-

***

***

Она была близко, Соффи-Энн втянула ноздрями ночной воздух. Женщина чувствовала сладковатый запах своей будущей жертвы. Запах той, которая забрала у нее Андрэ и королевские регалии. Той, из-за которой Соффи-Энн лишилась ног и мучилась столько лет.
- Сучка,- с ненавистью прошептала женщина, искривив свои красиво очерченные губы, покрытые яркой помадой.
Она стояла так, чтобы ее не было видно из окон дома. Одетая в темный брючный костюм и туфли на каблуках, вампирша даже сейчас не могла отказать себе в этой элегантности. Сегодня долбанная фея отправится к своим фейрийским праотцам, чего бы это не стоило Соффи-Энн. Слишком долго она мечтала о том, как ее клыки вонзятся в ненавистную ей плоть этой маленькой шлюшки. Женщину даже охватила некая эйфория, когда она представила хруст переломленных ею костей. Соффи-Энн продолжала стоять в тени огромного дерева, смотря на закрытые жаллюзями окна дома. «Ничего, когда-то ты выйдешь!»,- в предвкушении мучений феи подумала женщина, немного отступая назад.
Если бы Соффи-Энн знала, что сейчас за ней наблюдают из припаркованной выше по улице машины, ее настроение кардинально бы переменилось. Четверо мужчин, одетые в черную армейскую одежду, без особого интереса наблюдали за действиями рыжеволосой женщины.
- Может уже сейчас уберем их?- с надеждой спросил один из них, убирая от глаз бинокль, оснащенный прибором ночного видения.- Сегодня у Роуз столетие, она же меня запилит, если я опоздаю.
Брюнет, сидящий за рулем джипа, покачал головой.
- Нэн сказала, что мы должны взять ее на выходе. Так что, мы так и поступим,- уверенно произнес он.- Купишь Роуз пару побрякушек, и она тебя вновь пустит в спальню.
Его собеседник разочарованно посмотрел на Соффи-Энн и презрительно сплюнул в окно.
- Тогда эту сучку сниму я...
Брюнет равнодушно кивнул. Ему было плевать на рыжеволосую женщину, прячущуюся от ненужных взоров в темноте ночи. И было плевать на двух ее спутников. Это была его работа — только и всего, ничего личного. Если Карлу хочется самому убить ее, то почему бы и нет?

***
Сьюки смотрела на сидящую на диване Кристалл. Девушка просто смотрела в одну точку, обхватив себя руками и не шевелилась. Телепатка же не могла отбросить от себя мысли о том, что рассказала ей эта покалеченная жизнью девушка. Если бы Сьюки сама не обладала даром телепатии, то ни за что бы не поверила своей гостье. Но Кристалл смогла убедить ее в том, что над ней нависла смертельная угроза. Девушка и сама чувствовала это, но страх постепенно уходил, а на его место пришла злость и досада. Она жила все это время словно не своей жизнью. Сперва бабушка скрывала от нее правду о ее сущности феи, потом Годрик скрыл угрозу, нависшую над ней. Даже понимая, что это скорее всего было сделано с целью ее защитить, Сьюки не могла до конца смириться с самим фактом этой лжи. Если бабулю она хотя бы могла оправдать тем, что та не знала точно вырвется ли наружу ее фейрийская натура, то Годрика девушка пока не могла оправдать. Если бы он сразу начистоту рассказал ей обо всем... А сейчас Сьюки чувствовала себя так, словно вампир никогда не считал ее равной ему.
Она поймала на себе взгляд Кристалл. Было такое ощущение, что девчонка и сама умеет читать мысли других людей. Во всяком случае, она тихо сказала:
- Тебе очень повезло. Он тебя сильно любит.
Для Сьюки слова девушки были неожиданными, поэтому она удивленно спросила:
- Кто?! - скорее, чтобы не услышать ответ, а собраться с мыслями.
- Годрик,- ответила Кристалл, и что-то мелькнуло в ее глазах такое, что заставило телепатку насторожиться. - Он очень тебя любит.
