“Мы выбираем не случайно друг друга… Мы встречаем только тех, кто уже существует в нашем подсознании”.

- О нет, - произнесла Елена, перечитывая уже в который раз приглашение на свадьбу своей подруги. – Ну, почему именно сейчас?
Гилберт совсем недавно рассталась со своим парнем, и девушке совсем не хотелось ехать на торжество Кэролайн. Ей было бы просто неприятно смотреть на чужое счастье. Настроение никак не могло подняться выше среднего, а это совсем не то, чтобы веселиться. Она и Стефан расстались буквально неделю назад, и на душе до сих пор скребли кошки.
Они разошлись на время, чтобы разобраться в себе и понять, действительно ли нужны друг другу. Обоим это решение далось нелегко, но это был правильный шаг. По крайней мере, так считала сама Елена. А Стефан соглашался со всем, что бы ни решила его любимая девушка.
Раздался телефонный звонок. От неожиданности, Гилберт слегка вздрогнула. Посмотрев на экран мобильного, она увидела, что это названивает будущая жена Тайлера Локвуда.
- Алло, - с неохотой ответила Елена.
- Привет! – пискнул веселый голосок. – Ты получила приглашение?!
- Да, получила.
- Не могу поверить! Я и Тайлер женимся! – восторженно воскликнула девушка.
- Я так за вас рада!
- Ты, конечно, прости, что мы назначили дату свадьбы сразу после того, как ты и Стеф…
- Забей, - перебила Елена. – Всё нормально. Это ведь на время.
- Отлично, - словно и вовсе не слушала ее Кэролайн. – Ты ведь приедешь? – немного суровым голосом спросила она.
- Конечно, приеду. Такой праздник! Я обязательно должна присутствовать на нем.
- Вот и славно! Буду ждать! Только ты должна прибыть в город за несколько дней до церемонии! Тебя ждет сюрприз! – и невеста тут же повесила трубку, не объяснив, какой же подарок на этот раз ожидает Елену.
***
Гилберт прилетела в свой родной город, в котором она не была ни разу после смерти родителей, утром. В аэропорту ее встречали старые подруги – Бонни и Кэролайн. На их лицах был виден неописуемый восторг и радость. Девушки сразу же бросились друг другу в объятия. Конечно, ведь виделись подруги довольно редко, и порою этого не хватало, чтобы поделиться всеми радостями и печалями. После будущая миссис Локвуд с гордостью показала безымянный палец, на котором находилось классическое кольцо, выполненное из белого золота со вставками в три бриллианта. Было сразу понятно, что оно подарено Тайлером на помолвке.
- Я завтра выхожу замуж! – воскликнула она, смакуя каждое слово и наверняка вспоминая кадры того, как он просил ее руку и сердце. – До сих пор не могу в это поверить!
Воодушевленные встречей девушки направились к выходу из здания аэропорта. Кэролайн сразу же пошла искать свободное такси, которое обычно стояло у входа, а Бонни осталась рядом со старой подругой.
- Как ты? – спросила Беннет, как только Кэр отошла на безопасное расстояние.
- Нормально, - без особых эмоций ответила Елена.
- Я так и не поняла, почему вы расстались со Стефаном?
- Давай не будем об этом, Бон. Я приехала сюда отдохнуть на свадьбе у подруги, - натянула улыбку Гилберт.
- Хорошо, - не стала настаивать девушка.
- А тебе не кажется странным, что Кэролайн выходит замуж?
- Нет, а почему ты думаешь, что это странно?
- Ну, сама подумай. Кэр и Тайлер встречаются меньше года. Она даже с Мэттом встречалась больше! С чего такая спешка?
- Она говорит, что они любят и уверены друг в друге, так что ждать нет смысла, - усмехнулась Бонни, слегка пожимая плечами, – но я за них только рада.
- Я тоже, - с прикрытой грустью добавила Елена.
***
Бонни и Кэролайн разъехались по домам, предварительно взяв обещание с Елены, что та через пару часов приедет в особняк Локвудов.
Сейчас же Гилберт стояла перед порогом своего старого дома, никак не решаясь зайти. Ее переполняли смешанные чувства: и горе от того, что снова пришлось приехать сюда, и радость, потому что она наконец-то увидит своих родных. Набрав в легкие как можно больше воздуха, она всё-таки переступила через себя и сделала этот шаг сквозь невидимую границу, отделявшую ее от воспоминаний.
На кухне была Дженна. Женщина что-то усердно готовила и параллельно разговаривала по телефону. Тетушка даже не заметила племянницу, полностью погрузившись в свою работу. Обстановка комнаты не изменилась. Всё такие же мягкие и неброские цвета делали кухню уютной и в тоже время простой.
- Дженна? – попыталась обратить на себя внимание Елена. Сомерс сразу же обернулась, и на ее лице появился восторг, радость и удивление. Она явно не ожидала увидеть свою племянницу.
- Я перезвоню, - обратилась она к тому, с кем разговаривала по сотовому. – Елена! – воскликнула Джена.
- Привет, - дружелюбно улыбнулась Гилберт и, подойдя к тете, обняла ее.
- Как я по тебе соскучилась! Почему ты не предупредила, что приедешь?
- Хотела удивить вас.
- Ну, считай, что у тебя получилось.
- А где Джереми? – поинтересовалась Елена, не увидев своего младшего брата на первом этаже.
- Он наверху. С девушкой, - заговорщическим тоном добавила Дженна.
- Ух ты. С Викки? – также шепотом спросила Гилберт, улыбаясь своей тете.
- Нет. Ее зовут Анна. Очень хорошая девочка.
- А разве он не встречается с сестрой Мэтта? – удивилась девушка. Похоже, она очень много пропустила из жизни своих близких людей.
- Встречался, но около полугода назад она пропала без вести.
“Бедный Мэтт”, - пронеслось в голове у Елены, но вслух она ничего не произнесла.
- Мы знали, что рано или поздно ты приедешь, - не отрывая взгляда от племянницы, проговорила Джена, в голосе которой сквозила легкая печаль. – В общем, твоя комната всё ещё ждет тебя наверху.
Девушка произнесла слова благодарности одними губами, поднялась на второй этаж и наконец-то зашла к себе в комнату. Здесь ничего не изменилось. Все вещи лежали так, как Елена их и оставила. Поставив чемодан возле комода, Гилберт подошла к картине, которая находилась над кроватью. Немного отодвинув произведение искусства в сторону, она увидела свой старый дневник, который девушка не стала брать в Ричмонд. От воспоминаний, навеянных этой дорогой для сердца вещицей, губы тронула легкая улыбка. Девушка практически ничего с собой не брала, только несколько самых необходимых вещей. Елене хотелось начать всё с чистого листа, а это значило, что прошлое нужно было оставить в прошлом, что она и сделала.
- Елена? – услышала удивленный голос младшего брата. Обернувшись, Гилберт увидела, что он стоял у порога комнаты, не решаясь зайти.
- Джер! - радостно улыбнулась девушка и бросилась к нему. – Как же ты вырос, - поднялась она на носочки, чтобы обхватить его руками.
