейлы я точно влезать не собиралась.

Последний месяц перед назначенной уже датой объявления миру о существовании вампиров в Пятой зоне как назло ни дня не проходило без того, чтобы Эрику Нортману не приходилось разбираться с происшествиями разной сложности от крыс в подвале Фангтазии до группы вампиров-гастролеров, устроивших бойню на дискотеке в Растоне.
В каком-то ином случае шериф Пятой зоны без зазрения совести делегировал все, кроме серьезных происшествий, своим подручным. Но сейчас, когда он добровольно "подсадил" себя на волну чувств и эмоций Сьюки Стакхаус, а потом сам можно сказать отдал ее сопернику, он был готов делать что угодно, даже собственноручно ловить крыс в подвале, только бы не анализировать частенько накатывающие на него ее переживания.
Эрик теперь полюбил предрассветные часы, когда неугомонная Сьюки наконец засыпала, и он мог побыть наедине с самим собой. Зато большую часть ночи он вместе с ней восторгался, изумлялся, скучал, радовался, порой грустил и по-детски сердился. Не говоря уже о разнообразных сексуальных переживаниях.
Все это выбивало его из колеи. С одной стороны, простые эмоции девушки раздражали Эрика. Он отвык от них за тысячу лет. А чувствовать, как она наслаждается близостью с другим вобще было изощренной пыткой.
С другой стороны, ему очень хотелось видеть Сьюки, когда ее охватывает радость, хотелось самому быть источником этих эмоций для нее. Но пока он чувствовал, что она зла и обижена на него, и теперь он догадывался за что, хотя иногда девушка вспоминала его с грустью и чувствовала себя виноватой. И последнее заставляло его надеяться, что в случае успешности его замысла Сьюки больше не вернется к Годрику.
Короля он за этот месяц видел лично раз или два на организационных совещаниях в Новом Орлеане. Сьюки ему не удалось увидеть ни разу.
Зато он неожиданно для себя нашел союзника в лагере соперника. Эрик и не предполагал, что серый кардинал Билл Комптон может переметнуться на его сторону.
Когда после одного из совещаний Годрик, спешно попрощавшись, вышел, по дороге отмахнувшись от Билла, подошедшего с какими-то вопросами, викинг увидел на лице Комптона злость и бессилие, он понял, что ему в руки может попасть самый верный ключ к будущему со Сьюки.
- Он не слишком церемонится последнее время, не так ли? - Эрик надеялся, что правильно подобрал момент. А Комптона просто прорвало, - Заткнись, Эрик Нортман! Это ты нашел и подложил ему в постель эту девку! Это, бл@ть, настоящий суккуб! Она высосала своим пухлым фейрийским ротиком весь мозг королю. Из какой преисподней ты ее достал?
При других обстоятельствах викинг просто оторвал бы любому наглецу голову за подобные слова, но сейчас он внутри просто ликовал от услышанного.
- Если бы я только мог, то забрал бы ее себе, - Эрик понимал, что идет ва-банк, открываясь правой руке короля, - я бы ее выдрессировал.
Билл скептически посмотрел на шерифа.
- А по-моему ты и сам попался, просто еще не понял этого. Впрочем, ты и поняв, никогда бы не признал это. Ты встречал намного больше женщин, чем я, но мне хватает опыта понять, что именно из-за таких, как она, начинаются проблемы. Мне приходится ее ненавидеть, чтобы не попасть на крючок этим доверчиво глядящим голубым глазкам маленькой Сьюки.
Комптон произнес ее имя так, что Нортман сразу понял, что Билл не откровенен. Он тоже очарован девчонкой, но чувство долга и трезвая оценка своих сил заставляют его справляться с собой.
Эрику даже не пришлось ничего предлагать Комптону.
Билл кивнул, - Я все понял, Эрик. Позвоню тебе, когда пойму, чем смогу помочь. Пока скажу только, что Годрик подставил тебя, обсуждая при ней тех танцовщиц, что я прислал в твой бар. Девчонка приревновала.
Теперь викингу многое стало понятно.
Сегодня Эрик по большей части был самим собой, а это значило, что Сьюки рано уснула. Поэтому он первый раз за месяц никуда не поехал, остался дома и вызвал одну из девиц, которых отправил в Фангтазию Комптон.
И конечно вампир совсем не ожидал, что именно эту ночь выберет его создатель, чтобы призвать свое дитя.
Бл@, бл@, бл@! Такими темпами у Сьюки и правда не останется поводов для ревности!
Наскоро закончив с девицей, Эрик, "на дорожку" покормился, быстро вызвал Пэм, чтобы она отвезла домой танцовщицу, а сам на максимальной скорости рванул к своему создателю в Рио.

***

Вчера я рано легла спать, так как утром договорилась встретится с Тарой и Лафайетом в Монро с согласия Годрика. Также я собиралась позвонить Клодин и пересечься с ней, но уже без ведома короля. Уснуть мне удалось только после большой кружки травяного чая, расслабляющего массажа и изматывающего секса.
За последний месяц распорядок дня перевернулся с ног на голову так, что я почти не видела полуденного солнца, а просыпалась ближе к закату. Так что загар приходилось обновлять в солярии.
Жизнь моя теперь была насыщена незабываемыми впечатлениями. Годрик, охваченный идеей устроить себе каникулы, таскал меня с собой по всему земному шару. Мехико, Буэнос-Айрес, Рио, Сидней, Бангкок, Пекин, Токио, Дели, Катманду, Москва, Стамбул, Иерусалим, Каир, Париж, Берлин, Вена, Прага и еще много мест, где мы побывали, отпечатались в памяти яркими красками. Иногда мы просто бродили по ночному городу и Годрик рассказывал что-нибудь интересное об этом месте, каким он его видел десятилетия, столетия или тысячелетия назад. Иногда навещали знакомых Годрика и проводили ночь в обществе вампиров и их людей. Но больше всего я любила, когда мы погружались в ночную молодежную жизнь города.
Особенно запомнилась ночь на Ибице, сумасшедший open-air на пляже. Музыка, море, звезды и темные от желания глаза парня напротив. В такие моменты я не помнила, что он вампир, забывала обо всем, что нас разделяло. Мы были в толпе таких же молодых, веселых и счастливых людей и не нужно было защищаться от их мыслей, потому, что я слушала тишину Годрика, обнимая и целуя его. Это было настолько прекрасно, что хотелось остаться здесь подольше, но нужно было лететь дальше.
А потом были еще прекрасные ночи в Риме, Токио и Мадриде, да и Амстердам тоже был в десятке лучших. Годрик все время куда-то спешил, и когда я спросила о причине, он отвернулся и пробормотал, что не знает, будет ли у нас хотя бы несколько десятилетий вместе.
Наверное другая на моем месте успокоила бы его, сказав, что "я навеки ваша", но я не могла так бессовестно врать. Нам было отлично, прекрасно, даже охренительно вместе, но я не могла сказать, что полюбила его. И хорошо, что он никогда меня об этом не спрашивал. Может это глупо, но я не хотела его огорчать, даже учитывая то, что он сам как-то сказал мне, что сомневается, может ли вобще вампир полюбить.
"Фейри наверное тоже не может", в шутку ответила тогда я.
Пару раз мы возвращались в Новый Орлеан по каким-то делам, и Годрик отпускал меня навестить бабушку и Джейсона.
Бабуля вроде немного успокоилась на мой счет. Она искренне восторгалась моими рассказами о посещенных местах, но отметила, что я немного похудела и "бледненькая".
- Мало бываю на солнце, Ба.
- Эти вампиры плохо тебя кормят!
Я пожала плечами. Ну не говорить же ей, что "эти вампиры" частенько "едят" меня, а от моей еды отвлекают разными интересными занятиями. И это отнюдь не собирание паззлов.
Первый раз я поехала к бабуле одна на машине Годрика. Во второй раз Годрик прилетел за мной сам, чтобы прокатиться назад с ветерком. Оказалось, что хорошую спортивную машину я вожу практически так же быстро, как Пэм.
Я вышла на порог встретить его.
- Привет. Входи, познакомлю тебя с бабушкой и братом.
Бабушка была немного удивлена внешним обликом Годрика, она не ожидала, что влиятельный вампир окажется застывшим во времени подростком.
Джейсон вобще был не в курсе дел, ему тогда подтерли память, после отрыва в Фангтазии. Поэтому для него и для всех знакомых придумали историю про то, что я сбежала с парнем из Нового Орлеана, бросила школу. Звучит ужасно, сплетен в Бон Темпс наверняка было полно. А какой стыд я испытала, когда просила Годрика подыграть мне!
Мой бойфренд сначала совсем не понял, о чем я толкую, а потом закатил глаза с выражением "ох уж эти людишки". Я что-то бормотала про то, "когда все про вас узнают, тогда я..."
Короче, надо ли говорить, что в этот вечер Джейсон в очередной раз чуть не умер. Годрик долго молчал, пока слушал, как брат отчитывает нас, за то что этот "безответственный сопляк" сломает мне жизнь, потому что не даст закончить школу, а потом бросит, когда надоест со мной спать.
Я ответила, - Не суди по себе, Джейсон.
Бабушка в это время постепенно бледнела. И я тоже не знала, насколько еще хватит терпения вампира.
- Да я таких, как он, всегда узнаю, врет тебе наверное, что ты у него первая и единственная, ангелом притворяется, а у самого полно девиц в постели перебывало.
Годрик не выдержал и рассмеялся, ия не удержалась.
- Ты даже представить себе не можешь, сколько, - давясь смехом, сообщила я.
Джейсон, как с ним часто бывает, пришел в ярость и замахнулся на меня рукой, но тут же был прижат к стене гостиной стальной хваткой Годрика. Брат захрипел и задергался, когда увидел его обнаженные клыки. Я целую секунду решала, куда мне броситься, успокаивать бабушку, говорить, что все будет нормально или успокаивать своего бойфренда, чтобы и правда все стало нормально.
Но Годрик справился с яростью сам, он медленно разжал руку и Джейсон сполз на пол, от ужаса потеряв способность двигаться и нести опасную для собственной жизни чушь.
Вампир сел на корточки перед моим братом.
- Сьюки, и вы, миссис Стакхаус, я не стану стирать ему память на этот раз. Он должен осознавать последствия своих поступков. Все равно через неделю все узнают, что мы среди вас. А ты, - обратился он к Джейсону, - должен быть уже дважды благодарен сестре за спасение твоей жизни. Тебе очень повезло, что я не хочу ее огорчать.
Годрик встал.
- Сьюки, теперь, когда я выдержал это испытание терпения, мы можем ехать? Миссис Стакхаус, ничего личного, но ваш внук порядком меня разозлил. Обычно я сразу вырываю язык, сболтнувший лишнее. - Он подмигнул Джейсону, который никак не мог решить, встать ему или продолжать подпирать стену, - Но времена сейчас другие, мы должны учится жить по законам людей. И у меня впервые за пару тысяч лет это начало получатся, не без помощи вашей внучки.
Бабушка уже полностью успокоилась и сейчас как-то иначе смотрела на Годрика. Я не хотела лезть ей в голову, но мне показалось, что она приняла его как моего бойфренда. Мне пришлось послушать Джейсона, чтобы быть уверенной, что он не выкинет ерунды какой-нибудь напоследок, но у него мысли были скованы страхом, и ничего яснее "Вампир!", "Клыки!" и "Срань господня" я не разобрала.
Такой вот вечер с семьей. Надеюсь, Джейсон не сильно меня возненавидит.
И вот сегодня мне был "дарован" еще один свободный день, который я проведу с друзьями.

Дверь квартиры в Монро открыл смурной Лафайет.
- Привет, пропажа, - буркнул он, пропуская меня. Они с Тарой пытались создать видимость того, что не рады меня видеть, хотя внутри оба сгорали от нетерпения, ожидая услышать где и как я провела последний месяц. И тут я поняла, что просто не могу больше держать их в стороне от правды, которая все равно откроется им через пару дней.
- Ладно, можете и дальше вести себя, как засранцы, но я собираюсь во всем вам признаться!
- Ты вышла замуж и мы ждем нашего будущего крестника? - последовали версии Тары - Ты грохнула того фрика, Эрика и скрывалась?
- Ты собираешься поменять пол? - предположил Лафайет.
- Хуже... Хотя о том, чтобы разделаться с Эриком я подумываю периодически.
- Втрескалась, значит... С ним уезжала? - поинтересовалась Тара.
- Да это в общем не так уж и важно с кем именно, важно кто они оба и их сородичи.
- Сьюки, ты теперь как-то туманно выражаешься. Ничего не принимала необычного последнее время? - Лафайет думал, что я подсела на тяжелые наркотики. - Ну конечно, похудела, побледнела...
- Принимала. Месяц назад. Таращит до сих пор. И не говори мне, Лафайет, что ты ни разу не слышал про V!
- Про, нах@й, что? - Тара точно про это не слышала.
- V, кровь вампира.
- Лафайет, она правда вместе с девственностью где-то прое@ала мозги!
Но реакция Ла Ла меня не разочаровала.
- Не знаю, как тебе это удалось... Про эту дурь ходят легенды. Я не пробовал, но знаю от человека, которому верю, что это невообразимая вещь.
- Да вы, мать вашу, стебетесь надо мной! Сговориться успели?
Хм, Таре будет сложнее понять.
- Тара Торнтон, я говорю чистую правду, могу поклясться чем и кем хочешь. Вампиры существуют. Мой бойфренд вампир.
- Эрик? - хором спросили они.
- Не напоминайте мне про этого засранца! Не Эрик!
- Да ладно, не заводись. Но Тара кажется права, ты в него втрескалась... Так кто он, твой бойфренд?
- Ну... Ээээ... Он типа у них король. Король в нашем штате.
Через час, прерываемая воплями из серии "да ладно" и менее цензурных вариантов этого, я рассказала им все, пока умолчав про существование фейри, их отношение к моему появлению на свет и тяге вампиров к их крови. Для друзей вампиры просто узнали о моем даре и поэтому не отпускали.
- Но ты не любишь этого своего короля? - Тара как всегда била в лоб, - Я же вижу, что...
Пришлось ее прервать, чтобы в очередной раз она не ткнула в меня именем Эрика. Мне и так было непросто. Кровная связь влияла все еще сильно, и я много думала о нем. Даже скучала.
- Я вобще не думаю, что это так уж важно. Они иные, чем мы. Причем настолько, что строить планы на жизнь с кем-то из них просто глупо. А у меня сейчас нет возможности уйти от них. Им нужен телепат. Они хотят иметь все преимущества, ведя дела с людьми.
- Да кончай уже про эту твою великую коммуникативную миссию заливать! Скажи лучше, как это, с вампиром в постели? - у Тары были свои приоритеты.
- Мне как бы не с чем сравнивать, но каждый раз это фантастически. Хотя я думаю, что дело в опыте.
- И сколько же лет твоему опытному?
- Годрику чуть больше двух тысяч лет.
- О@уеть не встать!
- Отвечая на не заданный тобой вопрос, Лафайет, приверженцев однополой любви среди них очень, очень много.
- Так когда мы познакомимся с твоим древним парнем? Пригласишь нас погостить во дворце?
Мной овладевали двоякие чувства.
- Может я сейчас слишком радужно все вам преподнесла... Послушайте, вампиры просто хотят, чтобы о них узнали. Они не будут ради этого менять свои привычки. Я слышала, как большинство из них отзываются о синтетической крови. Они питались веками и продолжат питаться людьми, просто не афишируя это. Они хищники. Они убийцы.
- И это говоришь нам ты, имея бойфренда-вампира?
- Да пойми, Тара, у меня нет выхода... Мне никогда не найти нормального парня, мыслей которого я не смогу прочитать, да и вампиры не отпустят меня. Так что я стараюсь жить так, как это позволяют сложившиеся обстоятельства. И, не смотря ни на что, хочу попытаться стать счастливой.
- Слушай, еле вспомнил с твоими байками из склепа! Тебя искал этот парень, Олси, вы встречались вроде.
- О! Я про него вспоминала недавно. Хотела бы увидеть.
- Так увидишь. Я его пригласил в Хулиганы сегодня, сказал, что ты будешь. Ты же пойдешь с нами?
- Нууу. У меня фактически свобода только до заката. Потом за мной придут, и было бы здорово, если бы Олси, находился подальше от меня в этот момент.
А уж тройняшки фейри тем более, -подумала я, а вслух добавила, - Я уйду из Хулиганов до заката, так что вам придется выбирать, знакомство с вампиром или созерцание совершенной задницы Клода.
Друзья решили, что на Клода они могут смотреть в любой другой день, а уж Лафайет и подавно.

