Название: «Клыкастые страсти» Часть 1
Автор: Гончарова Галина Дмитриевна
Разрешение: Получено
Страничка автора: "тут"
Рейтинг: NC-17
Краткое содержание от автора: Продолжение романа "Против лома нет вампира" . Что делать Юле, когда возвращается загулявший на девять лет братец? Принять со слезами умиления? Или хотя бы просто отпинать ногами? А если братец тянет за собой разборки с вампирами и оборотнями? Придется опять начинать общаться с клыкастыми и когтистыми? А не хочется, ой как не хочется...
Завершён: нет
Предупреждения: вампиры, ведьмы, оборотни
Размещение: не копировать на другие ресурсы без согласия автора

Глава 1.
Возвращение блудного (или просто блудящего?) сына

День был невинен и ветер был свеж, темные звезды погасли...
Что-то Цветаева меня сегодня не вдохновляла. Меня вообще ничего не вдохновляло. Лето, цветочки, травки-муравки, речка, опять же, солнечный загар, а у меня жестокая депрессия. И на пляже я не была ни разу. Хотя на то были серьезные причины. Но, наверное, лучше рассказать все сначала. Зовут меня Юлия Евгеньевна Леоверенская. То еще имечко, с мороза не выговоришь, навеселе - тоже. Поэтому все друзья и знакомые зовут меня просто Юля. Мне девятнадцать лет, а через пол-месяца будет уже двадцать. Молодость проходит, годы остаются. И чего это меня на философию потянуло? А, ну да, на часах четыре утра. Именно в это время на меня накатывают воспоминания. Еще год назад в это время я была совсем другой. Жила как все студенты, ходила на лекции, прогуливала, списывала, целовалась с мальчиками, ходила на дискотеки. Жила и радовалась жизни. Я тогда и не думала, что бывает как-то по-другому. А сейчас смотрю на посветлевшее небо - и накатывает безумная тоска. И приходят вопросы, на которые никогда не получить ответов. Где я ошиблась?! Что пошло не так?! Почему моя жизнь из нормальной комедии превратилась в гибрид триллера с ужастиком?! Почему я потеряла любимого человека?! Что я могла сделать, чтобы Даниэль остался жив!? Если бы сейчас передо мной появился Сатана и сказал: "Ты мне отдашь душу, а я верну тебя назад, в февраль, чтобы ты могла попытаться все исправить! Но никто не гарантирует тебе удачу!" - я бы согласилась не раздумывая. Даже если бы ничего не получилось исправить, я бы пробыла еще немного времени рядом с любимым человеком. Хотя бы час, хотя бы минуту! Увидеть, дотронуться, спросить - не винит ли он меня... Хотя это я знаю и так.
Не винит.
И он сказал бы мне то же самое. Даниэль любил меня. И передал на прощание подарок. Теперь я даже знаю, в чем он заключается. Часть искры божьей. Часть своего таланта. Такой подарок не делают человеку, которого считают виновным в своей гибели. Такое можно передать только любимому. А он любил. И я - любила.
Ах, Даниэль, Даниэль... Как бы мне хотелось, чтобы на одну-единственную секунду ты оказался здесь, рядом со мной! Если после смерти есть жизнь и есть рай и ад, а вампиры находятся в аду, я попрошусь к тебе! И плевать мне на рай и вечное блаженство! Я не променяю соседнюю с твоей сковородку на самое пушистое облако в мире! Не страшно умирать, когда за черту ушел кто-то очень близкий и дорогой. А Даниэль - это моя вечная боль и вечная тоска.
Так получилось, что в феврале подруга втянула меня в очень нехорошую и кровавую историю. В итоге я узнала, что кроме людей на свете живут еще вампиры, оборотни и чертова прорва другой нечисти. Всех я их правда не видела. Только вампиров и оборот-ней. Но мне и того за глаза хватило. А в одного вампира я даже незапланировано влюбилась по самое дальше некуда. Хотя Даниэль был, прежде всего, художником, а уже по-том кровопийцей. А я - я искренне готова была ради него на все. Этим воспользовался другой вампир, который и стал в итоге Князем города. А Даниэль погиб. Погиб глупо и бессмысленно, по приказу своей госпожи, которая приревновала его. И ладно бы приревновала к человеку! Нет! Просто ее жаба задавила, что никто ее не любит. И не полюбит! Даниэль по памяти набросал мне ее портрет. И скажу честно, чтобы в такую влюбиться, надо крепко удариться головой о высокое дерево. И не один раз.
Ну, ничего, мир тесен, когда-нибудь я доберусь до этой дряни - и тогда... Я ее ИПФ сдавать не буду, сама разрежу на части без наркоза! Буду натирать на мелкой терке и посыпать красным перцем! И руки не дрогнут!
Дзззззззззззззззззззззз!!!
Звонок взорвался бешеной трелью. Я дернулась и пошла открывать. Интересно, кто это? Оказалась - Надя. Подруга влетела в квартиру, обдав меня волной дорогих духов, и метко чмокнула в щеку.
- Привет, Юленок! Сидишь, глядишь!?
- На луну любуюсь, - отозвалась я. - А что вдруг случилось? Что-то ты с утра пораньше?
Я поневоле залюбовалась подругой. И куда только делась забитая девчонка из деревни, работавшая уборщицей и считавшая копейки до зарплаты? Дорогие шмотки, косметика, духи, прическа...
Надя вся наша история явно пошла на пользу. Подруга даже похудела килограмм на пять - и явно не собиралась на этом останавливаться. А какая от нее шла энергия... про-сто как поток света от лампочки!
Мужчины плыли на нее, как комарики на свет фонарика. И Надюшка была этим очень довольна. Она уже успела обзавестись своим домом и теперь по утрам училась, по вече-рам подрабатывала, а по ночам в полнолуние бегала в звериной шкурке. Такая вот насыщенная светская жизнь.
- А что к тебе - с вечера попозже приходить? - парировала Надюшка. - Я же знаю, что у тебя с полудня до темноты тихий час. Юль, кончала бы ты с этой хренью, а? Давай я тебе что ли снотворного надыбаю, травки попьешь, опять же пустырник хорошо помогает, а то можно и просто по водочке без закуски! Ну что это такое - по ночам не спать!?
Я покачала головой.
- Надь, ты и сама знаешь, что все это - не выход.
- Ну да! А вот всю ночь не спать - выход!
- А что - у меня еще и выбор есть!? - окрысилась я.
Ну да, Надя ни в чем не виновата, более того, это я ее втянула в свои разборки и по моей вине она стала оборотнем. И по-хорошему, подруга должна была оторвать мне голову. Ей теперь сила позволяет. Оборотни вообще гораздо сильнее людей. Но подруга простила меня и мы по-прежнему общаемся. Теперь даже гораздо чаще. Надя утверждает, что у меня жестокая депрессия. Мне же безразлично как это все называется. Да, мне неинтересно жить, я мало ем, я забросила все свои увлечения, я не могу заснуть по ночам, потому что под кроватью прячутся страшные чудовища и болезненные воспоминания. Теперь мой распорядок дня таков - ночью я сижу дома, читаю, рисую, смотрю телевизор или из-деваюсь над компьютером, с восьми утра до трех часов дня у меня рабочий период, который я посвящаю институту, а с трех и до восьми-девяти часов вечера я отключаюсь и сплю как убитая. В это время меня не волнуют никакие кошмары. Так вот и живу. Мама ужасалась, но дедушка попросил ее оставить меня в покое. Не знаю, какую версию он ей преподнес и как уговаривал, но теперь мама навещает меня или после девяти или в пер-вой половине дня. Или я хожу к родным. Наши квартиры в одном доме, только в разных подъездах. И чтобы пройти к маме зимой мне даже одеваться не нужно - парадные связывает очень удобный чердак.
- Вылезь из нирваны! - рявкнула подруга.
Я дернулась и уставилась на нее.
- Что, Надюш!?
- То самое! Я тут говорю, а она на кактусе медитирует! Пошли завтра с нами на вечеринку! В "Трех шестерках" будет классная дискотека, живая музыка, коктейли за счет за-ведения, стрип-шоу! Туда весь город ломится, отпихивая друг друга локтями!
Я решительно замотала головой.
- Извини, Надя, я не пойду!
- Да почему!? Подумаешь, проблема! Пошла да вышла!
- Для кого-то не проблема, а для меня так даже очень, - отрезала я.
Ну да, а еще у этой проблемы есть имя, клыки и на редкость сволочной характер. Ничего не забыла? Забыла. Еще при виде этого вампира у меня челюсти от желания сводит. Как и у девяноста девяти процентов женщин. Оставшийся один процент - слепые, глухие и безнадежно больные на всю гормональную систему.
- Что еще за "Три шестерки"?
- Недавно открывшийся стрип-клуб, - отозвалась Надя. - Клевая программа, туда все подряд рвутся, Танька билеты достала по чистой случайности!
Я покачала головой.
- Надя, ты знаешь, я после наступления темноты на улицу не выйду даже под угрозой расстрела!
- Да сколько можно!? - взвилась подруга. - Чего ты боишься!? Этого клыкастого!? Да с чего ты взяла, что он к тебе подойдет! У него таких двенадцать на дюжину!
Но ее гнев показался мне несколько наигранным. Может быть это и паранойя, но Надя не хуже меня знает, что Мечислав меня в покое не оставит. Почему? На то есть много самых разных причин. Я - его фамилиар, я очень сильна в метафизическом смысле, да и во-обще, я первая женщина, которая смогла отказать ему. Первая за семьсот лет его жизни. Это мне под большим секретом рассказал один из моих приятелей-вампиров. Оставит ли он меня в покое после такого? Я сильно сомневалась. И Надя тоже. Сложно при таких условиях говорить убедительно.
- Предпочитаю не рисковать, - отрезала я. - Все. Тема не для обсуждения!
- Ну и дура, - отозвалась Надя. - Ладно, мне еще на работу пиликать, если надумаешь - позвони. Билетик я придержу.
- Я не позвоню.
Надя ушла, хлопнув дверью. Я полезла в холодильник. М-да, почти ничего нет. Надо бы в магазин сползать. Я разыскала летние брюки и маечку, и отправилась в душ. Мне про-сто жизненно необходимо расслабиться, чтобы не думать о вампирах. Но легче сказать, чем сделать. Мысли упорно лезли в голову. И мысли были об одном-единственном вам-пире. Мечислав. Я даже не знала - настоящее это имя, или он как всегда притворяется. Познакомил нас мой погибший любимый.
Так вышло, что Даниэль очень рассчитывал на помощь друга. Друг прилетел и переиграл все по-своему. В результате Даниэль погиб, а Мечислав оказался Князем вампиров города. Я же подхватила пневмонию и пролежала несколько дней в коме. А попутно еще получила несколько шрамов от укусов и порезов на запястьях, шрам от ожога в форме креста под ключицей и Печать вампира. И если со шрамами все ясно, их можно закрыть браслетами и воротниками и хотя бы временно не думать о всякой гадости, то, что делать с Печатью - я до сих пор не понимаю. А когда пытаюсь что-то выяснить у моих приятелей-вампиров, они опускают глаза к полу и бормочут: "Извини, но Князь запретил нам говорить с тобой на эту тему. Он сказал, что если ты захочешь узнать о себе что-то новое, ты должна позвонить ему по телефону..." У меня этот телефон уже в зубах навяз. Но я ничего не могу с этим поделать! Мечислав - Князь города. И я сама приложила обе руки к его возведению на престол. Почему? Жить очень хотелось. Видите ли, предыдущий князь, скотина редкостная, обещал мне сделать меня вампиром, а до того еще и изнасиловать. И если на второе я могла бы и согласиться (привлекателен был, этого у него не отнимешь, этакий голубоглазый блондин арийского типа, "живая" мечта Гитлера), то пер-вое мне решительно не нравилось. Мечислав же предложил мне защиту и дружбу. И я по-верила. Зря! Надо было знать, что вампирам доверять, что с крокодилом взасос целовать-ся. Мечислав не оказался исключением из правила. Тетенька, дайте попить, а то так есть хочется, что даже ночевать негде...
Сначала дружбу, а потом я получила две печати - тела и разума, и вампир решительно собрался затащить меня в постель. Я сопротивлялась как черт и в результате оказалась почти на свободе. А Мечислав стал самым крутым среди местных вампиров. И если ка-кой-то вампир сделает что-то, что не понравится Князю, я очень не завидую бедняге. Мечислав - это редкостная сволочь в красивой упаковке. Я бы сказала - в сногсшибательно красивой и сексуальной упаковке. Кстати, еще одна причина чтобы не встречаться с ним. И причин этих - вагон и маленькая тележка.
Во-первых, я ему не доверяю. Во-вторых, я его боюсь. В-третьих, я себя боюсь! У меня при одной взгляде на Мечислава все гормоны срываются с цепи, и я становлюсь просто секс-маньячкой! Все мысли, все чувства только об одном. И вампир отлично это знает. И не преминет воспользоваться. Почему? Я еще не сказала? Странно. Хотя это-то самое неожиданное в моей жизни. И произошло по принципу - не было печали, черти накричали. Так получилось. Я и сама не знаю, что и откуда произошло, но во мне проснулась сила. А сила притягивает вампиров как... как кровь, только еще больше! Потому что кровь можно получить от любого человека, а таких, кто умеет де-литься своей силой, людей, у которых ее достаточно много, чтобы делиться и не умирать, считанное число. Я не знаю ни одного такого человека. И не знала, что сама способна на такое. Хотя в принципе могла догадаться. Это же передается по наследству, а дедушка у меня - человек необыкновенный. В семьдесят с большим хвостиком лет успешно правит (не управляет, а именно правит, для подчиненных он просто царь, бог и ясно солнышко) своей фирмой, выглядит лет на пятьдесят пять - шестьдесят, и вообще, не будь он моим дедом, я бы в него влюбилась без оглядки. Вот кто бы еще мог так спокойно принять существование вампиров и прочей нечисти, выслушать мой рассказ и не только не определить меня в психушку, а даже помочь делом?
Как только я выписалась из больницы, дедушка привез меня в мою новую квартиру. И сделал все, чтобы она была отремонтирована и обставлена за рекордно короткое время. Через две недели я уже справляла новоселье. Хотя справляла - это слишком громко сказано. Я пригласила Надю, Валентин пришел с ней за компанию, а Борис и Вадим явились чуть позже. Пришлось пригласить. Хотя мне это и не слишком нравится.
Видите ли, вампиры не могут войти в квартиру или в жилой дом без приглашения. Но если получат приглашение - смогут явиться к тебе в любое удобное им время. Вот я при-гласила Бориса и Вадима, но так вышло, что они теперь могут пригласить своего Князя. А если Мечислав придет ко мне, я не знаю, чем это все кончится. Даже отдаленно. Но он пока не приходит. Только на лестничной площадке регулярно появляются новые розы.
По приказу вампира там установили здоровенную вазу и в ней регулярно меняются цве-ты. Нежно-розовые розы. Вот и сегодня... Я бросила взгляд на цветы и прошла мимо. Пахли они на всю площадку. Да что там - на весь подъезд! Ваза, как всегда, позабавила. Наглый вампир приказал расписать ее в стиле "Дракулы" - волки, летучие мыши, облака, а на переднем плане - девица в объятиях вампира. Вампира видно было только со спины, но у него были черные локоны, а девица подозрительно была похожа на меня. Я уже не реагировала. Какой смысл беситься, если испробовала все возможное - и ничего не получилось? Остается только смириться. Сперва просила ее убрать - фиг вам! А разбить или изуродовать не получится - она же металлическая и тяжелая как черт знает что. Попробовала расписать маркером! Так эта дрянь покрыта чем-то вроде лака. Оттереть краску - дело двух минут. Брызгала из баллончика - опять стоит. Только ацетоном потом воняло на весь дом. Я плюнула и бросила попытки избавиться от этого "знака внимания". Так вот и стоит на площадке, вызывая умиленные взгляды старых дев и профессиональных сплетниц. Даже подростков со склонностью к настенной живописи на нее не нашлось! Хотя я не теряю надежды и стараюсь верить в подрастающее поколение.
Заглянула в почтовый ящик. Ничего нового? Ничего. Рано еще. А жаль. Последние пол-года я получаю очень интересный журнал. Называется он: "В мире сверхъестественного". Бумага серая, иллюстрации черно-белые, печатали его, такое ощущение, в ближайшей подворотне. Но сведения, содержащиеся на тридцати страницах мелкого текста для меня просто неоценимы. Это не всякая чушь вроде "Загадок НЛО" или "Ночных страниц". Это - серьезная для меня информация. Мне не нравилось только одно - в уголке обложки была изображена эмблема ИПФ. И все сведения подавались именно с их точки зрения. Если вампиры - то обязательно нечисть клыкастая. Если оборотни - то либо людоеды, либо жертвы нападения. Если зомби - надо обязательно уничтожить и их и некроманта. Эльфы, гномы, гоблины, лешие, русалки...
Приходилось буквально отсеивать выплески злости на страницы. Но в итоге я смогла узнать много нового о нечисти, живущей на земле. Впервые журнал пришел мне вскоре после выписки из больницы. Я проглотила его за ночь, а наутро позвонила Константину Сергеевичу и спросила, сколько я должна за ценную информацию. Полковник назвал мне цену подписки и номер счета, на который перечисляются деньги. Журнал этот выпускается весьма небольшими тиражами, каждый подписчик на счету и уйти на сторону не позволят ни одному экземпляру. Для меня сделали исключение. ИПФовцы все еще надеются, что я встану в их ряды. А я не говорю им, чтобы губу не раскатывали. Зачем ссориться? Худой мир - не самое плохое изобретение.
Из магазина я тащилась нагруженная не хуже верблюда. Но это мой принцип. В магазин надо ходить на голодный желудок, чтобы точно знать чего ты хочешь - и запасаться дней на пять-семь. А то и на все десять. Пара куриц, несколько упаковок пельменей, хлеб, сыр, колбаса, всякая мелкая всячина, обязательно несколько банок с оливками (уммм-м-м-м... обожаю!), несколько килограммов орешков со сгущенкой - пусть даже от них толстеют, но мне уже ничего не повредит! Я как похудела, так и поправиться не могу! Я из больницы вышла, во мне было пятьдесят пять килограмм. Кожа да кости, наглядное анатомическое пособие, блин! Все ребра прощупывались! А сейчас, спустя полгода, во мне пятьдесят шесть килограмм. Хотя я себя ни в чем не ограничиваю. Да и ограничивать особо не в чем. Я благополучно распихала все по холодильнику - и задумалась. А что, правда, мне делать? На пляж сходить? Почему бы нет! Давно пора! Я решительно засунула в сумку полотенце и шлепки. Потом надела купальник и решительно вышла за дверь. Крем для загара по дороге куплю.
Купила. И даже пришла на пляж. Но потом!!! Высшие Силы!!! Я чувствовала себя таким уродом! Такой уродкой! Ну почему у нас такие противные люди!? Почему!? Почему на меня все пялились, как на чудище о трех головах!? Ну да, шрамы! И самый заметный из них - под ключицей! И на запястьях все очень хорошо заметно! Ну и что!? Мало ли у кого какие травмы! Не обязательно же так пялиться! Просто выложили глаза мне на шрамы и довольны! А потом стало еще хуже. Чтобы спастись от взглядов, я опять ушла в воду. Проплавала полчаса, потом устала и все-таки выбралась на берег. А за это время подвалила компания подростков. Ну, то есть уже не подростков, скорее студентов, но первокурсников, не старше. Сперва они дурачились и визжали на весь пляж. Мне это было глубоко безразлично, шум меня не трогал, "остроумные" комментарии парней и девиц о моей внешности тоже, шрамов они не видели, я загорала лежа на животе, но потом, когда я перевернулась на спину! Высшие силы! Несколько минут они просто смотрели! Потом одна из девиц отпустила пару замечаний, которые казались ей ужасно язвительными, но меня даже не тронули.
В какой битве я получила свои шрамы? Хм, пережила бы она то же что и я - потом по ночам орала бы! Если вообще пережила бы! Одного взгляда на Даниэля, каким я увидела его в первый раз, хватило бы этой сопле, чтобы уйти в глубокий обморок. А вышла бы она из него уже вампиршей, точно. И на такую реагировать? Фи! Я даже и не смотрела на них.
А потом ко мне подсел один из этих уродов.
- Привет, - попытался познакомиться он.
- Пока, - вежливо ответила я.
Намека он не понял.
- А как тебя зовут?
- Не твое дело.
- Что, прямо так и зовут?
- Да. А сокращенно - отвали!
Я даже не боялась. После вампиров эти щенки мне казались только смешными.
- А я - Серега. Пива хочешь?
Я решила промолчать. Может отвянет? Не отвял. Наоборот.
- А откуда у тебя такие шрамы? Нет, ну, правда, как тебя зовут? Ты красивая!
Вот на "красивой" я и сломалась. Повернулась и уставилась на парня холодными глаза-ми. Вообще-то он был красивый. Высокий, темноволосый, с яркими карими глазами. Вот только никто мне не был нужен. Только покой. Тишина и покой.
- Пошел ты к черту! Оставь меня в покое!
До парня не дошло. То ли он привык считать себя неотразимым, то ли что-то еще, но он посмел положить мне на плечо потную лапу. Ладонь была горячей и жирной от какого-то крема. И я невольно вспомнила тонкие прохладные пальцы на своей коже. Даниэль... Единственный, кто имел право касаться моего тела. И каждое его прикосновение было особенным. Вампир относился ко мне, как я бы отнеслась к произведению искусства. А этот мачо... это ЧМО!!! Я передернулась от отвращения.
- Ну, ты че, правда, как тебя зовут!?
Я уже не могла сдерживаться. Еще чуть-чуть - и я бы ему зубами в горло вцепилась не хуже вампира.
- Слушай ты, .... ,.... , .....!!! Убери свою ... лапу с моей кожи, ...!!!
Парень обалдел. Я не стала дожидаться, пока он выполнит приказ, стряхнула конечность и кое-как начала запихивать вещи в сумку. Потом быстро надела короткую юбочку прямо на купальник - и ушла с пляжа. Еще не хватало ввязываться в разборки с этими дурачка-ми. А если уж честно - я их не боялась. Я себя боялась. Боялась того, что мо-гу с ними сделать.
В феврале, четыре, почти уже пять месяцев назад, я убила вампира. Перегрызла ему глотку, а потом просто отпустила на тот свет. А еще - пытала человека. То есть оборотня. Но тогда он был в человеческой форме. И даже наслаждалась этой пыткой. А потом пила его кровь. И это дало мне столько силы, что я смогла впасть в транс. А в трансе управляла животными. И тоже убивала. Да-да, убивала именно я. Какая, в сущности, разница - сама ты убиваешь ножом, пистолетом, веревкой - или крысиными зубами. Я была чудовищем - и наслаждалась этим. Если у каждого человека на одном плече сидит ангел, а на втором - дьявол, то в феврале мой личный дьявол вышел наружу, сорвался с цепи и овладел каждой клеточкой моего тела. А еще - разума и души. Я делала то, от чего меня до сих пор мучили по ночам кошмары. Все убитые мной приходили по очереди в мои сны, но самым страшным было другое. Они не упрекали. Они не винили меня в своей смерти. Они спрашивали: "Тебе понравилось, Юля? Хочешь еще?" И эта черная сторона моей души, та сторона, которую мы стараемся не выпускать наружу, которая облизывается при виде чужих страданий и орет в экстазе, когда видит чью-то смерть, радостно соглашалась с ними. "Да! Хочу!! Еще!!!"
Даниэль был дьявольски прав, нарисовав половину меня в образе чудовища с человеческими глазами. Именно так оно на меня и смотрело. Все понимало, скалило зубы - и смеялось. "Хочешь еще, малышка?" А стоило обратиться к своей второй половине - и там на человеческом лице сверкали звериные глаза. Лицо было спокойным и чистым, я - человек любила жизнь и была добра к ней, а она ко мне, - но стоило нам только разозлиться - и сверкали желтизной с прозеленью вокруг зрачка звериные глаза. "Кто по-смел!?"
Поэтому я и перестала спать по ночам. Я не знала, как объяснить подруге, что я не вам-пиров боюсь и не мертвецов, а самой себя! Своего собственного темного уголка. И сей-час, когда этот сопляк положил руку мне на плечо, мне ужасно захотелось рвануться - и вцепиться в нее зубами. Ощутить на языке сладкий металлический привкус крови! По-чувствовать, как хрустят под моими зубами тоненькие косточки. Посмотреть ему в глаза, ощутить в них смертную боль и древний, темный ужас - и медленно, так, чтобы он все видел, впиться зубами в его горло, до конца наслаждаясь его страхом, его кровью, его безнадежным бегством от смерти.
Меня страшило именно это. И я старалась не допустить, нет, не выпустить из себя эту чертову тварь! Я боялась того, во что могу превратиться. Легко ведь сделать первый шаг. Еще легче - второй. Это как с наркотиками. Сигаретка с марихуаной? Запросто! Кокаин в золотой пудренице!? Да еще проще! А потом смотришь - для тебя уже и убойная доза героина - на один зубок! И сам не замечаешь, когда же это произошло!? Когда ты перешел какую-то грань между человеком и наркоманом!? А кем могу стать я? Не знаю. Но мне страшно. Я не могу стать наркоманкой. Я не могу стать алкоголичкой. Я слишком сильно люблю жизнь, чтобы убивать себя, пусть даже таким приятным способом. И слишком люблю своих родных, чтобы доставлять им такую боль. Но что будет, если я сорвусь с цепи, на которую посадила свою темную половинку? Что-то мне подсказывает, что тогда все вампиры и оборотни захлебнутся слюной от зависти - и кровью, подбирая ошметки с моего пиршественного стола. А зверь все чаще выглядывает изнутри. И когда я смотрю в оконное стекло по ночам, мне все чаще кажется, что с моего лица глядят его глаза. Раскосые, желтого цвета и с легкой прозеленью вокруг зрачка. Хищные - и в то же время все понимающие. Жестокие - и нежные. Но в любом случае безжалостные. И прежде всего ко мне самой.
Я мрачно стянула с себя мокрые пляжные трусы, но надеть сухие даже и не подумала. А, один черт! Не фига ко мне под юбку заглядывать! Да и некому. Одеться что ли? Неохота! Лучше сделать кое-что другое. Я решительно нацепила на руки широкие браслеты из бисера, а на шею - такой же бисерный воротник в тон. Бисероплетением я, кстати, занималась сама. Очень полезное занятие, особенно по ночам, когда все вокруг темное и противное, телевизор осточертел, книги кажутся пресными и тоскливыми, а попытка взять в руки кисти и краски заставляет корчиться от тоски и одиночества. Теперь все мои шрамы были закрыты. Ну вот, цветы бы еще - и будет гавайская девушка. Это меня немного позабавило, а удивленные взгляды военных курсантов, встретившихся по дороге, заставили почувствовать себя женщиной. И даже красивой. А это, согласитесь, всем и всегда приятно. В таком веселом настроении я и дошлепала до дома. Хорошо, что мы жили недалеко от пляжа, и я могла пройтись по городу пешком. А вот в парадном все мое хорошее на-строение резко улетучилось. Почему? А вот потому что!
Прямо на полу, прислонившись к той самой вазе с вампирами, сидел очень хорошо мне знакомый и совсем не изменившийся за последние девять лет человек. Я узнала его с первого взгляда. Я узнала бы его из тысячи тысяч голубоглазых блондинов! Но на улице прошла бы мимо, не повернув головы. Не желаю иметь никаких дел с теми, кто предает и бросает! Никаких и никогда! Ненавижу предателей!
На площадке, к которой я поднималась, оставляя за собой следы песка, сидел Станислав Евгеньевич Леоверенский. Братец мой! Сволочь блудная! Тварь! Скот! Интересно, зачем он явился? Правды о себе давно не слышал? Ну, так сейчас услышит! И говорить я буду долго и громко. Сперва - словами. А потом...
"Скормить падлу вампирам", - мягко шепнул голос зверя-из-зеркала. - "А до того еще ногами попинать. Недельку - и с особым цинизмом. Не может быть, чтобы у Мечислава не нашлось ни одного хорошего палача".
И в первый раз я подумала, что моя зверюга права.
Братец окинул меня удивленным взглядом. Сперва он даже не узнал меня, это отражалось в его глазах, лице, улыбке. Так смотрят не на сестру, а просто на красивую и доступ-ную девушку. Но потом в голубых (совсем как у мамы) глазах что-то мелькнуло. Тень узнавания? Тень памяти? Он приподнялся на локте и тихо спросил:
- Юля?
Я остановилась прямо напротив него.
- Юлия Евгеньевна Леоверенская, с вашего позволения. Вы ко мне? Чем обязана?
Вот так! И никаких соплей! Интересно, на что ты здесь рассчитывал!? Что я, узнав тебя, немедленно побегу закалывать жирного тельца? Кстати, терпеть не могу жирное мясо. А понятия "прощать" и "возлюблять" благополучно выдрали из моего лексикона еще в феврале. Так что будьте любезны, сэр, объяснитесь, мать вашу так и этак!
Кажется, братик не ожидал такого холодного приема. Или он решил, что я его не узнала? Смешно! Во всяком случае, он поднялся на ноги и распахнул объятия.
- Юля, ты не узнаешь меня? Это же я, Славка!
Я посмотрела на него с откровенной насмешкой.
- Да, вы - Станислав Евгеньевич Леоверенский. И что дальше?
Год назад я бы бросилась ему на шею и была чертовски рада, что он наконец-то нашелся. Год назад я бы не дала ему сказать и слова! Я сразу потащила бы его к дедушке и маме! Но это было год назад. И тогда я была просто Юлей. Обычной студенткой биофака. Я бы и сейчас ей оставалась, но не получилось. Поэтому год назад я бы корчилась от умиления, а сейчас хладнокровно наблюдала за потугами моего брата изобразить родственную любовь и хладнокровно прикидывала, сколько проблем могу огрести из-за его приезда, и что его вообще подвигло на этот поступок. Девять лет - это не девять дней. И даже не два года, за которые любого человека сгрызет тоска по родным. Так что же случилось, что он решил меня навестить? Что!? И как это что-то может на мне отразиться? А еще проще и страшнее - на маме с дедушкой. Я теперь никому не позволю их обидеть. Пасть порву - в лучшем случае. В худшем - для опознания не останется даже зубов и костей. Я с тех пор ни разу не пробовала управлять крысами, но что-то подсказывало мне - может и получиться. В случае острой необходимости. А куда уж острее?
Брат растерянно мялся на площадке. Не знает, что ему делать и как реагировать? Отлично! Я добавила немного топлива в его неуверенность.
- Вы так и не сказали, чем я обязана вашему визиту.
Брат, наконец, сориентировался, сбросил маску братской любви и прищурился.
- А вы сильно изменились, Юлия Евгеньевна.
- За девять лет изменится любой человек, - парировала я. - Или уже десять? Не думаю, что вы рассчитывали найти девятилетнюю сестру такой же, какой и оставили.
- Юлия Евгеньевна, я могу обращаться к вам просто по имени? - ехидно поинтересовался Славка.
Я пожала плечами.
- Вы этого не заслужили, но мне сейчас неохота с вами спорить. Что вам угодно?
- Юля, нам надо серьезно поговорить.
- Вам надо серьезно со мной поговорить? - я намеренно подчеркнула это "вам". Его проблемы меня не касаются. Со своими бы разобраться. А к деду братик не сунется. Дед в этом отношении гораздо хуже меня. И с него станется устроить братцу не только моральную, но и вполне физическую порку на виду у всего народа. И есть за что! Если за девять лет ты даже не звонил ни разу, на что ты в итоге рассчитываешь!? Да тебя за одни мамины ночные рыдания надо вверх ногами подвесить над муравейником! И за-быть там навечно. Сволочь!
- Да, мне надо! - начал раздражаться братик.
Устраивать словесную разборку на глазах у всего народа мне не хотелось. То есть сперва хотелось, но потом я быстро передумала. Мне здесь еще жить и жить, не стоит шокировать соседей своим знанием русского нелитературного языка и сволочным характером. Да и не дай бог до деда дойдет. Дом-то один. Поорать можно и в квартире. Тем более, что у меня там полная звукоизоляция. Валентин парочку оборотней подогнал - и те все сделали. О, кстати говоря!
Если дорррррогой блудный братик очень меня достанет, я просто позвоню тому же Ва-лентину. Готова поспорить, что он с удовольствием спустит Славку с лестницы. И уронит по дороге пару раз. Предателей оборотень любит не больше чем я. А ко мне очень хорошо относится. И вообще, какие счеты между друзьями?
Я классически выдержала паузу, за время которой уши братца начали краснеть, и кивнула.
- Я поговорю с вами.
Славка замялся.
- Юля, так получилось, я не один.
- Неужели?
- Ей плохо. Она больна.
- Ей?
Я ничего не понимала, но чувствовала что-то нехорошее.
Брат встал и извлек из-за недействующего мусоропровода чье-то тело. Нет! Не чье-то. Девушки. Девушки в простеньких синих шортах и маечке. Она определенно была без сознания. Голова откинулась назад, черные волосы густым ковром рассыпались по полу. Казалось бы - что мне дела до этой дурехи. Ан нет. А все Надька с ее курсами первой по-мощи. Да, я и это успела пройти за последние полгода. С моей веселой жизнью надо хоть что-то уметь, а то я и коленку себе не перевяжу. Курсы были удобными, шли при больнице в восемь вечера лекции, в восемь утра - практика - и я прекрасно успевала.
Привычка взяла свое. Я шагнула вперед и положила руку ей на шею, пытаясь нащупать пульс.
Ох, твою зебру с размаха об забор!!!
Я вскрикнула и отдернула пальцы. Такое ощущение я испытывала только один раз, когда Даниэль просил меня увидеть оборотня за человеческой маской. И я уви-дела - лиса. Сейчас я тоже смотрела. И могла сказать точно - передо мной лежала девица-оборотень. И кажется тоже лисица. По руке, словно мурашки забегали. Я покрылась гусиной кожей и едва удержалась, чтобы не вытереть руку о юбку. Не вытер-ла. И с интересом посмотрела на братика.
- Стой смирно. Я хочу до тебя дотронуться.
- Что-то не так?
Объяснить? Или не стоит? Определенно лучше пока помолчать.
- Все не так. Стой смирно, или пошел к черту!
Брат повиновался. Я медленно коснулась его запястья. Я ожидала чего угодно. Но это ощущение больше не возникало. Не потому что я больна или устала, нет. Даже когда я лежала в больнице, стоило Надюшке или Валентину дотронуться до меня - и я испытывала это странное чувство. Не неприятное. Но - не такое. Неправильное. Не обычные пять чувств, а нечто шестое. Я начинала видеть их зверей, и это нервировало. Но зверя брата я не видела. Его не было. Так брат ничего не знает? Или втянут самым краем? Это надо выяснить. Я мрачно поползла вверх по лестнице, на ходу нашаривая ключи в кармане.
Братик подхватил свою девчонку на руки, и пошел за мной. Я одарила его мрачным взглядом. Меньше всего мне нужны были склоки с оборотнями. А именно они меня и ждут. Братик вообще представляет, какой кучей церемоний паранормы вынуждены обставлять свое существование, чтобы не быть перебитыми на фиг добрыми лапушками из ИПФ? И как сложен для них переезд из одного города в другой? И сколько соизволений надо на это получить?
Как минимум - четыре. Вожака оставляемой стаи, вожака стаи в которую ты хочешь перейти, Князя оставляемого города и Князя этого города. И это еще как минимум. Требуется еще принципиальное согласие вожаков других стай этого города на увеличение потенциальных противников на одну боевую единицу. И это не бюрократизм. Это - разумная осторожность существ, которых вечно преследуют. ИПФ, знаете ли, не дремлет.
Я пнула дверь ногой, зашвырнула сумку в шкаф и прошлепала в гостиную. Братик замешкался на пороге, но я махнула ему рукой.
- Тащи свою девицу сюда. И дверь закрыть не забудь!
Славка повиновался. Я плюхнулась в кресло у компьютера и с удовольствием повернулась пару раз вокруг своей оси. Должно же быть хоть что-то хорошее в жизни. Брат сгрузил свою драгоценность на кресло и уселся на диван. Я внимательно разглядывала его.
Пожалуй, я немного погорячилась, сказав, что он не изменился за прошедшее время. Тогда, девять лет назад я помнила его юношей, высоким, светловолосым, немного хрупким и изящным. У него даже усы не росли, и он очень этого стеснялся. Теперь же передо мной сидел мужчина двадцати восьми лет. От юношеского изящества остались обрывочные воспоминания, сильно раздались плечи, но жира братик не набрал. Маечка веселой траурной расцветки со скелетами рельефно обтягивала накачанные мышцы. Дружим с железяками и ходим качаться? Подражаем старичку Шварцу? Джинсы тоже были в облипочку. Симпатично. Особенно когда есть, что облеплять. Мне бы понравилось. Лицо... Лицо почти не изменилось. Только стало как-то строже, завершеннее, в уголках рта про-ступили мелкие морщинки, а щеки покрывала двух-трехдневная щетина. Он стал гораздо симпатичнее. И наверняка пользуется большим успехом у женщин.
На этот раз первой заговорила я.
- Прежде чем мы начнем разговор, я хочу узнать ответ на свой вопрос. Тебе известно кого ты привел в мой дом?
Молчание. Брат пытается что-то сообразить. То ли знает, то ли нет. Боится признаться? Или боится, что я вызову психушку? Доказать-то без превращения свои слова у них не получится, а какое превращение днем? Сейчас даже не полнолуние, а девчонка по-моему довольно слабая. Надька "билась током" намного сильнее. Вадим мне как-то рас-сказывал, что вампиры могут просто наблюдать за людьми и узнавать о чем те думают. Так, что гестапо с их милыми методами дознания отдыхают. По дрожанию пальцев, глазам, цвету кожи, запаху... задавать наводящие вопросы - и получать верные ответы даже без слов. Я так не умею. А жаль...
- Юля?
Хочет получить более подробные разъяснения? Или не знает, кто она такая или не хочет меня втягивать. Одно из двух. Но если втягивать - то во что? В оборотневские разборки или во что-то более серьезное? Ладно, выбора у меня все равно нет.
- Я хочу, чтобы ты мне ответил - ты знаешь, что твоя девушка делает по ночам в полнолуние - или нет.
- Юля?
- Уже столько лет как Юля! Или отвечай прямо на мои вопросы - или убирайся прочь!
Лицо брата как-то опустело. Словно стекло вниз по костям.
- Я скучал по тебе, Лёва.
Лёва - это тоже я. Леоверенская - Лео - лев - Лёва. Так братик звал меня в детстве. Но если он надеялся растрогать меня, то у него ничего не получилось.
- Я задала вопрос. Отвечай - или убирайся!
- Расскажи ей.
Голос женщины раздался так внезапно, что я подпрыгнула в своем кресле. Слабый, тусклый, невероятно усталый. Ей нелегко пришлось.
- Расскажи. Она имеет право знать.
Вот спасибо-то! Радости - полные штаны! С чего только ты взяла, что я сама не догадалась? Шерсть не
скроешь, девочка. Во всяком случае, от меня. Братец тем временем колебался.
- Клара, ты уверенна...
- Да! Расскажи ей!
Я откинулась на спинку стула и уставилась на братца.
- Расскажи мне то, о чем я догадываюсь, Станислав.
Он вдохнул, выдохнул и словно в воду бросился.
- Юля, Клара - оборотень.
- Оборотень-лис, - уточнила я. - И что?
Брат смотрел на меня так, словно у меня вторая голова выросла. Я скривилась.
- Слушай, подбери челюсть пальчиком, пока слюнями пол не закапал. Да, я вижу кто она. И что дальше?
Я насмешливо разглядывала братца и не обращала внимания на девицу. Но она зашевелилась и кое-как села на диване. Чертовски худая рука вцепилась в спинку, обтянутую черным мехом. Кожа и кости. Что же ее так вымотало? Девица была не просто худа. Она была скелетообразна. И черные волосы только подчеркивали ввалившиеся щеки и запавшие черные глаза.
- Вы - черная лиса? - уточнила я.
- Да. Откуда вы знаете?
Рассказать, что ли? Лучше не надо. Еще грохнется в обморок, потом нашатырем всю квартиру провоняем. Гадость!
- Хотите почувствовать еще раз? Не стоит. Я плохо держу свою силу. Если Славка дорожит вами, я не стану причинять вам вред.
- А вы можете?
Я искривила губы в подобии улыбки. Лучше не получилось. Потом подумала - и стянула с себя браслеты и колье, беспощадно обнажая шрамы.
- Это вас не убеждает?
И брат, и Клара вытаращились на меня так, что мне захотелось завыть. Да что же это та-кое!? Неужели так всегда и со всеми будет!? И никто не примет меня такой, какая я есть!?
- Откуда у тебя это?
- Не поздно ли вы решили это выяснить, Станислав Евгеньевич? - поставила я на место братца.
- Юля...
- Ближе к делу. Да, я знаю, что на свете существуют еще и вампиры, и оборотни. Хотя о вампирах так говорить не стоит. На свету они существовать как раз не могут. Что дальше?
- Могу я попросить у вас стакан воды? - подала голос Клара.
Я внимательно посмотрела ей в глаза. И кивнула братцу.
- Пили на кухню и притарань нам чего-нибудь пожрать. Можешь бульон сварить. Об-ратно появишься, когда позовем. Ясно?
Славка без разговоров поднялся и пошел на кухню.
- Ну?
Клара опустила глаза. А она ничего, симпатичная. Для любителя костей. Насколько я знаю, таких обаяшек среди оборотней большинство. Что шерстистые, что клыкастые отличаются хорошим вкусом и кого попало, инициировать не станут.
- Для начала представлюсь. Клара Карловна Карелова.
Я невольно фыркнула.
- Долго на скороговорках тренировалась?
- Не смешно! - надулась оборотниха. Хм, ну это кому как... мне так даже очень.
- А что тогда? Родители оригиналы были?
- Мама. А отца я даже не знала. Какой-то немец-турист.
Интересно...
- А в вашем Зажопинске и такие водятся?
- Я из Тулы! - возмутилась Клара.
Я кивнула. Теперь понятно, откуда немец взялся. Оружие, пряники, самовары... Есть за чем ехать.
- А чего вам в Туле не сиделось, Клара Карловна?
- Вот не сиделось, - отозвалась Клара.
- И у вас, конечно же, есть разрешение вашего вожака и вашего Князя на приезд сюда? - язвительно поинтересовалась я. - А также местного Князя? О местном вожаке не спрашиваю, и без того знаю, что вы к нему не обращались!
- А откуда?
- Не ваше лисье дело. - Распространяться о своих знакомствах я не собиралась. - Не слышу объяснений. Кто вы такая, как стали оборотнем и как оказались рядом с моим братом?

обновление
- Медсестра. Работала в больнице. Оборотнем стала случайно. Пошла на дискотеку. Там познакомилась с одним классным парнем. Кто же знал, что он - оборотень. Сперва мы потанцевали, потом выпили, потом он предложил подвезти меня до дома, а привез к себе. Вкусы у него в постели были весьма экзотические. Как я выжила - сама не знаю. - Девушку явственно передернуло. - Через месяц я перекинулась в первый раз. Местные лисы взяли меня под покровительство. Точнее - приняли в свою стаю.
М-да. Девчонка отвечала по-военному четко и коротко. Это было то, что мне нужно. Ни соплей, ни слез, ни истерик... С другой стороны - это что же надо носить внутри, что-бы быть такой спокойной? Чего стоит мое спокойствие - мне? Лучше не вспоминать об этом. А что внутри у нее? А, что бы ни было, уже за эти короткие фразы она заслуживает уважения.
- И кем ты была? - уже более доброжелательно спросила я.
Девица на миг замешкалась, а потом выдала, как в воду бросаясь:
- Пади.
Я покачала головой. Пади. Грустно... Плохая роль, плохая судьба. Вообще, как мне объяснила Надя, иерархия лис-оборотней строится по следующим принципам. Сами лисы-оборотни называют себя вольпами. На первом месте в стае, разумеется, стоит ее вожак. Его слово - закон для любого члена стаи. Он самый сильный, причем не только в физическом, но и в метафизическом смысле. На втором месте - свита вожака или прима-вольпы. Они тоже имеют голос и власть. Это внутренний круг вожака. Его телохранители, друзья, руки и ноги. Их всегда очень мало. Уж очень серьезна эта роль. Во-первых примы должны быть очень сильными. Ментально и физически. То есть и как люди - и как оборотни. И во-вторых, примы - это опора стаи. Они лечат, защищают, оберегают... иногда извращенным образом, но все же, все же... что-то вроде "я тебя сам прибью, никому другому не отдам". И это в самом худшем случае. В лучшем случае "мы с ним одной стаи... кто тут на моего одностайника хвост поднял? Оторву к такой-то матери"...
Потом идут обычные вольпы. Это просто лисы, которые достаточно сильны, чтобы по-стоять за себя, но недостаточно сильны для места примы. Миди-класс. Своего рода рабочая прослойка. Не супер-сильные, но и не тряпки. Могут постоять за себя, могут защитить тех, кто слабее...
И, наконец - пади. Низший слой оборотней. Самые слабые, самый минимум способностей, подстилки для каждого, кто их захочет, шестерки, вечные подчиненные. Выживают обычно, если у них есть покровитель из прим или вампиров. Или если они никого сами по себе не интересуют. Или если вожак решит навести справедливость и заступиться за пади. Но такое бывает крайне редко. Валентин - один из немногих, кто не разрешает обижать пади. Насколько я знаю, в других стаях положение пади ниже низкого, фактически - это просто коврик при пороге. Хочу - наступлю, хочу - вытру ноги. Остается только тер-петь. Хотя есть и такие оборотни, которым это доставляет удовольствие. Но кажется, Клара к ним не принадлежит.
В чем-то организация оборотней здорово похожа на тюремную. Пахан, он же вождь стаи, его личная гвардия, обычные заключенные и - самая нижняя ступенька - пади. И все они пленники - своего тела и духа. Пленники своего оборотничества, заключенные в нем, как в пожизненной темнице.
- Это плохо.
Клара широко раскрыла глаза. Удивлена? Еще бы.
- Ты знаешь, что я имею в виду?
Я полоснула от души по незащищенному месту.
- Тот, кто тебя сделал лисой, был одним из прима-вольпов?
Клара опустила глаза.
- Наш вожак. Роман.
Я присвистнула.
- С этим ясно. Что дальше?
- Практически ничего, - замялась девица.
- Вот и рассказывай все ничего, а то потом хуже будет!
- Кто ты такая, чтобы я тебе подчинялась!?
Я нехорошо смотрела на девушку.
- Вопрос поставлен неправильно. Дело не в моем статусе, а в твоем. Ты - пади. А я - сильнее тебя. Поэтому рассказывай все начистоту!
Девица зашипела. Тело ее напряглось на черном мехе дивана. Я всей кожей почувствовала, как ее сила потекла в комнату. Она пыталась надавить на меня. Не пере-кинуться, нет, но просто показать, что я ей не указ, испугать, заставить понервничать. Так смотрит и рычит оскалившийся зверь, запугивая противника. Теплая волна хлынула по комнате, омывая мое тело незримым потоком. Это был не тот прохладный ветер, которым я ощущала силу вампиров. Эта сила была плоть от плоти, суть от сути природы. Не могильная земля, но земля луговая, земля, на которой растут и радуются мириады растений и животных. То, что должно быть мне чуждо по сути своей. Я ведь получила свое от связи с вампиром, так? Но меня она не испугала. Я непроизвольно выставила перед собой руку. И внутри меня раскрутился знакомый огненный вихрь. Взревел, полосуя когтями невидимую решетку мой зверь-из-зеркала.
Но сейчас это было даже приятно. Поток невидимого огня хлынул из меня по комнате - и столкнулся с теплым вихрем. Я не стала бороться. Я просто начала выпивать его, втягивать в себя, присоединять к своей силе. И знала, что могу вернуть себе потраченное в любой момент. А вот она - не сможет. И еще я знала, что если заберу слишком много - Клара просто погибнет. Кажется, это и было то, о чем говорил мне когда-то Вадим. Или Даниэль? Я уже не помнила. Но если я могла поглощать силу из окружающего мира неосознанно, то могла делать это и вполне спокойно, и даже управляемо. И могла выпить всю силу из человека, как вампиры выпивают кровь из своих жертв. Этого я для Клары не хотела. Девушка обмякла на диване. Сила все еще текла из нее по комнате, но теперь это было не по ее воле, а по моей. Я сосредоточилась. Закрыла глаза. И другим, внутренним зрением увидела, как от Клары по комнате идет слабенькое желтоватое возмущение, а от меня - мощный красно-оранжевый вихрь. Смерч. Этот смерч втягивал в себя желтенькое марево - и с каждой минутой его становилось все меньше и меньше. Все его я выпить не могла. Не должна была. Я просто убью глупую девчонку! Не то, чтобы я жалела глупую пади, но мне и так хватало ночных кошмаров. Видеть еще од-но лицо в темном оконном стекле мне не хотелось. И я резко подняла руку.
- Мое - ко мне! Мое - в меня! Ее - вернуть!
Я и сама не знала, зачем все это говорю. Чтобы лучше представлять себе, что я делаю? Возможно. И одновременно с этим я потянула в себя свой вихрь. Медленно, почти неохотно он возвращался ко мне.
Внутри обиженно взревел зверь с человеческими глазами. Ему как раз хотелось выпить глупую пади до дна! На кого она хвост поднять посмела!? Уничтожить!!! Порвать на тряпки!!! РРРРРРРРААААУУУУУУ!!!
Я стиснула зубы. Так хорошо было бы сейчас бросить его вперед, погрузить в тело оборотня, выпить ее разум, силу, душу... Так вкусно... приятно... Но я не могла этого себе позволить. Алый смерч приблизился ко мне - и я дотронулась до него рукой, пытаясь вернуть на место.
- Аааааааа!!!
Жестокая боль пронзила все мое тело. Сброшенная сила вернулась ко мне, судорогой сводя разум и душу. Я всхлипнула - и выгнулась в кресле. К счастью, это было ненадолго. Я быстро пришла в себя, вытерла пот со лба и посмотрела на Клару. Девица кучей грязных тряпок обвисала на диване. Из кухни примчался брат - и тут же бросился к ней.
- Клара, что с тобой, милая!? Что с тобой!?
Лицо его было таким искренним, что я даже позавидовала Кларе. Она дура, но ее, кажется и правда любят. А вот я свою любовь не сберегла. Даниэль, любимый мой, почему тебя нет рядом, когда ты мне так нужен!? Даниэль...
Я проговорила про себя его имя - и стало легче. Гораздо легче. Словно воспоминания о любимом сняли часть боли и ярости. Братец повернулся ко мне с искаженным от страха и ярости лицом.
- Что ты с ней сделала!?
- Только то, на что она сама напросилась, - отозвалась я. - Ее никто не тянул за руку, когда она попыталась выпустить когти.
- Юля!
Не знаю, что сделал бы братик, и что сделала бы я, но тут Клара зашевелилась и застонала.
- Все в порядке, - кое-как хрюкнула она.
Я лежала в кресле, полностью расслабленная.
- Скажи спасибо, дура, что жива осталась. Я уже говорила, что плохо контролирую свою силу. Тебе проверить хотелось - или просто жить надоело?! Идиот-ка!Кретинка убогая! Пади, одно слово!
- Юля!
На этот раз братец был искренне возмущен. Но Клара оборвала его.
- Не смей. Она права. И она действительно могла убить меня!
- Я не хотела этого делать, - отозвалась я. - Слушай, приволоки нам чего-нибудь выпить. Я там сока купила. Тащи!
- Алкоголя нет? - спросил братик.
- Тащи чистый сок, - оборвала я его. - Живо!
Славка развернулся и поплюхал на кухню, чтобы скоро вернуться с двумя бокалами. Сок был мой любимый. Апельсиновый. И даже не слишком отдающий химией. Да, в нем наверняка полно всякой дряни, но это лучше чем ничего. Я пила, наслаждаясь острым цитрусовым запахом и кислым вкусом. Каждый глоток освежал меня и физически и духовно. Но усталости не было. Наоборот, я становилась бодрее и сильнее. Твоего стегозавра, что со мной происходит!? Но я и так знаю что именно. Стоит ли орать в небеса? Нужно просто-напросто прийти на поклон к вампиру, который объяснит мне все это с точки зрения науки и обучит меня пользоваться моей силой. Да, Мечислав может это сделать. Но что он попросит взамен? Хотя я и это тоже знала. Силу. Душу. Тело. Разум. Три последних пункта может и не в этом порядке, но попросит. И обязательно постарается подчинить меня себе. А играть с семисотлетним вампиром в какие-либо игры? Я не стану этого делать! Здоровье дороже! Тем более, что мне все равно не выиграть!
- Ты оправилась?
Славка.
Клара смотрела на меня своими черными глазами. Но сказать ничего не решалась. И правильно. Она бросила вызов и проиграла. Я выиграла. Теперь она ломала голову, что и кто я такая. И не будет ли им хуже. Ну что же, помучайся, стервочка! Я надменно взглянула на нее.
- Ну что, пади, ты убедилась, что со мной не стоит играть в эти игры?
- Да.
- Да?
Мой голос был спокоен и холоден. Чему же я научилась от вампиров. Я впервые задумалась - а так ли невинны были мои беседы с Вадимом и Борисом? Или что-то они в меня вкладывали? Потихоньку, исподволь.... Каждый вампир - отличный психолог. Иначе им просто не выжить. И опыт у них - столетний. Раньше, говоря с Кларой, я бы пропустила этот момент. Сейчас же я требовала, чтобы мне отдали должное.
- Да, госпожа.
Последнее слово вырвалось как слизняк. Клара буквально выплюнула его. Но у меня тоже не было выбора. Или она подчиняется, а я веду, или я заработаю себе сильную головную боль. По обычаям вольпов, Клара бросила мне вызов. Она хотела сломать и напугать меня. Мой удар едва не убил ее. Теперь я показала, что сильнее ее, а стало быть - я стою выше. И обращаться ко мне надо соответственно. Госпожа. Если мы подружимся, я разрешу ей оставить этот титул в прошлом и никогда не напомню о нашей ссоре. Если же нет - пусть лучше боится того, что я могу сделать.
- Отлично. Что было дальше?
- Мне... я больше не смогла выдержать, - почти выкрикнула Клара. - Я нравилась вожаку, ему нравилось заниматься со мной сексом, пока я была человеком, а он перекидывал-ся. Мы можем выдержать много ран. Очень много. Роман мог не дать мне перекинуться, пока он меня трахал! Это было ужасно больно! Еще ему нравилось, когда кто-нибудь другой или другие занимались со мной сексом, а он смотрел или участвовал! Дальше рас-сказывать!?
Голос ее поднялся почти до визга. Я пожала плечами. Меня сложно было напугать описаниями группового секса. Да и зоофилии тоже. Я и так знала, что у некоторых оборотней своеобразные вкусы. И не только у оборотней. Маркиз де Сад, к вашему сведению, вообще оборотнем не был, мне Борис рассказал. А какие сцены описывал? И что? Удавиться и не жить?
- Можешь опустить постельные сцены. Что было потом?
Мой голос был по-прежнему спокоен и холоден. Я даже сама себе удивилась. Но так мне нравилось гораздо больше. Клара зло смотрела на меня.
- Что-что! То самое! Я по-прежнему работала медсестрой в больнице! А потом туда по-пал Славка! С открытым переломом левой ноги. Я ухаживала за ним.
- И как далеко зашли ваши ухаживания?
- Так далеко, что я влюбился в Клару, - вставил Славка, входя в комнату и присаживаясь рядом со своей девушкой на диван. Робко обнял ее за плечи - и Клара качнулась назад, прижалась к нему всем телом, как к якорю спасения. - Ты не возражаешь, если дальше расскажу я?
Клара замотала головой. Я перевела взгляд на брата.
- Когда я немного поправился, я начал ухаживать за Кларой. Она очень долго старалась держаться от меня подальше, но потом разрешила встречаться с ней. Я нашел работу в Туле и смог снять квартиру. Ну, то есть комнату в коммуналке, но мне и этого хватило. Мы встречались примерно полгода. А потом Клара рассказала мне кто она такая. Я был потрясен. А когда она перекинулась для меня, я был просто в шоке!
- И она тебя не сожрала?
Вопрос был очень насущным. Я знала, что многим оборотням, кроме самых сильных, после превращения необходима кровь. И лучше - живая. Пади вообще не могли удержаться после превращения. Они начинали жрать, все равно кого или что. Лишь бы была горячая кровь. Корову так корову, свою мать - так свою мать. Пади!
- Я никогда бы такого не сделала! - в голосе женщины слышались нотки возмущения.
- Неужели?
- Я поставила для себя миску с мясом, - нехотя объяснила девица.
- И смогла переключить себя на нее?
Я была так въедлива, потому что не хотела, чтобы Славке перегрызли горло в одну из замечательных ночей. Он скотина и сволочь, но он все-таки мой брат! Если кто его и прибьет, то только - я!
- Да! - выкрикнула Клара.
- Похвально. Вы познакомились. Что потом?
- Я хотел, чтобы мы жили вместе. И тогда Клара рассказала мне о вожаке своей стаи. Роман не собирался отпускать ее. Издевался, мучил, но дать ей свободу даже и не собирался! Тварь!
- Да, но он в своем праве, - задумчиво протянула я.
Цинично, жестоко, но ничего не поделаешь. Пади - низшая ступенька оборотней. Валентин, придя к власти в стае, потратил немало времени на то, чтобы пади не обижали и не насиловали. Ему это удалось, потому что я выбила большую часть садистов и маньяков, которые радовались, причиняя другим боль. Часть - сама, часть - с помощью ИПФ. И Валентин прочно взял власть в свои руки. Но он был очень неплох для вольпа. В других же стаях... Вожак мог трахать эту Клару хоть до посинения, причем любыми способами, какими хотел, мог вообще убить ее во время секса или в любое другое время - никто бы ему и слова не сказал. Интересы Клары тут не учитывались. Почти рабовладельческий строй. Ладно, над печальной судьбой пади, я потом поплачу.
- Вы решили сбежать?
- Да!
- И чем же кончилась ваша попытка? - ехидно допытывалась я. И так ясно, что ничем хорошим, но надо же знать уровень дерьма в которое я лезу?
- Тем самым, - пожала плечами Клара. Нас догнали. Два оборотня. Прима-вольп и один из простых вольпов. Мы дрались.
- И смогли справиться с примой? Выкрики из зала не слышите? Не верю! И точка!
Ну да, такую как Клара даже я узлом завязала, чего уж там говорить о ком-то серьезнее!
- У меня есть оружие, - признался братец.
- И какое же?
- Пистолет.
Я фыркнула. С тем же успехом можно пользоваться против оборотня зубочисткой! Тем более против прима-вольпа! Раны от пуль они залечат в два счета.
- Пули были серебряные, - пояснил братец.
- Понятно. Вы их обоих убили?
- Да.
Я выразилась непечатно. Вот черт! Как хреново-то! Склоки с тульскими вольпами мне точно не хватало! Да и Валентину тоже!
- Хорошо. А что вы после всего этого делаете здесь?
Славка опустил глаза.
- Юля, я хотел попросить денег на билеты до Австралии. У нас почти ничего не оста-лось. А это далеко и там мы сможем затеряться.
И тут я взорвалась. Вся злость, которая копилась во мне с февраля, выплеснулась наружу в одном бешеном взрыве.
- Ах, так вы в Австралию собрались!? Ты, козел, шляешься по всей стране, сбегаешь из дома, воруешь деньги у матери и деда, а потом растворяешься в воздухе на девять лет! И сколько раз за эти девять лет в тебе просыпались родственные чувства, позвольте узнать!? Ты звонил!? Писал!? Хотя бы интересовался, как мы тут живем, все ли у нас в по-рядке, вообще, живы мы или нет!? Ты хоть раз дал о себе знать!? Мама по ночам рыдала - тебя ЭТО не волнует!? Я до сих пор помню, как она плакала, а дед утешал ее, говоря, что лучше никакого сына, чем тупой и неблагодарный, и что лучше уж разобраться со всей грязью сейчас, чем потом, в более серьезной ситуации! К счастью, прошло девять лет, раны немного закрылись и зарубцевались! Мама успокоилась! А теперь ты приползаешь с невинным видом!? Да у меня просто слов на тебя не хватает! И ладно бы ты просто приехал в гости! Типа, здрасте, вот, я тут устроился, решил прощения попросить! Нет!!! Ты ждал, пока земля под ногами не загорится! И только тогда соизволил броситься за помощью к родным и близким! Что, жопу припекло!? И на что ты надеешься!? Что тут все обалдеют от радости и мгновенно бросятся помогать тебе!? Как же, блудный сын вернулся! Мама продаст золото, дед вытянет деньги из бизнеса, и отдаст тебе!? И ради чего!? Ради какой-то пади, которую ты имел неосторожность трахать!? Да вы оба, вместе взятые, перемноженные и возведенные в девятую степень и десятой доли такой заботы не стоите! Дешевле вас обоих под забором закопать! В моей-то жизни от этого ничего не изменится! Как я тебя до того девять лет не видела, так и потом не увижу! Жить спокойнее буду! Думаешь, поплачу на вашей могилке!? Да даже не чихну! И не смей отводить глаза! Знаю я, о чем ты думаешь! Ори, сколько хочешь, только помоги мне! Ну, смотри! Моя помощь - то еще благодеяние! Кстати, - я уже немного остыла, и меня очень заинтересовал один вопрос. А именно - как ты меня нашел и почему явился именно сюда!?
- А я больше никого найти не смог, - признался братец.
- Не поняла?
- Ну, так! Ты в справочной зарегистрировалась, так я тебя и нашел! Вы же переехали ку-да-то со старой квартиры!
- А, ну да, конечно!
Я вспомнила, как лет шесть назад мы поменяли квартиру в старой хрущевке на другую - в одном из старых, еще сталинской постройки домов. Квартира была большая, пятикомнатная, а в парадном сидел охранник, что позволяло обходиться без пивных бутылок и бомжей на площадках. Нового адреса дед в справочники не давал и позаботился, чтобы кто попало, его телефон не получил. Я таких мер предосторожности не приняла, за что и поплатилась. И тут же порадовалась, что так поступила. Хуже было бы, если эта тварь заявилась бы к деду. Маме было бы очень больно. А так - чего она не знает, то ей не по-вредит. И пусть лучше не узнает. Я приняла решение.
- Сейчас я позвоню своей подруге. Она тоже дама с мехом, так что пусть приедет и раз-берется, что с вами делать. Я не слишком хорошо разбираюсь в оборотневских проблемах. Надя же в этой области
специалист. Кстати, что с твоей подругой? Она больна?
- Клара была сильно ранена. Большая кровопотеря. Она быстро восстанавливалась, но...
- Понятно. Пади - она и есть пади, - проворчала я. И потянулась к телефону. Как хорошо, что у Нади есть мобильник! Теперь ее всегда можно найти! В любое время!
- Да?
- Алло, Надюш, это я.
- Юлька? Передумала, что ли!? Идешь с нами в "Три шестерки"?
- Нет. Надя, ты не могла бы приехать ко мне? Чем скорее, тем лучше.
Надя ненадолго задумалась.
- Это ужасно срочно?
Я посмотрела на братца с Кларой.
- Да я бы не сказала, что очень и очень. Это нужно сделать сегодня, но не обязательно сейчас.
- Что-то серьезное?
- Не по телефону, - попросила я.
- Но не смертельно?
Я ответила со всей возможной честностью.
- Надеюсь, что для меня - нет.
- Сейчас у нас сколько натикало? - Надя перешла от слов к делу.
- Около полудня.
- О! Отлично! В пять у меня смена заканчивается, полшестого подрулю к тебе! Идет?
- Идет, - согласилась я.
- Договорились! Чао?
- А домани!
Я щелкнула кнопкой и посмотрела на братца.
- Отлично. Полшестого приедет моя подруга. Она оборотень и сможет о вас позаботиться. Или хотя бы решить, что с вами делать. До этого времени будете вести себя как мышки под метлой - тихо и незаметно. Можете прошуршать на кухне, все, что найдете в холодильнике - ваше. Из квартиры не выходить, никому не звонить и не писать, компом не пользоваться. Ясно?
Братик хмуро кивнул. Я довольно улыбнулась.
- Вот и хорошо. И учтите - одно нарушение правил безопасности - и вас ни один черт не спасет. Сама лично сдам обоих вампирам, чтобы те использовали вас по своему усмотрению! От меня и в Австралии не спрячетесь. Если зазвонит телефон - разбудите меня. Все ясно?
- Да, госпожа, - отозвалась Клара.
Я потерла виски. Спать хотелось до ужаса.
- А ты чем займешься? - спросил Славка? - И почему Клара так к тебе обращается?
- Я буду спать. А разъяснения получишь у своей пади, - ответила я. И пошлепала в спальню.
Сон сморил меня, как только голова коснулась подушки.