Сьюки молча смотрела на худенькую блондинку, не понимая, что именно ей надо сейчас ответить своей нежданной гостье.
- Ты его любишь?- спросила Кристалл, прерывая затянувшуюся паузу.- Или твое сердце теперь принадлежит другому?
Телепатка вздрогнула, словно в поисках поддержки обернувшись к Таре, но та была слишком далеко, чтобы слышать из странный разговор.
- Другому?- спросила она ошарашенно.
- Видения,- небрежно передернула плечами блондинка и улыбнулась, будто извиняясь.
Сьюки натянуто улыбнулась: она была в чем-то схожа с Кристалл. Та видела будущее, а она слышала мысли людей. Девушка была уверена, что и ее гостья не в восторге от своего дара.
- Как ты живешь с этим? Я до сих пор не могу с этим примириться,- честно спросила она.- Иногда мне кажется, что это мое проклятье.
Кристалл с сожалением посмотрела на нее.
- Поначалу я тоже ненавидела все это, ведь по сути я дважды пережила смерть своей семьи. И если бы не этот дар, то меня бы давно уже убили, завершив мои мучения. Теперь же благодарна ему за то, что я хоть ненадолго вырвалась из этого ада.
- Ненадолго? - удивленно спросила телепатка.- Теперь ты свободна. Ты можешь уехать куда-то и начать новую жизнь.
Блондинка покачала головой.
- У меня никого не осталось в этом мире. Я нигде не училась, я не видела реальной жизни. Я даже в магазине-то не была со своих тринадцати лет. Я не строю иллюзий насчет своей дальнейшей судьбы.
Сьюки хотела было сказать, что нельзя опускать руки и надо бороться дальше, но слова так и не сорвались с ее языка. Кто она такая, чтобы давать этой девочке надежду? Ведь не возьмет же она ее к себе жить. К тому же, внезапно спина Сьюки покрылась потом от чудовищного подозрения.
- Послушай, а твои видения... ну про другого мужчину...- с некоторым смущением произнесла она.- Что именно ты видела?
Кристалл опустила глаза, делая вид, что рассматривает свои ногти.
- Я видела, как вы с ним занимались любовью,- явно смутившись ответила она.- Ты называла его Андрэ.
Сердце Сьюки забилось еще быстрей. Девушка медленно спросила:
- А Годрику ты об этом говорила? - та, к облегчению девушки, отрицательно покачала головой.
Но что-то было такое в Кристалл сейчас, что Сьюки поняла — есть какие-то подводные камни в этой ситуации.
- Он меня практически полностью осушил,- тихо сказала блондинка.- Поэтому есть вероятность того, что он слабо, но может видеть то, что мне когда-то являлось в видениях.
- Твою мать!- в сердцах выдохнула Сьюки, обреченно рухнув на диван и закрыв руками лицо. - И я дура послала Андрэ его спасать! Черт, надо было самой туда идти!
Девушку охватила паника, которую она пыталась-таки в себе подавить. Прошли практически сутки, как спасители Годрика отправились в особняк Дермотта. Но ни слуху, ни духу от них за это время так и не было. Напряжение нарастало с каждой минутой, и лишь Тальбот хмуро сообщил им, что почувствовал бы, если бы с его Создателем что-то произошло. Тара тоже молчала, но и в ее глазах читался страх за Эрика. Эрика, которого она при любом удобном случае материла на чем свет стоит. Значит все-таки у этих двоих было что-то такое, чего им не хватало эти семь лет. Ведь, смотря, как новый король Калифорнии прожигает вечную жизнь в обществе разнообразных красоток, Сьюки не раз ловила себя на мысли, что ее подруга правильно поступила, бросив самолюбивого викинга. Но сейчас, глядя на замкнутую в себе мулатку, девушка вдруг осознала, как чудовищно заблуждалась.