***

Днем я позвонила Клодин, у которой, оказывается, был выходной, и она пригласила меня к себе.
Мои кузены-тройняшки снимали двухэтажную квартиру недалеко от клуба Хулиганы, где работали Клод и Клаудиа. Клодин встретила меня в пижаме с собачками.
- Ну надо же, тебя все еще не съели!
- Я тоже рада видеть тебя. Вот, принесла пирожных. Вижу, что ты не так давно проснулась. Бурная ночь?
- О, да. Почти до утра играли в покер с братом, сестрой и бойфрендом Клода.
- Кто в выигрыше?
- Клаудиа, но подозреваю, что она жульничала.
- О, наша бесстрашная кузина пришла накормить своих голодных родственников! - Клод спускался со второго этажа, одетый ни во что.
Ну и нравы у этих суперов! Хотя может это у него профессиональное.
- Присоединяйся, Клод. А если оденешься и покажешь, где у вас кухня, я приготовлю всем кофе или чай.
Я особо подчеркнула слово "оденешься".
- Пожалуй, я готов на такую жертву ради кофе, - Клод театрально развернулся и стал подниматься к себе, надеюсь, за одеждой.
Клодин повела меня на кухню, поставила перед кофемолкой и ткнула на шкафчик, где были кофейные зерна и посуда, а сама сонно плюхнулась на стул.
- Я пока не разобрала, но в тебе что-то поменялось.
- Не понимаю. Ты о чем? Я плохо выгляжу?
- Нет, не так и плохо, я же уже сказала, главное, что тебя не съели... Тут другое. Кажется, твои дары скоро раскроются полностью. Ты немножко светишься от силы, которая в тебе. Это можем заметить только мы. Так что жди сюрпризов в ближайшее время.
Я аж застыла с кофемолкой в руках.
- А какими они могут быть, эти дары?
- О, да все, что угодно может стать даром. Может супер-талант в каком-нибудь деле, целительство, владение оружием, изготовление зелий. А может и выдающаяся редкая способность. Например, из всех фейри только Найл способен создавать небесное пламя, что делает его непревзойденным охотником на вампиров.
- Врядли мне достанется что-то столь редкое. У меня и так эта телепатия есть.
- Ну может ты будешь божественно варить кофе, - предположил Клод, входя на кухню. Он облачился в спортивные трикотажные шорты, которые были много лучше, чем ничего, но все равно показывали слишком много его достоинств. - Тогда возможно я буду рад тебя видеть у нас дома каждое утро. Так уж и быть.
Он подошел ко мне, обнял и чмокнул в лоб с таким видом, как будто совершает беспрецедентно щедрый поступок.
Мда. Родственников не выбирают, и мне это точно известно, во всех ракурсах.
- Да я бы и рада была услужить тебе, Клод, но обычно я встаю ближе к вечеру, когда оживает мой бойфренд. Так что прости.
Клод поднял бровь. Клодин оживилась.
- Ооо! И кто пал жертвой твоего сокрушительного обаяния? Наш блондинистый шериф? Правда здорово, что я тогда не оторвала ему голову, пока он спал?
Я старалась отвечать спокойно.
- Годрик. Я живу теперь в Новом Орлеане у него.
- Далековато ездить, чтобы сделать мне утренний кофе, - на своей волне вслух размышлял Клод.
- Если бы я тебя не знала, братец, то решила бы, что ты подкатываешь к Сьюки, - толкнула локтем самодовольного фейри Клодин.
- Ну а что, если и так, - скучающим голосом отозвался Клод и вдруг одарил меня таким взглядом, который мог бы расплавить на мне всю одежду.
Я беспомощно посмотрела на Клодин, та в ответ пожала плечами.
- Да забудь, расскажи лучше, как живется у кровососов.
Легко сказать, забудь. Это ж КЛОД!
Я рассказала про наш трип по миру с Годриком, поделилась последними новостями по подготовке послезавтрашней ночи, когда вампиры откроются миру.
- В нашем штате на местном телевидении представлять вампиров будет Годрик. Все решили, что он наиболее дружелюбно выглядит. Представляете?
- Нам не доводилось, к счастью, встречаться, - язвительно заметил Клод.
- Но мы с удовольствием посмотрим его шоу на телевидении, - оптимистично заявила Клодин.
Я с недоверием посмотрела на нее.
- Не пояснишь, как твой восторг по этому поводу связан с вашей неприязнью к вампирам? Или ты ради меня стараешься? Если так, то не стоит.
Ответила мне вошедшая на моих словах Клаудиа.
- Привет, кузина. На самом деле, большинство из нас, живущих среди людей, не испытывают ненависти к вампирам. Они опасны, это да, и мы их избегаем. Но если вампиры легализуются, нам будет только лучше, люди надолго отвлекутся на них и меньше будут обращать внимание на поиски других суперов. Знала бы ты, сколько среди вас таких энтузиастов. Хотя ты скорее уж фейри, чем человек, вон как светишься.
Это была первая длинная речь Клаудии персонально для меня с момента нашего знакомства.
- Спасибо за объяснения. Воистину кофе и пирожные творят чудеса!
Мы еще долго общались вчетвером, пока Клод не напомнил, что им с Клаудией пора ехать на работу. Солнце потихоньку начинало садится.
Я поехала в клуб за ними. Возможно и правда получится повидать Олси. В принципе у нас было неплохое начало, и бабуле он нравился, и даже Джейсону. Внезапно я представила, что привожу домой знакомить с семьей Эрика, и поскорее стерла эту ерундовину из головы.

Клод ждал меня у служебного входа, окруженный стайкой поклонниц.
Я сегодня была одета довольно скромно, в светло-серое короткое льняное платье простого покроя, которое купила во время путешествия, туфли и шарфик на шее были бледно-розовыми.
Кузен заметил меня издалека, когда я парковала машину. Белый Порше Годрика было сложно пропустить даже в темноте.
- Моя милая Сьюки, я заждался, - и прежде, чем я успела сделать квадратные глаза, этот сумасшедший фейри влепил мне сочный поцелуй в щеку, потом в другую, увлекая меня за обе руки в дверной проем.
Стайка девиц обдала меня бурлящим потоком мысленных говен.
- Ради чего спектакль, Клод?
- Поверишь, сам не знаю. Импульс. Вобще я сейчас пошел на курсы актерского мастерства, вот подвернулся случай потренироваться.
- А, ну вот и решение задачи про твое нетипичное поведение.
- О, Сьюки, как ты ошибаешься.
- Давай обсудим это как-нибудь в другой раз, о Клод! - передразнила я и удрала от него в зал, где меня уже ждали Тара, Лафайет и Олси.
Последний был явно озадачен выбором места встречи и все гадал, что меня связывает с этим заведением. Когда мы сели за столик, он выбрал место рядом со мной, и наклонившись спросил.
- Где же ты пропадала, Сьюки?
Потом стал, не скрывая, обнюхивать меня.
- Я думаю, ты сам уже нашел ответ на свой вопрос.
Его лицо помрачнело.
- Вампир. Не ожидал от тебя. Хотя я сам в какой-то степени во всем виноват. Не должен я был тогда тебя брать с собой в лес.
Мне не хотелось ничего ему объяснять. Пусть лучше думает, что это мой выбор, и займется поисками нормальной девчонки-вервольфихи, а не смотрит на меня грустными зелеными глазами.
Я просто пожала плечами. Удобный жест, можно толковать на свой вкус.
Тара решила подлить масла в огонь.
- Ну что, Сьюки, мы сегодня увидим твоего бойфренда?
Олси насупился, а я зло сверкнула глазами на Тару, которая делала вид, что все так и надо.
- Он позвонит после заката. Тогда и договоримся, где пересечься.
Теперь заколачиванием иголок под ногти занялся Лафайет.
- Может ему будет комфортнее в близкой по духу обстановке? Например, тот бар для вампироманов в Шривпорте.
Меня передернуло, а Олси посмотрел на Лафайета, будто тот сейчас признался, что ел собак живьем.
- Лафайет, прости, но это одна из самых еб@нутых идей, что я от тебя слышала. Этот бар вам не аттракцион, я же рассказала, что было, когда мой брат пошел туда.
- А что было? - поинтересовался Олси.
- Его кусали и мне пришлось вытаскивать его оттуда, - нехотя призналась я.
- То есть после побега от шерифа Нортмана, ты сама поперлась в его бар? Сьюки, это было очень глупо.
- У. Него. Был. Мой. Брат. Ты не понял чтоли? Еще повторить?
- Так теперь ты принадлежишь ему?
Я фыркнула.
- Вот еще. Я никому не принадлежу. Я согласилась на них работать, помогать в делах с людьми телепатией.
Олси недоверчиво посмотрел на меня. "А секс с бойфрендом-вампиром?", - спрашивал он мысленно.
- Люблю тебя за деликатность, Олси, но при друзьях я могу обсуждать это вслух. Да, я живу у вампира, я живу с вампиром. И нахожу это нормальным для моей ненормальности.
У меня зазвонил мобильный.
- Привет. Где тебя искать?
- Мы с друзьями выходим из клуба сейчас, думаем, куда двинуть дальше. Они бы хотели с тобой познакомиться.
- Мило. Хм... Знаешь, но сегодняшний вечер мне видимо придется посвятить делам. Эрик звонил, сказал, что у него что-то важное. Мы с ним договорились встретится в Фангтазии в полночь.
- Так до полуночи полно времени, мы успеем сходить еще куда-нибудь.
- Ну хорошо. Я встречу вас у клуба. Где это?
Я назвала адрес. И мы стали собираться. Олси был в нерешительности. Я видела, что он не хочет уходить из клуба. Ха, еще бы, прямо сейчас танцевала Клаудиа. Но ему было жуть как любопытно посмотреть на моего бойфренда. Эх, надо было сразу ему сказать, что они уже встречались!
Поколебавшись минуту вервольф решил выйти с нами на улицу.
Минут 15 мы ждали Годрика, и вот он спрыгнул появился у меня за спиной и обнял.
Я сразу почувствовала, что есть какая-то проблема. Его тело было слишком напряжено, а когда я обернулась и увидела черные голодные глаза и выдвнутые клыки, то завертела головой в поисках опасности.
Годрик немного справился с собой.
- Хороший вечер, Олси. Не ожидал тебя тут встретить. Привет от меня полковнику. А вы наверное Тара и Лафайет... Я похищу Сьюки на несколько минут. Мы скоро.
И не успела я ответить хоть что-нибудь, как он схватил меня в охапку и взлетел прямо с тротуара на глазах моих спутников.
Через пару секунд мы были на крыше здания.
Годрик, царапая меня клыками начал жадно целовать меня и вдыхать мой запах. И тут я поняла, какую ошибку совершила, погостив сегодня у родственничков! Да еще непредсказуемый Клод со своими поцелуями. Надеюсь, он не нарочно, иначе я отпинаю его холеную задницу, если останусь жива. В данный момент у меня появились сомнения в этом.
Годрик тоном серийного маньяка выдохнул мне в ухо.
- Ты испугалась. Значит все поняла. От тебя пахнет так, что я никак не могу решить, выпить тебя досуха или затрахать досмерти.
- Предлагаю компромисс, - пискнула я, - и то, и другое, но до половины...
Он зарычал, сдернул шарф с моей шеи, и следующим движением распрощался с трусиками. Я оказалась прижата спиной к какой-то будке на крыше.
Вампир одним движением, причиняя боль, прокусил вонзил в шею клыки и в ту же минуту вошел в меня, вбивая в стену.
У меня из глаз хлынули слезы от резкой боли, я попыталась как-то притормозить его, но это было бесполезно. Что там было про расслабится и получить удовольствие?
- Каково тебе знать, что ты сейчас можешь умереть? - вампир впечатывал в меня каждое слово.
- Я предпочла бы еще пожить... Знаешь, а тебе возможно будет меня нехватать. Так что в твоих интересах остановиться вовремя. Годрик улыбнулся хищно, но уже сквозь черты монстра начал проступать его обычный облик.
- Сьюки, какая же ты маленькая дурочка. Только ты могла додуматься притащить на себе запах фейри в добавок к своему собственному.
Его движения, наконец, стали нежными, он устроил меня поудобнее на каком-то выступе за моей спиной. Теперь он был похож на гурмана, наслаждающегося изысканной едой и я, успокоившись, тоже смогла насладится нашей незапланированной вечеринкой на крыше.
Сейчас мы двигались навстречу друг другу так отчаянно, как будто в последний раз, ведь мы только что чуть не потеряли друг друга, а я и жизнь заодно. И это нахождение на грани теперь высвободило сумасшедшее количество адреналина. И мне было ровным счетом наплевать сколько человек в округе, включая моих друзей, слышат мои стоны и крики. Я уже утопала в дрожи блаженства.
- Укуси меня, - попросил Годрик.
Я нежно прикусила ему мочку уха, потом немного сильнее шею прямо под мочкой, а потом сильно укусила в основание шеи, контролируя себя, чтобы не пустить кровь. Каковы бы ни были наши отношения, я не могла себе позволить еще одну подобную связь.
Годрик застонал, положил голову мне на плечо, прижался, опять вдавив меня в стену, и кончил.
Я не думала, что у меня получится отскрести себя от этой будочки. Но в целом все было не безнадежно.
Лен оказался стрессоустойчивым материалом, ни одной дырочки или зацепки. Шарфик мой Годрик нашел и я закрыла им прокушенную шею. Вампир был собой недоволен, рана получилась довольно неаккуратной.
А вот с трусиками пришлось попрощаться, так что остаток ночи придется постоянно следить за тем, как и куда садится в коротком платье.

***

Когда мы спустились с крыши, Тара зло пинала ногами колеса Порше. Лафайет просто облокотился на капот. Оба они пребывали в совершеннейшем недоумении и не знали, как реагировать на нас. Олси поблизости не было. Надеюсь, он вернулся в клуб любоваться дальше Клаудией.
Годрик улыбнулся моим растерянным друзьям.
- Ну что, теперь, когда мы познакомились, давайте уже куда-нибудь отправимся.
- Давайте уже, - буркнула Тара, - а то вдруг вы опять почувствуете вспышку страсти друг к другу или вроде того.
И я не успела остановить Лафайета, одержимого своей дурацкой идеей.
- Мы можем пойти в тот вампирский бар в Шривпорте.
Я замотала головой, но у Годрика, видимо были какие-то свои соображения на этот счет.
- Отлично. Едем.