- Ты тоже изменилась, - в голосе брата слышались явные нотки недовольства.
- Я так скучала по тебе, - сказала Елена, не выпуская его из своих объятий.
- Да, так скучала, что практически не звонила, - отодвинул Джереми сестру от себя. Девушке стало не по себе.
- Прости меня.
- Прошло два года, Елена! Два года! И за это время ты позвонила нам всего три раза!
- Я… просто… - пыталась сказать она хоть что-нибудь, но не могла найти нужных слов.
- С тобой всё ясно, “сестрёнка”. Надеюсь, ты не задержишься здесь надолго, - он развернулся и ушел, оставив ее наедине со своими мыслями.
Елена чувствовала себя ужасно виноватой. Джереми был прав. Уехав, она отгородила от себя свою прошлую жизнь. Если бы Кэролайн и Бонни сами не звонили и не приезжали, то сейчас бы и их ничего не связывало. Она выбросила родных из памяти, словно старую тетрадь. Забыла, словно старый сон. Елене было неизвестно до сих пор, за что она заслужила такую искреннюю любовь девчонок.
Джереми - это все, что осталось у нее от некогда счастливой семьи, воспоминания о которой она так бережно хранила, где-то глубоко в душе. А что теперь? Она даже его умудрилась потерять.
***
Собравшись с духом, Елена всё-таки поехала в особняк Локвудов, где ее уже ожидали Кэролайн и Бонни.
Сюрприз был в том, что именно Беннет и Гилберт стали подружками невесты. Кэролайн подобрала им замечательные вечерние платья ярко-синего цвета с небольшим декольте, который выгодно подчеркивал грудь. Невеста тут же заставила их померить обновки. Как только Бонни и Елена надели на себя платья, будущая миссис Локвуд ахнула: «Как бы подружки не были красивее, чем сама невеста», - добавила она явно удовлетворенная своим выбором.
Обсудив дальнейшие планы, девушки разъехались по своим домам. На завтра уже была назначена свадьба, а перед этим нужно было как следует отдохнуть, потому что праздник обещал быть очень веселым и весьма трудным в эмоциональном плане. По крайней мере, для Елены.
***
Очнулась Гилберт из-за того, что кто-то усердно пытался ее разбудить. С трудом разлепив веки, она увидела перед собой строгий и нетерпимый взгляд Бонни.
- Елена, вставай быстрее! – тараторила девушка. – У нас столько дел! А ты еще спишь! – возмущалась подруга, быстрыми шагами мерея комнату. – Кэролайн же нам все волосы повыдирает, если мы не успеем!
- Хорошо, встаю-встаю, - хриплым голосом ответила Елена.
- Быстрее! Внизу нас ждет машина! А ты еще даже не умылась!
Елена просто не выносила торжества такого масштаба и особенно эту предпраздничную суету.
Всё время, что Гилберт собиралась, Бонни постоянно напоминала, что они могут не успеть. От монотонного голоса подруги у Елены даже голова разболелась, так что она была безмерно счастлива, когда та замолчала.
Девушки вышли на улицу – там их уже поджидала незнакомая для Елены машина и очаровательный молодой человек двадцати пяти лет. Мужчина был высоким, стройным и мужественным с густыми темными волосами, которые изящно обрамляли лицо. Черные, как смоль, волосы и темный смокинг подчеркивали его бледность. Если когда-то и существовал бог Аполлон, то он должен был выглядеть именно так.
Словно поняв, о чем думает подруга, Бонни сказала:
- Это Дэймон. Он и Мэтт свидетели жениха.
- Ясно, - без особого энтузиазма ответила Елена и беглым взглядом осмотрела парня.
Девушка устроилась на переднем сидении, а Беннет села назад.
- Привет, девушки. С Бонни я знаком. А кто вы, о прелестная дева? – с иронией в голосе и ухмылкой на лице произнес Дэймон.
- Елена Гилберт, - высокомерным тоном сказала она, словно указывая парню на своё место.
- Рад нашей встрече, Елена, - томным голосом добавил он.
- Не обращай на него внимания, Елена, - толкнула Бонни своего знакомого в плечо. – Он всегда так шутит. Так ведь, Дэймон? – процедила сквозь зубы она.
- Конечно, - усмехнулся парень. – Поехали? – и его машина тронулась с места.

“У кого что, а у нас - свадьба”

Все веселились. Откровенно говоря, Елена скучала. Девушке было настолько грустно, что она даже не желала натягивать фальшивую улыбку, хотя это приходилось делать. Не хотелось портить праздник лучшей подруге.
Она смотрела на счастливую Кэролайн, которая кружилась в медленном танце вместе со своим возлюбленным. Да, это был первый танец жениха и невесты. На них было завидно смотреть, ведь они были такими счастливыми. Елене хотелось расплакаться, но она держалась из последних сил.
- Вторыми танцуют шафер и подружка невесты, - услышала Гилберт чей-то шепот.
Ну, как так можно? Почему никто не сказал ей об этом раньше?
Танец закончился, и муж с женой встали рядом с гостями.
Елена увидела, как выходит Дэймон, жестом призывая присоединиться. Девушка лишь усиленно замотала головой в знак отрицательного ответа, но ее тут же кто-то подтолкнул сзади. Обернулась. Это Бонни.
- Прибью, - прошептала Гилберт одними губами, но делать было нечего, и она твердыми шагами направилась к своему партнеру по танцу.
- Не бойся, я не укушу, - еле слышно произнес парень, и его лицо озарила самодовольная улыбка.
Он подал ей правую руку, а левой аккуратно поддерживал девушку за спину. Да, Дэймон танцует бесподобно. Еще несколько этих прекрасных и в тоже время невыносимых минут, и он выпустил Елену из своих объятий.

***
Чтобы чувствовать себя лучше, Гилберт решила убить боль алкоголем. В общем, это была не самая лучшая ее идея. Девушка напилась так, словно ботаник на выпускном балу. Хоть она была и не одна такая.
Все гости ринулись в пляс, а Елена продолжила сидеть за столом. Внезапно к ней присоединился тот, кого она хотела видеть в последнюю очередь.
- Почему такая грустная? – прозвучал голос Дэймона прямо над ее ухом.
- Просто нет настроения, - буркнула девушка, даже не посмотрев на собеседника.
- Это же свадьба, Елена. Нужно веселиться! – попытался подбодрить ее парень.
- Я веселюсь, как могу, - потянулась Гилберт к фужеру с шампанским.
- Не заметно.
- Дэймон, что ты ко мне пристал?! – недовольно протянула она. – Иди, веселись сам, а меня не трогай!
- Я раньше не видел тебя в Мистик-Фолс, - пропустил он ее слова мимо ушей. – Ты ведь здесь не живешь?
- Нет, - не стала пускаться в подробности Елена, давая ему ясно понять, что не хочет продолжать этот бессмысленный разговор.
- Тогда откуда ты приехала? – интересовался Дэймон.
- Я живу сейчас в Ричмонде.