Глава 2.
Вот иголки и булавки выползают из-под лавки
Я проснулась очень рано. В четыре часа. Но чувствовала себя бодрой и свежей. Привыкла уже спать по минимуму. А, ладно, так все равно лучше. Еще с полчаса я валялась на кровати и с удовольствием разглядывала свою спальню. Мне вообще очень нравилась моя квартира. А спальня была пределом моих мечтаний. Половину комнаты занимала роскошная кровать с ортопедическим матрасом и кучей подушечек. Когда я не спала, я застилала ее темно-зеленым покрывалом, а подушечки были в виде ягод земляники, малины и черники. На полу лежал толстенный темно-зеленый ковер. Стены были оклеены нежно-зелеными обоями в серебристых, почти незаметных, разводах. Впрочем, одну стену от пола до потолка, занимал здоровенный шкаф-купе с зеркальными дверцами. А противоположную - фотообои с изображением деревьев и кустарника. Мягкая, ненавязчивая, прозрачно-зеленая лесная поляна, пронизанная солнцем. Она отражалась в створках шкафа, и мне часто казалось, что я сейчас где-то в лесу, на поляне. Сейчас в зеркале отражалась еще и я, растрепанная и полусонная. В шкаф я обычно складывала всю свою одежду. Еще в этой комнате была тумбочка рядом с кроватью, телевизор напротив и лампа с зеленым абажуром, дающая мягкий приятный свет. Тяжелые шторы закрывали окна, но солнечные лучики пробивались сквозь них, и я чувствовала себя как в летнем лесу. Все во-круг зеленое, уютное, теплое и спокойное. Старенький чебурашка сиротливо выглядывал из-под одеяла. Я потянулась за ним и прижала к себе игрушку. Как хорошо, Высшие Силы! Если бы только я могла остановить это мгновение! Лет так на триста, на четыреста! Не могла. И пришлось вставать, накидывать халат и тащиться в душ. Я довольно быстро привела себя в порядок и даже сменила халат на домашнюю одежду - майку леопардовой расцветки под горло и такие же брюки на резинке. Все сшитое из дешевенького ситца. По-моему так в самый раз. Никогда не понимала тех женщин, которые дома бродят распустехами! В этом отношении мне ближе мусульманки. Они считают, что дома, для мужа, женщина должна одеваться как можно лучше, а на улице прятать себя. Я прятать себя не стану, но даже дома слежу за собой. Вот так, теперь браслеты и серьги - и достаточно. Из зеркала на меня смотрела бледная и не слишком симпатичная девица. Резко выступали скулы, алели губы, лихорадочно блестели глаза. Прошедшее время не пошло мне на пользу. Я отправилась на кухню. Заглянула в холодильник - и присвистнула. Кто-то сварил бульон, пожарил котлеты и даже сделал кучу маленьких симпатичных бутербродов. Интересно кто - братик или его подружка? Я налила себе стакан воды и сунула его в морозилку. Так, на завтрак у меня будет чашка бульона, котлета и пара бутербродов. На кухню кто-то вошел. Я даже не обернулась. Братик. Пади так топать не будет.
- Да?
- Юля, я ведь так и не спросил, как ты живешь.
Голос брата был чуточку виноватым. Я пожала плечами, не испытывая желания исповедаться.
- Так вот и живу. Днем сплю, по ночам кошмарами мучаюсь, утром хожу в институт, шрамы прячу, в душу никому не лезу, но и к себе лезть не позволю!
В переводе на русский язык это означало - отвали по-хорошему. До братца не дошло.
- Лёва, я серьезно. Что с тобой произошло? Ты же была таким милым и добрым ребенком!
Я нехорошо рассмеялась. Ага, была! И даже оставалась таким до февраля этого года. А потом милая и добрая девочка повстречалась с вампирами, на свою голову!
- Ты бы еще через двадцать лет спросил!
- Лёва, я серьезно!
- Я тоже. И не называй меня так! Ясно?
- Как скажешь. А все-таки? Как получилось, что ты познакомилась с оборотнями? Я же знаю, обычно они скрываются от людей!
- В моем случае было по-другому. Скорее я от них скрывалась, чем они от меня.
- Юля, я серьезно!
- А если ты серьезно, то объясни, почему я должна с тобой откровенничать?
- Я все-таки твой брат.
Орригинальное у паренька чувство юмора. А я теперь должна ему кинуться на шею с воплем "братик!! Да где ж ты пропадал-то!?" Ага, счаз-з-з-з.
- Неубедительно. Ты бы еще позже об этом вспомнил.
- И хочу знать, чего можно от тебя ожидать!
- А я не скажу, - насмешливо отозвалась я.
- Клара сказала, что ты не оборотень, но у тебя есть какая-то сила. И очень большая. Она сказала, что ты могла бы убить ее, - ломился в запертую дверь братик. Но давать ему ключ я не собиралась.
- Да. И что?
- И ты так спокойно об этом говоришь?!
- А ты рвешь на себе волосы, прикончив двух оборотней?
Волосы брат не рвал. Жалко было прическу, наверное.
- Юля, а как получилось, что тебя укусил вампир?
- Так вот и получилось. Шли, шли, а потом встретились. Он меня за руку, а я его по зубам - и познакомились.
Братец еще немного посопел за спиной. Правды он от меня не добьется, это он уже понял, но хоть что-то ему узнать хотелось.
- Юля, а ты теперь рисуешь?
- Да.
- Забавно. А я и не помню, чтобы ты когда-нибудь даже пробовала рисовать. Ты в художественную школу ходила?
- Нет.
- Серьезно!? И такой талант!? Юля, ты себя не ценишь! Ты могла бы бешеные бабки заколачивать!
Я покривилась.
- Славка, если ты не можешь заткнуться, то иди в комнату и поговори со своей пади. Мне с тобой даже разговаривать неохота.
- Почему ты не называешь Клару по имени? А только пади? Это же унизительно для нее!
Какое праведное негодование в голосе. Но не я начала первой!
- Унизительно? Но она действительно пади! Что тут может быть оскорби-тельного? Она бросила мне вызов. Я еще раз показала ей на ее место. Не более того.
Я залпом выпила стакан ледяной воды и принялась за бутерброды, запивая их бульоном. Вкусно.
- Это ты готовил?
- Я. А что?
- Да ничего. Просто спросила.
Славка сидел напротив меня, ужасно несчастный и тоскливый. Наверное, на женщин это действует сногсшибательно! Такой супермен - и такой лапушка. Милый и беззащитный. Готовить умеет. Редкостное сочетание. Так и хочется погладить его по головке, взять на руки, поцеловать... Хотя меня это особо не тронуло.
- Ты побрился? Выглядишь лучше. И пахнет от тебя лучше.
- Мы два дня добирались автостопом.
- Да?
Это меня порадовало. Выследить в нашей веселой стране кого-то кто передвигается автостопом? Да легче кошку поймать в темной комнате. Хотя... Я же не знаю как там, у вампиров или оборотней... Может вожак стаи чувствовать своего подчиненного в другом городе или нет? А, черт их разберет! Не стану я над этим голову ломать! Пусть Надя мучается!
Дззззззззззззззззззззззз!!!
О! А вот и подруга! Легка на помине!
Я отлепилась от стула и направилась в коридор.
Надя влетела в квартиру как вихрь, обдав прихожую запахом каких-то цветочных духов, и прицельно расцеловала меня в обе щеки. Выглядела она просто очаровательно. Обращение пошло ей на пользу. Кожа стала более здоровой, глаза - ярче, волосы - гуще, а движения - четче и уверенней. Одежда в данный момент не отличалась изяществом - джинсы и свитер (жутко дорогой фирмы, подчеркивающие и скрывающие все, что нужно), но теперь в подруге появилось и нечто новое. Уверенность в своей красоте и силе. И это притягивало взгляды гораздо больше яркой внешности. Иногда я задавалась вопросом, - какой бы ее нарисовал Даниэль сейчас? И даже знала ответ. Но рисовать, пока не спешила. Рано.
- Юлька! Как дела? Жива? Цела?
Я остервенело стирала (сдирала?) с физиономии губную помаду.
- Жива, как видишь. Надя, у меня тут такая проблема! Ладно, пошли в гостиную!
- Здравствуйте, - Славка выбрал именно этот момент, чтобы выйти на сцену.
Надя воззрилась на него, как на привидение.
- Это и есть твоя проблема?
- Пятьдесят ее процентов. Знакомьтесь, это мой брат Славка, это Надежда.
- Надя, - представилась подруга. И подозрительно посмотрела на братца. - Юль, а почему ты никогда не говорила, что у тебя брат есть?
- А у меня, его и нет, - пожала я плечами. - Только что биологически. Видишь ли, девять лет назад мы с братом застали моих маму и деда в компрометирующей ситуации.
- Трахались они, - вставил Славка.
Надя смерила его взглядом с головы до ног, как вещь, выставленную на продажу.
- Хрюкать будешь, когда тебе рот разрешат открыть, ясно?
- Что вы... - закипятился, было, Славка, но Надя не дала ему продолжить.
- Твоя версия меня не интересует. Въехал? Засохни, плесень! Юль, я так поняла, что твой дед - он тебе со стороны отца?
- Ну да. Мама ему со всех сторон чужая. А моего деда ты и сама видела.
- Еще бы. Эх, будь я чуть постарше, я бы точно не удержалась...
- Мама тоже не смогла устоять. Отец как раз год назад умер, бабушка еще раньше...
- А, ну тогда все в норме.
- Вот именно. Но братец психанул, стащил у деда деньги, удрал из дома, и не показывался в родные края девять с лишним лет, пока жареный петух не клюнул.
- Что, и не писал, и не звонил?
- Вообще ничего.
Надя еще раз взглянула на Славку и покривилась.
- Отстой. Юля, как твоим братом может быть такой урод?
- Ну, ты же сама знаешь - в семье не без урода, - пожала я плечами. - И потом, я в деда пошла, а он копия маминой матери.
- Слабое объяснение, но для начала сойдет. Дальше что было?
- А вот сегодня заявляется ко мне это существо и просит, чтобы я дала им денег на билет до Австралии.
Надя от души захохотала.
- Это что - шутка такая? И кому это им? Мы, Николай Второй, едим бутерброды с икрой?
- Им - это ему и еще одной девице. Ее ты увидишь в гостиной. Если мы, наконец, выберемся из коридора.
Надя послушно прошлепала в гостиную. И конечно первой на глаза ей попалась Клара, свернувшаяся клубком на диване. Подруга принюхалась к воздуху в комнате, потом пристально посмотрела на Клару - и скривила губы.
- Это и есть вторые пятьдесят процентов? Юль, ты что, ничего получше найти не могла?
Я глубоко вздохнула и шлепнулась в кресло перед компьютером. Разговор обещал быть очень тяжелым. Как грузовик. Или даже два грузовика.
- Надя, это не я, а они меня нашли. Дело было так. Прихожу я с пляжа...
Я рассказывала, Клара и Славка жались друг к другу, Надя мрачнела с каждым словом. Потом подруга встала и начала мерить шагами комнату.
- Юля, я хотела бы сказать тебе, что все будет хорошо, но это немножечко не так.
- А как? - вмешался Славка.
- Хреново. Понятно, что денег ты им дать можешь хоть на билет до Луны. Это не суть важно. Только это их не спасет.
- Почему вы так думаете?
- А тебе что-то не ясно? - удивилась подруга. - Вы двое сбежали, вы убили двоих членов стаи... или их было больше?
- Нет. Только двое, - поспешила ответить Клара.
- Ну, это тоже не суть важно. За убийство члена стаи полагается либо казнь, либо инициация, смотря, что для человека болезненнее. Но вас-то прибьют сразу. Кстати, такой актуальный вопрос. У вас в городе есть Князь?
- Есть, - отозвалась Клара.
- И его подвластный зверь?
- Лиса.
- Значит еще и вампирские разборки. Хреново вдвойне.
- Надя, прочти мне лекцию по междустайной политике, - попросила я. - Плиз-з-з.
- Мне казалось ты и так разбираешься...
- Тебе это только казалось. Каюсь, я даже с Валентином на эту тему старалась не говорить. От вампиров тошнило.
- Бывает.
- Я бы не попросила, но сейчас нет выбора.
- А Вальку ты расспросить не хочешь? Он бы получше объяснил...
- А ты - моя подруга. Жалко тебе. Что ли?
- Ты еще чего поглупее скажи. Внутристайную политику тебе читать?
- Нет. Это-то я знаю.
Об этом Валентин мне много рассказывал. То есть советовался. Ну а у меня выбора не было. Друзья? - друзья! Значит, надо выслушать и постараться помочь хотя бы этим.
- А что нужно для перехода из одной стаи в другую ты знаешь?
- Знаю. Четыре согласования. Минимум.
- Хоть одно было получено?
- Нет. Они сбежали и убили двоих оборотней, посланных за ними.
Надя закатила глаза.
- Хуже не придумаешь. Эта дура виновна в гибели двух членов своей стаи. Ранг ее - ни-же низкого. Своим побегом и убийством она нанесла удар по авторитету вожака стаи и местного Князя. Теперь они оба обязаны найти вас и наказать. Не со злости, а просто что-бы поддержать свой авторитет. И если оборотни могли бы еще вас потерять, то у вампиров есть такое понятие как Совет. Через Совет Вампиров вас найдут в течение трех ми-нут. Ну ладно, не трех, не минут, но довольно быстро. Что с вами будет, я даже думать не хочу. Даже если вы смените имя и внешность, запах вы поменять не сможете. И вас найдут. Да, скорее поздно, чем рано, но это поздно измеряется месяцами, а не годами. Вам и года-то не проскитаться. Что бы вы ни сделали. Хоть наизнанку вывернитесь - не поможет.
- Это несправедливо! - возмутилась я. - Я так поняла, что местный вожак не отпустил бы ее?
- Он не отпускал меня, - тихо произнесла Клара. - Я ему нравилась.
- Да, но он был в своем праве, - отозвалась Надя.
- Тогда получается, что у них не было выхода? - спросила я. - Он не отпускал ее, она не могла перейти в другую стаю? Все так безнадежно?
- Я бы не сказала, - пожала плечами Надя. - Все так безнадежно именно сейчас. Именно потому, что эта пади не может соображать как нормальный вольп. Она могла бы просить все стаи подряд дать ей защиту. Или просить кого-нибудь в своей стае. Рано или поздно нашелся бы какой-нибудь дурак, который помог бы ей. Одного я даже знаю.

- Валентин?
- Хотя бы. Это было бы в его стиле. Нет, я не возражаю против наших нововведений, они мне даже нравятся, но наживать себе лишних врагов изза лишнего добродушия? Глупо!
- Глупо, - согласилась я. - А теперь это невозможно? Принять ее к вам?
Надя закатила глаза.
- Юля, если ты его попросишь, он может и согласиться. Но ты этого не сделаешь.
- Почему!? - возмутился Славка. - Если это единственный шанс для нас с Кларой!? Юля - моя сестра...
Надя пригвоздила его насмешливым взглядом.
- Не рано ли ты об этом вспомнил? Через девять лет полнейшей неизвестности ты являешься к сестре, которая, кстати говоря, младше тебя и просишь о помощи!? Твое счастье, что Юля - добрая, я бы тебя через унитаз спустила без разговоров!
- Стоило бы, - вздохнула я. - Но Надя права. Я действительно не смогу поговорить о вас с Валентином.
- Юля! - в голосе брата было столько надежды.
- Слушай, если я попрошу Валентина о помощи и о защите для вас, я втяну его в чужие разборки, - принялась объяснять я. - Ради кого и чего я должна это делать? Валентин - хороший человек и хороший лис, но, во-первых, он мой друг, а во-вторых, он просто не выстоит против оборотней и вампиров.
- С другой стороны, - медленно произнесла Надя.
- Что? - дернулся в ее сторону Славка.
- Юля, если бы Мечислав помог тебе...
- Надя, ты понимаешь, о чем ты говоришь!? - взвилась я.
- Отлично понимаю. Он тебе кое-чем обязан. Борис, Вадим, да и его собственная жизнь, то есть смерть. Ты просто за уши вытащила всех троих из дерьма.
- Кто такой Мечислав? - спросил Славка.
- Не твое свинячье дело! - рыкнула я.
- Князь города, - улыбнулась Надя.
- Юля, ты знакома с Князем города!? - голубые глаза братца полезли из орбит.
- Знакома, - огрызнулась я. - И что!?
- И он тебе кое-что должен, - хитро улыбнулась Надя.
- Это еще ничего не значит! - отбивалась я.
- Юля, - теперь Надя говорила грустно и даже устало. - Ты не сможешь вечно прятаться от него.
- Не твое дело!
- Мое. И ты это отлично знаешь. Ты моя подруга и я тебе кое-чем обязана. Но мы не сможем разгрести эту ситуацию с твоим братцем самостоятельно. Сил не хватит. Более того, если мы попробуем это сделать, мы можем развязать войну, в которой погибнут многие наши друзья. Тебе это нужно? Нет! Вот и мне тоже! Мы с тобой новички, а Мечислав варится в этом котле семьсот лет! Для него это все знакомо вдоль и поперек! Более того, Мечислав конечно сволочь, но он умен. Если он не сможет вытащить твоего братца из этой передряги, то не сможет никто.
- Я не могу! - стоном вырвалось у меня.
- Юля! Твое 'не могу' живет на улице 'не хочу'!
Я уставилась в окно, пытаясь собраться с силами. Не вышло. Мою медитацию нарушил братец.
- Юля...
- Сто лет Юля!!! И не смотри на меня так, - набросилась я на родственника. - Тебе легко и говорить и делать, ты не знаешь, о чем меня просишь! Если я дам Мечиславу краешек ногтя, он через месяц руку по плечо заграбастает! Надя сказала, что он - сволочь!? Это редкостное преуменьшение! Этот вампир гораздо хуже! Я с таким трудом избавилась от его внимания...
- Неужели? - Надя определенно издевалась надо мной.
- Довольно!
- Между прочим, вы очень похожи, - протянула подруга. - Что-то в вас есть такое, неуловимое, даже не знаю, как это объяснить... У тебя глаза бывают совсем как у него. Не цвет, а выражение. Даниэль был прав со всех сторон, когда рисовал тебя.
Ее взгляд сместился к портрету на стене. Моему портрету. Я - и мой зверь в зеркале. Женщина с портрета смотрела на меня со странным выражением. Вопросительное? Ехидное? Не знаю. Но на портрете я была совсем другой. Даниэль сказал, что однажды я стану такой. Кажется, он не хотел этого. Я тоже не хотела. Меня все устраивало и в старой шкурке лягушки. А что, уютно, удобно, компактно, никакие царевичи с поцелуями не лезут... Зато вампиры лезут. И все чаще из моих глаз на этот мир смотрит зверь-из-зеркала.
- Я уже становлюсь такой?
- Иногда. Очень редко, но бывает. Юля, ты должна поговорить с Мечиславом.
- Я не хочу! - от всей души взвыла я. - Не смогу! Не буду!! Не стану!!!
- Ты себе потом не простишь. Ты - не я. Это я бы плюнула и забыла, а ты так не сможешь! У тебя сильное чувство ответственности. Эта тварь - твой брат. Даже невзирая на его предательство, ты знаешь, что это твоя родная кровь! Когда его убьют, тебе станет еще хуже. А его обязательно убьют, если ты не поговоришь с Князем.
- И после этого его убивать постесняются? - Яда в моем голосе хватило бы на клубок гадюк.
Надя предпочла ничего не заметить.
- Вряд ли. Но вдвоем вы сможете что-то придумать.
- Скажи честно - мы сможем принять то, что предложит вампир.
Надю мне смутить не удалось.
- Я рада, что у тебя нет склонности к самообману.
Я схватилась за голову. Да что же это такое!? Она что - решила меня с ума свести!?
- Надя, он виновен в смерти Даниэля. Ты думаешь, что я смогу посмотреть ему в глаза - и не вспоминать об этом?
И тут подруга взорвалась. Железные пальцы поймали меня за воротник майки и притянули к ее лицу. Если бы я захотела, я бы смогла укусить ее за нос, настолько близко мы оказались.
- Ах, я не могу! Ах, он виновен в смерти Даниэля! Ах да ох! Юлька, я тебя не узнаю! Что с тобой происходит!? Я молчала все это время, надеясь, что ты придешь в норму! Я не мешала тебе прятаться в этой дыре от всего окружающего мира! Я ничему не мешала, просто старалась тебя расшевелить! Это не действует! Ну и черт с ним! Но сейчас, богом клянусь, ты выслушаешь о себе всю правду! Ты - просто маленькая дрянная эгоистка! И ведешь ты себя соответственно! Забилась в угол, размазываешь по морде сопли и ноешь. И отлично знаешь, что это никому и ничему не поможет! Ты отказываешься выходить на улицу не из страха перед Мечиславом! Ты боишься сама себя! Боишься, что захочешь с ним трахнуться! И более того, ты боишься даже признать, что хочешь этого! Ты хочешь этого траханного вампира, как... как я - свежего мяса! А еще ты создала себе этакую икону из Даниэля! Бедный вампир в гробу бы перевернулся, узнав, какой нимб ты на него приляпала! В жизни-то он был гораздо хуже! И Печать на тебе поставил не из добродушия! Не бывает такого качества у трехсотлетних вампиров! Он тоже хотел тебя использовать! И не его вина, что он умер раньше, чем успел это сделать! Его вина только в том, что ты не успела хорошо изучить его и послать к черту! А это наверняка случилось бы! И очень скоро! А сейчас ты винишь себя не столько изза своей любви, которой толком и не было, сколько изза того, что боишься выпустить себя на свободу!
- Да что ты несешь!? - взорвалась я. - Какую свободу!?
- А вот такую! Ту, которая тебе и нужна! Хочешь ты того или нет, но ты обладаешь силой и должна ее использовать! Или она разрушит тебя! И ты хочешь ее использовать! Хочешь, но боишься выйти из образа милой страдающей девочки, в который завернулась по самые уши! Ты боишься самой себя! Дай себе, наконец, волю, Юля! Или просто, пойди, пойди - и бросься с высокого дома! Это будет гораздо быстрее и безболезненнее! Для всех нас!
- Если захочу - пойду! И вы мне не помешаете!
- Ты не пойдешь! Ты для этого слишком живая!
- А ты хочешь загнать меня в могилу к живым трупам!
- Живые трупы - это зомби! А что до Мечислава - тебя могила волнует - или то, чем вы будете в ней заниматься!?
- А это не твое лисье дело!
- Я живу в этом городе - и это МОЕ ДЕЛО! Иначе нас всех закопают под обломками твоих разбитых мечтаний! Я жить хочу! Жить, а не пресмыкаться абы перед кем! Мечислав хоть и сволочь, но он не мразь! Он не будет вытирать об тебя ноги для собственного удовольствия! Только если это нужно для дела! Он обеспечивает безопасность тех, кто ему служит - и он порядочный вампир!
- Ха-ха!
- Да, как бы это не звучало! И ты знаешь, что он не виноват в смерти Даниэля. Никто не виноват, кроме Елизаветы и Рамиреса. И твоей дуры - подружки! Никто! Но тебе страшно это признать! И боишься ты не Мечислава, а того, что при ближайшем рассмотрении найдешь его привлекательным! И не сможешь устоять! Но ты же боишься! Не его! Себя! Своих чувств! Своих мыслей! СЕБЯ!!!
И сама себя разрушаешь, только бы не смотреть правде в глаза! Даже Даниэль рисовал тебя двойственной. Человек? Да! Чудовище? ДА!!! И что!? Что это меняет!? Если он видел тебя такой - и все равно любил!? Думаешь, ему было бы приятно наблюдать, как ты загоняешь в могилу и себя - и его друзей!? Да будь он здесь и сейчас - он бы тебя первый отправил на переговоры! Более того, к этому времени ты бы давно уже относилась к Мечиславу, как к старому другу! Я ведь тебя знаю! Но ты боишься! Тебе причинили боль - и ты упала на колени! И не можешь подняться! Не хочешь! Боишься еще одного удара?! Но чаще бьют сдавшихся!!!
Надя замолчала и зло посмотрела на меня. Я опустила глаза. Обидно сознавать это, но она права. Может и не во всем, но во многом точно. Я действительно боюсь самой себя. Тогда, в феврале, я убивала и пытала людей. Это было ужасно. А еще ужаснее было то, что меня это даже не волновало. И кошмары мне по ночам начали сниться только, когда все закончилось. Я боялась того, во что я могу превратиться, и неосознанно выбирала самый простой способ самоубийства. Неужели это так?
К сожалению, да. Можно было бы и дальше орать и спорить, но почему-то я не могла как следует разозлиться. И орать дальше не могла. Слов не находилось. Увы. И сейчас я отправлюсь на встречу с вампиром. Хватит прятаться в тени. Жизнь больше не позволит мне этого делать. Славка и Клавка сдвинули лавину. И меня тоже уносит вниз, в обычную - или не совсем обычную жизнь из той пещеры, в которую я себя загнала. И так надо. Все правильно. Пора выйти на сцену, или меня вытащат туда за волосы. Лучше уж выбирать момент и декорации самостоятельно. Только вот...
- Надя, если ты еще раз скажешь хотя бы одно плохое слово о Даниэле, мы поссоримся. И серьезно.
Подруга глубоко вздохнула.
- Прости, Юль. Я признаю, что я была жестокой. Если хочешь - ударь меня. Или поссорься, наговори гадостей - я приму что угодно. Но - пойми, у меня нет выбора. Хватит прятаться от самой себя! Пора проснуться!
- Пора, - согласилась я.
Подруга смотрела на меня так, словно не верила.
- И ты позвонишь вампиру?
- Позвоню.
- Когда?
- Прямо сейчас. При тебе, чтобы точно не передумать.
Надя взвыла от восторга и бросилась мне на шею, от души сжимая в железных объятиях.
- Задушишь, ненормальная!!!
Я стряхнула руки подруги и взяла трубку телефона. Набрала намертво врезавшийся в память номер.
Мягкий, словно бархатный голос волной окатил все мое тело. Колени как-то неожиданно ослабели - и я рухнула в кресло. Этот голос я узнала бы из тысячи тысяч. И он всегда действовал именно так. Мечислав. Только он один умел соблазнять даже своим присутствием в комнате. Он ничего не делал, только дышал, но даже этого было более чем достаточно. Во всяком случае, для меня.
- Вы позвонили в клуб 'Волчья схватка'. Оставьте на автоответчике свое сообщение - и мы перезвоним вам как можно скорее. Для нас будет удовольствием видеть вас у себя.
Я вздохнула, собираясь с мыслями.
- Это Юлия Евгеньевна Леоверенская. Мечислав, я прошу вас перезвонить мне как можно скорее. - И не удержалась от дозы яда. - Телефон не оставляю, наверняка вы и сами его знаете.
Я повесила трубку и потерла руки, неожиданно покрывшиеся мурашками. Даже сейчас, после всех месяцев разлуки, даже по телефону, голос вампира действовал на меня... возбуждающе. Что же будет, когда мы встретимся лицом к лицу? Не знаю. И я вовсе не уверена, что хочу узнать. А придется. Теперь уже поздно отрекаться. Хотя я многое бы дала, чтобы вернуться во вчерашний день и поехать куда-нибудь на Аляску. Или еще куда подальше. Только теперь уже не выйдет.
Надя сочувственно и немного виновато смотрела на меня.
- Юль, хочешь, я останусь с тобой? Поедем вместе?
- Перебьюсь.
Я мрачно смотрела на небо. Солнце еще не зашло, но Мечислав - Князь Города. Ему многие законы не писаны. Он может передвигаться днем и даже действовать под солнцем. Хотя нет, вру, не под солнцем. На тот момент оно было закрыто тучами.
А, какая к чертям, разница!?
***
Мы сидели вместе в гостиной. Я, Славка, Клара, мысленно переименованная мной в Клавку. Надя ушла вскоре после моего звонка. Я втайне подозревала, что она получит если и не комиссионные от вампира за свой совет, то устную благодарность, но озвучивать эту догадку не спешила. Что толку? Поссоримся с подругой - вот и вся прибыль. Славка и Клавка молчали. Я мрачно раскладывала пасьянс. Косынка не сходилась в семнадцатый раз, и я нервничала. Телефонный звонок не прибавил мне радости. Я мрачно посмотрела на телефон, борясь с недостойным меня желанием залезть под диван и не вылезать оттуда лет пять-шесть. А лучше все десять. Телефон продолжал надрываться. Я подняла трубку.
- Слушаю?
- Добрый вечер, кудряшка.
Я задрожала всем телом. Как хорошо мне знаком этот голос - мягкий, нежный, обволакивающий тебя, как меховое одеяло, ласкающий кожу, словно легкий летний ветер. Напрасно я надеялась, что разлука поможет мне избавиться от чар этого вампира. Всех моих сил хватило только на то, чтобы более-менее ровным голосом произнести:
- Добрый вечер, Мечислав.
- Я очень рад снова слышать твой голос, кудряшка. Ты позвонила мне просто так?
Ну да, в этом весь вампир. Воплощенная прагматичность под маской сексуальности.
- Не совсем. Вообще-то у меня возникли определенные проблемы.
- Вот как?
- Увы. - Я не удержалась от яда. - Если бы не мои проблемы, я бы вам еще сто лет не позвонила. До самой смерти. А так вот приходится общаться. Могу я вас увидеть?
Вампир привычно не обратил внимания на мои попытки (довольно слабенькие) сказать гадость. Я даже знала почему. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы я свое получил. А он ведь получит. И свой килограмм мяса (моего мяса), и свой литр (черт, моей!!!) крови. Нравится мне это или нет.
- В любое удобное для тебя время, кудряшка.
- Сегодня вечером?
- Я буду рад тебя видеть у себя в клубе.
- Я не поеду в 'Волчью схватку'!
Это вырвалось у меня почти криком. Но я и правда не могла! Не могла приехать туда, где каждая стена, каждый угол напоминали мне о Даниэле. Воспоминания могут изгладиться со временем и даже наверняка, но пока мне все еще было больно.
- Я не пригласил бы тебя сюда, кудряшка. - В голосе вампира было сочувствие? Мне не показалось? Невероятно! Что-то где-то сдохло, точно!
- Но куда тогда?
- Ты знаешь клуб 'Три шестерки'?
- Да. Знаю.
- Приезжай туда. Скажи охраннику, что ты ко мне - и тебя проводят.
Я на минуту замешкалась, и вампир тут же уловил мою неуверенность.
- Что-то не так, кудряшка?
- Да, - призналась я. - Могу я взять с собой двоих людей? То есть человека и оборотня?
Вампир ни на секунду не замешкался с ответом.
- Ты можешь привести с собой кого угодно, кудряшка. Но я хотел бы знать кто они?
- Мой брат и его девушка-оборотень.
- У тебя есть брат, кудряшка? Я не знал.
- А я не верю, что вы не знали.
Мечислав тихо рассмеялся - и даже по телефону его смех заставил меня задрожать. Он был почти осязаем. Появилось такое ощущение, как будто вампир провел кончиками
пальцев по моей коже.
- Я полагал, что он мертв.
- Я тоже так полагала.
- Я не слышу в твоем голосе радости от возвращения дорогого родственника?
- И не услышите, - мрачно отозвалась я. - Разве что небо на землю упадет! Или я окончательно свихнусь.
Вампир не стал ни комментировать, ни выяснять, что я имела в виду.
- Приезжай, кудряшка. Я буду ждать тебя.
- Я буду через полтора часа.
- Отлично. До встречи, пушистик.
- До встречи.
Я повесила трубку и закрыла лицо ладонями, приходя в себя. Этот голос все еще звучал во мне. Голос Мечислава был одним из лучших его номеров. Но если даже на голос я реагирую так, что же будет, когда я увижу его? Брошусь вампиру на шею? Но я не хочу! Я не буду! Нет!!!
Я посмотрела на брата и Клавку, сидящих на диване в обнимку. Они любили друг друга. Это было видно за версту. И я даже позавидовала. Я ведь тоже узнала любовь. Узнала на несколько коротких безумных дней - и потеряла, только-только успев осознать, ЧТО получила и ЧТО теряю. И от этого было еще больнее! Если бы Даниэль не умер, мы могли бы так же сидеть на диване в обнимку. Высшие Силы, как бы я хотела еще раз увидеть его светло-серые глаза! Хотя бы раз, хотя бы на секунду!
- Собирайтесь, - холодно сказала я. - Мы едем на прием к Князю города.
- Это ты с ним разговаривала? - спросил Славка.
- Да.
- Ты в таких отношениях с Князем?! - это уже Клавка.
- Не твое дело, в каких я и с кем отношениях.
Клара ничего не ответила. И я внимательнее посмотрела на нее.
- Встань, пожалуйста.
- Зачем?
- Не ехать же тебе в этом тряпье?
- Твои вещи мне не подойдут, - Клавка медленно поднялась с дивана. Я еще ни разу не видела ее стоящей. Она оказалась почти на голову выше меня. Ну и каланча. Я кивнула.
- Ладно, поедете так. А я пошла одеваться.
Я выбрала из шкафа летний брючный костюм. Симпатичная вещица песочного цвета. Брюки-клеш, топ, открывающий спину, но плотно облегающий грудь и закрывающий шрам под ключицей, легкий летний пиджак с короткими рукавами. Чем больше будет на мне одежды, тем лучше. На руки - браслеты из золотистого бисера. Такие же серьги. Сумочка и босоножки на высоких каблуках. Косметикой я принципиально не пользуюсь, даже глаза и губы не подкрашиваю. Осталось только пригладить волосы - и я была готова к встрече с самым страшным вампиром города. Красавица. Просто картинка. Прынцесса! Нет. Королевна! Разве с такой симпатичной девушкой может случиться что-то плохое? Да никогда! Это я так пытаюсь себя подбодрить, если кто не понял. Жаль, что даже я сама себе не верю.
Из дома мы вышли этакой веселой тройкой. Впереди - я, за мной, под ручку, Славка и Клавка. Еще дома я вызвала такси, в которое и запихала двоих влюбленных идиотов. И плюхнулась на переднее сиденье.
- Куда едем? - спросил шофер.
- 'Три шестерки'. Знаете где это?
- Прокачу с ветерком!
Другого ответа я и не ожидала. Мечислав просто обязан был обеспечить рекламу своему заведению. И, зная вампира, я не сомневалась, что 'Три шестерки' станут хитом нескольких сезонов. Интересно, а когда Надя приглашала меня в клуб, она знала, что это последняя игрушка Князя Города? Должна была знать, на то она и оборотень. Тем более не пади и даже не рядовой вольп, а одна из прим. Не могла она пребывать в неведении! И все же тащила меня туда? Надо бы прояснить этот маленький вопрос. Если не забуду, обязательно поинтересуюсь.
И лучше бы ей было этого не знать!
Клуб занимал целое здание. Тоже довольно старое, с колоннами и разными завитушками на фасаде. Красивое, бледно-розового цвета. Но если с ним и была связана какая-то история, я ее не знала. Да и черт с ней, с историей. Принцип все равно был один. Подальше от центра города, чуть ли не в частном секторе, а если бы я спустилась в подвал, там наверняка обнаружилась бы стальная дверь. И несколько уютных комнат со всеми возможными изоляциями. Чтобы никто на поверхности не догадался, что происходит внизу. На фасаде алым неоном горели три шестерки. Число зверя. Название наверняка выбрал вампир. Интересно, а почему алый цвет? Кровь? Решение дизайнера? Или просто утроенный красный фонарь, как в некоторых заведениях для серьезной публики? Ладно, потом спрошу.
Я решительно вошла внутрь. Мне ужасно хотелось удрать, но я не позволила себе задержаться даже на миг. Страх и нерешительность остались дома, я была спокойна и собрана, как перед схваткой. Хотя почему - как? Адреналин бурлил в крови. Не успела я переступить порог, как к нам бросился какой-то тип в белой рубашке. М-да, с такими габаритами ему бы вышибалой работать. А может он и работает. Морда гориллы, мускулатура быка, выше меня чуть ли не на две головы, улыбка зверская. От такого с воплем на улицу вылетишь. Хотя мне ли бояться какого-то качка? Меня вампиры не напугали, а тут всего лишь обычный разожравшийся анаболиков мордоворот! На кармане белой рубашки у него была прикреплена пластиковая карточка с именем.
Дима.
Всего лишь имя, ничего больше. Кто он в этом клубе? И кто он вообще? Человек? Вампир? Вряд ли. Оборотень? Или гибрид? Черт их всех разберет!
- Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Добрый вечер Дима, - мягко сказала я.
- Добрый вечер, - смутился Дима. Я улыбнулась ему.
- Меня зовут Леоверенская Юлия Евгеньевна. - На лице человека было недоумение, и я нехотя добавила. - Некоторые несознательные типы называют меня 'кудряшка'.
Лицо орангутанга озарилось пониманием.
- Шеф приказал провести вас к нему, как только вы появитесь. Ваши друзья могут подождать в зале.
- Сперва усадите их так, чтобы я знала, где их искать, - распорядилась я, - а потом мы с вами пойдем к вашему шефу.
Славка удивленно смотрел на меня.
- Юля, шеф - это...
Я отвесила ему пинок по ноге.
- Славик, иди в зал. Будь хорошим мальчиком, сиди и смотри стриптиз. Молча!
- Ты стала жуткой стервой, - заметил брат.
Я неприятно оскалилась.
- У меня было девять лет для тренировки.
У братца хватило совести опустить глаза.
Дима усадил брата и Клару в зале, за самый близкий к двери столик. Я кивнула.
- Отлично. Проводите меня к шефу?
- Разумеется... кудряшка.
Я не стала спорить. Мечислав всегда останется самим собой. От его подручных я другого имени не услышу. И от самого вампира тоже. Разве что мне удастся разозлить его. Когда он злился, он называл меня моим настоящим именем. Но разозленный вампир - неприятная альтернатива восьми вполне приличным буквам. В конце концов, имя - это вовсе не так серьезно. И спорю я, в общем-то, только чтобы он не считал меня своей собственностью.
Мы поднялись на третий этаж. Вообще-то я ожидала, что мы спустимся в подвал, но видимо на сегодня вампир запланировал другую культурную программу. Дима подошел к двери с черной табличкой 'Директор', повернулся и посмотрел на меня.
- Дальше мне нельзя. Так шеф распорядился.
- Спасибо, - поблагодарила я.
Дима развернулся и потопал вниз. Я подумала - и решила все-таки постучать в дверь. Зря. Я едва успела поднять руку, когда дверь распахнулась внутрь. Мечислав стоял прямо передо мной. Я резко выдохнула воздух, забывая дышать. Я даже думать не могла в его присутствии. Прошедшее время ничуть не повлияло на него. Вампир был так же невероятно, ошеломляюще красив. Черные волосы локонами рассыпались по плечам - и мне хотелось запустить в них руки, проверить, такие ли они мягкие на ощупь, как и на вид. Пальцы невольно напряглись, и я сжала руки в кулаки, от греха подальше. Зеленые глаза сияли ярче электрических ламп в коридоре. Он был одет во все черное - черные обтягивающие брюки, бархатные даже на вид и черные высокие сапоги до середины бедра. Черная рубашка из такой прозрачной ткани, что под ней четко виднелся его торс, была распахнута на груди, оттеняя золотисто-медную кожу - и мне вдруг ужасно захотелось провести по ней руками, дотронуться, распахнуть рубашку еще дальше, прильнуть всем телом... Я еще помнила, каково это - ощущать его кожу - своей, скользить по его телу руками, ласкать, гладить... Высшие Силы!
- Опять вы принялись за свои штучки!?
Мой голос прозвучал так хрипло, что я даже вздрогнула.
- Слово чести, на этот раз я с тобой ничего не сделал, кудряшка.
Кажется, вампир наслаждался моим замешательством. Он чувствовал мое желание - и ему было приятно. Я закусила губы. Что еще можно сказать? Разумеется гадость!
- Какая жалость, что я не открыла эту дверь пинком ноги. Но я тогда не знала, что вы поджидаете меня на пороге!
- А тебе так хочется ударить меня?
Я пожала плечами.
- Вряд ли ваш расквашенный нос избавит меня от ночных кошмаров. И потом, рукопашные с вампирами?! Мне еще жить хочется!
- Ты можешь меня ударить, кудряшка. Я разрешаю. И никогда не подниму на тебя руку.
Вот спасибо, утешил! Сам, может, и не поднимешь. А твои подчиненные?
- Если я попробую ударить вас, это кончится не дракой, а сексом, - отозвалась я. - Вы же отлично знаете, что даже просто видеть вас - уже искушение.
- И насколько сильное искушение, кудряшка?
Голос вампира шелком прокатился по моей коже, и я задрожала. Я чувствовала его взгляд, как теплую руку на своем теле и мечтала о большем. Как и раньше. Но - нельзя. Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Как и всегда.
- Что ж, я всегда знала, что меня к вам тянет. Это не ново. Мы так и будем стоять в дверях?
Вампир тихо рассмеялся - и этот смех скользнул по моей коже прохладной волной. Я почувствовала, как у меня напряглись соски, и тихо пожалела, что не надела лифчик. Но я никогда не ношу эту упряжку. Не с моим неполным вторым размером. А зря. Вампир смотрел на меня - и красиво очерченные губы тронула легкая улыбка. Он знал, что со мной происходит. И наслаждался моим замешательством и моим желанием. И мне это решительно не нравилось.
- Как давно я тебя не видел, кудряшка. Очень давно.
- Полгода это много для вампира?
- Даже день без тебя, пушистик, кажется мне вечностью.
Я крепче стиснула кулаки. Ногти впились в ладони. Разумеется, вампир издевался надо мной. Таких как я - тринадцать на дюжину, если не считать метафизики. Ну и чего я злюсь? А того, что мне хочется услышать эти слова произнесенные искренне, от всего сердца? Юля, осторожно!
- День? Вы же мертвы днем?
Мой голос все еще звучал неестественно, но внутренне я уже собралась. Мечислав смотрел прямо на меня. Медленно, очень медленно, его взгляд скользнул по моему телу, задержался на набухших сосках, на бедрах... я почти физически ощущала этот взгляд. Как будто по моему телу скользили ласковые руки. Мелькнула картинка - два сплетенных тела на ковре, безумный шепот неутоленной страсти, огонь играет на золотой коже, превращая ее в расплавленный металл, черный локон скользит так близко к губам... я ловлю его и целую, наслаждаюсь ароматом его тела, его волос....
И я знала - если я сделаю хоть один шаг назад, если дрогну - это видение станет реальностью.
Вампир чуть отошел в сторону от двери, пропуская меня внутрь. Я на секунду замешкалась. Не хотелось оставаться с ним наедине. С другой стороны, все, что могло произойти между нами, могло произойти и на виду у всего города. Прошлый раз ни ему, ни мне не помешали зрители. Я сделала два шага внутрь. Мечислав оказался от меня так близко, что я чувствовала тепло его тела. Заемное тепло. Чужое. Сегодня он пил чью-то кровь. Но кровь наверняка отдали добровольно и даже с радостью. Это одно из преимуществ титула Князя Города. Ему нет нужды охотиться. Сами все предложат.
Кабинет Мечислава подчеркивал индивидуальность его хозяина. С первого взгляда это был самый обычный кабинет - с белыми стенами и потолком, с черной кожаной мебелью, со всем необходимым оборудованием, вроде компьютера и ксерокса, но, в то же время, все здесь было устроено так, чтобы подчеркнуть личность вампира. Ни один человек не смотрелся бы здесь на своем месте. А вот вампир выглядел очень естественно в этом интерьере. Черно-белое сочетание цветов, на фоне которого Мечислав смотрелся гораздо эффектнее. На стене - картина в черной раме, изображающая кроваво-алый закат, и тяжелые черные портьеры вместо обычных жалюзи, и роскошный ковер на полу, в который погружались мои каблуки, да так, что я кожей чувствовала прикосновение меха, и ваза черного матового стекла с белыми розами. Эта ваза немедленно напомнила мне о другой.
- Это вы распорядились поставить вазу у меня в подъезде?
Вампир улыбнулся, не показывая клыков.
- Разумеется я.
- Чтобы напоминать мне лишний раз о вашем существовании?
- Чтобы иметь возможность дарить тебе цветы, кудряшка.
Я не поверила, но продолжала спорить.
- Я отсылала их назад. Неужели не ясно, что ваши цветы мне не нужны!?
- Ты сама не знаешь, чего хочешь.
Голос очаровывал, околдовывал, завораживал. Я провела ногтями по коже, стараясь с помощью боли рассеять наваждение. Главное не оцарапаться до крови. Даже запах крови заводит известных мне вампиров. А мне не хотелось бы оказаться рядом с возбужденным Мечиславом.
- Очень хотелось бы избавиться от вашего присутствия в моей жизни!
Лицо Мечислава было совершенно серьезно. Только глаза смеялись. Ну да, он находит меня забавной. Я для него всегда была источником развлечений.
- Это не я пришел к тебе, кудряшка. У тебя проблема, которую могу решить только я. Если я исчезну, кто сможет тебе помочь?
Плюх! Я покраснела так, что едва уши не задымились.
- Ненавижу, когда вы оказываетесь правы!
Вампир скользнул мне за спину. Он был так близко, что я ощущала его дыхание на своей коже. Поворачиваться, и удирать на другой конец комнаты не было смысла. Все равно не помогло бы.
- Ты не меня ненавидишь, кудряшка. Ты ненавидишь свое желание ко мне. Тебе не нравится, что ты не властна над своими чувствами.
Теплые пальцы скользнули у меня по шее. Я дернулась, словно от электрического удара, и отскочила от вампира.
- Не дотрагивайтесь до меня!
Мечислав присел на край стола, поиграл с бутоном розы. Я, как завороженная, смотрела на его руки.
Тонкие нервные пальцы художника и музыканта. Пальцы, умеющие и ласкать и ранить. Я помнила их прикосновение. Слишком хорошо помнила. Мое тело предавало меня. И с Мечиславом так было всегда. Ничего нового или оригинального. Но я - хозяйка своего желания! Я, а не какая-то клыкастая сволочь! Я!!! И всем молчать и строиться!!!
Я сделала два глубоких вдоха, выдохнула, улыбнулась.
- Когда вы ко мне приближаетесь, я превращаюсь просто в секс-автомат. У вас так со всеми женщинами или через одну?
Мечислав наблюдал за мной с улыбкой.
- Только ты, пушистик, можешь сказать мне правду так, чтобы это было неприятно.
Я невинно захлопала ресницами.
- А вы надеялись, что я брошусь вам на шею? Да скорее солнце погаснет!
- Не стоит зарекаться, кудряшка.
Я пожала плечами.
- Возможно. В конце концов, кто мешает вам просто изнасиловать меня? Один раз вы это уже сделали.
- Юля! Я не насилую женщин!
- Я говорю неправду? Да, между нами не было физической близости, но даже то, что было...
Я невольно задрожала от накативших воспоминаний. Физического секса у нас не было, но было нечто метафизическое. Очень близко к настоящему сеансу. Этот секс был одним из моих ночных кошмаров. Мне снилось все, что у нас происходило тогда, я снова и снова переживала тот оргазм, а потом... Заканчивались эти сны всегда одинаково. Моим полным подчинением вампиру. Растворением. Исчезновением личности. И это пугало меня так, что даже возбуждение проходило. Я орала и просыпалась в холодном поту. Эти кошмары...
Вампир следил за мной глазами хищного зверя.
- Это было великолепно и для тебя и для меня, кудряшка. Но это не было насилием. Такими вещами я не увлекаюсь.
- Чем насилие над разумом лучше насилия над телом? - вопросила я побелку на потолке. - Наверное, тем, что не остается следов для экспертизы. Легко говорить, что вы не увлекаетесь насилием, но вы отлично знаете, что все, что было тогда, было против моей воли. Если бы я знала, что все будет именно так, я бы отказалась.
- Да неужели?
Кажется, мне удалось разозлить вампира. Голос его зазвучал холодно. Словно сквозняк пронесся по комнате.
- Та близость, которая была между нами, кудряшка, возможна только по обоюдному согласию. Если ты желаешь меня, а я желаю тебя. Ты можешь себе в этом не признаваться, можешь с утра до ночи отрицать очевидное, но это так.
Я опустила глаза. Да, я действительно этого хотела. Но я никогда не допустила бы этого. Тут было небольшое логическое противоречие. И я воспользовалась им, чтобы сказать очередную гадость.
- Да, телом я хотела вас. Но разумом - Даниэля! Секс из похоти гораздо меньше секса из любви. Это я знаю точно и знаю на своем опыте. Поэтому вы правы. Не стоит обвинять вас в изнасиловании. Не стоит вообще придавать значение этому мелкому эпизоду моей биографии.
И что самое приятное - это чистая, правда. Вампирам нельзя соврать? Во всяком случае, некоторым. Но я и не лгу! Я просто недоговариваю. Я действительно пыталась целоваться с одним мальчиком в институте. И ничего не почувствовала. Ничего из того, что чувствовала с Даниэлем. И даже с Мечиславом. Хотя он не считается. Секс из похоти действительно меньше секса из любви. Но в том-то и дело, что я не знаю, какой секс был у нас двоих. Простое желание не дало бы такой близости тел - и душ. Хотя фиг я в этом признаюсь!
- Ты просто маленькая нахалка, кудряшка.
Теперь в его голосе слышались теплые нотки. Он сидел на столе, такой невероятно красивый, такой сексуальный, притягивающий меня, словно магнитом, - и такой опасный. Мне ужасно хотелось подойти к нему, прижаться всем телом, поцеловать, но в то же время я знала - если я это сделаю - я навсегда потеряю контроль над собой. Пока у моего тела, у моей души и у моего разума есть только одна хозяйка. И это - я. Но стоит пустить Князя Города к себе в постель, как через неделю он окажется глубоко в моей душе - и я не смогу сопротивляться ему. Да и не захочу. Я пока еще слаба.
Даниэль, любимый, ты нарисовал меня совсем другой, но я еще далеко не такая. Совсем не такая. И поэтому не могу подпустить к себе Мечислава. Да, у нас может быть восхитительный секс, но для меня этого всегда было мало! Это ведь далеко не все в жизни. Вот с Даниэлем у меня могли быть и закаты и восходы. А с Мечиславом - нет. Скорее я представила бы себе жизнь с ягуаром. Или с его подвластными тиграми. Я посмотрела прямо в глаза вампиру.
- Я единственная, кто говорит вам правду?
- Ты единственная среди окружающих меня женщин, кто так сопротивляется своему желанию.
Я искренне рассмеялась.
- А со всеми остальными вы уже успели переспать?
Мечислав даже и не подумал отпираться.
- Секс мне необходим. Это часть моих вампирских сил, если пожелаешь. Когда-нибудь я объясню подробнее - и на конкретном примере. А тебя это расстраивает, кудряшка?
- С чего бы? - я старалась выглядеть как можно более равнодушной. Интересно, что он имел в виду под примером? Надеюсь, не меня? - Я не имею на вас никаких прав, поэтому мне безразлично с кем вы проводите время. Трахайтесь вы хоть с тремя динозаврами на виду у всего города - мне будет наплевать!
По лицу вампира блуждала задумчивая и рассеянная полуулыбка. Нежная и мечтательная.
- Ты так нахально врешь, любовь моя, глядя мне прямо в глаза.
- Не ваша и не любовь!
- Хорошо, кудряшка. Но ты говоришь неправду.
Я пожала плечами.
- Ну, разве что немного. Но! - Я довольно оскалилась. - Если вы считаете, что поведение мартовского кота поможет вам затащить меня в постель, вы жестоко ошибаетесь!
Вампир соскользнул со стола и подошел ко мне. Он стоял так близко, что если бы я вздохнула полной грудью, мои соски коснулись бы его рубашки. Отступать я не стала. Это признак слабости.
- Это необходимость, кудряшка. Всего лишь noblesse oblige. Если бы ты пришла в мою жизнь и постель, я дарил бы свою любовь только тебе.
Развивать опасную тему дальше я не решилась. Хотя язык чесался сказать, что в таком случае один из нас так и остался бы навсегда в постели. С осиновым колом в заднице. Но нарываться еще больше не стоило. И я перешла к самому важному.
- Сегодня я чуть не выпустила свою силу из-под контроля.
Лицо вампира мгновенно стало серьезным. Он отстранился от меня и отошел к столу. Я глубоко вздохнула. Слава богу! Если честно - еще пара минут такой близости, и я бы не выдержала. А секс с Князем города мне ни к чему. И так проблем хватает!
Зеленые глаза вампира смотрели прямо на меня. И теперь в них не было приглашения к сексу.
- Расскажи мне все, что произошло сегодня, кудряшка. Я чувствовал твою силу даже во сне. И если бы ты не позвонила, я пришел бы сам.
- Я не пригласила бы вас домой.
- Но и не оставила бы стоять под дверью. Ты можешь мне не выкать?
- Не могу. Вы старше меня на чертте сколько лет.
- А если попытаться? Мне было всего двадцать восемь, когда я стал вампиром, так что я не намного старше тебя?
Я вздохнула.
- Хорошее воспитание всегда отравляло мне жизнь. Не могу по-другому. Либо терпите, либо перестанем общаться.
В ярко-зеленых глазах заплясали веселые искры.
- Расскажи мне все, что произошло, кудряшка. И мы решим, что нам делать.
Очень мне не понравились эти 'мы' и 'нам'. Но выбора не было. Мечислав мог передергивать карты с утра до вечера, но в одном он был безоговорочно прав - это я пришла к нему за помощью. И требовать оной, не делясь информацией, было попросту глупо. Поэтому я обвела кабинет взглядом.
- Я могу присесть?
- Разумеется, кудряшка. Все, что есть у меня, принадлежит и тебе.
- Это в том смысле, что я тоже принадлежу вам? - приняла я вызов.
Зеленые глаза стали непроницаемыми. Лицо - как совершенная золотая маска.
- Ты - мой фамилиар, кудряшка. Мой вечный спутник. Пока мы живы. Хочешь ты того или нет.
Я опустилась в кресло. Подальше от сногсшибательных откровений.
- Допустим, что это так. Я фамилиар. Но я не ваша собственность!
- Нет, кудряшка, ты не моя собственность. Ты - это гораздо больше. Ты - моя вторая половинка. Ты - часть меня, так же как и я - часть твоей души и твоего разума.
Вампир неожиданно очутился прямо передо мной. Он стоял на коленях перед моим креслом. Тонкие руки вампира лежали на подлокотниках рядом с моими ладонями. Между нашими телами было совсем небольшое расстояние. Ему стоило только протянуть руку, чтобы привлечь меня к себе. Тихий шепот дурманил голову.
- Мы с тобой больше, чем одно целое. Это не привязанность. Это больше, чем любовь, проще - и неизмеримо сложнее, чем любые человеческие отношения. Невероятно сложно - и в то же время очень просто и понятно. Вместе мы - вампир и фамилиар - составляем единое целое, которое выше и человека - и вампира. Вместе. Ты и я, девочка моя, мы нераздельно связаны. Прими это и не сопротивляйся неизбежности. Все будет намного проще и приятнее, когда ты это осознаешь, поверь мне.
Сердце часто билось у меня где-то в горле, голова кружилась. Я чувствовала запах его духов - странная смесь меда и экзотических цветов. Этот аромат обволакивал меня, лишая воли к сопротивлению. Я знала, что еще несколько минут - и я не смогу остановить его. Да и не захочу останавливать. Я разлепила губы и медленно, так, словно каждая буква весила целую тонну, выдохнула:
- Нет!
Я даже не заметила, когда он поднялся с колен. И теперь стоял неподалеку от кресла, все такой же восхитительный и чувственный. Мои пальцы до боли впились в обивку кресла. Понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и более или менее начать соображать. И первым из меня вылетел протест.
- Я не ваша вторая половинка! Вы мне никто и звать вас никак! Вот!
Вампир смотрел на меня с жалостью.
- Ты не желаешь близости между нами, кудряшка, но я уже вошел в твою жизнь и никуда не исчезну. В чем ты меня обвиняешь? И почему не хочешь видеть? Тогда, после смерти Даниэля я не стал добиваться от тебя ответа. Ты была на грани безумия - я чувствовал это. Но сейчас тебе стало лучше. И ты уже не сорвешься. Не сойдешь с ума. И сможешь дать ответ на мои вопросы. Наверняка за эти полгода ты не раз меня обвиняла, но в чем!? За что ты так ко мне относишься!? Пойми, я даже не могу слова сказать в свою защиту. Это несправедливо.
Ах, мы еще и о справедливости заговорили? Но я должна была отдать должное Мечиславу. Тогда я и правда могла сойти с ума. Он устранил себя из моей жизни - ровно настолько, чтобы незримо присутствовать рядом и напоминать о себе, но не показываться на глаза. И все же... Его вина? Он хочет знать? Имеет право? Ну так он пожалеет о своих правах! Я приняла бой.
- Ваша вина - смерть Даниэля. Не больше и не меньше. Видеть я вас не желаю по той же причине. Он мертв, а вы живы. Мне достаточно.
- А мне нет.
Мечислав резко развернулся и заходил по комнате, пытаясь собраться с мыслями.
- Хватит метаться, - попросила я. - Давайте все обговорим и расстанемся?
- О нет. Мы еще не закрыли предыдущую тему, пушистик. Я действительно невиновен в смерти Даниэля, как бы ты не желала меня обвинить. Да, он умер, а я остался жив. Но ведь умерли многие - а ты жива. И ты не считаешь себя виноватой в их смерти. Тот же Андрэ...
- Он получил по заслугам.
- Тебе ли было их определять? Не суди...
- Вампиру ли цитировать мне Библию? Меня хотели убить - я всего лишь защищалась. Око за око, челюсть за зуб!
- А оборотни?
- То же самое.
- Непробиваемая позиция.
- Да уж какая есть. Даниэль мертв.
Боль еще раз полоснула когтистой лапкой по сердцу. Ох, Даниэль, зачем ты меня оставил... Как же я буду все эти годы - и без тебя... Пыльные годы, серые дни...
- И чем я мог предотвратить его смерть?
- Вы обещали ему свою защиту - и не защитили его!
- Я не мог этого сделать, кудряшка. В тот момент я сам нуждался в защите.
- Но вы могли предупредить Рамиреса! - цеплялась я за соломинку. - Могли сказать всем, что Даниэль под вашей защитой! Могли поговорить с Елизаветой сразу, как только приехали! Разве нет?
- Девочка моя, ты и сама понимаешь, как нелепы твои претензии. Кто бы стал меня слушать, если неизвестно - останусь я в живых - или нет? Рамирес и Даниэль - это отдельный разговор, но сильнее, чем они, друг друга сложно было ненавидеть. Я сейчас не буду углубляться в эту историю, но у них были на то причины. Тут сыграла роль и личная неприязнь. Мог бы я это предупредить? Вряд ли. У меня не было времени на предупреждения, да я и не знал о распоряжении Елизаветы.
- Но можно было об этом подумать!
- Я вампир, а не пророк! Ты же об этом не думала?
- Нет! Ох, если бы я знала тогда...
- Елизавета меня ненавидит. Я мог бы выкупить у нее Даниэля, но не сразу и за большую сумму. Или привлечь Совет. Она никогда меня не послушала до окончания поединка. В ее глазах только Князь города имеет вес. А что до всех остальных, которым я мог сказать, что Даниэль под моей защитой - разве они что-нибудь решали? И не надо мне рассказывать про шоу, устроенное Елизаветой! Она бы что-нибудь придумала, чтобы уничтожить неугодного ей вампира. Обязательно. И та маленькая дурочка, которая проголосовала за его смерть - просто жертва обстоятельств. Анна осталась в живых только потому, что ее вины в смерти моего друга почти нет. Нашелся бы кто-нибудь другой. Обязательно. Поэтому я просто наказал ее, а не убил. А мог бы.
- А если я ее убью?
- Не думаю. Ты для этого слишком порядочная.
- А жаль.
- Иногда мне тоже очень жаль. Еще обвинения в мой адрес есть?
Обвинений не было. Но легче от этого не становилось.
- Мы говорили, что я буду принадлежать вам, только если Даниэль останется жив. Он умер.
- Да, кудряшка. Но ты жива. И глупо хоронить себя заживо. К тому же ты невнимательна. Фамилиар - не собственность вампира. И ты не моя собственность. Наоборот, я больше принадлежу тебе, чем ты - мне. И тебе хочется, чтобы я был рядом. Хочется всего, что ты получишь от своего нового положения. Ты боишься не меня. Ты себя боишься.
Он был целиком и полностью прав.
- Я вас ненавижу.
Вампир довольно улыбнулся.
- Это мы уже проходили. Не пора ли сказать что-то новое? Что привело тебя сюда, несмотря на всю ненависть?
- Мой брат.
- Твой брат, кудряшка? Я полагаю, что это тот самый молодой человек, который сейчас сидит внизу?
- Да. Сегодня он и его подруга приехали в наш город...
Я очень кратко рассказала обо всем, что произошло со мной, начиная с десяти часов утра. Правда, пока я умолчала о том, что они уже успели убить двоих вольпов. О подробностях поговорим потом, когда станем торговаться о цене. Вампир внимательно слушал, не отрывая взгляда от моего лица. Кажется, он понял, что я чего-то не договариваю, но смолчал. Пока? Или... В конце концов, я не выдержала.
- У меня что - пятно на носу?!
- Прости, кудряшка?
- Вы от меня глаз не отрываете. Скоро дыру протрете!
Вампир очаровательно улыбнулся. Разумеется, не показывая клыков. В его возрасте это почти неприлично.
- Я просто пытаюсь определить, что именно произошло с тобой сегодня. И не могу.
- Произошло? Явление братца просто выбило меня из колеи. Вот и все.
- Ты в ней и не была последнее время. Но меня сейчас волнует не твое психологическое состояние, а спонтанный выплеск силы. Это ведь не было тебе свойственно?
- Но он и не спонтанный. Просто эта дуреха меня спровоцировала.
- А раньше такое было?
- Раньше - не было. Но никто так и не поступал со мной. Я жила в изоляции, а потом все вернулось. И резко. Сила, которая копилась внутри меня - выплеснулась наружу. Неожиданность, стечение обстоятельств...
- И все же я хочу знать - что это. Потеря контроля - или переход твоих способностей на качественно новый уровень. Ты разрешишь мне?
- ? - я молча сидела и смотрела на него. В чем тут подвох? Вампир понял все по моему недоуменному лицу и коротко улыбнулся.
- Для того, чтобы чувствовать тебя, мне необходимо дотронуться.
Я выставила перед собой ладони.
- Все ваши прикосновения кончаются одним и тем же! В феврале, когда я согласилась стать вашим фамилиаром, я поставила условие - вы получите только мою силу. Не душу, не разум и не тело! Тогда вы согласились, и я поверила вашему честному слову. Теперь выясняется, что вам мало уже полученного от меня?!
- Разумеется, кудряшка. Я не хочу принуждать тебя, поэтому я и не приходил все это время. Ты должна была отдохнуть и успокоиться.
Я покривилась.
- Вам наверняка уже доложили, как я отдохнула и успокоилась.
- Обо всем, что тебя касается, мне докладывают сразу после пробуждения.
- Я польщена, - огрызнулась я. - А жучки у меня в квартире ваши подчиненные не устанавливали?
- Я приказал этого не делать.
- Очень мило с вашей стороны.
- Я знаю.
На этот раз в его словах не было и тени иронии. Кажется, вампир и правда считал, что я должна быть благодарна. Увы. Придется его разочаровать.
- Вы на самом деле думаете, что я... - у меня просто не было сил выговорить это вслух.
Вампир отлично понял, что я имею в виду, и улыбнулся.
- Ты, кудряшка, мой фамилиар. И на тебе стоит моя Печать разума. Что бы ты ни сделала, стереть ее не удастся. Нам жить с этим, сколько даст судьба. Надеюсь, очень долго. Поэтому нам надо, просто жизненно необходимо, найти общий язык. И я предлагаю тебе для начала сбросить избыток силы.
- Простите?
- Кудряшка, тебе не приходило в голову, что твое отвратительное состояние вызвано не столько душевными переживаниями, сколько избытком силы. За те несколько дней, которые мы провели вместе, ты привыкла отдавать нам излишки, а потом, когда решила отдалиться от меня, сила начала накапливаться внутри твоей ауры. Ты действительно на пределе, кудряшка, но не от тоски. Просто сила переполняет тебя, как гелий - воздушный шарик. И если ты не избавишься от нее в самое ближайшее время, тебе будет только хуже. И я предлагаю свою помощь. Хотя решать тебе.
Я внимательно смотрела на вампира. Красивое лицо было все так же холодно и бесстрастно. Словно его все происходящее не касается. Могу ли я верить ему? Нет!!! Но кому - или чему я тогда могу верить? У меня под дверями не стоят толпы учителей с заверенными документами от президента.
- Вы считаете, что после этого нам станет проще говорить друг с другом?
- Да, я так считаю.
Коротко и ясно. В переводе: 'или играй по моим правилам, или катись к чертовой матери'. И это еще мягко сказано. Если мне просто предложат катиться, это будет хорошо. А ведь могут заставить играть по гораздо более жестким правилам. Вот так и получается, когда связываешься с вампирами. Нельзя что-то попросить, не давая ничего взамен. Но кое-что я могу сделать, чтобы обезопасить себя.
- Вы обещаете, что между нами не будет секса?
- Делиться силой, кудряшка, это всегда сексуально. Хотим мы того или нет. Особенно с тобой.
- Угу, то-то вы каждый раз орали, что вас насилуют, - огрызнулась я.
Вампир улыбнулся. На этот раз не обычной своей улыбочкой демона-любовника из эротического сна. А самой обычной улыбкой. Широкой и беззаботной. Показались клыки.
- Знаешь, кудряшка, твое поведение - как глоток свежего воздуха. Я слишком долго был вампиром и Князем, чтобы забыть как это - когда с тобой шутят, смеются, острят. Мне никто не осмеливается говорить гадости.
- А вам не надоедает всеобщее пресмыкательство?
- Надоедает. Ну что, кудряшка, ты согласна делиться силой?
- Со-о-о-о-глашайся-я-я-яааа, - провыла трагически я. - А то но-о-о-о-ос отку-у-у-ушу.
Вампир зафыркал.
- Честное слово, не стану. Клыками это уж очень неудобно делать.
- Вот были бы у вас зубы в три ряда, как у акулы...
Я широко улыбнулась, представляя эту картину.
- Тогда ты бы со мной боялась целоваться...
И куда только делся мой смех.
- Я согласна на обмен силой, только если вы твердо пообещаете, что между нами не будет секса.
- Я обещаю, что между нами не произойдет ничего такого, что ты сама не захочешь.
Хм. Очень утешительно. А если я сама захочу? Это вполне возможно. Просто я потом буду очень и очень раскаиваться. А вампир не будет. Он вообще такого слова как раскаяние не знает. Поэтому я покачала головой.
- Между нами или не будет секса или не будет вообще ничего. Обещайте!
- Тебе так обязательно мне выкать, кудряшка? Меня это уже правда раздражает.
Попытка перевести тему? Не удастся. Да и обсуждали мы уже этот вопрос. Но почему бы не сказать еще одну гадость?
- Я обращаюсь к человеку 'на вы' в трех случаях. Если человек старше меня, если я не хочу с ним сближаться, то есть он мне почему-то неприятен и, в-третьих, если я этого человека уважаю. К вампирам применимы те же правила. К вам конкретно - первое и второе. Вы мне обещаете, что между нами не будет секса?
- Я тебе действительно так неприятен, кудряшка?
- Вам это действительно необходимо знать или вы просто стараетесь уйти от разговора и от обещания? Не удастся. Зря стараетесь.
Вампир коротко рассмеялся. Сухой, резкий смешок, словно в комнате рассыпали мешок гороха.
- Хорошо, кудряшка. Время еще не пришло. Сегодня ночью между нами не будет секса. Обещаю. Ты спокойна?
Я слегка расслабилась в кресле.
- Слово Князя Города?
- Слово Князя Города.
Я обмякла и улыбнулась. Какой бы сволочью этот вампир не был, слово он держит. Во всяком случае, держал раньше. Старался.
- Что вы предлагаете?
Мечислав скользнул к моему креслу и протянул мне тонкую холеную руку. Длинные пальцы музыканта или художника не дрожали. Рука была неподвижна, как у золотой статуи. У человека так не получится, сколько не старайся.
- Я предлагаю тебе наконец-то поделиться со мной силой. Иди ко мне, кудряшка. Я долго ждал этого, видит небо.
Я посмотрела на его ладонь, потом на лицо, потом опять на руку. Слишком уж он соблазнителен.
- Никакого секса?
- Я же обещал, кудряшка.
Лицо его было спокойно и бесстрастно. Только в глазах горел яркий зеленый огонек. Интересно, чего стоит его обещание? Две копейки? Три? Грош ломанный? Я глубоко вздохнула, пытаясь набраться храбрости, и вложила свою руку в его ладонь. Железные пальцы сомкнулись у меня на запястье, мягко потянули меня из кресла - и я подчинилась. Я уже согласилась на все предложенное, а сопротивляться кому-то, кто настолько сильнее тебя, занятие неблагодарное. Мечислав мог бы раздавить мне кости в кровавую пыль и даже не заметить этого. Я встала из кресла ему навстречу. Мы стояли так близко, что я не могла дышать полной грудью и не задеть его. Мои соски напряглись и затвердели под легкой маечкой. Мечислав опустил глаза вниз - и на его лице появилась понимающая улыбка. Я покраснела. Улыбка стала еще шире. Теперь она приглашала, предлагала, звала... Согласись - и упадешь в бездонно-зеленый омут его глаз. Я не соглашалась. Но и спорить не могла.
Вампир отпустил мою руку, но только затем, чтобы скользнуть ладонями по моим плечам и скинуть на пол легкий летний пиджачок. Ловкие пальцы уверенно расцепили заколку у меня в волосах и темные пряди потоком хлынули мне на шею. Он зарылся лицом в мои волосы, терся о них щекой, выпивая, впитывая мой запах, его черный локон скользнул у меня по губам. Одна рука вампира скользнула мне на талию, мягко привлекая еще ближе, вторая задержалась на обнаженной коже спины и я задрожала. Надо было одеть сюда водолазный скафандр. Теплые мягкие губы заскользили от моего виска вниз по щеке. Рука переместилась со спины на мой затылок, и я послушно запрокинула назад голову. Пусть сейчас это будет именно так. Потому что мне самой так хочется... нет! Я резко дернулась, едва не разорвав объятие.
- Никаких укусов в шею! Хватит с меня и запястья!
Глаза вампира были ярко-зелеными. Ни зрачка, ни белка. Как будто у него в глазницах налита морская волна, сквозь которую просвечивает солнце. Сквозь глаза вампира, подобно солнцу, просвечивал дикий, безумный голод. Голод и жажда моей крови. Но он сдерживал себя. Пока сдерживал.
- Как пожелаешь, прелесть моя.
Его голос обволакивал меня со всех сторон, словно теплый густой туман. Мечислав взял мою руку и поднес к губам. Скользнул от запястья к локтю, мягко пошевелил браслет.
- Такие серьезные шрамы, Юленька? Можно?
Я молча кивнула. Слова застряли у меня в горле. Вампир стянул браслет с руки, обнажив израненную кожу.
- Мне очень жаль, девочка.
Он прошелся по шрамам кончиком языка. Я задрожала и откинулась на его руку, едва сдерживая стон. Желание туманило голову, застилая глаза радужной пеленой. Резко вонзились клыки. Я вскрикнула - и почувствовала, как между нами опять собирается то же ощущение, что и раньше. Теплая волна рванулась по моим венам. Это чувство нельзя описать словами, для него еще не придумали названия, но оно горело внутри меня невидимым пламенем. По венам словно пробежали невидимые глазу искры. Сердце гнало по жилам не кровь, а электрический ток, медленно собирая энергию в один клубок. И отдельно ощущалось присутствие вампира у моей руки - как что-то холодное и темное. И мне хотелось заполнить эту темноту, согреть его своим огнем. И сейчас я могла это сделать. Огненный шар внутри меня стал невыносимо большим - и я бросила его по венам к руке. Я почти физически ощутила, как вампир втянул в себя этот огонь. И с трудом сдержала рвущийся из груди крик экстаза.
Несколько секунд мы были полностью неподвижны. Я почти повисла на вампире. Ноги меня не держали. По телу разливалось приятное тепло. Мир вокруг стал резким и ярким. Краски ослепляли. Запахи обволакивали со всех сторон, и я почти ощущала их на вкус. Запах моих духов смешивался с одеколоном вампира, создавая горьковатую смесь. Клыки медленно выскользнули из моего запястья. Кровь все еще текла, и вампир осторожно слизывал ее, стараясь не задеть ран. Почему? В слюне вампиров, неважно, двуногих или просто летучих мышек, содержится антикоагулянт. И очень сильный. Раны дольше не заживут, попади в них слюна вампира.
Мечислав опустился в кресло и притянул меня к себе на колени. Я не сопротивлялась. Я пока еще не могла контролировать свое тело и упала бы, сделав даже один шаг. Моя голова оказалась прижатой к его груди. Рубашка распахнулась, и я ощущала щекой гладкость и мягкость его кожи. Меня так и подмывало прижаться сильнее, потереться щекой, а потом повернуться и лизнуть ее, попробовать на вкус. Сердце вампира билось как сумасшедшее, тело было очень теплым, почти горячим.
- С тобой все в порядке, кудряшка?
Голос его чуть дрожал. И мне было это приятно. Это я, Я смогла довести его до такого состояния. И этого ему никто кроме меня не даст. Никогда.
- Д-да.
Говорила я тоже с трудом. Ощущение было такое, словно меня выдавили до дна, как тюбик с зубной пастой. И все равно приятно. Я действительно создана для того, чтобы накапливать энергию из окружающего мира, а потом делиться своей, теперь уже своей силой с другими. Что ж, так тому и быть. Глупо прятаться от самой себя. Да и невозможно. Что ж, мы будем чаще видеться с Мечиславом. Но делиться силой я буду только на своих условиях. Я решительно оттолкнулась рукой от его плеча.
- Пустите меня!
Вампир держал меня, не прилагая никаких усилий. Но мне казалось, что вокруг меня смыкаются кольца гигантского удава. Было так приятно сидеть у него на коленях, прижиматься, вдыхать аромат его кожи и может даже - совсем тихонько лизнуть его грудь кончиком языка - и убедиться что...
Юля!!! Очнись!!!
- Ты еще слаба, кудряшка. Посиди еще пару минут. Я ничего с тобой не сделаю, я же обещал.
Это особенно не успокоило. Не факт, что Я ничего не сделаю. Очень тянуло.
- Пустите, черт вас побери!
Руки разжались. Я была свободна. Но что я могла сделать с этой свободой? Для начала - встать на ноги и отойти на другой конец комнаты. Если я еще несколько секунд пробуду рядом с Мечиславом, я за себя не отвечаю. Интересно, а он понимает, насколько мне хочется не слезать с его коленей, а повернуть к нему голову и найти его губы своими? Я решительно уставилась на картину. Не думать! Не смотреть!! Не трогать!!! Опасно для свободы воли!!!!!!
Если бы я могла запретить себе еще и дышать! Запах его кожи, его волос, его духов... Хватало даже запаха, чтобы по моему телу побежали мурашки, а внизу живота все стянуло спазмом. Я с трудом сползла с его коленей и кое-как, на подгибающихся ногах, отползла на середину ковра. Там я рухнула на колени и оперлась одной рукой на пол. Рука ушла в пушистый ворс так, что исчезли шрамы на запястье. М-да, сидеть на полу не есть хорошо. Но здесь я могла прийти в себя. Несколько глубоких вдохов-выдохов, закрыть глаза - открыть глаза. И улыбнуться, уже полностью взяв себя в руки. Я еще была слаба, но теперь могла контролировать себя. Вампир с интересом наблюдал за мной, сидя в кресле. Я кое-как поднялась и доковыляла до кресла напротив. И улыбнулась.
- Вы довольны?
- Почти, кудряшка.
Голос вампира, такой густой, мягкий, невероятно чувственный, обволакивал мое тело потоком густого меда.
- Почти?
- Я действительно получил от тебя много силы. Очень много силы, кудряшка. Столько я никогда не получал, не пролив для этого последней крови.
Я подняла руку с новым укусом на запястье.
- Это мелочи, кудряшка. Вадим рассказал мне, как ты забрала у человека последнюю кровь вместе с его жизненной силой. Чтобы получить столько же силы, сколько ты дала мне сейчас, я должен был убить не меньше трех человек.
Меня передернуло.
- Надеюсь, мне не придется этого делать. Или ты намеренна, как и прежде, сбежать в свою квартирку и закрыться там от меня на все замки?
Я пожала плечами.
- Смотря, как мы договоримся.
- Ты способна рассуждать здраво, кудряшка?
- Насколько это вообще возможно для меня и в вашем присутствии, - отозвалась я. - Чего вы вообще от меня хотите? Если глобально мыслить?
- Разумеется, я хочу поставить на тебя оставшиеся мне три Печати.
- Это исключено, - тут же отозвалась я.
- Тогда что ты хочешь предложить мне, кудряшка? За то, что я решу проблемы твоего братика, не затрагивая остальную твою семью? Ты ведь за это платишь? Чтобы твои мать и дед не страдали?
Он был полностью прав. Мне нужно было именно это и платила я только за это. Несколько секунд у меня ушли на то, чтобы правильно сформулировать мои требования.
- Я буду приходить к вам, когда вы попросите, и буду добровольно делиться силой и кровью, но вы не получите ни тела, ни разума, ни души. Это вас устроит?
- Временно, кудряшка, только временно.
- Вы не получите ничего другого, - предупредила я.
Лицо оставалось той же прекрасной золотой маской. Я даже не пыталась прочесть его истинные мысли и чувства. Все было бесполезно.
- Пока я согласен и на эту подачку, - отозвался вампир.
Я зло сверкнула на него глазами.
- А потом попытаетесь согнуть меня в дугу?!
- Это вовсе не обязательно, кудряшка. Я считаю, что рано или поздно ты сама придешь ко мне. Придешь по доброй воле. И я с радостью приму твой подарок.
- Даже не мечтайте!
- Даже кошке позволено мечтать о короле, - переиначил старую поговорку вампир. - Я знал много женщин. Может быть больше, чем ты видела мужчин на своем веку. И все они приходили ко мне сами. Раньше или позже, так или иначе... Впрочем, что толку говорить об этом сейчас? Поговорим о делах насущных. Что ты хочешь, чтобы я сделал с твоим братцем? Есть разные способы разрешения проблемы. Ты ведь не просто так рассказала мне о ваших ... отношениях? Что ты выберешь? Пожестче или помягче? Обещаю, плата не изменится. В любом случае.
- Очень благородно.
- Благородством не страдаю. Но сейчас предпочту получить хотя бы кусочек. Если я буду настаивать, ты просто сбежишь и опять спрячешься в свою раковину. Поэтому пока - так. А потом - будет видно. Но в благородстве меня обвинять не стоит. Так что ты выберешь?
- Мой брат - просто дурак, - вздохнула я. - И есть отягчающее обстоятельство. - И коротко пересказала то, что мне поведала Клара. Про погоню и убийство.
Вампир слушал, не перебивая, застыв в странной неподвижности. Как совершенная золотая статуя. Живыми в нем были только глаза - два сплошных темно-зеленых пятна на медной коже. Мне даже захотелось подойти и встряхнуть его за плечо, чтобы убедиться, что он не спит. Но такие желания хорошо не кончаются. Лучше уж держаться подальше от этого вампира. Наконец я замолчала. Мечислав опустил ресницы, потом вскинул голову и внимательно посмотрел на меня.
- Ты просишь, чтобы я ввязался в драку с Князем Тулы? Из-за твоего брата и его пади?
- Именно, - согласилась я. - Хотя драться и не обязательно. Если есть какой-нибудь способ уладить все это дело миром, я с радостью использую его. Даже если он будет немного жестковат для братика.
- Не знаю, - Мечислав смотрел сквозь меня, и я могла втихорца любоваться его лицом. Лепит же природа таких суперменов! Хотя это неправильное определение. Супермены - они чисто положительные герои, а сексуальным бывает только зло. На суперменов хорошо смотреть, с ними хорошо гулять под ручку по улице, ловя завистливые взгляды других женщин, но меня никогда не тянуло к положительным мальчикам. А такое сексуальное зло вызывает и еще больше завистливых взглядов.
В этой жизни меня тянуло только к Даниэлю. А потом - и к Мечиславу.
- Он скотина, но он мой брат. Я не могу отдать его на растерзание каким-то там оборотням.
- Я знаю твою точку зрения, кудряшка. Но чтобы принять решение, мне необходимо поговорить с твоими... подопечными. Сама понимаешь, так просто это не решается.
Мечислав легко поднялся из кресла, подошел к столу и нажал какую-то кнопку на теле-фоне.
- Вадим, забери из зала Станислава Евгеньевича Леоверенского и его сопровождающую пади и отведи их в первый бокс. Вреда не причинять, объяснений не давать, пусть понервничают.
Ответа я уже не услышала. Вампир положил трубку и повернулся ко мне.
- Пойдем, кудряшка.
Я с трудом вытащила себя из кресла. Мечислав протянул мне руку, но я покачала головой.
- Справлюсь сама.
- Моя маленькая самостоятельная ведьмочка.
В голосе вампира слышались нотки смеха.
- Не ваша, не маленькая и не ведьмочка, - парировала я.
- Может еще и не самостоятельная, кудряшка?
Он смеялся надо мной. Что ж, мне не привыкать. И потом, что лучше - легкие уколы вампирского юмора - или полное подчинение тому же вампиру? Лично я выбирала первое.
- Достаточно самостоятельная, чтобы не броситься вам на шею.
Вампир джентельменски открыл передо мной дверь. Кстати - не ту, через которую я вошла. Эта дверь была полностью скрыта за занавесками, и я никогда не догадалась бы о ее существовании. Вот, значит, для чего нужны были черно-белые драпировки. Не только удачное решение дизайнера. В этом случае они скрыли дверь на другую лестницу. Сама я никогда не додумалась бы искать ее там. Вампир стоял так близко, что, выходя, я задела его рукой. И тут же вспомнила, что браслет и пиджак остались в комнате. Да и волосы у меня растрепанны. Но стоило мне метнуться обратно - и Мечислав небрежно повел рукой, словно отметая мои сомнения.
- Тебя никто не увидит, кудряшка. Я умею хранить свои тайны. Кстати, ты выглядишь восхитительно. Даже в таком, слегка растрепанном виде. Очень сексуально.
Я не поверила. Но все равно было приятно. Да и потом - перед кем мне шрамы прятать? Перед вампирами? Они и похлеще наверняка видели. Единственное о чем я жалела - что не одела что-то более закрытое. Но кто же ждал... А вот я и должна была ожидать всего чего угодно. Это все-таки вампиры, а не орден кармелиток. Хотя если выбирать между вампирами и христианами, я без сожаления выберу первых. Они может быть и с клыками, но хотя бы без фанатизма. Простите, больная тема. Особенно после знакомства с ИПФов-цами.