Сегодня обстановка в Фангтазии отличалась от той, что я запомнила с последнего посещения. Стало гораздо оживленнее, место начало пользоваться большой популярностью. Наверняка это из-за танцовщиц, которые возвышались над головами посетителей на платформах с различным оснащением: один шест, два шеста, металлическая решетка и тому подобные металлоконструкции.
И с противным чувством на душе я отметила, что девушки очень даже симпатичные, все как на подбор. Иди ты, Эрик Нортман, куда подальше из моей головы!
Пока я разглядывала девиц, Годрик ушел общаться со знакомыми вампирами, а мои друзья, тыча во все пальцами, ошалело оглядывались по сторонам.
Ко мне подошла Пэм, шурша длинным черным платьем из жатого шелка.
- Я скучала, подружка. Без тебя тут не так забавно, - сказала она абсолютно незаинтересованным тоном, - Что за непуганых человечков вы с Годриком сюда притащили?
- Я тоже рада видеть тебя, Пэм. Это платье шикарно смотрится. Я купила в Париже пояс, который очень подойдет к нему. А это моя подруга Тара и ее кузен Лафайет. Они очень хотели взглянуть на Фангтазию. У вас тут кое-что поменялось, - я кивнула головой в сторону извивающейся в клетке девицы.
- Да, совершенствуемся потихоньку. Годрик помог с кадрами, прислал опытных танцовщиц и еще одного бармена. Ты прелестно пахнешь. Фейри?
- Да, виделась с родственниками.
- Изумительно. Познакомишь с ними? - вампирша хитро улыбнулась.
- Прости, Пэм, но они мне все еще нужны живыми. Я не вижу Эрика.
- Соскучилась? Он тоже сам не свой, с тех самых пор. Сорвался с теплого тельца вчера еще до полуночи, улетел в Рио.
- Захотел поучаствовать в карнавале?
Если честно, мне было приятно, что мое отсутствие не прошло незаметно для него. Но было совсем неприятно слышать про чье-то тельце. Проклятая кровь!
- Сам расскажет, если захочет. О, пойду снимать твоего дружка с шеста.
- Вобще то он стриптизер, вроде как даже успешный.
- Хм. Ну тогда пусть повисит.
Вот за что люблю Ла Ла, так это за исключительную вовлеченность в рабочий процесс. Назвался раз стриптизером - полезай теперь на любой свободный шест.
Публика теперь подтягивалась к месту бесплатного оголения. Готические дамочки при виде рельефного торса кузена Тары, позабыли свой пафосно-мрачно-страдальческий вид и почти все поголовно представляли его шоколадное тело в разных степенях близости со своими бледными телесами.
Я нашла Тару. Она кокетничала с тем самым новым барменом, о котором говорила Пэм. Он тоже был афроамериканцем, лет чуть старше двадцати пяти на вид, очень высоким, крепким, но поджарым. Его короткие вьющиеся волосы были выкрашены в белый цвет, а в ушах и бровях блестел пирсинг.
Тару явно не смущали его слегка выдвинутые клыки, ну а сам вампир с видимым удовольствием общался с девушкой разительно отличающейся от основного контингента бара.
Удивительно, но мои друзья, каждый по-своему, вписались в обстановку вампирского заведения. Зря я волновалась.
Я нашла Годрика в компании Расула и Джарвиса, которые приехали перенимать успешный опыт Эрика с тематическим баром, а сейчас обсуждали предстоящее выступление короля перед жителями штата. Я поприветствовала всех и села, прильнув к Годрику и положив голову ему на плечо. День был длинный, вечер выдался бурный, а ночь еще впереди, так что надо беречь силы.
Сколько прошло времени не помню, но то, что была почти полночь, я поняла по едва ощутимой волне спокойствия и расслабленности, по которой я догадалась о приближении Эрика.

***

Я старалась приложить все усилия, чтобы не выдать своего волнения, но сердце не желало слушать и забилось чуть быстрее. Годрик отвлекся от разговора и внимательно стал всматриваться в мое лицо. Я не говорила ему про то, что чувствую Эрика, мне это не казалось важным сначала, но сейчас, видя мелькающие тени эмоций на лице моего вампира, поняла, что эта маленькая тайна мне еще аукнется.
Пока я мысленно мрачнела, Эрик подошел к нашему столу и поприветствовал всех, ничем меня среди других не выделяя. Я чувствовала, как он сдерживается, чтобы не смотреть в мою сторону и поняла, что нам абсолютно противопоказано оставаться наедине. Какая-то часть меня рвалась к нему. Эрик едва заметно улыбнулся уголками губ, глядя мимо.
- Годрик, лучше будет обсудить наше дело в моем кабинете.
Король кивнул и приобнял меня, помогая встать.
- И без свидетелей, если можно, - Нортман наконец посмотрел на меня. Его взгляд был холодным, равнодушным, и я знала, каких усилий это ему стоит.
- Мы присмотрим за Сьюки, - многообещающим тоном предложил Джарвис.
Оба источника моих переживаний удалились в сторону служебного входа. И не успела я заморочится на тему, о чем мне говорить с моими временными надсмотрщиками, как к столику подошла Пэм и повела меня за руку в центр зала.
- С твоим другом все нормально? - поинтересовалась она, - он танцует уже два часа, то раздеваясь, то одеваясь.
- Бл@, он наверняка что-то принял!
Я искала глазами Тару. Ее не было в зале, как не было и бармена с которым она заигрывала. На его месте работал жуткого вида тощий индеец. Ну что за дурацкие сюрпризы в один момент!
- Ваш новый бармен, он сейчас где?
Пэм пожала плечами, - Сменился в полночь.
Расчудесно. Тара видимо с ним. Я набрала номер ее мобильного, но сработал автоответчик. Еще лучше.
"Тара, позвони мне. Ла Ла, кажется, съел втихаря каких-то таблеток. Я постараюсь его угомонить."
- Пэм, ты можешь его зачаровать?
- Могу, но зачем? Людишкам весело, а он устанет когда-нибудь.
- Я очень тебя прошу, пусть лучше он тихо в подсобке посидит!
- Что не сделаешь ради твоих ясных глазок...
Пэм грациозно скользнула к Лафайету и уже через пять минут мы оставили его в подсобке спящим.
- Пусть его заберут утром.
- А его там не съедят, пока он спит?
- Ну что ты, милая Сьюки, мы же собираемся стать законопослушными американцами послезавтра.
Пэм шутит?
- Да, но до этого еще две ночи. Кто-нибудь может решить оторваться напоследок.
- По-моему ты драматизируешь.
Ее внезапно передернуло.
- Эрик зовет меня. Ты собираешься охранять дверь всю ночь?
- Нет, пойду поищу Годрика.
- Полагаю он в кабинете у босса.

***

Эрик был на взводе, но что-то еще чувствовалось в его эмоциях, чего я не сразу отнесла к именно его переживаниям. Он боялся, страдал, чувствовал себя беспомощным.
- Что случилось? - обратилась я к Годрику.
- Ничего. Мы уезжаем. Ты готова?
- Да, но...
- Идем.
Я ничем не могла объяснить этого поведения, поэтому еще раз взглянула на Эрика. Викинг смотрел на меня, опустив голову, сжав кулаки и был так несчастен, что мое сердце рвалось от боли вместе с ним.
- Эрик...
Годрик схватил меня в охапку и вытолкал из комнаты.

Домой мы возвращались молча. Я была зла на то, что Годрик что-то скрывает от меня, а ему явно не нравилось, что меня так интересуют проблемы Эрика и, вероятно, что я не говорила о том, что наша кровная связь сильнее, чем он думает.
Так что сегодня ночью я была сослана из апартаментов короля в "свою" комнату, которой до этого даже не видела. И провожал меня туда не сам Годрик, а вечно угрюмый Комптон.
- Поссорились? Это бывает, - он, е-мае, пытался проявить участие?
- Прости меня конечно, Билл, но это, мягко скажем, не твое дело. Ты мне не подружка, чтобы обсуждать это с тобой.
- Понимаю. Но мне было приказано забрать у тебя мобильный и проследить, чтобы ты не воспользовалась другим телефоном. Вот я и думаю, что ты такое натворила?
Бах! Разбилась дешевая китайская ваза моей мнимой свободы.
- Я теперь под арестом? - уточнила я на всякий случай.
- Думаю, так можно выразится.
- Вот дерьмо!
Я вспомнила про Лафайета.
- Билл, будь лапочкой, позволь мне сделать последний звонок.
Он сначала опешил от "лапочки", потом выражение лица стало благодушно-лукавым.
- Эрику?
- Что? Нет. Мой друг спит в подсобке Фангтазии, я хочу оставить сообщение его кузине, чтобы забрала его утром. Если она будет жива, конечно, - неожиданно для себя закончила я.
Эти чертовы черные задницы заставляют меня волноваться, даже когда я сама в полной заднице!
- Хорошо. Только взамен ты расскажешь мне, что рассердило Годрика.
- Вот тебе не лень в эти дрязги лезть... Расскажу. Когда позвоню.
Я оставила сообщение на автоответчике мобильного Тары и на всякий пожарный на домашнем телефоне Лафайета.
Билл сидел в кресле моей комнаты и изображал любопытство.
- Я весь во внимании, моя маленькая фейри.
Так назызвал меня Годрик. Я бросила на Билла злобный взгляд. Глумись, глумись, давно дожидался наверное.
- Вобщем так, - сухо сказала я, - Годрик о чем-то должен был поговорить с Эриком. Я вошла, когда разговор закончился, и видимо Годрик не хочет делать того, что очень нужно Эрику. Эрик расстроен, а Годрику не понравилось, что я это заметила. Вот.
- Х@йня.
- Что?
Я не ожидала от Билла такой реакции.
- Х@й-ня, - проговорил он по слогам, - Ты не договариваешь.
- И что с того? Надо было сначала меня расспросить, а потом дать позвонить. Хрен я чего тебе скажу!
Билл опять меня удивил. Он расхохотался и подскочил ко мне, сильно сдавив оба моих запястья.
- Нет, ты правда маленький демон, явившийся изводить вампиров. Только учти, мне не ничего не стоит запереть тебя в одной тайной комнатке в подвале, а Годрику сказать, что ты смылась с заграничным паспортом и деньгами. И он никогда не догадается, где ты, пока я буду воспитывать в тебе уважение к старшим.
Ах вот оно как! Да он лживый двуличный ублюдок!
- Эрик найдет меня где угодно! - в отчаянии выкрикнула я.
- Аааа. Обмен кровью. Молодец, находчивая. Но Годрик не сразу к нему обратиться. Дела, знаешь ли, телеэфиры и все такое. А пока я тобой займусь.
Я отвернула от него лицо и еле сдерживала слезы от боли и обиды.
Билл так и держал мои запястья.
- У тебя еще есть возможность избежать развлечений в подвале. Просто скажи мне правду.
Даже если он обманет, все равно дальше все хуже и хуже будет.
- Годрик знал про обмен кровью, но не знал, что он для одного раза слишком сильный.
- Тебе Эрик это сказал?
Я кивнула. Билл опустил мои руки и заходил по комнате медленно, ожидая продолжения.
- Мы можем чувствовать эмоции друг друга. И сегодня я почувствовала, что у него случилось что-то страшное, если он так переживает.
- Да уж, переживающего Нортмана я пожалуй не видел. Это явление пореже полного солнечного затмения будет. Значит ты хочешь узнать, что произошло у Эрика? - спросил Комптон с каким-то намеком.
- Я не понимаю, Билл. Правильный ответ, "да"?
- Если хочешь, я позволю тебе еще один звонок. Даже выйду, если вам нужно пошептаться.
А я хочу? Чем я смогу помочь Эрику, если меня запрут здесь? Может он вобще не захочет говорить.
- Решай. Я оставлю здесь свой телефон, зайду через полчаса. Не тупи долго.
Он повернулся на каблуках и вышел, на ходу швырнув мне на кровать свой телефон.
Я поколебалась еще минуту. И ладно... Даже если он не захочет говорить.
- Что тебе, Билл?
Эрик ответил после первого гудка, а я все молчала.
- Мне не до тебя и твоих шуток, Комптон! - загремел в трубку викинг.
- Это я, Сьюки. - наконец выдавила я.
- Сьюки, что у тебя случилось? - внезапно мягко спросил Эрик.
- Эрик... Что случилось у ТЕБЯ? - перевела я вопрос.
- Одна запутанная история...
- У меня есть полчаса. Потом Билл заберет телефон.
- Годрик запер тебя?
- Типа того. Не важно. Что у тебя за история?
- Ты знаешь про создателей и потомков?
- Годрик рассказывал в общих чертах.
Эрик устало вздохнул.
- Мой создатель вызвал меня вчера. Он сейчас живет в Рио.
"И ты полетел, сорвавшись с теплой постельки", ядовито думала я.
- Похищена моя сестра Габриэлла, младшее дитя моего создателя. Она должна будет представлять вампиров Бразилии перед людьми послезавтра. Оцелла, конечно знает, где она. Но ее охраняют днем и ночью. Требований похитителями пока не выдвинуто, поэтому не ясно, как быть дальше. Я просил Годрика позволить тебе поехать со мной туда. Может получится что-то узнать...
- Догадываюсь теперь, что он ответил.
Мне стало так гадко на душе от поступка Годрика, и что эти их дурацкие разборки из-за меня могут стоить жизни вампиру, девушке.
- Мне понятны его мотивы. Он просто держит тебя подальше от меня. Только вот мне совсем не до соперничества сейчас.
- Неужели больше ничего нельзя сделать?
Он молчал.
- Эрик... Я... Очень хочу помочь. Не знаю как.
- Ты сказала, Билл дал тебе позвонить?
- О даааа! А еще он угрожал запереть меня в подвале, пытать, а Годрику сказать, что я сбежала за границу.
- Отличная идея!
- Про пытки?!
Он там совсем с катушек слетел от горя?
- Слушай, принцесса, Билл рядом?
- Придет за телефоном скоро.
- Как мило с его стороны дать нам поворковать.
Интонация Эрика сразу стала мечтательной, голос стал нежнейше бархатным. Мда, этот никогда не упустит возможность совместить приятное с полезным.
- Я знаю, ты скучала.
И ведь не соврешь же. Черт, как же это неудобно.
- Не смущайся...
- Эрик, я не ради этого звоню.
- Ладно, как знаешь. Слушай, я все хотел спросить, а что случилось с той девицей из сказки? Она там вроде с гномами...
Билл вернулся через полчаса, когда Эрик рассказывал мне свой вариант развития отношений между Белоснежкой, гномами и Принцем, я сидела красная, как рак и давилась слезами от смеха.
- Надеюсь, вы обсуждаете, как тебе свалить отсюда. От тебя слишком много хлопот, - проворчал Комптон.
- А вот про это Эрик хочет с тобой поговорить.

***

В клубе, где Годрик намеревался провести остаток ночи, уже собралась теплая компания его приближенных из гнезда. Отсутствовал только Билл, которому он поручил присматривать за Сьюки. Но король сегодня был более чем прохладен со всеми и задумчиво невидящим взглядом скользил по беснующемуся танцполу. Очередной специальный гость из Европы за ди-джейским пультом творил чудеса. Но ни музыка, ни периодически прохаживающиеся перед VIP-зоной аппетитные красотки не могли отвлечь Годрика.
Вампира несказанно бесило то, что Сьюки была с ним не до конца откровенна, что в кабинете у Нортмана она, как ему показалось, была готова была броситься викингу на шею, когда тот изображал из себя трагического героя. Это безусловно было похоже или на глубокие чувства или на достаточно крепкую кровную связь.
Существование между этими двоими чувств Годрик отмел сразу. Эрика он знал почти с момента его обращения Оцеллой, и ни разу за тысячу лет тот не был замечен в привязанности к человеку. Даже Пэм викинг обратил импульсивно, просто встретив однажды ночью. А нежная привязанность между ними возникла уже гораздо позже, когда он пообломал ее вздорный характер. Как там говорят русские, бьет - значит любит? Бедной малышке Пэм вначале приходилось несладко...
Ну а Сьюки... ее он конечно не знал так хорошо, но за тот месяц, что они провели вместе, она ни разу не упомянула Нортмана, не поинтересовалась делами шривпортского шерифа. Она постоянно была в приподнятом настроении, в ее голосе всегда звучала искренность, а тело так отзывалось на его ласки, что у Годрика не было сомнений, что сейчас она ЕГО, всей душой, всем телом.
Вампира позабавила ее фраза про то, что "фейри тоже не могут полюбить". Сьюки и по человеческим-то меркам маловато лет, а она уже делает такие выводы и рассуждает о вещах, представления о которых даже не имеет.
Могла ли она скрывать свои чувства от него? Годрик уже не был уверен ни в чем, что касалось ее. Слишком много сюрпризов уже открылось с момента их знакомства, и он был уверен, что тайны у маленькой фейри еще не закончились.
И все больше ему казалось, что сцена, которую он наблюдал между Эриком и Сьюки - результат кровной связи. Но могло ли это быть, если они обменялись кровью единожды? Черт, или это снова прыткие фейрийские гены малышки усилили реакцию?
В этом нужно будет разобраться, но позже, когда она перестанет дуться на него.
Может он, конечно и перестраховывался, не пустив ее с Нортманом в Бразилию, ведь более идиотского способа попытаться отнять ее, Эрик придумать не мог. Но Годрик не верил до конца викингу, зная, что тот способен на невероятную хитрость.
Завтра он поговорит с ними обоими, он выяснит правду, и все наладится.