И не только в отношении Тары и Эрика, как пары, но и в собственных решениях. Что, если тогда она приняла бы совсем другое решение? Если бы поддалась тому порыву и последовала за Андрэ. Она понимала, что и тогда бы причинила боль Годрику. Но, может быть, хотя бы они не запутались в этом треугольнике так сильно? Может быть Андрэ оставил бы ее через месяц, но ее хотя бы не преследовали все эти годы мысли о чем-то не сделанном. Сожаления о том, что ей чего-то не хватает. Сьюки никогда не задумывалась, чего именно. Точнее, она боялась об этом задуматься, потому что всегда знала ответ.
Она любила Годрика. И любила Андрэ. Но это была разная любовь. Чувство к Годрику было светлым и легким, словно дуновение теплого ветерка или первый луч весеннего солнца. Он был ее первым мужчиной. Тем, кто показал, как можно любить, несмотря на вампирскую сущность. Это она ценила в нем все эти годы, но это же сейчас заставило Сьюки задуматься о их совместно прожитой жизни по-другому. Именно сейчас, в свете всех произошедших событий, девушка вдруг осознала, чего именно не хватало ей в отношениях с Годриком.
Жизни. Нет, и хватало и страсти, и событий, и каких-то милых мелочей, присущих обычным семьям. Жизнь с Годриком была волшебной и сказочной. И какой-то нереальной. Они были словно оторваны от остального мира, и Сьюки перестала в конце концов понимать других людей. Именно так она, по сути, бросила на произвол судьбы свою подругу. Именно так потеряла последнюю связь с Джейсоном. И именно так ее не оказалось рядом с умирающей бабулей. Сьюки была окружена такой заботой и любовью, что просто перестала ощущать, что в мире есть не только хорошее, но и много чудовищного.
Нет, Сьюки не винила в этом Годрика. Она понимала, что сам погрязла с головой в своей новой красивой жизни. Но именно появление Андрэ заставило ее по-другому взглянуть на окружающий ее мир. Она не знала точно, чего он хочет от нее в дальнейшем. Иногда ей и вправду казалось, что вампир чувствует к ней что-то. Что-то сильное, темное, но от этого еще более притягивающее ее саму. Сьюки и сама испытывала к нему что-то подобное. Ее любовь к нему была темной и стихийной. Когда он касался ее, то у нее перехватывало дыхание, но это не было, тем не менее, просто страстью. Девушка тянулась к нему, и ей хотелось быть с ним. Хотелось, чтобы он принадлежал только ей, чтобы смотрел лишь на нее. Ей хотелось одновременно и причинить ему боль, и оказаться в его объятьях. Она знала, что теперь не сможет быть с Годриком, даже, если Андрэ уйдет один. И дело было вовсе не в какой-то порядочности: почему-то рядом с Андрэ Сьюки забывала о всех своих прошлых добродетелях. Просто теперь она понимала, что Годрик не сможет заменить ей ее жестокосердного похитителя. Он пробудил в ней ее фейрийскую сущность, которая рвалась наружу, переворачивая с ног на голову все устои девушки.
И сейчас ее охватил страх, смешанный с тихой яростью: вдруг Андрэ не вернется? Вдруг он оставит ее одну в этом мире? Оставит один на один с несбывшимися надеждами... Сьюки убрала руки от лица и решительно поднялась с дивана.
- Я не знаю, как вы, но я не собираюсь больше ждать!- уверенно произнесла она, осматривая собравшихся в комнате.- Франклин, попробуй еще раз связаться со своим информатором. Если он и сейчас не ответит, то, хотите вы этого или нет, я отправлюсь сама к этому долбанному особняку!
Франклин покачал головой, глядя на Сьюки, как на неразумного ребенка.
- Это чистой воды сумасшествие!- проворчал вампир, но таки набрал номер своего информатора.
Вампир повторил набор несколько раз, а потом раздраженно бросил мобильник на стол.
- Не отвечает,- сухо сказал он.- Но это вовсе не означает, что надо тут же действовать, словно камикадзе.
Сьюки вопросительно посмотрела на Тару, словно говоря ей: «Ты со мной?». Мулатка долго не думала, поднимаясь со своего места.