- Ух ты! – улыбнулся он. – Значит, мне повезло. Я тоже там живу.
- Ура, - безо всяких эмоций отреагировала девушка.
- Ты знаешь примету, согласно которой жених и невеста будут счастливы в браке?
- И какая же это примета?
- Шафер и подружка невесты должны переспать, - усмехнулся он, прошептав Елене это на ушко.
- Иди-ка ты разводи кого-нибудь другого! Тем более, я здесь не единственная сопровождающая Кэролайн!
- Нет, мы и так с Бонни после расставания не больно дружим…
- Ты встречался с Бонни?! – не дала ему закончить предложение Гилберт.
- Да, а что здесь такого? Ревнуешь? – усмехнулся Дэймон.
- Нет, просто ты не в ее вкусе.
- После встречи со мной у всех меняются вкусы.
- Ты слишком самоуверен, - появилась улыбка на лице девушки.
- Наконец-то я заставил тебя улыбнуться.
Дэймон что-то сказал, но Елена даже не услышала его. Она восторженно глядела на Кэролайн. Девушка выглядела великолепно и просто сияла от счастья. Роскошные волосы Кэр были рассыпаны по плечам, а за спиной развевалась великолепная накидка, расшитая жемчугом. Она выглядела настоящей королевой во всей ее славе, невозмутимой, но не надменной, а манящей и одновременно холодновато-отчужденной.
- Они такие счастливые, - пролепетала Гилберт.
- Согласен. Я даже им немного завидую, - улыбнулся Дэймон. – А ты не грусти, Елена. Скоро погуляем и на твоей свадьбе.
- Ты о чем? – не поняла девушка, тут же переводя взгляд на собеседника.
- Я слышал, что у тебя, вроде как, парень есть, и он попросил у тебя руку и сердце. Разве не так? – немного засомневался в своих словах Дэй.
- Был. Мы расстались, - в ее глазах сквозила неприкрытая грусть.
- Прости. Я не знал, - он инстинктивно взял Гилберт за руку. – Но ничего, ты никогда не будешь одна. Ты слишком хороша, чтобы остаться ничьей.
Елене стало немного неловко, и она убрала свою руку подальше от него.
- Ну, раз ты влез в мою личную жизнь, то я просто обязана спросить: а у тебя есть девушка?
- Я никогда не страдал от избытка женского внимания, - улыбнулся Дэймон.
- Это не ответ, - улыбнулась в ответ Гилберт. Вместо того чтобы пустить в ход очередную фразочку, мужчина опустил глаза вниз.
- Расскажи мне о ней, - неожиданно попросила Елена, словно знала, о чём думает Дэймон.
- У нее был роковой характер. Ее голос был очень заманчив и требователен, пусть это было не заметно с первого взгляда. Она была уверенна в себе и никогда не надеялась на помощь постороннего, умела сдерживать вспыльчивость и всегда одерживала победу даже в неравном бою. Она не слушала других, а лишь действовала по-своему. Она не умела любить, с легкостью используя мужчин только по-своему назначению, и совсем не важно, что говорят вокруг и даже что по этому поводу думал я. Переступая через головы других людей, делала лишь то, что необходимо себе. И ей пришлось расплатиться за это. Ее поступки, как бумеранг, вернулись с новой силой и болью, которую давным-давно она причинила другому.
- Что с ней произошло? – словно почувствовала Елена.
- Она погибла, - повисла тяжелая пауза. – Я не знаю, почему всё это сейчас говорю тебе. Я никому и никогда не рассказывал этого.
- Мне очень и очень жаль, Дэймон, - переступив через себя, теперь она взяла его за руку.
- Всё нормально, - его голос слегка дрогнул.

***
- Обещай мне, что в Ричмонде мы обязательно встретимся, - заплетающимся языком говорила Елена. На улице было ранее утро, но улочки всё ещё освещал неяркий полумесяц. Девушка была в объятьях мужчины и явно не была против этого.
- Даю слово, - Дэймон был потрезвее и мог отвечать за свои поступки. Он точно знал, что когда он отоспится, то будет помнить всё, в отличие от своей новой подруги.
- Я не хочу домой, - по-детски скривила лицо Гилберт.
- Нужно, а то Дженна будет волноваться.
- Я уже как два года живу самостоятельно! Нечего за меня волноваться! – начала девушка свою тираду. – Мне двадцать лет! Я свободный человек! – показывала на себя указательным пальцем Елена.
- Да-да, ты свободный и независимый человек, - добро усмехнулся Дэймон, крепко удерживая девушку в своих объятиях, потому что она то и дело норовила свалиться на землю.
- Ты такой красивый! – положила Гилберт голову на грудь мужчины.
Он усмехнулся и ответил: - Неужели ты со мной заигрываешь?
- Что? – не поняла Елена.
- Ты назвала меня красивым.
- Неужели я сказала это вслух, - девушка жутко покраснела и… отключилась!
Дэймон держал ее довольно крепко и в это же время любовался ее чудесным личиком: идеальные пропорции лица, длинные густые реснички, которые время от времени подрагивали, и милая улыбка, которая застыла на ее лице.
Мужчина взял Гилберт на руки и донес до крыльца. Дверь не была заперта. Надавив на нее плечом, он зашел в дом, пройдя по коридору в гостиную, аккуратно положил девушку на софу. Елена выглядела, словно спящая красавица, которую нужно поцеловать, дабы она очнулась. Но он не стал этого делать. Мужчина лишь слегка прикоснулся губами к ее разгоряченному лбу и прошептал: - Спокойной ночи, принцесса.

***
Голова раскалывалась так, словно по ней ударили накануне огромным молотком. Очень хотелось пить. А в глаза неумолимо светило капризное солнце, пробивающееся через окно в гостиной.
Первый вопрос был таков: где я? Да, Елена не сразу поняла, где она находится. Комната была ей знакома и в тоже время нет. Подробностей вчерашнего вечера девушка толком-то и не помнила. Надо же было так отпраздновать свадьбу!
- Неужели проснулась? – услышала Гилберт голос, который звучал для нее также невыносимо, как звук железа, скользящего по кафелю.
- Дженна? – прохрипела девушка, стараясь не открывать глаза.
- Да, это я. Таблетка от головы скоро растворится. Выпьешь это, и тебе станет намного лучше, дорогая.
- Спасибо, - пролепетала Елена.
- Не за что, - усмехнулась тетя и упорхнула в другую комнату.
Девушка открыла сначала один глаз и, увидев, что никого поблизости нет, открыла второй. На тумбочке стоял стакан с водой, в котором спокойно растворялось средство, что зарекомендовала тетя. Обрадовавшись напитку, который, возможно, хоть чуть-чуть утолил бы жажду, Елена тут же залпом выпила его. На вкус лекарство было как солёная минеральная вода. Гилберт скривилась от мерзкого привкуса, стоявшего во рту.
- Этим и жажду не утолишь, и головную боль не снимешь, - послышался мужской голос. Девушка подняла глаза и увидела Дэймона. Он улыбался. Нет, его улыбка не была усмехающейся или самодовольной. Он просто понимал ее: – Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
- Бывало и получше, - как ни странно, ей не хотелось ему грубить, он ее не раздражал, и девушка даже успела проникнуться к нему… нежностью. – Как ты?
