Буро-зеленые волны пенились за бортом парома. Из прибрежного тумана уже медленно проступали очертания громадных небоскребов. У нее еще было в запасе минут семь. Фелисити поежилась и снова прикрыла глаза. Это будет ее последним путешествием на пароме. Она, наконец, сняла небольшую комнатку в Сити, и теперь ей можно будет спать лишних три часа перед учебой. Заветные три часа сна! Она мечтала о них целый год. Каждый раз, когда с трудом разлепляла веки в четыре утра.

Фелисити тихонько повернула ключ в замке и открыла дверь. Она зря так осторожничала. Похоже, Лили уже проснулась – из кухни тянулся ароматный запах кофе. Пройдя в коридор, она с облегчением скинула с плеч тяжелую дорожную сумку и потянула носом.
- Лили, я тоже буду кофе! – крикнула Фел и промаршировала прямо на кухню. Не сбавляя темпа, она вдруг резко развернулась на сто восемьдесят градусов и вернулась обратно.
- Алекс!! – снова громко крикнула она, уперев руки в бока, и с деланным интересом разглядывая дверные наличники.
- А-а? – раздался мужской голос из кухни.
- Будь добр, надень штаны! Мы все-таки не на нудистском пляже!
- Фел! Привет! Кофе будешь?
В коридоре показался абсолютно голый парень, с туркой в руках. Кажется, его ничуть не смущала собственная нагота. Зная это, Фел не торопилась поворачиваться к нему лицом.
- Ну чего вы разорались в такую рань? – из спальни выползла заспанная Лили. Хорошо, хоть она была в майке.
- Тебе все равно пора вставать. А я не могу попасть в свою комнату, пока Алекс не наденет штаны.
Лили сладко улыбнулась, обвив руками шею парня.
- Его зовут Асгисль Линдблом. Пора бы уже запомнить. Эти скандинавские имена такие сексуальные!
Фелисити услышала за спиной недвусмысленные звуки поцелуев, а потом шипение сбежавшего кофе. Нет. Все же придется искать отдельную квартиру.

День как-то не задался с самого начала. Во-первых, она забыла ключи от дома – теперь нужно было тащиться к Лили на работу. Во-вторых, две пары подряд с профессором Блэкли – стресс еще тот. Наконец, ее и одну студентку-неудачницу из параллельной группы перед самым ленчем выловила доктор Спенсер и заставила распечатывать доклад по статистике для объединенной лекции. Они работали до самого закрытия библиотеки и все равно не успели закончить. Оставалось разложить всю эту груду бумаги на тридцать четыре экземпляра и подколоть титульные листы. Пришлось брать работу на дом. Фелисити надеялась только, что Алекс не выпил весь кофе – водился за ним такой грешок.

Девушка шла по ночному Сити, прижимая увесистую папку к груди, которая наотрез отказалась влезать в сумку, а теперь так и норовила выскользнуть из рук, и озабоченно считала в уме:
- Четыреста двадцать восемь листов на тридцать четыре… получается двенадцать и пятьсот восемьдесят восемь с хвостиком. Почему не ровно двенадцать?
Фел сокрушенно вздохнула. Будет полная …опа, если она что-то напутала.

Этот никогда не засыпающий город. Фел любила его, вопреки всему. Любила его сумрачные, нависающие небоскребы, последние этажи которых утопали в утреннем тумане, и яркие ночные огни, манящие, будоражащие, так много обещающие наивному обывателю. Ледяной ветер зимой и нестерпимый зной летом. Шум авто, гвалт портов, многоязычную толпу, вечно спешащую куда-то, магазинчики, кафе, закусочные.… В этом громадном муравейнике Фел чувствовала себя дома.