- Хоть этот белобрысый козел явно не оценит моих действий, но я с тобой!- она повернулась к Мотту.- Если ты опасаешься за свою жизнь, то мы это понимаем и не настаиваем. Но мы все равно туда отправимся!
Франклин застыл, словно размышляя, что ему делать. Вампир пристально смотрел в решительное лицо Тары, но та даже не попыталась отвести взгляд. Мужчина понял, что проиграл этот бой. Да и, по правде говоря, и его уже утомило сидеть в этом доме в абсолютном неведении.
- Чувствую, что я об этом пожалею,- проворчал он,- но, черт с вами!
Сьюки с благодарностью посмотрела на него, но он отвернулся, сделав вид, что ничего не заметил.
- Выйдем через задний ход,- предложила Тара, и девушка кивнула ей в знак согласия.
Они вшестером двинулись к задней двери, ведущей в сад. Кристалл шла позади всех, но, когда рука Сьюки уже легла на ручку, вдруг воскликнула:
- Нет! Нельзя выходить!
Все обернулись на нее, но телепатка была полна решимости и повернула ключ в замке. Щелкнули засовы, а Кристалл оказалась возле нее, схватив Сьюки за руку.
- Ты умрешь, если выйдешь!
Но фея не слышала ее слов, в ее сознание вдруг пробились мысли гостьи. Вырвав руку и распахнув дверь, Сьюки буквально вывалилась на деревянную террасу.
- Ты с ним спала! - воскликнула девушка, чувствуя боль в районе солнечного сплетения.- Твою мать, ты пришла ко мне и втирала всякий бред про Андрэ, а сама трахалась с моим мужчиной! Убирайся! Убирайся!
Тара попыталась обхватить разбушевавшуюся Сьюки руками, но это ей не удалось. Сьюки вырвалась и устремилась в глубину сада. Мулатке ничего не оставалось, как рвануть за ней.
- Что ты собралась делать?- спросила она, нагнав Сьюки.
Та посмотрела ей в глаза, и Тара удивилась: что-то совершенно не свойственное Сьюки было сейчас в ее взгляде.
- Я найду Андрэ,- сквозь зубы прошипела она.- И пусть только Годрик посмеет что-то мне сказать про мой выбор. Пусть он меня хоть убьет, но сперва я должна найти Андрэ.
Тара кивнула, ей и самой хотелось найти Эрика. Конечно, он был тем еще подарком, но только сним она чувствовала себя в абсолютной безопасности. Даже кидая ему в лицо порой совершенно не соответствующие ее истинным чувствам фразы, девушка понимала, что Эрик никогда не причинит ей настоящую физическую боль. Как это было с Сэмом, который самоутверждался за ее счет, а она, дура, это ему позволяла. Эрику же не надо было унижать ее, чтобы чувствовать себя мужчиной. Но Таре нравилась острота в их отношениях, и поэтому каждый раз она не могла отказать себе в удовольствии нарваться на хорошую порку от своего древнего викинга. И вот сейчас ее мужчина был в опасности, и мятежная душа Тары Торнтон рвалась ему на помощь.
Они не успели дойти до ограды, когда что-то просвистело в воздухе, и мулатка с глухим звуком рухнула на колени. Девушка будто в недоумении коснулась своего виска ладонью. Она тут же стала мокрой и липкой, от струящейся из зияющей раны крови. Тара с удивлением посмотрела на Сьюки и ничком рухнула вниз, уткнувшись лицом в газон.
- Тара! - в ужасе крикнула телепатка, наклоняясь к своей подруге.
Она слышала звук борьбы возле себя — это Франклин завязал бой с каким-то вампиром. Сьюки с ненавистью посмотрела в его лицо — именно он размозжил Таре голову, ударом плоского камня. Лафайетт тоже подбежал к ним. Грохнувшись на колени, он аккуратно перевернул свою кузину.
- Бл*ть, Тара, не смей умирать!- крикнул он, смахивая рукавом слезу со своей щеки.