- Со мной всё хорошо, - он оттолкнулся от стенки, которую минутой ранее подпирал, и подошел к Елене. – Какой бы ни была пьянка, я всегда чувствую себя, как огурчик, словно и не пил вовсе,- добро улыбнулся Дэймон.
- Везёт. Я не помню, как я оказалась дома, - словно провинившийся ребенок добавила Гилберт, стыдливо опустив глаза вниз.
- Всё нормально, - мужчина устроился рядом с ней. – Я проводил тебя буквально до гостиной.
- Елена, я забыла тебе сказать, что… - неожиданно появилась в комнате Дженна, но она замолкла на полуслове, увидев Дэймона.
- Вы простите, что без приглашения, - этому взгляду никто не мог противостоять.
- Да ничего страшного. Ты всегда званый гость в нашем доме, - ответила Сомерс без запинки.
- Спасибо тебе, - благодарно прошептала одними губами Елена, обращаясь к мужчине, что находился рядом.
- Не за что, - так же ответил он, всё ещё улыбаясь ей.
- Ты что-то хотела сказать, Дженна? – обратилась Гилберт к своей тете.
- Я и Джер хотели заказать тебе билет на сегодня, но, к сожалению, все билеты уже выкуплены.
- Ничего страшного, - беззаботно махнул рукой Дэймон. – Она полетит со мной.
- В смысле? – не поняла Елена. Девушка ещё не знала, да и не подозревала, что он очень богат
- Я прибыл сюда на личном самолете. Сегодня вечером я вылетаю, ты со мной?
- Ну, у меня ещё есть дела… - Гилберт не стала рассказывать ему о проблемах с младшим братом.
- У тебя есть время до вечера, Елена. Встречаемся в аэропорту в восемь, - видимо, не ожидая отказа и в любом случае не желая его принимать, Дэймон поднялся и направился к выходу. – Желательно не опаздывать, - подмигнул он ей.
Как только мужчина скрылся за дверью, к девушке тут же подлетела ее тетя.
- Когда ты успела с ним познакомиться? – ее глаза загорелись от предвкушения длинного рассказа. – Я вижу, ты здесь времени зря не теряешь, - радостно улыбалась Дженна. – Дэймон очень хороший.
- Дженна, я в этом не сомневаюсь.

***
Через несколько часов нужно было выезжать в аэропорт, чтобы вернуться обратно в Ричмонд. Но до этого Елене нужно было помириться с братом, хоть как-то постараться наладить отношения.
Девушка постучалась в его дверь.
- Кто?
- Джереми, это я.
- Елена, катись обратно в свой городишко. Я не хочу тебя видеть! – раздался озлобленный голос младшего брата. Но, несмотря на это, она всё равно зашла.
- Я хочу с тобой поговорить.
- Нам не о чем разговаривать, - он смотрел в экран монитора на рабочий стол. Пусть Джереми и говорил так, что не хочет ее слышать, но на самом деле он ждал, что же сестра скажет.
- После смерти мамы и папы мне было очень плохо. Я не знала, куда себя деть. Хотелось просто прекратить эту ноющую боль в груди. Я думала только о себе в тот момент, и единственной здравой мыслью было, как мне показалось, уехать отсюда. Просто бросить всё и уехать, что я в итоге и сделала. Это было эгоистично с моей стороны. Я лишь хочу сказать, что когда-нибудь ты поймешь меня и, надеюсь, перестанешь ненавидеть.
После весьма затянувшегося молчания Джереми ответил: - Я никогда бы не смог тебя ненавидеть. Ведь ты же моя сестра, - парень не смотрел на нее. – И я тебя прекрасно понимаю, Елена. Я лишь не могу простить тебе то, что сбежав, ты даже не звонила нам. Ты просто отбросила меня и Дженну, как две ненужные вещицы!
- Джер…
- Уходи. Ты сказала всё, что хотела. И я сказал тебе всё, что нужно. Ты не успеешь на самолет, если не продолжишь собираться.
- Мир? – неуверенно спросила Гилберт, ожидая реакции младшего брата.
- Не в этот раз, - отрицательно покачал головой он.

***
Елена была в аэропорту. Она прибыла чуть раньше, чем нужно. Дэймона ещё не было видно. Но зато приехал кое-кто другой. Это была Бонни – самая лучшая подруга детства. Она была одна, потому что Кэролайн и Тайлер уехали в медовый месяц, а другим, видимо, сегодня не до нее. Что и не очень расстраивало Гилберт. Ведь она всегда была окружена только близкими друзьями, которых, кстати говоря, было немного.
- Жаль, что ты так быстро уезжаешь, - Беннет улыбалась, но в ее глазах была еле скрываемая грусть. Девушка уже скучала по своей подруге.
- В Ричмонде меня ждет работа, - наглая ложь. С работы Елена отпросилась на неделю. Гилберт снова бежала из города и всё по той же причине: слишком много в нем воспоминаний.
- Когда ты сможешь приехать сюда снова?
- Без понятия. Билет стоит дорого, а на зарплате официантки далеко не уедешь.
Они замолчали, потому что больше не было слов. Вскоре появился Дэймон, и пришло время улетать.
- Я буду скучать по тебе, - в горле Бонни встал ком, предательски вызывая слёзы.
Это удивительно, непостижимо, как может опустеть город с отъездом одного человека…

“У начальника все пальцы на руках указательные”.



Пара суток, проведенная в Мистик Фоллс , казалась Елене страшным кошмаром, поэтому она старалась стереть это воспоминание как можно быстрее из своей памяти.
Утро у девушки не задалось с самого начала: начнем с того, что она проспала университет. Так что смысла идти туда у нее уже не было. Времени оставалось только на то, чтобы собраться в ресторан, в котором она работала официанткой.
За несколько минут до выхода девушке позвонила подруга: - Ты это слышала?
- Что случилось, Бет? – устало спросила у неугомонной девчонки Елена.
- У нас новый босс.
- Что? – ее эта новость слегка удивила.
- Пока тебя не было в городе, наш ресторан выкупили.
- И как новый начальник? – поинтересовалась девушка.
- Ещё не знаю. Сегодня он придет знакомиться с персоналом.
- Хорошо.
- Только давай сегодня без опозданий. Не хотелось бы, чтобы новая шишка тебя сразу же уволила.
- Так точно, сэр, - усмехнулась Елена и отключила телефон.
***
На работу она всё-таки опоздала, но всего лишь на пару минут. На входе ее уже ждала рассерженная Элизабет.
“Живее переодевайся!” – с такими словами встретила подругу она.
Елена тут же метнулась в служебную комнату и быстро нацепила на себя униформу: черную юбку, которая была чуть выше колен, белую рубашку и поверх надетый серый фартук, завязанный на бедрах.
Выходя оттуда, Гилберт заметила статного мужчину, стоявшего около барной стойки. Вокруг него был весь персонал, включая официанток, поваров и администратора ресторана.