Вот чего Эрик меньше всего ожидал от этой ночи после того, как король отказался отпустить Сьюки с ним в Рио к Оцелле, так это звонка самой Сьюки, да еще и с телефона Билла Комптона.
Он видел, как отреагировал Годрик на ее сочувствие к нему. Зная короля, Эрик мог предположить, что тот решит перекрыть кислород девчонке и вместо поездок за границу посадит ее под замок. Типичная реакция "рогатого мужа" многовекового разлива. "Ха, наверное думает сейчас, не представляла ли себе Сьюки меня на его месте каждый раз, когда она стонала под ним" - промелькнула самодовольная мысль, когда за Сьюки и королем закрылась дверь.
После их ухода он связался с создателем и сообщил, что сегодня не сможет быть в Рио. Эрик чувствовал боль, тоску и злость Оцеллы, который в бессильной ярости сейчас разносил их с Габи виллу в окрестностях Рио.
Нет, все-таки Годрик повел себя как настоящий долбо@б. Викинг клялся ему всеми клятвами, какие мог вспомнить, что и пальцем не тронет Сьюки, если король отпустит ее помочь Оцелле. Но Годрик видимо вбил себе в голову, что это все ради того, чтобы увести девчонку.
Какой бред. Его прежний план был куда изящнее, но его придется отложить на потом, пока не решится эта проблема.
И когда он услышал голос Сьюки, понял, что она нашла возможность связаться с ним, и что Билл скорее всего воспользуется этим случаем, чтобы избавится от проблемной подопечной, то какая-то мальчишеская радость охватила его. Потом они болтали по телефону обо всяких глупостях и каждый раз, когда ему удавалось вызвать взрыв смеха у Сьюки, он чувствовал себя немного счастливее.
Теперь нужно было понять, что сможет сделать Билл, чтобы Сьюки могла бежать.
- Билл, старина, неужели ты правда собирался пытать девочку в подвале?
- Это монстр в юбке, она меня надула, не хотела ни в какую рассказывать про вашу тесную связь. Я бы с удовольствием отыгрался на ней за это и за затуманенные мозги Годрика.
- Ну я все же предлагаю тебе избавится от нее мирным путем. Ты можешь дать ей сбежать?
- Ты же знаешь, я рискую.
- Билл, ты никогда не был трусом. Просто дай ей сбежать днем. Пусть сядет на самолет до Рио.
- Ты тоже решил ее покатать по свету? Совсем избалуешь и потом будешь думать, не свернуть ли ей шею.
- Черт, Билл. Да у моего создателя проблема, а Сьюки может помочь. Она сама вызвалась.
- Ну да, ну да...
Эрик начинал терять терпение.
- Ну так что, поможешь? Я буду тебе должен или проси что хочешь.
- Просто будь должен. Когда-нибудь пригодится.
- Отлично. Что требуется от меня?
- Есть знакомые в нашем городе, чтобы пригнали тачку к резиденции? Если она возьмет одну из наших, быстрее поймают. Ну и билеты, отель в Рио закажи на ее имя. У нее только один комплект документов. Это, я надеюсь, тебе не надо объяснять.
- Понял. Тогда до связи.
- Если что, я тебе звонил насчет новых танцовщиц.
- О, конечно, какие еще могут быть у нас общие темы для часовой беседы!
- Иди на х@р, Нортман!
- Не зарывайся, Комптон!
Теперь Эрик до самого рассвета пребывал в нетерпеливом возбуждении. Если завтра днем Сьюки удастся бежать, то уже вечером он будет с ней наедине... Ну и разумеется они постараются разузнать о похитителях Габи все.
Эта собственная расстановка приоритетов его нервировала.

***

Я собиралась хорошенько выспаться оставшееся время до рассвета, так как бежать из охраняемой днем и ночью резиденции было не так просто.
Билл посоветовал мне собрать самые необходимые вещи, и уместить все в небольшой рюкзачок. Я долго медитировала над кучкой шмоток, но, наконец, впихнула все, что показалось нужным. Билл тем временем принес мои документы, немного денег и пистолет...
- Это еще зачем? Не буду грех на душу брать!
- Дура ты! Здесь днем охрана, не ты их, так они тебя.
- Ой, мама... Может я лучше здесь останусь?
Билл оскалился и придвинулся вплотную.
- Если ты не уберешься до завтрашнего вечера, я сам тебя порву на кусочки.
- Ох ты божешмой, какие мы нервные. Да я рада свалить, но валить никого при этом не собираюсь!
- Твои проблемы.
Билл любезно объяснил, где стоит охрана, как расположены камеры слежения, как выбраться за ворота. Сказал, что сообщит ближе к утру, где меня будет ждать машина с ключами. И еще один сраный квест - мне самой нужно было выбраться из комнаты. Вот хитрый упырь, ключа мне так и не дал.
Я дико волновалась, но слава богу это не помешало мне заснуть, вот только видимо сегодня нормально поспать мне было не суждено.
Едва я закрыла глаза, мне показалось, что меня охватил жар и озноб одновременно, все тело трясло нещадно. Жар рвался изнутри, но на коже превращался в лед. Я хотела позвать на помощь, но голос пропал безвозвратно, я могла только издавать невразумительные звуки.
И вот когда я почти обезумела от страха, надо мной склонился незнакомый мужчина. Он погладил меня по голове, провел рукой по лицу. Неприятные ощущения исчезали, на смену им пришла полнейшая расслабленность, я не могла пошевелиться. Поэтому просто лежала и рассматривала своего незваного гостя.
Он был очень красив, светлые длинные волосы собраны сзади, яркие голубые глаза излучают любовь и спокойствие, заостренные кончики ушей выдают его фейрийское происхождение. Кого он мне напоминает?
Ну конечно! Теперь я узнавала отцовские черты во внешности явно еще одного моего родственника.
Как там зовут моего деда?
- Финитэн? - удалось шепнуть мне. Голосом я еще владела не полностью.
Он кивнул.
- Молчи, внучка. Береги пока силы, преображение еще не закончилось. Я здесь, чтобы все прошло удачно и ты узнала о своих новых способностях.
Он держал меня за руку, я почти не чувствовала тела, а когда я постаралась оглядеть себя, то чуть не заорала от неожиданности. Я светилась, даже почти горела, и это смотрелось завораживающе и ужасно в то же самое время.
- Удивительно, - говорил мой дед, - теперь у тебя целых четыре дара. Ни у одной полукровки такого не было. Твой родной брат, например, совершенно бездарен.
- Бедный Джейсон, я походу обокрала его, - свистяще-шипяще как змеища произнесла я.
Финитэн приложил палец к губам.
- Тсссс. Я сейчас говорю. Итак, что ты имеешь теперь... Первое, твоя телепатия. Возможно теперь она станет еще мощнее, но и более управляемой.
Мощнее мне совсем не хотелось бы, слышать, например, что занимает ум всех живущих в соседних домах людей просто ужасно, но в свете того, что нужно будет помочь Эрику "с тем не знаю с чем, так не знаю как", и это сгодится. С проблемами разберусь потом.
- Второе, похоже на какой-то побочный эффект от принятия тобой вампирской крови. И теперь ты, как вампир, можешь зачаровывать людей. Опасный дар в неумелых руках, но если его развить, тебе легче будет жить.
Ха, определенно. Утром попробую на охране. Стрелять я в любом случае не смогла бы. Наверное.
- Третье, интересная способность, не встречал такой. Возможность создавать невидимую преграду, стену вокруг себя. Никто не подойдет к тебе близко, если не захочешь. Проверь как нибудь, защищает ли она от оружия.
Вотэтода! Я завтра точно выйду без проблем.
- И четвертое, как все фейри ты теперь можешь перемещаться в пространстве, но это надо тренировать, сразу может не получится. Ну и начинать надо с небольших расстояний.
Я чуть не вскочила с кровати от восторга. Как мне повезло, никакого зельеварения, никакого приручения магических существ и прочей лабуды в стили гаррипоттера. Все по делу, как из набора "юный взломщик". Я теперь даже банки грабить смогу, не то что от вампиров сбежать.
У меня чесалось все тело, так хотелось встать и попробовать это все скорее. Но сил не было по-прежнему, я была парализована.
Финитэн смотрел на меня ласково и снисходительно, как на любимое проказливое дитя.
- Мне пора, а ты должна еще поспать. Завидую твоему завтрашнему утру!
- Спасибо, дедушка. Можно сказать бабушке, что я видела тебя?
- Технически это был просто твой сон, - грустно улыбнулся он, - Передай Адель, что она в моем сердце навсегда. Я рад был повидать тебя. Ты удивительное создание.
- Поцелуй Найла от меня.

Утром я вскочила с кровати. Сон! А вдруг это был просто сон или мое больное воображение? Надо попробовать.
Я изо всех сил представила, как мое тело перемещается в другой угол комнаты. Ничего. Черт, черт, черт!
Наверное это был обычный сон, как любой другой.
Я прислушалась к мыслям в доме. О! Я не только услышала все три поста охраны, я точно могла определить их местонахождение. Значит все же один дар я получила, вернее, улучшила.
Надо попытаться еще с перемещением, но сначала соберу все вещи.
Я взяла рюкзачок, проверила деньги и документы, брезгливо взяла пистолет в руки.
Ну что, терминатор-Сьюки к приключениям готова, - кисло подбодрила сама себя. На самом деле я дико боялась. Мне нужно было как-то расслабится, или получить эмоциональный пинок. В крайнем случае, глоточек крепкого алкоголя для храбрости не помешал бы. Я вдруг подумала про бар в общей гостиной, где было полным-полно напитков на любой вкус.
И бах! Вот он, прямо передо мной. Я огляделась по сторонам, не веря. Но в ту же секунду уловила мысли охранника у пульта с камерами: "Откуда она там взялась? Она же должна быть заперта в комнате! Надо сообщить всем".
Пришлось мне соображать быстрее и четче и обойтись без расслабляющего глоточка, так как охранники со всех ног уже неслись в гостиную. Представить, представить место... Гараж... Да, он недалеко от ворот. Сразу за ворота было перемещаться как-то ссыкотно, хотя очень хотелось поскорее убраться отсюда. Гараж-гараж-гараж. Бах! Есть!
Человек за пультом сходил с ума, крича по рации остальным, чтобы бежали в гараж. Его товарищи не поверили ему, разделились на две группы, первая продолжила путь к гостиной, а вторая двинула к гаражу. Ничего, я уже недолго буду вас развлекать. Ворота-ворота-ворота. Бах! Упс, ошибочка, я не за воротами, а еще внутри. Ну тогда сам бог велел. Повернулась к камере - спасибо, Биллл, рассказал, где искать - и показав язык, сделала бай-бай ручкой. Улица-улица-улица! СВОБОДА!
Что там Билл говорил про машину? Я тогда прослушала. Ну да ладно. Я быстро перешла на другую сторону тихой улицы и бодро зашагала в сторону центра. Просто поймаю такси.
Такси я поймала быстро и вот уже меня, вольготно развалившуюся на заднем сидении, неразговорчивый на его счастье таксист мчит в аэропорт Нового Орлеана. А не попробовать ли стереть ему память? Я подумала, и решила, что не стоит без тренировки делать такие вещи, вдруг я что-то важное ему сотру. Прав дед, это очень опасное оружие.
Через полчаса я уже входила в здание аэропорта. До рейса оставалось еще два часа, и я была предоставлена самой себе, а у самой меня руки чесались испробовать все свои способности.
Для начала я отправилась в бар, так как мысль о небольшой порции спиртного преследовала меня как маньяк в полнолуние. Бармен скептически покосился на меня, когда я попросила чистый джин, затем попросил показать документы. Я, конечно могла показать ему свой фальшивый паспорт с завышенным возрастом, но мне было интересно сделать иначе.
Я пристально посмотрела на него, его глаза немного расширились на секунду. Кажется поймала.
- Ты просто нальешь мне выпить. Тебя не заботит мой возраст.
- Ваш джин, мисс.
Есть! Ееееесть! Мне хотелось прыгать и обнимать всех вокруг. Как бы не сглазить, но этот день обречен быть удачным!
Удовлетворив потребность организма в допинге, мне представился случай опробовать свою защитную стенку. Объявили посадку на рейс до Далласа и к означенному выходу потянулись пассажиры с багажом. Я быстро нашла самое оживленное место, встала посередине и сосредоточилась на том, что не хочу, чтобы ко мне кто-то подходил близко. Получилось не сразу. Но через минут пять, когда я буквально нарисовала кольцо стены вокруг себя, люди начали обходить меня метра за два.
Я просто задыхалась от радости.
Два часа обычно томительного ожидания для меня прошли просто как один миг непрестанного веселья. Я на всю катушку использовала свои способности. Телепортироваться в туалет? Пожалуйста! Занять самое удобное место в зале ожидания и чтобы рядом ни души? Пожалуйста! Повлиять на скорость регистрации на рейс? Легко!
В итоге в самолет я садилась в наичудеснейшем настроении. Меня ждала Бразилия, океан, солнце и Эрик! Нет, дело, конечно, прежде всего...
Всю дорогу я спала, наверное впрок. Билл дал мне адрес гостиницы, где на мое имя был заказан номер, и после всей посадочной канители я быстро взяла такси и отправилась туда. Отель Копокабана Пэлэс поразил меня своим шиком, заставившим меня вначале стушеваться своего мало соответствующего его постояльцам вида. Но я гордо задрала нос и отправилась к стойке ресепшена.
- Чем могу быть полезен?
Администратор средних лет с приклеенной подобострастной улыбкой поднял на меня глаза от своего монитора. Оооо. Сколько презрения. Мне было просто жаль этого ограниченного беднягу, хотя душа жаждала заставить его сожрать свой галстук.
- Сьюки Стакхаус. Для меня забронирован номер.
- Минутку... Да мис...сис. Вас проводят.
И только войдя в номер я поняла, почему он решил, что я замужем. Люкс, бл@, для новобрачных. Я быстро выпроводила коридорного, дав на чай, и осела посреди номера смеясь и плача. Эрик Нортман, ты самый настоящий засранец!