И тут рядом с ними возник Эрик. Светловолосый гигант замер, глядя на распростертую на траве Тару и ее чудовищную рану. Он медленно опустился на одно колено и надкусил свое запястье. Прислонив свою кисть к ее губам, вампир с яростью прошептал:
- Давай же, Тара! С кем еще я буду дуплиться до потери ориентации?!
У Сьюки ком встал в горле. В этих вроде бы ничего не значащих словах было столько скрытой любви. Но Тара не пила кровь Эрика, как тот не старался.
- Отвези ее в больницу, Эрик,- услышала Сьюки за своей спиной голос Годрика.
Древний викинг молча поднял Тару на руки и через мгновение они уже исчезли из вида. Сьюки поднялась на ноги, все еще не оборачиваясь. Ее сердце стучало, как бешеное. С одной стороны от радости, что Годрик жив, а с другой — от того, что неприятный разговор между ними был неизбежен.
Но ей не пришлось оборачиваться. Мгновение, и Годрик уже стоял перед ней, внимательно глядя ей в глаза. И хотя Сьюки было страшно, она смогла выдержать этот взгляд.
- Ты не хочешь меня обнять?- спросил он, все так же пристально глядя на девушку.
- А ты меня?- ответила она с вызовом: теперь, зная о них с Кристалл, ей было легче противостоять своему страху.
Годрик улыбнулся, немного склонив голову.
- Может быть, ты хочешь обнять его?- с иронией спросил вампир, указывая куда-то за ее спину.
Сьюки обернулась и замерла, увидев окровавленного, но живого Андрэ, стоявшего в стороне и молча смотрящего на них. Девушке захотелось тут же броситься к нему на шею, и все ее сомнения окончательно развеялись. Она хотела быть с ним, и это уже невозможно было изменить.
- Может быть ты хочешь обнять Кристалл, она где-то здесь,- не смогла сдержаться Сьюки.
Лицо Годрика поменяло свое выражение. Девушка приняла это насчет собственных слов, но на самом деле вампир вспомнил свое видение и пантеру, бросившуюся на Сьюки. Эта угроза была для него сейчас важнее всяких разборок. Тем более, что теперь все это скорее всего приведет к кошмарным последствиям, ведь теперь и Сьюки знала о его измене. Нет, Годрик планировал признаться ей в своем проступке, но просто не ожидал, что это придется сделать уже в первые же минуты их встречи.
- Где она?- спросил он нетерпеливо.
- Что, не терпится возобновить свое с ней знакомство?- вновь не сдержалась девушка.
Годрик недоуменно покачал головой.
- Что с тобой, Сьюки? Ты никогда не была такой.
Сьюки горько усмехнулась.
- Ты, наверное, даже и не знал никогда, какой я была. Я и сама не знала...
- А он знает?- спросил Годрик, указав небрежным кивком головы на Андрэ.
Девушка кивнула головой.
- Он знает. Во всяком случае, он никогда не скрывал от меня правды, Годрик,- тихо прошептала она почти одними губами и с нежностью коснулась ладонью щеки вампира.- Я правда любила тебя. Но теперь все по-другому. Да и мы стали другими.
Годрик просто смотрел на нее, понимая, что она права. Как бы не было прискорбно, но их отношения завершились. Он мог бы заставить ее остаться с собой, но разве это не сравнило бы его с тем же самым Андрэ, который когда-то похитил ее. А теперь вновь забирал Сьюки у Годрика — уже по ее собственному согласию. Вампир посмотрел на Андрэ, ожидая увидеть победоносный взгляд своего более удачливого соперника, но тот просто смотрел на фигурку Сьюки.
- Отпусти нас, Годрик. Ты же знаешь, что это правильно,- с мольбой в голосе проговорила девушка.- Если ты убьешь его, то тебе придется убить и меня. А я знаю, что при всей твоей злости, ты не сможешь этого сделать.
- Ты не знаешь, какой монстр живет внутри меня, Сьюки,- мрачно усмехнулся он.
Она кивнула, глядя ему в глаза.
- Значит, ты признаешь, что мы ничего друг о друге не знаем, кроме того, во что нам хотелось верить?