- В общем, я надеюсь, что у нас получится сработаться, - услышала девушка его последние слова. – Если что-то случится, не стесняйтесь обращаться ко мне, - новый босс развернулся и Елена замерла. Мужчина ещё её не увидел, но зато она его уже узнала.
- Дэймон? – весьма сильно удивилась Гилберт. Он услышал, как девушка произнесла его имя, и взглянул своими ярко-голубыми глазами на нее.
- Елена, - он улыбнулся, обрадовавшись такой встрече. – Ты здесь работаешь?
- Да.
- Интересное стечение обстоятельств, - усмехнулся он, спрятав руки в карманы черных джинс. – Что ж, рад сообщить, что я теперь новый владелец этого заведения.
- Ага, - только и смогла вымолвить Елена, глупо уставившись на мужчину.
- Я сегодня ещё не ужинал. Может, ты составишь мне компанию? – предложил Дэймон.
- Но я ведь на работе, - замялась Гилберт, думая над тем, что подумает Элизабет, когда увидит ее рядом с начальником.
- Ничего страшного, - беззаботно махнул рукой обладатель лучезарных глаз. – Пошли, - Дэймон повел ее к служебной комнате. – Переодевайся, будем считать, что сегодня у тебя выходной, - дружелюбно улыбнулся новый босс.
- Ну, а что подумают остальные? – пыталась стоять на своем Елена.
- Неважно. Хочу сводить тебя в один из лучших ресторанов города.
- Так мы и так в одном из лучших.
- Неужели тебе хочется ужинать со мной при твоих коллегах? – усмехнулся Дэй.
- Ты прав, - согласилась Гилберт. – Только я одета не для ресторана, - засмущалась девушка.
- Мы идем туда поужинать, а не красоваться, - уговаривал ее мужчина. – Елена, ну же. Если не хочешь со мной идти, то можешь так и сказать, поверь, я тебя не уволю, - улыбался он.
- Ну, хорошо.
***
Слава Богу, Елена не была одета “для ресторана”, потому что на улице их ждал весьма симпатичный мотоцикл.
- Мы поедем на этом?! – воскликнула Гилберт.
- Проблемы? – усмехнулся Дэймон, увидев мимику подруги.
- Делай, что хочешь, но я не поеду на этом, - скрестила руки на груди девушка.
- Да брось ты! Сначала не хотела куда-либо идти, а теперь не хочешь ехать на мото? Чем тебе не пригляделся этот красавец? – взмахнул руками мужчина. – Тебе разве не нравится скорость?
- Мне нравится быть живой, а не чувствовать себя каждую секунду на волосок от смерти, - рявкнула Елена.
- Прекрати! – Дэймон плюхнулся на сидение. – Я даже для тебя вот что приберег! – он держал в руках шлем.
- А как же ты? – Елена всё же приблизилась.
- Я уверен в том, что я прекрасный водитель и смогу справиться с моей деткой, - с любовью провел он рукой по мотоциклу.
- Ты самоубийца, - после этих слов Гилберт нацепила шлем и устроилась позади Дэя, обняв его за спину. Он тут же повернул ключи зажигания, и транспорт словно ожил. Мотоцикл сразу тронулся с места с бешеной скоростью. Елена же от страха зажмурила глаза, боясь взглянуть даже сквозь ресницы. Пусть она и плоховато знала слова молитв Господу Богу, но сейчас девушка про себя повторяла только их.
Наконец-то мотоцикл остановился, и мучения Гилберт закончились.
- Та-да-да-дам! – воскликнул Дэймон. – Вот мы и прибыли! – раздались его радостные возгласы.
- Наконец-то, - свободно выдохнула Елена, снимая шлем с головы. Она до сих пор чувствовала, как в ее груди бешено билось сердце.
Перед ее взглядом открылось шикарное здание. На вывеске красовалось интересное название: «Steirereck». Честно говоря, Гилберт не была любителем бегать по дорогим ресторанам: просто расходы не позволяли. Именно поэтому она, наверное, и не слышала об этом заведении.
- Поднимаем челюсть с пола и проходим, мисс, - саркастически выдал Дэймон. Он явно не мог промолчать.
Мужчина дал понять всем своим видом, что девушка может взять его за руку. Но Елена проигнорировала это и с высокоподнятой головой подошла к дверям ресторана.
- Здравствуйте, сэр. Как ваша фамилия? – обратился в проходе к ним пожилой швейцар.
- Сальваторе, - Гилберт тут же покосилась на своего знакомого. Она не поверила в то, что услышала.
- О, конечно, можете проходить, мистер Сальваторе, - добро улыбнулся швейцар.
- Как-как твоя фамилия? – переспросила Елена, с подозрением всматриваясь в Дэя.
- Сальваторе, - Дэймон, как ни в чем не бывало, продолжал идти.
- Я никуда с тобой не пойду, - остановилась девушка.
- Что случилось? – не понял ее мужчина.
- Хватит притворяться! И убери эту поганую улыбку со своего смазливого личика! – в грубом тоне набросилась Гилберт.
- Я уже давно понял, что ты не лапочка. Перестань показывать свой скверный и невоспитанный характер, - безразличным тоном ответил он, что, честно говоря, только усугубило ситуацию.
- Ты знал!
- Что я знал? – тяжело вздохнул Дэймон, закатив глаза. – Что за истерики, я не могу понять.
- Стефан Сальваторе твой брат, не так ли? – она словно отчитывала его.
- И что дальше?
- Не делай вид, что не знаешь. Стефан - мой бывший парень!
- Ну, и? К чему ты клонишь?
- Ту девушку звали Кэтрин, да?
- Не отвечай вопросом на вопрос, - Дэй поменялся в лице, как только Елена назвала имя его бывшей возлюбленной. Его словно ударили ниже пояса.
- Стефан рассказывал мне о ней. Так вот, что бы ни происходило между тобой и братом, меня в это не вмешивайте! – девушка залепила ему крепкую пощечину, развернулась и ушла.
***
Суббота. 11:45
Слава Богу, Елене сегодня не надо было на учебу. Она еле открыла глаза. В голове стоял неимоверный шум, а в глазах туман. Это давало о себе знать похмелье. Ведь после вчерашней ссоры с Дэймоном Гилберт по дороге домой купила себе две бутылочки неплохого красного вина и выхлестала их, прослушивая весь оставшийся вечер грустные песни и не переставая плакать.
Еле поднявшись с кровати, девушка посмотрелась в зеркало. Мягко говоря, она ужаснулась. Мало того, что у Елены было дыхание, как у дракона, так ещё и опухшее лицо в дополнении с синяками под глазами. Такое точно придется замазывать многослойным макияжем.
Звонок в дверь.
Мелкими шажочками она всё-таки через несколько минут добралась до двери.
- Кто? – сил не было даже для того, чтобы просто посмотреть в глазок.
- Доставка на имя Елены Гилберт, - раздался задорный голос.
Девушка открыла дверь. В руках молодого курьера был огромный букет алых роз.
