Во всяком случае, главный герой Джон Олден и впрямь жил в Салеме и имел прямое отношение к процессу над ведьмами. Правда, на момент начала салемских гонений на ведьм ему было ни много, ни мало - шестьдесят шесть лет, а в фильме герою в исполнении Шейна Уэста что-то около тридцати. Также реальными историческими персонажами являются Титуба (в сериале — служанка главной героини, Мэри Сибли), отец и сын Инкрис и Коттон Мэзеры, несчастные Джайлз Кори и Бриджит Бишоп, ставшие жертвами охоты на ведьм.

И все-таки сериал ни в коем случае нельзя назвать историческим. Почему? Очень просто! Согласно концепции продюсеров «Салема», ведьмы и впрямь существуют. И они вовсе не те милашки, которых мы видели в «Зачарованных» или «Ведьмах Ист-Энда».

Сюжет.

Салемские ведьмы — истинные дочери и сыны дьявола, отдавшие ему свои души ради обладания темной силой. Их ковен не просто противостоит богобоязненным пуританам, но и управляет жизнью города, руками благочестивых граждан убивая невинных. Умело дергая за ниточки веры и страха горожан, ведьмы добиваются контроля над Салемом, приближая день Великого Шабаша.

На фоне коварных интриг и политических союзов развивается история главных героев, Мэри Сибли и Джона Олдена. Когда-то в юности эти двое любили друг друга, однако судьба развела их на долгие семь лет. К моменту, когда Джон возвратился в Салем, его возлюбленная Мэри стала женой немощного главы города, а также предводителем салемского воинства ведьм и колдунов. Перед женщиной встает нелегкий выбор между чувствами к Олдену, которые никуда не делись за прошедшие годы, и долгом перед ковеном, обязательствами, которые она несет перед своим темным господином.

Не обошлось в «Салеме» и без любовного треугольника. Джон Олден, суровый красавец с темным прошлым, привлекает не только Мэри Сибли, он также вызывает живейший интерес у Энн Хейл, дочери городского судьи. Девушка со всем пылом юности стремится защитить от гонений невиновных, обретая в Олдене надежного союзника. При его помощи Энн удается спасти нескольких несчастных от печальной участи быть повешенными за ведьмовство, именно к нему она приходит за утешением, когда их усилия оборачиваются крахом.



Не менее интересно наблюдать за тем, как выстраиваются взаимоотношения между Джоном Олденом и фанатичным охотником на ведьм Коттоном Мэзером. Если в начале сериала они являются антагонистами, а сам Коттон олицетворяет собой фанатизм и мракобесие, то в последних сериях между противниками возникает неожиданный броманс, благодаря которому зритель получает возможность иначе взглянуть на святого отца, меняя отношение к нему от неприятия до сочувствия и, быть может, даже симпатии.

Перипетии жизни во всех ее проявлениях, от любви до ненависти, беспощадная борьба за власть, щедро приправленные тяжелой, давящей атмосферой постоянной угрозы делают сериал динамичным и живым.

Главные герои и каст.



Мэри Сибли (Джанет Монтгомери)— главная героиня и один из самых противоречивых персонажей сериала. Отчаявшись дождаться своего возлюбленного Джона Олдена, она принимает решение добиться власти и богатства, выйдя замуж за влиятельного члена магистрата Джорджа Сибли. Не довольствуясь ролью примерной жены, Мэри колдовством превращает его в беспомощного и бессловесного инвалида. Спустя семь лет она уверенно занимает место мужа в магистрате, влияние ее столь велико, что остальные члены магистрата вынуждены считаться с ней. Многих не устраивает подобное положение вещей, но больше других недоволен судья Хейл, который надеется лишить Мэри власти не только в Салеме, но и в ковене. Являясь потомственным ведьмаком, он предпринимает усилия, чтобы самому стать во главе темных сил, однако вынужден отступить, спасая дочь от угрозы со стороны миссис Сибли. Однако Мэри уязвима: ее ахиллесовой пятой является Джон Олден, к которому она по прежнему испытывает чувства. Кроме того, женщина хранит страшную тайну: ради того, чтобы стать ведьмой, она пожертвовала нерожденным ребенком от Джона.