Годрик смотрел на нее, понимая, что частично она права. Он всегда сдерживал себя с ней, стараясь не показать Сьюки свою вампирскую сущность. Она же сдерживала себя, чтобы фейрийская натура не дала ей чего-нибудь натворить. Но, несмотря на все это, ему не хотелось ее отпускать.
- А во что ты будешь верить с ним?
- В себя! В него!- с уверенностью сказала она.- Пусть он бросит меня через месяц или год, но... Если я не попробую, то впереди меня ждут еще годы сожаления о том, что бы было...
Годрик сжал кулаки. Ему хотелось сейчас крушить все вокруг, хоть он и понимал, что и сам виноват во всем случившемся. А еще вампир осознал, что все ее правильные речи раздражают монстра внутри него. Годрик боялся причинить ей боль. Она все еще заставляла его стараться быть лучше.
- Сьюки, бл*ть, вали на х*й отсюда! - прорычал он сквозь сжатые зубы.
У девушки глаза распахнулись от удивления. Услышать подобные слова от Годрика было сродни снегу в Африке. Поэтому Сьюки продолжала стоять, чуть приоткрыв рот и хлопая ресницами. Тогда Годрик, оскалив клыки, схватил ее за локоть и толкнул в сторону Андрэ.
- Бл*ть, если ты сейчас не уйдешь, то я порву вас обоих!- глядя на нее потемневшими от ярости глазами, проговорил вампир.
Сьюки испуганно взглянула на него и быстрым шагом устремилась в сторону Андрэ. Годрику внезапно захотелось остановить ее, и он сделал несколько шагов вслед за девушкой. Та обернулась к нему, но вампир внезапно услышал сбоку какой-то шорох. Годрик повернул голову и увидел, как к ним несется черная пантера. Андрэ не мог ее видеть, а Годрик был относительно далеко. Он устремился вперед, но пантера оказалась быстрее. Прыжок, и Сьюки уже, взвизгнув от ужаса, оказалась под ней. А Годрик... лицом к лицу с Соффи-Энн.
Увидев ненавистную ему женщину, зверь все же вырвался наружу. Страх мелькнул в глазах Соффи-Энн, потому что она поняла это, но было уже поздно. Вампир улыбнулся ей почти по-отечески, а затем его острые клыки вцепились в горло Соффи-Энн, разрывая его. Мгновение, несколько мощных движений челюстью и бездыханный труп бывшей королевы уже лежал у ног Годрика.
Он обернулся. Андрэ с Клодом и Франклином вели бой с одетыми в военную одежду вампирами. Они уже практически одержали победу, посему Годрик устремился к Сьюки. Она лежала на траве под абсолютно нагой Кристалл. В боку вер-пантеры торчал кинжал Андрэ. Вампир, не успев расценить ситуацию, среагировал молниеносно, всадив острие по самую рукоятку. Годрик аккуратно перевернул Кристалл. Сьюки тут же выбралась из-под нее, с жалостью смотря на блондинку. Она наговорила ей гадостей, а та спасла ее, ценой собственной жизни.
Годрик погладил девушку по лицу. Кристалл еще дышала, а ее ресницы слегка подрагивали.
- Ты слышишь меня?- спросил вампир, гладя ее по голове.
Она не ответила, но на ее губах мелькнула тень улыбки, а по щеке скатилась слеза.
- Нужно вызвать службу спасения,- сказала Сьюки, бросаясь к дому.
Годрик с сожалением смотрел на блондинку, смотрящую на него уже начавшим замирать взглядом.
- Ты ведь знала, что так случится?- спросил он.
Кристалл знала. Она увидела все так четко в последний раз. Как убили Сьюки, и как Годрик замер у ее тела. И как сюда ворвались вампиры, которые обезглавили его. Она знала, что умрет пантерой. И не оборачивалась в нее с тех самых пор, как узнала, что Годрик придет к ней. Девушка боялась не успеть познать хоть такого тепла перед смертью. Она знала, что вампир не любит ее и, наверное, никогда не сможет полюбить. Но это было и не важно. Кристалл Норрис знала, что уходит, познав чувство любви.