***

За пару часов до заката Годрика разбудила суетливая атмосфера в доме. Он быстро оделся и покинул свои апартаменты. В воздухе повисло напряжение, в коридорах было пусто, охраны на месте не было.
Годрик выругался и рванул к центральному посту охраны, где стояли мониторы с камер наблюдения. Вся дневная смена была там и смотрела в экраны. Короля они не слышали, и Годрик приготовился рвать головы. Но тут среди охранников он увидел Билла, лицо которого было бледнее обычного и выражало недоумение.
- Комптон, черт тебя дери, что тут за утренник?
Билл очень нехотя подошел к нему.
- Плохая новость, мой король...
Он замолчал и стал нервно озираться по сторонам. Годрик кажется впервые видел своего заместителя в таком состоянии.
- Бл@дь, не тяни!
- Сьюки сбежала днем.
Билл замер, ожидая реакции Годрика. Король сжал кулаки, клыки его выдвинулись, но через минуту совладал собой и выплюнул только одно слово, - Как?
Билл с видимым облегчением показал Годрику на запись с камер наблюдения, которую все смотрели, когда он их застал.
- Ее дверь была заперта, ключ я держал при себе. Он был все время в моей комнате днем. Вот первая странная запись. Десять утра, гостиная. Смотри, Годрик.
Вампир не верил своим глазам. Прямо из воздуха перед алкогольным баром появилась одетая в джинсы и футболку Сьюки, за ее спиной был рюкзак, а в руке пистолет. И она была такой удивленной, что Годрик не сомневался, что это не было спланировано.
- Как только охранник увидел это, он направил туда ближайшие посты. Но эта чертовщина продолжилась. Она сразу исчезла. А вот другая камера, из гаража. Обрати внимание на время, прошла всего секунда.
Годрик увидел, как на этот раз Сьюки более уверена в том, что делает.
- Еще одна запись, от ворот.
Король заметил, что Комптон криво улыбается.
А на экране довольная Сьюки показала в камеру язык и помахала рукой рукой на прощание, затем снова исчезла.
- Последняя запись с наружной камеры.
Сьюки, возникнув посреди улицы за воротами, возбужденно подпрыгнула на месте, а потом вприпрыжку почесала по улице прочь от дома.
Билл развел руками.
- Я не знаю, как это объяснить.
- Е@учие фейрийские гены! - воскликнул Годрик. Он уже не злился, он был возбужден, как охотничий пес, почуявший дичь. Если такое чудо существует в природе, то оно, то есть ОНА, должна быть с ним. - Послать кого-нибудь в аэропорт. Нет, поезжай сам, как только стемнеет. Узнай, не улетела ли она куда-нибудь. Я полечу проверю ее родных и друзей.
По дороге в Бон Темпс Годрик ломал голову над тем, как теперь удержать Сьюки возле себя. Если угрожать ей расправой над родственниками, то это мало того, что взбесит Найла, так еще и черевато тем, что в один прекрасный момент прыткая девица перебьет в два счета все его гнездо во сне, запасшись кольями. Бл@дь, она теперь еще опаснее, чем раньше и от этого еще более притягательна. Ему снова нужно будет завоевывать ее доверие. Только этого мало, ему теперь нужна была еще ее душа, ее любовь. Только так она всегда будет рядом.
Внезапно Годрик остановился. Нет, он определенно был не в форме, если сразу не вспомнил про Нортмана и их кровную связь со Сьюки! А ведь только прошлой ночью он взорвал себе все мозги, размышляя об этом.
Король достал мобильный и набрал номер шерифа пятой зоны. Эрик ответил далеко не сразу.
- Да. Годрик, неужели ты передумал и решил отпустить со мной Сьюки в Рио?
- Мне не до х@евых шуток сейчас. Сьюки пропала. Ты должен ее найти.
Повисла пауза. Потом тихим голосом Нортман ответил.
- Я не чувствую, что с ней происходит что-то плохое. Она в порядке, но искать ее я не буду пока. Я уже на пути в Рио. Это приказ создателя, я не могу его нарушить. Так что поговорим об этом позже. Если с ней что-то случится, я дам тебе знать.
Вот и поговорили, бл@.
Годрик теперь успел сто раз пожалеть, что не отпустил их в гребаный Рио. По крайней мере с Нортманом и Оцеллой она была бы под присмотром и в безопасности.
Он уже подлетал к домику бабушки Сьюки. Ну вот как он ей сейчас будет объяснять, что прошляпил внучку, если она тут не появлялась?

Эрик был адски доволен. О таком он и мечтать не мог. Все получилось, ей удалось бежать. Он уже звонил в отель и там сказали, что "миссис" Стакхаус уже прибыла. Ха, он хотел удивить ее вначале и забронировать номер под мистера и миссис Нортман. Но не хотел портить основной сюрприз.
Сейчас он представлял, как увидит ее на огромной круглой белоснежной кровати в россыпи лепестков роз, которые покрывают ее пронизанное солнцем тело. Он уже мысленно вдыхал неповторимый аромат ее кожи, смотрел в ее прекрасные искренние глаза. Скорее же! Викинг удвоил скорость.
В этот раз он добрался до Рио быстрее раза в полтора.
Эрик нетерпеливо пообщался с администратором, узнал номер люкса и едва сдерживая скорость, чтобы не привлечь внимание, поспешил наверх.
Дверь номера была не заперта и викинг неслышно вошел внутрь. Работал телевизор, какой-то музыкальный канал, пахло человеческой пищей. На белоснежной кровати в белых шортах и голубом топе среди коробок с пиццей лежала, подперев голову руками, его принцесса.
- Я так понимаю, это сам "мистер Стакхаус" решил навестить "молодую жену"?
Она даже не повернулась в его сторону. Сьюки была очень довольна собой, даже торжествовала и точно замышляла какую-то пакость.
Эрик собрался с мыслями и постарался не выдать своего нестерпимого вожделения, хотя она наверняка это почувствовала.
- Тебе не понравился мой сюрприз?
- Отчего же, очень романтично. Я прониклась идеей. Даже помечтала кое о чем, лежа на этой шикарной кровати, но так как никого рядом не было, я удовлетворила свои потребности... Едой.
Она показала на коробки вокруг.
- То есть на неистовый секс ты сейчас не настроена? - вкрадчиво произнес Эрик, подходя ближе и скидывая коробки на пол.
- Неа.
Она лукавила, но эта игра была ему приятна.
- Я знаю, что сможет заставить тебя передумать, - Эрик опустился рядом с ней на кровать, изучая глазами каждый изгиб ее тела, представляя как сейчас будет покрывать поцелуями ее мягкую, золотистую кожу.
Сьюки волновало сокращение расстояния между ними, он чувствовал, что желание, которое она сдерживает, скоро возьмет над ней верх.
- Позволь показать тебе... - он встал и начал медленно стягивать с себя футболку.
- Эрик, я и так видела, какой ты ох@енный, - произнесла Сьюки растягивая слова, - можешь показать мне что-то новенькое?
Викинг хмыкнул. Как раз вчера после их телефонного разговора ему пришла в голову одна идея и он долго искал в интернете нужную вещь.
Сейчас он медленно, предвкушая реакцию девушки, расстегивал джинсы, затем еще медленнее начал их снимать, повернувшись к ней спиной и ощущая ее нетерпение.
Сьюки резко выдохнула, затем вдохнула, потом почти перестала дышать. Даже не поворачиваясь к ней лицом Эрик знал, что она пока еще беззвучно смеется. И наконец ее прорвало.
- Гнооооомики! Клянусь пыльцой моего прапрапрадеда не-знаю-как-его-звали, это же самые настоящие гномики!
Он смеялся вместе с ней, упав навзничь на кровать.
- Ну что, я растопил твое ледяное сердце? - Эрик развернулся к Сьюки лицом и притянул ее к себе.
Ее маленькое горячее сердечко забилось, как пойманная птичка.
- О, несомненно. Сейчас я полностью растаю и растекусь лужицей в твоих руках. И ты меня не сможешь удержать.
Она озорно хихикнула.
Эрик не слышал ее, он весь отдался ощущениям ее зовущего тела. Он долго ждал и не собирался больше терять времени. Его губы шептали ей на ухо всякие глупости, а руки избавляли ее от одежды, попутно останавливаясь и уделяя внимание самым чувствительным местечкам.
И вот, когда на девушке остались только трусики, Эрик снова почувствовал, что она собирается выкинуть какой-то номер, и кажется, ему это не понравится.
- Сьюки? Что ты...
Она не дала ему договорить, прервав вопрос поцелуем. Определенно она много практиковалась с момента их последнего поцелуя и Эрик ощутил неумолимое желание проникнуть в нее прямо сейчас. Ее язык был настолько красноречив, так страстно говорили ее губы, что он забыл уже, о чем собирался спросить.
И вдруг Эрик с ужасом понял, что он один в комнате буквально целует и обнимает воздух.
- Сьюки? - нерешительно позвал он. В их номере ее сердце точно не билось.
И Эрик в чем был, не медля, рванул из окна на зов крови.

***

Теплый ночной океан мягко успокаивал разгоряченную умелыми руками викинга кожу, тонкий, но ярко-серебристый серп месяца освещал гладь воды и пляж, который несмотря на не слишком поздний час был абсолютно пустынным.
Я скользила по воде, гадая, как скоро Эрик сможет найти меня и насколько зол он будет, когда сделает это. Пока я ощущала его растерянность, недоумение и легкое беспокойство.
Еще несколько метров дальше от берега. И еще. Я плыла и наслаждалась водой.
Мммм. Быстро он. Я ощутила присутствие Эрика, но, не подавая вида, продолжала плыть. Интересно, вампиры плавают бесшумно, так же как ходят?
Он не был зол. Вот сюрприз! Ему нужны были ответы, судя по его нетерпению. Ну где же он?
Еще через минуту я остановилась, перевернулась на спину, легла на воду и закрыла глаза. В ту же секунду я ощутила на талии прохладные ладони Эрика, он тянул меня на глубину.
Я, извернувшись всем телом, попыталась освободится. В конце концов один из нас уже мертв и долгое пребывание под водой ничем ему не грозит. Не иначе как почувствовав мое желание жить, Эрик отпустил меня. Но едва я выбралась на поверхность и вдохнула, этот монстр глубин снова утянул меня под воду, на этот раз за ногу.
Совершенно понятно было, что он не собирается утопить меня, просто решил выразить свое неудовольствие моей выходкой.
Это повторилось еще несколько раз и я начала выбиваться из сил.
И когда в очередной раз я оказалась полностью под водой, то не стала вырываться, а прижалась плотно к сердитому вампиру, обхватив его ногами и руками. Мы погружались в воду, глядя друг на друга. Вернее, я-то его уже не видела, ночь на дворе, да и утащил он меня довольно глубоко. Воздух заканчивался, но мой подвиг упрямца продолжался. Теперь немного давило на уши. Я вспомнила страшное слово: декомпрессия. Потом мысленно обозвала себя долбаной правнучкой Кусто и что было сил пнула Эрика пятками по заду. Понял он меня правильно, мы ракетой прорвали толщу воды и зависли над ней в воздухе.
Белый свет месяца выделял каждую черточку на лице вампира, а капельки воды на его коже были похожи на расплавленное серебро.
Я невольно залюбовалась им и пропустила момент, когда его руки начали блуждать по мне, словно и не было этих минут после моего бегства.
Ко мне неожиданно пришло понимание того, что все время, что мы были не вместе, я ждала, тайно желала этого. Поэтому так зла была на него. Черт, Тара как всегда была права, а я не видела дальше своего носа.
Эрик снова опустился в воду. Неужели считает, что мне не достаточно предыдущего полоскания с отжимом? Но вампир продолжал свои расслабляющие сознание и возбуждающие тело ласки. Его язык и клыки находились в тесном контакте с моей шеей, и создавали завораживающее предвкушение укуса. Я определенно стала вампирозависимой.
Мне казалось, что он с водой стали единым целым и теперь я чувствовала эти перетекающие прикосновения каждым сантиметром кожи. Где-то вдалеке на берегу играла зажигательная латина, но несмотря на это было полное ощущение того, что мы одни в целом мире.
И если он все-таки решит меня утопить, то кроме прожорливых морских гадов, никто не будет знать, где мое бренное тело.
Я ухмыльнулась этой нелепой мысли, а Эрик, решивший наверное, что я потешаюсь над ним в очередной раз, укусил меня за нижнюю губу, слегка поранив.
Я автоматически провела языком по губе, слизывая кровь.
Вампир зачарованно смотрел за моими действиями, потом вместе со мной взлетел и через секунду приземлился на пляжный песок.
- Я не знаю, как ты сюда попала, но совершенно точно знаю, зачем.
В голосе викинга звучала жесткая нотка. Он развернул меня лицом от себя, провел с нажимом пальцами по спине. Я выгнулась и вздрогнула.
- Тебе же хочется поиграть в плохую девочку?
Эрик слегка пнул меня под коленки и я приземлилась на песок в крайне невыгодном положении.
- Можешь снова смыться, если боишься, трусиха, - сказал он хитрым голосом, медленно стягивая с меня последнюю оставшуюся деталь одежды.
- Глядите-ка, робкий кролик начал угрожать! - я с ослиным упрямством пыталась его поддеть, и немедленно вскрикнула, получив обжигающий шлепок по заду.
- Спасибо, что напомнила, за это я с тобой еще не рассчитался, - угрожающе прошипел он мне на ухо, склонившись надо мной.
Клыки царапнули мое плечо и я почувствовала, как его пальцы вползают в меня, вызывая моментальный всплеск возбуждения.
- Мммм. Так теперь тебе нравится грубая игра?
Как ни странно, именно этого мне сейчас и хотелось, а вовсе не воздушных ласк на белых простынях.
- Да пошел ты... И прибавила к посланию пару выражений из тех, которыми пользовался Годрик в моменты, когда был в ярости.
И он пошел... Далеко, глубоко и оооочень надолго.
Надо было заранее подумать, что страшен может быть вампир даже в притворном гневе!
Я отделалась истертыми коленями и ладонями, полными песка волосами и напрочь отказывающимися быть друг другу ближе ногами. Ну и вся филейная часть была покрыта красными отпечатками больших ладоней.
Теперь я лежала на спине, смотрела в звездное небо и тихо постанывала ни то от удовольствия, ни то от боли.
Мой успокоившийся мучитель лежал рядом и декламировал что-то на итальянском, судя по многочисленным bella и amor.
- Не хочу прерывать пятиминутку романтики, но мне кажется, мы сюда приехали по делу, - подпустив яду в голос проворчала я. Не то чтобы я рвалась в бой, просто соленый пот и не смытая морская вода уже начинали неприятно разъедать травмированную кожу.
- Сьюки, - сердито ответил Эрик, - имей хоть немного уважения, я все же шериф пятой зоны.
- Пятой Точки ты шериф, - вскакивая и тыча пальцем в свой румяный зад, завопила я, - Да я теперь сидеть не смогу несколько дней.
- Чтооо?! - прорычал он, и я поняла, что пора мне на х@й с пляжу, выражаясь словами Тары. Перенеслась я прямо в ванную нашего номера, где под прохладной водой начала приводить себя в порядок.
- Как ты это делаешь? - уже совсем с иным настроением, примирительно спросил вампир, нагло оттесняя меня из-под душа.
- Это могут делать все фейри. Я пока только день как учусь. Удобно, правда?
- Еще бы. Тебя теперь не поймаешь. А что ты еще умеешь?
Ага, так я ему и сказала. Чтобы он меня потом посылал в музей картины тырить. Хренушки.
- Должна же быть загадка в девушке? Не скажу.
- Я не отстану. Когда-нибудь узнаю, времени у меня полно. А пока давай я тебе помогу.
Он взял губку из моих рук и начал осторожно меня намыливать. Даже не смотря на эту деликатность, я пару раз ойкнула, когда он коснулся ссадин на коже.
- Я могу полечить тебя. Всего одним глоточком крови, - хитро сказал он.
- Зачем тебе это? Хочешь еще сильнее привязать меня?
Он разозлился, значит я ошиблась в мотивах, поэтому поторопилась исправить оплошность.
- Прости, я не хотела обидеть тебя. Но разве тебе не в тягость эта связь?
- А тебе? - он смотрел на меня с ожиданием, а я как дура таращилась на потоки воды, стекающие по его груди прямо вниз...
- Мне хорошо с тобой рядом, и я рада, что могу чувствовать тебя, так проще понимать друг друга, если не можешь прочесть мысли.
Мне казалось, что это произношу не я, а кто-то мммм... влюбленный что ли.
- Отлично сказано, - Я чувствовала, как Эрик волнуется, - Так что?
- Ну кажется я готова еще раз рискнуть, но на этот раз по своей воле.
И где была моя голова? Видимо я еще недостаточно хорошо овладела искусством перемещения, и забыла ее где-то на песчаных полях любовных сражений.
Эрик загадочно улыбнулся, поднял меня на руки.
- Я тебя держу, обезьянка. Кусай, - и подставил мне шею.
- Только после вас, - мне хотелось повторить тот момент, когда мы делали это первый раз, в его кабинете.
Эрик улыбнулся и молниеносным движением вонзил клыки мне в шею.
Я не учла в своем римейке одной детали, тогда, месяц назад, мы были в менее романтичной обстановке и полностью одеты. Сейчас нас не разделяло ничего, поэтому спустя секунду я почувствовала его в себе. Он двигался нежно, чувствуя, что после отжига на пляже я не способна сейчас еще раз на этот подвиг. Я чувствовала себя хрупкой фарфоровой чашечкой в сильных руках мужчины, привыкших сжимать что-то менее утонченное, например рукоять меча или боевого топора.
- Твоя очередь, - шепнул он мне в ухо, слегка прикусив его.
Я помнила как это делается, но не спешила, мне доставлял огромное удовольствие наш неторопливый темп. Проведя языком по шее вампира, я стала медленно покрывать ее поцелуями, переусердствовав пару раз и оставив заметные следы. Эрик урчал от удовольствия, не прекращая двигаться со мной на руках.
Откинувшись полюбоваться на плоды своих трудов, которые исчезали на глазах, я поймала нетерпеливый взгляд викинга. Вот сейчас!
В этот раз я, к своему удивлению, даже наслаждалась вкусом крови, Эрик это понял и удивленно хмыкнул.
Я моментально почувствовала, как уходит дискомфорт, причиняемый ссадинами, как наливаются необычной силой мышцы, как становятся ярче запахи и как чувства Эрика дополняют и усиливают мои собственные.
- Пожалуй хватит, - Эрик поглаживал меня по голове, - а то ты скоро летать начнешь.
Я отпустила его шею, и мне моментально захотелось ускорить наши движения. Мое тело вновь было готово к безумному ритму. Вампир уже знал это, он сам был уже на грани и за секунду перенес нас из душа в спальню и мы рухнули на кровать для новобрачных, причем я оказалась сверху.
Глядя прямо в его глаза я начала двигаться, постепенно ускоряясь и вампир помогал мне, крепко сжимая мои бедра руками. Нас захлестнул ураган наших общих чувств, и не возможно уже было разделить какие из них мои.
Эрик приподнялся и прижался губами к моим губам так, словно пытался всеми силами сделать нас еще ближе друг другу. Это был яростный, неистовый поцелуй, напрочь унесший остатки еще державшегося во мне отрицания чувств к этому невероятному мужчине.
И в этот момент нас обоих накрыл оргазм, и это было так потрясающе, ощущать его за двоих.
Я толкнула его в грудь и упала следом за ним сверху.
- Я никому и никогда не отдам тебя, - говорил он, поглаживая меня по щеке, - ты моя, а я...я, кажется, твой, - закончил он удивленно.
Я приняла его слова молча, потому, что знала, он чувствует мое тихое счастье.