Джон Олден (Шейн Уэст) — потомок основателей Салема. Во времена начала мракобесия он ушел на войну с французами, однако попал в плен к индейцам, где провел долгие семь лет. Вернувшись в город, он узнает, что любимая женщина вышла замуж, а сам Салем охвачен паникой. В городе полным ходом идет охота на ведьм, в которой страдают невинные люди. Олден без сомнений встает на защиту горожан от фанатизма святого отца Коттона Мэзера. Тяжелым ударом для Джона становится смерть под пыткой старого друга его отца Джайлза Кори, да и сам Джон под пристальным вниманием охваченных жаждой убийства оголтелых пуритан. Помимо воли Олден становится разменной монетой в противостоянии ведьм: в то время, как члены ковена видят в нем угрозу для Великого шабаша, Мэри Сибли стремится всеми силами защитить его от угрозы.



Коттон Мэзер (Сет Гейбл) — пуританский священник, чей отец стоял у истоков охоты на ведьм. Не довольствуясь проповедями, он устраивает крестовый поход против ведьм, руководствуясь «Молотом ведьм» и другой церковной литературой. Не будучи от природы жестоким человеком, Коттон под напором убеждений Джона Олдена отказывается от убийств во имя Бога. Не последнюю роль в этом сыграла его влюбленность в Глориану, девицу из дома терпимости. Когда обвинение в ведьмовстве падает и на нее тоже, Коттон вынужден пересмотреть свои взгляды и встать на сторону Джона Олдена. Однако исправить ситуацию уже не представляется возможным, так как в Салем приезжает его отец, Инкрис Мэзер. Ортодоксальный пуританин, он обладает гораздо более развитой интуицией, чем сын, к тому же умеет виртуозно манипулировать на слабостях людей. Обладая церковной властью, Мэзер «исправляет ошибки» сына, отправляя на виселицу тех, кого заподозрил в связи с дьяволом. Апофеозом душевных терзаний раскаявшегося Коттона становится убийство собственного отца, которое он совершил, пытаясь спасти Мэри Сибли.



Энн Хейл (Тамзин Мерчант) — дочь члена магистрата Хейла, потомственного ведьмака. Для девушки той исторической эпохи Энн весьма независима. Она отказывается от замужества со пресвятым отцом Мэзером, к которому ее принуждают родители, да и в целом ее взгляды на роль женщины близки к ереси. Свою точку зрения девушка отстаивает дерзко и смело. В охоте на ведьм Энн встает на сторону, как ей кажется, здравого смысла. Получив образование, она не готова безоговорочно верить в ведьминские заговоры, в отличие от большинства горожан. Существование ведьм мисс Хейл считает выдумкой, а потому противодействует изо всех сил мракобесию, царящему в Салеме. В лице Джона Олдена она находит не только единомышленника и соратника, но и человека, к которому возникает приязнь, переходящая во влюбленность. Подобный поворот событий совершенно не устраивает Мэри Сибли: теперь дочка судьи не только баламутит воду и пытается помешать планам ведьм в Салеме громогласными призывами прекратить преследование невинных, но и становится соперницей. Перед лицом угрозы дочери Хейл вынужден отказаться от своих планов лишить власти миссис Сибли. Но самым большим потрясением для Энн станет известие о том, что она сама, как и отец, носительница «ведьмовского гена».



Титуба (Эшли Мадекви)— служанка Мэри Сибли, при помощи которой та обрела демонические силы. Пережив в детстве смерть родителей и став рабыней, Титуба стремится к мести церковникам и пуританам. Она готова на что угодно, чтобы пророчество о Великом шабаше свершилось, но в то же время искренне привязана к своей хозяйке. Почувствова угрозу в лице Джона Олдена, она предпринимает попытку избавиться от него, но натыкается на яростное сопротивление со стороны Мэри. Однако, не смотря ни на что, когда над хозяйкой нависает угроза разоблачения, Титуба терпит жестокие мучения, но не выдает ее. В одном из эпизодов она говорит, обращаясь к Мэри, что именно ее усилиями Мэри обрела силу и власть.



Айзек Уолтон (Иддо Голдберг)— житель Салема, с которого, собственно, и начинается история. За семь лет до разворачивающихся в сериале событий Джордж Сибли, будучи главой города, приговорил Айзека к позорному клеймлению за рукоблудство, и на лбу несчастного выжгли знак «Распутник». После пытки Уолтон так и не оправился полностью, в Салеме его принимают за недалекого дурачка, а работать он вынужден на уборке отходов города и перевозке трупов. В то же время Айзек — один из немногих, к кому Мэри Сибли сохранила доброе отношение, даже став ведьмой. Она не скрывает от него, кем является, Айзек знает, каким образом Мэри удерживает мужа в состоянии овоща. В один из моментов просветления Джордж Сибли просит его о помощи, однако, несмотря на доброе сердце, Уолтон предан Мэри и до последнего пытается защитить ее интересы. Тем печальнее, что именно Мэри Сибли стала причиной его ужасной смерти.