- Они будут через пару минут! - раздался с террасы голос Сьюки.
Кристалл из последних сил протянула руку и потянула к себе руку Годрика. Вампир не сразу понял, чего она хочет от него, пока его рука не коснулась эфеса кинжала.
- Я хочу к маме,- слабым голосом прошептала девушка.- Я не найду... здесь... дома...
Он уже слышал сирену приближающейся машины медиков, но Кристалл с такой мольбой смотрела на него. Годрик понимал, что эта девочка достаточно отмучилась в этом жестоком мире. Было ли это убийством? В глазах древнего вампира — нет. Резкое движение, и кинжал был отброшен в сторону.
- Спасибо,- тихо прошептала Кристалл.
Через мгновение для нее все было закончено. Сьюки шокировано смотрела на Годрика, но тот просто поднялся на ноги, поднимая на руки безжизненное тело девушки. Андрэ с сожалением посмотрел на нее: он понимал свою ошибку, но уже ничего нельзя было изменить. Проводив удаляющегося вампира взглядом, Андрэ подошел к Сьюки и протянул ей руку. Девушка вложила свою ладошку в раскрытую ладонь вампира.
- Если ты рассчитываешь отделаться от меня за месяц, то очень ошибаешься во мне,- с сарказмом проговорил он, жадно целуя ее в губы.- Боюсь, Сьюки, что ты попала в мое вечное рабство.
- Черт, кто будет объясняться с полицией? И кто, мать вашу, уберет мой сад?- стенал где-то на фоне в конец расстроенный Лафайетт.
А в это время Карл, единственный выживший охранник Нэн, гнал свой джип на огромной скорости по ночному шоссе. Мужчина набрал номер своей хозяйки, но та не брала трубку. На десятой попытке связаться с Нэн, мужчина раздраженно кинул мобильник на соседнее сиденье. «К черту эту суку! Надо брать Роуз и валить из города!»,- думал Карл.
А в это время Нэн Флэннаган вновь закричала от боли, когда острое лезвие, просвистев в воздухе, воткнулось в ее запястье. Боль была невыносима, ведь в ее теле уже было около пятнадцати или шестнадцати серебряных ножей. На десятом Нэн сбилась со счета. Но ее мучители похоже только разогревались. И пригвожденная к деревянной двери женщина уже мечтала о скорой смерти. Но, глядя в изумрудно-зеленые глаза Мор, Нэн понимала, что та не пощадит. Как и ее спутник. Ирония судьбы, но она ждала смерти Сара, а вместо этого ее ждала смерть от его рук.
Мужчина, перекидывая в затянутой перчаткой руке нож, подмигнул своей темноволосой спутнице.
- Спорим, я с этого расстояния попаду ей прямо в глаз?

Поцелуй в висок, ощущение его рук на своей коже и какое-то совершенно нереальное ощущение невесомости. Наверняка, многие бы не одобрили ее выбор, но что могут понять те, кто не испытал подобного. Она лежала в гамаке, прислонившись спиной к его животу и бедрам и смотрела, как почти под ними волны разбиваются о прогретый за день песок. Андрэ пробежался по ее руке пальцами, а потом его ладонь по-хозяйски легла ей на грудь.
- О чем ты думаешь?- спросил он лениво.
Сьюки улыбнулась. Он наверное и сам прекрасно догадывался, о чем именно.
О Таре. Ее подруга все еще не оправилась от произошедшего тогда. Нет, теперь она была абсолютно здорова, но память так и не вернулась к ней. Доктора сказали: скоре всего, это уже необратимо. Удар был такой силы, что только кровь вампира и своевременное вмешательство врачей спасли Тару и от смерти, и от того, чтобы превратится в овощ. Сьюки пришла к ней в больницу, чувствуя свою вину. Она сидела у ее постели дни и ночи, ожидая возвращения Тары. Девушка успела прочесть кипу медицинской литературы по такого рода амнезии, но Эрик, который тоже, несмотря на всю занятость из-за передела власти, часто составлял ей компанию в отдельной палате Тары, неожиданно попросил ее не говорить своей подруге всей правды.