Как я ни была настроена продолжать нашу вечеринку, Эрик сказал, что пора собирать в горсть наши супернатуральские задницы и выдвигаться на встречу с его создателем.
Оооо. Знакомства с "родителем" я отчего-то побаивалась. Я уже знала, что его зовут Аппиус Ливиус Оцелла, он даже старше Годрика и он "пересекался" с моим прадедом. Теперь, когда я приняла тот факт, что я с Эриком хм, вместе, мне было небезразлично, что обо мне подумают его близкие. Поэтому я откровенно тупила над жалкой кучкой вещей, которые поместились в рюкзак. Пара шорт и футболок, джинсы и кеды. Не в купальнике же мне идти в самом деле?
Эрик встал рядом и в точности скопировал мою позу.
- Это помогает познать суть вещей?
- Да, например, что ничто никак не может стать чем-то... - вздохнула я.
- Тогда ты немедленно должна броситься мне в ноги и благодарить меня за сообразительность!
- ???
- Я вчера отправил сюда вещи, которые вы выбирали с Пэм. Подумал, что ты вряд ли будешь набивать тряпками чемоданы, собираясь бежать.
- Принцессы ради тряпок в ноги никому не кидаются, но я очень рада, что ты об этом позаботился, -сказала я и, прижавшись к викингу, потерлась щекой о его грудь.
Через десять минут я уже была одета в синий шелковый сарафан и черные босоножки без каблука. Когда я перед зеркалом собирала волосы заколкой в высокую прическу, сзади подошел Эрик и я еще раз поразилась тому, насколько он невероятен. В своем сером костюме, сшитом точно по фигуре, он казался еще выше и внушительнее, так что я рядом с ним просто терялась. Одеть что ли туфли на каблуке? С другой стороны, мало ли что придется делать на этом "задании", с низкого не так опасно падать. Если бы я знала, что мне предстоит, то не утруждала бы себя выбором туалета.

***

Вилла в пригороде Рио, где жили "папа и сестренка" Эрика была светлой, насколько это может показаться ночью, и очень просторной. Мой спутник рассказал, что ее строили по личному проекту Оцеллы, который был поклонником родной ему древнеримской архитектуры.
Вот только, судя по всему, поклонник этот находился сейчас в наидурнейшем расположении духа, так как утонченный интерьер был изрядно попорчен, повсюду валялись куски деревянной мебели, осколки стекла, покореженный металл, книги и обрывки тканей.
Мы остановились в длинном коридоре, который заканчивался выходом в сад, как вдруг из одной из боковых дверей с треском вылетели обрывки подушки, орошая все вокруг дождем перьев, и в этом белом пушистом ореоле я увидела Аппиуса Ливиуса Оцеллу собственной персоной.
Он был абсолютно голый, поэтому я не стала пока любопытствовать относительно внешности, а уставилась в пол. Мне для первого впечатления вполне хватило перьев и странного чувства, которое вызывал во мне этот вампир, кровь которого текла в Эрике и стало быть во мне самой.
- Срать в мои сандали, кто же наконец к нам пожаловал! Мой блудный потомок со своей, бл@, телепаткой... Он повел носом, как волк на охоте. Ты что же это, фейри??? Эрик, объясни!
Похоже мой рыцарь не рассказал всю правду обо мне своему создателю.
- Не ссы, я не собираюсь сожрать ее сейчас, если есть шанс, что она вытащит Габи.
Эрик не успел и рта раскрыть, как я, напустив на себя надменный вид и позаботившись о своей безопасности, больше не пялясь в пол, произнесла самоубийственный монолог.
- Эрик, как я поняла, это чудо в перьях и есть твой создатель? Мне в целом приятно с вами познакомиться, но я не очень приветствую вашу склонность к нудизму, а еще меньше мне нравятся намеки на то, что мной можно закусить. Я здесь, чтобы помочь Эрику по собственной воле, и никто из вас не будет распоряжаться моим правом на жизнь.
- Пи@дец, Сьюки, - выдохнул Эрик, а Оцелла в тот же момент кинулся на меня.
Но не долетев до меня полметра, врезался в мою защиту и отлетел с разбитым лицом на пол.
Немая сцена. Эрик, за секунду до этого разрывавшийся между своим вампирским долгом и желанием меня защитить, просто впал в ступор, а Оцелла, заживляя раны, сидел на полу, разглядывая меня как экспонат из музея уродцев, с изумленным отвращением.
Я, в свою очередь, разглядывала его.
Он был достаточно невысок и жилист, примерно тридцати с небольшим лет по человеческим меркам, короткие, слегка вьющиеся темные волосы и колючие карие глаза.
- Прелестную ты отхватил себе подружку, викинг, - наконец нарушил молчание Оцелла, - редчайший экземпляр. Кто твой предок из фейри? - обратился он ко мне.
Врать было бесполезно, если я хоть что-то понимала в кровной связи, он мог почувствовать любую ложь от меня.
- Найл.
- Что за бл@дский день сегодня?
Я раздумывала, что ответить ему на это, когда Эрик сделал попытку подойти ко мне и тоже наткнулся на барьер.
Я пожала плечами.
- Извини, пока я не буду в безопасности, вы двое ко мне не подойдете.
Он нахмурился.
- Ты ведешь себя как маленькая, Сьюки. Ни при каких обстоятельствах не разговаривай в таком тоне с моим создателем.
Я сначала вспыхнула, приготовив еще более суицидный ответ, но потом кивнула, решив, что из-за этого грубияна не буду расшатывать наш с Эриком хрупкий мир.
- Спасибо, сынок, вступился за старика, - со злой иронией заметил Оцелла, - Теперь, когда я вижу, что наши шансы на успех выросли с такой помощницей, давайте уже поедем и выясним, кто и зачем удерживает Габи, - предложил он.

***

Это было в Сан-Пауло.
Высоченное офисное здание, на крышу которого мы приземлились, открывало панораму ночной столицы. Оцелла указал куда-то вдаль, где я, даже с немного улучшившимся зрением, ничего не могла разглядеть.
- Там бывшее промышленное здание. Недавно его купила неизвестная компания через подставных лиц, и теперь это практически неприступный бункер. Ночью вся охрана внутри, а вот днем охрана из людей и вервольфов иногда стоит снаружи.
Габи держат в подвале, в серебре. Она никого не смогла узнать, чтобы передать мне, так что основная и первоочередная задача, понять, кто в этом сраном курятнике главный.
- Я могу высказаться?
Оба вампира посмотрели на меня. Ну наверное не возражают.
- Думаю, что не обязательно ждать дня, чтобы мне проникнуть внутрь и разузнать что к чему. Если мы подберемся вплотную к этому зданию, я попробую услышать людей, которые там находятся и найти способ войти.
Вскоре мы стояли на крыше того самого бункера, который снаружи был похож на ангар для самолетов.
Я начала слушать.
- Значит так. Внутри около двух десятков вампиров, большинство из них вот в той части здания, - я махнула рукой, указывая направление, - трое внизу, наверное охрана Габи.
- Стоп... Ты можешь слышать вампиров? - Эрик заметно нервничал, Оцелла был мрачен.
- Нет, мысли не могу, но могу определить наличие, эмммм... мертвого мозга. Так вот, людей и веров примерно поровну, они рассредоточены по периметру. И группа людей в подвале. Это, - я поморщилась, - еда. Снаружи камеры наблюдения. Вход один. Ну и есть один вариант, чтобы пойти разнюхать поближе.
- А имена? Кто-нибудь из них знает, кто главный?
- Веры периодически думают про какого-то Бернарда, он вампир, если я правильно поняла.
Оцелла что-то обдумывал. Эрик поинтересовался, что за возможность войти внутрь существует.
- Она тает с каждой минутой. Веры ждут проституток в гости. Я могла бы войти с ними, если вы их зачаруете и они будут думать, что я из их компании.
- Не пойдет. Я не пущу тебя одну, - Эрик энергично замотал головой.
- Но ты же знаешь, я могу уйти в любой момент.
Оцелла отвлекся от своих раздумий и вопросительно взглянул на меня.
- Я могу перемещаться, пока еще не очень хорошо, но сюда на крышу смогу вернуться в любой момент.
- Ууууу, гребаные фейри...
Я с негодованием отвернулась. Дохлый придурок. Не удивительно, почему его потомок так меня бесил своими манерами, понахватался, проводя века бок о бок с этим гавнюком.
Оцелла обратился к Эрику.
- Я догадываюсь, кто это все затеял и ради чего. Старый пи@орюга Рассел хочет подставить меня перед Советом. Если я вломлюсь сюда перед самым Откровением и устрою бойню, меня по головке не погладят.
Мы должны отправить ее внутрь, может есть способ вытащить Габи без того, чтобы прикончить тут каждого.
Эрик хотел возразить, но его создатель остановил его одним взглядом.
Мы отправились на перехват ночных бабочек, и вскоре я в компании пятерых девиц, разодетая в немыслимо яркие и ничего не скрывающие шмотки шестой ночной бабочки, оставшейся "отдыхать" с моими вампирами, въезжала в железные ворота бункера.
Операция "Сьюки-бл@дь-шпионка" началась.

Годрик готовился к предстоящему выступлению перед людьми на телевидении и то и дело гнал от себя мысли о беглянке фейри.
Разговор с ее бабушкой и братом, а также с этой ее подругой, Тарой, ничего не дал. Пришлось потереть им память, чтобы они пока не волновались за Сьюки и не подняли лишнего шума.
Поиски Билла в аэропорту тоже не увенчались успехом.
Он проклинал Оцеллу за то, что тот не вовремя сорвал Нортмана с места, иначе они бы уже нашли ее, и Годрик, тьфу, рассыпался бы перед ней в извинениях, уговаривая остаться при его дворе, а если повезет, то и в его постели. Он надеялся, что строптивая девчонка не будет долго ломаться. Как это было ужасно неудобно не иметь ни единого рычага давления на нее!
Но странное беспокойство преследовало его. Он оторвался от текста речи.
Что-то настораживало его во всем произошедшем. Годрик еще раз прокрутил в голове события, предшествующие побегу Сьюки, и особое внимание уделил моменту, когда она вошла в кабинет Нортмана в Фангтазии перед их уходом. Что тогда читалось на ее лице?
Теперь он кажется понял, она рвалась помочь ему, сочувствовала. Может... Может стоит навестить Оцеллу?
Король отложил текст выступления, и, переодевшись, направился на юг.