Интересные факты.

Съемки «Салема» проходили в городке Шривпорт, Луизиана. Думаю, поклонники «Настоящей крови», прочитав эти строки, от души улыбнулись. Да-да, Шривпорт и впрямь существует. Жаль, что вряд ли столь же настоящими являются вампирский бар «Фангтазия» и красавец-вампир Эрик Нортман (R.I.P, True Blood! Мы будем по тебе скучать!).

Вторым фактом, о котором я хотела бы рассказать, является тот факт, что титры в «Салеме» идут под композицию, написанную Мэрилином Мэнсоном именно для этого сериала. Речь идет о его новой песне «Cupid Carries a Gun» .



Это не первый случай, когда скандальный готический рокер обратил свое внимание на мистические сериалы, рассказывающие о нелегкой судьбе ведьм. Его песня "The Beautiful People" сделала промо-видео ко второму сезону фэнтезийной драмы «Ведьмы Ист-Энда» (Witches of East End) еще более мрачным, а ожидание — еще более тягостным. 

Рейтинги и дальнейшая судьба сериала

Как это обычно бывает, зрители приняли сериал куда как более тепло, чем критики. Старт сериала собрал у телеэкранов 1,5 миллиона зрителей, что для канала, практически не имеющего собственной аудитории, весьма неплохие цифры. На IMDB «Салем» заработал впечатляющий рейтинг 7,2, наш «Кинопоиск» и российский зритель оказался не настолько щедрым — всего лишь 6,7, что, впрочем, аналогично новичку этого же года «Спирали» от куда как более известного канала SyFy и значительно выше «Доминиона»с его 6 баллами.

Так или иначе, WGN America объявил о продлении «Салема» не дожидаясь окончания первого сезона, так что следующей весной полюбившиеся многим герои вернутся на экраны, чтобы продолжить противостояние добра и зла в маленьком массачусетском городке.

Почему стоит посмотреть «Салем».

Сериал привлекает в первую очередь тем, что в нем нет набивших оскомину штампов, это не сказочка про добрых ведьм, чаще всего грань между добром и злом размыта настолько, что сложно понять, на чьей ты стороне. Сложное, чаще всего трагичное переплетение человеческих судеб, неожиданные сюжетные линии, мрачная атмосфера хоррора — вот основные составляющие «Салема». Привлекает также глубина персонажей, исследование природы зла, которую предприняли создатели этого проекта. Сценаристам удалось создать уникальный в своем роде мир, в котором как будто в разных плоскостях сосуществуют перепуганные пуритане, набирающие силу древние силы зла и те, кто является своего рода проводниками меж двух миров — ведьмы, живущие среди обычных людей.

Помимо того, что, благодаря средневековой мрачной атмосфере он стоит особняком от гламурных вампиров и тинейджеров — оборотней, сериал исследует природу человеческих взаимоотношений. Речь идет не только о любовной линии между главными героями, хотя именно любовь к Джону Олдену возвращает Мэри человечность, заставляет метаться между добром и злом. В своем стремлении защитить любимого человека она готова на все, не страшась конфликта и противостояния с теми, кто наделил ее силой и властью. Когда возрождаются давно похороненные мечты о простом человеческом счастье, Мэри Сибли близка к тому, чтобы отказаться от всего, уехать из Салема, чтобы остаться с любимым. Но именно ее чувства становятся рычагом давления на женщину, делая ее уязвимой.

Кому стоить смотреть «Салем»? Людям с достаточно крепким желудком и нервами. Сериал, быть может, не дотягивает до полноценного ужастика, но все-таки изобилует кровавыми или попросту вызывающими омерзение сценами. Мэри Сибли, к примеру, заставляет молчать несчастного мужа, заталкивая жабу ему в горло. Ее преданная служанка Титуба, желая узнать секрет Джона Олдена, не чурается некромантии и сдирает кожу с лица умершего. Ведьмы — это не гламурные ритуалы с загадочной жестикуляцией, это кровь, грязь, жестокость и смерть. Если интерес все еще не пропал — тогда вперед, к просмотру!