Мечислав пошел впереди, показывая дорогу. Черные брюки плотно облегали его бедра, и мне было видно, как движутся мышцы под бархатистой тканью. И невольно вставал вопрос - есть ли у него что-нибудь под штанами, кроме голого тела? Очень хотелось бы узнать. Спросить, что ли? Нет. Не стоит. Мне никогда не сравняться в непринужденности с семисотлетним вампиром. На третьей минуте подобного разговора у меня уши со смущения сгорят и на пол осыплются. Поэтому я просто продолжала смотреть на его задницу. И не могла не облизываться про себя. Стандартная реакция молодой здоровой женщины на красивого мужчину рядом с собой. Нездоровым было только одно. Мужчина был вампиром. А я не сплю с вампирами. Не сплю, я сказала! Молчать, гормон паршивый!
Лестница быстро закончилась, и мы пошли по узкому коридору. Точнее Мечислав вял меня за руку и повел, не слушая возражений. А я особенно и не возражала. Потому что в коридоре совершенно не было света. Дверь с лестницы закрывалась наглухо - и за нее не проникал ни один лучик. Вампирам это было не нужно. Они отлично видели в темноте. А я просто вписалась бы лбом в стену. Поэтому я и не ворчала. Хватит с меня на сегодня потрясений. Не будем добавлять еще и сотрясение мозга.
Наш поход в темноте закончился неожиданно. Мечислав одной рукой продолжая сжимать мою ладонь, второй рукой толкнул какую-то дверь. И мне по глазам резануло белым электрическим огнем. Я зашипела и прикрыла лицо рукой.
- Черрррт! Предупредить нельзя было!?
- Прости, кудряшка.
Раскаяния в этих словах не было ни на грош.
- Бог простит!
Я похлопала ресницами, разгоняя круги перед глазами. Это получилось неожиданно быстро. И я смогла осмотреться вокруг. Кажется, это и был бокс номер один. Белые стены, белый потолок, белый ковер на полу, далеко не такой роскошный, как в кабинете директора, на белой стене - яркая картина в багрово-черных тонах. Белый снег, черное равнодушное небо, усыпанное звездами, два человека на снегу. То есть человек - и вампир. Вампир стоит на коленях над телом, поднимая вверх лицо, испачканное кровью. И багрово-алая кровь на снегу. Лица обоих выписаны особенно тщательно. На лице жертвы - смертельный ужас, мешающийся с таким же смертельным наслаждением, которому невозможно противостоять. На лице вампира гораздо больше эмоций. Удовлетворение. Удовольствие. Сожаление. Одиночество. Смертная тоска. И все же - любовь к жизни. Я знала только одного художника, который мог нарисовать такое.
- Это работа Даниэля?
- Да.
- Вы нарочно привели меня сюда, чтобы сделать мне больно?
- Нет, кудряшка. Меньше всего я хотел причинить тебе боль.
- А это писалось с натуры?
- Да.
Лицо вампира было мне знакомо. Даниэль. А жертва? Накатила знакомая горячая волна. Обожгла, захлестнула мой разум - и поволокла за собой, в непроглядную черноту.
- Я смирился с тем, что стал вампиром, - услышала я тихий голос. - Я смирился со своей участью, когда убил своего брата-инквизитора. Но я был художником. И не смог жить только наполовину. И с радостью принял смерть. Может быть, мне удастся возродиться? Не знаю. Ничего не знаю. Темнота. Так пусто...
- Кудряшка! Очнись! Что случилось!? Юля!!! Что с тобой!?
Сильные руки схватили меня за плечи и несколько раз встряхнули, взбалтывая, как засохший лак для ногтей. Я замотала головой, приходя в чувство.
- Пустите меня!
Ага, разбежалась! Мечислав даже и не подумал меня отпускать. Наоборот, притянул еще ближе к себе, вглядываясь в мое лицо.
- Нам надо будет очень серьезно поговорить, кудряшка. Очень серьезно.
- Пустите меня!
Вампир поставил меня на пол, рядом с собой. Я сделала шаг в сторону - и продолжила оглядывать комнату. Кроме нас двоих здесь находились еще четверо людей. Ну, то есть не совсем людей. Во-первых, тут был Славка. Он был чистокровным человеком. Если не считать дурной наследственности с дедушкиной стороны. За его руку крепко держалась Клара. А рядом, с двух сторон от братика с его пади, стояли двое вампиров. Вадим, все такой же веселый и улыбчивый, с небрежно растрепанными светлыми волосами, просто очаровательный в простеньких таких джинсах из синей кожи с аппликациями и синей сетчатой рубашке. Я тут же улыбнулась ему, как старому знакомому.
- Привет, кудряшка!
- Рада тебя видеть, Вадим! Давно тебя не было!
- Да всё дела, дела...
- Да все как сажа бела...
- Я тоже рада тебя видеть,... кудряшка.
Этот голос я бы узнала из тысячи. Катька. То есть теперь уже Анна. Для меня она стала Анной с той самой минуты, как предала Даниэля на смерть. Мерзавка. Медленно, глубоко внутри меня, там, в душе открыл глаза зверь-из-зеркала. Потянулся, выпустив когти - и оскалился. 'Помучаем мышку, перед тем, как убить? Она это заслужила. Ты многое отдала ради нее, ты ввязалась в чужую драку, пусть ты и проиграла, но у тебя просто не было возможности выиграть, а она... Мразс-с-сь... Помучаем-м-м...'.
И я смерила ее холодным взглядом. Надо сказать, что Катькой она выглядела лучше. Вампирша коротко постриглась и перекрасилась в светло-каштановый цвет, который делал белое лицо мертвенно-бледным. Макияж смотрелся грязными пятнами и разводами на ее коже. Одета она тоже была не ахти. Черный кожаный лифчик стягивал полную грудь. Талия перевивалась черными кожаными ремнями, которые заканчивались коротенькой кожаной юбкой, типа 'ремень широкий кожаный'. В голубых глазах были карие контактные линзы. Довершали наряд босоножки на высокой платформе. Сложная система ремней обвивала ее ногу до колена. Катька смотрела на меня ненавидящими глазами. Я - нет. Сейчас моими глазами смотрел зверь. А ему было многое безразлично. И тем более чувства потенциальной жертвы. Пока... Но игра уже началась. И стоило чуть-чуть выпустить когти.
- А блондинкой тебе было лучше. Определенно лучше. Ты хотя бы на живую была похожа.
Катя тоже улыбнулась с долей яда.
- Я вижу, что госпожа фамилиар смирилась со своей участью?
- Не смирилась, - пожала я плечами. - Но помириться мы успели, не так ли, Князь?
- Я рад, что ты забыла старое, кудряшка.
Мечислав определенно забавлялся. Ну, еще бы, две девчонки-идиотки - чем тебе не развлечение!? Особенно если одна рвется оказаться у тебя в постели, (это я не про себя, если кому непонятно) а вторая рвется оказаться как можно дальше от твоей постели, но обстоятельства препятствуют ее отъезду в Австралию (вот это уже про меня).
- Кто старое помянет, тому глаз вон, а вот кто забудет - тому оба. Не так ли?
- И кому же ты хочешь вырвать оба глаза?
- Разумеется, Анне. Хотя и не сразу.
Мечислав подняла брови.
- Ты винишь ее в смерти Даниэля? Но обязательно кто-то сказал бы слово против. Она виновата только в своей дури.
- А я не собираюсь всю жизнь наблюдать дуру-вампиршу рядом с собой, - парировала я. - и рано или поздно убью ее.
- Ненависть может разрушить твою жизнь. Ты это понимаешь?
Вадим? Странно. От него я это услышать не ожидала. Но он заслуживал ответа. Может, даже больше, чем Мечислав.
- Я ее не ненавижу. Я просто рано или поздно убью ее. Вот и все.
- Тебе было бы легче ее убить, если бы ты не объявила об этом во всеуслышание, кудряшка.
Я фыркнула на Мечислава.
- Моя честь обязывает сперва предупредить, а потом уже бить.
Какие гордые слова! Если бы у меня еще и поступки соответствовали! Я ведь не поэтому ее предупредила. Мне хотелось, чтобы Катька злилась, боялась, ждала удара со стороны... И, кажется, я достигала своей цели. Я голубых глазах металось что-то, похожее на страх.
- Как это мило с твоей стороны, - процедила Катька.
- Да, я тоже так думаю, - согласилась я. И повернулась к Мечиславу. - Вы хотели их видеть или хотели, чтобы я увидела эту... Анну?
У меня едва не сорвался крепкий эпитет в адрес бывшей подруги, но я сдержалась. Я - леди. У меня под брюками всегда целые колготки и я не матерюсь при всем народе.
- И то и другое, кудряшка. Ты сердишься?
- Отнюдь. Сердиться можно только на себя. Я должна была предвидеть что-то в этом роде. Вы часом в детстве не отрывали крылышки у бабочек и ножки у тараканов?
На лице вампира появилась медленная ленивая улыбка, обнажающая острые клыки.
- Не помню, кудряшка. Это было так давно...
Я фыркнула в знак недоверия. Кто-то говорил мне, что у вампиров идеальная память. Они ничего не забывают в своей жизни. Это и благословение и проклятие. Но спорить я не стала.
- И все-таки, зачем вам понадобились эти двое болванов?
- Садись, кудряшка.
Мечислав грациозно опустился в одно из кресел и показал мне на соседнее. Я послушно плюхнулась на указанное место.
- А сейчас я хочу услышать вашу историю от вас самих, - обратился вампир к моему брату. - Моя девочка слишком доверчива. А я хочу знать правду. И если вы посмеете соврать, даже кудряшка не сможет защитить вас.
Голос вампира пронесся по комнате ледяным ветром. Я невольно вздрогнула - и увидела, как задрожали Славка, Клара и Анна. Вадим остался внешне спокойным. Ну да, у него было больше всех времени, чтобы привыкнуть.
- Я могу сесть? - хмуро спросил Славка, пытаясь сохранить остатки гордости.
Мечислав не собирался позволять ему этого.
- Я здесь хозяин. А женщина, которую вы знаете, как Юлию Леоверенскую - мой фамилиар. Вадим и Анна - мои слуги и телохранители. А что до вас - вы стоите меньше, чем ковер у меня под ногами. Если я прикажу, мои слуги перервут вам глотки. И кудряшка простит меня. Обязательно простит, потому что зла на вас. И потому, что вы создаете ей много проблем. Причины можно перечислять очень долго. Это неважно. Поэтому рассказывай, смертный, и не зли меня.
Мечислав даже голоса не повысил. Если судить по интонации, то таким голосом можно было овец считать. Никакого выражения. Холод и пустота. Но на Славку подействовало. Братец побледнел, потом покраснел - и быстро-быстро заговорил, глотая окончания слов. Вампир внимательно выслушал его - и кивнул Кларе. Пади говорила спокойнее, но глаза ее бегали по сторонам. И даже я могла определить, что она волнуется. Для вампира это вообще было парой пустяков. Пади рассказала про то, как стала оборотнем, про то, что с ней делали и вожак стаи и по его приказу, рассказала про знакомство со Славкой и про побег. Рассказала даже про то, как я приняла их и как она решила помериться со мной силами. Хотя бы в этом она не лгала. Мечислав слушал, откинувшись на спинку кресла. Лицо его было так же спокойно и бесстрастно. Маска холодного вежливого интереса. Глаза смотрели в какую-то точку на стене. Казалось, что его совершенно не интересует рассказ пади. Интересно, а как на самом деле?
Жаль, что я не ощущаю мысли и чувства так, как вампиры. Клара замолчала. Мечислав сидел совершенно неподвижно. Молчание облаком заполняло комнату. И я не собиралась нарушать его первой. Вадим? Вадим молчал и намеревался молчать еще пару лет. Мы встретились глазами, и он улыбнулся мне, показав клыки. Но я только улыбнулась в ответ. Вот почему я не испытываю никаких эмоций при виде Вадима? Как бы расспросить половчее - Мечислав - это стандартный вампир или его способность привораживать женщин (только ли женщин?) - нечто особенное? Не знаю. Может у Мечислава и спросить? А почему нет? Обязательно спрошу. Он же обещал мне серьезный разговор? Вот и пообщаемся!
Анна тоже молчала. Кларе хорошо вбили в голову правила поведения с вампирами. Поэтому первым нарушил молчание Славка, стремясь реабилитировать себя перед любимой девушкой.
- И что вы решили?
Мечислав медленно перевел на него взгляд. Хм, если он посмеет так на меня посмотреть, я взбешусь! В глазах вампира были презрение, тоска и усталость. Типа: ' ну что нужно от меня этому идиоту? Отвяжется он от меня, наконец?' Только выказанные гораздо более ярко и сильно. Семьсот лет тренировки сказываются.
- Я пока ничего не решил, - наконец соизволил разлепить губы вампир. - Я просто выслушал вашу историю, но я не знаю, чего от меня хочет кудряшка.
- Кто? - не понял Славка.
- Это меня так прозвали, - неохотно призналась я.
Брат почесал кончик носа.
- А что, тебе идет. Твое имя ведь и есть в переводе с какого-то там мертвого языка 'кудрявая'? Это точно про тебя! Ты и кудряшка и красотка.
В голосе его слышалась откровенная насмешка. Я покривилась. А то я сама не знаю, что далеко не красавица. Слишком уж я далека от официальных канонов. Не то лицо, не те волосы, не та фигура. Сейчас в моде блондинистые (крашеные) голубоглазые скелеты без мозгов. Я не такая. Ну и что теперь? Удавиться и не жить!? Ага, щаззззз! Пусть удавится, кому не нравится!
- Это мне решать, смертный, - голос Мечислава холодным ветром пронесся по подземелью.
Славка съежился и виновато захлопал глазами.
- Простите. Я не хотел...
- Следи за своими словами, смертный, иначе кто-нибудь из моих слуг разорвет тебе глотку, и я не остановлю их!
Я не стала останавливать вампира. Славке необходим урок хороших манер. А кто может преподать его лучше? Только Джек - Потрошитель.
- Простите, - еще раз повторил брат.
Мечислав кивнул и обернулся ко мне.
- Ты действительно просишь, чтобы я защитил эту... шваль?
Я глубоко вздохнула. Выдохнула.
- Он мой брат.
- И все, кудряшка?
- Этого мало?
- Для меня - да. Но не для тебя. - Вампир опустил ресницы. Длинные, черные, они двумя веерами легли на гладкую золотую кожу щек.
- К сожалению.
- Не перестаю тебе удивляться, кудряшка. - Вампир откровенно смеялся надо мной. - Ты терпеть его не можешь, ты обижена, ты мечтаешь отомстить, но когда это ничтожество приползает к твоему порогу за помощью, ты не в силах оттолкнуть его. Почему? Не из родственной любви. Из чувства долга. Но такого извращенного понимания ответственности я не встречал ни у живых, ни у мертвых.
Я густо покраснела. Чья бы корова мычала!
- Именно мое извращенное понимание ответственности спасло кое-кому жизнь!
- Неблагородно напоминать об оказанной услуге, кудряшка.
- До чего мы дожили! Вампиры говорят о благородстве! Что следующим номером!? Апокалипсис!?
Славка смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Впрочем, он был не одинок. Такие же лупешки были у Клары и Анны. А вот Вадим не удивлялся. Он-то мою манеру общения изучил во всех подробностях.
- Вполне возможно, кудряшка, вполне возможно. Желаешь поучаствовать?
- Лучше спланировать.
- Для тебя, мое сокровище, любой каприз.
Мы перебрасывались словами, как детским мячиком. И мне это надоело первой. Я заткнулась, демонстративно скрестила руки на груди и уставилась прямо в зеленые глаза. Мечислав улыбнулся мне. Очень продуманной улыбкой. На миг мне показалось, что я стою перед ним совершенно обнаженная. Даже уши заалели. Сволочное воображение. М-да, мне от него так просто не избавиться. А может и вообще не избавиться. Разные весовые категории. Но кто сказал, что я не буду пытаться?!
- Так вы намерены помочь мне - или так и будете ломать комедию!?
Вампир одним слитным движением поднялся из кресла и протянул мне руку.
- Пойдем, поговорим в другом месте, кудряшка.
У меня было огромное искушение сломать ему игру, но я перехватила Катькин взгляд. То есть взгляд Анны. Она смотрела на меня с такой ненавистью! Как будто я переехала машиной ее любимую кошку. Вадим говорил, что Мечислав переспал с ней пару раз и бросил. Может это и нехорошо с моей стороны, но меня это обрадовало. Злобной холодной радостью стервы. Она виновна в смерти Даниэля. Именно эта маленькая дрянь. И если я могу вызвать ее ярость - я так и сделаю. Почему? Ну, в общем... так сказать... потому что это...
Просто я надеялась, что смогу убить ее своими руками. Очень надеялась, но нанести удар первой не могла. Пока не могла. Или уже смогла бы? Не знаю. Но нерешительность в последний момент будет мне дорогого стоить. Поэтому стоило попробовать разозлить ее до попытки покушения - и хладнокровно прикончить. И все будет шито-крыто. Самозащита-с! Единственная опасность - что она прикончила бы меня раньше, чем я ее. Но я буду стараться.
Я медленно вложила пальцы в ладонь вампира. И даже от этого невинного прикосновения у меня по телу побежали мурашки. Ну и пусть! Может, я и хочу спать с этим конкретным вампиром, но я этого делать не буду! Я - хозяйка своего тела! И только я буду приказывать себе сидеть, лежать или бежать! Я глубоко вздохнула, потом выдохнула и попыталась немного успокоить огонь, бушующий у меня между ног. Получилось. И очень неплохо. Мечислав наблюдал за мной с легкой улыбкой. Безразличный вежливый интерес. Его развлекали мои мысли? Мои попытки справиться с собой? Возможно. И это был далеко не последний раз. Ну и что? Пусть смеется. Мне кажутся смешными дети двух-трех лет от роду. А ему? Для Мечислава я сама не старше двухлетнего ребенка. Мы направились к выходу из комнаты. На пороге Мечислав обернулся.
- Вадим, Анна, заприте этих двоих - и подождите меня в комнате охраны.
- Слушаюсь, шеф! - рявкнул вампир, преувеличенно выкатывая грудь и закатывая глаза.
Я хихикнула. Все-таки Вадим просто прелесть! Вечный студент! Даже Мечислав не удержался от улыбки. Он вежливо пропустил меня вперед, но я покачала головой.
- Лапочка?
Я опустила глаза.
- Мне не слишком... комфортно, когда вы оказываетесь у меня за спиной. Идите первым!
- Учитывая, что я видел, как ты перегрызла вампиру горло, бояться стоит мне, а не тебе, - заметил вампир.
- Если я решу укусить вас, это будет не с целью убийства, - парировала я. Я бы сказала еще многое, но в этот момент поймала взгляд моего обожаемого братика. О ч-черррт!!! Славка смотрел на меня с таким тихим ужасом, что я поняла - на родственные отношения тут рассчитывать не приходится.
Интересно, почему он так? Хотя одно дело - убивать оборотней из пистолета с серебряными пулями. Изящно, гигиенично, практично. А совсем другое - перегрызть горло. И можешь неделю объяснять, что ты вообще-то хорошая, белая и пушистая. Не поверят. Если Мечислав хотел показать мне, насколько я отошла от нормальных людей, он своего достиг. Но разозлилась я до последнего предела. К сожалению, вампир не стал препираться, а просто шагнул в эту чертову дверь, потянув меня за собой. За нами вышли Вадим и Анна. Мы уже прошли метров десять по коридору, когда я услышала нарочито громко заданный вопрос:
- А когда это наша кудряшка умудрилась перегрызть горло вампиру? Ты был при этом?
Я задрожала и не могла справиться с этой дрожью. Кровь, страх, секс - все это пробудило вторую часть моего сознания. Ту, которую я прятала даже от самой себя. Я очень старательно убеждала себя, что ее нет, что все в порядке, но сама в это не верила ни на грош. И сейчас прошлое нахлынуло одним сплошным потоком.
У меня только один шанс на выигрыш. Или я воспользуюсь им - или мне не жить. Я медленно иду к вампиру, покорно смотрю ему в глаза, опускаюсь на колени, ползу, чувствую боль от острых камешков, впившихся в мои голые колени - и я счастлива этой боли! Я управляю собой, как и всегда, но никто не догадывается об этом. Да никого и нет. Мы одни в круге. И в целом мире - тоже. Впрочем, сейчас весь мой мир - это круг, огороженный осиновыми прутьями. Вампир приказывает мне подняться с колен и прижаться к нему всем телом. И я с радостью выполняю приказ. И - бросаюсь вперед, как... как оголодавший вампир! Я обхватываю его ногами за пояс, мои руки смыкаются у вампира на шее - и я впиваюсь ему точно в сонную артерию. Я чувствую, как расходится кожа под моими зубами, потом мясо, а потом я впиваюсь в саму артерию - и кровь вампира неудержимым потоком брызжет мне в горло. И я делаю несколько глотков, раньше, чем успеваю осознать, что происходит со мной! И мне чертовски нравится густой, солоноватый, чуть терпкий вкус крови. Как выдержанное вино. Ничего лучше я никогда не пила. Потом вампир отрывает меня от себя - и я лечу прочь, но его вкус остается у меня на самом кончике языка. И появляется желание не убить! Не просто убить! Нет! Появляется желание выпить вампира до дна, как он когда-то выпивал своих жертв...
Я потрясла головой, чтобы отогнать воспоминания - и зло посмотрела на Мечислава.
- Вы это нарочно, черт бы вас побрал!?
- Нет, кудряшка. Я бы не напоминал тебе о том случае, если бы знал.
- Так я и поверила. Минутку! Вас это что - тоже зацепило!?
Мечислав говорил ужасно усталым голосом. Как преподаватель на восьмой паре.
- Нравится тебе или нет - ты мой фамилиар. Все, что происходит с тобой, будет отражаться на мне. Мы связаны печатью разума, поэтому я особенно четко воспринимаю твои мысли.
- Черт бы вас побрал.
- Ты это уже говорила.
Знаю. Жаль, что меня ни один черт не услышал!
Я уже успокаивалась. Ладно, он мог и, правда, не знать.
- Идемте?
- Следуй за мной, кудряшка.
Мы вернулись в тот же кабинет тем же путем, опять никого не встретив по дороге. Я плюхнулась в кресло и посмотрела прямо на вампира.
- Ну и что вы решили?
Мечислав расхаживал по комнате. Он вдруг показался мне очень усталым и растерянным. На миг мне захотелось просто подойти к нему и обнять. Не для секса. Для утешения. Просто чтобы дать понять, что он - не один. Я с трудом справилась с собой. Один такой шаг - и второй сделать будет проще, третий вообще просто, а там, оглянуться не успеешь, а на тебе уже все четыре Печати наляпаны и ты трахаешься направо и налево со всем народом.
- Давай, кудряшка, я тебе расскажу все, что сейчас происходит, а потом мы вместе решим, что нам делать.
Мне ничего не оставалось, как пожать плечами. Это ведь было не предложение. Если перевести это с дипломатического на русский язык, фраза звучала гораздо сильнее. А именно: 'У меня будут проблемы от вашей просьбы. Сейчас я покажу вам, сколько неудобств вы мне доставили, а когда вы почувствуете себя виноватой, попрошу взамен что-нибудь такое, чего не получу в обычной ситуации'.
Чертова вампирская политика!
Мечислав прекратил расхаживать по комнате и присел на краешек стола.
- Итак, кудряшка, ты помогла мне получить место Князя Города - и на полгода устранилась от всех моих дел и проблем. А их оказалось много. Начнем с оборотней. Ты сама знаешь, что между нами существует своеобразный симбиоз.
Это я знала. Оборотни делятся кровью с вампирами, а вампиры за это обеспечивают им работу, содержание и безопасность. Об этом мне рассказывал Валентин. В силу особенностей организма для оборотней закрыты многие профессии. Те, которые связаны с постоянным пребыванием на виду у людей, то есть и у прессы, потому что велика вероятность разоблачения, ночная работа, работа в горячих точках, работа, связанная с медициной, химией, биологией... да всего не перечислить! А деньги оборотням всегда очень нужны. В силу того же специфического образа жизни. Не знаю ни одного оборотня-вегетарианца. Та же Надя стала после своего первого обращений потреблять мясо как минимум два раза в день. Организм оборотня сжигает калории в чудовищных количествах. А есть еще одежда, которая почему-то рвется при превращении, машина, в которой можно или укрыться или добраться до безопасного места... опять же много чего еще! И деньги сейчас так легко не заработать. Но в нашем городе есть бары, есть фитнесс-клубы, есть дорогие магазины... А то, что они закрываются в полнолуние, часто совпадает с учетом, приемом товара или косметическим ремонтом. В какое-то время бывают беспомощны оборотни, в какое-то - вампиры. Оборотни рассеянны по миру, но вампиры в любой стране представляют собой спаянную информационную систему. Кстати, что и угрожает Славке с Кларой. Оборотни могли бы их потерять. Вампиры - нет. Это содружество, построенное для сохранения жизней паранормов. И держится оно очень крепко. Жить-то всем хочется, а ИПФ не дремлет! Гады!
- После смерти Андрэ на моем попечении оказались лисы. Или, как они сами называют себя, - вольпы. Но если Андрэ с приспешниками держали их в узде страхом и плеткой, то ваш друг Валентин оказался для этого недостаточно силен.
- Не могу поставить ему это в вину.
- А зря. Слабый политик - верная смерть своей страны. Слабый вольп не удержится во главе стаи. Валентин держится, но исключительно с моей помощью. Я мог бы избавиться от него и найти кого-нибудь посильнее, но вряд ли ты мне это простишь.
- Валентин помог и вам. Он вам жизнь спас!
Особо я не возмущалась. Прожив пару сотен лет, становишься очень практичным. И все остальное отходит на задний план. Всякие недостойные настоящего вампира мелочи. Любовь там, благодарность, верность, честь...
- Это еще один повод оставить его в живых. Но Валентин не может держать вольпов сам и не дает мне как следует взяться за них. Отсюда сплошные конфликты. Пока что он с трудом удерживает место вожака, а как следствие, и свою жизнь. Если бы из другой стаи приехал кто-то сильнее, его бы уже не было в живых. Валентину пришлось объявить свою стаю временно закрытой для посторонних. Для всех посторонних. В данной ситуации он НЕ МОЖЕТ позволить себе ввязаться в драку с другой стаей. И не может позволить себе принять ваших родственников.
- Понимаю.
- Хорошо. Тогда остается только один выход. Твоего брата и его пади беру под защиту я. Но у меня тоже хватает проблем. Местные тигры - довольно сильный прайд. Мы заключили с ними соглашение, но не более того. Головы они за меня не сложат. Я ввязываюсь в схватку с Князем другого города и стараюсь выкупить твоих балбесов. Кстати, о Князе Тулы я ни от кого ничего хорошего не слышал. Иван жаден, силен, мстителен, к тому же извращенец, короче - почитай что-нибудь об Иване Грозном - не промахнешься. Его так и прозвали. Иван Грозный Тульский. Нравится?
- Обалденная перспектива. А он не родственник?
- Сомневаюсь. К делу?
- Я вас внимательно слушаю. Вы и Ваня Тульский.
- Выглядит это так. Я беру Станислава и Клару под защиту и сообщаю Ивану, что они у меня, и я не собираюсь их выдавать. Что будет дальше? На мирное разрешение конфликта можем и не рассчитывать. Твои родственники постарались от души. Я бы сам ничего хуже не придумал! И придумав, сделать бы не смог.
Я почесала нос. Я мало знала о вампирах, кстати, по приказу самого же Мечислава, но тут и я могла догадаться.
- Два варианта. Если Ванечка глуп - приедет сюда и попытается оторвать вам голову. Если умен - обратится в Совет и нам пришлют сюда эмиссара, который и будет разруливать ситуацию. Мне полагается конфетка за сообразительность?
- Даже две, если ты угадаешь, кто будет этим эмиссаром.
- А у меня большой список знакомых? Если вы мне предлагаете угадать... Рамирес?
- Именно.
- Ну, тогда без проблем? Он ведь к нам хорошо относится?
- К ТЕБЕ, кудряшка.
Это 'тебе' было так выделено голосом, что требовало пояснений. Я подняла брови.
- Слушаю?
Мечислав взял со стола пресс-папье из какого-то черного камня, повертел в пальцах, словно оно ничего не весило, и улыбнулся.
- Кудряшка, ты ведь делилась с Рамиресом кровью?
- Ну да.
- И силой?
- Тоже верно. И что?
Ярко-зеленые глаза были серьезны и неожиданно печальны.
- Рамирес говорил со мной после того, как ты попала в больницу. Он хочет тебя, кудряшка. Хочет так, что готов решиться на поединок, лишь бы ты принадлежала ему.
- ЧТО!?
Я захлопала глазами, не в силах поверить в такую чушь. Что это вампиры о себе возомнили!? Я им что - переходящее знамя бригады соцтруда!?
- Да, кудряшка, ты не ошиблась. Мы с Рамиресом говорили примерно на третий день, когда ты еще лежала в больнице, но твое состояние уже стабилизировалось и врачи перестали намекать на гроб с кисточками. Если хочешь - я пущу тебя в свои воспоминания.
Я покачала головой.
- Достаточно будет подробного рассказа.
- Как тебе угодно, лапочка.
Слова были вполне деловыми, но голос... Черт бы побрал этого вампира! Таким голосом не о делах разговаривать, а обещания в постели шептать! Я задрожала и покрепче стиснула кулаки. Ну почему он на меня так действует!? Это же нечестно!
- Я не желаю лишний раз пускать вас ко мне в голову, - отрезала я. - Расскажите словами.
- Рамирес пришел ко мне перед отъездом. И предложил уступить тебя за хорошую цену, если ты выживешь. Впрочем, и если ты соберешься умирать, его бы тоже все устроило. Последняя кровь человека, смерть человека дает много силы.
- Как это мило с его стороны! Оборзели вы в натуре, господа вампиры!
- Ты ничего не понимаешь, кудряшка?
- А что я должна понимать? Что меня и в грош не ставят!? Тоже мне открытие! Всегда знала, что хороший вампир - это мертвый вампир! И упокоенный! А вы пока живы! И этот клыкастый паразит - тоже!
Мечислав смотрел на меня как на безнадежную идиотку.
- Кудряшка, попытайся хотя бы понять, что в тебе так привлекло Рамиреса?
- Вы мне это уже говорили. Моя сила. И что?
- Ты пока не понимаешь, насколько редок твой дар. Я знал о таких людях, но их было очень мало. Очень. Твоя сила заставляет меня оживать. Я чувствую себя почти человеком. А это редкое для нас ощущение, кудряшка. Настолько редкое, что мы готовы просить, лгать, предавать и убивать ради него.
- И Рамирес подсел на это чувство? А вы? Вадим? Борис? По вас и не заметно! Да и с ними я общалась очень часто. И ничего не замечала.
- Разумеется, кудряшка. Ты и не могла ничего заметить. Ничего ведь и не было.
- Не понимаю?
- По-настоящему, моя дорогая, на твою силу подсели только я и Даниэль. Вспомни сама, кудряшка, когда ты давала кровь Борису?
- Перед дракой.
- А Вадиму?
- После пыток, когда он был искалечен. Ну и что с того?
Я решительно не понимала, к чему ведет вампир. Сплошная головная боль! Хотя и очень сексуальная.
- У твоей силы есть любопытная особенность, кудряшка. Если твоя, заемная, сила идет просто на пополнение внутренних ресурсов или на восстановление организма, на нее не подсаживаешься. А в противном случае вампир становится просто наркоманом. Я это понял только сейчас. Рамирес - немного раньше. Не сомневаюсь, что когда он приедет, он попросит разрешения воспользоваться тобой.
- ЧТО!?
Вот теперь я озверела. Что значит: 'воспользоваться'!? Я что - прокладка Олвейс с крылышками или какой-нибудь крем для загара, чтобы мной 'пользоваться'?!
- Ну не тобой в физическом смысле, - даже не смутился вампир, - а твоей кровью. И твоей силой - соответственно.
- Так пошлите его... позагорать!
- Не могу, кудряшка.
- Да неужели?
- Вампиры довольно цивилизованны, но именно эта... иерархия порождает массу проблем. Рамирес стоит на ступеньку выше меня. И даже не на одну. Во-первых, он старше и сильнее меня. Во-вторых, он служит Совету. И является официальным представителем закона на моей территории.
- Государство - это я. А кто не поймет - того мордой об стенку.
- Это во Франции, кудряшка. А если я попробую сказать что-то подобное эмиссару Совета, в моих владениях даже фундамента от той стенки не останется.
- Это печально. И что вы предлагаете нам делать в связи с этим фактом.
Вампир иронически поднял бровь.
- Нам, кудряшка?
Я покраснела и разозлилась еще больше.
- А кому же еще!? Мне тоже не нравится играть с вами в одной команде, но перспектива-то еще хуже! Как выбор между Сциллой и Харибдой, или как там звали этих тварюшек!?
- Обожаю образованных женщин.
- Не сомневаюсь, что вы пользуетесь взаимностью, - отмахнулась я. - Как хорошо, что я не испытываю к вам никаких чувств.
- Совсем никаких чувств, любовь моя!?
Я дернулась от этих слов. Любовь моя. Так называл меня только один человек в этом мире. Даниэль. Мой любимый художник. Но он умер. А из чужих уст я этого слышать не хотела. Вспыхнувшая злость на судьбу перекрыла все каналы, по которым у меня проходили сдержанность и здравый смысл.
- Не любовь и не ваша! Еще раз так меня назовете - и в гробу я видела все ваши вампирские прибабахи! Уеду к чертовой матери на Канары - и разгребайтесь сами!
Мечислав изучал мое лицо как препарат на предметном стекле - осторожно и вдумчиво. Кажется, увиденное ему не понравилось.
- Прости, кудряшка. Я увлекся. Я должен был понять.
- Вот и постарайтесь больше так не делать, - я уже успокаивалась и могла рассуждать здраво. - Так что мы все-таки будем делать с вашим эмиссаром-наркоманом?
- Я сказал ему, что ты - мой фамилиар и на тебе стоит еще одна моя печать. Рамирес сказал, что ты наверняка сможешь вместить и восемь печатей.
- Читать так, что он бы вас просто прикончил рано или поздно?
- Скорее рано, чем поздно, кудряшка, тут ты права. Я, разумеется, сказал, что ты еще не оправилась от болезни и потери любимого человека, сказал, что делиться своим фамилиаром просто невозможно, это все равно, что дать взаймы руку или ногу, и сказал, что между нами все давно решено.
- То есть что я стану вашим полным фамилиаром? Я не хочу!
- А я и не прошу так много, кудряшка. Я прошу всего лишь восстановить первую Печать. Печать Тела, которая стерлась вместе с печатью Даниэля!
- А не слишком ли мало просите? - мой голос был полон ехидства.
Вампир предпочел проигнорировать его.
- Да, ты права, кудряшка, но вряд ли ты согласишься на две Печати - за две жизни.
- Действительно, - ехидство перешло в яд. - А вы уверенны, что сможете воспользоваться моей любезностью? Если Рамирес сдерет с вас шкуру, вам будут по фигу все Печати мира!
- А на то есть ты. Я уже убедился, что ты неплохой дипломат, если сама того пожелаешь. Вадим многое мне рассказал. Рамирес будет судить честно, пока у него есть надежда заполучить тебя в собственность - или, для начала, во временное пользование. Ведь если он убьет меня несправедливо, ты с ним не останешься, так, кудряшка?
- Так. А другого пути нет?
- Я никогда не предложил бы тебе ничего опасного, если бы у меня был выбор. Но эту проблему рано или поздно надо будет решить.
Я закрыла лицо руками. Ультиматум был ясен. Или пнем по сове или сову об пень. Хуже всего, конечно, мне. Как той птичке. Вполне вежливо и мило вампир дал понять, что он сможет отмазать моих родных, только если мы будем в одной упряжке. Если я, во всем повинуясь его словам, буду приманкой для эмиссара Совета, и дам поставить на себя еще одну Печать. То, что я не хочу иметь с данным вампиром ничего общего, в расчет не принимается. Но! Если я один раз пережила разрыв Печати, нет гарантии, что я переживу его и второй раз.
Мечислав словно подслушал мои мысли.
- Я совсем забыл сказать тебе, кудряшка. Я считаю, что тебя удержала на этом свете только моя Печать. И не лгу. Связь со мной сделала тебя намного сильнее. Ментально, физически. Разрыв прошел еще более-менее безболезненно. Но тогда Печати были свежие. Что будет с тобой и со мной сейчас, если ты решишь настоять на своем и каким-то образом попытаешься освободиться, я даже и не берусь предположить.
Я зло глянула на него из-за пальцев.
- Мысли читаете?
- Нет. У тебя просто очень выразительное лицо.
- Я его руками закрывала! Интересно зачем?
- Зачем, кудряшка?
Тьфу!
Но решение было принято. Как всегда - потом я пожалею. Потом я буду орать, что можно было сделать лучше, потом я буду биться головой об стенку. Все потом! Сейчас мне надо было спасти Славку. Потом я выкину его из города и не пожалею. Поговорим с дедом и отправим его в Австралию - овец пасти. Или в терновнике петь - по фиг. Хотя второе можно и здесь устроить. Загнать его без штанов в ежевику - и наслаждаться концертом. Ничуть не хуже получится. Но вытащить я его обязана. Хоть Славка и подонок, тварь и сволочь, но он когда-то был моим братом. И ради нашего далекого детства я помогу ему. Я отняла руки от лица.
- Я соглашусь. На своих условиях.
- И каких же, кудряшка?
- Я буду изображать вашего фамилиара...
- Изображать, кудряшка?
- Изображать, - надавила я голосом. - Но без всякого секса, без попыток подчинить меня себе и использовать втемную. Если я что-то делаю, я должна знать, зачем и к чему это приведет. Печать вы тоже получите. Клянусь. Но только после того, как Рамирес и этот Иван Грозный уберутся из города, а мой брат и его пади останутся. Целыми и невредимыми. Я ясно выразилась?
- Вполне, кудряшка.
Вампир выглядел просто свински довольным. И в мою голову закралась ма-аленькая такая мыслишка. А не плачу ли я тройную цену за лежалый товар? Но что я могла сделать? И как проверить правдивость вампира? Единственное что мне осталось - это говорить гадости!
- Интересно, а почему я не могу рассмотреть второй вариант?
- Второй вариант, прелесть моя?
- Ну да! Из всякого безвыходного положения есть как минимум два выхода! Первый - играть по вашим правилам. Второй немного лучше. Я сейчас же связываюсь с Рамиресом и сообщаю ему, что согласна на все в обмен на отмазку для моих родных.
- Отмазку, кудряшка?
- Ой, ну не надо прикидываться, что вы не знаете русского языка!
- Знаю. Но мне не нравится, когда ты пользуешься этим жаргоном. Это вульгарно. А за семьсот лет так или иначе приобретаешь хороший вкус.
- Вот интересно, а Рамирес будет меня так же воспитывать?
Мечислав смотрел на меня с абсолютно непроницаемым лицом. Я продолжила развивать свою теорию.
- Ну да, я меняю шило на мыло, но если в вашем случае у меня не будет никаких гарантий и вообще, один раз вы меня уже подвели, то Рамирес может и выполнить свои обещания. А мне, в общем-то, все равно. Что один кровопийца, что другой...
Я искренне старалась поверить в это. И почти убедила себя. Почти. А потом Мечислав тихо рассмеялся. Короткий легкий смешок ветром пронесся по комнате, и я поежилась. Это было приятно, но я не люблю, когда вампиры начинают оттачивать на мне свои приемчики.
- Ты так не поступишь, кудряшка.
- Да неужели?
- Увы, кудряшка. Тебе очень хочется развязаться со мной, но есть несколько веских причин не оставлять команду. Ты не знаешь, что из себя представляет Рамирес. А менять зло известное на зло неизвестное - это не в твоем стиле. Ты рациональна до мозга костей. Тебя так воспитали. Знаешь, одно удовольствие общаться с твоим дедушкой. Это же просто ходячий калькулятор! Вот кого я с радостью сделал бы вампиром. Но он сам не желает с нами связываться. А жаль. Такой разум пропадает! И ты тоже просчитываешь все возможности. Пусть плохо, неуверенно, но лиха беда начало. Для такой девчонки, как ты - и это просто невероятно. Миллионы других бились бы на твоем месте в истерике. А ты действуешь. Знаешь, иногда я тобой просто восхищаюсь. Но оставим пока эту тему. Вернемся к нашим подонкам. Так вот, Рамирес тебе не подходит, потому что ты его не знаешь. И потом, тебе хочется жить здесь, в этом городе. Ты сентиментальна, любовь моя.
На этот раз я уже не дергалась. Только посмотрела злыми глазами.
- Не смейте называть меня так! Я же вас просила! И вообще - я вам не принадлежу!
- Прости, кудряшка, я позабыл о твоей просьбе.
- Так постарайтесь впредь не забывать! Или у вас хватит наглости утверждать, что вы влюблены по уши?
По красивым губам скользнула медленная ленивая улыбка, открывая клыки.
- О нет, кудряшка. Я желаю тебя. Но не люблю. Пока не люблю.
- Это взаимно.
- Кудряшка, ты даешь мне надежду!
- Пойдите вы к черту!
Улыбка исчезла, словно ее ластиком стерли.
- Может быть, я там и буду. Неважно. Важно то, что ты не желаешь расставаться со своей семьей. А если вдруг решишь остаться с Рамиресом, тебе придется отправиться в Европу. И жить среди чужих людей, чужой жизнью. Ты сможешь так поступить, я знаю, что ты справишься, но, кудряшка, полученное не будет стоить твоих затрат! Твои родные, увы, смертны. И с годами не делаются моложе.
- Это верно, - вздохнула я. Мечислав был целиком и полностью прав. С тех пор, как я осознала, что мне предстоит достаточно долгая, лет этак в пару тысяч, если раньше не прибьют, жизнь, я стала очень ценить каждую минуту, проведенную с родными. И одно дело было жить в соседнем подъезде, зная, что в любой миг можешь позвонить или прийти к ним, и совсем другое - жить у черта на рогах, зная, что будешь видеть их раз в год. А, зная Рамиреса, я готова была поспорить, что он будет искать предлоги, чтобы держать меня под контролем. В этом отношении Мечислав был лучшим вариантом. - А третья причина?
- Третья, кудряшка?
- Вы сказали, что причин несколько. Несколько - это минимум - три. А вы мне перечислили только две.
Я действительно не хочу уезжать из города и считаю, что убытки от союза с Рамиресом больше чем выгоды. Как в материальном, так и в духовном плане. А что третье?
Мечислав улыбался мне. И я в очередной раз подумала, что красивее мужчины еще не видела. Жаль только, что у нас никогда ничего не будет. Ничего личного. Я могу отдать и душу и тело, но и взамен я хочу получить не меньше. А Мечислав заберет все - и я останусь в пустоте и темноте. Я не хочу любить вампира, который давно расстался со всеми человеческими чувствами.
- Третья причина, кудряшка...
Голос вампира, мягкий, шелковый, ласкающий, наполнил комнату образами и вызвал в памяти ощущение шелковых простыней на коже.
- Она действительно есть. Ты не любишь меня. Признаю. Но тебя тянет ко мне. Тянет так сильно, что ты бежишь куда угодно, лишь бы не уступить своему желанию.
Я даже не заметила, когда он оказался рядом. Неожиданно теплые руки скользнули по моим плечам.
- Ты желаешь меня, кудряшка. Я ощущаю твое желание на кончике языка. И обещаю тебе, что секс будет потрясающим. Между нами не может быть ничего несовершенного...
Черный локон скользнул по моему лицу. Запах меда и экзотических цветов дурманил, опьянял, заставлял забыть все на свете. Нежные губы скользнули по моей щеке к виску, прижались на миг к отчаянно бьющейся жилке... Так просто! Повернуться - и ответить на поцелуй. И больше не будет ничего плохого, ничего страшного, ничего уродливого... Мой мир будет прекрасен и спокоен. Мне больше не потребуется быть сильной и что-то решать. Все сделают за меня... Все так просто и прекрасно...
Юля! Очнись, черт тебя дери!!!
Я вылетела из кресла так, словно за мной черти гнались. Мечислав даже и не подумал останавливать меня. Он опирался на спинку кресла и смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Красивая золотая маска. Как же мне сейчас хотелось двинуть его в глаз! Но ввязываться в рукопашную с этим вампиром!? Да никогда! Мне что - жизнь не дорога!? И все же я должна была как-то ответить на его выходку. Я спокойно подобрала с пола свой пиджак, сложила его на кресле, подняла сумку и положила ее рядом. Хотела на стол, но сработал старый принцип. Сумку, ключи и шапку на стол не класть. Стол! Ага! А вот и оно!
Я медленно подошла к столу, взяла в руки вазу - и что было сил, швырнула ее в голову вампиру.
Разумеется, он увернулся. Ваза грохнулась об дверь и разлетелась на сотни сверкающих стеклянных звездочек. Розы рассыпались по полу. Вода расплылась большим неаккуратным пятном. За вазой последовал чернильный прибор и какая-то книга. Я искренне надеялась, что хотя бы чем-то попаду в вампира, но Мечислав увернулся от всех снарядов и стоял теперь гораздо ближе ко мне, такой же спокойный и совершенный, как я пятью минутами раньше!
- Я ясно выразилась!? Никогда не смейте так делать! НИ-КОГ-ДА!!!
Если Мечислав и принял мое предупреждение всерьез, то вида не подал.
- Кудряшка, ты просто очаровательна, когда так злишься.
- И теперь вы будете злить меня каждый день, чтобы я стала самим совершенством!?
- А ты согласна видеться со мной каждую ночь?
Голос вампира, мягкий, чуть ироничный, теплый, как легкий летний ветерок, обволакивал меня со всех сторон. Это было как летом, когда выходишь из дома - и всей кожей чувствуешь мягкое, ласковое солнечное тепло. Голос Мечислава всегда был одним из его лучших номеров. Ему бы в цирке с ним выступать! И я, как всегда, ответила шуткой на откровенное предложение.
- Каждую ночь!? Ну, нет! Я девушка честная!
- И в чем это выражается, кудряшка?
- Не могу работать героином для вампиров, - ляпнула я.
Мечислав согнулся вдвое в приступе дикого хохота.
- Кудряшка, ты неподражаема!
Я кисло смотрела по сторонам, прикидывая, что бы еще расколотить. Увы. Не мог этот чертов вампир запастись еще парочкой ваз!?
- Ладно, - проворчала моя неподражаемость. - Концерт окончен?
Мечислав склонился передо мной в шутливом поклоне.
- Как прикажете, королева моя. Вы желаете отправиться домой - или отдохнете прямо здесь?
Я захлопала ресницами.
- Да как вам могло в голову прийти, что я по доброй воле останусь вблизи от Вас на большее время, чем это необходимо!?
- Какая ужасно длинная и корявая фраза.
Я закатила глаза. Еще бы, не мне соревноваться в остроумии с семисотлетним вампиром. Я вообще не тот ребенок. Слишком серьезный и отрешенный от мира. Поэмы того же Асадова для меня гораздо интереснее, чем реальная жизнь, особенно с недавних пор.
- Я хочу попрощаться с братом и его девушкой и отправлюсь домой.
Мечислав перестал развлекаться и кивнул.
- Как прикажешь, кудряшка. Вадим тебя отвезет.
- Вызову такси.
- Нет.
- Это еще почему!? - не поняла я.
Мечислав закатил глаза, изображая ужас от моей тупости. И объяснил.
- Потому что до рассвета еще очень далеко, потому что ходить по улицам ночью - небезопасное занятие для одинокой девушки, потому что ты мой фамилиар, наконец, и я не желаю лишиться ценного имущества из-за глупой случайности.
- Я не ваше имущество!
- Прости, кудряшка, я оговорился.
- Ага, я поверила.
- Пойдем, я провожу тебя и отдам Вадиму распоряжения.
- Вызовите Вадима к себе и не шляйтесь за мной хвостом!
- Твоих брата и сестру уже перевели в другую комнату. Та - предназначена для допроса.
- Не хило. А как у вас выглядит пыточная?
- Желаешь совершить экскурсию?
- В следующей жизни.
- Хорошо. Временно отложим этот вопрос. Идем?
Я подняла с пола пиджак и сумку.
- Позвольте, госпожа - вампир взял из моих рук пиджак и встряхнул его, как будто пыль выбивал.
Я послушно просунула руки в рукава. Теплые пальцы скользнули у меня по шее, заставив кожу покрыться мурашками.
- Ты действительно желаешь уйти отсюда, кудряшка?
Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Я! Хозяйка! Своего! Тела!
- Желаю и уйду!
Голос был чуть более хриплым, чем обычно, но кому какая разница!?
Мечислав чуть поклонился. Скорее даже обозначил поклон.
- Желание дамы для меня закон.
- Когда оно совпадает с Вашими желаниями, - огрызнулась я.
- И это правда, кудряшка.
Я решительно взяла сумку.
- Проводите меня или мне искать дорогу самостоятельно?
- Разрешите? - Мечислав взял меня под руку.
Сперва я хотела выдернуть локоть, но потом передумала. Поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Я уже согласилась на большее, какой же смысл сейчас спорить из-за мелочей?
- Мне необходимо будет вернуться сюда завтра ночью?
- Не знаю, кудряшка. Может быть не завтра, может быть не сюда. Все зависит от Рамиреса. Но встречаться с ним мы будем в 'Волчьей схватке'.
- Нет!
Слово вырвалось у меня почти стоном, но вампир понял. Он остановился, крепко обнял меня и прижал к себе. Без намеков на секс, просто так, для утешения. Не иначе, как в лесу последний медведь сдох. Вампир - и человеческие чувства? Чушь!
- Мне очень жаль, кудряшка. Если бы я мог, я бы избавил тебя от этого. Но мой клуб - самое защищенное место в городе. Здесь мы пока не в полной безопасности, а если с Рамиресом что-нибудь случится на нашей территории, мне будет легче сразу повеситься.
- Если бы повешение на Вас подействовало, я бы Вам и веревку намылила, - проворчала я, уткнувшись носом в его плечо. Мечислав ласково гладил меня по волосам, перебирал их пальцами, вторая его рука неподвижно лежала у меня на спине.
- Я понимаю, что это для тебя значит, малышка. Если будет хоть какая-то возможность - я избавлю тебя от этой боли.
И я поверила вампиру. Зря, наверное. Хотя... почему зря? Хороший хозяин заботится о своем имуществе. А я, крути, не крути, его фамилиар. Что-то вроде стола или стула, только дороже стою. И пока не могу ничего изменить. Увы.
Славка и Клара вполне прилично чувствовали себя, сидя в большой комнате, отделанной в черных тонах. Черный ковер, полосы черных обоев с белыми лилиями перемежаются с негативами, потолок тоже выкрашен в черный цвет и лампа в черном абажуре заливает комнату сумерками. Здоровенная кровать накрыта черным покрывалом и по ней разбросаны белые подушки. Такие же, как и на ковре. Маленький столик выкрашен в белый цвет. В вазе черного матового стекла - белые лилии. Запах был просто непереносим в закрытом помещении. Хотя... Не мне здесь мучиться, а Славка еще и не такое заслужил за все свои идиотства!
- Как уютно! - съязвила я. - Бурный полет воображения!
Действительно комната была на редкость неуютной. Стильной - да, элегантной - возможно, в этой комнате можно было заниматься сексом, но вот просто посидеть на ковре с пакетом чипсов - вот этого я себе представить не могла. Хотя пади была здесь не то, чтобы на месте, но соответствовала. А Славке было, по-моему, безразлично, где и как - лишь бы с Кларой рядом.
- Если тебе что-то не нравится, кудряшка, обставь эту комнату по-своему? - предложил Мечислав, отвлекая мое внимание. Вот уж кто смотрелся здесь на своем месте.
- Еще чего не хватало! - огрызнулась я. - Вы отделывали эти комнаты, чтобы создать достойную оправу для себя. Мне же в вампирском логове делать нечего!
- Слова-то, слова-то какие! - пробормотал Вадим, стоящий у двери в позе стойкого оловянного солдатика.
Насколько мне известно, он мог так простоять всю ночь. Даже не дыша. А если бы я подошла послушать, я уверена, сердце у него тоже не билось бы. Как-то сам Вадим объяснил мне эту особенность вампиров.
'Люди - теплокровные - сказал он, разглядывая свои ногти и на миг замирая живой статуей. - Им нужно дышать, разгонять кровь и кислород по венам. Мы в этом не нуждаемся. И можем позволить себе отдохнуть. Знаешь, как змеи замирают на солнце? Они греются. А мы расслабляемся душой и телом. Хотя бы пару секунд, прежде чем нас опять подомнет окружающий мир. Он ведь бывает очень и очень жестоким... Алкоголь на нас не действует, наркотики - тоже. Так как же расслабляться бедным кровопийцам? Только медитацией! '
Из всех моих знакомых вампиров только Вадим шутил на эту тему. Хотя он всегда шутил. В этом отношении мы оказались очень похожи. Всегда готовы посмеяться даже над господом Богом, буде таковой явится на вечеринку. Только у Вадима под смехом всегда чувствовался какой-то надлом. У меня тоже. Вот уже полгода. Так что я его не судила. Мы смеялись, чтобы не расплакаться. Кто предпочитает играть на публику, соплями вызывая жалость - киньте в нас камень. И не плачьте, когда он полетит обратно с добавкой.
- Какие собеседники, такие и слова, - парировала я.
- До сих пор вспоминаю с умилением, как ты общалась с тем алкоголиком, - согласился Вадим.
Я фыркнула. Ну, общалась. И что!? Когда к тебе в половине второго ночи ломится вдребадан пьяный сосед по лестничной клетке, перепутавший ваши двери, найдешь такие убедительные слова, что и Цицерону не снилось. Хотя я их недолго искала. У меня на тот момент были Вадим с Борисом. Они за две минуты скрутили алкоголика, вынесли дверь в его квартиру, как следует отпинали его, все там погромили и оставили тушку на пороге. Утром сосед ничего не помнил. Но был уверен, что сам разгромил все по пьянке. Ремонт не закончился до сих пор. Но пить сосед перестал.
- Понравилось? Могу научить! Недорого возьму!
- А скидку по старой дружбе?
- А доплату за вредность?
- Юля... - решил обратить на себя внимание мой братец.
Мы с Вадимом обернулись к нему с одинаково недовольными физиономиями.
- Ну? - открыл рот Вадим.
- Мы остаемся здесь? - уточнил братец.
- А куда вы денетесь, - вздохнула я. - Князь города любезно согласился предоставить вам пищу и кров на ближайшие несколько дней до разрешения ваших проблем.
Мечислав улыбнулся так, что стало ясно - ни о какой любезности речи не идет.
- И что мы будем за это должны? - подала голос Клара.
- За вас заплатили. И щедро, - Мечислав смерил ее насмешливым взглядом.
- Юля?
Я закатила глаза. Развели идиотов, отстреливать их некому! Самой, что ли, взяться за это дело? Так ведь свихнешься на третьей тысяче!
- А что - у меня был выбор!? Ты, Славик, козел и гад последний, а проблемы твоей подружки меня и вовсе не касаются, но дедушка не одобрил бы, что я бросаю тебя там, где можно спасти без особого для себя ущерба.
Я очень рассчитывала, что или братик или Клара станут в позу и провозгласят: 'Если это так сложно для тебя - не обременяй себя нашими хлопотами!'. Тогда я удрала бы отсюда быстрее ополоумевшей газели. Но разве от них дождешься? Из Славки гордость выбили за годы странствий, а что до Клары... Гордые пади долго не живут. Даже извиняться за доставленные неудобства не стали, паршивцы!
- Вадим, сейчас ты пойдешь, найдешь Бориса и пришлешь его сюда, охранять эту пару искателей приключений. Сменишь его через четыре часа. И распорядись, чтобы за час до рассвета тебя сменил Василий. Пусть охраняют пополам с Андреем. Кстати говоря, Людмила сегодня пришла в клуб.
- Кто такая Людмила? - тут же влезла я
- Это моя любимая закуска, - тут же ответил Вадим. - Ты бы видела, какая у нее грудь! А ноги... И чертовски соблазнительная артерия в паху.
- Познакомишь - увижу.
- Обязательно познакомлю.
- А эта Людмила - она человек?
- Оборотень - тигр.
- Ну да, понятно...
- Мои оборотни делятся кровью вполне добровольно, кудряшка.
- Добровольно - принудительно?
- Ты меня обижаешь, кудряшка! Разве я похож на тирана?
- Нет, - огрызнулась я. - Вы похожи на порнозвезду!
- Считаю это комплиментом, лапочка.
Я хотела еще раз огрызнуться, но что толку!? В стычке с Мечиславом мне не выиграть.
- Ты еще здесь? - вампир с искренним удивлением посмотрел на Вадима.
- Он боится, как бы я вас со злости не покусала, да, Вадик?
Вадим предпочел исчезнуть. Только пыль столбом взвилась.
- Кудряшка, я готов разрешить тебе все, что только пожелаешь. Кстати, а у тебя есть привычка кусаться? Хотя, что я спрашиваю. С таким взрывным характером, ты должна быть просто дикой кошкой в постели.
Вампир так откровенно раздевал меня глазами, что стало неловко. И одновременно меня потянуло к нему! Ну что ж это такое! Я знаю, что связь с этим конкретным вампиром ничего хорошего мне не принесет, что он сволочь и гад последний, но стоит ему посмотреть на меня, и я плавлюсь не хуже сыра на сковородке.
- У меня есть привычка бить по яйцам особо настойчивых кретинов!
- Фи, как грубо, кудряшка! Такие слова из уст молодой девушки...
Я с наслаждением выматерилась, помянув всех родственников вампира и перебрав все их связи с людьми и животными, которые только могла вспомнить.
Вампир коротко рассмеялся, и я почувствовала себя дурой. Я-то надеялась, что он сейчас будет мне вычитывать и я смогу с ним погавкаться, но он смеялся, а что делать со смеющимся Мечиславом я до сих пор не знала. Разве что поцеловать. Но это дорожка опасная. И лучше держаться от нее подальше.
- Кудряшка, ну разве я могу с тобой расстаться? Ты всегда можешь заставить меня улыбаться. А это очень ценно. Особенно для меня.
Я покривилась.
- Купите себе цирк с клоунами. И развлекайтесь на здоровье.
- Зачем тратить время и силы, если ты - уже здесь?
Достойно ответить я не успела. Вернулся Вадим.
- Все сделано, шеф.
- Тогда проводи моего фамилиара - и можешь располагать своим временем.
- В соответствии с вашими распоряжениями, - ехидно вставила я.
Вампир даже не заметил иронии.
- Разумеется, кудряшка.
Я вздохнула. А чего я еще могла ожидать?
Вадим мягко положил руку мне на плечо.
- Идем?
- Идем, - вздохнула я. И повернулась к Князю Города. - До скорой встречи, Мечислав. Не сомневаюсь, вы знаете, как со мной связаться.
- Я - знаю. Ты тоже запиши мой номер сотового телефона, - Мечислав продиктовал мне девять цифр. Я послушно вбила их в память, сделала дозвон и кивнула.
- Не знаю, зачем, но вдруг, да понадобятся?
- Мой фамилиар обязан знать этот номер.
- И бегать, как собачка с колокольчиком, по первому звонку, - окрысилась я.
Вампир улыбнулся мне, не показывая клыков. Нежно и ласково. И провел взглядом по моей фигуре, как будто оценивая и раздевая. Я почувствовала, как у меня заполыхали уши.
- Тебе бы пошел ошейник с колокольчиком. Бриллиантовый.
- Леоверенские в неволе не размножаются, - отрезала я. Теперь горели и щеки.
До скорой встречи, кудряшка.
1. Я развернулась и вышла, даже не попрощавшись с братом. Ну и черт с ними со всеми!
2. Устала я так, словно на мне всю ночь черти ездили.
3. Пока мы оставались в пределах видимости Мечислава, Вадим еще соблюдал какие-то правила игры. Но, стоило нам выйти из клуба, как он крепко обнял меня за плечи и развернул к себе.
- Устала, Юленок?
- Чертовски, - призналась я, утыкаясь лицом ему в плечо. - Вадик, как хорошо, что хотя бы с тобой не надо играть в эти кретинские игры!
Вадим махнул рукой, останавливая какую-то машину.
- Хочешь, я побуду с тобой, хотя бы до рассвета?
- И навлечь на себя недовольство Людмилы? Я не рискну!
Вадим фыркнул, но даже в этом коротком звуке явственно прозвучало облегчение. Если я могу шутить, пусть даже и неловко, нелепо, значит, со мной все будет в порядке.
- А на чашечку кофе пригласишь?
- А ты пьешь... кофе?
Я сделала паузу, специально для вампира, но Вадим махнул рукой.
- Можешь напоить меня чаем или даже кока-колой. Пригласишь?
- А куда я на фиг денусь с подводной лодки?
- Юлька, ты прелесть!
Машина тихонько урчала мотором, унося нас в ночную темноту.
***
Вампир был доволен.
Его игра началась. И началась так, как он хотел.
Фигуры расставлены на ключевые места.
Первый ход сделан.
И игроки и пешки ведут себя вполне предсказуемо. А именно - так, как он просчитал. Его люди в городе отчитываются обо всем происходящем. Хорошо отчитываются, подробно. Даже подробнейше. Большинство шпионов помогают ему добровольно. Человек - смешное существо. И то, что из него получается вампир или оборотень - ничего не меняет. Внутри все остается то же самое. Те же страстишки. Те же недостатки. И за них так легко дергать, как за ниточки.
Иногда подчиненные напоминали вампиру итальянских марионеток на ниточках. Потянешь за одну - дернется рука. За вторую - нога. А дергать можно за все, что угодно.
Ревность. Зависть. Месть. Неудовлетворенность. Только пляши пальцами по ниточкам. Посочувствуй глупцу, пообещай ревнивцу предмет его вожделения в полную власть, дай мстителю возможность поквитаться с врагом - и они будут целовать тебе ноги. Научись играть на людях как когда-то на старинном клавесине. Хотя, какой он старинный - рядом с вампиром, присутствовавшем при его изобретении?
Впрочем, это неважно. Важно то, что ему служат - и служат хорошо. Он не скупится ни на авансы, ни на обещания. Хотя выполнять все это...
Неважно. Шпионить - опасно. Даниэль осознал это на своей шкурке. Хотя так до сих пор и неясно - что он умудрился с собой сделать? Никогда же не был силен в магии, а тут вдруг...
И с любым разоблаченным шпионом будет то же самое. Обязательно будет. Да и после победы... никто не бессмертен. И даже вампира можно угробить, если постараться.
А пока пусть стараются его шпионы. Пусть очень стараются. А он будет выслушивать их доклады - и координировать ситуацию.
Хотя пока и без его вмешательства происходит именно то, что ему нужно. Переговоры. Замечательная вещь, правда? Особенно когда принимающая сторона обязана гарантировать полную безопасность всем участникам. Или... могут быть самые разные последствия.
Вампир тонко улыбнулся.
Хороший шпион - это наполовину выигранная война. Вторую половину вампир надеялся выиграть за счет своей хитрости и жестокости. Слишком уж Мечислав был... демократичен. Это его и подведет. Хорошему правителю ни к чему любовь подданных. Достаточно, чтобы его боялись. Очень боялись. Тогда и повиноваться будут, как положено.
Правителю повинуются, когда он силен и жесток. С жестокостью у вампира никаких накладок не возникало. А вот сила... Если все пойдет по его плану, у него будет мощный источник силы.
Да, этот источник пока не слишком управляем, но тем интереснее будет подчинять этого человека своей воле. Существует множество методов. Уговоры, шантаж, принуждение, страх - все это вампир намеревался пустить в ход. И даже получить от этого немалое удовольствие.
И выгоду. С мощным источником силы он может попробовать даже войти в Совет.
Что может быть слаще власти?
Любовь?
Какая глупость!
Вампир даже передернул плечами, хотя уже очень давно приучил себя оставаться всегда холодным и спокойным. Что бы вокруг ни происходило.
Из-за какой-то гормональной реакции - лезть в самое пекло, подставлять себя под удар, совершать поступки, полностью противоречащие здравому смыслу... фи!
И только подумать, что когда-то и он был таким глупцом.
Смешно.
Что ж, жизнь вылечила его от этой нелепости. Теперь он может сосредоточиться на главном.
Мало кто знает, какое это изысканное наслаждение - играть людьми, как пешками на доске. И мало кто на это способен. И даже среди тех, кто способен, порой процветают странные заблуждения. Какая-то совесть. Или - того хуже - справедливость! Ну, вот что это такое скажите на милость! Или хотя бы покажите!
Где, где в жизни есть место этой справедливости!? Ткните пальцем!
Если бы все было справедливо, он сейчас был бы главой Совета. Он - самый умный, хитрый и жестокий. И по справедливости - должен быть самым сильным. Но это - не так.
Пока...
А еще есть такая глупость, как 'воздаяние за грехи'! Глупее этих слов вампир отродясь не слышал. Что - неужели у нас кому-то за них воздается!? Да никому!
Только тем, кто слишком глуп чтобы вывернуться!
Ха!
Ему-то это не грозит.
Что бы ни произошло - он останется вне подозрений, как... ха-ха жена того смешного мальчишки, Цезаря. Что самое смешное - жена именно того мальчишки украсила его ветвистыми рогами. И плевать хотела на его заслуги перед Римом. Он тоже был не лыком шит и изменял ей направо и налево. Они друг друга стоили, но Помпея оказалась в проигрыше.*
И где здесь справедливость?
Смешно.
Хотя... если она есть на свете - через несколько недель он станет одним из самых сильных вампиров.
И это будет просто замечательно.
Вампир улыбался холодной и жестокой улыбкой. Власть. Что может быть привлекательнее власти?
Ничего.
И очень скоро она будет в его руках.
* Имеется в виду Гай Юлий Цезарь (Gaius Iulius Caesar) (100-44 до н.э.), римский государственный деятель и полководец. В начале 61 до н.э., покидая Рим и отправляясь на год управлять Дальней Испанией, Цезарь развелся с Помпеей из-за подозрения, что она была замешана в святотатстве. По этому поводу Цезарь, как сообщают, заявил: 'Жена Цезаря должна быть вне подозрений'. Прим. авт.