Ночной клуб «Вебстер», где подрабатывала Лили, был довольно престижным местом тусовок молодых отпрысков богатых родителей и находился почти в самом центре Сити.
Фелисити пристроилась в арке, у служебного входа, несколько в стороне от толпы желающих попасть в клуб. Яркая неоновая вывеска расцвечивала лица собравшихся нереальным фосфорическим светом. Никогда не спящая по ночам золотая молодежь жаждала развлечений. Фел с трудом понимала их, потому что сейчас могла думать только о том, как бы добраться до дома, отвязаться от доклада и упасть, наконец, в кровать.
- Ну, где же она? - Фелисити поправила берет на голове, который все время съезжал ей на глаза. Здесь, под аркой, ветер свистел с удвоенной силой, разгоняясь, словно в трубе, и вырываясь на просторы Харис-плаза. Девушка достала телефон и взглянула на время.
- Если через минуту она не появится... – начала было Фел, но неожиданно дверь с грохотом распахнулась, больно ударив ее по плечу, и оттуда, стремглав, выбежали несколько молодых людей и девушек. Смеясь и возбужденно переговариваясь, они пронеслись мимо нее и скрылись за аркой. Только Фелисити успела подумать о том, что чудом избежала столкновения, как тут же получила мощный толчок в спину. Телефон и папка выскользнули из ее рук, и мокрый искрящийся асфальт со скоростью мысли стал приближаться к лицу девушки. Она в отчаянии зажмурилась.
Кто-то подхватил ее у самой земли, сгребая в охапку. Фелисити оказалась зажата, словно в тисках.
- О, простите, мисс! Я чуть было не уронил вас, – парень и сам с трудом устоял на ногах. Уткнувшись ей в ухо, он тяжело дышал и, кажется, смеялся. Фелисити почувствовала стойкий запах алкоголя, но ее мысли в этот момент были заняты другим: она с ужасом наблюдала, как листы бумаги, подхваченные ветром, весело разлетаются по всей Харис-плаза, цепляясь за мокрый асфальт и лужи. "Телефон, семь часов работы, два новых картриджа, обед всухомятку… Телефон!!" - Фелисити горестно подсчитывала убытки. А ведь завтра в девять утра, - кровь из носу, - эта папка должна лежать на столе доктора Спенсер!
- Четыреста двадцать восемь, - бормотала Фелисити, все еще пребывая в состоянии шока.
- Что? – Парень развернул ее лицом к себе и приподнял берет, который тут же снова съехал ей на нос.
- Четыреста двадцать восемь листов! Из-за вас мне не спать всю ночь! – Фелисити готова была разрыдаться.
- Из-за меня? – его улыбка расплылась еще шире. - Черт! Почему-то мне это приятно!
Фел на миг потеряла дар речи, и готовые уже вырваться наружу слезы застряли вдруг где-то в горле. Молодой человек с интересом разглядывал ее в тусклом свете фонаря и слегка покачивался от выпитого. Фелисити покачивалась вместе с ним по одной простой причине – он до сих пор обнимал ее.
- А ты хорошенькая. И у тебя красивый глаз, - парень аккуратно сдвинул берет ей на затылок, и осторожно откинул со лба светлые пряди. - Вернее – глаза.
Фелисити вдруг смутилась под его взглядом.
- Кретин! Отпусти меня! – она уперлась ему в грудь ладонями. Но молодой человек не торопился выполнять ее требования.
- А ты будешь думать обо мне этой ночью? - спросил он чуть заплетающимся языком.
- Уж, будь уверен! - Фелисити готова была провалиться сквозь землю от злости и смущения. - Только о тебе и буду думать!
- А я о тебе. Если мы одновременно будем думать друг о друге, то мы, вроде как, проведем эту ночь вместе, да?
На какое-то мгновение все звуки вдруг замерли. Лишь было слышно, как сквозняк гоняет листы доклада по переулку, подбрасывая их под самую арку и выплевывая наружу. Что-то происходило в этот миг. Что-то…
- Оливер! Ну, где ты там?!
- Мне пора, – парень коротко вздохнул, и расцепил, наконец, руки. - В следующий раз будьте осторожны, мисс. Вдруг меня не окажется рядом.
- Олли! – один из их компании подбежал к ним. - Тебя ни на минуту нельзя оставить - тут же зацепишься за какую-нибудь юбку!
- Ну, спасибо тебе, Томми, - Оливер грустно улыбнулся Фел, словно извиняясь.
- Ой, простите мисс. Вообще-то он хороший парень, вот только...
- Пошли уже. А то еще чего ляпнешь.
Молодой человек подхватил друга под локоть и нетерпеливо потянул за собой. И даже не обернулся. Фелисити отчего-то окатила волна разочарования. Чтобы скрыть это от самой себя, она нагнулась за папкой, но вдруг яркая вспышка полоснула ей по глазам. Фелисити подпрыгнула от неожиданности и прикрыла лицо ладонями, снова потеряв способность видеть.
- Вы новая девушка мистера Куина? А что по этому поводу думает Лорел Лэнс? Могу я узнать ваше имя, мисс? Откуда вы? Чем занимаетесь? Моим читателям это будет весьма интересно!...
Вспышка за вспышкой практически ослепили Фел. Она пятилась в темноту, пока не уперлась в стену, а потом отвернулась, прижав лоб к ледяным кирпичам. А поток вопросов, задаваемых скороговоркой, все не прекращался. Фелисити охватила паника.
- Ах, ты, ублюдок! – раздался рядом знакомый уже голос. Послышалась возня и шум драки, что-то с грохотом разбилось. Фелисити вжалась в стену от страха, ежесекундно вздрагивая от глухих звуков ударов.
- Вы поплатитесь за это! – кричал фотограф противным голосом. - Я подам на вас в суд!
- Исчезни!
Фелисити не торопилась поворачиваться, даже, когда наступила тишина.
- Эй! Вы в порядке?
Парень слегка дотронулся до ее плеча. Девушка кивнула.
- Вот, возьмите. Мои друзья собрали, что нашли. Может какую-то часть и удастся спасти?
Фел обернулась. Ей на руки легла пухлая пачка смятых, испачканных листков.
- Простите, кажется, я слегка испортил вам жизнь.
- Ничего. Пустяки, - Фелисити улыбнулась. Она уже не злилась. Ведь он вернулся.
- Олли!!
- Мне пора. Снова.
- Да.
- Но… мы ведь договорились?
- Да.
- Я засеку время. Ровно в двенадцать ночи.
- И до пяти утра. Потом я буду спать. Я надеюсь.

Дверь снова толкнулась ей в плечо.
- Прости. Задержалась. Пыталась позвонить, но твой телефон почему-то … Боже, что тут произошло?!
Фелисити вытащила из лужи еще один лист доклада, и сосредоточенно отряхнула его.
- У нас есть дома кофе? А то у меня тут свидание с принтером до утра. И еще кое с кем.