- Это вам, - протянул он.
- Сколько их здесь? – ахнула Гилберт, держа в руках такой невероятно красивый подарок.
- Сто, если я не ошибаюсь, - промолвил парень. – Кто-то, видимо, очень сильно сожалеет о своем поступке, - он пальчиком указал на записку, которая была посередине. Красивым подчерком было выведено только одно слово: “Прости”.
- Спасибо, - Елена хотела было развернуться и захлопнуть дверь, но не успела.
– Распишитесь здесь, пожалуйста, - она черканула ручкой свою фамилию. – Удачного дня.
- Спасибо, - ещё раз промолвила Гилберт и закрыла дверь.
- Прости, - пробормотала она эти слова себе под нос и хмыкнула. – Очень красиво, - растопить сердце красавице – Дэймон не растопил. Но вот умилить, у него это действительно получилось.
***
Тот же день. 15:32
Звонит телефон.
“Не удивлюсь, если это снова Дэймон”, - с такими мыслями она взяла трубку в руки и удивилась тому, что увидела. Елене звонил Стефан.
- Что ему нужно? – пробормотала вслух девушка и ответила на звонок. – Слушаю.
- Здравствуй, Елена.
- Привет.
- Звоню узнать: как ты?
- Неплохо, - тяжело вздохнула Гилберт. – Недавно вернулась со свадьбы Кэролайн. Ты как?
- Я тоже нормально. Вот сегодня приехал из Парижа. Побывал на нашей площади. Вспомнил наши первые каникулы. Понял, что соскучился. Может, встретимся?
- Стефан, мы же говорили на эту тему…
- Я понимаю, что нам надо обо всём подумать и всё такое. Но я уже подумал. Я люблю тебя и с каждой минутой, что проведена без тебя, я осознаю, что скучаю.
- Стефан, я тоже по тебе очень скучаю. Но я ещё не всё решила. Пожалуйста, не звони мне больше. Я сама наберу тебе, ок? – и связь прервалась.
***
Вечер того же дня. 19:28
Елена решила прогуляться по центру и немного помечтать, забыв о реальности. Накинув на себя осеннее пальтишко, потому что на улице было слегка прохладно, девушка вышла на улицу.
Но ее мыслям не давал покоя тот факт, что она, с одной стороны, хочет вернуться к Стефану, а с другой - не хочет. Словно что-то внутри кричало: “Беги к нему! Беги со всех ног! Таких, как он, ты больше не найдешь!”
И в то же время другой голос противостоял: “Может быть, таких, как он, ты и не найдешь, но и не надо. Он не тот, кто тебе нужен. Вы слишком похожи, чтобы быть вместе”.
И кого слушать? Непонятно.
Тут на ее глаза попадается тот, кто совсем недавно просил прощения. Дэймон шел по другой стороне улицы за ручку с молоденькой девицей! Тут Елена почувствовала то, чего давно не ощущала. Злость, ненависть, хотелось разнести всё к чертям собачьим, хотелось подлететь к ним обоим и накричать, сделать что-нибудь эдакое. Но через некоторое время она задумалась о другом. Почему она всё это почувствовала? Какого лешего? Разве он чем-то обязан ей? Разве они пара? Об этом сейчас даже думать не хотелось.
На глаза навернулись слёзы. Непонятно из-за чего. Хотелось не просто плакать, ей захотелось рыдать, упасть на колени, выть от боли. Она чувствовала себя настолько подавленной, что просто хотелось умереть. В такие моменты казалось, что так будет намного проще.
Дэймон увидел ее. Он и эта девица направились в ее сторону. Зачем? Неужели решил похвастаться новой пассией? Елена прикусила губу со всех сил.
“Главное – не сорваться”
Через пару минут оба оказались возле Гилберт.
- Привет, - раздался слащавый голос девчонки, что вилась рядом с Деем. Да, она была довольно-таки красивой. Бледный цвет кожи красиво сочетался с чернявыми длинными волосами. Они с Дэймоном были даже чем-то похожи.
- Ты получила цветы? – сразу же спросил Елену мужчина.
- А позвонить и узнать не мог?
- Я был немного занят, - кивнул он головой в сторону девушки. – Прости, - после секундной паузы, Сальваторе произнес: - Чуть не забыл! Знакомьтесь, Софиа, это Елена. Елена, это моя кузина – Софиа.
С души Гилберт словно камень упал. Хотя ей было неловко даже перед самой собой, что она всё это почувствовала.
- Софиа приехала ненадолго и говорит она на английском плохо. В основном я разговариваю с ней на нашем родном языке – на итальянском.
Девушка сказала непонятную фразу на иностранном, и Дэймон тут же ответил, но уже Елене: - Извини меня, конечно, но нам надо идти. Ты будешь не против, если я чуть позже тебе позвоню?
- Да, конечно.
Как только брат и сестра удалились, Гилберт заулыбалась, как сумасшедшая, и закрыла лицо руками. Она сама не знала истинной причины такой радости. Хотя, может, и знала, но не сознавалась даже самой себе.

"Не пропустите День Любви".

Это, наверно, глупо - скучать по человеку, которого ты почти не знаешь. Глупо - смотреть на телефон каждые пятнадцать минут, думая, что вдруг ты просто-напросто пропустила звонок.
И наконец-то это свершилось - Елена услышала долгожданную трель сотового телефона. Но посмотрев на экран, она расстроилась. Это был не Дэймон.
- Привет, Элизабет, - ответила Гилберт на звонок.
- Откуда это ты знаешь нашего начальничка? И куда это вы с ним ходили вчера? – тут же протараторила подруга, даже не удосужившись поздороваться.
- Да так, знакомый, - не стала углубляться в подробности девушка. – И никуда мы не ходили.
- Вот не надо отмазываться, - ехидно подметила Бет. – Знаю я твои “никуда не ходили”.
- Дорогая, я жду важного звонка. Давай позже созвонимся, хорошо? – попыталась вежливо завершить разговор Елена.
- Ну, ладно, - в голосе Элизабет слышалась легкая обида, но Гилберт не обратила на это внимания и положила трубку.
И снова началось ожидание…
***
Елену разбудили яркие лучики солнца, что светили прямо в глаза сквозь шторы. Почему-то настроение было отличным. Такого давно не было.
Девушка быстренько заправилась кофе, надела черный топ, олимпийку и такого же цвета спортивные штаны и отправилась на пробежку.
На пороге дома ее ждал Дэймон! И он был одет также в спортивную одежду.
- Я уже думал, ты никогда не выйдешь, - произнес он, улыбаясь.
- Что ты здесь делаешь? – удивилась Елена. Она не думала его здесь встретить.
- Узнал, что ты любишь пробежки по воскресеньям. Вот и решил к тебе присоединиться.
- А кто тебе сказал?
- Мы так и будем болтать или займемся делом?
- Ну, попробуй, догони меня, если сможешь, - усмехнулась Гилберт и тут же рванула со всех ног в противоположную от него сторону.