***
Девицы в фургончике весело щебетали, обсуждая всякую ерунду. Я не говорила на португальском, но оказывается, для моей телепатии не было языковых барьеров.
Только я не прислушивалась к своим "коллегам". Да и они меня игнорировали благодаря мастерски сделанному Оцеллой и Эриком внушению.
Больше всего меня сейчас заботило то, что у меня не было плана.
Когда десять минут назад Эрик, подсаживая меня в фургон, на прощание сказал, - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - я утвердительно кивнула головой.
Но сейчас мне уже не казалось, что я знаю.
Фургон остановился, нас попросили на выход, и девочки, галдя, высыпали из дверей, а я молча поплелась следом. В лицо мне ударил яркий свет.
Охранники проверяли фургон и сумки. Ну раз смотреть не получается, буду слушать.
В основном мысли окруживших фургон охранников находились ниже пояса. Они искренне надеялись, что "угощение" задержится и им после окончания дежурства тоже перепадет продажной любви.
Я также поняла, что они все не местные, только американцы и европейцы, все профессионалы-военные.
Наконец, не найдя ничего опасного, нас повели в глубь ангара, где оставили в довольно большой комнате с огромным телевизором, баром и несколькими диванами.
Две минуты спустя я отметила приближение группы вервольфов. Я по-прежнему слабо представляла себе, что делать дальше.
Давай же, Сьюки, напряги извилины! Будет стыдно свалить отсюда так и не узнав ничего.
Я поправила свои нехитрые одежки: лайкровую красную юбку, которая едва прикрывала зад, и черный топик без лямок. Это типа должно было придать мне привлекательности, как будто это тряпье и так не вопило "сними меня и трахни ее".
Шестеро веров вошли в комнату. Я судорожно сканировала их головы, выбирая кто из них знает больше всего об этом месте.
Бл@, ну и свезло... Жуткого вида квадратный коротышка, все лицо и голова которого были покрыты сетью мелких шрамов, думал о том, чтобы не забыть сменить охрану "вампирской еды" в подвале после своей порции увеселения.
Я, мысленно сблеванув, направилась к нему.
- Как ты насчет того, чтобы уединиться, герой?
Ей-богу, назвать его сладеньким, красавчиком или милым у меня язык не поворачивался.
Он расплылся в улыбке, а меня уже подташнивало по-настоящему. С зубами у него была конкретная беда. Падалью он чтоли питается?!
Внезапно я ощутила приступ гнева. Мой бедный викинг почувствовал, как мне противно, и сейчас тихо бесился на крыше.
Сьюки, успокойся, напяль улыбку и вперед!
Я приобняла своего кавалера одной рукой, а он положил лапищу на мой зад, словно тот был намагничен, и мы бодрой походкой вышли из комнаты.
- Ты меня ведешь в свою берлогу, мой мишка?
Буээээээ....
- Нет, в кладовку в подвале.
- Зае@ись! - завопила я радостно, так что он недоверчиво взглянул на меня.
- Никогда еще не трахалась в кладовках, - пришлось дать ему объяснение.
Всю дорогу он тискал меня, и я держалась как могла, потому что Эрик моментально реагировал и я уже пару раз чуть не съездила этому отвратительному типу по морде. Приходилось отвлекать его разговором, на что он отвечал вяло, зато мои юбка и топик были сосредоточием его внимания. Одежка уже была изрядно не на месте, и когда мы проходили мимо охраны в подвале, один из веров проорал нам вслед, - Зачем идти так далеко, Вилли? Завали ее прям тут, а мы посмотрим.
На мое сомнительное счастье Вилли не послушался, он проволок меня мимо двери, которую охраняли три вампира. Они жадно смотрели нам вслед.
За дверью наверняка Габи. Это подтерждалось наличием еще одного молчащего мозга по ту сторону. Наконец, он нашел свою каморку и впихнул меня туда.
Вот жеж е@ань мерзкая! Чулан был набит всякими пыточными приспособлениями, многие из которых давно не мыли и запашок стоял соответствующий. Вилли прижал меня к стенке.
- Нравится тут? Хочешь, пристегну тебя наручниками?
"Нет, лучше уж я тебя", - ответила я мысленно, а вслух сказала, - Вилли, взгляни мне в глаза, я таю от твоего мужественного взгляда.
Наконец-то этот кошмар закончился! Я, направив всю силу отвращения в гипноз, смогла его зачаровать, хотя у меня были сомнения в том, что на веров это действует.
Перво-наперво я приказала ему стоять, вести себя тихо и вспомнить, был ли он в камере, где держат вампиршу.
У меня появилась идея, как вытащить Габи. Она была абсолютно безумной, но и вроде как абсолютно бескровной. И так как посоветоваться было не с кем, я решила действовать.
Расположение и интерьер нужной мне комнаты уродец-Вилли знал хорошо. Я сделала ему еще пару внушений, которые должны были сработать, когда меня, надеюсь, уже рядом с ним не будет. И, набравшись храбрости, сосредоточилась на образе камеры Габи из памяти вера.
Есть! Получилось! Я стояла той комнате лицом у двери. За спиной послышался тихий удивленный возглас, и я обернулась.
Сказать, что я была поражена, значит ничего не сказать. Я просто лишилась дара речи.
Габи казалась на вид даже младше меня. Кудрявая миниатюрная латиноамериканка лет тринадцати-пятнадцати. Ну Оцелла, ну старый извращенец!
Девушка смотрела на меня удивленно, но хищно. Черт, я бы с удовольствием обменяла все свои дары на возможность скрыть этот фейрийский запах.
Осмотрев, насколько надежно она привязана, я подошла вплотную к ней.
- Ты кто? - одними губами спросила вампирша, обнажив клыки.
- Сьюки. Меня прислал Оцелла, - я тоже старалась говорить еле слышно, - Я думаю, что смогу вывести тебя отсюда.
Габи недоверчиво подняла бровь.
- Единственное, что мне может помешать, это если ты вцепишься внезапно мне в горло, а я вижу, что ты об этом думаешь.
На ее совсем юном лице отразилось сомнение, но я видела, что она пытается подавить голод.
Когда Габи спрятала клыки и кивнула мне, показывая, что она готова, я отправилась к двери, где висела связка ключей.
Мы очень старались не шуметь, и вроде бы это удавалось. Во всяком случае Габи была свободна от цепей и наручников. Она все еще присматривалась ко мне.
- Откуда ты знаешь Оцеллу?
Она что, ревнует чтоли?
- Эрик, - коротко и емко ответила я.
Габи заметно расслабилась.
- И в чем состоит твой план?
- Для начала нужно выйти из камеры. А дальше все будет просто.
Девушка смотрела на меня, явно подозревая, что Эрик подобрал меня у ворот психушки.
- Я могу сделать так, что никто не сможет к нам с тобой подойти. Мы просто выйдем отсюда через двери и все.
Главное сейчас, обезвредить тех вампов, что стерегут тебя у двери.
Предлагаю немного пошуметь, чтобы им стало любопытно, а мы тут их повяжем, вон сколько серебряных цепей теперь без дела лежат.
Габи кивнула, и после этого началась вторая часть моего наивного плана.
Я встала за дверь и вампирша закричала.
Дверь тут же распахнулась и все три вампира очутились на пороге, спиной ко мне. Мда, видимо не все вампиры умные и осторожные.
На одного я накинула цепь, а двоих вырубила Габи, да так, что я не успела заметить. Мы связали их, забрали ключи от двери и вышли в коридор.
Я сразу же окружила нас с Габи защитной стенкой. Если моя задумка с Вилли не сработает, то вервольфов на входе в подвал тоже придется устранить с помощью вампирши.
Но я волновалась зря. Мой зомбированный вер сделал все как надо и отправил охрану в комнату отдыха, а сам пошел расчищать нам путь к выходу.
Выуживая из памяти планировку ангара, я еще раз прокрутила в голове нереализованную пока часть плана.
Лишь бы наше появление у выхода засекло как можно меньше охранников.
- Габи, тебе придется меня понести, нам нужно быть у двери максимально быстро.
Вампирша недовольно поморщилась, но выслушав от меня описание пути, позволила запрыгнуть ей на спину.
Я не могла даже и надеятся, что нас по дороге никто не остановит, только так и случилось, зато у двери охрана была, к счастью, только из людей.
Габи разобралась с ними за несколько секунд, я только открывала и захлопывала рот, как рыба. Похоже, они остались живы, во всяком случае, я на это рассчитывала.
Вампирша распахнула дверь и взлетела на крышу. Я в последний раз оглядела ангар и с удовлетворением отметила, что со стороны подвала идут люди, в которых я признала несчастных, предназначенных на закуску вампирам. Вилли выполнил эту часть моих указаний. Надеюсь, они успеют убежать. И прямо от выхода я переместилась на крышу, где стала свидетелем сцены жаркого поцелуя между Оцеллой и Габи.
Эрик очутился возле меня.
- Это было ужасно. Я так хотел быть там рядом с тобой
- Зато сейчас все в порядке, и я думаю, что нам пора валить отсюда, пока кто-нибудь не додумался проверить крышу.
Я прыгнула в его объятия.
- Твой ужасный наряд действует на меня не хуже твоей крови, шепнул мне на ухо Эрик.
- Я надеюсь, ты потерпишь, пока мы не прилетим, иначе мне придется добираться назад своим способом.
- Ну уж нет, я тебя не отпущу.
Ну что мне оставалось делать? Только прижаться к викингу еще ближе и наслаждаться полетом.
Когда мы прилетели обратно в Рио, на виллу Оцеллы, рассвет был уже довольно близко.
И мне казалось, что самое ужасное позади, но, по-видимому, запас удачи на сегодня подошел к концу, потому, что в огромном холле, сидя на лестнице, нас поджидал Годрик.

- Оцелла, друг мой, вижу воссоединение семьи состоялось. Габи, ты отлично выглядишь, как впрочем все последние триста лет, - Годрик прямо расплывался в любезностях.
- Наше воссоединение могло бы состояться гораздо раньше, если бы тебе кровавая моча в голову не стукнула, и ты не зажал фейри-телепатку, - совсем не любезно ответил Оцелла, - и чего тебя сюда принесло? Не помню, чтобы я тебя приглашал.
- Я тут, чтобы убедиться, что с моим человеком все в порядке, а также в том, что Эрик мне солгал, чем поставил себя в крайне неудобное положение, - Годрик перевел взгляд холодных аквамариновых глаз на нас с Эриком, еще стоявших вобнимку, - ты хоть можешь себе представить, Нортман, какими могут быть последствия твоего обмана?
Эрик молчал, я знала, что он сомневается в выборе подходящего ответа. А король теперь смотрел на меня.
- Сьюки, моя маленькая фейри, а я все думал, куда ты рванула, таким экзотическим образом обойдя всю охрану? Что, это твои новые фейрийские штучки?
Как-то слишком мило вел себя со мной Годрик. Я не могла поверить, что моя выходка его не выбесила. И еще более его должно было бесить то, что ни я, ни Эрик так и не отошли друг от друга.
- Прости, - начала я, - Эрик тут непричем, я просто хотела ему помочь и была сердита за то, что ты меня запер.
Мне совсем не хотелось, чтобы Годрик начал вымещать зло на своем шерифе вместо меня.
- Значит ты больше на меня не сердишься, малышка? - мурлыкнул Годрик, подходя к нам с Эриком.
Реакция викинга была однозначной, он выпустил клыки и прижал меня к себе еще сильнее.
- Ты только посмотри на это, Габи, два древних вампира ведут себя как идиоты. - непонятно чему радовался Оцелла, - Определенно в этой девчонке что-то есть.
Заткнись, бл@, шарахнутый педофил. Это ты себя ведешь как идиот. Габи была готова меня сожрать глазами, а я еще там в подвале поняла, что ей даже повод не нужен, чтобы начать ревновать. И этот козлина ей его дал прямо сейчас. Вот только еще врага в лице трехсотлетней малявки мне сейчас и нехватало.
Надо как-то разрядить ситуацию.
- Ну конечно, я больше не сержусь. Ты меня запер - я сбежала. Мы в расчете.
Да, а еще я переспала с другим и собираюсь тебе как-то об этом сказать. Но с этим меня опередили.
- Годрик, Сьюки теперь моя, то есть со мной.
Последнее уточнение, надо понимать для меня, на человечьем языке. Спасибо, милый, что еще больше накалил обстановочку.
Годрик широко улыбнулся, но глаза были страшнее и холоднее, чем я когда-либо видела.
- Да-да, я побывал в номере для новобрачных. Забавно, Эрик. И ты думаешь, я оставлю все так, после того, как ты забрал человека у своего короля?
- Ха, а становится все интереснее, я тыщу лет так не веселился. Эй, Сьюки, поди-ка сюда, постой со мной, пока эти два недоумка делят твою неубитую фейрийскую шкурку.
Нет, Эрику определенно не повезло с создателем. Это ходячий Пи@дец, с большой буквы.
- Иди к нему, Сьюки, - равнодушным тоном сказал викинг и подтолкнул меня в сторону Оцеллы и Габи, которую уже трясло от злости.
- Ну вы же не собираетесь подраться правда? - я смотрела то на Эрика, то на Годрика, потом обратилась к самому старшему вампиру, - А вы почему им это позволяете?
Оцелла гнусно хихикнул.
- Ну Эрик сам виноват, не надо было врать своему королю.
- Так это же из-за вас с Габи, - возмущенно закричала я, в панике наблюдая как два вампира пока мысленно расчленяют друг друга.
- Ээээ, нет, милая, это из-за тебя. Ты - причина того, что сейчас Эрику могут оторвать башку. Я возможно и вступлюсь за него, но пока это слишком весело.
- Псих ты долбанутый, - уже не сдержалась я.
- О, дааааа. Я такой. Хотя тебе стоит узнать меня получше.
Я перестала реагировать на Оцеллу, когда поняла, что от него сочувствия не дождешься. В волчьей яме наверное вырос, му@ила. Я бросилась к Годрику.
- Прими мой выбор, пожалуйста, ты же обещал Найлу, что я свободна буду выбирать.
- К черту Найла, он свою фейрийскую задницу здесь еще долго не покажет. К тому же, если тебе немного подрезать варианты выбора, есть шанс, что ты сделаешь его в мою пользу. Неужели ты не понимаешь, Сьюки? Эрик подвел меня. Я должен его наказать.
- Оторвав голову только за то, что он не сказал, что знает, где я?
- Да. Потому, что он лгал, расчитывая, что ты уйдешь к нему, обиженная на меня. Он забрал тебя обманом.
- Годрик, а ты не забыл, как сам добился ее расположения? - тихо, но твердо произнес Эрик, - И как насчет того, что ты сам предложил соперничество без физического устранения.
- Габи, похоже мы сейчас услышим всю душещипательную историю с самого начала, - потешался сзади Оцелла, - Эрик решил потянуть время.
- Послушайте, сейчас не важно, кто и что сделал до этого, - попыталась я свернуть перетрясание грязного белья, которое могло привести к роковым вспышкам агресии, - Годрик, я люблю его, я все равно не смогу быть с тобой.
По выражению лица короля Луизианы я поняла, что крупно ошиблась сказав это.
- Ты, маленькая, лживая сучк@, а что там было насчет "фейри тоже не умеют любить"? - ядовито произнес он, надвигаясь на меня.
- Годрик... - голос Эрика звучал, как будто предупреждая, "подойдешь ближе и я..."
- Ради бога, Годрик! - бормотала я, - Во-первых, ты забыл про то, что я сказала "НАВЕРНО не умеют любить". А во-вторых, мне вобще-то всего семнадцать, откуда мне, блин, было знать, что такое любовь?
- А теперь ты конечно знаешь? - издевательски спросил Годрик, - тебе этот мертвый парень рассказал? - он ткнул пальцем в сторону Эрика, как будто я, епть, про Оцеллу могла подумать, - Уж кому как ни этому лживому куску дерьма это знать!
- Знаю, - ответила я тихо, - Мне кровь об этом рассказала. Моя и его.
- Так он снова тебя напоил своей кровью? - Годрик облегченно рассмеялся, - Сьюки, маленькая дурочка, это не любовь, это действие его крови. Ты теперь понимаешь, почему я должен его наказать? Он заставил тебя полюбить!
- Нет, - резко ответила я, - он сначала заставил себя полюбить, а только потом предложил кровь. Это все по-настоящему.
- Да много ты, бл@, понимаешь в этом, - взорвался Годрик, и в эту секунду все вышло из-под контроля. Если оно, это все, вобще было под этим самым контролем...
Годрик подскочил вплотную ко мне и, схватив рукой за горло, прижал к стене. Эрик тут же перехватил его руку и попытался оторвать от меня. Король выпустил моб тушку и переключился на своего подчиненного. Двумя мощными ударами он сбил викинга с ног и, судя по ужасному хрусту и боли, которая передалась и мне, сломал Эрику грудную клетку.
Долбанутый Оцелла ржал на заднем плане, выпустив клыки. Рядом с ним скалилась Габи, но весело ей не было.
Пока Эрику не наступил полный пи@дец, я быстро окружила Годрика стенкой, и при следующем броске вампир отлетел внутрь невидимого барьера. Пока он с безумным взглядом, рыча, пытался найти выход, Оцелла хохоча дразнил его, - Ну что, мальчик, сделала тебя девчонка? Она просто потрясающая, согласись? И я так завидую Эрику. Вижу, что ты тоже.
Я переключилась на викинга, который пытался сесть.
- Эрик, я могу... - но договорить мне не удалость. Что-то отшвырнуло меня в сторону, а затем я почувствовала раздирающую боль в шее, тепло заливающей меня крови и жуткий, смертельный страх. Перед тем, как в глазах все померкло, я увидела как Эрик протягивает ко мне руки с перекошенным от ужаса лицом, а освободившийся Годрик растерянно моргает.