Глава 3.
Гадости бывают разные. Черные, белые и красные...

Оказавшись у меня дома, Вадим повел себя довольно странно. Он плюхнулся в кресло и уставился на меня. Сидел, смотрел и молчал. Как прокурор.
- На мне что - узоры выросли? - огрызнулась я на третьей минуте.
- Это я и пытаюсь выяснить, - честно признался Вадик.
Я подчеркнуто тщательно осмотрела себя, перегнулась, чтобы поглядеть через плечо, и покачала головой.
- Ни узоров, ни цветов, ни рогов. Жду объяснений.
- Присаживайся, - вампир кивнул на второе кресло напротив.
Я решительно уселась на вертящийся стул перед компьютером и сцепила пальцы на затылке. Самая моя любимая поза, когда приходится говорить о чем-то серьезном.
- Ну и?
- Юля, о чем вы разговаривали с шефом?
Как Вадим не старался показаться спокойным, в его голосе звучала какая-то странная нотка. Как здоровенная хрустальная ваза с трещиной. Вроде бы все так и то, ничего не заметно, а звук не тот. Не тот - и все тут.
- Да ни о чем, - протянула я. - Заключили временное перемирие. Пока эта комиссия не уедет, будем изображать горячую любовь.
Из Вадима, словно стерженек выдернули. Он расслабился и откинулся назад.
- Слава Богу!
Я захлопала ресницами. Это до чего же надо вампира довести, чтобы он о Боге заговорил!? И что тут вообще происходит? А вот мы это сейчас и выясним! И фиг этот клыкастик уйдет отсюда, пока я не получу всю политинформацию!
- Колись, Вадик!
Вампир не стал строить из себя Зою Космодемьянскую.
- Юля, я понимаю, что тебе сложно согласиться, но Мечислав - он, в сущности, неплохой хозяин. Он умный, он не жесток, он не стремится причинять другим боль ради своего удовольствия...
- Может быть, хватит рекламы!? - зло перебила я. Вампир поднял руку.
- Юля, позволь мне закончить. Мечислав - мой хозяин уже много десятилетий. Я привык к нему и не хочу никого другого. Сейчас я говорю с тобой откровенно, и, признаюсь тебе, за этот разговор мне шеф может голову оторвать. Я очень надеюсь на то, что он никогда не узнает о нашей беседе.
- То-то ты меня все время Юлей называешь, - покривилась я. - Стараешься подчеркнуть, что сейчас говоришь со мной как лицо независимое?
- Вряд ли меня можно так назвать, - покривился вампир. - Но речь сейчас не об этом.
- И об этом тоже, - вздохнула я. - Не затягивай, Вадик. И называй меня так, как приказал твой хозяин. Ты ведь привык?
- Привык. Юля, ты действительно хочешь помочь шефу остаться в живых и сохранить пост Князя Города?
Я на миг задумалась. Потом тряхнула головой.
- Да мне как-то все равно. Раньше мне вообще хотелось его убить, а сейчас, когда я его увидела,... нет. Сейчас мне не хочется причинять ему зла. Хочется, чтобы он оставил меня в покое.
- Это тебе придется решать с ним. Но зла ты ему не желаешь?
- Не желаю.
Я прислушалась к себе - и поняла, что говорю искренне. Действительно, Мечислав поступил со мной и с Даниэлем, как порядочная сволочь, но сейчас я уже не была на него так отчаянно зла. Время действительно лечило раны. Я и не замечала, но в первую очередь дни и ночи выгоняли из моей души то, чему там места не было. Ненависти - в первую очередь. Я никогда не умела ненавидеть. Особенно если ненависть была незаслуженной. Я отлично знала, что если бы нам дали время, Мечислав вывернулся бы из кожи, снял последнюю рубашку и прошелся босиком по огню, только чтобы его друг остался жить.
Времени нам не дали. И виновных я отлично знала. Катька, которой черт не велел заткнуться и утопиться в унитазе. Рамирес, который мог отложить решение вопроса на одну ночь до становления Мечислава в роли Князя Города. И Елизавета, которую я... нет, не ненавидела! Это была не злость и не ярость. Это было холодное и спокойное решение убить. Медленно и мучительно. За каждую минуту страданий Даниэля. За каждую секунду. За каждый его крик боли. Только тогда я смогу отпустить призрак любимого человека на свободу. Только тогда.
- Я рад, что ты смогла переломить себя.
Я пожала плечами.
- Даниэль не хотел бы, чтобы я замкнулась в своей ненависти. Он не такой меня видел. Хотя и от мести я не откажусь. Но пакостить за спиной у Мечислава не стану. Можешь ему это передать.
Столетия тренировки позволили Вадиму сохранить спокойное выражение лица. И голос оставался спокойным и ничего не выражающим. Но его ярость я ощущала по всей коже. Как пару сотен муравьев за шиворотом.
- Ты считаешь, что Мечислав попросил меня поговорить с тобой?
- Нет, - я покачала головой. Я действительно так не думала. Разговор был затеян по собственной инициативе Вадима. Но когда он вернется обратно, Мечислав обязательно вытянет из него все подробности. В уме этому зеленоглазому не откажешь. Может, потому что он не блондин? Ох, опять меня не туда занесло. Я встряхнулась и решительно добавила. - Но когда он спросит о нашем разговоре, скажи, что я не причиню ему вреда. ЕМУ я мстить не стану.
Ярость Вадима стихала, уступая место раздумьям.
- А кому станешь?
- А это ни его, ни тебя не касается. Любовь была моя, боль и так моя, значит, и месть будет принадлежать мне.
Вадим знал меня достаточно хорошо, чтобы понять - я слов на ветер не бросаю.
- Юля, только будь осторожнее, ладно?
- Ладно. Так что ты хотел сказать?
- Юля, - бедный вампир чуть ли не заикался, произнося мое имя. Хорошо их Мечислав выдрессировал. - А к нам ты хорошо относишься? Ко мне, Борису, Валентину, Наде?
Я пожала плечами.
- Вы - мои друзья. Как я могу относиться к вам плохо?
- Тогда, ради Бога, не спорь сейчас с Мечиславом! Неужели тебе так трудно хотя бы сейчас выполнять его просьбы? Ты и так его напугала, ничего страшного он тебе не прикажет...
В голосе вампира звучала такая тоска, что меня аж передернуло.
- Юля, это очень важно! Сейчас шеф должен быть в силе, чтобы встретить все атаки. Ослабевших зверей рвет их же стая. Мечислав должен будет ну, не драться, но пройти босиком по клубку королевских кобр. Если ты его не поддержишь, он не сможет справиться. И пострадаем все мы. Любой другой Князь Города прежде всего расправится со мной и Борисом, как особо приближенными, потом возьмется за Валентина, потому что Валька - слабый вольп, что бы ты там ни говорила. А твоя подруга падет жертвой этой истории, потому что полезет в самый бурлящий котел. И сварится. Хотя тебя это вряд ли коснется. Ты - ценное имущество, которое будет беречь и лелеять любой хозяин.
- Засохни! - Меня била крупная дрожь.
- Я могу заткнуться. А можешь ли ты заставить себя не думать?
Вадим попал по самому больному месту. Ну почему я не могу быть упрямой дурой?! Я всегда начинаю думать и просчитывать варианты. И я не хочу, чтобы страдали мои близкие. Это героям мексиканского 'мыла' простительно наворотить дел, а потом биться лбом об пол, уродуя паркет, и каяться так, чтобы с соседних крыш голуби падали. От звукового удара. Не мог я, не хотел, не думал!!! Увы! А что им? Героев сценарист вытащит! А это - моя единственная и неповторимая жизнь. И спасать меня будет некому. Если что. Если кто. Если все пойдет под откос.
Я ведь не только сама утону, я еще маму и деда за собой потяну. И друзей. И это - хуже всего.
- Иди, Вадик, - тихо сказала я.
- Юля, ты уверена?
- До свидания.
Вадим пристально посмотрел на меня, но решил не препираться. И правильно. Я сейчас была не в настроении. Могла и за дверь выкинуть.
Он ушел. А я легла, завернулась в одеяло - и сама не заметила, как уснула.
***
- ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!
Дикий крик прорезал помещение. Я подскочила на кровати, озираясь по сторонам безумными глазами. Ночник освещал комнату, раскрашивая стены в мягкие болотно-зеленые тона. Как хорошо, что он есть. Я бы с ума сошла, проснись я в полной темноте.
Мне опять снился кошмар. Опять то же самое. Я смотрела со стороны на казнь Даниэля.
Мне никто не рассказывал. Никто и ничего. Но снилось всегда одинаково. А потом, спросив кое-что у Вадима, я увидела возмущение в голубых глазах: 'Кто посмел рассказать!?'. И поняла, что это не просто сны. Но разве от этого легче? Сознание выхватывает куски из ткани реальности, превращая мои сны в монстров. А монстрам все равно, чью душу рвать на части. И мне больно, так больно... А снится почти всегда одно и то же.
Я падаю в беспамятстве на услужливые руки Валентина. Рамирес поворачивается к Даниэлю и красивое лицо искажается под ударом злости.
- Вот и пришел твой конец, бездарный мазила!
Даниэль неожиданно спокоен. И это его спокойствие еще больше злит Рамиреса.
- Ничего не желаешь сказать?
Кривая улыбка на губах вампира.
- Тебе?
В одном слове умещается океан брезгливости. Серые глаза холодны, как осенние лужи. На лице Рамиреса появляется такая же ухмылка. Со стороны кажется, что вампиры пародируют друг друга, но я-то знаю, что это не пародия. Это - поединок. Поединок черной зависти и черной ненависти Рамиреса - и полного спокойствия и любви к миру Даниэля.
Рамирес отлично понял, ЧТО я такое. И в очередной раз возненавидел. Говорю - в очередной раз? Да. Этой ненависти много лет. С тех пор, как двое вампиров оказались соперниками в борьбе за одну человеческую женщину. С тех пор, как она пожертвовала собой, чтобы защитить любимого. С тех пор, как выбран оказался не Рамирес, а Даниэль.
Иногда мне снятся воспоминания Даниэля. Это тоже мучительно, но не так страшно, как его смерть. Это воспоминание пришло одним из первых и прочно поселилось внутри.
Алая юбка, белый корсаж, маленькие босые ноги, выглядывающие из-под подола. Черные волосы вправе поспорить своим цветом с весенней замлей. В глазах навеки застыли два кусочка неба. Женщина смотрит на кого-то.
Я вижу ее лицо в нервных и раздраженных отблесках костра, но оно прекрасно даже при таком неверном освещении. И меня охватывает чужая тоска. Как хороша она была бы при свете дня! Но он никогда не сможет ее увидеть в лучах полуденного солнца. Только представить, как золотые пылинки окутают ее сияющим пологом и повлекут блестки в ее волосах в бесконечный танец жизни в лучах солнца...
- Ты меня не слушаешь, Дани...
В голосе - ни грамма укора. Только бесконечная нежность. И - тепло. Эта женщина видит моего любимого таким же, как и я. Прекрасным. И я не ревную. Он любил ее? Любил. А меня? Тоже. Эти два чувства так схожи и такие разные. Как и мы с этой женщиной. Но наше чувство к Даниэлю одинаково. Любовь. Мы ведь видим его не клыкастым кровопийцей. Нет! Мы смотрим сейчас в его душу. Она - снаружи, я изнутри. Но видим мы одно и то же. Бесконечную любовь к миру и к нам.
Мне незнаком язык, на котором они говорят, но слова я понимаю. Понимаю вместе с Даниэлем, чьими глазами смотрю.
- Я любуюсь тобой, - честно признается вампир. - Ты так прекрасна...
- Слишком прекрасна для тебя.
Этот голос мне тоже знаком. Женщина гневно взлетает на ноги. Волосы взметываются ночным облаком вокруг лица, в глазах горят огни ярости.
- Тебя не звали к этому костру, непогребеный! Убирайся!
Я оборачиваюсь вместе с Даниэлем. Поднимаюсь на ноги и отвешиваю поклон. Приветствие младшего - старшему. И в смысле возраста и в смысле положения.
- Добрый вечер, Рамирес. Ты решил заглянуть к нам на огонек
- Не к вам, - принимает вызов вампир. - К Марии.
- Заглянул? Можешь проваливать откуда пришел!
Мария определенно не настроена на долгие разговоры. И я понимаю её ярость. Это был её костер. Её маленький островок наедине с любимым, с которым она может проводить так мало времени. Слишком мало... И вторжение чужого и неприятного ей существа воспринимается, как вызов. И женщина вся шипит от ярости, как кошка, которую окунули в бассейн с водой.
- Так грубо... Так некрасиво...
Слова похожи на змеиный шепот. Не шипение, а именно шепот. Если бы змеи заговорили...
- Не тебе говорить о красоте, - огрызается Мария. - Ты не знаешь, что это такое!
- Но я могу распознать ее, когда вижу.
На лице пришедшего нет такого восхищения, как у Даниэля. Ее любимый всегда мечтает показать ее красоту миру. Этот же - наоборот. Только желание обладать. Чтобы все принадлежало ему и только ему. Красивая вещь, красивая женщина...
- Распознал? А теперь убирайся! Здесь тебе делать нечего!
Вампир вне себя от бешенства. Черные глаза обращаются в мою сторону.
- Мне не место? А ему?
- Не делай этого, - говорю я раньше, чем понимаю, ЧТО он желает сделать.
Но поздно.
Взмах рукой. Лезвие серого ножа, летящее в мою сторону. И - Мария. Бросившаяся между двумя вампирами. Защитить любимого, которому это не причинило бы вреда.
Лезвие проходит насквозь. И из ее груди брызжет фонтан ярко-алой крови.
Женщина запрокидывается назад и падает на руки Даниэля. Серые глаза встречаются с голубыми. Запах крови кружит голову, а боль разрывает на части сердце. Рамирес тоже рядом. Он склоняется над телом женщины. На его лице потрясение. Этого он никак не ожидал. Не зная, что бывает такая любовь, когда пройдешь и босиком по углям... Когда все отдашь, чтобы у любимого не было и царапинки. У нее была именно такая любовь. И в горячке любви, Мария просто забывала, что Даниэль - вампир. Стоило им встретиться, и ничего уже не имело значения. Особенно такие мелочи.
- Зачем, Мария!?
И на губах женщины процветает медленная и нежная улыбка. С усилием она поворачивает голову, поднимает руку и улыбается.
- Люблю тебя, Дани...
Имя остается недосказанным. Ласковое прозвище? Дани...Она всегда называла его этим именем.
- Я тоже люблю тебя.
Шепот сливается с шелестом ветра, уносящего душу женщины. Я поднимаю голову и встречаю бешеный взгляд черных глаз. Встречаю - не дрогнув.
Уйди. Она не хотела бы, чтобы ты знал, где ее могила.
Этого удара Рамирес простить никогда не сможет. Потому что сказанное Даниэлем - чистая правда.

Это воспоминание явилось ко мне одним из первых. Но я знала, где могила Марии. Даниэль не стал уносить ее с того холма. Он вырыл яму - и похоронил там очередную свою мечту. И положил ей на грудь несколько простых полевых цветов. Незабудки. И никогда не забывал. Даже сейчас, если мне захочется, я могу поехать в Польшу, найти тот город и тот холмик - и зажечь там костер. В ее память. И видит Бог, когда-нибудь я это сделаю. Потому что в отличие от Марии, я свою любовь уберечь не смогла.
Иногда я задавалась вопросом - что нашел во мне Даниэль? После нее. Потом мне становилось грустно. Даниэль видел меня такой, какой я могу стать. И стану! Обязательно! А пока я не могу даже справиться с ночными кошмарами. Мне опять пришлось досмотреть все до самого конца. Боги, как же я иногда ненавижу свою память!
- Неужели кому-то еще здесь интересны твои сомнительные откровения!?
Даниэль улыбается. На этот раз не криво и зло, а неожиданно нежно. Словно солнышко выступило из-за туч.
- Женщине, которая любит меня, Рамирес. Любит так, как никто и никогда не любил тебя.
Терять особенно нечего. Почему бы и не ударить по больному? Это ведь даже не ложь. Все сказанное - чистая правда и оттого еще более непереносимая.
Лицо вампира искажается злобной гримасой.
- Любит!? Ха!
- Любит. И не только мое искусство. Любит меня таким, какой я есть. Со всеми моими достоинствами и недостатками. Любит так сильно, что я даже благодарен Вадиму, который не дал нам попрощаться. Она бы этого не вынесла.
Это правда. Не вынесла бы. Не смогла. И сейчас не могу. Потому что схожу с ума от горя и боли. Хотя боль не так сильна, как в реальности. Любимый мой...
- Ты слишком высокого о себе мнения.
- Не о себе. О ней. У меня есть право на последнее желание?
Рамирес криво улыбается, показывая клыки.
- Как и всегда. Потребуешь, чтобы приговор привел в исполнение кто-нибудь другой?
- Зачем? Я не стану лишать тебя такого удовольствия. Я требую, предоставить, нам двоим, мне и ей, пять минут уединения.
Вадим сдвигает брови.
- Ты не станешь приводить ее в чувство?
- Нет. Я же сказал - она не вынесет. Она хоть и сильная, но ей порядком досталось.
- И не причинишь ей вреда?
Даниэль нежно улыбается. И все понимают, что эта улыбка адресована лежащей без сознания девушке. А у меня захватывает дыхание от тоски. Любимый мой... Родной мой... Единственный...
- Никогда и никакого.
Валентин медленно направляется к трону.
- За ним есть небольшой коридор. Там вы сможете побыть вдвоем. Недолго.
Он кладет меня на пол и быстро уходит. Даниэль опускается рядом со мной на колени и нежно приподнимает мою голову. Хлопает дверь. Он знает - никто не подслушивает и не подглядывает. Его пальцы мягко обводят контуры моего лица.
- Прости меня, девочка. За любовь, за надежду... за все, что у тебя сейчас отнимают! Прости... Рано или поздно ты увидишь все это. И тебе опять придется простить. Ты простишь, потому что любишь. А любящее сердце огромно. Любящая душа способна вместить целый мир. Любящий человек по силе своей равен богам. Тебе не понравится то, что я сделаю, но, прошу тебя, дай мне шанс. Мой последний шанс, которого я не заслуживаю. Единственное мое оправдание - я слишком тебя люблю. И не смогу оставить просто так, одинокую и беспомощную, родная моя. Знаю, сначала мой подарок будет причинять тебе боль. Но потом ты обязательно поймешь. И кто знает, может мне удастся когда-нибудь найти тебя, идя по этому свету. Я тебя слишком люблю. Слишком...
Даниэль вытягивается на полу рядом со мной. Руки его смыкаются вокруг моего неподвижного тела. И я плачу во сне. Плачу от неизбывной боли и неизмеримой нежности. Даниэль, Даниэль, любовь моя...
Вампир медленно подносит руку к своему горлу, проводит ногтем по сонной артерии...
Наши губы смыкаются - в последний раз. И я чувствую вкус нашей смешанной крови. Его - и моей. И вместе с кровью в меня льется что-то еще. Что? Не знаю. Или знаю?
Знаю. Слишком хорошо.
Жизнь.
Даниэль добровольно расстается с жизнью, передавая мне все то, что составляет самую его сущность. Чувства. Мысли. Воспоминания. Таланты. Печатью тела - и нашими душами. На мне только одна Печать Даниэля, но сейчас это не имеет никакого значения. Никакого. Ведь мы любим. Мечислав оказался плохим пророком, когда говорил о чувствах вампиров. Мы любим друг друга. Даниэль - и я. И любовь захлестывает нас волной. И это больше любых Печатей. Превыше любых сил, подвластных вампирам. Сильнее землетрясений и наводнений. Две души сливаются в одну - и сила, которая высвобождается при этом, может дробить скалы и поднимать континенты из морской пучины. Но Даниэлю нужно не это. Сейчас, пока я без сознания, он управляет нашей энергией так, как мне никогда и в голову не пришло бы. Мы соединены так прочно, что разорвать наше объятие не представляется возможным. И я понимаю - теперь мы навсегда будем вместе. Не так, как этого хотелось. Но и не двумя душами, запертыми в одном теле. Нет, душа Даниэля уйдет туда, где находятся все они перед тем, как вступить на новый круг перерождения. А сущность - его Божий дар и часть его памяти - останется у меня. Во мне.
Потому что Даниэль любил так же сильно, как и я. Именно меня. И именно такую. Слабую. Не слишком красивую. Пока еще бессильную. Смешную и в чем-то нелепую. Беспомощную перед своим, невесть откуда взявшимся, могуществом. Любил без меры и без памяти. Потому что только любовь способна дать такую близость. Только взаимная любовь. И не только любил. Но и чувствовал свою вину. За что? За то, что втянул меня в порочный круг. В этом Мечислав не солгал. Даниэль действительно хотел расплатиться мной за свою свободу. Он же не знал, что полюбит! И вина требовала оплаты. Даниэль не хотел оставлять меня одну. Он уходил, но оставлял мне частичку себя. Драгоценную частичку. К моему сожалению, я не могла родить ему ребенка.
Кровь заливала мое лицо, я чувствовала, как вместе с кровью уходит и его жизнь - и за дверью это тоже почувствовали. Но сделать ничего не успели.
Даниэль понимал, что его все равно убьют. Но гораздо более медленно и мучительно. И решил расстаться с жизнью добровольно. Так и тогда, когда сам выбрал. И провести обряд нашего единения.
Когда дверь вышибли и к нам ворвались вампиры и оборотни, Даниэль был уже мертв. Забавно. Обычно вампиры так быстро не умирают. Даже если им разорвут горло, они могут выжить. Но Даниэль сознательно остановил регенерацию. А вампиры есть вампиры. Можно запихнуть в реанимацию человека, но как реанимировать того, кому не нужен ни воздух, ни вода, ни пища,... возможно, помогла бы моя кровь. Но причинить мне вред не разрешили Вадим и Валентин. И тогда Рамирес оттянул голову Даниэля назад - и полоснул ножом по горлу, отрубая ценный трофей.
Наши объятия - мои и Даниэля не разъединяли.
Тело вампира само рассыпалось в прах, как только отсекли голову. И голова - тоже.
И я закричала именно в этот момент. Когда черты любимого лица дрогнули - и начали осыпаться серым пеплом.
Я потрясла головой, разгоняя дурноту. Сейчас будут три чашки кофе, чтобы разогнать остатки сна, горячий душ, чтобы кровь разбежалась по венам и легкая прогулка. На улице уже рассвело, а дома мне сейчас оставаться нельзя. Иначе сон опять будет проигрываться перед моими глазами. А это больно. Я же живая!
Программа - минимум прошла на удивление хорошо. Кофе и горячая вода помогли мне почувствовать себя человеком - и я начала собираться. Куда бы сходить? На пляж? Глупо. Находилась уже. Сыта. По самое дальше некуда.
В магазин? Неохота. Все равно мне ничего не нужно, а получать удовольствие от шопинга я так и не научилась. На мой взгляд, более вредного занятия и не придумать!
В кино?! А что!? Так, по крайней мере, я не останусь одна. Я буду среди людей и даже попробую не отличаться от них! Забыть все свои мучения, хотя бы на минуту. Получится? Вряд ли. Но притвориться можно.
Это я и сделала. Отправилась в кино. Шла пешком по улицам, выматывая себя нарочито быстрой ходьбой, почти вбежала в кинотеатр и потребовала билет на ближайший сеанс. Кассирша посмотрела на меня, как на чокнутую. Бывает, тетенька. Аж самой тошно! А куда деваться?
Я с трудом дождалась первого звонка и плюхнулась на мягкое кресло.
В зале почти никого не было. Человек десять, из них - три парочки и один пенсионер. Но фильм не заслуживал даже такой аудитории. Это была какая-то псевдокомедия. Хотя даже на 'псевдо' она не тянула. Ну, кто, кто, какая сволочь, сказала американским режиссерам, что портить воздух в гостиной смешно!? Или что можно рассмеяться при виде того, как человек попадает в нелепое положение? Мне, например, такого человека только жалко.
Не стоит и говорить, что никакого удовольствия фильм мне не доставил. Единственный плюс был в том, что я немного отвлеклась. Но ненадолго. Следовало вернуться домой и немного поспать. До наступления темноты. После захода солнца я проснусь. Так же, как и вампиры.
Вампиры...
Встретимся ли мы сегодня ночью с Мечиславом? Что-то подсказывало мне, что он не позвонит, пока не возникнет необходимость в пополнении его силы, или пока не приедет Рамирес. Так что можно немного отдохнуть. Почитать, порисовать.... И кстати, у меня берлинская лазурь закончилась! А если еще нет, то скоро закончится!
В итоге я зашла в специальный магазин для художников (да, есть и такой в нашем городе, при единственной художественной школе) и прикупила пару тюбиков с красками. А заодно, до кучи, пару кисточек потоньше. Я писала в той же манере, что и Даниэль, предпочитая не размашистые мазки кистью, а точно выписанные детали. А первое время, пока я не приобрела самые простые навыки, кисточки у меня дольше двух недель не жили.
Иногда мне казалось, что я могу писать письма кистями, как каллиграфы древней Японии или Китая. Я прекрасно осознавала, что до Даниэля мне пока еще как пешком до Шанхая, но я старалась. Я таскала в сумке блокнот с карандашами, я рисовала в парке, бесплатно раздавая свои рисунки, я пыталась остановить каждое красивое зрелище в своей жизни - и с каждым днем получалось все лучше и лучше. Словно кто-то большой и очень добрый стоял за моим плечом, показывая и направляя.
Если бы Даниэль не подарил мне свой талант (свой дар от Бога?) я бы просто не смогла жить.
А в подъезде меня ждал сюрприз. Даже целых два.
Ну, свежие цветы в вазе мне уже приелись. Но теперь на площадке, где стояла ваза, меня ожидали и двое людей. То есть человек и оборотень.
Оборотня я отлично знала. Чтобы Надя дольше пяти часов обошлась без сводок с фронта? Да никогда! Я выключила мобильный телефон на входе в кинотеатр, так что подруга позвонила мне домой, а, не застав меня там, решила нанести личный визит. Я могу не ответить по телефону, но уж дверь-то обязательно открою.
Хвост даю на отсечение, так и было. Ее хвост, конечно.
А вот второй визитер был гораздо интереснее.
Это был тот сопляк, с которым я 'познакомилась' на пляже. И как он только меня нашел?! Проследил, что ли!? Теряешь хватку, Юлечка! Хотя какая там хватка? Ее и не было никогда! Так, игрушки на опушке.
- Привет, - махнула я подруге. - Как дела?
- А это ты мне расскажи, как у тебя дела, - Надя определенно нервничала, но виду не подавала. Я хлопнула ресницами.
- Да все просто восхитительно. Наш общий знакомый бывает такой лапочкой, когда получает то, что ему нужно! Но об этом мы поговорим не на лестнице. - И я тем же тоном обратилась к юноше.
- Что вам здесь понадобилось, молодой человек?
- Меня зовут Сергей.
А паренек не из пугливых. Жаль. Здесь ему это не поможет. Здесь ему вообще ничего не поможет.
- Да, вы мне вчера это уже говорили. И что?
- А как вас зовут?
- Это, мальчик, Юлия Евгеньевна, - вступила в игру Надя. - А теперь быстренько говори, что тебе от нее нужно и исчезай куда подальше.
- И исчезну! - не дрогнул паренек. - Если телефончик оставите!
- Мой, что ли! - Надя покривилась. - Совращением малолеток не занимаюсь!
- А я геронтофилией не страдаю, - огрызнулся парень. - Иначе пошел бы в дом престарелых, а не к Юлии... Евгеньевне.
Последнее слово он произнес так, что стало ясно - еще пара секунд, и он прекрасно обойдется без отчества. Мы с Надей переглянулись - и я махнула рукой.
- Мальчик, ну зачем тебе это нужно?! Я некрасивая, у меня плохой характер и куча знакомых с отвратительными привычками! Не говоря уж о том, что ты мне не нравишься.
- Это дело наживное. Главное, чтобы ты мне нравилась! - заявил юный нахал.
Я покатилась со смеху.
- Правда, что ли, дать тебе телефон? Но учти, характер у меня, и в самом деле, богомерзкий.
- Это мы уже проходили, - отмахнулся Сергей. - Ты сейчас ни с кем не встречаешься?
- А если да, то что? - прищурилась Надя.
- Будем выяснять отношения, - спокойно заявил этот балбес.
Я представила, как это чудо без перьев отправляется выяснять отношения с князем вампиров города - и чуть слюной не подавилась. На такое представление я бы билеты продавала! ИПФ точно купили бы! Даже по тысяче долларов за место на галерке. Под стулом. Рядом булькала Надя, представляя себе, видимо, то же самое.
- Деточка, - наконец выдавила она, - Если ты отправишься выяснять отношения с человеком, который пытается ухаживать за Юлей...
- Помолчи, - оборвала я ее. - Может, еще объявление в газету дашь!?
- А что, хорошая идея!
- Записывай номер, - бросила я Сергею.
Выбора у меня просто не было. Надя определенно собиралась свести меня с этим молодым человеком. Или свести с ума - на выбор. Я выбрала первое. И решительно повернула ключ в замке.
- Можешь позвонить мне сегодня. Но не раньше восьми вечера. Я днем отдыхаю. До свидания. Заходи, сводня несчастная!
Надя, весьма довольная результатом своих действий, проскользнула в дверь. Я прошла за ней и щелкнула замком перед самым носом Сергея.
- А теперь объясни, зачем тебе это понадобилось?
Надя даже и не подумала смущаться.
- Я решила, что сейчас, когда ты опять начала тесно общаться с вампирами, понадобится какой-нибудь противовес. Мечислав - сволочь порядочная, через пару месяцев ты сама поймешь, что этот парень послужит хорошим буфером между вами.
Спорить я не стала. Просто кивнула подруге на кресло в гостиной.
- Присаживайся. Сейчас сделаю кофе и расскажу, что и как было.
Надя расплылась в улыбке, даже и не пытаясь отрицать очевидное. Думаете, она за меня беспокоилась!? Фигушки! Её любопытство грызло!
- Любопытство раньше тебя родилось, - проворчала я, отправляясь на кухню.
Но кофе заварила быстро. Мне тоже хотелось поделиться с подругой наболевшим.
Слушать Надя умела как никто другой. Когда я закончила, она некоторое время сидела молча, а потом кивнула.
- Пока все идет лучше, чем я думала.
Я не стала спорить. Лучше? Несомненно. Но...
- Мечислав достаточно умен, чтобы не давить на меня....
- Ты хочешь сказать - сразу, - подхватила мысль подруга.
- Именно!
Надя почесала кончик носа.
- Слушай, если уж говорить об обмене шила на мыло, то Мечислав - действительно отличный вариант. Я такого наслушалась от парней и девчат - в дрожь бросает! Кстати, и про Рамиреса тоже.
- А вот с этого места поподробнее, - я поерзала в кресле и приготовилась слушать.
- Тут особенно подробно и не расскажешь. Жесток, как и все вампиры. Стар. Очень умен, иначе не достиг бы своего нынешнего положения. Коварен. Способен на любую подлость, чтобы добиться своей цели. И, вместе с тем, может заиграться. Понимаешь? Не способен контролировать свой азарт, если на кону стоит что-то очень большое.
Я вспомнила серое лезвие, летящее в горло Даниэлю. Вспомнила бросившуюся наперерез Марию - и ярко-алую кровь. Людям она кажется черной в темноте. Вампиры же хорошо различают цвета даже в полном мраке.
- Я понимаю. Это все?
- Практически. Осталось сказать, что в постели он предпочитает голубоглазых брюнеток и плетки. И у него никогда еще не было фамилиара.
Я кивнула.
- Спасибо, Надюш. Это все?
- Это, пожалуй, все. О Рамиресе. Теперь о твоих приблудышах.
- ?
- Сегодня ночью Мечислав обратился к Валентину с официальной просьбой взять твоего брата и его пади под временное покровительство стаи, до рассмотрения их дела.
- И что это значит?
- Что Клара может произвести хорошее впечатление на вольпов. Что твой брат может выбрать для себя инициацию, если пожелает. Что они, пусть и неофициально, становятся частью нашей стаи, так что против стаи Ивана Тульского будут свидетельствовать уже не только твои уроды. Если мы увидим, что Клара пострадала невиновно, мы поддержим ее. Но только в этом случае.
- Спасибо.
- Не меня благодари. Мечислава и Валентина.
- Поблагодарю, - огрызнулась я. - или ты думаешь, они о себе не напомнят? Особенно вампир? Еще кофе будешь?
Но сбить Надю с темы не удавалось еще никому.
- Валентину ты позвонишь быстро и с удовольствием. Это я знаю. А своему вампиру?
- Он не мой.
- Верно. С точки зрения нашего закона, скорее, ты - его. И все же?
- Сегодня вечером, - вздохнула я.
- А почему так печально?
- Потому что это подразумевает еще один личный визит, - вздохнула я. - Думаешь, я не понимаю?
- Отлично понимаешь. Но не хочешь.
- Не хочу. Надоели все эти танцы с вампирами. Придется звонить Вадиму, осведомляться о местонахождении его шефа в такое-то время, потом ждать пока он обо всем доложит Мечиславу... Занудство!
- Зато живем и здравствуем!
С этим спорить было сложно. ИПФ не дремало.
Узнав все, что хотела, Надя начала откланиваться. Я ее особо не удерживала. Закрыла дверь - и набрала номер Валентина.