В конце концов, Сальваторе нагнал ее, но Елена отмахнулась тем, что поддавалась ему. Дэймон не стал с ней спорить, потому что прекрасно знал – это лишняя трата времени. Хотя мужчина, честно говоря, любил пререкаться с кем-нибудь, но почему-то именно ей не хотелось говорить поперек слов. Странно, но сейчас был один из немногих моментов, когда ему было всё равно: прав он или нет.
Парочка добежала до парка, там же они, видимо, и решили прекратить борьбу за здоровый образ жизни и надумали просто прогуляться. Дэймон всю дорогу шутил, а Елена не могла поверить, что это всё правда, что это не сон, ведь она смеялась искренне, по-настоящему, а это было довольно-таки давно в последний раз. Он не просто вынуждал ее улыбаться или ещё что-нибудь вроде этого, у него просто как-то получалось само по себе и всё. Особых усилий Сальваторе и не прилагал.
- Ваниль или шоколад? – неожиданно спросил мужчина у Елены, чего-чего, а такого вопроса девушка явно не ожидала.
- Причем тут это? – не поняла Гилберт.
- Просто ответь мне, - загадочно улыбался Дэймон.
- Ну… наверное, шоколад.
- Подожди меня здесь и не смотри, - погрозил пальцем он и куда-то исчез. Через несколько минут Деймон вернулся, держа в руках два шоколадных стаканчика с мороженым. – Держи, - он улыбался словно ребенок.
- Спасибо, - приняла она сладкий подарок. – Знаешь, ты бы мог просто мне позвонить, и мы бы так же прогулялись в парке. Наверное, ты долго ждал меня возле дома.
- Ну, так же интересно! – воскликнул Дэймон. – Ты не думала, что меня встретишь. Я люблю спонтанность, - прищурился Сальваторе и ухмыльнулся.
- Что?
- У тебя мороженое вот здесь, - он прикоснулся пальцем к своему носу.
- Здесь? – тронула уже свой нос Елена, чувствуя себя ужасно неловко.
- Вот здесь, - он тут же замарал ее мороженым и, звонко хохоча, умчался вперед.
- Ах, ты! Ну, погоди! – кинулась за ним Гилберт.
- Ты меня точно не догонишь! – гоготал Дэймон, как малое дите, и бежал со всех ног от своей спутницы.
***
- Может, зайдешь? – хотела было пригласить Елена Дэймона к себе домой после их пробежки-прогулки в парке.
- Я бы с удовольствием, но как-нибудь в следующий раз, - улыбался он. – Я думаю мне надо принять душ после того, как ты меня всего измазала своим шоколадным мороженым.
- Ты же первый начал! – возмутилась Гилберт. – Всё было бы просто прекрасно, если бы ты хорошо себя вел! – дразнясь, показала кончик языка девушка.
- Знаешь, я давно не проводил время столь замечательно, - доброжелательно улыбался Сальваторе. – Я рад, что Тайлер и Кэролайн скрепили свои отношения узами брака и пригласили нас двоих на бракосочетание. Я рад, что благодаря им мы с тобой познакомились, - искренне говорил Дэймон. – До встречи, Елена.
- Пока, - прошептала Гилберт, но не закрыла за ним дверь, а лишь провожала взглядом до тех пор, пока его автомобиль не скрылся за горизонтом.
“Это, наверно, один из лучших дней моей жизни”, - подумали и он, и она.
***
14. 02. 2012
День Святого Валентина.
Елену всегда воротило от этого праздника. Ведь парочки делают вид, что любят друг друга в этот день ещё сильнее, а одинокие люди грустят от того, что им некого любить. И всё вертится вокруг любви.… Это так мило, что прям становится мерзко до кончиков ногтей.
Обычно в этот день у нее совершенно не было настроения, но сегодня всё изменилось. Елена проснулась с улыбкой на губах, а когда вспомнила сегодняшнюю дату, то ее веселость никуда не испарилась. Она не желала грустить, как это бывало обычно. Ей хотелось улыбаться. Елена хотела, чтобы мир видел, что ей вовсе не плохо.
Собравшись в университет, девушка вышла из дома и заметила огромного серого мишку, сидящего на пороге ее дома. К нему была прикреплена записка с одной лишь надписью: “Тебя ждет сюрприз”. Какой именно сюрприз теперь для нее останется загадкой, но она почему-то была совершенно точно уверена, что этот сюрприз будет устроен Дэймоном Сальваторе. Ну, что же, посмотрим, ещё же не вечер.
***
Проснувшись рано утром, Дэймон решил, что хочет устроить сюрприз своей новой подруге. И не что-нибудь банальное, а что-то такое, что она запомнит надолго, а лучше навсегда. Сальваторе не привык завоевывать девушек таким вниманием, да и таких как Елена. Обычно все с кем он встречался, были весьма меркантильными, и их внутренний мирок всегда вертелся вокруг денег. Почти все его пассии были пустышками. Но не сейчас. Для Елены Гилберт был не важен размер его кошелька, ей было важно лишь одно – внимание. И это он ценил в ней.
Заехав в магазин игрушек, Дэймон выбрал большого серого мишку с грустной и доброй улыбкой, почему-то именно эта улыбка напомнила ему о ней. Прикрепив открытку с красиво выведенной надписью “Тебя ждет сюрприз” к мишке, он отправился к ее дому, дабы оставить подарок у двери.
У Дэймона уже была идея на счет того, что сделать, чтобы ее удивить. Ему оставалось лишь всё организовать. А это уже пустяк. Ну, что же, посмотрим, каким же выйдет День Любви для них на этот раз.
***
Дэймон уже приобрел всё, что нужно было для романтического ужина-сюрприза, и в этот момент направлялся к дому Елены. Благодаря своим связям он заказал дубликат ключей от ее дома – это было не такой уж и трудной задачей, но он был уверен, что если узнает Гилберт, то ей это не понравится. Так что, способ его проникновения в ее дом должен навсегда остаться секретом.
Размышления Дэймона прервал телефонный звонок. На экране высветился неизвестный номер. Сальваторе лишь нахмурил брови и ответил довольно-таки серьёзным тоном: - Слушаю.
- Привет, Дэймон, - послышался знакомый голос.
- Здравствуй, тот-кого-я-не-считаю-братом, - мрачно ответил мужчина.
- И тебе доброго дня.
- И с чего это вдруг такая честь для меня - слышать твой голос в такой прекрасный вечер? Неужели решил поздравить с праздником? – съехидничал он.
- Я видел тебя с Еленой, - произнес парень так, будто бы застукал Дэймона за чем-то неприличным.
- Неужели ты меня ревнуешь?
- Не смей трогать ее, - буквально прошипел собеседник.
- Будем считать это побуждением к действию, Стефан, - прервал разговор Дэймон, сбросив вызов, и продолжил свой путь, как ни в чем не бывало.