Аппиус Ливиус Оцелла не предполагал, что эта ночь преподнесет ему столько сюрпризов. Но из них всех по сути только один был приятным, это скорое возвращение его драгоценной Габи.
Второй сюрприз, это телепатка Годрика, которую притащил его старший потомок. Мало того, что она оказалась фейри, правнучкой Найла, от упоминания даже одного имени которого Аппиус Ливиус готов был рвать и метать, так она еще была настоящей занозой в жопе. Молоденькая, постарше, чем он любил, но очень свежа, дерзкая, уууух, так и хотелось ее отшлепать или сразу свернуть башку, и напрочь лишенная страха перед вампирами. Но главное, что у нее были веские основания не бояться его собратьев. Будь она постоянно бдительной и обладай реакцией получше, ни одному вампиру к ней не подобраться, если только во сне.
И Юпитер еще знает какие карты она прятала в рукаве, отвлекая внимание своим притягательным запахом и соблазнительной внешностью. Какой потенциал при условии ее лояльности! Но с самого первого момента Оцелла понял, что он так же бесит ее, как и она его.
Третий сюрприз заключался в том, что Эрик, которого он всегда видел жестким и равнодушным к людям, привязался к этой Сьюки Стакхаус так сильно, что это начало беспокоить Оцеллу. В этой его привязанности был только один плюс - девчонка, похоже, отвечала ему взаимностью, так что могла многое сделать ради него.
Четвертый ох@ительный сюрприз - это примчавшийся за кинувшей его вертихвосткой-фейри его старинный друг Годрик. Лакомый кусочек-Сьюки и его лишила покоя. О том, что Годрик завел в башке паразитов, римлянин начал догадываться, когда Эрик рассказал ему, что король Луизианы отказался одолжить им свою телепатку для спасения Габи. За чуть менее две тысячи лет их с Годриком знакомства Оцелла не замечал за ним настолько неадекватных поступков. И теперь король Луизианы имел претензии к его Эрику из-за их общей слабости.
Но главный неприятный сюрприз ему преподнесла его малышка Габриэлла. С первого мгновения, как только она увидела телепатку в своей камере, она возненавидела ее. Оцелле было это странно, так как обычно Габи была открытой, дружелюбной даже для вампира девочкой, поэтому ей и решили доверить представлять их расу перед людьми его королевства в Бразилии.
Римлянин потом долго сердился на себя, что не сразу обратил внимание на тот факт, что Сьюки вызывала у его младшенькой дикую ревность. Он сам, похоже, спровоцировал дальнейшие печальные последствия.
Но как, черт побери, он мог отвлечься от такого редчайшего шоу, как драка вампиров из-за человека, ну или фейри-полукровки, если быть точнее!?
Ну конечно он не дал бы Годрику прикончить своего дорогого сынишку. Эрику давно не перепадало наказания от создателя и он несколько зарвался, ну и еще эти его чувства... Вобщем, будет ему педагогическая трепка, но руками Годрика.
Оцелла предвкушал реакцию Сьюки на "избиение младенцев", он ждал, что она раскроет еще какие-то свои способности, и тогда он урезонит Годрика и оставит ее при себе вместе с Эриком, чтобы контролировать ее через него.
Но все пошло как-то не так после того, как Сьюки остановила Годрика. Римлянин даже не успел вдоволь насладиться сценой и поиздеваться над беспомощностью луизианца, как его прервал ураган дикой ярости Габи, которая налетела как кошка на телепатку и разорвала ей горло в нескольких местах. Оцелла, не давая ей закончить начатое, отшвырнул Габи в дальний угол комнаты и мысленно приказал сидеть на месте.
Сейчас он чувствовал ужас и боль умирающей девушки, которая эхом отзывалась в его сыне, и, удвоившись, обрушилась на него. Только выпитая ей кровь вампира не дала ей умереть на месте, но и излечить ее тоже было не возможно, раны были ужасные.
А еще эти двое были накрепко связаны друг с другом. Немыслимо... Он видел, как разрывается в сомнениях Эрик. Ведь девушка еще не ушла, ее можно обратить.
Викинг невероятным усилием заставил себя подняться и подойти к ее телу. Годрик, застывший статуей при нападении Габи, пришел в себя и сквозь зубы бросил Оцелле, - Убери, бл@, отсюда эту тварь, или я сверну ей башку прямо сейчас.
Римлянин приказал Габи уйти, а сам подошел к Эрику, держащему на руках Сьюки, в которой едва теплилась искра жизни.
- Ее нужно обратить! - резко сказал Годрик, - Если это не собираешься делать ты, викинг, то это сделаю я.
- Годрик, ты никак не можешь остановиться? Ты хочешь против ее желания, так или иначе сделать ее своей игрушкой, долбаной послушной куклой? - Эрик говорил, а кровавые слезы уже собирались в уголках глаз, - я тоже не хочу терять ее, но это не правильно. Она бы не хотела...
- Да откуда ты, бл@, знаешь, чего бы она хотела?! Обрати и узнай! Может она тебе еще спасибо скажет.
Оцелла больше не мог молчать.
- Годрик прав, сын, ей нужно сохранить хоть такую жизнь, иначе ты никогда не узнаешь, чего бы выбрала она сама. Однако если ее выбор окажется не в твою пользу, она будет несчастна, возненавидит тебя и эту не-жизнь.
Эрик поднял на него глаза. В них плескалась такая боль в обрамлении кровавых слез, что Оцелла готов был даже отвернуться, чтобы не видеть этого. Но не чувствовать он не мог, и это заставило его принять решение.
- Дай ее мне, Эрик. Я не могу позволить тебе быть настолько несчастным, даже если на это существует хоть малая вероятность. Она и так меня считала полным дерьмом при жизни, мне не в тягость будет ее ненависть после обращения. А я может смогу пообломать ее бл@дский характер.
Годрик смотрел на Оцеллу, как будто видел его впервые.
Эрик решительно протянул девушку своему создателю.
- Действуй!

***

Разбудил меня на закате сильный запах цветов, их аромат окутывал меня, как бы побуждая открыть глаза. Что за белые стены вокруг? яркий свет... Больница? Потом я поняла, что все еще нахожусь в доме Оцеллы, ведь кругом такой погром, а я лежу на единственном целом предмете мебели в этой комнате, белом кожаном диване.
Какой больной придурок понатащил в комнату столько цветов? И что за повод? И что за белое тряпье на мне? Что вобще происходит?
Я приподнялась, огляделась, в комнате никого не было. Тогда я вышла в коридор. Звуки голосов доносились из сада, я побежала на них и очутилась на террасе, где увидела троих вампиров, обернувшихся ко мне в один момент. Они выглядели мрачными и виноватыми.
- Я рада, что вы больше не деретесь, обратилась я к Эрику и Годрику.
Они молчали и по-прежнему мрачно смотрели на меня.
- Эй, да что с вами? - я решила пошутить, - Вы выглядите так, как будто кто-то умер!

- Позвони мне, как доберешься в Шривпорт, я каждый раз волнуюсь, когда ты едешь так поздно, - напутствовала меня бабуля, когда я садилась в эриков кабриолет. Он постоянно ворчит, если я беру именно эту его машину. Ну а что? Я считаю, что моя машина должна выглядеть именно так, а совсем не как то розовое недочудо недотехники, которым мой любимый на днях решил меня "порадовать". Я бы и рада была притвориться, что я в восторге, но кровь не обманешь. Поэтому розового уродца, преподнесенного, как "авто для принцессы", слава яйцам, в гараже тотчас не стало.
И теперь я с удовольствием рассекаю иногда ночами по нашему глухому городишке на черном Феррари, пугая собак и обывателей ревом движка.
- Хорошо, Ба, позвоню обязательно. Передай Джейсону, что - он настоящий муд@к - я очень буду рада видеть его, когда заеду на неделе.
Надо сказать, что мой брат оказался на редкость мелочным засранцем, и, когда я возвратилась домой после "расставания" с Годриком из Нового Орлеана...
Так, наверное лучше все по-порядку.
Тем вечером, когда я проснулась в доме Оцеллы в Рио, я узнала, что чуть было не умерла, это раз, и чуть было не стала вампиром, это два.
Эрик рассказал мне во всех подробностях, что тогда произошло, и до усрачки напугало всех вампов в доме Оцеллы от подвала до чердака.
Когда Аппиус Ливиус уже готов был укусить меня и влить для обращения свою кровь, все вампиры в доме, в том числе сам хозяин дома, Эрик и Годрик оказались натурально объяты пламенем, а в комнате стоял мой прадед со своими сыновьями.
Найл забрал меня у Оцеллы, унес в отдельную комнату, где он, мой дед и отец тройняшек втроем исцелили меня при помощи своей магии.
Вампиры тем временем медленно горели и были не в силах пошевелиться. Эрик говорил, что в тот момент он уже окончательно распрощался с жизнью, потому, что видел, в каком бешенстве был Найл.
Однако, вскоре фейри вернулись, Найл отправил сыновей домой, а сам остался разбираться с вампирами.
"Представляешь, - говорил Эрик, - заходит он в гостиную такой весь хмурый, а мы, бл@, горим себе. А он нам начинает выговаривать. "Вы, типа, недоноски вампирские, я вам что говорил, беречь ее, а вы что наделали, да еще и обратить пытались". Оцелла тогда оправдываться начал, что это несчастный случай, что мы не знали как поступить. И на меня стрелки перевел, "А этот вобще ей умереть хотел дать!".
Найл подумал с минутку и огонь исчез. Тогда он подошел к нам с Оцеллой и ясно дал понять, что мы теперь за твою безопасность отвечаем, и не дай бог, хоть волос с головы... Ну и Годрику досталось, ведь он, вроде как, в прошлый раз за тебя отвечал. Обругал его последними словами и пригрозил сжечь, если ты хоть раз на что-то пожалуешься. А потом ушел, не прощаясь".
Понятно теперь, почему они меня с таким видом встретили тогда на террасе. Теоретически я их могу по сто раз на дню, то есть за ночь, хоть за пиццей посылать, хоть куда.
Но я не настолько мелочна, и мне вполне достаточно того, что нас с Эриком оставили в покое.
Я нашла себе массу интересных занятий, например, помощь с открытием вампирских баров и клубов по всей Луизиане. Ведь после Откровения...
Опять я забегаю вперед!
Ведь в тот вечер, когда я очнулась, после быстрых и спутанных объяснений вампов передо мной, мы, распрощавшись с Оцеллой, к его и моей обоюдной радости, рванули в Новый Орлеан на прямой эфир. Вернее рванули-то Эрик с Годриком, а я переместилась прямо в гостиную королевской резиденции, чтобы не спеша принять душ, накраситься и переодеться, а затем попросить Билла взять меня на запись эфира.
Представляете, как он был "рад" меня видеть?
На студии нас уже ждали остальные шерифы Луизианы, Джарвис, Клео и Арла-Ивонн. Я, не отсвечивая, затерялась среди съемочной группы, так мне хотелось увидеть все именно по эту сторону экрана. Что будет на той, всегда можно посмотреть в записи.
Когда приехали переодевшиеся Годрик и Эрик, времени до начала оставалось совсем немного, и Годрик, подозвав шерифов, объяснил им, что хочет их тоже представить людям. Раньше он планировал выступить один. Рабочие вынесли в студию еще четыре кресла и король с шерифами заняли свои места. Вскоре эфир начался.
Ведущая местных новостей Амели Бове, стервозная брюнетка лет тридцати, объявила, что сегодня в студии "люди, которые считают себя другой расой, живущей бок о бок с человечеством с начала времен".
Я еще удивилась, неужели ее не предупредили, о ком идет речь?
- Итак, у нас в гостях эммм, Годрик. Необычное имя. Откуда вы? Расскажите нашим зрителям.
Годрик немного растерялся от ее вопроса, я подумала, что он врядли будет делиться со зрителями подробностями своего детства.
- Я, можно сказать, из той части света, которая сейчас зовется Великобританией. Но не это мне хотелось бы рассказать вашим зрителям...
Ведущая снова перебила его, обратившись к нему тоном, каким психолог разговаривает с подростком об отклонениях в поведении.
- Когда вы почувствовали, что вы не такой как все?
Годрик сморщился, а Джарвис и Эрик подавили смех.
- Амели, - обратился к ведущей Годрик, - эфирное время в наши дни все дороже, не будем тратить его на пустые разговоры.
Она попыталась возразить, но Годрик взглянул ей в глаза, - Амели, разрешите, я продолжу.
Глаза ведущей остекленели и она вжалась молча в свое кресло.
Годрик обратился к съемочной группе, но это видели все зрители эфира, - Позвольте сегодня мне взять на себя роль ведущего, так как я пришел не один, как планировалось изначально.
Я видела, как кивнул продюсер, побледнев лицом. Он точно в курсе, подумала я.
- Итак, уважаемые телезрители, позвольте вначале рассказать тем из вас, кто не слишком пристально следит за достижениями науки в области медицины, что буквально недавно японскими учеными была изобретен синтетический заменитель человеческой крови. Это бесспорно сильнейший прорыв в медицине, но кроме этого, данное открытие позволит моему народу существовать вместе с людьми, совершенно открыто.
Дело в том, что представители моего народа испокон веков питались кровью людей. Мы вампиры, - Годрик улыбнулся, - Вы наверное решите, что я сошел с ума. Но у меня есть простое доказательство.
Он вытащил из кармана небольшой нож, вытянул руку, благо был в рубашке с коротким рукавом, открывавшим татуировки, и проткнул себе руку.
Кто-то из съемочной группы вскрикнул, а затем все увидели как быстро заживает рана.
Годрик не переставая улыбаться, продемонстрировал клыки.
- Так вот, мы давно среди вас, а теперь можем жить открыто, не прячась, благодаря тому, что можем удовлетворять свои потребности в еде синтетической кровью.
Съемочная группа не шевелилась.
- А теперь позвольте представить вам моих собратьев. Это Эрик, Джарвис, Клео и Арла-Ивонн. Все мы живем в Луизиане, кто сотню лет, кто меньше. И каждый из нас по-своему привязан к этой земле, хоть немногие из нас родились здесь. Мы хотим только одного, признания равных прав с людьми, которое, конечно, подразумевает и равные обязанности. Многие из нас уже давно платят налоги, правда, живя не под своими именами. Мы готовы подчинятся вашим законам. Мои собратья, которых я представил, уже давно следят за соблюдением законов по всему штату, предотвращая конфликты вампиров с людьми.
О дааа, заливай, детка... Я хорошо помню вас, перепачканных кровью, в том подвале. Годрик все говорил и говорил, а я размышляла о том, какой поток лжи сейчас устремляется с экранов во всем мире. И в нем есть своя, вампирская правда, хоть им не увидеть день, они стремятся выйти на свет. И будут делать это любыми способами.
А позже были поздравления, безумная вечеринка, где я, слегка перебрав, танцевала с Биллом на столе, пока Эрик не уволок меня в свою комнату, где упорно доказывал на весь дворец, что он гораздо лучше всей выпивки, танцев и, конечно, биллов. В ту ночь он сказал мне, что теперь понял, что не зря его человеческий отец в свое время назвал его Эриком. Оказывается, это скандинавское имя (он произнес его как ЭЙРИК), означает "счастливый". И свой кусочек счастья, по его словам, спустя тысячу лет он все же получил.
Да, та ночь была поворотной. И хотя прошло всего несколько месяцев с тех пор, жизнь круто изменилась. Все СМИ переполнены информацией о вампирах. Они становятся частью нашей жизни, в том числе непосредственно для моих друзей.
Тара продолжает встречаться с тем барменом-вампиром, Троем. Лафайет работает как в Хулиганах, так и в Фангтазии, и его шоколадный зад красуется на афишах клубов.
Джейсон, когда я первое время жила у бабушки после возвращения, не разговаривал со мной. Годриковы клыки ему наверняка до сих пор снятся. Но как только он увидел Эрика, приехавшего отвезти мои вещи к себе в Шривпорт, то снова превратился в добрячка Джейсона.
Конечно, после того, как мир узнал о существовании вампиров, даже в Бон Темпс только глухой не слышал про вампирский бар в Шривпорте и только слепой не видел викинга в ночь Откровения на голубом экране в компании Годрика и других шерифов. Но несмотря на "потепление климата" с его стороны, видится мы чаще не стали.
Мою теперешнюю жизнь трудно назвать скучной и размеренной. Я как угорелая ношусь по штату, помогая Годрику в создании разных вампирских заведений, баров, клубов, мы даже театр задумали открыть. Ну и конечно мои телепатические способности по-прежнему востребованы.
А еще у меня появилось одно увлечение. Мы с Клодом теперь вместе ходим на курсы актерского мастерства, где частенько играем в паре. После таких занятий мое возвращение домой вечером всегда сопровождается выбросом адреналина и прочих гормонов радости от встречи с Эриком.
Клодин теперь постоянно дразнит брата, называя Виагрой для Вампиров.
А вобще мы тут все готовимся к Рождеству. Как жаль, что мне не собрать всех своих любимых людей в одно время и в одном месте без риска спонтанного воспламенения или кровопролития.