Оборотень снял трубку почти сразу.
- Да?
- Валентин? Привет! Это Юля!
- Привет, кудряшка.
Я покривилась, но смолчала. Что поделать! Из всех вампиров и оборотней, которые хоть кончиком ногтя зависели от Мечислава, называть меня по имени осмеливалась одна Надюшка. Валентин - только иногда. Но я и это ценила.
- Я тебя не разбудила?
- Да нет! Часом бы раньше я тебя пригласил присоединиться, а сейчас я даже душ принять успел!
- В следующий раз позвоню в шесть утра, - фыркнула я. - Но сейчас я звоню, чтобы поблагодарить.
Голос вожака стаи мгновенно посерьезнел.
- За это можешь поблагодарить Князя Города.
- Поблагодарю. Но и тебя тоже. Ты ведь мог отказаться!
- Юля, это твои родные. А я тебе кое-чем обязан.
- Довольно! - вскипела я.
- Слушаюсь, кудряшка.
- Сволочь ты все-таки, - задумчиво протянула я.
Уныние в голосе оборотня мгновенно сменилось на сдержанный смех.
- На том стоим, солнышко.
- И уши у тебя холодные, - тем же задумчивым тоном продолжила я.
- Теплые! Хвостом клянусь!
- Не верю!
- Мой хвост! Я смертельно оскорблен! А проверить хочешь?
- Хочу, - засмеялась я.
- Ну, тогда приезжай на тренировку!
- К оборотням!? Да я комплекс неполноценности наживу! Тебе меня не жалко?
- Тебя? Не жалко!
- Нахал!
- Чья бы корова мычала!
- Погоди, я тебе при встрече покажу корову!
- Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!!
Я улыбалась. Валентин - лапочка. С ним поговоришь - и уже настроение прет вверх, как курс доллара.
- Ладно, когда и во сколько?
- В спортзал. К двум. Идет?
- Договорились.
Я бросила взгляд на часы. Только что одеться и доехать. В самый раз.
- До встречи?
- До встречи.
Я хлопнула трубкой о рычаг. Поднимать ее совсем не хотелось. Но я могу быть кем угодно, - но! Быть неблагодарной тварью мне вовсе не хотелось. Меня не так воспитывали!
Я угрюмо вздохнула и набрала номер телефона Вадима.
- Алло, это Вадим Соколовский. Меня сейчас нет дома, но если вы оставите сообщение, я отвечу на него, как только захочу. Говорите после гудка.
Я фыркнула. Ну, никакой серьезности у вампира. Нет бы, замогильным тоном вещать что-нибудь типа: 'Смертный! Ты позвонил самому....'. Этого от Вадима не дождешься. Он, как и я, твердо уверен, что если посмеяться над ситуацией, то она устыдится и исправится.
- Приветствую тебя, о прекрасный и мудрый отрок Вадим ибн Мечислав, да будет благословенно и имя твое, и дом твой, и ты сам поленом осиновым по лбу три раза, - завелась я после гудка. - И не будь свиньей, перезвони как можно скорее мне на сотовый. Юля.
Я хлопнула трубкой о рычаг и отправилась переодеваться. Сунула в сумку спортивный костюм, стянула волосы в хвост - и хлопнула дверью. Валентин бывает ужасной сволочью, если его заставить ждать. Во всем остальном он милейший человек и еще более очаровательный вольп, но опозданий не терпит. Ни своих, ни чужих.
В спортзале я оказалась без двух минут два. Валентин уже ждал меня.
- Я так и знал, что ты приедешь пораньше.
- Я за тебя рада, - огрызнулась я.
Вольп внимательно посмотрел на меня.
- Что случилось?
- Жизнь не получилась, - вздохнула я. - Пошли, потренируемся, а? Хоть успокоюсь немного. Тогда и поговорим. Я сейчас на взводе, а на тебе срываться не хочу.
Валентин, без лишних слов, подцепил меня под локоть и потащил за собой.
Два часа прошли без особых проблем. Я бегала, прыгала, отрабатывала удары на боксерской груше и уклонялась от ударов. Конечно, Валентин бил не в полную силу, а то от меня бы мокрое место осталось. Но и того, что я получила, мне хватило, чтобы плюхнуться после тренировки на скамью и жалобно застонать.
- Изверг! Садист! Убивец!
- И за что ты меня только такого любишь, - ухмыльнулся Валентин.
- Действительно - за что!?
- За мое доброе сердце, - оскалился оборотень двумя рядами клыков. - И очаровательную улыбку. Иди, ополоснись, да приходи в бар, поболтаем.
Когда я спустилась в бар, Валентин уже сидел там. И распекал бармена за плохой томатный сок. Невкусно, соли мало, витаминов нет, и вообще, лучше подавать свежевыжатый. Приготовленный прямо на глазах у клиента. Бармен слушал и кивал головой, как китайский болванчик. Еще бы. Если оборотни этот бар уже лет пять как держат. Я плюхнулась рядом с другом и заказала себе стакан минералки. Терпеть эту гадость не могу, но водно-солевой баланс восстанавливать как-то надо. С меня же во время тренировки семь потов согнали.
- Ну, рассказывай, - велел Валентин.
Я опустила глаза и во всех подробностях поведала о появлении братца в своем доме.
Валентин молча слушал, не перебивая и не переспрашивая, а потом высказался коротко и очень эмоционально.
- Подруга, твой брат - просто козел. И я даже не знал, что - настолько. Придется за ним постоянно приглядывать.
- Сама знаю, - вздохнула я. - Так ведь это не лечится.
- Почему же? Пара способов есть...
- Ага, мигрень мы лечим вместе с головой, - покивала я. - Да не в этом дело. Валь, он ведь мой брат. Вот такое дерьмо, сволочь, тварь и кретин. Но бросить его на произвол судьбы я не могу.
- И напомнить о своей помощи тоже не сможешь.
- Не смогу. Сам знаешь.
- Знаю. Тебе бы в другую эпоху родиться, - вздохнул оборотень. - Давай я подведу итоги? Ради сомнительных родственных уз, о которых твой брат забыл уже лет десять как...
- Меньше!
- Неважно! Так вот, - ради сомнительных родственных уз, ты готова пожертвовать своей свободой, своей душой, а, возможно, и жизнью. Не слишком ли это для него жирно?
- Он мой брат.
- Но ведь не ты первая отреклась от него.
- Вспомни библию.
- Юля, не протирай мне мозги. Ты цитируешь библию, только когда понимаешь, что крупно неправа.
Понимать-то я понимала, да толку с того.
- Валентин, а что мне делать!? Отказаться? Он же к деду пойдет! А если я еще и деда в это втяну, я же себе век не прощу.
- Зачем отказываться? Выдай его вампирам с головой. Они быстро разберутся, под какой сосной, чьи шишки. И до деда твоего ничего не дойдет. Никогда.
- А я потом себя всю жизнь винить буду.
- Не видел я, чтобы тебя угрызения совести мучили. А сколько на твоей совести уже трупов?
- Это другое, - покраснела я. - Это была война.
- А сейчас разве нет?
Ответить на это я не смогла и занялась стаканом с минералкой. Оборотень смотрел на меня с сочувствием - и это злило и раздражало еще больше. Такая вот я дура.
- Юля, - наконец заговорил он. - Ты сказала, что мы - друзья. Это так?
- Да, - твердо ответила я.
- Тогда постарайся меня выслушать. И не перебивай, даже если не понравится.
- Хорошо.
- Твой брат - неплохой человек. Но, увы, он слаб. Очень слаб. Я говорил с ним сегодня утром, хотя и недолго. Мечислав скинул мне твою семью перед рассветом. Так вот. Твой брат - ведомый. Не более того. Эта пади гораздо лучше ориентируется в ситуации, чем он. Погоди! - он поднял руку, убивая мои возражения на корню. - Я знаю, что ты хочешь сказать. Что оборотням сам бог велел лучше разбираться в ситуации, чем человеку со стороны. Да. И все же, все же, все же.... Смотри. Из-за этих двоих наш клан втягивается в серьезные разборки. И, заметь, разборки морально необоснованные.
- И чего ты хочешь?
- Твой брат слаб. Это так. Но у него тоже есть своеобразное понятие о чести. Кроме того, я надеюсь на вашу общую кровь. Я хочу, - Валентин даже не покраснел при этих словах, - я хочу, чтобы твой брат был инициирован сегодня же. Как член нашего клана. Как мой вольп.
Я повертела в руках стакан.
- Чего ты этим хочешь добиться?
- Гарантий безопасности для себя. Если Мечислав проиграет, тебя все равно постараются присвоить. И тогда ты сможешь защитить нас. Прости, но я обязан думать о своих вольпах.
Я кивнула. Да, что бы ни сделали с Мечиславом, я слишком ценная добыча. И смогу сказать: 'не трогайте моего брата, иначе я что-нибудь с собой сделаю'. А неприкосновенность моего брата означает неприкосновенность его клана вольпов. Вот только...
- А ты понимаешь, что при таком раскладе могут просто избавиться от тебя? Вольпы останутся, а тебя не будет?
Голубые глаза не дрогнули. Валентин не лгал мне. И не лгал себе.
- Я хочу жить, Юля. Но еще я отвечаю за тех, кто мне доверился. Я ввязался в эту заварушку. Пусть так. Но они ни в чем не виноваты.
Я кивнула.
- Уважаю. Валь, я рада, что я твой друг. Поедем, поговорим с моим братом.
- Ты согласна?
С плеч оборотня, словно кирпич сняли. Тонну кирпичей.
- Согласна. Думаю, инициация должна произойти сегодня.
- Едем убеждать твоего брата?
- Едем. Еще до полуночи мутация должна стать необратимой.
- Это технически возможно, только если ее буду проводить я. Или кто-то еще из прим-вольпов.
- Значит, будешь. Выбора-то нет.
- Нет. Ты хочешь присутствовать?
Я не хотела.
- Я могу отказаться?
- Можешь. Но лучше бы ты не отказывалась. Ты все-таки фамилиар нашего Князя...
- Еще и ты мне об этом напоминать будешь?
- Юля, я не хочу тебя расстраивать, - голубые глаза смотрели прямо и спокойно, - но ведь это ничего не меняет? Сколько волка не ругай, а все стадо на него не спишешь... Не только Мечислав виноват в твоем состоянии...
- Валь, если ты еще хоть слово мне скажешь на эту тему, мы сильно поругаемся.
Я не шутила. У меня уже просто нервы не выдерживали. И оборотень все понял.
- Юля, давай перенесем наш разговор на другое время?
- Давай. И - я буду присутствовать на вашей церемонии, если вы уложитесь сегодня до полуночи.
- Я сильный вольп, я смогу и перекинуться и инициировать твоего братца. А почему вдруг такие ограничения по времени?
- Потому что. Едем мы, наконец, или ты собрался весь день мне нервы промотать?!
- Едем. Где твои вещи?
- Сумка в раздевалке.
- Хорошо. Топай к машине, я сейчас принесу ее.
- Да я и сама могу.
- Можешь. Но не будешь. Джентльмен я или нет?
- Джентльмерин, - огрызнулась я. - Оборотень.
- Меня ужасно оскорбили! - Валентин схватился за сердце, - изображая ужасно раненого. - Требую сатисфакции!
- Чего-чего!? - нахмурилась я. - За этим к Мечиславу. Он тебе подробно объяснит, чего не стоит требовать от порядочной девушки.
- От кого? А где ты таких видела?
Оборотень демонстративно осматривался по сторонам. Я чмокнула его в щеку и вскочила с места. Часа через два я буду хромать, как больная черепаха. Еще бы, от таких нагрузок и полковая лошадь захромает. Но пока спорт наполнил меня силой и энергией. А значит - вперед!
***
В 'трех шестерках' было тихо и спокойно, как в лунную ночь в богадельне. Две мои проблемы тоже никуда не исчезли. Нас пропустили без каких-либо проблем. Мечислав, определенно, дал всем ценные указания. Ну и пусть.
Комната 'для гостей' в клубе меня откровенно бесила. И лилии воняли не по-детски. Но братик и Клара устроились вполне прилично. Пади встала при нашем появлении и склонилась в поклоне. Славка последовал ее примеру, но кланяться не стал. Просто чуть-чуть наклонил голову. Своего рода вариант белогвардейского поклона. Опустить подбородок - поднять подбородок. Целое искусство делать это так, чтобы у тебя не обозначились все складки на шее. Нас же со Славкой к этому приучил дед. Он так здоровался со всеми. 'Милостивым наклонением головы'. Я и сейчас при встрече изображала этот поклон. Славка же.... Вчера мне казалось, что он избавился от этой привычки. Но, когда братец нервничал, все выплывало наружу. М-да, сколько не убегай от себя, а детские привычки рано или поздно вылезут. Я вежливо наклонила голову.
- Как ваши дела?
- Прекрасно, - отозвался Славка.
Хм-м.... Я побольше ехидства вкладывала. Интересно, почему мой брат не старается выразить свое недовольство?
- У вас все есть и вы всем довольны?
- Да, - брат по-прежнему не отводил взгляда.
Я поудобнее уселась в кресло и кивнула собеседникам на диван напротив.
- Присаживайтесь. У нас сейчас будет серьезный разговор.
Брат и пади повиновались. И в глазах Клары я заметила странную искорку. Что-то вроде... насмешки?
Посмотрим. Я призвала то, что у меня было. А было очень мало. В определенном смысле, моя сила была похожа на огромный молот. Я могла бы раздавить ту же Клару, как гусеницу, но я не смогу проникнуть в ее разум и вытянуть нужные мне сведения. Хотя способ есть. И достался он мне в наследство именно от Даниэля.
Даниэль, любовь моя...
Даниэль всегда мог определить, как относится к нему тот или иной человек. Это было своего рода искусство, сродни рисованию. Когда Даниэль писал мой портрет, он видел меня такой, какой я могу стать. Когда он писал портрет Нади, он видел, что у нее внутри, в душе. Если я напишу портрет Клары, пусть даже карандашом, я узнаю, чего от нее ждать. Если только смогу довериться себе - и дам карандашу свободно скользить по бумаге.
Насчет карандаша было сказано не ради красного словца. Я уже несколько месяцев носила в сумке большой блокнот для рисования и пачку остро заточенных карандашей. В любой момент я могла увидеть что-то интересное - и остановиться прямо посреди улицы, стараясь зарисовать увиденное. Дома лежали уже восемь таких блокнотов, а за шкафом стояли не меньше двадцати картин, сделанных по карандашным эскизам.
Я тряхнула головой и посмотрела на Валентина.
- Начнем?
Вольп пристроился на подлокотнике моего кресла.
- Предоставляю честь первого залпа тебе, солнышко!
Я подмигнула приятелю.
- Джентльмен, блин!
- Прелесть моя, для тебя любой каприз...
- Сам ты прелесть...
- А Князь города знает, как вы друг к другу относитесь? - поинтересовался братик.
Я пожала плечами.
- Зная Мечислава? Уверена, что он знает даже размер твоих трусов. А уж про мою жизнь и говорить не приходится. Полный контроль, хотя и так, чтобы я не замечала. А то можно и на хамство нарваться.
- Ну-ну...
Что это значило, я так и не поняла. Но влепила брату от всей души.
- Мои отношения с вампирами пока тебя не касаются. Только с оборотнями.
- А почему? - подала голос Клара.
- Потому что вам предстоит стать парой оборотней, - пожала я плечами. Именно такой тон я и хотела выбрать с самого начала. Не уговаривать и не оправдываться. Поставить перед фактом, выслушать все аргументы 'против', и сделать так, как планировала с самого начала.
Доходило несколько секунд. За это время я успела вытащить из сумочки блокнот и карандаши, и теперь вертела их в пальцах.
Но брат оказался далеко не жирафом.
- Ты хочешь, чтобы я стал оборотнем?
- Нет.
- ?
- Я уже давно ничего не хочу, - пояснила я. - Если только не научатся воскрешать мертвых. А тебе придется стать оборотнем, если хочешь получить здесь защиту и помощь.
Доходило до братца, как до утки, на пятые сутки.
- А я думал, что ты уже договорилась?
- Я договорилась с Князем, а вам нужна еще и защита стаи. Валентин - вожак стаи.
Клара подскочила с места и опять низко поклонилась.
- Для меня большая честь...
- Помолчи, - оборвал ее Валентин. - Пусть Юля поговорит с братом.
Оборотниха послушно замолчала. Я продолжила.
- С меня Князь уже взял плату. Но это не богадельня. Вы будете платить сами за себя. Ты - своим статусом, Клара - пока еще не знаю, но думаю. Что даром она тут никому не нужна. Потом определитесь - что, сколько, с кого и кому следует. Валентин же все и объяснит. А пока готовься обрастать шерстью в полнолуние.
- Но зачем?
Это я могла пояснить за пару минут.
- Ты станешь гарантом безопасности для Валентина и его стаи.
- Я!?
- Ты, - припечатала я. - Посиди, подумай, поищи аргументы 'за' и 'против', а потом постарайся связно высказать их нам с Валентином. Пятнадцати минут хватит?
Я была уверена, что братец очнется гораздо раньше. Но мне это было уже неважно. Вокруг меня сомкнулась привычная стена, отделив весь остальной мир. Карандаш мягко скользнул по бумаге, оставляя серовато - черный след. Каждый раз, наблюдая за тем, как из гладкости белой бумаги возникает чье-то лицо - и обретает плоть и выражение, я испытывала почти экстатическое наслаждение. Валентин внимательно наблюдал за мной, не двигаясь и не говоря ни слова. Клара, конечно, гримасничала и вообще не сидела смирно, но мне и не нужно было просить ее позировать. Плох тот художник, который после одного взгляда на человека не сможет нарисовать его во всех подробностях. А может, и не слишком плох. Не знаю. Но для себя я установила именно такой стандарт - и неукоснительно собиралась ему следовать.
Управилась с рисунком я меньше чем за пятнадцать минут. За тринадцать минут и сорок семь секунд. И, даже не посмотрев, что получилось, сунула блокнот в сумку. Потом. В машине посмотрю, вместе с Валентином. Славка сидел и смотрел на меня. Готов высказаться? Отлично! И я кивнула головой, разрешая говорить.
- Все обдумал?
- Да. Юля, я не могу!
А я-то надеялась, что братец в меня пошел... Но не судьба. Помнится, я в такой же ситуации долго не колебалась. Может, потому и вляпалась с этими печатями по самое «глубже некуда»? Ладно, об этом я подумаю завтра!
- И почему ты не можешь?
Брат оказался в затруднительном положении. Сказать, что он не любит оборотней? Это когда рядом его женщина - оборотень и прима-вольп, вожак клана, которого брат просил о помощи и чьим гостеприимством в данный момент пользуется? Это почти самоубийство. Мне даже стало интересно. Но Славка вывернулся.
- Я пока еще не готов.
- Ничего, моя подруга, Надежда, ты с ней уже знаком?
- Это такая, стервозная и ушастая?
Я даже слегка обиделась. И ничего Надя не ушастая. Просто слегка лопоухая. Совсем чуть-чуть.
- Я рада, что вы друг другу понравились. Описание очень точное. Так вот, ее вообще случайно инициировали. В бою. И ничего! Жива - здорова, прекрасно освоилась в меховой шкурке. Даже примой стала.
- И очень неплохой, - подтвердил Валентин.
- Ну вот. И тебе еще один плюс. Если ты станешь примой, Валь, у него есть на это шансы?
- Небольшие, но есть. Пади он, во всяком случае, точно не будет.
- Ну вот, ты сможешь предъявить свои права на Клару. Ваш союз будет гармоничным и долгим. И никто у тебя ее не отнимет, разве что вместе с жизнью.
- Это, конечно, аргумент, - протянул братец.
Я продолжила его дожимать.
- И это еще далеко не все! Оборотни живут примерно в два раза дольше среднестатистического человека, они практически не болеют, их тяжело убить, они представляют собой достаточно сплоченное сообщество, в котором умный и сильный вольп всегда найдет себе место.
- Очень мило, - протянул братец. - А минусы?
- А где без них? - пожала я плечами. - Но... они не так уж и велики. Да, тебе придется подчиняться вампирам. Но в стае Валентина есть определенные тонкости. Его оборотни, скорее друзья, чем слуги. И если ты не захочешь иметь никаких дел с вампирами, как не захотели очень многие вольпы, никто не будет тебя принуждать. Это будет твой осознанный выбор.
- А если с твоим вампиром или с Валентином что-нибудь случится?
- А если ты попадешь под трамвай? Это тоже возможно. Но я для того и нахожусь с ними рядом, чтобы исключить подобные случайности.
Валентин смерил меня такой ехидной улыбкой, что я поняла - перегнула. И поспешила исправиться.
- Ну да, бывает и хуже, но реже. Я не отрицаю, в происходящем с тобой сейчас есть и доля моей вины. Но это та история, которую я не хотела бы вспоминать. И ты сам постарался по максимуму, чтобы ухудшить свое положение. Сейчас важно то, что Рамирес - эмиссар совета, который прибудет сюда, хм..., негативно относится к Мечиславу. А чтобы защитить Мечислава я пойду на многое.
- Почему?
Я пожала плечами. Что я могла ответить брату? Правду? Для этого я ему слишком мало доверяла. Соврать? Противно. Оставалось только сказать полуправду.
- Мои отношения с Мечиславом тебя не касаются. Но я все-таки поясню тебе кое-что. Человек, которого я люблю больше жизни, предпочел бы для меня именно этого вампира. А в таких вопросах я безоговорочно прислушиваюсь к его мнению.
Валентин положил мне руку на плечо. Он уже знал, каким будет следующий вопрос моего брата.
- Ты нас познакомишь с этим героем-любовником? Хочется знать, кого ты предпочла Князю Города. Тем более - ТАКОМУ Князю.
Я покачала головой. Душу рвануло привычными, но от этого не менее острыми когтями боли. На память пришли старые стихи.
Мой возлюбленный умер.
Лейтесь, слезы, лейтесь!
Повелитель души и сердца умер.
Лейтесь, слезы, лейтесь!
Я и сама не понимала, что прошептала это вслух. Поняла только тогда, когда Славка внезапно оказался на коленях возле моего кресла.
- Юленька, прости меня! Я не хотел! Клянусь!
Я вгляделась в Славкины глаза. В них отражалась малая часть того, что я чувствовала, вспоминая Даниэля. И я понимала, что эта боль превыше его сил. Он действительно понимал, что со мной происходит. Понимал, что меня вырвали из первой любви, раскромсали мне сердце на две части, закопали одну половинку, и бросили умирать. А я старалась выжить. И иногда даже успешно притворялась живой. Но разве вы смогли бы жить с половинкой сердца? Вот и я не могла. Я давно прописала себе лекарство от этой болезни. Мне нужно было постараться - и полюбить другого человека. Но - и это было самым смешным и самым горьким - я не видела никого, кто мог бы хоть отдаленно сравниться с Даниэлем. Надя была кое в чем права. Даниэль действительно использовал меня, стремясь к своей свободе. Но потом он полюбил. И я видела его любовь. Искреннюю, беззаветную.... Когда и жизни и души не жаль для любимого человека. Уходя, Даниэль оставил мне самое дорогое, что у него было. Свою искру божественного огня. И только я могла понять, что для него это означало. И кого я могла полюбить теперь? Я никогда, никогда уже не соглашусь на меньшее! Да, со временем некоторые раны заживут. Кто-нибудь окажется в моей постели. Но даже сейчас я знала, что это будет самообманом. С тем же успехом я могу воспользоваться вибратором. Ведь постель без души, без сердца, без того, что мы делили на двоих с Даниэлем, окажется пустой и тусклой. А то и хуже. С кем бы и что бы у меня ни было, нас всегда будет трое. Я буду каждую минуту вспоминать Даниэля. Его отчаянные серые глаза, его улыбку, не самодовольную и наглую улыбку победителя, за которую обычно хочется что-нибудь оторвать у мужчины, но улыбку ласковую и нежную. В те моменты, когда мы были вместе, я была для Даниэля богиней. И он был для меня не меньшим. Если бы Даниэль остался в живых, я никогда бы не посмотрела на другого. Сколько бы ни продлилось наше счастье. Что же мне делать без тебя, любимый!? Как жить с половинкой сердца?
Говорят, у вампиров заживают и такие раны, если помощь придет вовремя. А что поможет мне?
Даниэль, Даниэль....
- Не оправдывайся, братишка.
У меня еще хватило сил на эту фразу. Потом я на миг позволила себе сорваться и уткнулась лицом в ладони.
- Ты никак не мог знать, что со мной происходит, - хлюпнула я носом. Получилось в меру противно и трагично. - Тебя здесь не было. А я - я потеряла любимого человека. Не защитила. Не смогла. И даже не умерла вместе с ним, как хотела.
- Я очень рад, что ты не умерла вместе с ним, - вырвалось у Славки.
- Уж это точно не по ее вине, - съязвил Валентин. - Она очень старалась.
Я сверкнула на него глазами.
- Моя жизнь, мое право! А что касается тебя, Славик - не сомневаюсь, что ты безумно рад, что я жива. В противном случае ты был бы мертв сам.
- Я не поэтому, - запротестовал брат.
- Да? А почему же?
Славка не отводил глаз.
- Потому что я тогда поступил как свинья. Если не сказать хуже. И очень хотел бы исправить свою ошибку.
Мне очень хотелось наговорить ему гадостей. Так, чтобы до завтра отплевывался. Но даже этого я не могла себе позволить. И с ужасом сознавала, что и никогда не смогу. Всю жизнь я буду использовать Славкино чувство вины в своих интересах.
- Исправишь. Но для этого тебе надо будет остаться в живых. То есть - стать оборотнем-лисом. Ты согласен?
Славка не отвел взгляда.
- Это действительно необходимо?
Я тоже умела врать с самым честным видом.
- Да.
- Я согласен.
- Отлично, - я поднялась со стула и потянулась.
Такое ощущение, как будто я вагон кирпичей разгрузила. Если Мечислав каждый раз так мучается, стоит посочувствовать вампиру. Минуты три. Но это потом, потом... Я повернулась к Валентину.
- Наверное, тебе стоит остаться здесь. Вызвони парочку оборотней, введи их в курс дела, да и Славику надо рассказать, что его ожидает...
- Это может сделать и Клара.
- Она - пади, - оборвала я.
Валентин опустил ресницы. Кажется, он понял, что я имею в виду. Братика нужно было за ручку довести до трансформации и препятствовать получению им негативной информации от Клары. Хватит и того, что он уже нахватался.
- Как прикажете, госпожа.
Я от души пихнула его локтем в бок.
- Поиздевайся мне еще!
- Я абсолютно серьезен, госпожа! - в голубых глазах плясали озорные бесы.
Паршивец. Я потрясла головой, стараясь прийти поскорее в форму, и направилась к дверям.
- Пока, хвостатые!
- Пока...
- От зубастой слышу!
- До свидания, госпожа.
Я хотела сказать Кларе, чтобы она не называла меня госпожой, но потом передумала. Я ее не заставляла. Она сама напросилась. И царственно опустила голову.
- До свидания.
С Валентином мы попрощались еще раз. Он догнал меня уже на выходе из клуба.
- Юля, минутку!
- Да?
Что ему еще от меня нужно? Я же все сделала, как он хотел.
- Юленька, инициация твоего брата состоится сегодня в десять вечера. Я хотел бы, чтобы ты пришла.
- Зачем?
Горечи я сдержать не смогла. Больно. Просто - больно. Как будто посмотрела фильм с плохим концом. Вроде все, как всегда, а осадок остался.
- Затем, что это нужно тебе самой.
Я покривилась.
- Мне это не нужно. Это гарант безопасности тебя и твоей стаи.
- Сейчас ты думаешь, что подтолкнула брата к чему-то ужасному и болезненному. Я хочу, чтобы ты поняла - это не так.
- Да неужели? Я видела Надюшкины шрамы. Этого мало?
- Это единичные случаи. Если инициация проводится добровольно, она практически безболезненна. И потом, разве тебе самой не хочется посмотреть? Это все равно лучше, чем таращиться в окно и тосковать о несбывшемся. Заодно проконтролируешь, чтобы со Славкой не случилось ничего плохого.
- Да хоть бы и случилось - мне все равно! И как ты себе это представляешь? Контролировать оборотней? Смешно!
Валентину явно надоел спор.
- Юля, я пришлю за тобой своих ребят. Часов в девять вечера. Приедешь?
- Приеду, куда я денусь. Только пусть звонят на сотовый. Я еще должна поговорить с Мечиславом. Если у него какие-то планы на меня и на эту ночь...
Валентин тряхнул гривой светлых волос.
- Юля, я знаю, что ты не очень положительно относишься к Мечиславу, но ты неправа.
- Разве?
- Не такой уж он и гад - на фоне остальных вампиров. Ты просто мало с кем общаешься...
Эту тему я обсуждать не хотела. Мало мне, что сейчас придется общаться с Мечиславом, так еще и адвоката выслушивай. А не пошли бы вы все, а?
- Обсуждение закончено. Пока, до вечера, звони.
Я вежливо оскалилась, отстранила Валентина с дороги и быстренько вышла из клуба. Солнце ударило меня по глазам. Я зажмурилась и вытащила из сумки темные очки. Раньше я терпеть их не могла. Сейчас же носила почти весь день. Разных форм и размеров. Хамелеоны и обычные. Черные, коричневые, синие и зеленые. Все равно, какие. Лишь бы глаза закрыть. Лицом я кое-как управляла, а вот глазами не получалось. Сперва мне все было безразлично. И только после того, как мама и дедушка несколько раз спросили у меня, как я себя чувствую, я стала прятать глаза. Им в мой личный ад заглядывать необязательно. Я их слишком люблю. Ни к чему им знать, что я схожу с ума.
На площадке меня ждал сюрприз. Или это уже не сюрприз? Да, наверное так. Сюрпризом он был в первый раз, а теперь проходит по ведомству 'шляются тут всякие...'. Рядом с вазой сидел тот самый остолоп с пляжа и листал 'Плейбой'. Как его там? Сережа? Да, кажется так. Завидев меня, он поднялся и широко улыбнулся. Журнал он сунул в вазу. Я представила, как очередной любитель цветов извлечет его оттуда - и невольно улыбнулась сама. А зря. Сережа определенно посчитал это знаком симпатии.
- Привет!
- Виделись уже, - огрызнулась я. - Чего надо?
- Шел мимо, решил зайти.
Новость не впечатляла.
- И какого черта тебе здесь понадобилось?
- Ты и понадобилась. Нравишься, симпатичная, хочу видеть...
- Ага, ври больше!
- А почему нет? И вообще, чего ты такая агрессивная?
А действительно - чего я на него окрысилась? Я распахнула дверь.
- Проходи. Гостем будешь. И можешь не разуваться. Гостиная - налево.
Сама я подошла к телефону и щелкнула клавишей автоответчика.
Три сообщения. Прослушаем первое?
- Юленок, позвони маме, а то задницу надеру. А лучше зайди.
Кратко и по существу. Дед в своем репертуаре. Второе?
- Юлька, позвони мне немедленно на работу, или я сама тебе позвоню - и тебе не понравится то, что ты услышишь!
Надя тоже краткая и точная дама. Еще бы, ей ужасно хочется знать, до чего мы договорились с Мечиславом. А я молчу, зараза такая. И еще помолчу. Перебьется какое-то время! Третье?
- Юлия Евгеньевна, я буду очень рад, если вы позвоните мне завтра. Это Константин Сергеевич. Мой номер вы знаете.
Знаю, знаю. Блин, ну что нужно от меня ИПФ? Позвонить ему, что ли в два часа ночи? Это уже будет завтра? Вот и будет! Мои мысли прервал веселый голос.
- А ничего квартирка! Твоя?
- Дедушкина, - буркнула я. - Съемная.
Врала, ну и что? Как только узнает, что у меня есть деньги, не отвяжется. Это только Даниэлю было глубоко плевать на все мои капиталы и возможное наследство. Даниэль....
- А ты...
- Подожди, позвонить надо...
Я набрала номер Надиного рабочего телефона. Подруга была на месте и в отвратительном настроении.
- Юлька, ты чего не прорезаешься!?
- А что - я тебе сильно нужна?
- Любопытно же. До чего вы с Мечиславом договорились?
- Ты наверняка все уже вытянула у Вадика и Вальки.
- Далеко не все.
- Ничего, тебе хватит.
- Юлька, зараза! Помру от любопытства - на твоей совести будет!
- Ничего, моя совесть это переживет. Сколько сейчас времени?
- Шесть вечера. Даже меньше.
- Вот. А в девять Валька пришлет за мной машину. Заезжай, посплетничаем по дороге.
- Какую машину и зачем?!
- Позвони ему и расспроси.
- Юлька, ты...
- Единственная и неповторимая. Очаровательная и неподражаемая. Шикарная и...
- Кудряшка, - рявкнула Надька в трубку и грохнула ей об рычаг.
Я рассмеялась.
На смех из комнаты вышел свежеприглашенный Сережа. И чего я его домой впустила?
- А картинки хороши. Рисуешь?
- Малюю понемногу.
- А меня можешь нарисовать?
- Боюсь, что самомнение на листе бумаги не поместится.
- А ты рисуй только меня?
- Тогда рисовать будет нечего, - огрызнулась я. - Ладно, садись.
Сережка уселся на диван и застыл как статуя в позе Наполеона. Нос вверх, подбородок к небу, на морде - непреклонность. Я покачала головой.
- Не так. Расскажи что-нибудь.
- О чем?
- Да о чем хочешь! Хоть о разведении тараканов!
- А я думал, что художникам нужно неподвижное лицо?
- Я предпочитаю работать в другой манере.
Руки сами по себе черкали грифелем по белому листу.
- А что за манера?
- Не знаю, как ее называют официально, а я называю ее 'жизнь после смерти'.
- Так мрачно...
- Можешь посмеяться, если очень мрачно звучит.
- А ты специально училась рисовать?
- Нет. Так, самоучка.
- Самородок?
- Самовыродок.
Ну вот, почти закончила. Можно бы нарисовать получше, но - не хотелось. Не тот объект, чтобы на него и время тратить.
- Зачем же так печально?
- А как с вами еще, если вы простых слов не понимаете?
Я провела пару штрихов, прищурилась, нарисовала пуговицу на рубашке и лихо черкнула букву 'Д' в углу рисунка. Так, как отмечала все мои рисунки. Вне зависимости от самой себя. Просто - 'Д'. Даниэль забавлялся тем, что вплетал свою букву в узор на картине. Вплетал так, что обнаружить ее можно было, только встав к рисунку под определенным углом. Я так пока не умела.
- Держи. Дарю.
Портрет получился неплохим. Да плохо я никогда и не рисовала. Но в очертаниях губ угадывалась самовлюбленность, а подбородок вышел немного вяловатым. А с силой воли в стране напряженка...
- А ты здорово рисуешь. Я сначала и не поверил, а оно вон как...
- Да, так.
- А почему - буква 'Д'?
- Потому что очень нужно.
- А если честно?
- Считай, что это мой творческий псевдоним.
- Ух ты! А как он звучит?
Я даже и не подумала скрывать.
- Даниэль.
- Это итальянское имя?
- Это имя вне национальности.
- Не понял?
- Оно и видно. Даниил, Дениел, Дан, Даниэль - это одно и то же имя на разных языках. Оно - интернационально.
- Юля - тоже интернационально. Джулия, Юлиана...
Я зло оскалилась.
- Даниэль больше подходит к моему таланту.
И такое вдруг накатило...
Стало ужасно больно. Воспоминания о Даниэле разбудили во мне старую злость - и старую тоску. Даниэля больше нет, а я зачем-то живу. Мечислав постоянно лезет и в душу и в постель. И рано или поздно своего добьется. Не настолько уж я самоуверенна, чтобы надеяться его переиграть. Он старше, сильнее и хитрее меня. И умнее - тоже. Рано или поздно я сломаюсь. Я понимала, что сейчас сделаю то, что делать не надо. Чего потом буду стыдиться сама. И лучше бы мне воздержаться, но - злость была сильнее.
А сегодня ночью опять придется встречаться с вампиром. О, Мечислав опять будет пытаться...
Но я выбираю сама. И решаю - сама!!!
Я - Юлия Евгеньевна Леоверенская, а не кто-нибудь другой. И если уж мне все равно придется сдаться - пусть вампиру достанутся одни развалины. Пусть он хотя бы не чувствует себя ТЕМ САМЫМ, единственным и неповторимым, пришедшим за моей любовью - и на место любви.
Взревел в глубине души зверь с человеческими глазами. И столько тоски было в его голосе...
Ненавижу!!!
Сережа так и сидел на диване в гостиной. Я спихнула бумагу в сторону, упала рядом с ним и положила ему руку на бедро.
- Сережа, зачем ты хотел меня видеть?
- А... Э... - замямлил парень, но сейчас я не была настроена на долгие споры. Пусть что угодно, кто угодно, когда угодно, но не Мечислав!!!
Даниэль недаром разбудил во мне женщину. Поцелуй вышел долгим и почти вампирским. Когда я оторвалась от Сергея, он тяжело дышал, а я слизнула капельку крови, выступившую из потрескавшейся губы.
- Раздевайся.
Кажется, я застала мальчика врасплох. Но...
Черт бы все побрал! На меня накатило странное состояние. Я хотела - но не человека и не секса. Я хотела свободы - и власти над своей душой и разумом. И откуда-то точно знала, что секс даст мне эту власть.
- У тебя две минуты. Если уложишься - я твоя. Если нет - проваливай.
Это до него дошло. Всегда знала, что в разговоре с некоторыми парнями нельзя пользоваться сложными словами. Сережа потянул за пуговицы рубашки, но слишком медленно и неуверенно. И я решительно взялась за них.
- У тебя есть презервативы?
- Д-да.
Ну хоть что-то! И что за мужики пошли? Ты им самое дорогое предлагаешь, диски с записью Леньки ди Каприо и велосипед, а они нос воротят. Это, типа, шутка. Но время шуток кончилось. Наступило время страсти. И я плотоядно облизнулась.
- Отлично. У меня тоже. Но чем больше, тем лучше, ты как думаешь?
Бедолага уже никак не думал. А если и думал, то не головой, а головкой.
- Положи руки на диван и не двигайся, - мурлыкнула я. - Обещаю, ты получишь незабываемые впечатления....
Я прошлась по комнате, медленно стянула с себя маечку, избавилась от домашних брюк, задвинула шторы... не то, чтобы я стеснялась, но зачем кому-то устраивать бесплатное кино? Перебьются!
Мы долго целовались. Потом Сережа неловко принялся ласкать меня. Чувствовалось, что опыта у него... маловато. Большие загорелые ладони легли на мою грудь, погладили, сжали...
Наваждение прошло.
Как будто над ухом ударили в огромный гонг.
Я с ужасом повела взглядом по сторонам.
Это - я!?
Я сижу рядом с несчастным мальчишкой на диване - и готова была отдаться ему здесь же, в гостиной!?
Я готова была забыть любимого человека?!
Это - я!?
Сережа не успел отскочить. Я бы и сама не успела. Тем более он как раз потянулся ко мне, чтобы еще поцеловать.
У меня закружилась от отвращения голова, к горлу подскочил комок желчи - и не успела я опомниться, как меня начало жестоко рвать.
Прямо на ошалевшего от неожиданности парня.
Что ж, к чести мальчика - он не стал материться (разве что немного) и не удрал через окно. А может, я слишком снисходительна. Поди, удери куда-нибудь в таком виде...
Меня рвало минут десять. За это время Сережа успел
- выругаться по поводу чьей-то нехорошей матери;
- притащить мне тазик из ванной;
- притащить мне полотенце;
- принести графин с водой и стакан;
- снять испачканную одежду и застирать ее в ванной.
Одним словом, трудился за целый муравейник.
Когда меня перестало рвать, я тоже приплелась в ванну. И выглядела так печально, что у парня даже ругательств для меня не нашлось.
- Водчики налить?
- Нет. Но за предложение - спасибо. Прости, что так получилось.
- Ты чем-то траванулась?
Я пожала плечами. Скорее всего - это остаточное явление от общения с Мечиславом. Вампир, с его ядовитым обаянием. Интересно, его можно отнести к прокисшим продуктам - или к протухшим?
- Не знаю. Можно я искупаюсь?
Сережа с тоской поглядел на ванну. Он явно рассчитывал на то же самое, но и выпихнуть меня наглости не хватало.
- Купайся. Потом я. Идет?
Я кивнула. И, не дожидаясь, пока за парнем закроется дверь, полезла в ванну.
Минут через пять я даже смогла соображать.
Мои ощущения были простыми и в то же время очень жестокими.
Противно.
Отвратительно.
Гадко.
Первое, что я сделала, это прополоскала рот, а потом почистила зубы. Шесть раз.
Помогло плохо.
Привкус рвоты и поцелуев все равно оставался. Теперь я понимала, почему проститутки никогда не целуются. Ведь так и стошнить может. Все правильно. Умри, но не давай поцелуев без любви. А то все равно умрешь от отвращения. Не во время процесса, так позже.
Меня жестоко тошнило. Блин! Как я могла быть такой мразью!? Я ведь даже его не хотела! Если во время секса с Даниэлем я взлетала на небеса от каждого его движения, от каждого слова и прикосновения, то сейчас...
Сейчас инициатором была я. Я направляла. И я бы вела дальше, приказывала, разрешала и запрещала.
И что?
Да ничего!
Я была просто - роботом. Все мои мысли оказались обманкой. Свобода? Никакой свободы я не чувствовала. Да и есть ли она - вот такая? Что радости быть свободной, переходя из одних нелюбимых рук - в другие, которым ты безразлична? Это путь вниз - и только вниз.
Даниэль!!!
От воспоминаний о любимом стало еще тошнее. Я сползла на дно ванны и разревелась в шестнадцать ручьев и всю душевую насадку.
Даниэль, почему все так получается!? Ты оставил меня одну! А я - я не могу без тебя! Я бы так хотела разговаривать с тобой, наблюдать за твоим лицом, когда ты рисуешь, знакомить тебя с нашим городом - и со своими друзьями. Деду ты бы понравился. Ночами мы занимались бы любовью, а днем отсыпались. Я бы засыпала, уткнувшись носом в твое плечо - и просыпалась от твоего поцелуя. Ты так нужен мне. Почему я тебя потеряла, почему, почему, ПОЧЕМУ!!!??? Почему ты ушел!? Любовь моя, я ведь только начинала понимать - как это - быть с тобой. Быть - тобой.
И все исчезло. И мне приходится выживать одной. Даже не жить. Просто продлевать существование. Чтобы мои родные не огорчались. У них ведь никого кроме меня не осталось. Я не могу уйти за тобой. Но иногда бывает так тяжело.... Слишком тяжело для меня. Что я могу сделать!? Я еще не такая сильная, как должна стать! И Мечислав просто сломает меня. Ему это будет несложно. Или - сложно?
Минутку! - проснулся временно задремавший разум. - А в чем будут состоять сложности. Или их отсутствие?
Слава моему воспитанию!
Логические цепочки я научилась строить с трех лет. Вот как думать научилась, так и начала. И сейчас колесики привычно щелкали в заданном режиме.
Я безумно любила Даниэля. Было?
Было. Есть - и будет. Любила, сейчас люблю, и буду любить. Когда-то я смеялась над Ромео и Джульеттой. Дура. У этих детей хватило смелости уйти - вместе. У меня и того нету. Я слишком труслива, чтобы умереть рядом с телом любимого человека. Остается только память о своей любви. О тех нескольких часах, которые мы были вместе.
По телу прокатилась волна истомы. Даже память о нашей первой ночи - и та заставляла меня мурлыкать довольной кошкой. Я испытывала с Даниэлем огромное удовольствие. Так?
Так.
А сейчас я как колода. Так?
Так - так - так...
И тик, и так...
Я просто не люблю того же Сережку. И испытываю от поцелуев с ним только омерзение!
Но я ведь и Мечислава не люблю!
Господи, как прекрасно!!!
Главное оружие Мечислава в борьбе против меня - секс. Он может возбуждать каждым словом, каждым взглядом, каждым прикосновением. Но ведь это все мелочи!
Мелочи? А Эйфелева башня - всего лишь большая зубочистка!
Хорошо, хорошо, пусть не мелочи! Но если я не влюблена в него, я просто не получу никакого удовольствия от секса.
Ой ли? А кто был готов переспать с ним, тогда, на глазах у всех вампиров и оборотней? Пушкин А. С.?
Лермонтов М. Ю.! Не надо забывать, тогда Даниэль еще был жив! А сейчас его нету....
Его нету, а я не нашла ничего лучше, как попробовать переспать с первым встречным сопляком!
Я чуть не взвыла в голос. Хорошо, что вовремя заткнулась, а то соседи вызвали бы ментов.
Что такое предательство и с чем его едят? Предательство ли - решить переспать с кем попало после смерти любимого человека? Сложный вопрос. А если подойти к нему по-другому?
Учитывая все обстоятельства моей жизни - и все, что мне предстоит впереди... Если бы Даниэль сейчас вернулся - он осудил бы меня?
И разум спокойно и осознанно подсказал короткое слово.
Нет.
Даниэль понял бы меня! Эта попытка, да даже не случайная связь, а всего лишь ее наметки, дала мне новое понимание себя. Теперь я знала, как буду реагировать на совершенно безразличного мне мужчину.
Но было и что-то еще.
Я решительно тряхнула себя за шкирку. Лгать можно другим. Но себе и родным - не стоит. Проиграешься.
Стыдно признаваться? А соблазнять первого попавшегося мальчишку стыдно не было? Он ведь даже свободу воли сохранять не смог. Я осуждаю Мечислава? Но вампир никогда не поступал со мной так, как я хотела поступить с ни в чем не повинным мальчишкой.
И, наконец, из глубины души вылезло самое неприятное.
Мечислав возбуждал меня. Слишком. И мне хотелось отомстить ему за реакцию своего тела. За это предательство самой себя. Лучше уж с кем угодно, только не с некоторыми клыкастыми зеленоглазыми, так вот.
Неприятно звучит. И ощущать себя... такой дрянью тоже неприятно. А что поделать? Это уже не от меня зависит. Что сделано - то сделано.
Даниэль бы понял, его ведь тоже вела целесообразность. Родные не узнают, Мечислав - тоже. А если и узнает - какая разница.
Так что хватит переживать. Больше я такой ошибки повторять не должна. Или все-таки сохранить мальчика при себе - как противовес Мечиславу?
Юля, ты сама-то себя слышишь? И как, не смешно? Это - и в противовес? Ага, на одну чашку весов кладется статуя Свободы, а на другую - ее фотография. И уравновешивай, как хочешь. Не получается? Странно, странно...
Ладно. Хватит над собой издеваться. Пользуясь знаменитым рецептом, подумаю об этом завтра!
Я встала и решительно вышла из-под душа. Сережа щелкал пультом телевизора, лениво развалившись в кресле.
- Как ты?
- Жить буду. В ванную пойдешь?
- Спрашиваешь!
- Утверждаю. К тому же через час должны прийти мои родители. Хочешь с ними увидеться?
Сережа подлетел из кресла, как в зад укушенный.
- А... я... э...
- Правильно. Оженят еще, а нам с тобой рано. Так что поднимайся - и в душ. А я пока на кухню. Яичницу ты себе заработал.
- А еще что-нибудь? - уточнил мальчик. Это он на продолжение намекает? На следующее свидание? Или на компенсацию за моральный ущерб? В любом случае у него полнейший облом. Гусары денег не берут, а что до продолжения - противно. Все что надо я себе уже доказала, остальное - перебьется. Но молодежь бойкая пошла, м-да...
Интересно, почему я думаю о нем, только как о мальчике? Потому что меньше тридцати для меня уже не возраст? Или меньше трехсот?
- Можешь обойтись и без ужина. Я сейчас подсушу твои вещи утюгом - и выметайся.
- Какие мы серьезные...
Это должно было прозвучать игриво, но прозвучало пошло. Кто только пишет реплики для этих голливудских сериалов. И кто только смотрит эту мерзопакость!? Хотя мне ли швыряться камнями? Я ведь в первые два месяца, пока жила одна, по три-четыре фильма за ночь смотрела. Главное, чтобы были свет и звук. Хоть какая-то иллюзия живого.
Но одно дело - смотреть эту гадость, чтобы кошмары по углам не прятались, а другое - вот так, для развлечения. Да еще и цитировать.
- Я предоставила тебе выбор. Если ты считаешь, что моя слабость - это повод для покровительственного тона - советую быстрее распрощаться с этим заблуждением. Для твоей же пользы.
Кажется, до Сережи что-то дошло. Он подошел поближе и по-собачьи взглянул мне в лицо.
- Что-то не так?
- Все так. Иди, прими душ, и поговорим за столом. Только быстро. Как в армии.
- Я там не был, слава богу.
Я фыркнула.
- Это тебе большой минус.
- Че-его? Я что - дурак, в эту давиловку идти?
А что - умный? Вот не заметила...
И его отношение к армии меня задело. Мой дед - воевал. А меня вырастили на рассказах о войне. И, кстати, деду чертовски нравились и сейчас нравятся слова Сталина: 'Ватикан - сильное государство? А сколько у него дивизий?'.
Армия - это мышцы страны. Если они атрофируются - лучше никому не будет. Вы - проживете с атрофированными мышцами? Не имея возможности пошевелить рукой или ногой, да даже просто голову поднять?
Правильно.
Вот и страна не выживет, если у нее не будет сильной и боеспособной армии. А при таком всеобщем отношении, как Сережкино... Печальное нас ждет будущее, если Госдума наконец не прекратит разворовывать страну и не возьмется за ум. В частности - за нормальное финансирование армии.
Хоть сами бы, уроды, подумали - рубят сук, на котором сидят! И они, и их дети, если ЭТО - вот то, что я вижу иногда в телевизоре, вообще размножается стандартно, а не как плесень, к ним будет такое же отношение, как к плесени. Если не будет России, а русских загонят в резервации, как в свое время американских индейцев (и не надо мне вопить за нынешнее цивилизованное время!). Не надо! Какая блин, цивилизация?! Просто обезьяна с дубинкой поменялась на обезьяну с атомной бомбой. А что мозги, что повадки - все обезьянье. Кто не верит - пожалуйста. Смотрим вместе заседания Госдумы. Нет такой мерзости, на которую не пойдет капитал ради трехсот процентов прибыли. А что у нас останется, когда разворуют все природные ресурсы? Пра-авильно. Территория. Начнется мировая война. И рано или поздно накроет всех. И на Канарах не спасешься. Ядерная зима - она всю планету накроет.
Сереже я все это выкладывать не стала. Противно.
- Ну, твои умственные способности я не тестировала. Ай-кью у тебя сколько?
- А... это...
- Иди в ванну...
- Хорошо.
Сережка повиновался. Я придирчиво осмотрела гостиную. Не создана как-то эта комната для сексуальных безумий. И тем более для больной женщины. Диван - уголок, кресло, стенной шкаф, компьютерный стол и полки с книгами - не самое приятное окружение для фантазий в духе Эммануэль. Да, еще мольберт забыла. И как мы его не своротили, когда я блевала, а Сережка бегал кругами?
Чудом, не иначе.
Но, тем не менее, следов почти не осталось. Придется только ковер отчистить и диван оттереть. Хорошо, что я выбирала практичные вещи. Ничего белого. Диван темно-коричневый, ковер светло-коричневый, вот стены - те в белых, розовых, бежевых и перламутровых тонах, а шкаф кремовый. Получилось не так и плохо. Особенно с цветными пятнами картин над диваном и компьютером.
Я подумала еще немного - и набрала телефонный номер. Откликнулся автоответчик.
- Это Константин Сергеевич. Оставьте свое сообщение после звукового сигнала.
- Константин Сергеевич, - негромко произнесла я. - Это Леоверенская. Юлия Евгеньевна. Вы звонили мне вчера днем. И буду рада завтра поговорить с Вами в любое выбранное Вами время. Либо до десяти утра - либо после четырех часов вечера. Сейчас я дома и жду вашего звонка.
Думаю, этого ИПФовцу хватит.
В ванной шумела вода. Я просушила вещи утюгом и стукнула в дверь. Парнишка высунул руку, и я отдала ему брюки с рубашкой. Чуть-чуть прибрала в комнате. Как следует все уберу после его ухода. Потом Сережка высунулся уже одетый и прошлепал на кухню.
- А что у нас есть поесть?
- Бульон с котлетами и бутербродами.
Наготовил Славка на целую армию, что ж никого не побаловать?
Сережка уплетал за обе щеки.
- Это ты готовишь?
- Нет. Чай, кофе?
- Кофе.
Кофе я терпеть не могла, разве что растворимый из пакетиков. Хотя там кофеина днем с фонарем не сыщешь. Пришлось вставать, доставать из шкафа коробку с разными сортами - 'лучший, несравненный, идеальный - три в одном' - и предлагать на выбор. Потом я залила пакетик 'Маккофе' кипятком и плюхнула на столик вазы с пряниками и конфетами.
- Я за тобой попозже вечером зайду? Когда родители уйдут?
- Зачем?
- Погулять пойдем...
Я фыркнула. Радость моя, вечером я гуляю с компанией оборотней.
- Сережа, давай поговорим, как взрослые люди. Мы встретились - хорошо. Пытались провести вместе время - не получилось?
- Ну... да...
- Значит - не судьба. Мы совершенно чужие люди. Ты не знаешь меня, я не знаю тебя, так?
- Да. Но я и хочу узнать тебя получше.
- Зачем?
- То есть - зачем?
- Зачем тебе меня узнавать? Ты симпатичный, с чувством юмора, нахальный. С тобой любая девчонка пойдет.
- Но не ты?
Самое главное он уловил. Умничка.
- Я рада, что ты это понимаешь. Я не могу встречаться с тобой.
- Почему? Родители?
- Нет.
- Ты же не замужем?
- Бог миловал.
- Тогда что нам мешает? Нам было хорошо. И будет...
- Не будет.
- Почему?
Интересно, что говорят в таких случаях другие женщины? Сказать, чтобы отвалил по-хорошему, пока не стало по-Мечиславовски? М-да, представляю, как будет издеваться надо мной вампир.
- Сережа, постарайся меня понять. У меня совсем другая жизнь.
- Ты хочешь сказать, что твои родители богаче? Но я же не предлагаю тебе замуж. Погуляем, потом разбежимся. Или ты стесняешься? Из-за того, что тебе стало плохо? Но это физиология! Отравиться каждый может. И я, и ты, и президент России. Зачем все рвать сейчас? Все ведь может быть очень неплохо.
- Потому что я к тебе ничего не чувствую. А почувствовать мне не позволят.
- Кто?
От необходимости отвечать меня избавил звонок телефона.
- Собирайся и выметайся. Скоро мои предки придут.
Я подняла трубку.
- Да?
- Юлия Евгеньевна?
- Да. А...
- Это Константин Сергеевич.
- Вы получили мое сообщение?
- Да. Юля, вы не возражаете, если я к вам заеду завтра в час дня?
- Что вы. Буду ждать.
- У вас найдется достаточно времени?
- Достаточно - это сколько?
- Нам надо обсудить очень серьезную проблему.
- По телефону вы никак не можете мне сказать, что произошло?
- Нет. Простите.
- Бог простит. А черт не осудит. Константин Сергеевич, я Вас буду завтра ждать. До свидания?
- До свидания.
Сережа уже стоял в коридоре.
- Я зайду завтра?
- Нет.
- А послезавтра?
- Нет.
Игривый тон сменился недоуменной гримасой.
- А...
- Я не могу встречаться с человеком, который ТАК относится к доблестной российской армии, - печально провыла я. - Прощай! Не вспоминай лихом, вспоминай водкой.
И ловко выпихнула растерявшегося парня на площадку.
Так-то.
Я огляделась вокруг. Что ж, это романтическое свидание Сережа запомнит надолго. И я вдруг расхохоталась, как сумасшедшая. Что я обещала мальчику? Незабываемые впечатления? М-да. Интересно, если бы Джульетту стошнило прямо на Ромео, когда он страдал под балконом - что бы написал дедушка Шекспир? Уж точно не трагедию.
Теперь прибраться как следует, потом еще раз в душ - и одеваться. Оборотни могут и пораньше заехать. Вольпы - ребята обязательные.
Уборка заняла еще около часа. Одежда - минут пятнадцать.
Я не стала привередничать с одеждой. Если кто не знает - инициация нового оборотня проводится либо при форс-мажорных обстоятельствах абы где, либо, если все запланировано - в лесной глуши, где даже лесники не ходят. Или - ходят, так как лесниками там тоже оборотни.
Ой, не просто так по Руси легенды о лесниках ходили...
Я натянула простые джинсы и футболку, которую уже было не жалко, зашнуровала кроссовки и на всякий случай прихватила ветровку. Перекидала мелочи в рюкзачок - и набрала дедушкин мобильник.
Как мне не хотелось этого разговора! А надо... Позарез надо.
- Леоверенский.
- Дед, это я.
- Юлька? Что случилось?
Каково? Никаких 'о природе, о погоде...'. Сразу - к делу.
- Ты сейчас один или с мамой?
- Мы телевизор смотрим.
- Тогда лучше выйди, чтобы мама не слышала.
- Минуту.
Я послушно ждала. Наконец дед опять появился в сети.
- Итак?
- Дед, ты там сядь, ладно?
- Давай, говори, куда вляпалась.
- Я - никуда. Славка объявился.
- Кто? - не сразу среагировал дед. Пришлось пояснить.
- Мой блудный брат, а твой гулящий внук.
- И чего он хочет? Прощения и возлюбления?
Ехидства в голосе деда хватило бы на батальон КВНщиков. Я фыркнула.
- Это бы и я отвесила. Но ему нужна помощь. Материальная.
Молчание. Потом из трубки понесся такой мат... Истинно солдатский. Я аж заслушалась.
- ..., ...., ............... все, что он... хочет?!
- Дед, я ему это уже сказала, - вклинилась я. Дед перевел дух.
- Извини, Юленок. Увлекся.
- Ничего я это уже слышала.
- Ладно... Слышала одна такая. Я надеюсь, ты подобным образом не выражаешься?
- Выражаюсь. Других слов Славка не понимал. Пришлось объяснять доходчиво.
- Угу. И чего хочет этот выкидыш?
- Если вкратце, этот придурок умудрился вляпаться в оборотневские разборки - и прибежал к нам за помощью. И за билетом до Канар.
Зная деда, тот уже прикидывал, как организовать внучку путевку на нары. Быстро и надолго.
- Где ЭТО сейчас?
- У местных оборотней. К тебе или маме его не подпустят. Обещаю.
Вздох облегчения зашевелил динамик.
- Хорошо. Сама знаешь, твоей маме ни к чему такие потрясения.
Я знала. Маме хватило моей зимней эпопеи. Да и про вампиров с оборотнями она ничего не знала. Еще не хватало, нервировать близкого человека... Мама реагировала намного более эмоционально, чем дедушка. И каково ей было бы узнать, что меня раз десять чуть не прибили?
- Знаю.
- Что планируют с ним делать?
О, пошли вопросы по существу.
- Будет в местной стае еще один лис. Ничего страшного, но дисциплина у них суровая. Если Славка и явится, то только с розами и повинной головой. И - к тебе. К маме его подпустят только с твоего позволения. Я договорюсь.
- Хм-м-м-м... А что ты за это должна?
Я напряглась. Бизнесмен... Моментально учуял слабое место. Пришлось ответить елико более спокойно.
- Мне предложили восстановить свой круг общения с вампирами и оборотнями. Если я соглашаюсь - мне помогают.
- Просто начать опять с ними общаться? И все?
Подозрения в голосе деда хватило бы на все гестапо. 'Партизаны?! Где партизаны!?'
- Дед, ну, правда. Со временем Мечислав надеется добиться от меня уступок, но это вилами на воде писано. - Не забыть бы предупредить вампира. Хотя из того и так слова не вытянешь.
- Юлька, если ты мне врешь - голову отверну.
- Дед, прекрати! Когда я тебе врала?
Дед задумался. Я ухмыльнулась. Главное - не чистая правда, а хорошо отмытое вранье.
- Ладно. Пока я тебе верю. Поговорю с твоим вампиром. Знаешь, хотелось бы сплавить новоявленную проблему подальше от нашего города. Это возможно?
- Возможно, но мы огребем проблем.
- Каких?
- Мы в плотном контакте с вампирами. Если кто-то захочет давить через нас на Мечислава, он просто захватит Славку и начнет резать из него кружевные узоры.
- И что?
- Нам с тобой ничего. Но слабое звено тут мама. Ты же не отфильтруешь всю поступающую к ней информацию?
- Нет. Ладно. Пусть остается. Но чтобы я эту гниду больше не видел.
- Дед, не руби сплеча. Славка был дураком, когда сбежал, но мог и поумнеть за прошедшее время.
Дед несколько секунд молчал, а потом заговорил ледяным тоном.
- Юля, я понимаю, что ты женщина, но попробуй подумать рассудком, а не жалостью. Пусть для Славки оказалось потрясением, что я и твоя мама живем вместе. Хотя это и произошло только после смерти ваших отца и бабушки. И далеко не сразу. Но это я могу простить и понять. Но я не стану прощать ему воровство. Не стану прощать, что он НИ РАЗУ за эти годы даже словечка не написал матери. Даже телефонную трубку ни разу не поднял. Я специально справлялся в телефонной компании. Понимаешь, он даже не пытался звонить. А сейчас прибежал, как задницу припекло? И проблемы за собой принес, так ведь?
Врать не имело смысла.
- Мечислав с этим справится.
- Вот и прекрасно. А тебе я ЗАПРЕЩАЮ рисковать жизнь, здоровьем, деньгами и репутацией из-за этого урода. В любой семье бывают ошибки эволюции. Наша себя проявила рано - и то хорошо. И возвращать ЭТО в семью я не намерен. Можешь ему передать. Или я могу сам сказать.
- Если захочешь, это будет возможно завтра - послезавтра.
- Я подумаю. Это все новости?
- Ну да.
- Тогда давай прощаться. Мне еще надо обдумать все, что ты сказала.
- Я пока ничего не буду говорить Славке.
- Юля, ты не поняла. Если я и буду обдумывать, то только одну вещь. Как избавиться от этого урода. И можешь распечатать ему мои слова в пятидесяти экземплярах. Все. Пока.
- Пока. Маме привет.
- Передам.
Гудки.
Я только головой покачала. Достал Славик деда. Ой, достал.
Мои размышления прервал телефонный звонок. На этот раз - стационарного телефона.
- Да?
- Кудряшка?
Вадим. Почему я так и думала?
- Слушаю, Вадик.
На другом конце провода вампир коротко рассмеялся. Смех у него был замечательный. Пусть не такой красивый, как у Мечислава, но тоже вполне съедобный и пробуждающий грешные мысли.
- Ты единственная, кому я позволяю себя называть Вадиком. И даже до сих пор не разорвал за это глотку. Не знаешь, почему бы это?
- Потому что ты меня любишь и уважаешь, - отозвалась я. - Вадь, хватит мне мозги канифолить! Ты уже доложил о моем звонке начальству?
- А ты как думаешь?
- А тут еще и думать надо?
- Конечно.... Нет! Доложил сразу по пробуждении.
- А Мечислав, как всегда, ждет второго хода. - Я с трудом удержалась, чтобы не сплюнуть. Но это уже пошло.
В голосе вампира слышались печальные нотки.
- Юля все намного хуже. Что у тебя было с этим парнем?
- С каким парнем?
- С которым ты рассталась совсем недавно.
- А ты откуда знаешь? - насторожилась я.
- Юля! - у Вадима почти стон вырвался. - Ты с ним что - правда спала?
- Не твое собачье дело! - тут же озверела я.
- Это ты и шефу ответишь?
- Шефу у меня найдется что сказать.
- Очень на это надеюсь. Потому что он в бешенстве. Куда за тобой заехать?
- Хе. Зе. Звякни Валентину - и спроси, где у оборотней инициация. Туда за мной и заедешь.
- Тебя туда подвезти?
- Нет. Валька пришлет своих ребят.
- Ладно. Я тебя привезу оттуда. И соберись. Знаешь, разъяренный вампир - это очень неприятно.
Как сказать. На Дюшку мне было наплевать в любом состоянии. Хоть он на пену изойди. Но того мне надо было угробить, а с Мечиславом еще жить и работать. Ох, ё-моё... Но Вадиму я всего этого говорить не стала.
- Знаю. Пока.
- Пока.
Я повесила трубку и задумчиво уставилась в пространство.
Судя по всему, меня ждет разнос. За что? За все. В первую очередь - за Сережу. Вряд ли вампиру будут интересны мои оправдания. Печально. Но жизнь вообще ужасно печальная штука.
Смотрела я однажды фильм. Уже не помню, как называется. Там одна женщина ходила и страдала. Стандартная история. Она любила одного человека, а ее любил другой. И замуж ее выдали за любящего, но нелюбимого. И вот показывали ее страшные переживания насчет постели. Нервы она мужу помотала здорово. Кончалось кино тоже грустно. Женщина все-таки добилась своего, и переспала с любимым человеком. А тот оказался козлом и извращенцем. Тут-то она и поняла, что мы любим тех, кто нас не любит, теряем тех, кто любит нас. Помчалась к мужу - и обломилась. Тот ей выдал в лицо, что рога терпеть не будет - они в дверь проходить мешают. Хлопнул дверью и ушел к другой женщине, которая его любила с самого начала. И кстати - был счастлив. Но я к чему это рассказываю? Я раньше смотрела - и не понимала. Ну, выдали тебя замуж за нелюбимого человека. Все. Выбора нет, развод тоже получить не удается? Ну и живи! Если ты никого пока еще не любишь, почему бы тебе не жить спокойно!? Тем более, что человек хороший и симпатичный. Запри сердце на большой замок, выкинь ключ в Марианскую впадину и успокойся до поры до времени.
Не получается. И у меня теперь тоже не получалось. Казалось бы, как просто - стиснуть зубы и пару раз переспать с Мечиславом. И проблемой будет меньше.
Не могла. Стоило подумать об этом - и передо мной в воздухе повисало лицо Даниэля. И такой нежностью светились его серые глаза, что сердце замирало. Как я могу изменить ему? Как я могу променять его на что-то меньшее. Даниэль, Даниэль...
И с кем-то другим у меня ничего не выйдет. Даже под вампирской одержимостью.
Ну да, Мечислав умен, красив, опасен, обаятелен и сексуален, как... как все жители Содома и Гоморры вместе взятые. И это без малейшей пошлости или вульгарности. Мечта любой женщины в возрасте от пяти и до 'без ограничений'. А меня к нему вовсе не тянет. И видеться с ним неохота. Потому что все опять пойдет по старому пути. Вампир будет меня соблазнять, а я буду отпихиваться всеми четырьмя конечностями. Противно еще и то, что я не могу на него сердиться. Для Мечислава секс со мной - это своего рода гарантия безопасности. Если я пересплю с ним, он успокоится и поставит меня в ряд своих подруг. Так и представляю, как Мечислав ведет каталог.
Анна Х. Возраст, рост, вес, внешние данные, способности в постели, группа крови, резус-фактор, степень доверия. Особенно последнее. Доверять или не доверять - вот в чем вопрос. Даже переспав со мной, вампир не стал бы мне доверять на грамм больше. Но отнес бы в какую-то группу. Понял, что от меня можно, а чего нельзя ждать. И успокоился.
Но я НЕ МОГУ!!!
Просто не могу так поступить.
Я бы и с Сережей не стала целоваться, если бы у меня на миг мозги не сдвинулись. Но теперь они встали на место. И я могу сказать совершенно определенно.
В постели между двумя людьми должна быть - ЛЮБОВЬ.
Не желание 'что-то попробовать', не привычка, не равнодушие 'почему бы и не этот?' и даже не часто встречающееся 'Но все же это делают? А я чем хуже?'.
Должна быть любовь. В противном случае самое прекрасное, что может быть между двумя - превращается в ... не будем произносить это слово. Только вот без любви, даже без дружбы, один голый секс - это бл@@во. Недаром наши предки не уважали тех, кто тратил себя направо и налево.
Я чуть было такой не стала. Но вовремя удержалась. И экспериментировать еще и с вампиром не было никакого желания.
Хотя... Интересно, если меня вот так стошнит на Мечислава - может, он отвяжется?
Мечты, мечты... Не думаю, что мне так повезет. Хотя идея заслуживает рассмотрения.
Блин! Да где ж эти гадские оборотни!!!
***
Мечислав проснулся и потянулся на своей кровати. Кто сказал, что вампиры днем обязательно спят в гробу? Глупости какие! В принципе, вампиры - существа, приспосабливающиеся к любым условиям. Им сойдет даже ящик из-под яблок, лишь бы уместиться. И чтоб солнце не проникало. Это - главное условие. А глубоко под землей - зачем нужен гроб? Смешно!
Кровать гораздо удобнее. Тем более - такая. Минимум - пятиспальная. Сделанная на заказ из прочного дуба с кучей потайных отделений и ящичков, со встроенным зеркалом, с ортопедическим матрасом - и бельем из чистого шелка. Мечиславу нравилось его прохладное и скользкое прикосновение к коже.
Несколько минут он позволил себе просто полежать - и поразмышлять.
Дела шли... неплохо. Его фамилиар, наконец, прекратила взбрыкивать и вернулась под хозяйскую руку. По-хорошему, надо было вернуть ее раньше, но Мечиславу не хотелось давить на девушку. Почему? Самой серьезной помехой было ее нечеловеческое упрямство. Уж на что другое, а на это вампир насмотрелся за несколько проведенных вместе дней. В критических ситуациях проявляются все способности человека. Все его достоинства и недостатки. Все, что он может сделать. Вот Юля себя и проявила. Мечислав был в восторге от ее способностей. Ее силы. Ее умения выделить главное и стоять на своем, не уступая ни шагу. Да что там, только благодаря этому он был сейчас жив и здоров. А с другой стороны - Юля была обыкновенной девушкой. С прорвой недостатков. И ее принципиальность, и ее отвращение к приказам... любой командир просто удавился бы от такого солдата. У вампира выбора не было. Девчонка обладала огромной силой. И даже сама пока не представляла, насколько она сильна. Хуже было другое. Вампир тоже не представлял, на что она способна. А давить не хотелось. Взбрыкнет - и... Что будет после этого самого 'и' - вампир не знал. Варианты были разные. Взрыв, пожар, потоп, ИПФ, глас Божий с небес - да что угодно. На что фантазии хватит. Но что хорошего будет мало - это точно. Мечислав отлично помнил, что случилось с бедным Андрэ... Дюшка, придумает же! Ха! Уже почти полгода прошло, а его предшественника называют только Дюшкой. Так вот посмертно приклеилось.
А если бы Дюшка был умнее - и оставил в покое двух девчонок... не оставил. Не распознал вовремя за детским упрямством - жесткий характер и упорство. Стойкость и стремление к победе. И продолжал давить. А ведь ему стоило только сказать в свое время: 'Хорошо, Юля. Я отпущу вашу подругу, а вы мне за нее отслужите. Мы договоримся?'. Этого хватило бы с лихвой.
Он так не поступил. Мечислав знал, с чего началось их противостояние. Андрэ просто не принял всерьез нахальную девчонку. Разозлился. И пообещал ей мучительную смерть и мучительную жизнь - уже в качестве вампира. Конечно, Юле это не понравилось. Она нашла способ сбежать. И даже смогла вытащить Даниэля.
Черт! Вот ведь вспомнилось!
Мечислав не лгал своему фамилиару. Даниэль действительно был другом вампира. И плевать на то, что между вампирами не бывает дружбы. И привязанности тоже не бывает. Только чистая выгода. Ха! Да Мечислав с удовольствием отдал бы весь доход Князя Города за десять лет вперед, чтобы воскресить этого чертова художника!
Гениального художника.
К сожалению, насколько гениальны были картины Даниэля, настолько он был неприспособлен к жизни вампира. Елизавета, обратив его, совершила огромную ошибку. И Мечислав подозревал, что убив Даниэля, она совершила самую страшную ошибку в своей жизни. Этого Юля никогда ей не простит. Мечислав уже начинал разбираться в характере своего фамилиара.
Никогда не простит. Будет ждать, сколько потребуется, будет выжидать, будет молчать и терпеть, а потом - нанесет удар. Жестокий и неожиданный. И - последний для Елизаветы.
Пусть Даниэль был не лучшим человеком на свете. Капризный, как все гении. Своевольный. Не умеющий приспосабливаться к обстоятельствам. Увлекающийся - и так же легко оставляющий свои увлечения. Постоянной его страстью была только живопись. Когда он встретил Юлию Леоверенскую, он действительно предложил ее Мечиславу. Оценил ее силу и характер - да, пока еще не развившиеся до конца - что такое для человека двадцать лет? Мелочи! Некоторые и к сорока годам еще дети. Оценил - и предложил Мечиславу воспользоваться ей. И тут же сам испортил свой план. Влюбился, увлекся, затащил в постель, поставил Первую Печать...
Мечислав не слишком сердился из-за этого. Любому другому он свернул бы шею. Но не Даниэлю. Друг был не виноват. Просто у него такой характер. Собака не отвечает за то, что в радости лает и прыгает. Это в крови. Так же, как у Юли в крови - ее чертово упрямство!
Черт побери!
Мечислав раздраженно дернул ногой, как кот - хвостом.
Теперь эта девчонка вбила себе в голову, что спать с ним - будет предательством интересов Даниэля. И как выбить из ее головки эту глупость - вампир просто не знал. Можно приказывать, ругаться, орать, топать ногами, соблазнять ее и тащить в кровать - последнее вовсе не так сложно - вот только ничего это не изменит. Их отношения только-только начинают строиться. Это даже еще не фундамент дома - это котлован. И давить сейчас на пушистика будет все равно, что бросить экскаваторы и копать яму детским совочком. Придется просто терпеть - и следить, чтобы она ни с кем больше не встречалась. Остальное сделает природа. Юля - молодая, здоровая женщина. И вампир отлично видел, как он на нее действует. Рано или поздно она окажется в его объятиях. А все ее дерзости - от страха уступить своему желанию. Ладно. Он может подождать. У них двоих впереди - вечность.
Если они раньше себя не угробят.
А могут.
Чего стоит только ее брат! Выродок! По-другому и не скажешь.
Юля не могла оценивать здраво. А вот Мечислав отлично видел мелкую Славкину душонку. Его жадность, трусость, эгоизм... хорошо хоть этот щенок не обладает Юлиной силой. Силы ему не досталось. Что ж, говорят, что в каждой семье раз в сто лет рождается ребенок соединяющий в себе все пороки поколения. Если бабушка была картежницей, прабабка - проституткой, дед - алкоголиком, а отец - вором - вот все это и соединится в ребенке. И получится пакость. Такая же пакость получилась и в семье Леоверенских.
Мечислав уважал Константина Савельевича. Ценил Алину Петровну - мать Юли. Лично он ее не знал, но результат воспитания был у него перед глазами. Пусть основную линию определял дед - не каждая женщина способна вырастить из ребенка - бойца, не боящегося ни черта, ни бога. Большинство женщин просто душат детей своей любовью, не понимая, что оказывают им дурную услугу. Потом, выходя во внешний мир, тот, который простирается за стенами родного дома, такой ребенок оказывается... в лучшем случае крепко битым и ученым жизнью. В худшем случае мамочка вьется вокруг своего 'деточки' до конца жизни - и никому это счастья не приносит. Ни ей (я на тебя всю жизнь положила, а ты не ценишь, неблагодарный!!!), ни ребенку (из-за твоего 'положения' я не могу ни семью создать, ни за себя постоять!!!). Юля же была совершенно самодостаточна. Она принимала решения, часто тяжелые, она отвечала за них, она не боялась смерти... Для малолетней соплюшки это было просто превосходно.
Славка... то есть Станислав Евгеньевич Леоверенский не обладал ни одним из ее качеств. Он не пришел бы на помощь другу. Он поддался бы Дюшке с первого взгляда. И так закончилась бы вся история. Даже не начавшись. Мечиславу не нравился этот человек, но он сможет оказаться подходящим рычагом давления на Юлю. Ради своей семьи она пойдет на все. И куда угодно. Хоть босиком по углям.
И Мечислав даже завидовал этому ее качеству. Сам он так не смог бы. Он, прежде всего, хотел - жить. А Юля лезла в драку, думая только о том, чтобы защитить дорогих ей людей. Своя жизнь, жизнь противника - это было совершенно неважно. Важна была только победа. И за ценой она не стояла.
Мечислав очень надеялся, что однажды.... Наступит день - и он окажется в числе тех, кого эта девушка будет защищать даже ценой своей жизни, свободы, разума...не думая о последствиях для себя и не размениваясь на мелочи вроде 'что такое 'хорошо' и что такое 'плохо'.

Мечислав знал, как девушка пытала оборотня. Как управляла крысами. Как торговалась с Андрэ. Он восхищался ей. И готов был скрипеть зубами - не ради него Юля шла на все. Ради Даниэля. И только ради него.
Вадим как-то попробовал поднять тему с пытками. Юля подтвердила все, что ему рассказал Даниэль, но когда вампир спросил: 'А почему ты не доверила это дело Даниэлю? Он вампир. Он знает анатомию и умеет пытать лучше тебя. И тебя бы так угрызения совести не мучили.' - он получил ясный и четкий ответ. Юля передернулась - и вскинула голову. 'Я понимала, на что иду. Знала, что это мерзко. Гадко. Что не сдержу своего слова. Что буду убивать. Буду подличать и обманывать. Можешь презирать меня за это. Но - меня. Это все были мои решения. Потому что я перенесла бы это легче Даниэля. Он - художник. Творец. И ему тяжелее было бы жить, запачкав руки и душу. Когда об этом просят враги или просто приказывают, ломают тебя - это переносится легче. А вот когда друзья... он и так мучился из-за того, что шпионил для Мечислава. А если бы ему еще пришлось пытать для меня... не надо такого. Я его слишком для этого любила'.
Каких усилий Мечиславу стоило выслушать это спокойно - знал только он сам. М-да. Первая любовь. Такое легко не забывается. И именно после этого он принял решение не давить на Юлю.
Она должна прийти к нему сама.
Прийти по доброй воле. Иначе ничего у них не получится. Юля не потерпит давления на себя. И... ему было просто интересно. Первая женщина, которая так отчаянно сопротивлялась своему влечению. Но почему?
Этого вампир понять и не мог.
Любовь? Но какая может быть любовь, когда они с Даниэлем и знали-то друг друга неделю. Даже - меньше. Это что угодно, но не любовь. Экстремальная ситуация, взрыв гормонов, выплеск адреналина в кровь... Так было на войне. Когда люди ходили под смертью, чувства становились острее. Но любовь?
Мечислав провел рукой по лицу. В такое он не верил. А что тогда? Почему Юля так упорно старается держаться от него подальше? Из детского упрямства? Хочешь? А вот накося, выкуси! Не будет тебе этого!
Может и так. Но - как можно связать это? Юлю, как вполне взрослого человека, принимающую нелегкие решения и отвечающую за них. И - другую Юлю. Сопливую девчонку, тонущую в своих эмоциях.
У вампира, несмотря на его многолетний опыт это не получалось.
Мог бы помочь только Константин Савельевич Леоверенский, но вампир с ним не советовался.
Ларчик открывался просто. Юля была самой обыкновенной девчонкой девятнадцати (скоро уже двадцати, не стоит забывать про подарок и праздник...) лет. Со всеми комплексами, неуверенностями и заскоками, характерными для этого возраста. И слишком рано повзрослевшей. Повзрослевшей в боевых условиях.
Отсюда шли и все расхождения. Юля изо всех сил пыталась вернуться в мирную жизнь. В то, что было 'до войны', в ее случае - до вампиров. И пока еще не понимала, что этого быть не может. Это нереально.
Сама Юля могла бы пропеть на эту тему 'жизнь невозможно провернуть назад, и мясо из котлет не восстановишь...'.
Но понимать этого она решительно не желала. Не соглашалась с реальностью, не хотела лишний раз встречаться с Мечиславом не хотела просто признавать, что - все. Детство кончилось. И пора отвечать не только за себя, но и за других людей. И она уже отвечает. Потому что фамилиар Князя города так же ответственен за всех паранормов города, как и Князь.
Страх ответственности. Страх взрослой жизни. Страх, - а какой она окажется в этой жизни? Вдруг не такой, как ее учили, как она сама хотела? Это и толкало ее прочь. Хоть куда, но только подальше.
Этого Мечислав тоже не знал. Единственное, что он пока ощущал своим чутьем - нельзя давить на девушку. И был прав. Чем больше он стал бы тянуть Юлю к себе, тем больше она сопротивлялась бы. И вампир выжидал.
У них еще будет время. Ведь вампир и фамилиар связаны больше, чем на всю жизнь. И у них будет еще не одна человеческая жизнь впереди.
Осталось только разобраться с Князем Тулы.
Но тут Мечислав особенной проблемы не видел. Иван был из тех, с кем можно торговаться и договариваться. Да, Иван Тульский несдержан. Резок. Жесток. Местами даже садист. И что? Ему не в постель с ним ложиться. А вот выгоду свою Иван Тульский понимал отлично. А у Мечислава было что ему предложить.
С Рамиресом дела обстояли намного хуже.
Рамиреса Мечислав знал давно. И - не любил. И это было еще мягко сказано. Он бы с удовольствием порезал Рамиреса на части и провернул через мясорубку. Медленно. Очень медленно. А уж теперь, когда этот извращенец положил глаз на пушистика...
Урод!
Для Мечислава совершенно неважны были причины, подтолкнувшие Рамиреса. Какая разница - из-за чего у тебя хотят забрать источник силы? Из-за ее силы? Или из-за того, что она любила Даниэля и была любима? Или по обеим причинам? Кто знает! Мечиславу это было совершенно не важно. Важно было другое.
Рамирес Юлю не получит. Хоть он наизнанку вывернись. Три раза.
Только вот напрямую сказать этого ему нельзя. Все испохабит, до чего добраться сможет. И переговоры с Иваном сорвет, и Юле гадостей наговорит, и как бы еще на поединок не вызвал. Даже если его и угробишь, столько проблем с Советом получишь, что хоть сам удавись. И то бестолку. Вампиры - они же неудавливаемые.
Придется ходить по ниточке - и надеяться, что его непредсказуемый фамилиар не доставит лишних проблем.
Интересно как у нее прошел день? Скоро должен прийти Борис с докладом. Мечислав не лгал, говоря Юле - все, что касается тебя, мне докладывают сразу после пробуждения. Лучше заранее знать, куда собирается влезть твоя вторая половинка, а то можно и не успеть ее выдернуть. Хотя эти полгода она и не доставляла проблем. Сидела дома, рисовала на улицах и ревела по углам.
Мечислав подозревал, что это время он скоро будет считать самым спокойным. Зная Юлю...и сам, и по рассказам Бориса и Вадима...
О, легок на помине.
Вадим постучал и вошел в дверь, не дожидаясь разрешения. Мечислав не сердился. Зачем? Глупо обставлять свою жизнь большим количеством церемоний.
- Вадим?
- Звонила Юля. Она просила о встрече.
- Так отправляйся за ней и доставь ко мне. В чем вопрос?
-Вопросов нет!
Вадим развернулся, но уйти не успел. В комнату вошел Борис.
- Добрый вечер, шеф. Разрешите доложить?
- Слушаю. Вадим, можешь пока остаться. Послушаем, как мой фамилиар провела этот день.
Борис замялся.
- Э... шеф...
- Докладывай, - надавил голосом Мечислав. И Борис неохотно начал рассказывать.
- Сегодня Юля проснулась ближе к полудню. Ходила в кино. Встречалась со своей подругой Надей. Потом съездила в клуб к оборотням и тренировалась там, вместе с Валентином. Из клуба они вдвоем поехали к Юлиному брату. И убедили его инициироваться сегодня. Потом Юля отправилась домой. Звонила деду. Разговаривала с ним о своем брате. Потом...
- Что ты мнешься? Что она еще натворила?
- Дело в том, что она познакомилась с одним молодым человеком.
- Кто, что, где живет?
- Некто Сергей Михайлович Новиков. Двадцать два года. Не женат. Считается бабником. Живет вместе с родителями и младшим братом на Красноармейской, дом девять, квартира тридцать два. Учится в институте на экономическом факультете. Внешность... симпатичный.
- Фотографии?
- На вашем компьютере.
- Хорошо. Потом посмотрю. Это был дружеский визит?
Борис замялся. И у Мечислава возникли нехорошие подозрения.
- Ну!?
- Боюсь, что Юля решила зачем-то переспать с этим мальчишкой.
- Не может быть! - возмутился Вадим.
- Да неужели? Их видели в окно. Они целовались. Потом задернули занавески. Но полагаю, что они... продолжили целоваться. Из ее квартиры молодой человек вышел где-то через полтора часа. С мокрыми волосами и насвистывая похабную песенку.
Мечислав не стал взлетать с кровати, орать, швыряться предметами...Не стал даже материться. Зачем? Что это теперь изменит? Сам виноват. Сам провоцировал, сам не предупредил, сам дал слишком много свободы... все сам...
Вадим и Борис внимательно наблюдали за своим шефом, готовясь удрать при первых же признаках опасности. С отчетом можно и позднее вернуться, шкурка целее будет.
Но Мечислав не терял над собой контроля.
Просто пальцы впились в матрас, проделывая в нем глубокие дыры.
- Кто еще об этом знает?
- Я. Вы. Двое наших ребят, которые следили за ней.
- Ребята надежные?
- Да.
- Прикажи им молчать, - ярость медленно уходила. И медленно, и недалеко... точно вернется при первой же возможности. - Если хоть кто-нибудь, хоть одно слово...- ты меня понял?
- Да, шеф. Я буду молчать.
Лицо вечного балагура Вадима на этот раз было серьезным. И - если бы сейчас его увидел Сережа, то остановился бы только за границей. Или - за экватором.
- Она сама не понимает, насколько нас подставила. Может подставить, если эта история выйдет наружу. Но я все ей объясню, - теперь Мечислав говорил подчеркнуто спокойно. - Сегодня же. Ты знаешь, где проходит инициация?
- Да.
- Отлично. Поедешь и привезешь эту... эту девчонку ко мне.
- Хорошо, шеф.
- И распорядись по дороге заменить матрас на моей кровати. Этот, похоже, пришел в негодность.
В матрасе отчетливо виднелись десять дырок - по числу впившихся в него пальцев
Мечислав лежал неподвижно еще несколько секунд. А потом одним мощным движением взлетел с кровати - и что было силы, двинул по ней ногой.
Нога не пострадала.
Кровать вздрогнула и подозрительно перекосилась на одну ножку.
- Ну, Юля.... Ну, ... погоди!!!

Глава 4.
Кто ходит по ночам в мехах...

Погрустить мне не дали. На этот раз - звонком в дверь.
- Кто там?
- Алексей и Татьяна. Мы к вам от Валентина.
Леша и Таня. Я выглянула в глазок. Действительно - двое человек. Оборотней... Даже через дверь чувствуется их сила, их аура...
Я открыла дверь.
- А вы не рано?
- Нет. Пока доедем, пока шеф вам все объяснит...
Ребята были симпатичные и казались похожими, как брат с сестрой. Оба высокие, с медно-каштановыми волосами, очень симпатичные, каждый в своем - мужском или женском варианте. Красота Леши из тех, от которых млеют пожилые дамочки, Таня чуть помягче и теряется на фоне своего спутника. Леша смотрит на мир потрясающими бирюзовыми глазами, а Таня - серыми. Одеты тоже очень просто. В старенькие спортивные костюмы.
- Приятно познакомиться, - протянул руку Леша. - Алексей Викторович Сурьмин. Татьяна, соответственно, Викторовна.
- Мне тоже.
С Таней мы переглянулись. Несколько минут она мерила меня взглядом, а я показывала свою дружелюбность. Хорошая я, хорошая. И даже не кусаюсь... почти. Девочка это поняла. Потом в серых глазах появилась робкая улыбка.
- Юлия Евгеньевна, а правда...
- Нет! - моментально отказалась я. - Не было меня там. Правда, не было!
Таня хихикнула.
- И в другом месте тоже?
Я активно затрясла головой и захлопала ресницами, стараясь максимально комично выглядеть.
- Разумеется. И вообще, вы что-то и кого-то путаете.
- Вас?
- Нас. А лучше - меня. Перейдем на 'ты' - или и дальше будем дурью маяться?
- А ты прикольная, - высказалась Таня. - я думала, что Надька все врет.
- Она это умеет. А что она врет про меня?
- Что ты сильнее всех экстрасенсов нашего города.
- Брехня. Я сильнее всех экстрасексов нашей родины. А что еще?
- Что ты ведешь ночной образ жизни?
- Тогда меня выкинули бы из института.
- Что ты связана с вампиром?
- Вот тут она, к сожалению, не врет. А вы - родственники?
- Есть такая проблема.
Леша все это время молчал, но потом не выдержал.
- Проблема - это когда твоя сестренка решает выяснить, чем занимается братик в полнолуние. И нарывается на стаю оборотней.
- А я не жалею. - Таня весело тряхнула головой. - Зато представляешь себе картинку? Начинает меня клеить какой-нибудь осел, а я ему - отвали, придурок, я - кицунэ. Жесть?
- Ты увлекаешься Японией?
(Кицунэ - персонаж японских сказок, лиса - оборотень, прим. авт.)
- И высовывает из джинсов лисий хвост на полметра, - припечатал Лешка. - или открывает ротик в улыбке, а там клыки в три ряда. У меня двое друзей навсегда с выпивкой завязали.
- И правильно сделали. А еще я могу спокойно ходить по ночам. И не бояться хулиганов.
М-да, бояться надо ЗА хулиганов. С таким чувством юмора, как у девушки...
- Но лиса - не самый сильный зверь, - заметила я, зашнуровывая кроссовки.
- Зато я - сильная.
Я заправила шнурки и выпрямилась. Если я возвращаюсь в этот мир из клыкастых и когтистых, мне надо начинать с ними знакомиться. Силен тот, кто познал и себя, и других. Вот и познавай.
- Таня, а можно мне попробовать, насколько ты сильна?
- Лизнуть? Куснуть? Царапнуть?
- Нет, что ты, - запротестовала я, но заметила в серых глазах смешинки. Эта зараза еще и издевается. Что ж, если я не буду хлопать ушами, то получу вторую подругу, с которой можно будет просто замечательно поругаться и поспорить.
- Хочу освободить свою силу и попробовать найти границы твоей.
- Тетенька, а это не опасно?
- Ужасно опасно, - со всей возможной серьезностью ответила я. - Если все пойдет не так, тебе грозят три дня затяжного поноса.
- Словесного, что ли? - Леша даже и не подумал защищать сестру.
- Сам баран, - тут же отреагировала Таня. - А это не больно?
- Нет - удивилась я. - Почему это должно быть больно? Я же не стану даже дотрагиваться. Мне надо только посмотреть. Потренироваться. Сравнить уровни.
- Я не возражаю.
- Пройдете ненадолго? Не разувайтесь.
Оборотни послушались. Таня уселась в кресло, Леша на диван, я села аккурат посередине между ними на пол.
- Не опоздаем?
- Не волнуйся, - Отмахнулась я от Леши. - Сам знаешь, мне Валентин и не такое простит.
- Я тоже. - Глаза оборотня вдруг стали чертовски серьезными. - Юля, мы тебе очень сильно должны за Андрэ.
- У меня не было выбора.
Я помрачнела. Тема была все еще... болезненной. Если бы не этот покойный блондинистый гад (а как приятно звучит - навсегда покойный!) я бы жила спокойно и тихо. Училась бы, потом работала, глядишь еще и замуж вышла за кого-нибудь типа того же Сережи (нота 'си' и рожа - вот и весь Сережа...). Зато сейчас...
- Пусть так. Но мы все равно тебе благодарны. Я хочу чтобы ты знала - все лисы, сколько их ни живет в нашем городе, все вольпы благодарны тебе. Андрэ в любой момент мог сделать с нами все, что ему захочется. Мучить, изнасиловать, убить, приказать убить кого-то из своих родных. Мы не могли сопротивляться. Но сейчас его нет. И Слава Богу.
- Ты - верующий?
От этого 'слава Богу' я просто обалдела. Вот уж чего не ожидаешь от оборотня, который изначально признан церковью - нечистой тварью.
Леша фыркнул.
- Знаешь, я верю, что Бог создал наш мир. Но я даже отдаленно не верю, что его зовут И.И. Христос. Или Магомет. Или Будда. Сколько народов, столько и религий. А правда только одна. И если он есть - он не отвернется....
Я глубоко вздохнула. Леша говорил что-то еще, но я уже не слышала. У меня неожиданно легко получилось соскользнуть в транс.
Я сидела в комнате, затянутой разноцветным маревом.
Красиво.
Струи тумана переливались, переплетались, мягко струились вокруг меня. Что я вижу сейчас? Я медленно перевела взгляд на Таню. Девушка была окружена достаточно узким, где-то сантиметров двадцать, радужным ореолом более плотных и ярких цветов. И от нее струился туман. Но слабо и размыто. Потом опять на Лешу.
Леша тоже был окружен разноцветным облаком более ярких тонов.
Аура? Или что-то другое?
Пропадом пропади мои принципы! Что от них толку если я могу увидеть, но даже не знаю, что именно вижу? Могу что-нибудь сделать, но сделаю только хуже. Неопытный хирург - это просто мясник. Неопытная ведьма? Хуже только Джек-Потрошитель.
Леша что-то говорил - и эти слова тоже отходили от него в виде разноцветного тумана. Ага, что-то проясняется. Более яркое - это аура. Менее яркое - это то, что образуется между близкими людьми, когда они рядом. А у брата и сестры хорошие отношения. Чистые, яркие эмоции. Без темных тонов, без грязи. Даже когда они переругиваются. А аура?
Аура тоже чистая. В несколько слоев, как луковица. У Леши больше красного и синего. У Тани - желтого и белого. Все цвета такие, словно их только что протерли тряпочкой. И у обоих по всему фону очень характерный рисунок цветных пятен. Серебристый, как новенький рубль. Или как луна?
Я уходила все дальше и дальше - и начинала различать и другие важные вещи.
И Леша, и Таня казались мне клубками разноцветных нитей. Нити были напрямую сплетены с аурой. Тело и дух. Все взаимосвязано. Если потянуть одну ниточку, вытянутся и другие. Погладишь пятнышко света - и исправишь что-то в теле.
Если знать, то можно и управлять. Вот это красное - здоровье? Или я так его вижу. А если захочу уменьшить количество? Ребята заболеют? Или с оборотнями такой номер не пройдет? Они же все залечивают?
Знать бы, что делать и где падать.
- Юля? С тобой все в порядке?
Я выпала в обычный мир.
- Чего орем?
- А чего ты уже полчаса сидишь, как изваяние и не двигаешься?
А мне-то казалось, что я головой верчу?
- Смотрела. И даже что-то увидела. Но вот что?
- Что? - тут же встряла Таня.
- Вы - родственники. Наверное даже близнецы.
- Двойняшки, - уточнил Леша.
- До сих пор связаны между собой. И вы друг друга очень любите.
- И все?
В голосе Тани звучало разочарование. Я встала с пола и потянулась. О-о-ох кайф-то какой!
- А ты думаешь, что я все вижу и все знаю? Должна тебя разочаровать. Даже вампиры ловят вас не по ауре, а по изменению параметров тела.
- Че-го?
Я потрясла головой. Да, выразилась. А теперь осталось понять, что я только что сказала.
- Вампиры не читают ауру. Не могут? Не умеют? Не знаю. Но отлично знаю, что они видят мир намного ярче нас. Захотел солгать - и у тебя изменились все параметры тела. Дыхание стало чаще, запах - острее...
- Это и мы можем.
- Но не на таком уровне, как вампиры. Вампиры вообще в этом отношении вне конкуренции. Ладно, хватит об этом. Поехали?
- Поехали.
Я взяла сумку, пропустила вперед гостей и захлопнула дверь.
Надо будет повисеть в Интернете. Сейчас полно сайтов с рассказами про разную эзохрень. Неужели не найдется ни одного приличного? Или хотя бы на десятую долю правдивого? Без порнографии и предложений продать чудо-очки в которых 'вы увидите все и даже немного больше'.
И надо будет узнать у Рокина - может, в каких-то номерах присылаемого мне журнальчика, было и про ауры? Возьму у него почитать. Полагаю, что мне Константин Сергеевич не откажет.
У Леши оказался здоровенный джип. В такой и слона запихнуть можно.
- Эту машину придумали, чтобы в Америке свиней перевозить, - сообщила мне Таня.
- А русские оборотни приспособили ее для своих целей?
- Она удобная. И всюду пройдет.
Меня с почетом усадили на заднее сиденье и предложили плед из какой-то толстой ткани.
- Нам ехать не меньше часа, - пояснил Алексей. - Если хочешь, можешь пока подремать.
Дремать мне хотелось. Утренняя встряска не пошла организму на пользу. Я прикрыла глаза - и задремала под убаюкивающий шум мотора.
***
Сумерки.
Холодно и пусто.
Я лежу в гробу и смотрю в сводчатый потолок замка.
Мы в подвале. Глубоко под землей. Сюда не дойдут лучи солнца, не заглянут случайно слуги, не ввалятся гости. Здесь мы в безопасности. Единственный минус - здесь пока нет подземного хода. То есть он был, но его засыпало. Сейчас его расчищают, но до окончания работ еще недели две.
Я только что проснулся и мне ужасно хочется есть.
Голод буквально сводит судорогой внутренности. Только вот хочу я не мяса и вина, а совсем другого.
Крови.
Густой, горячей солоноватой жидкости, которая течет в моих жилах. Или не течет? Теперь я нечисть. Нежить. Проклятый Богом и людьми слуга Сатаны.
Господи, за что мне это? Разве я многого хотел?
Я просто мечтал рисовать. Хотел показать всем красоту этого мира, только запечатленную на полотне. Не стану спорить, было и желание стать знаменитым, как Челлини, Рембрандт... Хотелось и иметь много денег, хотелось, чтобы каждый вечер мы собирались всей семьей за одним столом. Я, жена, дети...
Даже была одна девушка, хорошенькая Жанетта, дочка виноторговца. И ее отец хоть и особенно не одобрял, но и нее препятствовал, особенно, когда я написал его большой портрет... Нет, вот только об этом не надо. Не надо вспоминать Жанетту. Больно. И даже не потому, что я ее навсегда потерял. А потому что для меня все кончено. Вообще все. Никогда у меня ничего не будет. Семьи, детей, любви...
Кто полюбит нежить?
А то, что Лизетта называет любовью...
За то время, которое я мертв, почти уже пять лет, я многое узнал о спаривании. И никак иначе я это назвать не могу. Не любовь. Даже не плотские утехи. Наверное, даже не похоть - ведь на нее способны только живые люди. Я ведь нежить. При чем тут плоть? Я просто ходячий мертвец, дьявольским колдовством сохраняющий подобие жизни.
Почему я еще не мертв?
Сам не знаю. Могу найти только две причины. Одна не дает мне все закончить, а другая помогает преодолевать отчаяние.
Даже мне известно, что всякое подобие жизни в нашем теле прекращает огонь, серебро или осина. Все это я прекрасно могу достать. Одного осинового кола хватит. Стоит только закрепить его в чем-нибудь и броситься на него грудью. Или любой монах окажет мне эту услугу. Да, будет больно. Но недолго. А потом - что потом?
Мне было страшно. Просто - страшно. Что со мной будет потом? Рай? Но в рай никогда не попадет такой как я. Я же проклятая нечисть.
Чистилище?
Я не герой. Я очень боюсь боли. Если бы я точно знал, что все это рано или поздно закончится, я бы смог вынести все. Но я же этого не знаю. Знают только священники.
Ад?
Вот этого я боюсь больше всего. Я ведь убивал. И много. Не по своей воле, а потому что меня вел дьявольский голод, но разве для Бога это - оправдание? Может быть, мне стоило молиться и перебороть это страшное стремление к крови? Я и так держусь до последнего. А потом, когда нахожу жертву, стараюсь не выпивать все. Я стараюсь оставлять человека в живых. И всегда выбираю только пьяниц, грабителей, воришек... Так совесть меньше грызет меня. И так безопаснее.
Но все равно мерзко. Почему-то у меня не получается насылать затмение на разум людей. Надо либо оглушать их, либо... Лизетта даже не оглушала. До сих пор помню наполненные ужасом глаза какого-то крестьянина. Как же не хотелось его убивать! Но и удержаться не получилось. Первый голод - он не знает никаких запретов. Никаких.
- Тревога!!! Инквизиция!!!
Крик оборотня прокатился по замку. Даниэль подскочил из гроба. Куда-то улетучились все мысли о самоубийстве.
Попади он в руки к святым отцам - и пощады не будет. Но смерть его будет медленной и мучительной. А этого вампиру не хотелось.
Рядом с ним выбирались из гробов еще четверо молодых вампиров. Карл, Лилиана, Мадлен, Джулия. Все они тоже были недавно обращены Лизеттой. И все повиновались ей. Все - убивали. Лилиана, Мадлен и Карл - с радостью. Джулия и он - с отвращением. Но выбора не было. Либо так - либо смерть. А Даниэль еще не дошел до той черты, за которой следует самоубийство.
- Какого черта вы копаетесь, ленивые твари!? - Лизетта влетела, как молния. - Живо, взяли оружие - и вперед. На замок напали инквизиторы. Надо уничтожить этих тварей!
- Сколько их?! - кровожадно спросил Карл. - Нам - хватит? Я голоден!
Лизетта мерзко расхохоталась.
- Не больше двадцати! И на что эти идиоты надеялись!? Живо, за мной!
Даниэль послушно отправился вслед за повелительницей.
Может, стоит подставиться под удар инквизитора? В горячке боя это не так сложно... может даже не так больно...
Бой кипел в парадном зале. Слуги-оборотни сдерживали напор солдат во всем черно-синем - и монахов в коричневых рясах. Нападающих действительно было немного, но сражались они отчаянно и умело. Сверкали палаши и сабли. Рапир ни у кого не было. Монахи подсказали, что против нечисти рапиры неэффективны? На полу уже лежали несколько разрубленных звериных тел. Но и одного из солдат, а то и двух, уже разорвали на части. Кровь заливала пол. Карл зарычал и рванулся вперед.
- Это из-за той девушки - тихо прошептала Джулия. Миниатюрная англичанка, темноволосая и зеленоглазая, она убивала с отвращением. И тоже ненавидела свою сущность вампира.
- Которой? - и тут Даниэль вспомнил.
Недавно Лизетта приволокла в замок пойманную где-то неподалеку девушку. Явно не крестьянку. Хоть пленница и была бедно одета, но Даниэль сразу распознал ее благородное - или хотя бы частично - происхождение. Тонкие руки, густые волосы, правильные черты лица - все это резко отличало ее от крестьянок.
Девушка оказалась незаконной дочерью местного барончика. Но Лизетту это не остановило. Она была голодна и на что-то злилась. Поэтому несчастную просто пустили по кругу в оргии насилия и крови, одновременно кусая и удовлетворяя свои сексуальные желания. Даниэля до сих пор передергивало от отвращения, стоило лишь вспомнить эту мерзость.
Девушка кричала, сопротивлялась, грозила, что отец отомстит за нее... все было напрасно. Но отмщение пришло сейчас.
- Какого ... вы стоите!?
Лизетта не говорила, а шипела. Даниэлю казалось - загляни он ей в рот и за клыками увидит раздвоенный язык змеи.
- Пойдем, - Джулия первая перепрыгнула через перила лестницы - и удачно приземлилась позади одного из монахов. Блеснули перламутром тонкие руки. Монах даже захрипеть не успел, как повалился со сломанной шеей.
Даниэль тоже спрыгнул вниз, но ему так не повезло. Левитацией он не владел, поэтому приземлился почти рядом с одним из солдат. Тот вскрикнул от неожиданности и замахнулся на вампира палашом. Напрасно. Даниэль перехватил руку солдата - и сильно ударил того в лицо. Солдат отлетел на пол со сломанной шеей. Палаш остался в руке у вампира - и Даниэль замахнулся им на следующего противника. Неумело, неловко, но сила вампира и скорость вампира превосходили человеческую.
Удар - и на пол упала отрубленная рука солдата.
- Умри, нечисть! - услышал он сзади. И, не раздумывая, развернулся - и отмахнулся мечом.
Кровь брызнула прямо в лицо вампиру - а меч внезапно выпал из рук.
- Антуан!?
В умирающем священнике с разрубленным горлом, он внезапно узнал своего младшего брата. Брата, который когда-то посвятил себя Богу.
Брата, с которым он пускал в пруду кораблики и бегал собирать землянику.
Даниэль совсем забыл о времени, став вампиром. Для него прошло совсем немного времени, а для людей - годы. И младший когда-то брат был теперь старше него.
Но так же оставался родным и любимым человеком.
- НЕТ! - вырвалось у Даниэля, но было уже поздно. Рана была смертельна. С такими не живут больше пары минут. Он лучше умер бы сам, чем поднял руку на брата. Но было поздно. Непростительно поздно. Даже чтобы обратить брата. Ни времени, ни силы...
Но Антуан еще жил. Он поднял руку, попытался перекрестить вампира... в серых, как у самого Даниэля глазах мелькнули боль - и - прощение!? Пальцы скользнули по щеке вампира в последнем усилии, на губах мелькнула улыбка, глаза стали грустными и любящими...
Даниэль не смел, не мог надеяться на это. Неужели брат может не винить его в своей смерти? Неужели он смог... простить!? По щеке вампира медленно скатилась кроваво-красная слеза.
Бой больше не занимал вампира.
Было ясно и так, что людям не победить. Одного Карла с лихвой хватило бы на десяток солдат. А ведь были еще и оборотни, да и другие вампиры. Одна Лизетта стоила в ближнем бою сотни человек.
Рядом внезапно оказалась Джулия. Лицо вымазано кровью.
- Даниэль, осторожно!
Одним сильным ударом она свалила уже замахнувшегося солдата.
Даниэль подхватил на руки тело Антуана.
- Кто это?
- Мой брат. Джу... я должен похоронить его, сам, чтобы Лизетта до него не добралась...
Джулии не надо было объяснять. Она тоже понимала, что Лизетта просто прикажет скинуть трупы куда-нибудь в реку. Или вообще, выкинуть в канаву. Даниэль не мог поступить так с братом.
Она ловко отмахнулась палашом от очередного нападающего.
- Иди скорее. Я прикрою.
Даниэль кивнул - и двинулся к выходу. Джулия мелькала рядом, отбивая удары, иногда сбивая людей с ног сильными ударами...
Антуан был похоронен недалеко от замка. За замковой часовней.
Вампиру было физически больно подходить к святому месту, но для брата он был согласен вытерпеть и не такое.
Там же, на могиле брата, он поклялся, что не совершит самоубийства. Даниэль посчитал, что это будет предательством по отношению к памяти брата. Именно в память об Антуане он обещал себе жить - и рисовать. Он сдержал свое обещание. И каждая его картина была - памятью.
Потом от Лизетты ему досталось за уход с поля боя. Джулии тоже. Антуан лежал в могиле, на которой не было даже креста. Из замка им пришлось уехать, пока не пришли еще охотники на вампиров.
Даниэль остался жить. Он ездил по миру, рисовал, дарил свои картины, потом Лизетта, оказавшаяся Елизаветой, создала свое гнездо и призвала его в Россию. Так начались сорок лет ада.
Даниэль хотел было убить себя. Но каждый раз вспоминал Антуана и его смерть. И каждый раз думал: 'Еще немного. Я еще так мало сделал для него. Я не хочу, чтобы его смерть была напрасной'.
Встреча со смешной человеческой девчонкой стала радостью. Юля. Почти как когда-то Джулия. Такая же гордая, такая же хрупкая, так же прикрывающая его от чужого зла...
Даниэль не оправдывал себя. Сначала - он смотрел на нее, как на ключ к свободе. Даниэль понял, что благодаря ей он может получить свободу и опять ездить по миру. Теперь ему станет доступно намного больше. В мире так много красоты, которая ждет, чтобы ее показали людям...
А потом...
Потом, когда он поставил Первую Печать, он каким-то образом заглянул в душу девушки. И пропал. Его любили, и он любил.
Впервые в смерти он захотел жить. И - не вышло.
Зато вышло другое.
Даниэль ушел навсегда.
Но искра его таланта осталась в Юле. Если он хоть немного знал свою любимую, она сумеет разжечь из нее пламя.
Тогда получится, что и он, и Антуан ушли не напрасно...
***
- Юля!!! Ты проснешься - или нет, поганка!?
Валентин?
Я открыла глаза и потянулась. Это действительно был Валентин. И он пытался растрясти меня на вытянутых руках.
- Эй, я тебе что - бутылка с ряженкой?
- Ты - хуже, - в голосе оборотня слышалась глубокая убежденность.
- А раз хуже, тем более лапы прочь. Что - уже и поспать нельзя!? Гады!
Просыпаться резко не хотелось. Чего там хорошего? Сплошные проблемы. Но разве от оборотней так легко отделаешься?
- Сама такая и собака твоя такая. Имей совесть! Ребята уж полчаса, как тебя довезли, а ты все дрыхнешь.
- Я видела чудесный сон.
- Какой?
- Неважно.
- Понятно. Эротика с Мечиславом в главной роли.
- Не угадал.
- Состав участников или содержание?
Я попыталась пнуть вредного оборотня ногой. Ага, счазззз. Этот нахал держал меня на вытянутых руках. Потом поставил на снег и отскочил.
- Смилуйся, государыня крыска! Идем, а? У меня уже задница замерзла, а превращаться я пока не рискнул. Начну тебя будить в шкуре - и не удержусь, откушу кусочек.
- Зубы вырву.
- Ну, так и я о том же. Рисковать не хотелось. Идем, а?
Я огляделась по сторонам. Мы стояли на лесной дорожке. Рядом стояли Лешка с Таней.
- А где все?
- На поляне. Не на дороге же это делать. И потом, у нас сегодня не только радостное, но и печальное событие.
- Че-го?
Ничего не понимаю. О чем он говорит? Что - печальное? Что - радостное?
Валентин заметил мое недоумение и соизволил пояснить.
- Сегодня мы приобретаем нового члена стаи, - Таня непроизвольно фыркнула, что с ребенка взять. Ну, стаи, ну член. Все не аппендикс. - И в то же время сегодня у нас серьезная трагедия.
- Какая? Кто-то болен? Ранен? Что случилось?
Я спрашивала не из любопытства. А вдруг я смогу помочь?
- Настя беременна. Пятый месяц.
- Радоваться надо, - пожала я плечами. - А что тут может быть печального?
- А то. Радоваться тут нечему, - Таня вдруг стала необыкновенно серьезной. - Юля, почему оборотни заразны?
Я потрясла головой.
- А кто его знает? Почему?
- Потому что другим способом мы размножаться не можем.
- ???
Ничего не понимаю. У них что - поголовная стерильность и импотенция? Да вроде как нет? А что тогда? Что не фригидность - это точно.
- Оборотни вполне могут заниматься сексом с людьми. И иногда у женщин даже появляются дети. Но это происходит намного реже, чем обычно. Допустим, если двое здоровых людей окажутся в одной постели, женщина может забеременеть за месяц - два. А с оборотнем ей на это действие потребуется не меньше пяти лет.
- И так всегда?
- Это средний срок. Кому-то везет в первый год, кто-то и в двадцать лет ничего не получает.
- Паршиво.
- Это - мелочи. Понимаешь, у мужчин-оборотней есть хотя бы призрачный шанс оставить после себя потомство. Хотя дети оборотня могут и не наследовать его способности.
- Ага. А потом проявиться они могут? Например, прадед был оборотнем, детям - внукам повезло, а правнучка мехом обросла?
- Могут. Такое случается. И плохо если оборотнем оказывается женщина.
- Это еще почему?
- А вот потому. Женщины-оборотни не фригидны и не стерильны. Но об абортах им беспокоиться, увы, не надо. Ты же биолог, знаешь, как проходит беременность.
- Знаю. И?
- Мы не можем не перекидываться в полнолуние. Мы же оборотни. Мы сдерживаемся, сколько можем, но три ночи подряд луна берет вверх - и мы становимся зверями и по облику и по содержанию.
Положим, это я и так знала.
- И что?
- А когда женщина перекидывается, она теряет ребенка, - спокойно закончила Таня. - Не сразу, первые месяцы проходят нормально, но как раз с пятого месяца и происходят выкидыши.
- Твою мать!
- А ты не знала?
- Откуда бы, - огрызнулась я на Лешку. - Знала бы - не спрашивала бы, ясно?
- Понятно.
- И сегодня одна из ваших девочек...
- Да. Настя - одна из старейших лисиц стаи. Ей уже за сорок лет.
- А сегодня полнолуние, - вставил Леша.
- И она беременна, - добавил Валентин.
- М-да.
Больше я ничего не сказала. И надо бы оборотням проблем, да больше некуда. Бедная Настя.
Почему-то я очень живо представила себе этот кошмар. Каково? Беременеть, носить ребенка - и знать, что ты его все равно потеряешь! Все равно. Но зачем тогда себя так мучить? Не проще ли было бы сделать аборт или поставить спираль? Этот вопрос я и задала. Вслух.
- Потому что я хочу ребенка. Больше всего на свете.
Голос, произнесший эти слова, был мне незнаком. Я оторвала глаза от земли (а вы как хотите? Вечером, в лесу - хочешь, не хочешь, а под ноги гляди. Или носом пропашешь за милую душу. Сила - силой, а коряги еще никто не отменял.) и огляделась.
Ой, мамочки! Ну не дура ли я?!
За размышлениями я и не заметила, как мы вышли на большую поляну. На поляне стояли люди. Рядами, кругами, кучками... Казалось, что их много, но я знала, что в нашем городе всего сорок пять лис. Отдельно стояли Славка с Кларой. Рядом с ними находился только один здоровущий лис. По моим скромным прикидкам, он мог сделать пельмени даже из Шварценеггера. А уж медведя завалить - так и вовсе одной левой.
Со мной заговорила высокая симпатичная женщина в старых синих джинсах и футболке.
Темные волосы, растрепанные по плечам, острые, какие-то птичьи черты лица, яркие голубые глаза, худощавая фигура, на которой отчетливо выделяется живот...
- Анастасия?
- Да. А ты - Юля?
- Да. Прости мне жаль, что ты услышала. Я не хотела тебя обидеть, я просто не представляла, что мы уже пришли.
- А если бы я не слышала - можно было бы говорить?
- Да, - я спокойно выдержала возмущенный взгляд оборотнихи. Виноватой я себя не чувствовала. - Я не знала, поэтому считаю любые вопросы с моей стороны вполне нормальными.
- Ах, нормальными!? - завелась Анастасия. - Нормальными? Нормально, когда теряешь ребенка? Когда осознаешь, что в тебе зреет новая жизнь, чувствуешь ее, радуешься каждому моменту - и понимаешь, что ты не сможешь доносить ребенка. Никогда не сможешь! Потому что ты - пустоцвет! И все - напрасно. И раз за разом, надежда за надеждой... и каждый раз рвет тебя на части! Это - нормально?!
Оборотниха шагнула ко мне еще ближе.
- Прекрати истерику! - рыкнул Валентин, но он опоздал.
Настя резко схватила меня за руку - и дернула на себя. Что она хотела сделать, что бы сделала я в ответ, как бы поступил Валентин - все осталось неизвестным.
Потому что стоило ей коснуться моей кожи - и между нами волной поднялась сила.
Это было почти как с Кларой, только ярче, резче, острее... Меня подхватило волной и понесло. Сила выплеснулась наружу - и оборотниха захлебнулась ей, как неопытный купальщик морской водой.
А я держалась на гребне волны. Сила подхватила меня и понесла.
Сейчас я видела. Не просто смотрела на окружающих меня оборотней, но и видела, что они из себя представляют, видела связывающие стаю прочные нити, видела разноцветное сияние аур и контуры их зверей, готовых проявиться.
И было так интересно...
Ближе всего ко мне стояла Анастасия.
И она же была интереснее всех.
Беременность, которая вовсе не красила ее в человеческом облике, обернулась внезапно яркой вспышкой в ее ауре. Голубой, белый, золотой тона. Яркое сияние вокруг живота. И - любовь, смешанная с отчаянием так, что неизвестно, чего там было больше. Она не просто хотела ребенка. Она мечтала, любила, жила этим ребенком.
Ребенком?
Я пригляделась внимательнее.
Ой ли...
В районе живота Насти виднелись два световых пятна. Я ничего не понимала в аурах, но отличить одну от двух все-таки сумела. Детей было двое. И они были вполне разумны.
Именно в эту минуту я стала яростной противницей абортов.
Какой дурак сказал, что это просто сгустки клеток?! Сгустки клеток - это тромбы, это опухоли, узелки, но не дети. Даже сейчас это были две личности. Они думали, чувствовали, они... боялись...
Я видела и понимала это абсолютно отчетливо. Как таблицу умножения. Им было... было двойственное ощущение. Им было тепло и уютно, они знали, что любят и уже сейчас любимы и желанны, что дороже, чем они для их матери никого нет. И в то же время они чувствовали ее страх - и боялись. И чувствовали, что что-то идет не так. Неправильно. И от этого им тоже было больно и страшно.
И мне стало их жалко.
Неужели им надо умереть?
Картинка из цветных пятен и нитей вдруг прыгнула еще ближе, стала ярче, отчетливее, резче. И - понятней.
Конечно, у женщин - оборотней будут выкидыши. Если бы дети могли изменяться вместе с матерью, этого бы не произошло. Но они пока не могут. И лисица, волчица, зайчиха не могут выносить человеческих детенышей. На пятом месяце они становятся слишком крупными.
Есть два выхода. Чтобы не случилось выкидыша или дети должны стать оборотнями еще в утробе матери, или оборотниха должна не изменяться хотя бы еще три месяца. Восьмимесячный ребенок вполне может выжить, особенно, если сделать матери кесарево. И потом, этот ребенок - оборотень. Это вам не недоношенные детки алкоголиков и наркоманов. Оборотня можно хоть пополам порвать. Если мозг и сердце целы - восстановится.
Но что делать мне?
Я уже не могу просто закрыть глаза. Смерть этих детей будет на моей совести. Потому что я видела - и не попыталась ничего сделать. А вот что я могу сделать - вопрос.
Черт бы побрал мое незнание и неумение. Приду домой - повешусь в сетке. И фиг я вылезу из нее, не получив ответа на все мои вопросы. А пока...
Менять природу детей я не стану. Да, я хорошо знаю анатомию, но я ничего не знаю о природе оборотней. Вряд ли Настя обрадуется, получив вместо приличных оборотней сиамских близнецов или что-то еще похуже. А вот оборвать связь оборотнихи с луной на этот месяц - или перевести ее биологические часы на три дня вперед...
Можно ли так сделать?
Серебристый рисунок на ауре оборотнихи пульсировал и дрожал. Мигал огнями и постоянно пребывал в движении. Это мне было знакомо. То же я видела у Тани и Леши. Это - то самое, что отвечает за превращения?
Черт его знает. Но попробовать-то можно!
Где-то в глубине души насмешливо оскалилась женщина со звериными глазами.
'Ты хочешь этого? Хочешь помочь ей? Чтобы у нее были дети? Хорошо. Тебе придется заплатить...'