***
Елена надеялась увидеть затейника-босса на работе и сразу допытаться, что же за сюрприз ее ожидает, но, к ее несчастью, Дэймон там и не появлялся. Зато на месте оказалась Элизабет, которая была немного обижена на подругу за то, что та так и не рассказала, что происходит между ними с начальником. Вот и пришло время всё пояснить, хотя по сути-то и рассказывать нечего. Ведь они, вроде бы, пока что друзья, а может даже и просто хорошие знакомые. Хотя Гилберт глубоко в душе прекрасно понимала, что мистер Сальваторе ей очень нравится, но, увы, признавать этого не хотела.
Попросив одну из девушек подменить ее, Елена сбежала с работы домой. Настроение к вечеру так и не испортилось, а наоборот даже поднялось в предвкушении сюрприза.
Подъехав к дому, Гилберт заметила красный Порше Кабриолет пятьдесят второго года. Она прекрасно знала, чья эта машина, но всё ещё надеялась в глубине души, что ошибается. Но, к сожалению, девушка была права как никогда.
Из автомобиля показался симпатичный парень ростом на полголовы выше самой Елены, который выглядел немного худощавым, но Гилберт знала, что он дружит со спортом. У него были мужественные черты лица: высокий лоб, волевой подбородок, аристократический нос и чувственные губы. Он был одет просто, но со стилем: черная кожаная куртка, серая футболка и темные джинсы.
Сердце у девушки забилось как сумасшедшее, ноги стали словно ватными, а дыхание перехватило. Елена судорожно вытирала неожиданно вспотевшие ладони о джинсы. Парень подошел к ней.
- Привет, - он слегка улыбнулся. – Это тебе, - только сейчас она заметила в его руках букет белых тюльпанов.
- Спасибо, - смущенно ответила Гилберт, пряча свой взгляд.
- Я соскучился, - его пальцы слегка коснулись ее подбородка и подняли лицо вверх, дабы посмотреть в ее глаза. – А ты? – он словно искал ответы на свои вопросы в ее сияющих очах цвета шоколада.
- Конечно, я тоже скучала по тебе, - не стала лгать девушка, нервно дергая полы своей футболки.
Повисло нелегкое молчание. Спустя пару секунд его руки легли ей на талию и прижали к себе.
- Глупенькая ты моя, - тяжело вздохнул он.
Елена не знала, что сказать. Это был весьма неловкий момент. Ведь он пусть и не такое уж долгое время, но был лишен участия в ее жизни, а теперь он снова здесь, будто бы ничего и не происходило. И теперь у нее была такая легкая пустота внутри и чувства смешанные - вроде бы она и обнять его хочет, но что-то не позволяет.
- Может, зайдешь?
- Я не против, - не стал отказываться паренек от ее приглашения.
Парочка подошла ближе к дому.
Елена несколько минут пыталась вставить ключ в дверную скважину – руки у нее всё ещё тряслись.
“Не дай Бог, сейчас появится Дэймон со своим сюрпризом. Это будет совсем не вовремя,” – крутилось в ее голове.
Наконец-то отперев дверь, Гилберт почувствовала, что в доме чувствовался легкий запах ванили, тут же она заметила, что повсюду стояли небольшие ароматический свечи. Как только девушка ступила за порог, включилась тихая романтическая музыка.
- Ты кого-то ждешь? – удивленно изогнул бровь ее спутник.
- Нет, - солгала Елена, искренне надеясь, что здесь не будет старшего Сальваторе.
- Я не знал, какое шампанское ты любишь, поэтому купил вино, - послышался голос того, кто находился в доме совсем не вовремя. В проходе появился Дэймон с двумя фужерами красного винца. Его лицо скривилось при виде спутника Елены.
– Стефан?!
***
Гилберт всё-таки удалось усадить двух братьев рядом. Их взгляды то и делали, что продолжали сверлить друг друга. Чтобы хоть как-то смягчить обстановку, Елена предложила:
- Может быть, поиграем в “слово или дело”?
- Это уж совсем детский сад, - играючи закатил глаза Дэймон.
- Выбирай, брат, слово или дело? – проигнорировал Стефан то, что старшему Сальваторе не очень понравилась перспектива играть в игру.
- Как насчет слова? – сделал выпад в ответ мужчина, сверкнув ярко-голубыми глазами.
- Ответь мне на один вопрос: почему ты всегда бегаешь за девушками, с которыми встречался я? – Дэй, услышав это, даже поперхнулся, но, честно говоря, эти слова задели его. От чего у младшего брата тут же появилась на лице самодовольная ухмылка, которая очень просила кирпича.
- Ребята, это же смешно! – попыталась хоть как-то встать между ними Елена.
- Дэймон, ну же, ответь на мой вопрос!
- Бесспорно, Стефан, у тебя отличный вкус, но это не я западал на твоих девушек, это, видимо, им чего-то не хватало в интимной жизни с тобой, вот они и бегали ко мне за удовлетворением, - сумел поддеть младшего Дэймон.
- Да ты совсем страх потерял?! – тут же подскочил на ноги Стефан. Было видно сразу, что он еле сдерживал себя. У паренька явно чесались кулаки.
- Да что вы оба себе позволяете в моем доме?! – снова подала голос Гилберт. – Разве вы не можете вести себя нормально?!
- Этот дикарь выводит меня из себя! Рядом с ним я не могу вести себя нормально! – нервно ответил младший Сальваторе.
- Ммм… как грубо, Стеф. Жаль, что ты так и не научился хорошим манерам, - продолжал язвить Дэймон, спокойно устроившись на стуле.
Дальше вместо слов Стефан подлетел к своему брату и поднял его за шиворот.
- Ты – мерзкое подобие на нормального человека. Я ненавижу тебя всеми фибрами души! – младший Сальваторе тут же толкнул Дэймона.
- Душа? Не знал, что она у тебя есть, - хмыкнул старший брат, пожав плечами.
- Всё! Мне это надоело! Убирайтесь оба из моего дома! Не хочу вас больше видеть! – лопнуло терпение Гилберт. Девушка без стеснений указывала на дверь двум гостям. – У меня было такое прекрасное настроение, а вам обязательно нужно было его испортить!
- Елена, - словно опомнились два брата, произнеся ее имя в такт.
- Не хочу ничего слушать! Валите отсюда! – буквально вытолкала их из своего дома она.
Парни вышли на улицу, всё ещё косясь друг на друга. Первым молчание прервал Стефан: - Она не Кэтрин, Дэймон, - нормальным тоном начал младший разговор. – Что было в прошлом, давно пора забыть, брат. Не играй с ней.
- Не тебе решать, что мне делать, - скулы старшего от злости стиснулись.
- Кэтрин мертва! И тот факт, что ты пытаешься отбить у меня Елену, ни к чему не приведет! Зачем тебе эта глупая месть?! – немного повысил голос Стефан.
- А что, если это не месть?! – так же повысил голос Дэймон.
- Она тебе нравится? – чуть ли не шепотом спустя несколько долгих мгновений произнес младший Сальваторе.
- Иди к чертям, Стефан. Спустя столько времени моя злоба к тебе уже утихла и вместо того, чтобы спорить, кому достанется девчонка, ты мог бы попросить прощения, - кинул старший брат эти слова, дабы он задумался. – До свидания, Стефан.