- Для чего ей знать о всем том, что ей пришлось когда-то пережить? О предательстве Сэма, о жизни в съемных хибарах, о нашем расставании?
Сьюки эта идея сперва показалась абсурдной, но со временем девушка убедилась в правоте древнего викинга. Она никогда прежде не видела Тару такой счастливой. Нет, в этой девушке по-прежнему сочетался буйный темперамент и язвительность, но Тара стала более расслабленной и мягкой. Они созванивались с ней практически каждый день, и вскоре Тара должна была прилететь к ним на Кубу. Вряд ли Эрик составит ей компанию, ведь он до сих пор считал Сьюки предательницей. Хоть он и общался с ней при встрече, но Андрэ вампир старательно избегал.
Про Годрика было мало, что известно. Эрик лишь сказал Сьюки, что его Создатель перевез тело Кристалл в то место, где та родилась. И похоронил его там, тем самым отдав девушке дань уважения. Сейчас Годрик много путешествовал и не собирался возвращаться в Калифорнию. Эрик был уверен, что однажды его Создатель встретит кого-то по-настоящему достойного. Сьюки промолчала, прекрасно понимая, что заслужила этот выпад в свою сторону. Да и разговоры самовлюбленного вампира о «ком-то настоящем» ее весьма забавляли. Скорее всего, Эрик и сам не понимал, как изменился.
Сар вернулся на свою историческую родину. Совместные пытки и убийство Нэн Флэннаган немного сблизило его с Мор, и та милостиво разрешила ему пожить в своем замке. На самом деле эти двое были одиноки после смерти Граема. Каждый по-своему, но в тоже время и схоже. Теперь им было весьма нескучно вместе: они словно соревновались в остроумии друг с другом. Каждый раз Сар заявлял, что ноги его больше не будет в доме Мор, но раз за разом он возвращался. И девушка, заявляющая, что спустит его с лестницы, если вампир еще хотя бы вздумает появится на пороге, пускала его обратно. Поговаривали даже, что к мужчине все реже заглядывают его хористки и монашки. Андрэ на эти слухи лишь ухмылялся.
- Не знаю, что было бы, сложись подобная пара, но Клод и Тальбот только выигрывают от их ролевух.
Действительно, сладкая парочка наладила свою жизнь. Тальбот вновь скупал на аукционах посуду да картины, а Клод пытался хоть как-то ограничивать своего партнера.
Франклин Мотт теперь был главой шпионской агентуры при короле Калифорнии. Эрику не очень нравилось явно особое отношение вампира к Таре, но соперников лучше держать при себе.
- Так о чем ты думаешь, Сьюки? - повторил свой вопрос Андрэ.
Девушка развернулась и уткнулась носом ему в шею.
- Я думаю, что иногда неправда все же лучше правды,- улыбаясь сказала она, глядя, как бровь мужчины удивленно поползла вверх.- Когда ты сказал, что я теперь в твоем вечном рабстве, я не думала, что на мое двадцатипятилетие ты меня обратишь.
- Да ладно? - притворно удивленно воскликнул он.- Только не жалуйся, из тебя получилась отличная вампирша. Я аж обалдел от твоей прыти на нашей первой охоте.
Сьюки закрыла ему рот своей ладошкой: ей не хотелось вспоминать, как она вела себя в ту ночь. Сейчас девушка уже научилась полностью себя контролировать, но тогда... Она не винила Андрэ в том, что он принял решение практически за нее. В стране фей вновь грянула революция, и жизнь Сьюки вновь была под угрозой. Тогда вампир пришел к ним в спальню и уверенно сказал:
- Зная о твоих умственных способностях и таланте влезать во всякую херню, я, пожалуй, обращу тебя!- девушка думала лишь мгновение, а потом кивнула.
И ни разу за это время не пожалела о своем выборе. Вампиризм — разве это не прекрасная альтернатива для феи?