Хочу?
А что - есть выбор?
Я протянула вторую руку - и закрыла пятна куском своей ауры.
АААААААААААУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!!!!!!!!!!!
Было больно.
Такое ощущение, что у меня эту пакость на коже выдавили. Раскаленным железом. Но зато я с удовольствием пронаблюдала, как серебристые пятна накрывает куском чего-то туманно-белого - и они затухают и пригасают до блекло-серого оттенка.
Заплатка была наложена прочно, добросовестно - и отпадать в ближайшую неделю не собиралась. Откуда-то я знала, что дней через восемь моя заплатка полностью растворится в Настиной ауре - и оставит по себе только недолгую память. Может быть немного тоски. Может - немного злости или неприязнь к вампирам. Ненадолго. Еще дня через два все пройдет. Но в следующем месяце заплатку опять придется обновлять.
Интересно, можно ли это проделать безболезненно?
Серебряный рисунок стал похож на несколько маленьких точек светлой кисточкой. И вообще больше не светился. И не пульсировал.
Ну и славно. Дети теперь в безопасности на целый месяц. Я проговорила эту мысль про себя раза четыре.
И только потом позволила себе моргнуть - и выпасть из транса в реальность.
Как оказалось - задницей на мокрую траву.
- Твою зебру!
- Юля, что случилось?!
Валентин оказался рядом со мной первым. Он отодрал меня от Насти (Настю от меня?) и кое-как поставил на ноги.
- Полегче, медведь декоративный, раздавишь на фиг!
- Удавлю, а не раздавлю. Изволь объяснить, что тут происходит!
- Да, пожалуйста, - подала голос оборотниха, которую никто так и не удосужился поставить на ноги. А с чего это она стала такой вежливой?
Что ж, маленькую пакость она заслужила.
- Ты бы встала с травки. Детей раньше времени застудишь.
- Детей? Каких? Но...
Я с удовольствием пронаблюдала смену выражений на ее физиогномии. Потрясение, недоверие, радость, обреченность...
И только потом, когда она взлетела с травы, соизволила ответить.
- Ну да. Ты ждешь близнецов. И месяца через три станешь мамой. Вот пол не скажу. Сама пока еще не разобралась.
- Ты что - издеваешься?!
Оборотниха просто рычала. Валентин ловко переместил меня к себе за спину. Я не сопротивлялась. Порвет и глазом не моргнет.
- Думаешь, мне легче стало!? В этот раз я теряю двоих детей! Двоих! Боже, за что мне это!!!
Вопль вышел настолько проникновенным, что я почувствовала угрызения совести. И вздохнула.
- А кто тебе сказал, что ты теряешь ребенка? Да еще и двоих? Никого ты в этот раз не потеряешь.
Подействовало. Как кружка ледяной воды на ошалевшего кота. Оборотниха остановилась и замотала головой.
- Что?
- То. Кто тебе сказал, что ты их потеряешь? Плюнь в глаза. В этом месяце тебе выкидыш не грозит, если ты соизволишь сейчас же уехать домой и заняться чем-нибудь сугубо мирным. А в следующем повторим процедуру.
- А... э... а....
На большее никто не был способен. Ни оборотниха, ни остальные хвостатые. Я вздохнула и пояснила. Громко и отчетливо для самых гениальных и одаренных природой.
- Оборотнихи теряют детей потому, что те не могут измениться во время превращения. Значит есть два выхода. Можно попробовать превратить детей в оборотней уже на этой стадии. Но это опасно. Организм еще не полностью сформировался. Нам не нужны такие последствия. А можно отрезать оборотню связь с луной. На это полнолуние. До следующего. Неприятно, но возможно. Ощущения будут на редкость противные. Тоска, скука, плохой сон. Но зато превращаться не надо. Что я и проделала. Так что изволь свалить отсюда до той поры, как стая начнет оборачиваться. Я старалась, но в некоторых ситуациях кровь все равно может взять вверх. Поэтому на ближайшие три дня - постельный режим с просмотром старых комедий Рязанова. Или чего-то юмористического и не вызывающего ярость. Хорошо подойдут мультики советских времен. Про Винни-Пуха. Или белогривых лошадок. Да и детям понравится.

Настя захлопала глазами, пытаясь осмыслить информацию.
Переварила.
И с воплем радости бросилась ко мне.
- Юленька, родная...
Каким чудом я оказалась на загривке у Валентина - не знаю. Но слезать в руки к ошалевшей от радости оборотнихе я точно не собиралась.
- Ты что - с ума сошла!? - взвыл Валентин, которому я безжалостно вцепилась в уши. Ничего, переживет. Интересно, кому это он? Мне - или ей?
- Юленька... ты.... Да я... ты, для меня... я же все... все, что только могу... и жизнь и душу...
- возьмите кто-нибудь ее на поводок!!! - возопила я, пришпоривая приятеля, чтобы Настя не достала мои ноги. Что бы она ни собиралась с ними делать - обнимать, целовать - или просто облить благодарственными слезами - меня не устраивал ни один вариант. - Вы что, не понимаете, что если она не успокоится, то может повредить детям!?
Подействовало не хуже крапивы. Настя замерла, как вкопанная.
- Юлечка, родненькая, а...
- Молчать!! Слушать!!! Ты на чем сюда добралась?!
- На машине.
- Сама до дома доехать сможешь? Явно нет. Валь, прикажи кому-нибудь, пусть ее довезут. Сама она еще в столб впишется от радости. Настя, запасись продуктами и посиди полнолуние дома. Тебе лучше не гулять под открытым небом. Сейчас, пока такое время.
- Да я все три дня дома просижу!
- Вот и просиди. И постарайся быть поспокойнее. Не прыгать и не бегать без надобности. Сама понимаешь, если эмоции перехлестнут через край, мою заплатку просто сорвет. А вторую я наложить в этом месяце уже не смогу.
- Почему?
Это уже Валентин. Я замерла у него на шее. А правда - почему?
Ответ нашелся там, где хранился подарок Даниэля.
- Слишком много сил. Сейчас незаметно, но в ближайшие два дня я практически не смогу пользоваться своей силой. Сегодня, завтра, может еще и послезавтра днем.
Я действительно начинала чувствовать какое-то головокружение. Да и желудок подозрительно шевелился, собираясь выпрыгнуть на белый свет.
- Настолько плохо? - это Таня.
Я пожала плечами.
- Ребята, спустите меня на землю, пока я вашему вожаку затылок не облевала, а? Первые пять минут на адреналине вроде и ничего, а вот потом тяжеловато. И еще одно. Луна коварна. Она не простит отобранной добычи. После рождения детей месяца три тебе придется жить вне города. Там, где ты можешь скрываться. Лучше - с друзьями. Потому что любой ночью ты сможешь обернуться даже неожиданно для себя. Понимаешь? Пару месяцев ты будешь опасна и для людей и для себя. И даже для детей.
- Я справлюсь, - уверенно ответила Настя. - Если понадобится...
Сильные руки подхватили меня и осторожно, стараясь не трясти, опустили на землю.
- Понадобится. Мне жаль, но у тебя просто не будет выбора.
- Я все перетерплю.
В голосе оборотнихи было столько уверенности, что я вздохнула. Завидно? А то... Ее мечта сбылась. Мою мне никто не вернет. Ни мечту, ни любимого... никогда.
- Поезжай домой, - попросила я. - И купи в аптеке пустырник. Тебе полезно.
- Слушаюсь и повинуюсь, госпожа!!! - пропела Настя - и вылетела с полянки. За ней отправился какой-то высокий парень. Я вопросительно скосила глаза на Валентина. Вольп понял и успокаивающе потрепал меня по плечу.
- Ваня, один из моих прим. Он сможет сдержаться, сколько надо.
- Хорошо. Тогда я спокойна.
А голова-то болит. И сильно. Я тряхнула головой, убирая волосы с лица.
Ой, зря я это сделала. Желудок все-таки решил поглядеть на белый свет... мамочки...
Я едва добежала до кустов и согнулась вдвое. Но даже спокойно помучиться мне не дали. Меня поддерживали в двенадцать рук, кто-то обтирал лицо влажным полотенцем, кто-то подсовывал стакан с водой, кто-то шипел сзади меня 'Да уйдете вы отсюда или нет, ослы бесчувственные, ей же плохо...'
Когда мне стало чуть получше, и желудок прекратил выворачиваться, а стальной обруч немного разжался, я посмотрела вокруг - и у меня глаза на уши полезли. Вокруг были только одни оборотнихи. Человек двадцать девушек кружились вокруг меня, наперебой предлагая помощь и только что хвостами не виляя. С чего бы это они так подобрели?
Хотя я и так знала. И помогу. Что я - сволочь? Я обвела девчонок взглядом.
- Да помогу я вам, помогу. Только по очереди, начиная с самых старших, идет? И с вампиром на эту тему поговорю, чтобы вас полгода - это три месяца до родов и три - после не трогали. А лучше - год.
Только сейчас я подумала про Мечислава. Твою зебру. А ведь он мне голову оторвет...
- Не оторвет. Или я ему сама чего-нибудь оторву.
Надя. Я что - вслух разговариваю?
- Нет. Просто у тебя запах очень сильно поменялся, когда ты про клыкастика подумала. И мордочка выразительная.
- Сама ты мордочка. Зеленая, - огрызнулась я. - И с хвостом.
- Юль, не надо так, ладно? - Надя скорчила мне рожицу. - Не такие уж мы и свинюки. И все понимаем.
- Все - что?
- Что тебе тяжело, что больно...
- Это мелочи. А вот двое здоровых детей за пять минут боли и день слабости - это более чем достойная цена, - отмахнулась я.
- Я знаю. Дед тебя замечательно воспитал.
- Меня в основном мать воспитывала.
Какого черта? Надька в моей семье как двоюродная сестра, но зачем все вываливать перед этими хвостатыми?! Хорошо хоть Клавки нет, но и без нее я не собираюсь откровенничать о своей семье при посторонних! Но Надька не унималась...
- Юль, кому ты лапшу вешаешь? Главный у вас именно дед.
- Мы здесь мою семью обсуждать будем? - окрысилась я.
- О, приходишь в норму. А то какое-то у тебя настроение было нерабочее, - констатировала эта нахалка. - Поговорим, как деловые люди?
Я сплюнула в сторону.
- Валяй. Ты хочешь поторговать моими способностями?
- А ты - не хочешь?
Не в бровь, а в глаз. Хоть и противно, но я отлично понимала - за эту силу оборотнихи меня на руках носить будут. Но хорошо ли торговать детьми?
Выход нашелся моментально.
- Стаи, которые захотят дружить с вами и поддерживать и вас, и Мечислава получат мои услуги. Практически бесплатно. Цену будет назначать вампир. Уж прости, подруга, но сейчас нам нельзя допустить ни малейшей слабости.
- Тебе нельзя будет ее допустить в ближайшие двадцать - тридцать лет, - тихо произнесла Надя. - Именно поэтому, девочки, мы завтра повиснем на телефонах. Всем надо будет рассказать про Настю. И про то, что Юля для нее сделала. Хоть это и не очень хорошо, но это и наш единственный шанс. Более того, мы обязаны сделать так, чтобы нам поверили. Пока Мечислав в силе и Князь города - они с Юлей будут жить здесь. А если - Юлька, прости, что я так говорю, но жизнь есть жизнь, - кто-то другой пришибет его, и получит права на Юлю, наша подруга навсегда отсюда уедет. И мы будем обречены на бездетность. Это все понимают?
Это не просто понимали. На лицах девушек было написано, что любой, кто решит увезти меня отсюда, простым отрыванием головы не отделается. В лучшем случае его разорвут на мелкие - мелкие частицы, размером со спичечный коробок. А потом сложат в небольшой пакетик и выкинут в канализацию. В худшем же... не будем о страшном.
- я не хочу, чтобы так было...
Мне стало страшно. Но Надя тряхнула головой и похлопала меня по плечу. Тяжелой такой лапкой...
- Прекрати переживать из-за пустяков. Ты даешь не просто надежду - ты реально можешь спасти Настиного ребенка. Детей. Ты ведь сделала все осознанно?
Вопрос был далеко не праздным. Надя знала, что я не общалась с Мечиславом, никто не учил меня пользоваться моей силой, фактически, я - самоучка. Могу ли я повторить то, что раньше считалось невозможным?
Я сосредоточилась на своих воспоминаниях. И вдруг поняла. Могу. И более того, я смогу научить этому. Вот только кого? Вампиров не получится. Для этого они слишком мертвые и сами слишком зависят от луны.
Нужен кто-то вроде меня, но кто? Я больше никого не знаю. Разве что тех экстрасексов из ИПФ. Но они не согласятся помогать оборотням размножаться. Наоборот, постараются придумать какую-нибудь гадость в противодействие.
- Девочки, - выдавила я, приводя мысли в порядок. - Давайте хоть немного приведем меня в порядок - и надо начинать церемонию посвящения, обращения или как там это называется... И у меня к вам будет две огромных просьбы. Кто-нибудь из вас должен присмотреть за Настей...
- Юль, ну ты вообще уже освинела, - возмутилась Надя. - Мы что тут - последние гадюки? Присмотрим, и поможем и вообще - все, что нужно сделаем. И няньку ей наймем на время после родов. И учти - если вторая просьба будет такой же оскорбительной - я тебя ногой пну.
- Вторая просьба будет еще более оскорбительной, - вздохнула я. - Я, видишь ли, не доверяю ни братцу, ни его Клавке. И хотела вас просить приглядеть за ними.
Надино лицо разгладилось. На губах оборотних заиграли холодные такие улыбочки.
- присмотрим, - пообещала за всех Таня. - Еще как присмотрим. Они и не заметят.
Что мне и требовалось. Почему? А, не знаю. Или наоборот - знаю. Зверь-с-человеческими-глазами внутри меня ревел и полосовал когтями зеркало. Он злился на братца и требовал порвать его на части. Женщина со звериными глазами надменно улыбалась. Она не доверяла Кларе. Ни на йоту не доверяла. И вместе половинки моей души приказывали следить, тащить и не пущать.
Я не возражала.
Надя еще раз вытерла мне лицо полотенцем и больно ущипнула за нос.
- Пошли мужиков догонять.
- А далеко догонять?
Знаю я этих зубастых. Лучше за птицей в небо, чем за оборотнем в лес. Никаких шансов не то, что догнать, а даже увидеть.
- Они на другой полянке. Эту ты безнадежно заплевала. Или лучше сказать - заблевала? Загадила?
- Еще одно слово - и тебе тоже достанется, - предупредила я подругу.
- Тебе уже нечем.
- Желчи у меня на всех хватит.
Надя подхватила меня под руку.
- Юлька, как же я рада, что ты выходишь из депрессии.
Я бы это так не назвала. Я огрызалась, я старалась быть практичной, я делала то, что должна была сделать. И все. И мне это жутко не нравилось. Слишком уж мое поведение напоминало те дни, которые я провела с Даниэлем. Спасая свою жизнь, его жизнь... не спася...
Ой!
Все-таки грезить в лесу - гиблое дело. И палец на ноге болеть будет. Ладно, страдать будем дома и на диване, сейчас надо смотреть под ноги. Еще раз вписаться большим пальцем в корень какого-то дерева мне вовсе не хотелось. Бо-ольно...
***
Мужчины недалеко ушли. Стояли где-то в двухстах шагах от нас на симпатичной полянке. Там же находились Славка с Клавкой.
- Привет, - помахала я им рукой. - Я вас и не заметила.
- Ты была слишком занята, - протянула Клара странным тоном. Вызывающим? Но какой может быть вызов - здесь и сейчас? Или ей еще мало досталось? Добавим!
Мне добавлять и не пришлось. Один из оборотней - я его даже не знала - шагнул вперед и отвесил ей приличный подзатыльник.
- Обращаясь к Юлии Евгеньевне, ты должна добавлять 'госпожа'.
Славка было дернулся, но куда там.
- Что с тобой? - подошел Валентин. - Ты сможешь присутствовать - или отложим церемонию?
- Ты что - рехнулся? Какое отложим?! У нас визит Рамиреса на носу!
- Ты себя плохо чувствуешь...
- И что? Давайте двигаться! Что там предусмотрено сценарием?
- Для начала - вот это.
Валентин ловко подхватил меня на руки.
- Эй, пусти! Я не умираю, меня просто немного потошнило!
- А теперь ты просто немного посидишь в тепле и уюте и посмотришь на интересное зрелище, - отрезал оборотень. И ловко усадил меня на что-то мягкое и высокое. Дерево?
Точно. Мы находились в смешанном, сосново-лиственном лесу. Вольпы просто использовали предоставленное природой. Нашли раздвоенное дерево (кажется, это дуб), накрыли развилку одеялом и усадили меня туда. Удобно, тепло, есть обзор. А то с моим ростом подпрыгивать придется, чтобы хоть что-то увидеть.
- Все. Теперь сиди и наблюдай. Надя, ты побудешь с ней?
- Разумеется.
- Если что - объяснишь.
- Если что - это что? - осведомилась я.
- Если тебе что-то покажется странным или страшным, постарайся сидеть тихо и не вмешиваться. Мы ведь оборотни. Наша сила во многом построена на ритуалах, обычаях...
Я подняла руку. Голова трещала, как кофемолка.
- Пусть рядом со мной останется Надя и кто-нибудь еще, кому ты доверяешь. Я не буду вмешиваться. Поговорим об этом потом, ладно?
- Обещая тебе все объяснить после церемонии. И помни, что бы ты ни увидела - это не опасно для жизни.
Валентин отошел. Рядом со мной встали Надя и еще одна женщина лет тридцати с виду.
- Меня зовут Лиза.
- Юля. Очень приятно.
- Если нужна помощь, обращайтесь ко мне. Я помогу, чем смогу.
- Спасибо.
- Это вам спасибо, госпожа. Вы дали нам надежду, возможность иметь детей...
- Либо Юля, либо Юлия Евгеньевна. Но госпожой меня не называй. Какое-то садо-мазо получается.
- А эту пади ты не остановила и не поправила, хотя она тоже тебя так назвала? - Надя опять лезла во все щели.
- Она сама виновата. Она меня спровоцировала.
- Слова достойные Джека-потрошителя.
- Надя, еще одно слово и я вспомню, как нас учили препарировать образцы, - прошипела я. - Что ж ты за зараза такая...
- Медицинская, - ничуть не обидевшись изрекла подруга. - Предполагаю, что я - редкостное...
- Трепло, - припечатала я. - Все, давай потом поговорим. Видишь, представление начинается!
- Я к тебе завтра приду.
- Заметано.
Оборотни тем временем образовали круг. Славка стоял в первых рядах, Клара - далеко позади. Я заметила, что рядом с ней ненавязчиво отирались две девушки. Умнички. Валентин вышел в центр круга.
- Я призываю свою стаю. По праву силы. По праву крови. По праву признания. Я - вожак стаи Кровавых Когтей. Кто оспорит мое право!?
Все молчали. Интересно, это - обычное вступление?
- Я веду за собой стаю. По праву силы. По праву крови. По праву признания. Кто недоволен моими действиями?
Опять молчание.
- Я - вожак стаи. Признаете ли вы меня в этот час?
- ДА!!!
Вопль был таким единодушным, что я чуть с дерева не навернулась. Валентин поднял руку.
- Я хочу обсудить с вами два вопроса. Один более важный. Как известно, вольп нашей стаи Анастасия, готовилась попрощаться со своими детьми. Юлия Евгеньевна Леоверенская, фамилиар Князя города не допустила этого.
Валентин поменял интонацию с возвышенно-патетической на обычную. Что ж, все понятно. Ритуал пройден, начинается собственно обсуждение проблем и поиск путей решения. А тут лишние подвывания не нужны.
- Это - точно? - раздался чей-то голос.
- Да. Юля заверила меня, что с Анастасией все будет в порядке. Ей надо просто отлежаться, отоспаться - и в следующем месяце повторить процедуру. Так - до родов. Таким образом, женщины нашей стаи больше не будут бесплодными. Кто хочет высказаться?
- Я! - тут же громко крикнула Надя, пока все раздумывали. - Я, Надежда, прима-вольп, прошу слова!
- Слово дано! - торжественно возвестил Валентин.
- Я тоже говорила с Юлей. Более того, она моя подруга. С Анастасией все будет в порядке. А вот Юле это далось намного тяжелее. Больше одного раза в месяц такие вещи делать нельзя. Юля обещает помогать женщинам нашей стаи, но просит установить очередь и составить расписание.
- Принято. Расписание будет составлено в зависимости от возраста. Что еще?
- Я прошу разрешения, чтобы рассказать все это в других стаях.
- Зачем?
- Все должны оценить предоставленную возможность. Нас мало. Если Юля останется с нами, оборотни смогут иметь полноценных детей.
- Полноценных? - шепотом спросила я.
- Это когда оба родителя - оборотни, - прошипела в ответ Лиза.
- Это предложение поможет нам заключить выгодные союзы с другими стаями.
- Я согласен.
- Почему эта девчонка согласна помогать нам? - в круг вышел высокий мужчина с каштановыми волосами. Эт-то что еще за шар с горы?
- Это Михаил, он дурак. Ему вообще было лучше при Андрэ, а сейчас он мутит воду, но не сильно. Сам-то он даже на приму не потянет, - опять шепнула Лиза.
- И что она запросит за свою помощь!? Такие как она ничего просто так не делают!
Его спросить забыли! Хам трамвайный!
- Ничего. Юля согласна помогать нам, потому что ее брат станет вольпом и членом нашей стаи. Как и его подруга-вольп.
- А с чего это мы будем принимать в стаю новых вольпов?
- Юлия Евгеньевна и Князь города настоятельно попросили об этом. А в уплату мы получаем средство от бесплодия для наших женщин.
- Об этом мы узнали только двадцать минут назад! А что мы получили бы если бы это не обнаружилось?
- Два раза по шее! - не выдержала я. А потом спрыгнула с дерева. - Прошу слова, как фамилиар Князя Города!
Валентин охотно закивал головой. Видимо, этот тип достал его по самые когти. Кровавые. И меня тоже. Ну, сколько можно!? Это что - Госдума, чтобы забалтывать любой толковый проект?!
Лиза поддержала меня под локоть.
- Значит так. Мечислав - князь этого города и никуда не денется. Я - его фамилиар. Во всяком случае, пока. Может все и поменяется, но вы уверены, что доживете до этого исторического момента?
- Это что - угроза?! - возмутился бобер-правдоруб.
А голосок-то дрожит...
- Нет. Это вероятные перспективы. Андрэ так вообще себя считал бессмертным, а чем закончил? Но я не настаиваю на обязательном превращении моего братишки в вольпа. Если вы хотите, я поговорю с любой другой стаей. Они будут счастливы принять в свои ряды моего брата. И получат за это все бонусы. Я не откажу женщинам вашей стаи в помощи, но вы в любом случае окажетесь не на первом месте. Ясно? Я попросила Валентина только потому, что он помог мне, и я хорошо к нему отношусь. А как относитесь к нему - вы? Лично вы, Михаил? Вы просто мелкий склочник - или хотите бросить вожаку вызов?
Лиза хихикнула, оценив размер предложенной мной пакости. Поединок точно станет для Мишеньки самоубийством. А отказаться... Но вольп даже не заметил ловушки.
- Поединок? О чем вы?
- Значит вы просто мелкий скандалист? Что ж, Валентин, к нам скоро прибывает делегация из Тулы. Если кто-то из твоих вольпов недоволен твоей политикой - только намекни. Я поговорю с Тульским Князем. Полагаю, там их быстро отучат от демократических замашек.
Я развернулась и пошла обратно к дереву. Лиза поддержала меня под руку и помогла забраться наверх. Валентин ехидно улыбался. Михаил стоял, как уксуса напившись. Так его... Стая вольпов - это вам не парламент! А кто будет здесь голосование разводить, того я сама грохну... ой! Я это сказала?
Ну, пусть даже подумала...
В глубине души ехидно улыбалась женщина со звериными глазами. Она была очень мной довольна.
***
Обсуждение померло не начавшись. Михаил отполз в тень, и Валентин громко вопросил, кто еще хочет высказаться по данному вопросу. Желающих не нашлось.
Вторая часть Марлезонского балета прошла еще интереснее.
Славку вытолкнула в круг. Он был бледен, но старался не показывать своего страха. Ну, хоть что-то дед в него вложил. Если бы братец начал ныть и хныкать, я бы ему в жизни не простила.
- Согласен ли ты, Станислав Евгеньевич Леоверенский, стать вольпом стаи Кровавых Когтей!? - громко спросил Валентин.
- Я согласен.
- Ты даешь обещание по доброй воле?
- Да.
- Тебя не принуждают ни страхом, ни соблазнами?
- Нет.
- Осознаешь ли ты всю ответственность своего решения? Ты никогда не будешь больше человеком. Ты будешь зависеть от луны. Будешь жить с нами всеми одной стаей, и охотиться рядом с нами. Наши друзья станут твоими друзьями, наши враги - твоими врагами.
- Я знаю это.
- Отдаешь ли ты себе отчет в том, что у оборотней много врагов? Мы не мирные кролики, которые терпят все, что с ними делают. Мы убиваем в ответ на оскорбление - и будем убивать. Людей и нелюдей.
- Я... понимаю.
Было видно, что Славке не нравится мысль об убийстве человека, но он держался.
- Понимаешь ли ты, что, став вольпом, ты входишь в узкий круг нелюдей? Нас мало - и мы в постоянной опасности. На нас охотятся, как на зверей, иногда к нам относятся, как к зверям. В нашем мире правит сила - и кровь. И если ты войдешь, у тебя не будет дороги назад.
- Я понимаю.
- Ты все еще хочешь стать вольпом?
- Да.
- Я подтверждаю твое решение.
Валентин поднял вверх руки - и начал меняться. Кисти рук обрастали шерстью, вытягивались, меняли форму, на них блеснули когти. Выглядело это потрясающе эффектно. И вовсе не так, как в кино, где оборотень не может превратиться, не заляпав пространство вокруг своими внутренностями. Чем только думают американские режиссеры? Это ведь жутко непрактично! А природа не терпит бесполезного выпендрежа.
Славка был бледен как мел и кажется, мечтал удрать. Не мог. Ноги в землю вросли от страха. Я чувствовала его страх вместе со стаей. На самом кончике языка. Острый, чуть горчащий, как кровь только что убитого зверя...
- Я, Валентин, вожак стаи Кровавых Когтей, по праву крови, по праву силы, по праву слова принимаю тебя, Станислав в нашу стаю.
Валентин сложил вместе когтистые лапы и чуть шевельнул когтями. На левой лапе показалась кровь. Горячая, густая, чуть сладковатая, как и любая кровь существ обладающих силой. И в следующий миг, пока рана не закрылась, Валентин полоснул Славку по груди когтями, оставляя широкие и болезненные раны. Хлынула кровь.
Братец закричал.
Слабак! Не пади, но и сильным вольпом, тем более примой, ему никогда не быть. Это существо недостойно стаи, но хотя бы не сделает ее слабее. Как он смеет позорить нашу семью?! Я перенесла бы все без криков и стонов!
- Своей кровью, твоей кровью, кровью стаи, властью луны и своей властью вожака - я призываю твоего зверя, Станислав.
Тело Славки задрожало и начало меняться как будто кто-то смял в горсти комок пластилина. По коже потек густой золотисто-рыжий мех, лицо вытянулось вперед, ноги и руки вывернулись... стоять было трудно и он опустился на колени, морда склонилась на грудь.
- Твоя кровь - наша кровь. Твоя сила - наша сила. Твоя воля - наша воля. Твоя добыча - наша добыча. Твоя стая - наша стая. Отныне и навеки да будет так.
И Славка скорчился на земле, чтобы подняться с нее. Но уже - лисом.
Светло-золотисто-рыжим, с роскошной белой манишкой и белыми лапами. Лис в холке доставал Валентину до пояса.
Валентин запрокинул голову вверх - и издал странный звук. Что-то среднее между кашлем, воем и тявканьем.
Странный?
Нет.
Вожак призывает свою стаю.
Вольпы опускались на колени - и начинали изменяться. Кто-то успевал скинуть одежду, кто-то - нет. Клочья штанов и маек разлетались по поляне.
Одновременно с этим начал меняться и сам Валентин. Но у него это получалось намного лучше, чем у Славки. Густой блестящий рыжий мех просто обтек оборотня, как масло. Изменение прошло настолько легко, что я даже позавидовала. Мне так измениться будет намного сложнее...
Ночь. Лес. Но глаза вольпа видят все. Они примечают легкое колыхание травы, шуршание ветерка в кронах деревьев, топот лапок проскользнувшей между травинок мыши и толчок воздуха, от мягких крыльев пикирующей на добычу совы. Уши слышат, как тихо растут травы. Лапы ступают тихо-тихо, чтобы никто, даже самый чуткий пес, не шевельнул и ухом. В такую ночь, в ночь полнолуния, нам дозволенно все. Бежать и играть... Охотиться и красться незаметной тенью... Танцевать и любить друг друга под луной... Это потрясающее ощущение - бежать впереди стаи - и глядеть на золотой диск луны. Наше ночное солнце...
Ай!!!
Острая боль в руке вывела меня из забытья. И в попе тоже.
Оставшаяся рядом со мной Лиза просто сдернула меня вниз, отчаявшись добиться внимания. Кусаться она не могла, если бы она заразила меня ликантропией, Валентин первый бы из нее фарш сделал. Поэтому лиса поступила просто. Схватила меня зубами за руку, стараясь не прокусить кожу - и сдернула вниз. Отсюда и боль в руке. И в попе, которой я очень неприятно хлопнулась об землю.
Зато пришла в себя.
Ой, ёёёёёёёёёё...
Ночное солнце? Потрясающее ощущение? Вкус крови? Позор семьи? Я бы перенесла посвящение молча?!
Твою зебру!
Да меня просто зацепило краем магии оборотней. Уж не знаю как именно и почему. То ли из-за вампиров, то ли из-за нашей общей со Славкой крови. В магии вампиров и оборотней многое построено на ритуалах крови. Это я сейчас понимала отчетливо. И даже понимала, что именно сделал Валентин. Обычно оборотни превращаются в полнолуние. Если человека случайно инфицировать, там укусить или оцарапать, он может превратиться только в следующем месяце. Но делегация ждет нас уже послезавтра. А часть ее - так и завтра ночью. Если не в это полнолуние, то и никогда. Поэтому Валентин сделал единственное, что только смог. В кругу стаи инфицировал (инициировал?) Славку своей кровью и почти насильно вызвал его зверя. Поэтому лис получился пока неполноценный. Далеко не прима. Не созревший и не развившийся. Хотя это дело времени. Как я понимаю сейчас, уже человеческим, а не стайным и не звериным умом, Славкин лис может и подрасти.
Я посмотрела на Лизу. Бывает ли в природе каштановая лиса? А хвост ее знает. Но Лиза была. Такая золотисто-каштановая, с роскошной манишкой и мощными лапами, высотой мне примерно по пояс. Не очень крупная, но сильная и жилистая даже на мой взгляд непрофессионала.
- А ты почему не вместе со всеми?
Лиса... тявкнула. Потом прихватила зубами край моей одежды и потянула за собой.
- Валентин распорядился меня проводить? Спасибо, я и сама не заблужусь.
Это была чистая правда. Остатками лисьей магии и стайного чутья я бы сейчас и из сибирской тайги вышла. Но объяснять это Лизе было бесполезно. Она опять тявкнула с такой интонацией, что мне даже стыдно стало. В переводе на человеческий это было: 'Ага, я поверю, ты заблудишься, и с меня шкурку снимут на сувениры? Имей совесть!'.
Совесть у меня была, кажется..., поэтому я послушно встала, отряхнулась и отправилась вслед за лисой.
Лиза шла медленно, постоянно оглядываясь на меня. И это было вовсе не лишним. Сидение на дереве далось мне легко. А вот сейчас...
Лечение Анастасии, то есть попытка сделать так, чтобы у нее не было выкидыша, было не напрасным. Это точно. Но вот потом...
Грубо говоря, если на голову страдающему от жажды человеку вылить ведро воды, лучше ему от этого не будет. Я истратила все силы, я фактически была обезвожена, и тут меня накрыло еще магией стаи. И не присутствовать было нельзя. Сейчас я понимала, что тоже замыкала круг. Я - Славкина родная кровь, я связана с вампирами, а те с оборотнями. И это меня окончательно вымотало. Голова кружилась, меня тошнило, зубы ныли, как будто кто-то скормил мне килограмм шоколада. Мышцы болели и дергались, сведенные судорогой. Но приходилось передвигать ноги.
Если я сейчас рухну на тропинке, Лиза не сможет нести меня. Она лиса, а не лошадь. А жаль.
А лошадь была бы к месту.
Только на выходе из леса я поняла, что до дома меня доставить некому. Я машину не вожу, да и водила бы - не помогло бы. В таком состоянии выпускать меня на дорогу? Лучше прибить сразу.
Но эта проблема решилась намного проще. На дороге меня ждал Вадим.
- Привет, - проблеяла я.
Вампир пристально посмотрел на меня - и одним движением цапнул лису за шкирку.
- Вы что с ней сделали, морды клыкастые!? - зарычал он, едва не отрывая несчастную Лизу от земли. - Забыли, кто в городе хозяин!? Да я вас всех на воротник пущу!!!
- Вадим...
Оттащить его я не смогла бы, а вот красиво (или не очень, ну уж простите, актерских курсов не заканчивали) сползти на землю - это у меня получилось.
Вадим тут же бросил лису и подхватил меня на руки. Лиза, не будь дура, решила, что здесь прекрасно обойдутся и без нее - и дунула в чащу, только кончик хвоста мелькнул. Вадим проводил его тоскливым взглядом. Видимо, сожалел об упущенном воротнике.
- Что здесь с тобой сделали!?
- Я сама дурой оказалась, - призналась я.
- В это я готов поверить. А в чем ты оказалась дурой? - Вадим пристроил меня на переднее сиденье здоровущего джипа троллейбусного типа. М-да, любовь к большим машинам у нас общая. Я тоже люблю тачки, в которые помещается все и немного больше. Да и сидеть здесь можно, свободно вытянув ноги. И лежать тоже.
Вампир застегнул ремень безопасности и подергал его, проверяя прочность.
- Не выпаду.
- За тебя же, балбеску, беспокоюсь! Так чем ты занималась с оборотнями?
Мне потребовалось пять минут, чтобы вкратце рассказать, как я лечила Настю от выкидыша, как потом почувствовала стаю, как мне хотелось бегать и выть вместе со всеми...
Вадим осмысливал мои слова минут двадцать. Мы уже успели въехать в город, когда он разродиля.
- Юля, это все очень серьезно.
- Еще бы. Особенно с аурой? Наверное, с аурой, если это то, что я видела.
- Может быть.
- А что ты знаешь про ауры? Расскажешь?
- На это и суток не хватит.
- А если в двух словах? Ну, хотя бы что это такое и с чем его едят!?
- Если только чуть-чуть. Цвет - это свет. А свет - это проявление сознания. Ну, грубо говоря, Библию ты помнишь?
- Нет.
- А начало? Да будет свет?
- Это - да.
- Вот. Мы окружены цветами, которых мы не можем видеть, точно так же, как есть звуки, которых мы не слышим или мысли, которых мы не улавливаем. Человек вообще ограничен узким диапазоном восприятия. У вампиров он чуть больше, у оборотней - еще больше, и то, только когда они находятся в животной форме. А вообще, если бы люди внезапно увидели все цвета, как их надо видеть - они сошли бы с ума. Да и мы, вампиры, тоже. Цветом можно лечить, можно калечить, можно сделать с человеком все, что угодно. За пятьсот лет до рождения Христа Пифагор - первый философ - использовал цвет в лечебных целях. Представляешь, еще и Библии-то не было, а он уже знал про цвета и их воздействие... И лечил. Сейчас медицина нащупала только краешек лечебного воздействия цвета.
- Замечательно. Но при чем тут одно к другому? Мне не нужно про цвета, я сама художник. Мне бы про ауры! А про лечение можно навешать Наде. Она у нас будущий медик...
- А к этому и идет. Аура - это следствие, а не причина. Каждый атом, каждая молекула, соединения атомов и молекул, будь они большими или маленькими, простыми или сложными, создают определенные вибрации, если тебе так удобнее электромагнитные волны. И эти волны можно читать, различая по цветам и оттенкам. Цвет является результатом таких взаимодействий, но его мы можем видеть. Когда душа человека развивается, взрослеет, идет по жизни, она меняется и трансформируется по мере использования или злоупотребления теми возможностями, которые ей представляются. Таким образом, в любое время и в любом мире душа выдает своими эманациями, в каком она находится состоянии. И если другое сознание может уловить и понять эти вибрации, оно будет знать все о читаемом человеке. Кто он, что он, чего хочет, что у него болит, как на него воздействовать...
Своего рода универсальный инструмент.
- Угу. А воздействие?
- Ну-у с этим сложнее. Понимаешь, когда ты видишь ауру, ты видишь человека таким, каков он есть, хотя и без некоторых частностей. Я уверен, что и частности отражены в ауре, просто их надо уметь читать. Это как с письменными буквами. У кого-то дислексия, кто-то может прочесть только печатный и крупные буквы, а кто-то спокойно разбирает и письменный текст. Чем больше у тебя опыта, тем лучше ты можешь определять характер и проблемы человека по его ауре по интенсивности цветов, их распределению и положению. Аура исходит от всего человеческого тела, но обычно она всего плотнее и более заметна вокруг плеч и головы, возможно, потому, что в этой части тела расположен наш разум.
Чем гуще оттенок того или иного цвета, тем сильнее выражено это свойство. Например, ярко-алые люди всегда эгоцентристы. А Христос, говорят, сиял белым цветом. Но основной цвет изменяется по мере развития или угасания сознания. Особенно сильно изменяется цвет ауры перед надвигающейся смертью, но тут бабушка надвое сказала.
- Почему?
- Потому что с пророками не все ладно. Понимаешь, тогда надо бы признать, что человек - или хотя бы его аура, заранее знает о надвигающейся смерти.
- А это не так?
- Это... противоречиво. Любая система стремится к самосохранению. Если человек чувствует свою смерть, стало быть, он может ее и избежать.
- Дед говорил, на войне и такое бывало. Кто-то чуял, пытался сбежать, а она все равно настигала.
- Не знаю. Тут мне сложно сказать, я не специалист. Вампирам не место в штабах и полках.
- А жаль. Какой бы был десант!
Я представила себе армию вампиров, которые ночью пробрались в штаб противника, усыпили часовых, соблазнили медсестру, сперли сейф с секретными документами, закусили генералом... и тихо захихикала. Вадим покачал головой.
- Паранормы вне человеческой политики. Нас и так слишком мало.
- Да знаю я все. А про цвета ауры ты мне что-нибудь расскажешь?
- Нет.
- Почему?
- Мы уже приехали. Если хочешь - спроси у шефа. А я не хочу попасть под раздачу за 'ничем не оправданные задержки'.
Я вздохнула. Мы действительно стояли на стоянке перед 'Тремя шестерками' и идиотское название светилось красным неоном. Я попыталась сопротивляться.
- А может, домой?
- Юля, у тебя нет выбора. Не откладывай на завтра то, что протухнет послезавтра.
И не поспоришь. И протухнет, и провоняет. Я стиснула зубы и решительно выскочила из машины. Лучше уж явиться в логово к вампиру сейчас. Не откладывай на завтра то, что можно сделать послезавтра, так? Обычно я так и поступаю. Я до последнего не плачу за телефон, мои квитанции в жутком беспорядке, а экзаменационные билеты я учу где-то за сутки до экзамена. Но с вампирами так поступать нельзя. Чем дольше ты будешь откладывать визит, тем злее они будут. А разозленный вампир - зрелище для сильных духом. Я могу себе это позволить. И Мечислав меня не убьет. Но гадостей он придумает столько, что мне и не снилось. В общем, не провоцируй - и не получишь по ушам. Соблюдайте технику безопасности при общении с вампирами. В институте нам преподают, как правильно надевать противогаз и куда бежать, в случае пожара или террористов. А зря. Иногда мне кажется, что 'основы безопасности жизнедеятельности' следует заме-нить на 'основы психологии общения'. Пользы будет гораздо больше.
Надо идти на разнос.
***
Шпион смотрел в темное небо и улыбался. Ему было хорошо и легко. Все прошло так, как он и предполагал. Никому и в голову не пришло заподозрить - его. Втереться этим лохам в доверие оказалось до смешного просто. Пара жалостливых историй, красивый рассказ о своих страданиях - и все. Все его жалеют и готовы сделать все, только бы ему было удобно. Что ж, шпион готов был этим воспользоваться.
И в первую очередь - для уничтожения - или хотя бы унижения этой заносчивой гадины Леоверенской! Такие, как Юля, всегда раздражали шпиона. Бесили. Вызывали ярость. Хотелось просто рвать таких мерзавок на части голыми руками.
За что?!
Да за все!
За силу, которая ей не была нужна!
За власть, которой Юля и не думала пользоваться!!
За Мечислава, который угрем вился вокруг этой гадины!!!
За то, что у шпиона этого не было. Никогда. И даже не будет.
И глядя в ночное небо, шпион посылал проклятия богам, которые создали его - слабым. Не таким сильным, как эта сучка Леоверенская с вечно задранным носом. О, если бы у него была хотя бы пятая часть ее силы!
Он смог бы занять подобающее ему положение. И даже его имя произносили бы с подобающим благоговением. Никто не смел бы ему тыкать. Или подсмеиваться.
Шпион ненавидел, когда над ним смеялись. Даже невинные дружеские шутки вызывали у него приступ ярости. С самого детства. О, он хорошо это скрывал. Но каждая улыбка вызывала в его душе всплеск ярости.
Какое-то время назад шпион был почти счастлив. Ему казалось, что - вот. Его заметили. Поняли, что он не такой, как все остальные. И наконец-то он займет причитающееся ему место. И сможет отомстить всем своим врагам.
Но - нет. Не дано.
Оказалось, что есть кто-то и сильнее. Увы.
Но не стоит унывать.
Если все пройдет удачно, он получит не просто деньги. Он получит власть. Власть над жизнью и смертью людей. И сможет ее удержать. Ему обещали всяческую поддержку. И он будет послушно служить своему господину.
При мысли о Господине по телу шпиона пробежала дрожь.
Далеко не все вампиры одинаковы. Господин был... единственным и уникальным. И - прекрасным. Шпион мечтал когда-нибудь встать если и не вровень с ним, то хотя бы на ступеньку ниже. Он восхищался Господином.
Его жестокостью. Безжалостностью. Изобретательностью в наказаниях.
Шпиону ужасно нравилось участвовать. И самому наказывать провинившихся вампиров и оборотней. Нравилось ощущение податливого тела под руками, нравился звук, с которым кнут врезается в израненную плоть, нравился запах и вкус крови на языке, на самом кончике языка... Крики боли звучали музыкой для его языка.
Тот, кого он хоть однажды наказывал, уже не смеялся в его присутствии.
О, это восхитительное ощущение своей власти и силы...
Как люди могу не понимать его? Не ощущать удовольствия от своего превосходства? Не испытывать острое, почти оргазмическое наслаждение, видя, как твой враг, недавно такой гордый, ползает в пыли у твоих ног и умоляет не причинять ему больше боли.
И какое наслаждение качать головой, глядя в налитые кровью и болью глаза.
'Ты смел улыбаться, глядя на меня... Теперь улыбаюсь я. И только я'.
Восхитительное ощущение.
О, проклятие!
Шпион прекратил гладить пальцем свое отражение в темном стекле. Луна еще не взошла, но вампиры проснулись. И один из них заглядывал в дверь. И манил шпиона пальцем. Это явно был вампир. Хотя его лицо и фигура были скрыты широким плащом с капюшоном. Но так - плавно и грациозно, словно скользя над полом, могут двигаться только вампиры.
Зачем он пришел сюда? Заподозрили?
- Что случилось?
Шпион говорил тихо, очень тихо. Он знал, что этого вампира не должно быть здесь - сейчас. Но он все же пришел. Зачем?
- Господин ужаса и хозяин идущих ночной тропой передает тебе привет.
Шпион вздрогнул. А потом ответил, как и полагалось.
- Я тоже иду ночной тропой по воле моего Господина.
Напряжение чуть схлынуло.
- Что тебе здесь надо? Ты наведешь на меня подозрения!
- Молчи и слушай. Это - амулет. Наденешь на шею. Если захочешь что-то передать Господину, сожмешь его в руке - и уснешь через пару минут. Господин явится в твой сон.
- А если мне надо будет что-то сказать - днем?
- Для этого есть дежурные вампиры, которые могут не спать днем. Говори в любое время. Ты помнишь, что хотел Господин?
- Да. Хотя я и не понимаю, зачем брать эту тварь живьем! Лучше убить ее!
- Это не твоего ума дело. Выполняй, что тебе сказано.
И дверь захлопнулась перед носом у шпиона.
Тот подождал несколько секунд и выглянул за дверь. Ничего. И никого.
- Интересно, кто этот вампир?
Собственный голос показался шпиону неприятно громким. Он замолчал и поспешно отошел опять к окну. И только там взялся рассматривать амулет.
Толстая золотая цепочка. Кругляшок медальона сантиметра три в диаметре с изображением льва в прыжке. Толстенький и теплый. Нагретый его рукой.
Шпион поспешно надел его на шею.
Благодаря этой вещи он сможет видеть Господина. Пусть пока только во сне.
Придет время, когда все будет происходить наяву.
Он очень постарается, чтобы это время пришло быстрее.


Глава 5.
Делу - время. Скандалам - прайм-тайм.
Мечислав встретил меня на пороге клуба. Смерил ледяным взглядом Вадима, потом попытался так же приморозить меня, но мне все было безразлично. Голова кружилась все сильнее. Меня мутило, а мышцы сводило судорогами. Хоть как на меня ругайся, ничего не подействовало бы. Разве что удар молотком по лбу. И вампир это отлично понял.
- Воды со льдом и обед с водкой в мой кабинет, - ледяным тоном приказал он Вадиму. Потом подхватил меня на руки и куда-то понес. Запах меда и яблок обволакивал меня со всех сторон, безжалостно и неумолимо.
А ведь в таком состоянии я и сопротивляться по-настоящему не смогу.
Мечислав аккуратно усадил меня на здоровущий кожаный диван в своем кабинете - и опустился рядом на ковер. В этот раз он был настолько человечнее, насколько это возможно. Вампир не отказался от своего любимого черного цвета в одежде, но сделал его более современным. Черные джинсы плотно облегали мускулистые бедра. Черные кроссовки остались у порога, и сейчас вампир с наслаждением зарывался босыми ступнями в густой мех ковра. Белая рубашка - на вид из обычного хлопка облегала его плечи и подчеркивала золотистый тон кожи. И конечно не имела ничего общего с тем товаром, что продается даже в дорогих магазинах. Исключительно натуральные ткани и ручное шитье. Даже если Мечислав решит выглядеть чуть более современно, он все равно не опустится до товаров массового потребления. Любая его вещь должна быть единственной в своем роде - и создавать достойную оправу своему носителю. Черные волосы были стянуты в хвост, из которого выбивались несколько непослушных прядей. И я почувствовала, как мне безудержно хочется распустить его волосы. Запустить в них пальцы, узнать, чем они связаны - резинкой, лентой, шнурком, развязать их, выпустить на свободу и зарыться лицом. Вдохнуть аромат меда и яблок, сводящий меня с ума - и никогда не вырываться на свободу... Пусть рядом будет хоть кто-то сильный.
Не сметь! Ты - Леоверенская!
- Опять вы за свои номера?
Ох, а вдыхала-то я зря. Запах вампира с такой силой ударил по моим рецепторам, что откуда-то из глубины желудка поднялась неудержимая волна тошноты. Ой, ёлки...
- Номера здесь тоже есть, кудряшка. Желаешь посмотреть?
Голос вампира скользнул по моей коже прикосновением летнего ветерка. Горячего и с запахом меда. И это оказалось последней каплей.
- Ага, желаю. А унитаз в них есть? А то меня тошнит!
Меня и правда мутило. Вампирская магия после оборотней дала именно такой эффект. Мечислав подхватил меня на руки и помчался в ванную, не говоря лишнего слова. Хотя я уже примеривалась безвозвратно испортить ему ковер.
Это была последняя ехидная мысль.

За то, что произошло потом, я начислила вампиру лишний балл.
Меня рвало. Долго и мучительно. Желчью. Как именно? Каждый, кого хоть раз рвало мучительными сухими спазмами, сводящими желудок и вызывающими боль в животе и горле, меня поймет. Очень неприятное ощущение.
Мечислав не отходил от меня. Он поддерживал меня за талию, убирал волосы с лица и в какой-то момент, кажется, собрал их в хвост, протирал мне лоб влажным полотенцем и игнорировал все мои попытки послать его в дальний интимный круиз. Или хотя бы к черту на рога.
Когда спазмы закончились, вампир опять подхватил меня на руки и отнес в комнату. И поднес ко рту стакан воды со льдом.
- Пей медленно, девочка. Что с тобой сегодня произошло?
- Вам как - с утра?
- Я и так знаю, что с утра у тебя были плохие сны. Все, что было у тебя, проявилось и у меня.
- И вы видели мой сон?
- Да. Мне очень жаль.
- Если бы вы по-настоящему сожалели, Даниэль сейчас был бы жив.
- Это мы уже обсуждали. Вернемся к истокам. Тебе часто снятся такие сны. С этим надо что-то делать.
Сказано было холодно и мрачно, как диагноз. У вас понос. Примите таблетки. Я представила, что придется рассказать Мечиславу про все свои сны - и разозлилась. Пусть мне больно, пусть мне плохо, но эти сны - единственная память о любимом человеке. И лишаться их я не хочу. И не буду!!!
- Воскресите мне любимого человека.
- Не валяй дурака.
Кажется, я вывела вампира из равновесия. Иначе он бы ответил намного более... куртуазно? Фривольно? Однозначно не так коротко и зло. Это скорее мой стиль.
- Ладно. Со мной хотят поговорить люди из ИПФ.
- Тебе нужна охрана, пушистик?
- А что - вы ее до сих пор ко мне не приставили? Я была о вас лучшего мнения.
Вампир широко улыбнулся, показывая острые клыки.
- Пей воду, кудряшка. Разумеется, приставил. Ты - мое ценное имущество, а я привык охранять то, что мне принадлежит.
Хлюп!
Я попыталась выплеснуть в вампира воду со льдом, но Мечислав чуть отклонился в сторону. На ковре образовалась мокрая полоса. Несколько кубиков льда исчезли в густом ворсе.
- Сволочь.
- Повторяешься, прелесть моя.
Я зашипела со злости. Даже дурнота куда-то ушла. Ну, вот не гад, а?
- Глаза бы мои на вас не глядели!
- Охрана у тебя и так есть. Кто именно добивается встречи с тобой?
- Рокин. Константин Сергеевич Рокин.
- Знаю такого. Хороший человек, только вот фанатизма в голове многовато. Но он точно не наемный убийца.
- правильно. Он скорее вербовщик.
- Я знаю, ИПФ делали тебе предложения...
- И работать с ними, и стать подопытным кроликом... Но моя сила слишком плотно завязана на вампиров.
Мы помолчали. Мечислав все понимал. Я тоже. Я - фамилиар. Связь ли с вампиром пробудила мою силу, или просто нужное время пришло, звезды удачно встали, и рак на горе засвистел марш Мендельсона, а вампиры оказались первыми у сладкого пирога, теперь это ничего не изменит. Я не смогу работать с ИПФ. Стоит мне проявить что-то... неподходящее с их точки зрения - и за меня возьмутся всерьез. Экзорцизмы, изгнание бесов и прочие милые примочки из арсенала святой инквизиции. Спасибо, жить мне еще не надоело. Даже фильм 'Изгоняющий дьявола'... Ну-ка кто тут захочет быть подопытным кроликом? Я не потомственный мазохист!
- Ладно. Поговори с Рокиным, но постарайся с ним не поругаться.
- Худой мир лучше доброй ссоры?
- Бумажная война лучше ядерной.
Спорить было сложно.
- Повидала братца.
- На редкость неприятное существо. Как у ваших родителей могло получиться ЭТО? Ни твоей силы, ни характера - один голый эгоизм. Даже эту девушку Клару он не любит.
- А зачем он во все это ввязался?
- Заигрался в рыцаря Роланда. Только в жизни все немного жестче, чем в легенде. А когда до него дошло, что вырываться поздно, Клара стала ему нужна. Но уже не как человек, а как путь к спасению.
- Я думала, он от нее без ума.
- Если только в постели. И то - сомнительно.
- Насчет постели вы специалист.
- Кудряшка, ты должна была уже понять - любовь и все, что с ней связано, это часть моей силы. Вот я и разбираюсь в таких вещах. Просто вижу. Что еще было сегодня?
- Посвящение моего братца в оборотни. Ничего особенного. Да это и не так важно. Важнее другое.
- Что же?
Тон вампира был опасно мягок, как массажное масло. Он растекался по телу, лаская и парализуя волю. М-да, кажется, мне еще нагорит. Я вздохнула и выдала:
- Мы нашли способ, с помощью которого можно продлевать беременность у женщин-оборотней. Теперь они могут иметь здоровых детей. Правда для меня это оказалось неожиданно тяжело.
- Поэтому ты так вымоталась? - Тон Мечислава смягчился. - Что это за способ и кто может им воспользоваться?
- Я. Вряд ли кто-то еще. Когда мы оказались на поляне, на которой хотели проводить инициацию, я решила пообщаться с оборотнями. Одна оборотниха отреагировала на меня... агрессивно.
- Как ее зовут?
Нотки в голосе вампира не предвещали оборотнихе ничего хорошего. Я подняла руку.
- Она была беременна. На пятом месяце. Сегодня полнолуние. Ее ждал выкидыш. Представьте себе, каково это для женщины.
- Не могу. Но согласен простить ее хамство.
- Я тоже не стала сердиться на нее. Вместо этого я попробовала посмотреть на нее, как будто... боковым взглядом. И соскользнула в транс.
- Ты можешь видеть - что именно?
- Ауру оборотней.
- И?
- У всех оборотней-лис в ауре есть один и тот же рисунок. Цвета у всех разные, кстати, вы не знаете, что обозначает красный цвет?
- Чуть позже я прочту тебе лекцию по аурам. Итак?
- Я просто завесила рисунок клочком тумана. И все. Как заплатка из лейкопластыря. Неактивный он не опасен. Связь оборотня с луной на этот месяц разорвана. Угрозы выкидыша нет.
- Но в следующем месяце все придется повторять заново?
- Примерно так. Дня за два до полнолуния - или в полнолуние, это уж как решит сама оборотниха. Ей виднее, когда она уже не сможет больше сдерживаться.
- И сколько сил это забирает?
- Все. Мое состояние - результат помощи девушке. Да еще и потом...
- Что - потом?
- Я поймала долю стайных эмоций. Во время инициации произошел выброс магии оборотней. Стая была фактически одним целым - и меня тоже захлестнуло. Хотелось бегать на четвереньках, жрать сырое мясо и выть на луну. Будь я в нормальном состоянии, мне даже больно не было бы. Но когда своих сил практически не осталось, чужая магия... мягко говоря, неприятна.
- Я хотел сегодня восстановить твою метку.
- Только после удачного разрешения вопроса. Не хочу, чтобы со Славкой получилось, как с Даниэлем. И вообще, мы уже договорились.
- А о такой вещи, как аванс ты не слышала, девочка?
- Еще и аванс? Вы в свое время купцом не работали?
- Это неважно. В любом случае, сегодня ты ни на что не способна. Кроме вранья.
- И в чем же я соврала?
- Ты забыла про один маленький частный визит. Некто Сергей Михайлович Новиков.
- Сережа? И что?
- Вот я и хочу узнать, что этот человек делал в твоем доме чуть не три часа подряд.
Вампир почти шипел. Ощущение было такое, как будто по коже прокатываются пузырьки ледяного воздуха. Или маленькие ледяные шарики. И тают за шиворотом. Я никогда не думала, что вампир способен на такую игру голосом.
Ну и пусть! Ни одна клыкастая тварь не будет диктовать мне, что и с кем делать!
Угу, 'у него будет, будет заворот кишок! В знак протеста! В знак протеста!!!' Цитата из старого фильма помогла собраться. Я улыбнулась и отчеканила.
- Мечислав, для дуэньи вы подбородками не вышли.
- А я спрашиваю, как твой хозяин, - внезапно процедил вампир, хватая меня за пряди волос на затылке. Я и пискнуть не успела, как наши глаза оказались на расстоянии пяти сантиметров друг от друга. - Ты с ним спала!? И как - понравилось, ты, маленькая...!?
- Очень понравилось, - нежно прошипела я. - Гораздо приятнее спать с нормальным человеком, чем терпеть твои попытки изнасилования!
Зеленые глаза полыхнули яростью. Изумрудная зелень расширилась настолько, что залила и зрачки и белки. В глубине ее полыхали кострами алые искорки. Белые клыки сверкали на фоне медной кожи. Насколько же Мечислав зол, что даже не считает нужным себя контролировать в такой малости?
Мне захотелось удрать отсюда. Быстро и далеко. Но было уже поздно.
- То, что было у нас еще не попытка изнасилования! Ты просто не знаешь разницы! Вот это - уже больше похоже на насилие!
Мечислав резко дернул меня за волосы. Стакан с остатками воды полетел на ковер, а вампир впился мне в губы злым поцелуем, утверждая свое превосходство.
Сейчас это ничем не было похоже на прежние поцелуи. Слишком жестоко и больно... Мечислав просто заставлял меня подчиниться. Во рту был привкус крови. Кажется, Мечислав так и не убрал клыки.
Несколько секунд я еще пыталась бороться и вырываться. Инстинкты загнанного животного, которое всеми силами стремится прочь из ловушки, сыграли со мной злую шутку. Сопротивление только еще больше распалило вампира. И через несколько мгновений болезненного поцелуя я обнаружила себя на диване, плотно прижатую тяжелым телом. Пальцы вампира крепко сжимали мой затылок, не давая двинуться. Вторая рука рванула на мне майку, та разлетелась в клочья - и вампир принялся спокойно и уверенно гладить мою обнаженную кожу. Ноги словно придавило горой. А поцелуй все длился и длился. Я попыталась оттолкнуть вампира, но с тем же успехом можно было двигать скалу. По лицу текло что-то горячее. Кровь? Слезы? А поцелуй все не прекращался. Жестокий и нарочито грубый.
Мечислав утверждал свое господство, как хозяин, словно ставил на меня клеймо своими губами, руками, телом... чтобы никто не смел прикоснуться ко мне, чтобы я ни к кому не смела даже прикасаться....
Мне уже не хватало воздуха. Последним усилием я попыталась вывернуться, но вместо этого добилась только, что вампир больно стиснул мне грудь, а второй рукой еще сильнее оттянул назад голову. Горячие губы соскользнули на мою шею, туда, где под кожей бешено рвался пульс.
Эта капля оказалась последней.
Я потеряла сознание.
***
Что-то холодное скользило по моему лицу. Приятно. Так приятно.
Я мурлыкнула и потянулась вперед, чтобы зарыться головой в эту потрясающую прохладу.
- Спокойно, девочка. Сейчас тебе будет полегче.
Нежный и вкрадчивый голос скользнул по коже, словно еще одно мокрое полотенце, снимая боль и усталость.
Мечислав.
Я все вспомнила и дернулась. Куда? Неважно. Куда-то. Лишь бы удрать.
- Лежи спокойно. Я не причиню тебе вреда.
Нагревшееся полотенце сменилось более прохладным.
- Ты меня напугала, кудряшка.
- Я... ты...
На большее меня просто не хватило. Горло саднило, как будто я перец чили жевала. Но Мечислав все прекрасно понял.
- У нас ничего не было. Что бы ты обо мне теперь не думала, я не насилую беспомощных женщин.
- Только когда они могут защищаться? - попыталась огрызнуться я. Вышло неразборчиво, но вампир все понял.
- Лежи смирно. Извиняться я не стану. Ты получила то, что заслужила. Да, я мог бы выбрать другой способ наказания, но в твоем возрасте женщин уже не порют розгами. К сожалению сейчас это считается извращением. - Голос вампира поменял интонации с раздраженных - на интимные и томные - и я задрожала, хотя и отлично понимала, что Мечислав просто меня провоцирует. Все было бесполезно. От одного его голоса у меня все внизу живота начинало сводить сладкой судорогой. - Хотя если у тебя будет желание, радость моя, мы сможем попробовать и это. Только представь - ты, полностью обнаженная, лежишь у меня на коленях своей очаровательной попкой кверху...
Я дернулась с дивана. Еще мне тут садо-мазо не хватало для полного счастья! К чертям собачьим! Пусть Славку хоть сожрут! Поговорю с дедом - и мы через час всей семьей вылетим... да хоть в Полинезию! И вернемся только через месяц. Авось они тут за это время все пережрут друг друга. Тарантулы в банке!!!
- Лежать!
Мечислав придавил меня обратно.
- Хватит игр. Ты просто не понимаешь, в какое положение ты меня поставила. За такое и правда надо выпороть. Года не прошло, как я стал Князем города, моя власть пока больше на бумаге - и что же!? У меня проблемы с тиграми и волками! Часть вампиров Андрэ откровенно недовольна. Бунтовать они не решаются, но чтобы держать их в повиновении приходится прилагать все усилия! Рамирес собирается сюда с инспекцией, как будто мне горя мало. Мой фамилиар вот уже полгода бегает от меня, как французские аристократы от гильотины. Я скоро стану посмешищем из-за тебя! Более того, стоило тебе прийти сюда и всего лишь пообщаться со мной, как на следующий день ты оказываешься в постели с сопляком, которого даже убивать противно!
- Зато спать не противно!
- Это на тебя не похоже. Что ты натворила?
- Тебе описать все позы? - 'не поняла' я. - Ой, я так стесняюсь, так стесняюсь... Лучше посмотри 'Камасутру', там это подробнее изложено.
Признаваться, что все время было потрачено исключительно на мои рвотные спазмы, стирку и глажку я не собиралась. Еще чего! Мне уже нагорело, за то, чего не было! Пусть теперь вампир думает, что все было! Так хоть не обидно будет!
- Камасутру, кудряшка, я знаю лучше тебя. И даже знаком с ее создателями. Был знаком. Меня интересует - почему ты оказалась с ним в одной постели. То, что по-настоящему тебя подтолкнуло.
- Собственно, до постели мы не добрались, - поправила я с плохо скрытым злорадством. И тут же получила по ушам.
- Ну да, вы развлекались в гостиной. Надеюсь, на ковре не осталось пятен от спермы? Они очень плохо выводятся.
Я стиснула зубы и улыбнулась.
- Мы пользовались презервативами. А откуда у тебя такие познания о коврах? Случалось работать горничной и отчищать их? Подумать только!
Вампиру это было, что слону - дробинка.
- Лапочка, мы отклоняемся от темы. Итак?
- У меня было несколько причин, - 'призналась' я. Надеюсь, вампир слишком зол, чтобы ловить меня на вранье. - Во-первых, после нашей встречи ночью я хуже контролировала себя. Во-вторых, я испытывала определенный сексуальный голод. Полгода приличный срок. В-третьих, мне хотелось узнать, что я буду чувствовать с нормальным человеком, который трахает мне только тело, а не мозги. И наконец, этому сопляку проще было дать, чем объяснить. Доволен?
- Да, вполне. Прекрасный набор. Только я не ожидал от тебя подобной продажной логики.
- А где твоя логика? Продаваться тебе - хорошо. А просто отдаться - плохо?
- Так не мне же отдаться, а другому мужчине!
- Я наступила тебе на самолюбие? - 'догадалась' я - Бедненький! Хочешь, поцелую - и все пройдет?
Блиннн! Сама напросилась. И Мечислав не упустил случая.
- Целуй, кудряшка.
Удивительно красивое лицо оказалось рядом со мной. Опять запахло медом и полевыми цветами. Боги, как же я могу удержаться - и не прижаться к этому вампиру всем телом!?
А вот так и могу!
Я фыркнула - и легонько чмокнула вампира в кончик носа! Он даже увернуться не успел! Ура!
Все-таки я просто умница. Зеленые глаза на секунду расширились, а потом стали спокойными и ничего не выражающими.
- Ты всегда можешь меня удивить, кудряшка. Ты никогда не думала, что я оценил и твою непредсказуемость в дополнение к иным талантам?
Да, я вся такая пушистая и непредсказуемая. Ехидна. Мутированный сорт.
- Четно говоря, я вообще о тебе стараюсь не думать, - оскалилась я. - Но предполагаю, что ты просто решил привязать меня к себе не жестокостью, а лаской. Жаль, что на меня твои чары не действуют.
- И почему ты так решила, кудряшка?
- Потому что я ничего не испытала с этим мальчиком, - откровенно призналась я. - С тем же успехом можно было положить вместо меня деревянную куклу. Если бы я что-нибудь почувствовала! Увы! Такое ощущение, что все мои проблески женственности похоронили вместе с Даниэлем.
- Он бы этому не обрадовался, кудряшка.
- Не знаю. Думаю, он был бы рад, что я его помню и люблю - до сих пор - и даже дальше и дольше.
- И потом - ты так уверена, что все дело в тебе?
- А ты будешь меня уверять, что во всем виноват этот мальчик? Я подобрала неподходящего партнера?
- Именно. Ну что он знает о женщинах? Что он знает о тебе, девочка? Он даже не понял, какое сокровище попало к нему в руки.
Губы вампира коснулись моих волос. Дыхание, легкое как ветерок, легче самого нежного прикосновения, пошевелило прядку на моем виске. Запахи меда и цветов заполняли меня, бились в висках, становились просто непереносимыми.
Даниэль!
Даниэль никогда так не пах. Запах Даниэля был другим. Прохладным и свежим, легким и почти призрачным. Ненавязчивым. Настоящим. Любимым.
Запах Мечислава был сексуальным. Запах Даниэля - родным.
Даниэль, любовь моя...
Я весело улыбнулась вампиру. Губами двигать было больно, но ладно уж, перетерпим.
- Скажи, каким одеколоном ты пользуешься? Или духами? Вампирам не надо бриться, поэтому я не говорю о лосьоне после бритья, но чем-то же ты душишься? Это не естественный твой запах.
- Ничем, - пожал плечами Мечислав. Он временно отстранился от меня, понимая, что соблазнение откладывается на неопределенное время - минуты на три.
- Но человек так пахнуть не может. Твой запах просто глаза режет, - настаивала я. - Это слишком.
- Лапочка, это действительно мой запах. Своего рода....
- Защитные выделения? Как у скунса? Или просто - чтобы привлечь подходящую самку? Как у животных в брачный период?
Вампир поморщился.
- Почему ты всегда стараешься уколоть меня, кудряшка? Я ведь только хочу тебе понравиться?
- Потому что ты всегда стараешься подчинить меня своей воле. С первой нашей встречи. А подчинить - и понравиться - это две разные вещи.
- Ты стала более жестокой и рассудительной.
- У меня было на это время и силы.
- Жаль, что у тебя не было времени подумать о последствиях своего поступка. Мальчишку придется убить.
- Убить!? - с ужасом выдохнула я.
- А ты как думала!? В глазах всех паранормов этого, да и других городов, ты - мой фамилиар! Часть меня! Моя воля - твоя воля. Мои слова - твои слова. И наоборот тоже. Поэтому каждое твое движение будет оцениваться не хуже, чем золото у старого ростовщика! Пока ты сюда не приходила, я мог говорить, что ты больна. Что твоя сила требует нормализации и успокоения. Что тебе надо отдохнуть и смириться со своим новым положением. В это сложно верить, но и возразить нельзя. Но ты приходишь! И что же дальше!?
- Я не хотела...
- Чего ты не хотела!? Приходить!? Валять дурака с этим щенком!? Чего, во имя всех богов!!!? Ты пришла - и свалила мне на голову новые проблемы. Свои проблемы заметь. Теперь не получится отвязаться от Рамиреса. Он приедет буквально через день. Даже меньше чем через сутки - и что же!? Ты вымотана до предела! Как ты завтра поедешь на встречу!?
- Молча.
- Да уж, сил у тебя ни на что другое не хватит. А теперь об этом твоем сопляке.
- Сереже.
- Наглой роже! Молчи, женщина! Ты хоть понимаешь своим куцым умишком что я должен его убить!?
- Нет!!!
Полотенце отлетело в сторону - и я попыталась выпрямиться на диване. Мечислав расхаживал по ковру, как ягуар в клетке. Или черная пантера. Такая же зеленоглазая, прекрасная и смертельно опасная для окружающих.
- Как Князь города я обязан охранять свою собственность. Это не мои садистские наклонности, а просто - правила. И если я не буду соблюдать их, меня разотрут в порошок мои же подданные. Я полгода не могу получить то, что этот мальчишка получил в один день. Поэтому я должен его убить.
- Нет!!!
- Придумай что-нибудь другое. Ты должна была думать раньше, до того как лечь с ним в постель! Думаешь, у Рамиреса нет здесь своих шпионов!? А у Ивана Тульского!? Объясни им, почему я проявил слабость!
- Ты можешь просто разрешить мне гулять на стороне. Разве нет?
- Нет. Ты же сама не захочешь оказаться на ночь в постели с кем-нибудь из приехавших вампиров. У Рамиреса, да и у Князя Тулы вовсе не такие простые вкусы в постели, как у меня.
- Разве!? - ко мне возвращалась ирония. Я провела пальцем по жутко распухшим и болящим губам.
- На это ты сама напросилась. Обычно я не поступаю так с женщинами, если им это не нравится. Зато Ивану Тульскому нравится причинять женщинам боль. Что-нибудь ломать или отрезать. Плети хлысты, бичи, раскаленное железо - все идет в ход. Его возбуждает роль палача, знаешь ли. Тебе не хочется пару часиков повисеть на дыбе, пока тебе будут загонять иголки под ногти и насиловать, не обращая внимания на боль в вывернутых суставах? Нет? Странно. Слишком часто ты провоцируешь на трепку даже меня. Когда приедут наши гости, я планировал сказать, что ты - только моя. И ни с кем делиться я не буду. В ближайшие лет пятьдесят, пока не пройдет первая эйфория обладания, а то и дольше. И как я скажу это сейчас?
- Но ведь никто не знает!
- Никто? После того, как этот болван вышел из твоей квартиры с таким видом, словно меда наелся!? После того, как он напевал на лестнице 'Жениха хотела, вот и залетела...'? Да еще и это!
Вампир помахал в воздухе листочком из тетрадки.
- Что это?!
- Я к вам пишу, чего же боле...
- Такая вот дурачья доля, - машинально продолжила я.
- Именно! Он благодарит тебя за замечательный вечер и выражает надежду на множество таких же вечеров. Нравится!?
- Нет.
- И мне тоже! Если ты решила веси себя как дешевая шлюха, почему ты хотя бы не выбрала более подходящий момент!?
Упс! А правда, почему? Что вообще на меня нашло?
- и мне хотелось бы это знать.
- Я что - говорю вслух?
- У тебя слишком выразительное лицо для фамилиара. Раньше ты вела себя более сдержано.
- А вот с тех пор, как стала фамилиаром - не могу! Так и хочется кого-нибудь прибить, - огрызнулась я. И тут до меня дошло.
- А ведь этот мальчишка подвернулся мне на следующее утро после встречи с вами... И эмоции, которые я испытывала были мне несвойственны... Такие... холодно-отстраненные...
- полагаешь, что я воздействовал на тебя?
- Не знаю. А было? Только не надо мне врать!
Я впилась глазами в лицо вампира. Напрасно. Разве по этой золотой маске что-нибудь прочтешь? Да никогда! Но вот проскользнула тень раздумий.
- Осознанно я ничего не делал. Но сама природа моей силы такова, что тебе мог понадобиться секс. Как кровь.
- Ага. Тебя я не захотела. А вот на этого мальчишку набросилась.
Мы помолчали. Мечислав так же расхаживал по комнате. Ругаться было уже не на что. Сами виноваты. Не рассчитали, не проверили - и в итоге я веду себя, как не знаю кто, да еще и подыскиваю совершенно смехотворные оправдания. А Мечислав огребает все последствия своей неосторожности. Печально, но факт. Я-то вообще не знала чего ожидать, а он мог и подумать головой.
- А я теперь просто обязан убить этого сопляка. И сказать всем, что тебя изнасиловали.
Голос вампира ворвался в мои мысли. Меня аж передернуло.
- Не надо! И все равно в это никто не поверит.
- Зато и оспорить не сможет. А что ты предлагаешь с ним делать?
Я промолчала. А что тут предложишь. Но убивать!? Да за что!? За мою попытку сорвать ошейник!? Тогда уж лучше меня убивайте!
- Ладно, - проворчал Мечислав, усаживаясь рядом со мной на диван. - Я прикажу ребятам. Пусть просто переломают ему ноги. Пара месяцев в травмпункте - то, что ему нужно. И наказан, и подальше от событий.
- Только не насмерть!
- Борис постарается. Но следующего твоего сопляка я уже спасать не буду, ясно? Я просто прикажу убить его, а голову оставят на скамейке перед твоим домом.
- Куда уж яснее.
- Вот и хорошо. Идем дальше. Завтра я пришлю к тебе парикмахера, косметолога, визажиста и портных. Мой фамилиар не должен выглядеть, как бедная родственница, а сама ты одеваться не умеешь!
- Что!? Да кто бы говорил, ты, кролик из плейбоя!
- Мы спонтанно перешли на 'ты'? И то хорошо.
Я зашипела. Ну почему я всегда проигрываю этому вампиру!? Гад, гад, гад!!!
- Все равно мне пришлось бы привыкать, когда приедут эти извращенцы.
- Да. С этим мы выяснили. Завтра с трех часов дня будь дома. Им потребуется очень много времени, чтобы сделать из золушки - человека.
- Принцессу.
- На принцессу я даже не надеюсь, - вампир обидно рассмеялся, как будто осколками стекла по коже. Неприятное ощущение. Даже мурашки побежали. О чем ты еще хотела со мной поговорить?
- Аура. И ее цвета.
- Что тут сложного. Аура - это несколько взаимопроникающих отражений души и тела человека. Его физического и духовного состояния. Наиболее детально строение ауры описано в восточных философиях индуизма. В разных школах отмечают от пяти до семи 'оболочек' или 'тел. Наиболее часто выделяют следующие: эфирное, оно же астральное тело, эмоциональное - мир эмоций человека, ментальное - то есть мир мыслей, каузальное, причинное, или кармическое, буддхическое собственно душа и атмическое - высшее, или истинное 'Я' тела. Нарушения целостности или формы 'оболочек' приводят к возникновению болезней, а методами их устранения являются дыхательные упражнения, медитация и вообще методы йоги.
Я замотала головой.
- Ничего не понимаю. А если попроще?
- Проще уже некуда. Когда вся эта история закончится, я начну читать тебе лекции по теории магии. Это просто позор - обладать такой огромной силой - и не уметь ее использовать. Мартышка на танке.
В дверь робко постучали.
Мечислав, даже особенно не прицеливаясь, запустил в нее графин с водой... Нет, с водкой, судя по запаху. Жидкость выплеснулась еще в полете. Осколки сверкающим дождем осыпались вниз.
- Вон отсюда! Нас не беспокоить!
В двери возникла голова Вадима.
- Шеф, Валентин просил передать Юле, что все прошло успешно.
И тут же захлопнул дверь, спасаясь еще и от тарелки с картофелем фри.
- Беспокоится, - протянул Мечислав. - и правильно делает. Когда-нибудь я просто не смогу остановиться - и оторву тебе голову. А потом буду долго жалеть.
- Недолго.
- ?
- А вампиры переживают своих фамилиаров?
- Такую заразу как ты - обязательно. И вообще, никакой ты не пушистик. Ты самая настоящая колючка. Еще и ядовитая.
- Пусть так. А что означают разные цвета в ауре?
- В разных школах - по-разному. Например, красный является первым основным цветом, и в древности символизировал тело, землю и ад. Земля считалась реальным миром, в который душа спускалась с небес. Тело представляло собой клетку, в которой томилась душа. Небеса представлялись голубыми, и дух также считался голубого цвета. Разум ассоциировался с желтым цветом. Забавно, но еще до астрономов и астрологов в некоторых метафизических школах настоящим цветом солнца считается голубой. Считалось, что мы видим солнце желтым из-за преломления его в атмосфере. Соответственно, самое мощное оружие человека, его разум, стал ассоциироваться с цветом солнца, каким мы его видим на земле.
Если вкратце, то цвета ауры человека - это цвета радуги. Каждый охотник - и так далее.
- А ты не можешь хотя бы вкратце рассказать мне о каждом цвете?
- Кудряшка, будь милосердна! Мне и суток для этого не хватит, а уже три часа ночи.
- Это намек, что мне пора ехать домой?
- Ты будешь дома в четыре утра, в пять уснешь, а к двенадцати будешь сильной и готовой к подвигам.
- Век рыцарей прошел.
- А век прекрасных дам не пройдет никогда.
Мечислав галантно поднес мою руку к губам.
- Прелесть моя, я отправлю тебя домой с Вадимом. Сегодня мы очень далеко продвинулись по пути взаимопонимания.
- Надеюсь, этот путь не будет слишком долгим.
- Радость моя, я буду изучать тебя всю жизнь.
Низкий и ласковый голос обтекал меня потоками расплавленного меда. Так приятно. Я встряхнулась.
- Хватит. Надоело. До завтра?
- Да. Завтра за тобой заедут - и ты сразу поедешь встречать Рамиреса.
- Це У будут?
- Что?
- Ценные указания.
- Пока нет. В критических ситуациях ты замечательно действуешь сама. И даже язычок умудряешься придержать. Если что - отсылай посоветоваться со мной. Все.
- Ну, раз все - тогда чао.
Я поползла с дивана, шипя от боли во всех мышцах. И так-то плохо было, а тут еще клыкозавр своей демонстрацией 'мужского превосходства' синяков добавил. Жди теперь, пока мышцы ныть перестанут. Я уже была у двери, когда меня настиг насмешливый и томный голос.
- А поцелуй на дорожку, красавица?
- Хватит с меня на сегодня, - отрезала я. И захлопнула за собой дверь.
Вадим вовремя успел подхватить меня под локоть, делая вид, что просто придерживает даму. Так чуть-чуть. На самом деле дама обвисла на нем всей тушкой.
- Закинешь меня домой?
- Разумеется. Лошадь ждет у крыльца.
- Вадик, я тебя обожаю.
И только в машине вампир осторожно решился:
- Юля, вы с шефом не поссорились?
- Было немного.
Вадим коснулся своих губ кончиком пальца.
- Я надеюсь, это самый значительный ущерб?
- Да. Хотя ради справедливости... я сама виновата. Нарвалась - и получила.
- Шеф очень разозлился, когда узнал про тебя и этого мальчишку.
- Пошипит - и перестанет. Этот вопрос мы уже выяснили. Кто меня завтра повезет на встречу?
- Наверное, Леонид.
- ?
- Ты его пока не знаешь. Он у нас уже двести лет. Шеф его из такого дерьма вытащил...
- Мать Тереза с клыками, - беззлобно проворчала я. Вадим не обиделся.
- Почти, почти...
Остаток пути мы ехали молча. Вадим проводил меня до квартиры и даже порывался уложить в кроватку, но я отправила его домой. Не настолько уж мне и плохо. Выживу.
Сил хватило даже на телефонный звонок.
- Алло, Константин Сергеевич?
- С вами говорит автоответчик...
Пип.
- Константин Сергеевич, это Юля. Приезжайте сегодня, как договорились, от двенадцати до двух, только одна большая просьба. Захватите что у вас есть по ауре, пожалуйста. Или хотя бы названия книг, которые стоит почитать на эту тему. До встречи.
А потом я рухнула на кровать - и крепко уснула.

Как же хорошо у меня в спальне, когда сероватый утренний свет разливается по улице и старается проникнуть сквозь плотные шторы. Хорошо, тепло и уютно. Жаль, что я не смогу заснуть на этой кровати в объятиях Даниэля. Ему бы эта комната тоже понравилась.
Как ни странно, сегодня я спала спокойно. Кошмары мне не снились. А потом я открыла глаза посреди огромного поля алых маков. Я никогда не видела ничего подобного. Поле было - мечта наркобарона. А я была одета в белую кружевную рубашку. Очень красивую, что есть, то есть, но абсолютно прозрачную. Мечта стриптизера. Даже раздеваться не надо, чтобы все было видно. И я, кажется, знала, чьи это шуточки.
- Мечислав?
Никто не отозвался.
- Если это твоих рук дело - немедленно покажись. Или я постараюсь вообразить большую красивую газонокосилку!
Я оказалась права. Голос прозвучал как-будто из ниоткуда, скользнул ветерком по алым макам и утих, коснувшись моих волос. Я невольно поежилась.
- Не надо. Юля, ты совершенно не романтична.
- Ты так и будешь со мной разговаривать невидимкой? И вообще, какого черта? Что мы еще недовыяснили?
- Ты сможешь меня увидеть, если пройдешь на тридцать шагов вперед. И мы поговорим спокойно.
Я уже говорила, что терпеть не могу спорить с вампирами? Интересно, проживу ли я достаточно времени, для того, чтобы переспорить кого-то из клыкастых? Такое ощущение, что одновременно с клыками и аллергией на солнце им впрыскивается и вирус язвительности! Я - его - смогу - видеть! Тоже мне, восьмое чудо света, все прелести планеты! Но тридцать шагов вперед пройти пришлось. И я наткнулась на здоровенный диван. Естественно, диван был красного цвета - и разглядеть его среди маков было очень проблематично. Как и лежащего на нем вампира. Если ты, конечно, не пяти метров ростом.
Во сне вампир был в ударе. Компенсировал свой обыденный вид в реальности? То есть - Мечислав был в черных брюках, которые облегали его как вторая кожа, оставляя воображению не больше одного миллиметра - и в алой рубашке под цвет маков. При этом рубашка - с манжетами, воротником и даже запонками - состояла из одной сплошной красной сетки. И каждый мог наслаждаться созерцанием совершенной груди и рук вампира. Да, такую фигуру бы - в Голливуд. Там бы через год не осталось никого другого на главные роли. Да и зрители требовали бы именно этого, хм... 'героя'. У меня по коже побежали очень знакомые мурашки. Ей-же-ей, если я так постоянно буду реагировать на Мечислава, мне проще будет дать мурашкам имена и общаться с ними, как со старыми знакомыми. Почему даже сейчас, когда я понимаю, что он не имеет никакой власти надо мной - я едва сдерживаюсь, чтобы не броситься ему на шею.
- О чем будем разговаривать? Что мы еще не договорили при встрече?
- Ты себя слишком плохо чувствовала. Как твои дела - сейчас?
- Лучше. Что мы еще не обсудили?
- Многое. Но я рад, что смог войти в твой сон.
- А раньше ты этого не мог?
- Кудряшка, это возможно, только если у тебя есть силы и ты сама хочешь меня видеть.
Я криво ухмыльнулась.
- Просто мечтаю. В гробу и в белых тапочках.
- Одно твое слово, кудряшка. Это ведь мой сон - и здесь все мне подвластно.
На ногах вампира медленно начало проявляться что-то белое.
- И это слово - нет.
Белое марево растворилось в воздухе.
- Очень жаль. А ты точно не передумаешь?
- Я не передумаю, даже если ты здесь коноплю посадишь вместо маков.
- Хорошая идея. Надо попробовать.
Очень хотелось съязвить, что - свои чары ослабли, теперь еще и наркоз нужен, а то жертвы сопротивляются? - но я кое-как промолчала. Вместо этого я спросила:
- А позвонить было нельзя?
- Но ты же спала, - глаза у вампира были искренние - искренние. Как у двоечника в третьем классе. - Мне просто не хотелось тебя будить телефонным звонком.
- О, это так мило с Вашей стороны, - процедила я.
- Да. Я знаю. Не хочешь поблагодарить меня? Поцелуем?
- Поленом? По зубам?
- Ты совершенно не романтична, пушистик.
- Зато умна, красива и практична, - парировала я. Препираться, стоя на ногах, было откровенно глупо. И я уселась на край дивана.
- Ложись рядом, кудряшка.
- Много чести.
- Да неужели? А кого ты считаешь достойным этой чести - теперь?
Но если Мечислав и надеялся уколоть меня моим плохим поведением, он зря старался. Я пожала плечами.
- Мы это уже обсуждали. Что ты еще хочешь услышать?
- Твой потрясающе музыкальный и нежный голос. Я бы слушал его всю жизнь.
- Всю смерть, - ехидно поправила я. - Вампиров же нельзя назвать живыми, так?
- Согласно твоим справочникам, которые выпускает ИПФ - нас вообще надо уничтожать. Вот об ИПФ я и хотел поговорить. Я вышел из себя и многое не успел сказать.
- Слушаю внимательно.
- Будь завтра осторожнее с Рокиным.
Вот спасибо! А я-то собиралась броситься ИПФовцу на шею и во всем покаяться! Хотя кое-что рассказать придется.
- Да я вообще-то и так собиралась. А ты с ним знаком?
- Нет. Просто я о нем знаю.
- Что именно и откуда?
- Лапочка, это теперь мой город! Конечно, я должен знать обо всех ИПФовцах, которые здесь живут.
- Несомненно. Но Рокин не похож на фанатика. Почему он в ИПФ?
- Потому что хочет отомстить.
- За что?
- Ты слишком любопытна, кудряшка. И смысла рассказывать тебе эту историю я не вижу. Еще тебе не хватало жалеть этого ИПФовца.
- В переводе на русский язык - что ты дашь мне за этот секрет?
По красивым губам скользнула легкая усмешка. Естественно - не обнажая клыков. Столетние вампиры так не делают. Показывать клыки - это моветон. Хотя мне очень нравилось, когда Даниэль улыбался искренне, от души, показывая не только клыки, но и часть других зубов. И пусть в кино зубы вампиров выглядят не очень красиво - Даниэля я никогда не боялась. Для того, чтобы внушать страх, он был слишком человечным.
- Опять ты о чем-то задумалась, кудряшка.
Я тут же окрысилась. Девушке не надо много думать, а то вешать ей лапшу будет сложнее?
- И что? Ты уже решил, что я должна за досье на Рокина?
- Да, вполне.
- Надеюсь, не поцелуй?
- Что ты, я бы не осмелился...
Я фыркнула. Не осмелился бы он! Стеснительный семисотлетний вампир! Держите меня семеро, а то от смеха помру! Особенно после нашего столкновения в реале. У меня губы с утра будут выглядеть, как гусеницы от трактора, а он – сте-есняется...
- А что тогда?
- Ложись рядом, обсудим.
Я помотала головой. Нет уж, вампиру только пальчик дай - и не заметишь, как челюсти руку по плечо заграбастают.
- Настолько я получить это досье не хочу.
- Ладно, - неожиданно легко согласился Мечислав. Странно, обычно он так просто не отказывается от попыток соблазнения. - Теперь о деле.
Я чуть расслабилась, но полностью успокаиваться не спешила.
- И что же у нас с делом?
- Я просто еще раз хочу тебе напомнить - не расслабляйся. Рамирес не из тех, кто легко сдается. И каждый его план имеет двойное, а то и тройное дно.
- Я догадываюсь. Но у нас нет выбора.
- Увы.
- А кто будет встречать господ из Тулы? Лиза, а кто еще?
- От нас?
- От вампиров.
- От нас будет Константин.
- Кто это?
Мечислав небрежно повел плечом.
- По-моему ты его как-то видела. Такой высокий брюнет с каштановыми волосами. Он у меня отвечает за связи с общественностью.
- И только?
- Еще он спит с Лизой.
- А ты?
Не удержалась. И тут же пожалела о своей откровенности.
- Ревнуешь, кудряшка?
- Нет. Просто любопытно.
- Я спал со многими. Это что-либо меняет?
- Нет.
- Я знаю. Ты слишком умна, чтобы позволить себе обратить внимание на такие мелочи.
- Ты же не обращаешь внимания на одноразовые салфетки. Я знаю природу твоей силы. Даниэль объяснял мне. Тебе необходим секс, как мне - умываться по утрам и вечерам. Вернемся к нашим делам?
Я изо всех сил старалась, чтобы голос звучал спокойно. Получалось плохо, но хоть как-то. Сами понимаете, разговаривать с Мечиславом о сексе - то же самое, что принимать конский возбудитель. За время нашего разговора он всего-то пару раз поменял позу и разок потянулся, а у меня уже пересохло в горле и пришлось втихорца щипать себя за ногу, чтобы хоть как-то контролировать. Помогало плохо. Мечислав промолчал, но я не думала, что он оставил мои попытки контролировать себя без внимания.
Медовый запах по-прежнему дурманил голову. Да что же со мной такое!? Только пару часов назад огребла по ушам - и опять готова кинуться ему на шею? Может, я мазохистка? Твою латимерию!
- Прежде чем вернуться к неприятной теме, - Мечислав вложил в голос всю свою сексуальность, - наших гостей, хочу заметить, что ты, кудряшка, всегда будешь обостренно реагировать на меня, на мое присутствие и на мой, столь неугодный тебе, запах. Я же твой хозяин, а ты мой фамилиар. Забыла?
Худших слов нельзя было и придумать. Я зашипела кошкой.
- У меня нет хозяев!!!
- Называй как хочешь, суть от этого не изменится.
- Тварь!
- И что?
- Подонок, мерзавец, ублюдок!
- Очень просто и непритязательно.
Я зашипела и выдала весь словарь русского мата, который только запомнила. И совершенно напрасно.
Мечислав только улыбнулся.
- Ты меня не потрясла. Я слышал и лучше за свою жизнь, кудряшка.
- За свою смерть, - огрызнулась я.
- Пусть так. Ребята закончат тебя одевать, сфотографируют - и вышлют снимок мне электронной почтой. У тебя работает Интернет?
Я аж зашипела.
- Вот только моих фотографий в Интернете не хватало!
Интернет у меня, конечно, работал. Это же универсальное отвлекающее от забот. А забот хватало, чего только стоили одни ночные кошмары. Кто-то другой на моем месте ушел бы в компьютерные игры. Я же увлеклась полезными вещами. Языки, библиотеки, программирование....
Метод слепого печатания я освоила еще три месяца назад. А в последнее время увлеклась дизайном сайтов. Пока у меня ничего не получалось, но я упорно изучала всю литературу о HTML. Однажды я смогу выбросить все, что создала, все свои рисунки - в Интернет. Создать свою картинную галерею. Стать знаменитой!
Ага. Размечталась.
Можно подумать, вампиры мне это позволят!
Даниэль, зачем ты ушел от меня!?
- И как твой хозяин - я должен увидеть тебя заранее - во всей красоте. Я не могу позволить тебе самостоятельно выбирать одежду для такой важной встречи.
Это было уже слишком.
- Когда мы вели переговоры с Андрэ, тебя это не останавливало! И вообще, мой вкус не хуже твоего.
- Зато твой гардероб гораздо хуже того, что могу предложить я.
Ну да. Сперва одежда, потом что-нибудь еще. Тетенька, дайте попить, а то так есть хочется, что ночевать негде. Мой самоконтроль начал трескаться по швам.
- Я обещаю не ехать на встречу с Рамиресом в стрип-бикини и с конским хвостом на макушке. Согласна на визажистов, но не на парикмахера и не на модельера. Этого довольно?
- Нет, кудряшка. Не довольно.
- Что!? - окончательно взбесилась я. - Да какого дьявола!? Что ты вообще себе позволяешь!? Я тебе что - игрушка?!
- Нет. Ты мне - фамилиар. И Рамирес должен увидеть моего фамилиара - привлекатель-ную женщину, которая подчеркивает мою власть и мое положение среди вампиров, а не школьницу в нарядах из третьесортного магазина и детских фенечках из бисера.
Било не в бровь, а в глаз. Действительно, мои наряды - из магазина распродаж. Но какая разница!? Если платье мне идет и отлично смотрится - какая разница, стоит оно сто рублей - или пять тысяч? Я же все равно прелесть? Как он вообще смеет!? Влез в мою жизнь, напакостил, испортил все, что только мог и даже то, что вроде бы не мог испортить, а теперь еще и условия диктует!?
Вампир снисходительно улыбнулся - и это стало последней каплей.
Я бросилась, как кошка, пытаясь попасть ногтями ему в глаза.
- Сволочь!
Ругаться - это все, что мне оставалось. Потому что Мечислав извернулся всем телом, словно живая волна - и перехватил мои запястья. Еще одно, почти неуловимое движение - и я оказалась плотно прижата к кровати. Вампир не наваливался на меня всем телом, он просто вытянул мне руки над головой и прижал ноги коленом так, что я могла только извиваться, как червяк. Даже кусаться не получалось. Зубы не доставали.
Ну и ругаться. Но мой словарный запас не слишком впечатлял вампира.
- Лапочка, ты ведешь себя, как избалованный ребенок.
- Ублюдок! Скотина!! Тварь зубастая!!! Ненавижу!!!
Что-то большее мне было просто трудно выговорить. Аромат меда, цветов и, кажется, спелых яблок дурманил голову, тело вампира нависло в опасной близости над моим, а его дыхание чуть шевелило пряди волос у меня на виске. Его губы были так близко, слишком близко...
- Неправда. Ты сама пока не знаешь, что чувствуешь. Но в твоем сердце нет ненависти ко мне. И никогда не было...
Одной рукой Мечислав продолжал удерживать мои запястья так легко, словно я была двухлетним ребенком, а вторая рука скользнула вниз, к вырезу рубашки.
- Рискни здоровьем - прошипела я. - Богом клянусь, никакая сила меня не выпихнет из дома, если ты это сделаешь.
- Что - это, кудряшка? Займусь с тобой любовью? Да, ты будешь ужасно ненавидеть меня. Минуты три. А потом страсть захватит тебя - и ты не будешь больше ни думать - ни сопротивляться.
Я смотрела в глубокие зеленые глаза - и понимала, что он прав. Еще немного - и я не смогу даже контролировать себя. Тонкие и удивительно сильные золотистые пальцы медленно обводили вырез рубашки, пока не прикасаясь к коже. Буквально миллиметром выше - и я бы узнала, каково это, когда я... и Мечислав... когда он прикасается к моей обнаженной коже...
НИ ЗА ЧТО!!!
Я тряхнула головой, пытаясь разогнать неподходящие мысли. Но - зря я это сделала. Слишком близко находились наши лица. Мечислав только чуть повернул голову - и наши губы встретились.
Боже, я пропала. В тот самый миг, когда мы только прикоснулись друг к другу. Я знала это раньше, и теперь - теперь у меня не осталось ни одной связной мысли. Мечислав... о, боги...
Его руки были везде - гладили, скользили, нежно сжимали... мои руки,... кажется, меня уже никто не держал - и я воспользовалась этим, чтобы обнять своего вампира за шею. Он никуда не спешил, медленно скользя пальцами по моему телу - и это было мучительно. Мне хотелось - большего.
- Ещё!
- Скажи, что ты меня хочешь! Скажи! Я должен это знать!
- Я хочу тебя! Хочу! Люби меня!
Чей голос спрашивал? Кто отвечает!? Все терялось в золотом тумане. Для меня сейчас существовал только он. Только зеленые глаза, горящие надо мной. Только сильное гибкое тело, прижимающее меня к кровати. Не сильно. Так, чтобы я чувствовала его каждым сантиметром кожи. Я могла бы вырваться в любой момент - но разве надо это делать? Зачем?
- Мечислав.... Люби меня...
Неужели это мой голос? Кажется, я что-то должна помнить? Что-то не делать? Или наоборот - делать? Неважно! Все неважно!
Зеленые глаза смотрели на меня так пристально - и с неожиданной грустью. Но почему он не целует меня!? Я не хочу ждать!
Я приподнялась на локтях - и потянулась к его губам. Такие красные - и такие нежные....
- Прошу тебя....
- Нет, любовь моя. Это минутный порыв. Потом ты действительно возненавидишь меня. И себя тоже.... У нас еще будет время. И другой мир, вовсе не мир сновидений для наших встреч. Я виноват, я знаю. Но мне не хотелось долго оставаться в твоей памяти жестоким, злым, потерявшим над собой контроль. Это было непростительно. И я еще исправлю это - в реальности. А пока - возвращайся домой, радость моя. И не сопротивляйся неизбежному. Я буду рад видеть тебя сегодня вечером, кудряшка. А сейчас - просыпайся!
И я резко вылетела из сна, чтобы очнуться на своей кровати - мокрой, растрепанной, злой как тридцать два черта и с трудом переводящей дыхание.
А ведь могло бы и случиться....
М-да, это действительно был бы случай. Случка!
Мать вашу!
Мне просто стало плохо от слишком сильных эмоций. Голова закружилась, а в ушах повис не то звон, не то шелест. В глазах потемнело. Я что - опять собираюсь падать в обморок!? Да фиг вам с кисточкой!
Не дождетесь! И Мечислав не дождется! Будет у нас еще время!? Спасибо! Кто предупрежден, тот вооружен! Скорее я червяка рожу, чем буду с тобой спать, паразит клыкастый!
Ах да! Черт возьми! Мы же перешли 'на ты'. И во сне и наяву. И теперь держать дистанцию будет еще сложнее. Если я буду выкать, он будет напоминать мне об этих обстоятельствах. Об этом... рррррррррррр... сне, будь он трижды неладен!
Ну и пускай. Попробуем перейти 'на ты'. Все равно Мечислав сделал бы это, как только Рамирес окажется в городе. Я ведь не просто фамилиар, я еще и близкий человек - по сценарию. А кто поверит, что можно быть близким Мечиславу человеком - и не быть его любовницей? И потом, если Рамирес будет расспрашивать о наших отношениях, я смогу вполне убедительно мямлить, стесняться и краснеть. А большего и не понадобится.
А вот интересно - Мечислав импровизировал - или спланировал все это заранее? Он мог и то и другое. Что он говорил? Что не хочет оставаться в моей памяти... насильником? Как-то так? Сложно размышлять, когда тебя только что не ... так, не будем о грустном. Вернемся к началу разговора. Чего я собственно не знала? Что мне сказал вампир?
После того, как мы сорвались друг на друга и не успели обсудить и половину запланированного, ему нужно было предупредить меня еще раз про ИПФ. Ладно. Бывает. Нужно было сказать, что приедут стилисты.
Это мне не нравилось намного больше. Но сложно отрицать вампирскую правоту. Что-то наши президенты американских не встречают в драных джинсах и старых майках. Наоборот, если продать их костюмчики, можно год пенсию всем участникам ВОВ выплачивать. И я должна выглядеть не хуже. Хоть и не хочется.
Но придется согласиться с вампиром. И сделать все, как он хочет. И быть жутко осторожной и с ИПФовцем, и с Рамиресом. Интересно, что за история была у Рокина в прошлом? Но Мечислав рассказывать явно не собирается. А если я очень попрошу - оплата мне точно не понравится. То есть... понравится. Но не устроит. А просто рассказать - это я не дождусь. Точно. Ну не сволочь, а?
Я потерла виски и уставилась на большие часы на тумбочке рядом с кроватью.
М-да, почти полдень. Мало я поспала. Очень мало. Но выбора нет. Скоро приедут эти садисты. То есть стилисты, визажисты и прочие гады.
Я просто не хочу ничего делать! Не хочу одеваться, не хочу краситься, а уж как я не хочу общаться с вампирами...
Славка, сволочь, ты со мной за это просто не расплатишься!
А с другой стороны - я бы сделала то же самое еще раз?
Сделала.
И я отлично это понимаю.
Сволочь. Мразь. Подонок. Но он мой родной брат. А за предательство он заплатит сполна. У Валентина очень четкие понятия о том, что такое хорошо, и что такое плохо. Бросить свою семью и не давать знать о себе девять - почти десять - лет - это плохо. Примчаться за помощью, только когда тебе припекло задницу - это тоже плохо. Использовать тело и разум родной (младшей, заметим, то есть потенциально нуждающейся в помощи и защите!) сестры, чтобы расплатиться за свои грехи - еще хуже. И вообще. Я-то помню, как мать ревела, когда Славка пропал. Хоть ей бы написал. Хоть два слова. 'Жив. Здоров. Идите на...'. Даже этого не сделал. А что такое переживать за своего ребенка? И хоронить его - пусть мысленно, но от этого ж не легче! За такие выходки по отношению к матери надо наказывать. Я вздохнула и перевернулась на живот. Кто сказал, что Славке будет хорошо? Да, он будет вместе со своей пади, но защищать их Валентин особо не будет. Кстати, надо поговорить с Надюшкой о церемонии и о Кларе. Что-то она мне скажет по этому поводу?
Я фыркнула - и поднялась с кровати. Душ. Завтрак - или ужин, кому как нравится. И вперед, к телефону.
Программу удалось выполнить только на треть. Не успела я принять душ и переодеться в нормальную одежду вместо пижамы, как в дверь затрезвонили. Пришлось тащиться и открывать. Блиннн!
Утро начиналось несахарно.
***
- Кто там?
- Юля? Это Рокин. Константин Сергеевич.
Я моментально распахнула дверь.
Это действительно был ИПФовец. Такой же бодрый и подтянутый, как и в прошлую нашу встречу. Впечатление нарушали только синие круги под глазами и ввалившиеся щеки с двухдневной щетиной.
Сколько же он не спал!? И не ел?
- Проходите. Вы получили мое сообщение?
- Да. И решил сам заехать к Вам с утра пораньше.
- Или с вечера попозже? - заметила я синие круги у него под глазами. Хотя они были такого размера, что имело смысл говорить уже о глазах над кругами.
- Неважно.
Но во мне уже проснулся вечный женский инстинкт бабы-яги. Накормить, напоить, искупать - и сожрать.
- Константин Сергеевич, я еще на завтракала, так что Вы присоединяетесь ко мне. Возражений нет?
Все было объявлено настолько категоричным тоном, что ИПФовец не удержался от фырканья.
- Юля, у меня ночная работа, вы знаете.
- Значит, ужинать. У вас очень нервная работа, сплошные сволочи. - при этих словах полковник расплылся в улыбке. Надеется, что я осознала свои заблуждения и рванусь под крылышко ИПФ? Рано радуешься. Не дождетесь, паразиты! Что-то подсказывало мне, что в ИПФ тоже полно паразитов и сволочей. Профессия такая. Вступаю я в это ИПФ. И что? Вампиры-то из моей жизни никуда не денутся - вот и получится, что число сволочей удвоится. А я что - камикадзе - добровольно голову в петлю совать!? - Проходите, полковник. Вы знаете, где ванная? Мойте руки.
- Знаю. Сейчас, минуту...
- Не разувайтесь. Проходите в обуви, Константин Сергеевич. Чем Вас кормить?
- Да ладно Вам, Юлия Евгеньевна. Обойдусь.
- Значит, бульон, бутерброды, котлеты. Настоящий кофе не обещаю, но растворимый я Вам разболтаю. Не спорьте.
- Юля, Вы...
Я вздохнула, а потом просто потянула полковника за руку.
- Шнеллер, шнеллер.... Все равно я с Вами ни слова не скажу, пока обедом не накормлю. Или для Вас это будет ужин?
- Будет. Кормите, если по-другому не отстанете.
- Можно подумать, я Вам первая позвонила! Это Вы меня нашли, Вам и начинать.
- Ой ли? Юля, что происходит в городе? Какую силовую акцию задумал князь и против кого?
Я быстро сервировала стол и подвинула к Константину Сергеевичу здоровенную бульонницу.
- Начните с бульона, а потом закусите бутербродами. Это сложно объяснить.
Я уже решила, что буду говорить Рокину. Только часть. Про моего брата. Того не жалко.
- А все-таки?
- Вы знаете, что у меня есть брат?
- Да, я в курсе. Но он ушел из дома.
- И пошел бы он к черту на рога. Не жалко. Но недавно это уродище объявилось у меня дома.
- И что?
- Вместе с пади, в которую оно (уродище) по уши влюбилось. То есть до полной потери и без того хилых мозгов.
Что такое 'пади' Рокин знал не хуже меня. Он покачал головой, а потом поднял брови.
- Это ведь только часть истории?
- Остальную вы услышите, когда выключите все диктофоны.
- Юля, ну какие диктофоны?
Я фыркнула и вытащила из ящика Вадимов подарок на восьмое марта. Красная лампочка ярко мигала на хитром приборчике.
- А это видели?
- Юля, Вы знаете, сколько стоит эта игрушка?
- Не разорится. Так мы говорим за жизнь или за бульон? Правда, он очень удался. И не слишком жирный?
Рокин понял, что я не шучу, и вытащил из карманов два диктофончика. Потом демонстративно нажал на кнопки. И красная лампочка погасла. Я кивнула.
- Так вот. Славка по уши влюбился в эту пади. А у той ума отроду не было. Вы сами знаете, что такое пади.
- Знаю. Несчастные.
- Дела это не меняет. Этот баран не мог видеть, как об его любимую вытирают ноги - и два идиота просто решили бежать!
Рокин покачал головой. Он не хуже меня знал, как обставляются такие дела - с переходом из стаи в стаю.
- Их, конечно, настигли, пытались вернуть назад - и два дурака стали отстреливаться. И победили - на свою и мою головы.
- И явились к Вам за помощью?
- За билетом до Австралии. Каково?
- Лучше бы брали билет до луны.
- Лучше бы их сразу туда и отправили. Или - за ушко да на солнышко! А сейчас у меня проблем выше крыши. Надо же как-то улаживать разборки с владельцем пади, платить за оскорбление - или не платить, а хамить.... Догадайтесь, кого в нашем городе может послушать вся эта нечисть?
- И что он с Вас запросил?
- Много. Еженедельную кормежку кровью и силой.
- Всего лишь?
- Для меня - не всего, а очень даже. Вы сами знаете, как я жила эти полгода.
- Знаю. Юля, а почему Вы не обратились ко мне?
- Потому что она - пади. А я, как ни крути, кое-чем обязана Мечиславу. Если бы стали разбираться с ними, втянули бы и меня. Раньше, позже, все пришло бы к тому же знаменателю. Так какой смысл втягивать еще и ИПФ?
- Мы рады были бы Вам помочь.
- И запросили бы не меньше Мечислава.
- Юля!
- Не надо, Константин Сергеевич. Я знаю Вас, но и Вашу работу я тоже знаю. Я недаром выписываю ваш журнал.
Рокин методично уничтожал котлету. Уже шестую по счету. Люблю, когда люди хорошо едят, у них потом кровь лучше по вкусовым качествам.
- Вы правы, Юля. Но мы, как ни крути, люди, а они - нечисть.
- И что?
- Они опасны для людей.
- Больше всего для людей опасны: глупость, невежество, религиозность и фанатизм. А в вашей организации людям прививают все эти качества.
- Юля!
- Не надо, Константин Сергеевич. Я видела вашу экстрасенсоршу.
- Тогда Вы понимаете, что мы обращаемся с ней так, как этого требует ее психологический тип.
- И мне были бы обеспечены самые цивильные условия - в строгих рамках и на поводке. Я так не могу. Понимаете, Мечислав тоже требует от меня мою свободу, но возможно, только возможно, я смогу либо найти другой выход, либо сохранить свою душу. А если я приду в ИПФ - это будет невозможно. В принципе. И плата у вас, как и у вампиров. За вход - душу, за выход - жизнь. А мне и то и другое пока самой пригодится.
- Вы совершаете огромную ошибку, Юля.
- Возможно. Но это моя ошибка и моя печаль. И это мой любимый был вампиром. Я никогда, никогда уже не смогу охотиться на них, как на диких животных. Я любила Даниэля. Слишком любила.
- Вы знаете, он предал бы Вас, рано или поздно.
Я меланхолично взвесила на руке разделочную доску. Говорят, такими и головы проламывали...
Рокин намек понял.
- Простите, Юля, но Вы и сами понимаете - это - не люди. Это нечисть. Нежить. Ночные твари.
- Может, поэтому они не устроили перестройку, демократию и гласность.
- Вы передергиваете.
- И что?
- Юля, я еще раз предлагаю Вам помощь и защиту ИПФ.
- Я еще раз отказываюсь. В суть дела я Вас посвятила, подробностей и сама толком не знаю - что еще?
- Да много чего. Вот, например, тот паренек, который забегал к Вам вчера днем.
- А что - с ним что-то случилось?
- Пока нет. Но вообще-то Вы подвергаете мальчишку серьезной опасности.
- Если б я раньше это знала.
Рокин ехидно фыркнул.
- Юля, а Вы уверены в том, что говорите?
- В том, что я действительно не подумала о последствиях своего поступка? Да.
- А в том, что Вашему любовнику ничего не грозит?
Грозит, конечно, но разве можно в этом признаваться? Вы же мне голову оторвете! Я попробовала уйти в сторону.
- Он мне не любовник, а спарринг-партнер на одну ночь.
- А Ваш... друг, который работает по ночам, об этом знает?
- Предполагаю, что уже знает.
И я даже уже за это получила. Но опять-таки, не признаваться же? Тем более ИПФов-цам!
- И Вы думаете, что это легко сойдет Вам с рук?
- А черт его знает. Сами понимаете, я недостаточно знаю этого друга для подобного прогноза.
- И так рискуете?
- Уверена, что ваше агентство меня не даст в обиду, если что.
- Я бы не ставил на это большую сумму.
- А я вообще не азартна. Выжить бы.
- Надеюсь, Вам это удастся.
- Да. Знаете, я тоже на это надеюсь. Что мы еще не обговорили?
- Ауры. Я захватил вам журналы по аурам. Но бесплатно не отдам.
- И что Вы от меня хотите?
Блин, ну что за мужики пошли? Нет бы броситься на колени и предложить женщине все самое нужное (машину, квартиру, дачу в Ницце, выпуск журнала о паранормальных явлениях и полпуда лапши на уши) они торговаться начинают. То вампир пытался, теперь этот...
- Скоро к нам в город приезжает преподобный Алексий.
- И что?
- Он будет выступать с лекциями для закрытого круга участников. Я хочу предложить Вам сходить туда.
- А что за лекции?
- О паранормальных формах. Вам должно понравиться.
- Ладно.
- А для начала я Вам принес диск в нагрузку. Попробуйте послушать. Это его выступление три года назад.
- Хорошо. Я послушаю. А журналы?
Рокин запустил руку во внутренний карман пиджака и извлек тоненький номер журнала и диск.
- У нас выходил только один номер. Я надеюсь, Вы мне его потом вернете.
- Да не вопрос. Отксерю и верну. Спасибо.
- Ауры вообще довольно сложная тема. Хотя бы потому, что полностью видеть их могут немногие.
- Разве?
- Да. И читать тоже. А если видишь только кусок ауры, получается искажение информации. Это просто бесполезно.
- Ясно. Ладно, я почитаю журнал. Спасибо огромное.
- Не за что. Спасибо, что угостили ужином. Мой телефон Вы знаете.
- До свидания?
- Не 'прощайте'?
- Все вернется, а вернется, значит, будем жить.
- Вопрос - как жить?
- Скорее не 'как', а 'с кем'?
Я смеялась в голос, когда закрывала дверь за Рокиным. Вот ведь паршивец.

***
Начала я конечно с журнала. Диск отправился на стол. Потом посмотрю. Не к спеху.
Сами определения ауры практически не отличались от тех, которые дали мне Мечислав с Вадимом. Я пропустила их и перешла к цветам ауры.
***
(К стыду своему, автор непростительно мало знает об ауре человека и взяла описания ее цветов по книге Лобсанга Рампы ТЫВЕЧЕН - прим. авт.)
Красный
Красный означает силу, бодрость, энергию. Однако интерпретация, как и в остальных случаях, зависит от оттенка и соотношения с другими цветами. Темно-красный означает вспыльчивость и является признаком неуравновешенной нервной системы. Такие люди любят доминировать над другими и действовать решительно. Обычно этот оттенок встречается у прим, у вожаков стаи. А вот светло-красный более характерен для нервного, импульсивного, очень деятельного человека, склонного, возможно, к эгоцентризму. Розовый или коралловый цвет означает цвет незрелости. Он обычно присутствует у молодых людей, а если виден в ауре взрослого человека, то означает затянувшийся инфантилизм и ребячество и сосредоточенность на собственной особе.
Правильный оттенок красного указывает на хорошие способности руководителя. Люди, ведущие за собой, имели много чистого красного цвета в ауре. Особенно чистый оттенок красного с ярко-желтым краем показывает "Крестоносца" - человека, который всегда стремиться помогать другим. В ауре убийцы же красный имеет коричневый оттенок. Чистая красная кайма или красные языки, выходящие из органа, показывают, что орган находится в добром здравии. Некоторые из вождей человечества имели много красного вокруг лица, однако, к несчастью, очень у многих красный имел неприятные оттенки.
Неприятный красный цвет - грязного оттенка или слишком темный указывает плохой или злобный характер. Такой человек ненадежен, вздорен, коварен, стремиться поживиться за счет других. Тусклый красный всегда указывает на нервное возбуждение. Человек с "плохим" красным может быть физически силен. К несчастью, человек может быть физически здоров и быть плохим человеком.
Убийцы всегда имеют низшие оттенки красного в своей ауре. Чем светлее красный (светлее не значит чище), тем более нервен и неустойчив человек. Такие люди очень подвижны и, как правило, эгоцентричны. Красные цвета вокруг органов показывают их состояние. Тусклый красный цвет, тем более с коричневым оттенком, медленно пульсирующий из органа, указывает на рак. Можно сказать, развился рак или только начинается! Можно предвидеть, какие болезни поразят тело в будущем и принять необходимые меры. Это будет одним из самых полезных применений "ауротерапии" в последующие годы. Пятна, вспышки красного на челюсти указывают на зубную боль, редкие пульсации тускло коричневого в нимбе говорят о боязни зубного врача.
Алый цвет обычно "предупреждает" об излишней самоуверенности, о том, что человек слишком любит себя. Это цвет ложной гордости, гордости без основания. Алый цвет вокруг бедер показывает женщин, которые продают "любовь" за деньги. Они действительно "алые женщины". Таких женщин, как правило, не интересует половой акт, как таковой, для них это только способ зарабатывать себе на жизнь. Итак, тщеславные, самодовольные люди и проститутки имеют одинаковые цвета в ауре. Отсюда берут свое начало такие старые выражения как "алые женщины", "голубое настроение", "покраснеть", "черная меланхолия", "позеленел от злости" и так далее, не показывают ли они, что настроение человека отражаются в ауре? Очевидно, люди, которые изобрели эти выражения, явно или неявно видели ауру.
К группе красных цветов относится также розовый (не спутайте с коралловым), он указывает на незрелость. У подростков розовый преобладает над другими оттенками красного. У взрослых розовый указывает на инфантильность и ненадежность. Коричнево-красный, похожий на сырую печенку, показывает злого, мерзкого человека, одного из тех, которых лучше избегать, ибо они могут принести несчастье. Если такой цвет виден около какого-нибудь органа, значит, этот орган болен, если это жизненно важный орган, значит, человек, вероятно, скоро умрет. Если красный цвет виден у конца грудной кости, значит у человека нервное расстройство. Таким людям следует сдерживать свою активность и вести более уравновешенный образ жизни, если они хотят жить долго и счастливо.

Оранжевый
Очень часто красный цвет смешан с оранжевым, так, что различить их в ауре оборотня не представляется возможным. Оранжевый цвет - это цвет жизненной силы, солнца. Это вообще хороший цвет, указывающий на вдумчивое, внимательное отношение к другим. Опять-таки надо помнить об оттенках.
Золотисто-оранжевый цвет говорит о жизнеспособности и самообладании, в то время, как коричневатый оттенок свидетельствует о честолюбии и беззаботности. Возможно, такой человек чем-то подавлен, но чаще всего это признак лени.
Желто-оранжевый тоже желателен, он говорит о самоконтроле и многих других добродетелях. Коричнево-оранжевый показывает вялого, подавленного, ленивого человека, которому "все все равно". Коричнево-красный также указывает на болезнь почек, если он находится над почкой и имеет голубовато-серые зубцы - это говорит о наличии почечных камней.
Оранжевый с оттенком зеленого говорит о том, что человек любит ссориться ради ссоры, и когда вы разовьетесь до такой степени, что сможете видеть оттенки оттенков цветов, избегайте ссориться с такими людьми, ибо для них существует только белое и черное, они не понимают и не хотят понимать оттенков и полутонов ни в чем, будь то знание, мнение или цвет. Люди с зеленовато-оранжевым в ауре спорят бесконечно только ради самого спора, не заботясь о том правы они или нет, для них существует только спор.

Желтый.
Когда он имеет золотистый оттенок, он означает крепкое здоровье и благополучие. Такие люди способны позаботиться о себе, редко волнуются и легко учатся. Они обладают живым умом, дружелюбны, готовы оказать помощь. Если желтый имеет красноватый оттенок, они застенчивы. Такие люди зачастую нерешительны и слабовольны, склонны идти на поводу у других.
Золотисто-желтый цвет говорит о том, что человек является носителем высокой духовности. Такие люди духовно и морально здоровы. Они на верном пути и если оттенок желтого именно тот, который нужно, им нечего или почти нечего бояться.
Человеку с ярко-желтым в ауре можно доверять полностью. Человек с низшим оттенком желтого (цвета испорченного чеддерского сыра) труслив, поэтому люди говорят: "пожелтел от страха". Видимо, это было замечено не одним человеком из тех, кто видел ауру, так как это выражение существует в разных языках.
Плохой оттенок желтого говорит о плохом человеке, о человеке, который всего на свете боится. Красновато-желтый - это тоже нехорошо, он говорит о физической, моральной и умственной робости, отсутствии своего спиритуального взгляда и убеждений. Люди с красновато-желтым всегда кидаются от одной религии к другой, всегда ищут нечто, что нельзя достичь в пять минут. Однако у них отсутствует выдержка, они не задерживаются ни на чем больше нескольких минут. Люди с красно-желтым и коричнево-красным в ауре всегда ищут свою половину и не находят нигде. Стоит заметить, что если у человека рыжие волосы и много желто-красного в ауре, человек драчлив, обидчив и принимает замечание как персональное оскорбление. Это особенно относится к тем, кто имеет ярко-рыжие волосы и красноватую, иногда веснушчатую кожу. Более красные оттенки в желтом говорят о том, что у человека комплекс неполноценности. Чем краснее красный оттенок в желтом, тем сильнее комплекс.
Коричневато-желтый показывает нечистые мысли и очень слабое спиритуальное развитие. Коричнево-желтый говорит о том, что у человека нечистые мысли, и он не всегда придерживается прямых путей. С точки зрения здоровья зеленовато-желтый говорит о печеночных жалобах. Если зеленовато-желтый переходит в коричневато-красновато-желтый, - это говорит о том, что недомогание имеет скорее социальную природу. Люди с социальной неудовлетворенностью всегда имеют темно-коричневую, темно-желтую полосу вокруг бедер. В ней часто проблескивает что-то вроде красной пыльцы. Если коричневый постепенно переходит в желтый и иногда имеет форму зазубренных полос, это говорит об умственном расстройстве. Человек страдающий раздвоенностью имеет часто одну половину ауры голубовато-желтую, а другую - коричневато- или зеленовато-желтую. Это очень неприятная комбинация.

Зеленый
Зеленый - цвет выздоровления, учения и физического роста. Великие врачи, хирурги имели много зеленого в ауре, у них также было много красного; любопытно, что эти два цвета прекрасно сочетаются и не создают диссонанса. Зеленый в сочетании с нужным оттенком красного показывает блестящего хирурга, очень образованного человека. Один зеленый без красного может говорить о том, что человек выдающийся врач, знающий свое дело, или сиделка, которая любит свою работу. Зеленый с подходящим оттенком голубого показывает способного учителя.
Некоторые из великих учителей имели в ауре зеленый с голубыми полосами, стрелами или спиралями, голубые с оттенком электрик, часто между зеленым и голубым проходит тонкая золотая полоска, которая говорит о том, что учитель любим своими учениками и имеет все необходимые духовные качества, чтобы научить самому лучшему.
Те, кто связан с врачеванием людей и животных имеют много зеленого в своем аурическом "цвете лица". Они могут не быть профессиональными хирургами или терапевтами, но если они так или иначе имеют дело со здоровьем людей или животных, в их ауре обязательно будет много зеленого. Это почти служебное удостоверение! Зеленый не является доминирующим цветом, он почти всегда сопровождает какой-нибудь другой. Это вспомогательный цвет, он указывает на то, что человек дружелюбен, уважает мнение других людей, сочувствует им.
Однако если человек имеет в ауре желтовато-зеленый, он ненадежен, и чем больше примеси неприятного желтого в неприятном зеленом, тем более ненадежен человек, тем меньше на него можно полагаться. Желтовато-зеленый цвет встречается у таких "фокусников", которые в лицо говорят человеку любезности, а потом подкладывают им свинью в денежных делах, у таких встречается смесь лимонно-зеленого с желтым. Если зеленый переходит в голубой, обычно приятного небесно-голубого оттенка или электрик, - это показывает самых надежных людей.

Голубой
Голубой часто рассматривают как цвет духовного мира. Он также показывает интеллектуальные возможности, независимо от духовных, но, конечно, оттенок голубого должен быть правильный, с правильным оттенком голубой - это очень удачный цвет. Этерик похож на дымку, что-то вроде сигаретного дымка или голубизны древесного пламени. Чем ярче голубой цвет, тем более здоров и бодр человек. Бледно-голубой - цвет человека, который часто колеблется, не может принять решения, такого человека надо подтолкнуть, чтобы он на что-нибудь решился.
Более темный оттенок голубого говорит о том, что человек делает успехи, постигает. Если оттенок голубого еще более темный, это говорит о том, что человека увлекают жизненные задачи и что он находит в них удовлетворение. Темно-голубой часто встречается в ауре миссионеров, которые стали миссионерами, потому что слышали "Зов", по призванию. Такой цвет не встречается у тех, кто стал миссионером, потому что захотел бесплатно объехать мир. О человеке всегда можно судить по тому, насколько ярок в его ауре желтый цвет и насколько темен голубой.

Синий
Синий цвет всегда был цветом духовности, символом созерцания, молитвы, небес. Небо синее потому, что молекулы воздуха рассеивают лучи солнца. Таково научное объяснение, но как я уже говорил, настоящим цветом Солнца считают синий, и это так же цвет Юпитера, который управляет возвышенными мыслями и духовными устремлениями. Хороши все оттенки синего, но чем насыщеннее, тем лучше.
Бледно-голубой цвет означает небольшую степень качества при стремлении к совершенствованию. Человек не очень одарен, но он старается. У него часто будет болеть сердце и голова, но он будет продолжать идти в нужном направлении.
Светло-синий (аквамарин) принадлежит человеку более устремленному, более совершенному, чем человек с бледно-голубым тоном, хотя по степени могут и не отличаться.
Темно-синий цвет говорит о том, что человек нашел свое призвание и отдался ему. Такие люди всегда необычны, с частыми перепадами настроения. На них возложена миссия и они неуклонно выполняют её. По большей части это духовные люди, посвятившие себя служению науке, искусству или общественной деятельности. Я видел многих писателей, сестер милосердия с темно-синей аурой, а также многих певцов. Синий цвет соответствует музыкальной ноте "соль" и в раннем христианстве обозначал высшее достижение духа.

Фиолетовый.
Лиловый и фиолетовый цвета обозначают всевозможные духовные искания и свойственны людям, которые ищут свое призвание или веру.
Как только такие люди найдут свое дело в жизни и утвердятся в убеждениях, эти цвета переходят снова в синий цвет. Видимо, если человеку устремиться в правильном направлении, синий цвет становится естественной эманацией души.
Пурпурный оттенок бывает у людей властных, т.к. имеется некоторая инфильтрация розового. Люди, имеющие лиловый, фиолетовый и пурпурный цвета в ауре, подвержены заболеваниям сердца и желудка. Нота "ля" и планета Венера соответствуют лиловому цвету (индиго). Нота "си" и Луна - фиолетовому. У первых христиан лиловый и фиолетовый означали унижение и скорбь.
Мы будем говорить в одном разделе об индиго и фиолетовом, поскольку один переходит в другой и часто качества, связанные с одним цветом, зависят от другого тоже. Люди со значительным количеством индиго в ауре - это люди с глубокими религиозными убеждениями, не обязательно те, для которых религия является профессией. Это далеко не одно и то же. Некоторые люди говорят, что они религиозны, некоторые верят в то, что они религиозны, но говорить с уверенностью можно только увидев ауру, индиго доказывает это убедительно.
Если у человека видна розоватая пыльца в индиго, это говорит о том, что человек обидчив и неприятен, особенно для подчиненных. Розоватая пыльца в индиго - показатель деградации, она лишает ауру ее чистоты. Иногда люди с индиго, фиолетовым или пурпурным в ауре страдают от сердечных болезней или от расстройств желудочной деятельности. Этим людям не надо есть жареного и желательно очень мало жирного.

Белый
Это самый совершенный цвет и к нему мы все стремимся. Если бы наши души были абсолютно гармоничны, то все цветовые волны слились бы, и у нас была бы чистая белая аура. У Христа была такая аура.
Мне кажется, что это было простым предупреждением, т.к. эманации, исходящие от Него, были в это время такими мощными, что каждый, прикоснувшийся к Нему, был бы убит, как если бы дотронулся до электрического провода.

Серый
Серый смягчает цвета ауры. Если вы смотрите на ауру одетого человека, серый ничего не означает, в ауре будут серые полосы и пятна. Но предположим, что мы рассматриваем обнаженное тело. Серый показывает слабость характера и обычно общую слабость здоровья.
Если у человека видны серые полосы над жизненно-важными органами, это говорит о том, что орган разрушается, разрушен или под угрозой разрушения, немедленно нужна медицинская помощь. У людей с постоянными сильными головными болями наблюдали серый дымок, клубящийся и проходящий через них, и независимо от цвета самой ауры серые полосы будут проходить сквозь нее как раз во время головных болей.
***
Я отложила в сторону книгу. Информативно. Теперь надо будет попробовать толковать полученное. Смотреть на все ауры, сопоставлять со статусом и моими знаниями о человеке (оборотне, вампире) - и толковать прочитанное. Только вот почему мало кто может видеть ауры?
Странно. А, ладно, вот Мечислав начнет мне читать теорию магии, тогда и решим.
Дзззззззззззз!!!!!
Я встала и пошла открывать.
В следующие четыре часа я пожалела, что меня не пришибли зимой. Первой явилась мастер по маникюру и педикюру. Поймите меня правильно, я ничего не имею против красоты. Но - красоты, а не моды. А сейчас в моде жутко длинные когти, да еще и с росписью. Нейл-дизайн? А, хвост его знает. В любом случае, я-то живу одна. Сама стираю, убираю, готовлю. Вы когда-нибудь пробовали с такими ногтями что-то порезать? Я даже и не захотела.
Два с половиной часа ушло на собственно обработку двадцати ногтей. И полчаса на убеждение мастера.
Я не хочу наращенные длинные когти.
Я не хочу рисунок.
Я не хочу ни красный, ни черный лак.
В гробу я видела всю эту моду. Оптом! И в белых тапочках!!!
Маникюрша была побеждена, когда я заорала благим матом, что НЕ ХОЧУ быть красивой. Скунсу красивым быть НЕ НАДО, его и так все уважают. Мы сошлись на классическом французском маникюре - и дама удалилась, обливая меня презрением. Еще бы, мой друг проплатил дневную работу всего салона, за один этот выезд, а я еще и капризничаю! И красивой быть не хочу!
Потом пришел страшный зверь парикмахер. И мне пришлось отстаивать свое право на волосы. Поясняю для 'очень везучих'. Если вы приходите к парикмахеру, ОЧЕНЬ СОВЕТУЮ - НЕ ДАВАЙТЕ ВОЛИ ЕГО ФАНТАЗИЯМ!!! Иначе обнаружите себя с тааким кошмаром на голове...
Сперва меня хотели подстричь под Мерлин Монро. И под нее же покрасить. Я отказалась. Мастер (молодой парнишка лет тридцати, но уже привыкший гнуть под себя клиентов) предложил альтернативный вариант. Под тетю Клёпу. То есть - см. египетские фрески. Густая челка спереди и прямые пряди сзади. Все бы хорошо, но у египтянок были парики. А у меня - свои родные. Не особенно длинные, средней густоты и умеренной волнистости. Неопределенно-темного цвета. То есть их надо выпрямлять а потом еще и ухаживать каждый день. М-да, при таких раскладах я без волос через месяц останусь. Все эти завивки, выпрямляли, лаки, маски, муссы - они же и на кожу головы попадают... я давно думаю, что на их основе надо средство для депиляции создавать. А то ноги мажешь - все волоски на места. А как голову помажешь, так через неделю начинается массовое выпадение волос. И растут они намного медленнее. На ногах и под мышками так бы! Короткие стрижки тоже не подошли. Обрежешь - не пришьешь. А тратить каждый день по часу на укладку и завивку - щаззззз!!! Делегация приедет и уедет, а мне еще с такой прической жить.
Окончательно озверев, парень предложил мне просто зализать волосы гелем назад. Это с моим-то длинным носом и высоким лбом! Папа Карло хренов! Я ему что - Буратино?! Спасибо, у меня под рукой полена не было.
Мокрая химия тоже не прошла отбор. Я же с ней буду на мокрую крысу похожа.
Сошлись мы на самой простой прическе. Челка спереди, локоны сзади. Пара заколок. В несколько прядей вплетены стразики. Никаких окрашиваний, но колорирование прядей пойдет. В медный и красный тона. Парикмахер шипел, как кобра, но работу сделал неплохо. Я одобрила - и он ушел, ворча, что его в жизни так не оскорбляли. Я посоветовала предъявить претензии заказчику. Пусть Мечислав ему мозги вправляет. Не жалко.
Следующим номером я ждала шмотки и туфли. Но вместо них...
- Вот, тебя мне только на могилку и не хватало.
На пороге стоял этот наглый остолоп. Сережа.
- Привет. Я звонил тебе, но никто не ответил.
- Еще бы. Во-первых, тебе никто и не стал бы отвечать, а во-вторых, моя спальня звукоизолирована, чтобы мне никто не мешал спать дурацкими телефонными звонками.
- Мы так и будем разговаривать на пороге?
- Мы вообще не будем разговаривать. Пошел вон, - решила я. И попыталась захлопнуть дверь перед его носом. Не удалось. Парень уперся в нее с другой стороны.
- Я никуда не уйду.
- Тебе же хуже.
Я плюнула на все и решила не сопротивляться. Когда подъедут оборотни, они этого кретина с лестницы спустят. А я драться не собираюсь. Вот еще не хватало.
- Чего тебе от меня надо?
Сережа принял это за приглашение и вперся (по-другому и сказать нельзя) в квартиру, отодвинув меня с дороги. По-хозяйски прошел в гостиную и развалился на диване. Я невольно поморщилась. Если Мечислав всегда... Мечислав просто растекался по дивану, как большой хищный кот. Та же грация, естественность и постоянная готовность выпустить когти. А этот человеческий мальчик просто развалился так, что стали видны несколько жировых складок и второй подбородок. Намечающийся, но все равно неприятный.
- Мне просто хочется повторить наш предыдущий вечер.
- А зачем?
- То есть? Ты еще скажи, что не хочешь попробовать еще раз!
Я бы и сказала. Но зачем оскорблять ребенка? Он этого не заслужил. Наоборот, старался как мог. Да и потом, инициатива была моя, а не его. Это я затащила мальчишку к себе, я применяла на нем вампирские приемчики - и мне же стало плохо. Конечно, Сережа почувствовал себя оскорбленным. Пытаешься заняться с девушкой любовью, а ее на тебя стошнило. Каково? Парню захотелось реабилитироваться в своих глазах. Я даже понять его могу. А вот помочь - нет. Мечислав мне уже четко обрисовал все перспективы. Я - ценное имущество. Не будете же вы швыряться в наглого гостя вазой эпохи Мин, даже если он и плюнул в эту вазу? Конечно, нет. Гостя выгнать, вазу вымыть. Но паренек пострадает - это точно. Залетный кирпич, случайная встреча с грузовиком, или еще что-то такое же смертельное и недоказуемое. Запросто. За ним не залежится. И я - именно я буду чувствовать себя виноватой. Как ни печально.
Более того, сейчас Мечислав обещал мне воздерживаться от смертельного исхода. А вот если у нас будет хотя бы еще один поцелуй... ой-ёй-ёй.
Нет, не надо.
- Сережа, котенька, нам придется расстаться.
- Почему? Кстати, ты замечательно выглядишь. Ты очень сексуальная...
Я закатила глаза.
- Потому что ты мне не подходишь. Этого хватит?
- Нет. Ты мне нравишься, я тебе тоже, нам было хорошо вместе, что мешает?
- Не нравишься, плохо, до фига всего - методично ответила я.
- Юлька, привет. Что тут делает вот это?
На пороге квартиры воздвиглась Таня. За ее спиной маячил Леша с охапкой чехлов.
- Танюшка? Привет. А что вы тут...?
- А мы тебе привезли кучу шмоток. Бутик 'Верена', слышала о таком?
- Слышала.
Еще бы мне не слышать о магазинчике, где носовой платочек стоит как годовая зарплата директора школы. Вещички там замечательные. Ручная вышивка, ручное кружево, натуральные ткани... Но цены!!!
- Ну вот, нам звякнул твой друг с зелеными глазами - и приказал обеспечить тебе выход в свет по высшем уровню. И мы тут.
- Так это твой магазин?
- Нет, что ты. Наших с Лешкой там процентов десять, не больше. Мне всегда хотелось, но только твой друг дал нам денег на раскрутку. А до этого мы существовали, как комиссионка Европы.
- Печально.
- Эй, а может, вы пока выйдете, и дадите нам договорить? - возмутился Сережа. Зря. Таня прищурилась.
- Юлия Евгеньевна, этот шкет вам мешает?
- Мешает, - решила я. - Я ему уже сказала, что между нами все кончено, а он почему-то не понимает.
- Странно. Может, он из Англии? Лёшик, укажи ему дорогу до туманного Альбиона, а? Можешь даже подкинуть.
Оборотень не стал долго думать. Он просто прошел в квартиру, свалил на диван кучу коробок - и ловким движением сцапал сидящего парня за руку.
- Пошли, поговорим.
Сережа взвыл, как ошпаренный. Я ухмыльнулась. Лёшик замечательно знал анатомию. Я бы не смогла с такой точностью попасть в нервный узел. Теперь парень даже дернуться не мог. При любой попытке он пожалел бы, что ему руку не оторвали.
- Пошли, пошли...
- Пусти, сука...
- Ответ неправильный, не сука, а кобель, - с этими словами Лёша вытащил мальчишку за дверь и начал спускаться по лестнице, что-то объясняя. Я подошла к окну. Как раз вовремя, чтобы увидеть напутственный пинок оборотня.
- Ну, до Англии таким не подбросишь, но два метра точно есть, - прокомментировала Таня. - Будем подбирать тебе шмотки?
- Будем, вздохнула я. - Только давай без фанатизма и авангарда, а? Я не гот и не эмо.
- И предпочитаешь всему классический стиль, но с вкраплением ярких цветов.
Я кивнула.
- А откуда...?
- Надя посоветовала.
- Куда сваливать следующую партию? - Лёша приволок еще одну гору коробок.
- В угол. А много их там?
- Еще три раза по столько.
- Ой, мама...
Следующие два часа прошли в приятном подборе туфель и тряпок. Мечта любой женщины. Таня сказала, что все оплачено - и я не стала стесняться. Все равно придется встречать эту делегацию, потом еще несколько дней общаться... Шмотки нужны. А если что-то дают на халяву, грех не взять. Тем более, что сама я себе никогда не куплю платье из натурального шелка с ручной вышивкой. Правда, я не унываю на этот счет.
Между нами, девочками, неважно, сколько стоит шмотка. Она должна выполнять две функции а именно:
- подчеркивать твою природную красоту;
- быть удобной согласно обстоятельствам.
Все. Если вещь отвечает этим правилам, мне совершенно неважно, стоит она триста рублей - или десять тысяч. И то и другое будет хорошо для меня, хотя вещь за триста рублей я куплю быстрее, а носить буду спокойнее.
На этот вечер мы выбрали простенькое такое платье из льна с добавлением какой-то синтетики. Платье сохраняло цвет и структуру льна, но не мялось. По форме это было платье-сафари. Темно-синий низ, белый верх. Никаких рукавов, но можно набросить белый пиджачок, если очень надо. Благодаря синтетике оно отлично подчеркивало фигуру и не мялось. Все очень просто и официально.
Было бы. Но к платью прилагались босоножки на шпильке высотой с Эйфелеву башню. За аксессуарами ездил Лешка, после того как мы отобрали платья. И еще к платьицу прилагались серьги из белого металла с синими камнями, такие же два браслета и кольцо.
И слишком они были тяжелые для простой бижутерии.
- Это серебро?
- Нет. Серебро может быть расценено, как агрессия. Это платина, - просто пожала плечами Таня.
Я тут же стащила все украшения и сунула в коробку.
- Я в этом никуда не поеду.
- Что за чушь?
- Это слишком дорого.
Таня закатила глаза.
- Юля, вампиры - вообще очень богатые сволочи. Если Мечислав захочет, ты сможешь менять такие комплекты каждый день. А если ты потеряешь что-нибудь, он даже не заметит. Ясно?
Мне было ясно. Но все равно...
- И потом, ты его фамилиар. И должна выглядеть роскошно. Обязана.
Я уже говорила, что у оборотней нет совести? Или это было про вампиров? А, неважно. Все равно они отлично спелись.
***
Визажистом оказалась Лиза. Та самая лиса, которая провожала меня вчера к дороге.
- Привет, - поздоровалась она, влетая в квартиру. - Как дела?
- Прекрасно.
Я была уже полностью одета, и оставалось только меня раскрасить. Никогда не завидовала моделям и не буду. Если они так каждый раз готовятся на подиум - с такой кошмарной работой никаких нервов не хватит.
- Инициация прошла успешно - отчиталась она, раскладывая свои баночки и скляночки на компьютерном столе. - Твой братец сейчас на одной из наших съемных квартир вместе со своей пади. За ней мы тоже приглядывали. Ничего особо странного. Оборачивается она легко, но это у многих бывает.
- А как у нее с силой?
- Это же пади! Какая у нее может быть сила?
Справедливо. Да и я не почувствовала много, когда мы с ней... поспорили.
- А как Настя?
- Не перекидывалась и даже не хочет. Лежит дома и не собирается выходить в ближайшие три дня. Даже перешла на растительную диету, чтобы не спровоцировать хищника.
- Это хорошо. Лиза..., пожалуйста.... напомни мне.... - я говорила с перерывами, так как оборотниха уже начала заниматься моим лицом. - Я должна... буду... осматривать ее... каждую... неделю...
- Хорошо. Я буду напоминать.
- Вот и договорились. Что ты собираешься на меня намазать?
- Почти ничего. Естественный макияж. Только глаза подчеркну как можно сильнее.
- Хорошо.
Получилось действительно хорошо. Смеркалось. Потом в дверь опять постучали.
- Войдите!
И почему все игнорируют домофон?
- Юлька, привет.
- Приветствую фамилиара моего протектора.
- Юлия Евгеньевна, приятно познакомиться.
Первой, как легко догадаться, была Надя. Вторым - Борис. Третьим - незнакомый мне 'человек'. Все-таки оборотень. Но какой?
- Надя, Вадим, хэлло! А вы, молодой человек?
- Александр. Я - оборотень - тигр.
- Очень приятно. Я - Юля, прошу так меня и называть.
- Так и будем. Юлька, покажись, покрутись! Обалденно выглядишь!
Так прошло еще полчаса. Борис мгновенно сфотографировал меня на камеру телефона, отправил снимок шефу, поговорил с ним по телефону и получил одобрение, но мне трубку предлагать не стал. Оно и к лучшему. Мечислав меня уже достал по самые печенки с селезенками. Если он меня разозлит перед встречей с Рамиресом, я за себя не отвечаю.
***
Что такое наш местный аэропорт?
Если вкратце - помойка. Если подробно - запустение и разруха. Как во время перестройки все растащили, та и не собрали обратно. Выщербленные плиты, покореженный асфальт, старые здания, которым уже лет десять как нужен капремонт, старые мозаики на стенках, изображающие самолеты и молодых строителей коммунизма...
Запах.
Неистребимый запах запустения и разрухи. И почему-то - общественного туалета. Это достало меня больше всего - и мы не стали ждать в здании.
По каким-то странным причинам наш аэропорт все еще работал. К нему было приписано два старых самолета и несколько вертолетов типа 'кукурузник'. Рамирес собирался прилететь на маленьком частном самолете. По моим скромным прикидкам этот самолет стоил больше, чем весь наш аэропорт. А на мой вопрос о скрытности Борис только плечами пожал. Настолько даже ИПФ нарываться не станет.
В аэропорту я сидеть отказалась, и мы ждали, как порядочные, в машинах. И за это время я тренировалась видеть ауры. Получалось неплохо. Надя была интенсивно-зеленой с оттенками лилового, красного и желтого. Симпатичное сочетание. Борис был в основном оранжевым с красным и синим. В области левой ноги плавали серые пятна, когда я спросила о них, оказалось, что вампир недавно сильно потянул связки. Скоро все восстановится, но пока болит.
Александр оказался розовато-желтым, с примесью синего. Это в основных цветах. Конечно, у всех были примеси, дополнения, вкрапления, а у Нади и Александра еще и серебряный рисунок по ауре. У Бориса он тоже был, но черный. Что-то он изображал, но стоило мне начать вглядываться - и ауры теряли четкость, я просто переставала их видеть. Печально. Вчера мне очень повезло с Настей. Чтобы так долго видеть, да еще и корректировать... Видимо, меня сильно зацепила магия стаи.
***
Пока мы ждали, у меня затрезвонил телефон. Я взглянула на номер - Валентин - и нажала кнопку приема.
- Да?
- Юля, привет. У тебя есть пара минут пообщаться?
- Да. Привет. Что случилось?
- Да ничего особенного. Просто твой братец очень хочет пообщаться с твоим дедом.
- А не пошел бы он?
- Юля, ну ты же знаешь, что лучше раньше, чем позже. И еще... Его это сильно волнует, а мне нужен спокойный и полностью контролирующий себя оборотень.
- А ты пригрози ему хвост оторвать...
- Юля...
Ругалась я больше из принципа.
- Ладно. Сейчас позвоню деду, если он не спит, перезвоню тебе.
- Договорились. Не прощаюсь.
Оборотень отключился. Я взглянула на часы - и набрала домашний номер. Повезло, трубку снял дед.
- Леоверенский.
- Леоверенская. Привет салфет!
- Сама такая, поганка. Опять к матери не зашла! Уши оборву! Что случилось?
- Славка хочет с тобой повидаться.
- Зачем мне на него смотреть? Пошли его сама к чертям!
- Мне он не верит.
- Так дай ему трубку, я сам скажу.
- Его рядом нет. Может, я его все-таки привезу?
Дед помолчал пару минут.
- Ладно. Привози. Завтра у меня с часу до двух свободное время. Сможешь?
- Спрашиваешь!
- Тогда договорились. С матерью поговоришь?
Мне бы и хотелось, но скоро встречаться с Рамиресом. Нельзя мне перед этой встречей расслабляться, нельзя...
- Потом. Обещаю.
Дед помолчал еще секунд двадцать.
- Когда у тебя решатся проблемы?
Вот так. И я ведь ничего не говорила, даже не намекала, что у меня есть проблемы... Если из нашей семьи кто и ясновидящий - это дед.
- Если все срастется - сегодня или завтра.
- Если нет?
- Неделя.
- Неделю я твою мать придержу. Потом изволь явиться. Ясно?
- Да.
- До завтра.
- До завтра.
Из трубки донеслись гудки. Перезвонить Валентину и договориться, что завтра за мной заедут оборотни со Славкой, было делом техники.
А потом загудел самолет. Мы поспешно прошли на взлетно-посадочную полосу. И по лесенке к нам спустился Рамирес. Как всегда очаровательный. Черный костюм, белая рубашка, красно-серый галстук - вампир был похож на преуспевающего бизнесмена, а не на эмиссара Совета. В прошлый раз, когда мы виделись, он выглядел совершенно по-другому.
Или это он в домашней обстановке расслабляется, а здесь старается не выделяться? Наверное так.
- Юленька, я рад Вас видеть! Прикажите сопровождающим захватить мои чемоданы.
- Разумеется, - пропела я. - Александр, Борис, позаботьтесь, пожалуйста. А я пока провожу нашего гостя к машине.
- С радостью воспользуюсь Вашим приглашением.
М-да, хорошо, что мы на двух машинах и обе - джипы. Куда бы мы погрузили шесть чемоданов размером 2,0х2,0х1,0 м - ума не приложу. Но для Бориса они проблем не представляли. Надя тоже подключилась к процессу. Оборотни и вампир подхватили каждый по две штуки - и потащили к машинам. А Рамирес ловко подхватил меня под руку.
- Рамирес. Рада Вас видеть.
- Юленька, Вы стали просто очаровательны. При нашей первой встрече Вы были алмазом, но теперь Вы бриллиант, рассеивающий темноту ночи.
- Мечислав - прекрасный ювелир, - пожала я плечами. Небрежно, но доходчиво. Так-то. В переводе - смотри, но руками не трогай. Не про твою честь пирожки пекли... Не твоя - не лапай!
- И поэтому Вас потянуло на сторону от такой прелести?
Твою антилопу! Сутки, как я 'переспала' с мальчишкой, - а Рамирес уже откуда-то об этом знает!? Кто настучал!? Найду - на куски порву урода!!!
Взревел в глубине души зверь-из-зеркала. Но внешне я осталась спокойной.
- Мне хотелось попробовать, каково это с человеком.
- И Мечислав разрешил?
- Он был недоволен, но все понял.
Ни слова неправды. Я же не уточняла, когда он все понял - до или после секса.
- А к другим вампирам это относится?
Рука Рамиреса легла мне на колено.
Ты что себе позволяешь, падла!? Да если каждое непарнокопытное меня руками трогать будет, коленей не напасешься!!!
В унисон взревели обе части моей души.
И внутри медленно, но неотвратимо поднялась волна ярости. Рамирес, кажется, почувствовал ее, но сделать уже ничего не смог бы. Сила, раскручивающаяся вокруг меня облаком, уверено вцепилась в его ауру, опознала - и не собиралась отпускать свою жертву. Она собиралась вокруг нас грозовыми тучами и я все отчетливее понимала, что мне надо либо отдать все вампиру либо просто прибить его. Меньше как-то не получится.
- О, черт!
Других слов у меня не было. Борис вильнул к обочине и остановил джип.
- Оставь нас, - приказала я. - Надо!
Вампир послушался. Он вышел из машины, но не стал закрывать двери. Я беспомощно смотрела на Рамиреса. Я понимала, что происходит, но сделать ничего не могла. Тогда, зимой, моя сила среагировала на него. Я делилась с ним кровью и силой. И сейчас я узнавала его снова. Кровь требовала крови. Сила - силы. Ярость - ярости. Сегодня я еще не виделась с Мечиславом, но уже знала - нам придется потратить немного времени, чтобы привести меня в порядок. И винить в этом надо было только Мечислава. Пока я была одна, вдалеке от искушений, я могла себя контролировать. Мечислав потребовал, чтобы я делилась с ним силой. Я повиновалась. И - пропала. Так завязавшие алкоголики могут не пить годами, а потом срываются вновь, так тигр-людоед срывается на запах свежей крови...
Волна все нарастала. Рамирес сдавленно простонал - и вцепился в мои руки. Я вскрикнула. Ощущение было острым, болезненно острым. Как будто содрали болячку с раны.
- Больно...
- Приятно...
Кто из нас что сказал? Я не знала. Рамирес медленно поднес мою руку ко рту. Одного взгляда глаза в глаза нам хватило.
- Да.
- О да, сейчас...
Короткий удар клыков в вену на запястье - и мощный взрыв силы, покидающей мое тело. Прошлый раз это было потоком. В этот раз - одним мощным ударом. Рамирес даже не успел сделать глоток крови, когда его настигла моя сила. Он выгнулся на сиденье и вскрикнул. Но было поздно. Сейчас все было по-другому. Раньше я не управляла своей силой. Она была слишком дикой для меня. Но сейчас я понимала больше. За эти полгода мы освоились друг с другом. И моя сила, шипя и рыча, рвалась с цепи. Она... я... мы желали не просто проникнуть внутрь вампира. Мы хотели, чтобы он был... наш?
Ревел, полосуя когтями раму, зверь-из-зеркала. Ему нравился Рамирес. Он чувствовал родственную душу. Такую же жестокую и мрачную. И я поняла - Рамирес почувствовал его тоже.
И открыл ту дверцу в своей душе, где пряталась жестокость. И я закричала.
Холодная сила Рамиреса вливалась в меня. Я отдавала свой огонь - и в ответ получала лед. Но лед таял - и оказывался нефтью. Я горела внутри - и не знала, как это прекратить. Злость и ненависть Рамиреса стали топливом для нас обоих. И я серьезно боялась сжечь и себя и его.
- Юля!!!
Чей-то голос пытался пробиться сквозь круговорот льда и огня. Но они ничего не смогли бы сделать. А я? Как разорвать эту связь?
Рамирес даже не пытался. Впервые он нашел человека, на которого можно было выплеснуть все самое темное, что только было в его душе - и в ответ получить силу. Конечно, он не хотел остановиться. А я? Я ведь не только зверь. Я еще и человек.
Женщина со звериными глазами стояла передо мной, как живая. Рядом, в огненном кольце силы метался мой зверь.
- Ярость рвет цепи разума. Но любовь гасит ярость, - произнесла она. Или - я?
Даниэль...
Пусть говорят, кто что пожелает. Для меня это была любовь. Для меня это и есть любовь.
Я дышу, и значит - я люблю, я люблю, и значит - я живу...*
(В.Высоцкий, Баллада о любви. Прим. авт.)
Я люблю...
Что-то изменилось внутри меня.
Даниэль... Пусть ты умер. Я тебя все равно люблю.
И искра его огня во мне полыхнула ярче силы.
Рамирес вдруг дернулся назад, словно я была отравленной кровью.
- Даниэль?
Пожар внутри меня чуть успокоился. И я все увереннее брала его под контроль. Вот так. Теперь отдать остатки вампиру, чтобы не сохранять его ярость внутри себя - и можно попробовать разобраться в происходящем. Последний вихрь рванул вену, перемещаясь от меня в ауру вампира. И все затихло. Только горел белый огонек внутри, изгоняя остатки силы Рамиреса.
Мы с трудом отдышались.
- Юля, такого я от Вас не ожидал, - наконец, выдохнул Рамирес. Боря вернулся за руль - и машина помчалась в сторону города. Костик с Надей следовали за нами, как пришитые.
- Я сама не ожидала.
- С Вашим господином такого не было?
- Моя сила по-разному реагирует на разных вампиров, - вывернулась я.
- Так - только на меня?
- Да. С Мечиславом каждый раз более сексуально.
- А с Даниэлем?
Удар был неприятным. Но я спокойно улыбнулась в ответ.
- Даниэль мертв. Стоит ли тревожить его память?
- Вы так быстро его забыли?
Прощупывает, гад. Но послать его к чертовой матери я не могу. И так Борис смотрит больше в зеркало заднего вида, чем на дорогу. Ладно. Справимся. Слишком много от меня зависит.
- Женщины никогда не забывают своего первого мужчину. И любимого мужчину к тому же. Даниэль - моя первая песня любви.
- Как романтично...
Издевательские нотки в голосе вампира уловила бы даже второклассница. Что ж, сам нарвался.
- Да. Любовь всегда прекрасна. И самопожертвование ради любимого - тоже.
Тонкий намек на Марию. Пока - тонкий. Пока...
- Когда вы ожидаете делегацию из Тулы?
- Сегодня же, может чуть позже. Поэтому Мечислав и не смог поехать встретить Вас. Он остался ждать. Но я его фамилиар, поэтому не считайте себя оскорбленным.
Я мило улыбнулась. Вампир переключился на насущные проблемы. Тем лучше.
- Фамилиар? Я думал, смерть Даниэля сняла печати?
- Одну печать. Мечислав был моим господином по печати тела и разума, Даниэль - только по печати тела. Когда он умер, одна из печатей Мечислава исчезла.
- И вы до сих пор не восстановили ее?
- Мечислав опасался за мое здоровье.
И опять ни слова лжи. Опасался. Кто бы спорил. Только за психическое. И правда, крыша у меня ехала по максимуму. Хорошо хоть сейчас я прихожу в форму.
Ехидно улыбалась женщина со звериными глазами. А за рамкой зеркала крутился зверь.
Хозяйка, давай порвем его, как Бобик - тапки!
Я бы не возражала, но кто тогда будет разгребать ситуацию со Славкой и его пади?
- Мечислав сказал, что ситуация очень деликатная и это связано с Вашим братом?
- Я бы предпочла, чтобы он сам все рассказал.
- Вы ведь фамилиар, часть своего господина... может даже лучшая его часть...
Ага, так я и поддалась на лесть. Пусть Мечислав сам рассказывает, сколько надо!
- Безусловно. Но Вы же не доверите Вашей руке говорить за Вас?
- Я понимаю, - усмешка вампира была достаточно тонкой. - Я подожду.
Ждать пришлось недолго. Через пять минут машина затормозила у 'Трех шестерок'.
Рамирес, как истинный джентльмен, выпрыгнул сам - и аккуратно извлек меня из машины. Пальцы у него до сих пор были теплыми.
Мечислав встречал нас у дверей. Скромно так, без хлеба и соли. И даже без бутылочки крови. Выглядел он, как и всегда, сногсшибательно. На этот раз немного в другом стиле. Строгий вечерний костюм-тройка и кипенно белая рубашка, завязанные в хвост волосы и громадный изумруд на пальце левой руки превратили вампира в помесь гангстера и светского льва. Сверху все было просто прекрасно, стильно и даже сдержано, но чувствовалось, что под костюмом прячется дикий и неукрощенный хищник. Просто вызов женской сексуальности. Рядом двое оборотней отшивали крутящихся рядом посетительниц. Три девчушки лет пятнадцати-шестнадцати яростно шли на приступ. Я их понимала. Даже местами сочувствовала. Мечислав - красивый. Сама бы влюбилась, да вот беда - мне даже Ленька ди Каприо не нравился. Не люблю гиперсмазливых. Увы.
- Рамирес! Как я рад Вас видеть!
Приветственная улыбка оказалась подпорчена. Одна из девчонок все-таки вывернулась у оборотня и повисла на шее Князя города.
- Привет, меня Люда зовут! Может, встретимся? Или хотя бы я могу телефончик оставить? Ты здесь часто бываешь? Как тебя зовут?
Я вздохнула. Вот блин. А ведь как не хотелось...
Два шага по асфальту. Одно движение руки. И кисть 'меня Люда зовут' оказывается в жестком захвате. Еще одно движение - и девчонка уже не может вырваться. Ну, то есть может - но оставив мне пару пальцев на память. Да и не до изворотов ей. Когда руку выкручивают за спину - больно. По себе знаю. Сколько раз мне Валентин руки крутил, пока я не научилась хоть чему-то - вспомнить страшно.
- Руки прочь от моей частной собственности. Ноги выдерну. И оставшиеся три волосинки выщиплю. Дорогой, где твоя охрана? За что им деньги платят?
Получилось в меру стервозно и едко. Как я и хотела. Этакая ледяная кошка.
- Борис, забери у меня эту дурочку!
Вампир послушался. И я повисла на шее у Мечислава.
- Я ТАК соскучилась, ТАК соскучилась...
Наглый красотун не смог не воспользоваться ситуацией. Он ловко перехватил меня так, чтобы видеть глаза.
- Ну что ты, кудряшка... Мы же только недавно виделись...
В голосе так и звучала медовая нежность. И аромат полевых цветов дурманил голову. Я бы растеклась киселем в его руках, если бы в зеленых глазах не светилось яркими лампочками: 'НЕ ПЕРЕИГРЫВАЙ!!!'. И я чуть опустила ресницы. Не переиграю. Но чуть-чуть-то поиздеваться можно?
Нельзя.
А потом Мечислав склонил ко мне голову - и все умные мысли утонули в ощущении его губ на моих губах. Я даже кусаться не могла. У нас же любовь - и я ответила на поцелуй. Впервые сама ответила.
Ощущение было потрясающим. По телу разлился жидкий огонь, соски напряглись и запульсировали под тонкой тканью, а руки сами собой зарылись в гриву черных мягких волос. Я мурлыкнула и потерлась об вампира всем телом. Прия-атно... Еще хочу...
Руки вампира переместились с моей талии чуть ниже, но я даже и не подумала сопротивляться. Поцелуй все продолжался, лишая меня последних остатков самообладания. Мир праху, оно пало в схватке с достойным противником...
Мечислав внезапно оторвался от меня - и я попыталась притянуть его обратно. Не вышло.
- Малышка, возьми себя в руки. Все будет, но позднее. Рамирес, прошу Вас войти в мой скромный клуб 'Три шестерки'. Будьте моим гостем.
Я подтвердила его слова механическим кивком. Ох, твою рыбу, мне же просто НЕЛЬЗЯ в это играть... Проиграю, даже не взяв в руки карты... Ну почему этот вампир ТАК на меня действует!?
- Мы всегда рады видеть Вас.
- Жаль только, что сейчас Вы здесь по долгу службы, - добавил Мечислав. Искренность в его словах даже и не ночевала.
Рамирес так же 'искренне' улыбнулся в ответ.
- Ваш город просто прекрасен. Кто знает, может, я буду наезжать сюда временами. Отдохнуть в перерывах между делами...
- Разумеется, - мурлыкнула я. - Даниэль говорил мне, что вы были друзьями какое-то время. Вы же расскажете мне о нем, правда?
Рамирес скривился, но удар выдержал.
- Ваш господин дружил с ним намного дольше...
- Ой, но ведь у Вас такие яркие общие воспоминания... Я думала, что Вам нравится отдыхать неподалеку от Севильи...
Именно там находилась могила Марии. Я знала - где. А Рамирес понял, о чем я говорю. Я черных глазах сверкнула ярость.
- О Севилье мы поговорим потом. Сначала - дело.
- Может, Вы желаете передохнуть с дороги?
Мечислав был сама любезность с тертым ядом. Рамирес отрицательно покачал головой.
- Настолько я не устал. Куда идти?
- Направо и вниз по лестнице. Там у нас малый банкетный зал.
Мы успели только пройти внутрь. Подземный этаж клуба был очищен от посетителей - и сейчас в малом банкетном зале за столиком сидели пять человек. Валентин с Лизой, Вадим, Славка и Клара. Валентин с Лизой - отдельно, о чем-то болтая и поедая сырое мясо с приправами, Вадим - отдельно, в углу, оглядывая все и вся, Славка с любимой пади - отдельно, с видом приговоренных к казни. Я помахала всем рукой.
- Привет, кого не видела.
Оборотни вскочили и изобразили синхронный поклон. Валентин с Лизой - мгновенно, Клара и Славка - с двухсекундным отставанием. Ну, ничего, научатся. Дело наживное.
- Князь, мы приветствуем Вас.
Вадим отвесил очаровательный поклон.
- Мой господин, Юлия Евгеньевна, господин Рамирес...
Рамирес даже не кивнул в ответ.
- Что слышно о тульской делегации? - осведомился он в пространство.
- Едут, - тут же ответил Вадим. Звонили минут двадцать назад, должны быть здесь через десять-двадцать минут.
- Хорошо. Я подожду.
Рамирес уселся за столик и изобразил скучающего аристократа в пивнушке. Мечислав притянул меня поближе к себе. Все это время он не выпускал мою руку, словно машинально поглаживая пальцем ладонь. А то, что от этих поглаживаний у меня весь низ живота сводило судорогой желания - это как бы мелочи. И возмутиться нельзя. Разобьем картинку - осколками порежемся по самое дальше некуда.
- Мы оставим вас ненадолго, - высказался он. И тут же утащил меня в сторону за ширму.
Там оказалась узкая дверь и коридор.
- Вампиры таки не родственники кротам?
- Скорее крысам. Про подвластное животное - крота я еще не слышал, - Мечислав почему-то не принял иронии. Интересно, что случилось?
Ответ я получила через две минуты.
Обновление от 16.01.11
Вампир протащил меня по коридору и впихнул в маленькую комнатку. И куда только сексуальность делась? Сейчас передо мной стоял весьма разозленный вампир.
- Что между вами произошло!? Рамирес выглядит, как будто литр крови выпил, а у тебя на руке укус!
Я опустила глаза. Тут я действительно виновата.
- Это случайно получилось. Он мне в машине начал делать неприличные намеки я разозлилась - и случайно даванула его силой. Я не хотела...
- Чего не хотела?! - зашипел Мечислав. - Ты хоть знаешь, что в нашей культуре питье крови почти равнозначно сексу?!
Я тряхнула головой. Сексу? Ну-ну.
- А ты говорил, что у Рамиреса вкус к садо-мазо? Тогда он получил по полной программе!
- То есть?
Я рассказала обо всех моих ощущениях. Рамиресу наверняка пришлось еще хуже. Мечислав задумался ненадолго, а потом поднял на меня огромные зеленющие глаза.
- Вот оно что. Интересно, у нас теперь тоже так будет?
- Проверять пока не тянет, - призналась я. Вообще-то я боялась, что будет намного хуже.
- Я понимаю. Вообще-то я думал, что ты еще не восстановишься к вечеру?
- Сама так думала.
- Что ж, это тоже неплохо. Мне нравится, что ты быстро восполняешь силы. Как ты думаешь, ближе к рассвету мы можем попробовать поделиться силой?
Как мило! Делиться буду я, а Мечислав будет только получать удовольствие...
- Вопрос. Только если без секса.
Мечислав покачал головой.
- Юля, ты отдаешь себе отчет в том, что нам придется спать вместе пока Рамирес не уедет?
- ЧТО!?
Рукой я вампира не достала. Увернулся. А вот ногой в колено - получилось.
- Ты сволочь клыкастая...
Мечислав ловко перехватил меня на втором ударе, дернул - и мы свалились на ковер. Как водится - я снизу.
- Пусти! Урою!!!
Мечислав даже и не подумал послушаться. Наоборот, подвигался, устраиваясь поудобнее.
- И что ты так кипятишься?
- Сволочь, гад, мерзавец...
Еще бы мне не кипятиться... Он развлекается, по глазам вижу... по наглым зеленым, вредным глазам! А я... меня...
Да когда ж я перестану ТАК реагировать на данного вампира!?
- Юля - пояснил вампир, прекрасно видящий и оценивающий мое состояние, - у тебя очень, очень неприличные мысли. Я имел в виду, что нам просто придется спать в одной кровати, пока Рамирес не уедет. Днем, если захочешь, уходи отсыпаться домой. Но мой запах должен быть у тебя на коже. Более того, ты должна пахнуть мной. Хочешь - будем обниматься, хочешь - будешь днем отсыпаться у меня, все равно пока я сплю, я не стану к тебе приставать...
- Еще бы. Это уже некрофилия, - проворчала я. Вампир привычно пренебрег моим возмущением и продолжил:
- Ты - мой фамилиар. И если ты не спишь со мной, значит тебя можно просить - или предлагать - или вообще принуждать к чему угодно. Тем более, что ты сама напросилась.
Я взвыла.
- Да не напрашивалась я! Моя сила действовала неконтролируемо!! И слезь с меня, гад зубастый!!!
Мечислав даже не подумал послушаться.
- Зачем радость моя? Время у нас еще есть, ковер очень удобный...
- Нет у нас времени. И ковер колючий, - возмущалась я, понимая, что еще немного - и я буду согласна даже на кактусы. По всему телу разливалось приятное тепло. Кожа стала настолько чувствительной, что даже думать о сексе было страшно - каждое движение ощущалось маленькими электрическими разрядами. Я могла бороться с кем и с чем угодно, но как справиться с собственным телом? Для этого надо быть святой. А я?
Я не тянула даже на грешницу. За мои дела раньше полагалось сожжение на костре. И без вариантов.
- Раньше мне никто на этот ковер не жаловался, - Мечислав показательно задумался. И я в который раз восхитилась им. Красив. Невероятно красив для мужчины. И никакой слащавости, так популярной в Голливуде. Чисто мужская, сильная и хищная красота. И весь он от кончиков черных прядей до кончиков ухоженных ногтей - сплошной вызов женской чувственности. Громадный бразильский кот, греющийся на солнышке. Дьявольская красота и грация.
- Я обещаю тебе сменить ковер. Я что угодно готов тебе пообещать, когда ты вот так дышишь - и у меня руки сами тянутся к твоим грудкам...
Слова не разошлись у вампира с делом, руки нагло потянулись куда не надо, но я не успела его ни обругать, ни попытаться пнуть ногой.
Дверь распахнулась и на пороге появился Рамирес.
Мечислав опустил руку, куда и собирался - и посмотрел на вошедшего.
- Что-то случилось? Мы тут немного заняты...
Рука даже и не подумала сдвинуться, словно подчеркивая - 'Мое!!! Не трогать!!!'.
- Да, - процедил Рамирес. - Делегация из Тулы - расстреляна из автоматов в пяти километрах от города.
Даже если бы вампиру сказали 'Муж идет!!!' - он бы не взлетел на ноги еще быстрее. Только что он лежал на мне, а теперь стоит рядом и протягивает мне руку.
- Пушистик, поднимайся. У нас серьезные проблемы.
Я послушно вцепилась в протянутую руку, Мечислав дернул слишком сильно - и я тоже взлетела на ноги, впечатавшись носом ему в грудь. Прощай, тональный крем и белая рубашка. Мечислав тут же другой рукой обнял меня за плечи.
- Кто доложил?
- Звонил майор Кашлин. - Вадим высунулся из-за спины Рамиреса, как чертик из коробочки.
- Иди сюда и расскажи подробно.
Вадим послушно протиснулся внутрь и подмигнул мне, пока Рамирес не видит. Я даже не покраснела. Чего не сделаешь, чтобы вывернуться?
- Звонил Сергей Петрович. Сказал, что от одного поста ГАИ наши друзья отъехали, а до второго не доехали. Дорога там одна. Рядом живут наши оборотни. Я взволновался и послал Лидию и Тимофея проверить что на дороге. Они обнаружили расстрелянную машину и трупы. Выставили знак 'ремонт дороги' и пока контролируют ситуацию. Но нам надо срочно выезжать на место. Долго они не продержатся даже с помощью милиции.
Мечислав выругался. Красиво.
- Рамирес, простите, непредвиденные обстоятельства. Вадим - машины к подъезду. Три - с командой и водителями.
- Я уже приказал четыре.
- Лишними не будут. Распорядись отвезти моего пушистика домой. Рамирес, прошу простить меня, поговорим после того, как я вернусь.
- Я еду с вами.
Мы с Рамиресом произнесли это в один голос и вытаращили глаза друг на друга. Мечислав скривился.
- Хорошо. Рамирес, вам выделят место в машине. Прошу простить за отсутствие комфорта.
- Неважно.
- Кудряшка, а ты едешь домой.
Ага, еще не хватало! Выкидывать меня из центра событий!? Не позволю!
- Нет. Мне надо там побывать. Не забывай, я могу что-нибудь почувствовать. Или нет. А вдруг?
Долго вампир не думал.
- По машинам!
И мы рванули по лестницам так, словно за нами гнался лично Тираннозавр Рекс.
Четыре здоровущих внедорожника стояли у крыльца. Мечислав запихнул меня во второй, Рамиреса вежливо усадили в третий - и машины рванули с места на третьей скорости.
- Кудряшка постарайся там не путаться у нас под ногами.
- Хорошо.
- В случае малейшей опасности - лезешь в джип, и сидишь здесь, пока та не пройдет.
- Слушаюсь. А если нас из гранатомета обстреляют?
- Ты главное за собой дверь закрой. Машина бронированная, по спецзаказу, все выдержит.
Я кивнула. И задала вопрос, который вертелся у меня на языке уже пять минут.
- Это - война с Тульскими вампирами?
Мечислав не стал меня жалеть.
- Если мы не найдем убийцу - то да.
- И как проходит война вампиров?
- Поединком Князей.
И всего-то? Ни партизан, ни массированных атак с воздуха ни... чего там еще можно придумать? Ну не военная я! А биолог! А жаль. Сейчас какой-нибудь майор Пронин нужнее академика Павлова.
- Хм-м. Я худшего ожидала.
- Все просто. Обиженный вызывает обидчика на поединок. В данном случае - Иван Тульский - меня.
- Он что - самоубийца?
- Нет. Он на пятьсот лет меня старше. И может навалять мне одной левой. Мог раньше.
- А сейчас?
- Мы виделись лет сто - сто двадцать назад. Я вырос. Стал сильнее. И у меня есть фамилиар, который может делиться силой.
Особенно когда его - ее - меня - припирают к стенке, как сегодня.
- Может. А у него?
- Он не может завести себе фамилиара. Это не всем дано.
- Хорошо. А почему поединок, а не стенка на стенку?
Выразилась я не совсем понятно, но для меня война была - другим. Не поединком, а партизанщиной. Пущенными под откос поездами, минами в сортирах противника, перестрелкой из ДЗОТов, общей сшибкой грудь в грудь, разведкой и шпионством...
Я не успела обдумать появившуюся мысль.
- Совет запретил нам истреблять друг друга. Допустимы поединки, потому что количество погибших будет в пределах минимума. Один - два. И вообще, как ты себе представляешь войну вампиров?
- Полянка под луной, с обеих сторон армия кровопийц с автоматами и пулеметами налетают сверху, уклоняются...
Мечислав закатил глаза, но потом соизволил дополнить мою речь.
- А потом на полянку въезжает ИПФ и накрывает и правых и левых.
М-да. И въедет. И накроет. Огнеметами и БТРами. А потом - могильными плитами.
- Это я не учла.
- Вот. А Совет учел. Поэтому - если мы срочно не найдем убийц, мне предстоит еще один поединок.
- Шеф?
Машина остановилась, и мы выпрыгнули на дорогу.
***
На проселочной дороге стояли два «Мерседеса». Черные и внушительные. С таких и гаишник побоится мзду собирать. Вдруг там внутри - какое-нибудь начальство? Потом проблем будет больше чем удовольствия.
И оба «Мерседеса» были буквально изрешечены пулями.
Все двери машин были распахнуты настежь.
Мечислав обошел машины кругом заглянул внутрь - и выставил вперед руку.
- Кудряшка, стой, где стоишь. Тебе лучше этого не видеть.
- Все настолько плохо?
- Насколько плохими могут быть мозги по всему салону?
Я порадовалась, что машины оказались тонированными. Зрелище разнесенных черепушек не улучшило бы мне настроения.
- А что тут вообще произошло?
- Они почему-то остановились, - пояснил стоящий рядом мужчина. - И их расстреляли в упор. Потом открыли двери, сделали контрольные выстрелы - и ушли.
Я кивнула.
- А вы их нашли?
- Да. Мы с женой живем в деревне. И Князь попросил нас проверить, что произошло. Мы проверили и позвонили вам.
- Вы - Тимофей? - догадалась я.
- Да. И моя жена - Лидия.
Невысокая симпатичная женщина, стоявшая неподалеку, помахала мне рукой.
- И вы оба - оборотни, да?
- Уссурийские тигры.
Я кивнула.
- Скажите, а разве все животные не боятся оборотней? Наверное, сложно держать хозяйство в деревне, если у коровы от тебя нервный тик начинается?
Оборотень прыснул - и тут же зажал себе рот. Смеяться сейчас - значило привлечь к себе внимание. Этого ему не хотелось.
- Нет, конечно. Оборотень в глазах любого животного - просто старший родственник.
- Даже если он - хищник?
- Откуда местной корове знать, что такое тигр? Я не представляю для них никакой угрозы. Вот они и не беспокоятся.
Я кивнула еще раз. Ну, вот как есть - китайский болванчик.
- Юля, погуляй пока тут рядышком, пока мы все осмотрим, - попросил вездесущий Вадим, заглядывая в машину. - Здесь сейчас будет очень неаппетитное зрелище.
Я окончательно подтвердила свое звание болванчика - и отошла в сторону, уставившись на поле. Поле, потом лес... кто устраивает засады в поле? Удобнее же в лесу. Пусть пригородный лес - одно название, весь прозрачен насквозь, но как вообще такое могло случиться?
Что странного в этих смертях?
Я сорвала ромашку и принялась отрывать лепестки.
Машины расстреляны. А кем? И как? Их же буквально изрешетили. И никто, и ничего...
Вот и первый вопрос. Почему нет свидетелей?
А почему они вообще свернули на проселочную дорогу? Я почти не знаю пригородную сетку дорог, но это и спросить можно? Нужно!
- Тимофей, Лида, - позвала я.
Оборотни тут же встали передо мной, как лист перед травой. Интересно, откуда такое словосочетание? Ладно, не до него, потом покопаюсь по энциклопедиям...
- А что - здесь другой дороги нет?
Тимофей тряхнул головой.
- Сейчас я вернусь.
И рванул с места. Мы с Лидой молчали, пока он не вернулся. Тигрица изучала меня, я - ее. Что тут скажешь? Симпатичная, яркая, с волосами потрясающе огненно-рыжего оттенка. Даже мне видно - стерва. И как она оказалась оборотнем? С такими обычно стараются не связываться, загрызут ведь. Любого, кто претендует на роль 'хозяина'. И почему-то мне кажется - если у нас будет время, мы найдем общий язык. И мне хочется нарисовать ее. И женщиной, и оборотнем, и получеловеком - полутигром. Красиво получится.
Тимофей развернул передо мной карту дорог.
- Давай на траву, - предложила я. - Мне ваша помощь нужна.
Тигры послушались, и мы втроем начали изучать карту.
- Какого броненосца их понесло на этот проселок? Что, другой дороги не было?
- Да их здесь пять штук, - ткнул пальцем Тимофей. - Как бы ни поехали, были бы у вас быстрее. А их сюда понесло. Непонятно. Заблудились что ли?
- Или их заблудили. Но кто?
- Думаешь, они бы кому-то поверили - здесь? Даже не доехав до места?
Лида ехидно прищурилась. Как есть - кошка. Рыжая. Но ведь права? Права.
- Никому и ни за что. Либо они случайно, либо нарочно.
- А если пробежаться к съезду - и посмотреть, стоял ли там какой-нибудь знак? Объезд, проезд... Даже если его сейчас убрали...
- Кто?
- А кто их расстрелял? Враги, конечно. Расстреляли, проехали обратно, увезли знак, но след-то должен остаться?
- Сейчас сгоняю, посмотрю. Тут недалеко.
Тимофей рванул с места раньше, чем я предложила кого-нибудь послать. Вампиров, например. Потом махнула рукой. В такие ночи у оборотней энергия в попе бродит, пусть Тимофей выплескивает ее по делу.
- Подумаем пока дальше?
Лиза криво ухмыльнулась.
- Давай подумаем..., госпожа.
Слово прозвучало увесистым плевком. И опять я почувствовала себя виноватой. Если бы я не помогла протащить Мечислава в князья города, оборотни - тигры жили бы без хозяина. Но все случилось так, как есть. Извиняться - да кому нужны мои извинения? Оправдываться? Но я просто старалась выжить. За это не оправдываются. Я выпрямилась. Если у нас сейчас не получится договориться, я не просто не смогу работать с Лидой. Нет. Я еще и потеряю уважение тигров. Всех. В принципе. Животные рвут слабых вожаков. Помните Маугли? Акела промахнулся...
- Ты умна, тигрица. Неужели ты думаешь, что Мечислав - худшее из возможных зол?
- Но и не лучшее.
- Возможно. Но не будь его - Андрэ все равно подмял бы вас. И лучше не было бы.
- То есть ты ни в чем не виновата?
- Не в том, в чем ты меня обвиняешь.
- Да неужели!?
Лида сверкнула глазами - и я почувствовала, как просыпается мой зверь. Он очнулся, потянулся и прошелся вдоль рамы зеркала.
Нахалы - самые вкусные...
И что теперь - мне ее есть? Увольте... Но и спускать ей наглость нельзя!
- Ты меня в чем-то упрекаешь, кошка?
Мягко, очень мягко. И Лидия стушевалась.
- Я...
Я сделала небольшой шаг вперед.
- Ты забыла свое место. Еще раз повысишь на меня голос - и я сделаю из твоей шкурки прикроватный коврик. Мне не нужен твой страх, но ты будешь уважать меня, потому что я - сильнее!
И с последними словами моя сила выплеснулась наружу. Она была яростна и агрессивна. Она давила и подчиняла. Приказывала и прижимала к земле. Я - хозяйка. Она - кошка! Если нужно показать зубы каждому оборотню, я так и сделаю. Чтобы в критический момент они слушались моих приказаний!
Я добрая, но не всепрощающая...
Женщина со звериными глазами улыбалась из глубины моей души. И я знала - сейчас мое лицо приняло равнодушно-ледяное выражение. Мне было все равно. Я могла убить, могла подчинить, могла заставить перекинуться... Я сделаю с тигрицей все, что пожелаю. И она не сможет мне противостоять. Я - хозяйка.
И Лидия сломалась. Она опустила глаза.
- Простите, госпожа, я не хотела...
Я не стала говорить что-то вроде 'если еще хоть раз... хоть кто-нибудь... хоть кончиком пальца...'.
- На первый раз прощаю.
Я отвернулась от оборотнихи - и вдохнула теплый ночной воздух. Сияла луна. Звезды ласково улыбались с небосвода. Тянулась вдаль лента дороги. Клочьями черного бархата лежали поля. Тусклой серой полоской светился лес. И зверь-из-зеркала нетерпеливо бил хвостом внутри меня. Его переполняла сила, которую я так и не выплеснула на оборотниху.
Тут и без нее много интересного...
Ему нравилось здесь. Нравился запах крови, прозрачными волнами стелящийся над дорогой, запах смерти и страха...
Я провела рукой над дорогой. И вдруг ясно поняла, что чувствовали люди в машинах.
Страх. Неожиданность. А что еще?
Я медленно водила ладонями над туманом. Сейчас меня ничего не интересовало, кроме него. Он шептал и звал. И я послушно шла на зов. Кто-то хотел мне сказать - что?
Издалека донесся чей-то голос. Важно? Нет. Это из мира живых. А я сейчас гляжу на другой берег. Туман пахнет страхом. Особенно вот этот плотный клок...
Я опустилась на колени и зарылась в него руками. Туман был влажный и липкий. И внезапно ударило - прозрение.
Те, кто ехал в машине, не боялись. Они не знали, что их ожидает. Только смесь ощущений была странной. Ожидание, предвкушение, азарт, интерес... чего они ждали? Чего-то приятного... и вместо этого получили - пули из темноты. Страх, отчаяние... горечь от предательства? Странно. Но - горечь. Кого-то предали на этой дороге. Кто-то перед смертью чувствовал, что его бросили и покинули, ударили в спину... Он верил, он сделал как приказано, его ждала награда, а вместо этого - пули...
Холодная ярость серебра. Их расстреливали серебром... И - радость. Азарт не только от машин. Азарт еще и от убийц. Они ждали - и они хотели убить. Мечтали об этом... и получили свое.
Холод под пальцами.
Одиночество. Смерть. Последний шепот умирающего...
'Хозяин, за что!?'
- Юля!
Чьи-то руки обхватили меня за плечи.
- Юля, с тобой все в порядке?
Ударил знакомый запах меда и полевых цветов. Щеки коснулась гладкость шелковой рубашки. Мечислав?
Это действительно был вампир. Он держал меня на руках, а Вадим осторожно протирал мои пальцы влажными салфетками.
- Что это было?
- Это я у тебя хочу спросить, - прошипел Мечислав. - Ты сперва срываешься на эту кошку, потом начинаешь водить руками над дорогой - и как слепая идешь прямо на трупы. Я не решился тебя остановить. Ты подошла, положила пальцы на один из них, потом поводила по нему руками, нащупала пулю - и так побелела, словно тебя известкой обмазали. Что с тобой случилось?
- Приступ ясновидения, - вздохнула я.
- Вот как? - оживился подошедший Рамирес. - И что же вы узнали? Нам важны любые подробности!
Я поморщилась. Разговаривать не хотелось. Тем более при Рамиресе. Вот уж кто нам не друг. А натуральный свинячий хвостик.
- Может, потом?
- Кудряшка, нам надо искать убийц - строго сказал Мечислав. - Пожалуйста.
'Пожалуйста'!? Он сказал - 'Пожалуйста'!? Не верю глазам, ушам и носу своему. Так, заодно! Обычно от него можно дождаться только шантажа или приказов. Вампир, говорящий 'Пожалуйста'!? В один ряд с честными гаишниками и порядочными политиками, пожалуйста. Но отвечать пришлось.
- Сложно сказать. Я чувствовала очень многое. Им было больно умирать. Очень больно. Их расстреливали в упор. Серебром. Неожиданно.
- Это и так ясно! - возмутился Рамирес.
Я поглядела на него, как на глиста.
- А вам уже ясно, что здесь предали человека?
- Предали? Кого? - быстро спросил Мечислав.
Я пожала плечами.
- Не знаю. Но кто-то здесь бы предан. Этот человек не ждал смерти... То есть он догадывался, что что-то случится, но не ждал - такого. И чувствовал себя преданным.
Вампиры молчали. Потом Мечислав перехватил меня чуть поудобнее.
- Как ты себя чувствуешь?
- Паршиво.
- Я отправлю тебя домой. Приезжай ко мне завтра, ладно?
- После заката, - кивнула я.
- Вот и умничка. Мы тут будем заметать следы, а потом искать очевидцев. В этом ты нам не помощник.
Я и не напрашивалась. С меня на сегодня хватит.
- Вадим, Константин, Глеб, отвезите Юлию Евгеньевну домой.
- А ты меня не проводишь? - я нагло захлопала ресницами. Но надо было предупредить вампира об одном 'обстоятельстве'.
- Разумеется, кудряшка.
- Кудряшка? - вздернул брови Рамирес. - Вижу, Мечислав так и не избавился от своей привычки? Он всегда давал своим игрушкам какие-нибудь собачьи клички.
Я тихо зашипела.
- Юля, не огорчайтесь. Это просто значило, что для Мечислава все они легко заменяемы. Не одна, так другая, третья, кто-то приходит, кто-то уходит... Но с вами, конечно, другой случай! Вы ему жизненно необходимы...
Ну, разумеется. А ты мне об этом говоришь по доброте душевной. Сочувствующий вампир! Уписаться можно! Сволочь. Ведь специально провоцирует. Подчеркивает, что для Мечислава я такая же, как и остальные его 'дэвушки'. И сам не знает, что дарит мне надежду. Я ведь ничего так не хочу, как чтобы Мечислав оставил меня в покое! О, если бы это могло быть! Так что оскорбление, увы, не достигло цели. Хотя и пыталось. Я очаровательно улыбнулась.
- Шлюх - много. Я - уникальная и единственная, да, Мечислав?
- Да, прелесть моя. Тебя мне никто не заменит. Никогда и ни за что.
- Я так и думала. Рамирес, до встречи.
Я 'наградила' вампира оскалом 'голодной дружелюбной кобры' и Мечислав лично понес меня к машине.
- Я завтра буду встречаться с типом из ИПФ, - честно предупредила я.
- Зачем?
- Отдам им литературу по аурам и попрошу что-нибудь еще.
- Хорошо. Только будь осторожна.
- Я всегда осторожна.
- Я приставлю к тебе охрану. И не возражай. Я не хочу, чтобы тебя убили. Происходит что-то непонятное - и лучше быть готовыми ко всему. Да и ИПФ... Тебе ведь не хочется в монастырь?
- Разве что в мужской, - попыталась пошутить я. Но Мечислав остался пугающе серьезным.
- Все возможно. Если не хочешь служить племенной кобылой и до конца дней рожать маленьких 'христовых воинов' - изволь беречься и остерегаться.
Я кивнула. Слишком я устала, чтобы спорить.
- Буду. Знаешь, я уловила последние слова одного из умерших здесь.
- Какие?! - Вампир чуть не уронил меня на дорогу от неожиданности. - Они что-то, как-то... Они кого-то узнали? - наконец сформулировал он.
- Нет. Убийц не опознали. Только вот один из людей в машине чувствовал себя преданным. И повторял; 'За что, хозяин...?'.
- Именно так?
- Дословно. И еще... Я послала оборотня пробежаться и поглядеть. Он вернулся?
- Кого?
- Тимофея.
Вадим, вертевшийся рядом - ну просто Фигаро - и здесь, и там, кивнул - и умчался. Чтобы через пару минут вернуться с Тимофеем. Мечислав уже успел поудобнее устроить меня в машине и сейчас рассеянно гладил мою ладонь. Рамирес издалека постреливал в нас прицельными взглядами. Поэтому я не сопротивлялась. И вообще, я устала. И ничего не чувствую. И волны тепла у меня по всему телу не прокатываются в такт ленивым движениям вампира. НЕ ПРОКАТЫВАЮТСЯ, я сказала. И дыхание у меня абсолютно ровное. А то, что я дышу, как водолаз - глубоко и часто - это не из-за Мечислава. И вовсе мне даже не хочется взять его руку - и прижаться к ней губами. А потом лизнуть ладонь, как кошка, зарыться в нее лицом и тереться. Чтобы впитать его запах, его вкус...
НЕ ХОЧЕТСЯ, ясно!?
Тимофей подошел, чуть запыхавшись. Мы с вампиром поглядели на него. Но оборотень только покачал головой.
- Ни знака, ни следа. Там ничего не стояло.
- А могло на подставке?
У нас же с дорожными знаками как только не извращаются. Особенно со временными.
- Не могло. Я бы почуял запах.
- Хм-м... А много там машин проезжало сегодня? Ты не принюхался? - задал вопрос Мечислав.
- Четыре или пять. Сложно сказать. Это давно было, еще днем.
- Значит, не вампиры?
- Расстреляли машину? Могли и вампиры.
- Минутку. А как же дневной свет?
- Если сюда привезли спящего вампира, с ног до головы завернутого в плащ...
- Или если он вырыл себе окоп...
- Кудряшка, мы вампиры, а не кроты. Ладно. Спасибо за информацию. Я буду думать.
Мечислав на прощание чмокнул меня в кончик носа.
- Думай, Склифосовский, - проворчала я. - Только потом поделись плодами размышлений.
- Я приснюсь и расскажу, что мы решили. Или пришлю Валентина. До завтра, кудряшка.
- Лучше - второе. До завтра.
Дома было тихо и спокойно. Я разделась - и рухнула на кровать. Никакие сны мне в этот раз не снились.
***
Для Новикова Сергея Михайловича ночь была очень удачной. Это день не задался, а ночь - очень даже. Днем он, было, подумал, что намечается классный перетрах с тако-ой куколкой... Конечно, не идеал красоты. Сережа предпочитал блондинок - и чуть попышнее. Зато у девчонки был плюс. Она жила одна. Без родителей. Без соседей по комнате, как бывает в общаге или на съемной квартире. И никто из предков или соседей не мог вломиться в самый неподходящий момент.
Квартирный вопрос всегда занимал важное место в отношениях.
Девчонку Серега приметил еще на пляже. Туда он пришел с Витьком и его компанией, но ему все быстро надоело. Все девицы были слишком развязаны, курили, матерились, хлестали пиво и тоник, как воду, и было ясно - любая отдастся хоть в ближайших кустах.
Не то, чтобы Сережа был против. Наоборот. Года два назад он бы с удовольствием воспользовался случаем. Но после визита в КВД (если кто не знает - кожно-венерологический диспансер, а не НКВД) осторожности у парня прибавилось. Триппер, знаете ли, приятных ощущений не доставляет. А в наше время есть еще сифон и ВИЧ. И ничего такого Сереже поймать не хотелось. Презервативы?
Ей-ей, для вошек и генитального герпеса презервативы - не преграда.
Эту девчонку он сначала не заметил. Мало ли кто лежит на пляже. Особенно с утра. Только когда Витькина кляча отпустила в ее сторону пару 'остроумных' замечаний, над которыми стала хихикать вся компания, он соизволил повернуть голову и приглядеться. Что ж, не фонтан, но и не хуже многих. Темные кудрявые волосы, худощавая фигурка, симпатичное лицо. Не красавица. Но при случайном взгляде не вызовет упадка энтузиазма. И Сережа решил пойти на штурм. Это было интереснее, чем просто сосать пиво и лапать повизгивавших Витькиных коз.
Сразу познакомиться с девчонкой не вышло. И это оказалось для Сережи новым опытом. Он привык, что девушки не возражают против знакомства. Бросаются на шею. Названивают по пятнадцать раз на дню. Делают все, что он пожелает. Ревнуют. Страдают. Пытаются его удержать всеми способами. Сережа иногда всей кожей чувствовал, как девушек тянет к нему. И как они стараются сделать все, хоть на голову встать, лишь бы он был доволен.
Это все было обычным. А от этой девчонки со шрамами он не почувствовал - ничего. Ни любопытства, ни интереса. Одно лишь раздражение. Для нее он значил меньше, чем пляжный коврик. Коврик был важен и нужен. А Сережа - нет. Лицо девчонки менялось на глазах. От отрешенности и спокойствия - к раздражению и возмущению. И он даже не удивился, когда та ушла с пляжа.
Но и медлить не стал.
Прихватил одежду и решил проследить за ней до дома.
Не из злости или раздражения. И уж тем более Сереже не хотелось мстить за то, что его отшили. Нет. Просто его одолело любопытство.
Да и следить оказалось легко. Девушка не скрывалась и не оглядывалась. Ей даже не приходила в голову мысль о слежке. Узнать улицу, дом, подъезд - и отправиться домой. А там - пробить по базе нужные номера квартир. Откуда взялась база данных? Ну-у, господа, в наш век Интернета глупо задавать подобные вопросы. База была нагло скачана одним из приятелей Сереги, классным хакером и программером Витькой. Настолько классным хакером, что Витька уже года три как не клал денег на телефон и принципиально не платил ни на одном платном Интернет-ресурсе.
Сереже повезло. Девушка подходящего возраста оказалась прописана только в одной квартире. И он решил явиться лично.
Ваза на площадке убедила его в правильности догадок. Ему пришлось посидеть на площадке какое-то время. И он заметил сходство девушки на вазе - с его незнакомкой.
Но кто поставил эту вазу? И кто беспокоится о цветах в ней?
Да и подъезд выглядел очень... европейским. Никаких окурков или огрызков. Выложенный цветной плиткой пол. Покрашенные в нежно-голубой тон стены без 'наскальной живописи'. Беленный потолок. Новенькие и блестящие почтовые ящики. Пепельницы на каждой площадке. И даже горшки с цветами на подоконниках. В элитных домах это встречается. Но в обычной жилой девятиэтажке?
Нереально.
Чтобы так было, в подъезде должен жить кто-то, кого все уважают и боятся. Но ведь не эту же соплюшку?
Конечно, нет! Этого просто не может быть!
А если она чья-нибудь подруга или дочка? Поискать Леоверенских в базах города было тоже несложно. Интернет - великая сила! Парень нашел там Константина Савельевича, судя по году рождения, знавшего еще Ленина, и Алину Леонидовну. Мать? Похоже на то.
Но ее родные явно не были связаны с криминалом. Да и что такого страшного в попытке познакомиться с симпатичной девчонкой? Ничего!
А особенно, если эта девчонка не только симпатична, но еще и обеспечена. А то талантами Сережа не блистал, а идти после института в армию или возвращаться после института в родную деревеньку Аграфено-Потапово не тянуло. Требовалось закрепиться в городе. Удачно жениться. Обзавестись хорошей родней, которая может помочь в некоторых важных вопросах.
Только раньше ему такие девушки почти не попадались. А те, кто попадался, были заняты. Неужели судьба дает ему еще один шанс?
Сережа отбросил все сомнения - и пошел на штурм.
Первая попытка вышла не очень удачной. Его чуть не обсмеяла та стервоза, которая была у Юли. Но телефончик он все же получил.
А вот вторая попытка...
Сережа скривился так, словно у него заболели все зубы.
Ну что это такое!?
Ты приходишь в гости к красивой девушке, она приглашает тебя в дом, ты понимаешь, что визита родителей не предвидится, решительно переходишь в наступление, она вроде бы и не против - и в один миг все меняется. Ее отчего-то начинает выворачивать наизнанку.
А ты стоишь, как дурак - и не знаешь, что и поделать.
Потом он как-то сориентировался, но вечер оказался безнадежно испорченным.
И Сережа твердо знал, что больше он к этой девчонке не вернется. И она не станет возражать. Наверняка ей тоже неловко.
А как лучше всего отвлечься?
Да просто! И Сережа отправился в один из баров, где собирались студенты.
Познакомиться с симпатичной девочкой из общаги ПТУ ? 8 было делом техники. И хотя трахаться пришлось в комнате с картонными стенками и периодически орать соседям, указывая дорогу, все равно это было лучше тошноты в самый неподходящий момент.
Из общаги Сережа выбрался только во втором часу ночи. Конечно, комендантша уже закрыла двери. Но всегда оставались ребята из пятнадцатой комнаты, которые подрабатывали альтернативным выходом. И входом тоже. За двадцать рублей - вход, за десятку - выход. Вход - по маленькой складной лестнице, выход - и так через окно выпрыгнешь, чай, не барин. А метр до земли - не расстояние.
Так что Сережа шел домой, довольный и счастливый.
Пока впереди не выросли две темные фигуры.
- Новиков Сергей Михайлович? - уточнил один?
Сережа хлопнул ресницами. Отвечать он не собирался. Голос был ему не знаком, а в то, что ночью может встретиться Дед Мороз или хотя бы добрый дядя милиционер, он просто не верил. Жизнь в современной России оч-чень хорошо избавляет от ненужной доверчивости. Но тени явно не собирались уходить.
- НУ?! - прогудел тот же голос.
- Вы ошиблись, - на голубом глазу соврал Сережа.
Вряд ли кто-то ищет его по ночам, чтобы вручить миллион. А в остальном - обойдутся.
- врет, - прошипел второй.
На плечо Сереже легла тяжелая ладонь. И он как-то сразу почувствовал, что бежать, сопротивляться и драться - бесполезно.
- Ты был у Юлии Евгеньевны Леоверенской?
И Сережа понял, что попал. Даже ПОПАЛ. Только - куда?
- Эээээ... - кое-как выдавил он.
- Это он. Берем.
- Если она решила с ним трахнуться, то должна прийти за ним.
Это было последнее, что услышал Сережа.
Сильный удар по затылку - и парень поплыл в страну грез.

Продолжение